Trước đây, luôn là Cổ Hoài tìm Quách Miên Miên; chưa bao giờ Quách Miên Miên tự mình đi tìm Cổ Hoài cả. Lần này cuối cùng cũng tìm được rồi, nhưng lại phải nhờ sự giúp đỡ của Cổ Hoài nữa… Thật là đáng trân trọng; từ nay về sau, mình sẽ quan tâm nhiều hơn đến cuộc sống già của Cổ Hoài.

Cổ Hoài rất vui mừng khi Quách Miên Miên tự mình tìm đến mình. Sau khi nhận được yêu cầu của Quách Miên Miên, nó thậm chí còn nghĩ rằng Quách Miên Miên coi nó như “người trong nhà” nên mới nhờ sự giúp đỡ, và đã không do dự gì mà đồng ý ngay lập tức.

Không biết Cổ Hoài đã sử dụng phương pháp nào, nhưng nó nhanh chóng tìm được vài cây Cổ Hoài ở gần nhà họ Lưu, để chúng tự tìm cách theo dõi mọi hoạt động diễn ra trong nhà Lưu Lão Đại và Lưu Lão Nhị; mỗi khi có thông tin gì đó quan trọng xảy ra, chúng sẽ ngay lập tức báo cáo cho Quách Miên Miên.

Quách Miên Miên rất biết ơn và cũng đã hứa với chúng rằng dù sau này những cây hoàng đàn này gặp phải bất kỳ khó khăn nào, nó sẽ luôn sẵn lòng giúp đỡ.

Nhưng chưa kịp chờ thông tin hữu ích từ nhà họ Lưu, bà Phương Răng đã vội vàng chạy đến gặp Quách gia và báo cáo những thông tin mà bà vừa nhận được từ Hồ Đại Môi trong hai ngày qua cho Quách Miên Miên.

Có lẽ vì muốn được khen ngợi, hoặc vì việc đó thực sự không hề dễ dàng, bà Phương Răng liên tục nói lung tung với Quách Miên Miên; tuy nhiên, thực tế thì những thông tin đó không mấy có giá trị.

Quách Miên Miên đã tổng hợp lại những lời nói của bà Phương Răng và cuối cùng kết luận: “Điều quan trọng bạn nói ra là: Trước ngày Zhao Kheo nhờ bạn đến làm mối, có một vị khách nữ đến nhà Hồ Đại Môi, đúng không?”

Bà Phương Răng vội vàng gật đầu: “Đúng vậy! Tất cả đồng nghiệp của Hồ Đại Môi đều biết chuyện này; bà ấy đã cho cháu trai của Hồ Đại Môi một viên kẹo, và cháu trai anh ta cũng nói như vậy.”

Giờ đây, Quách Miên Miên đã tiến gần hơn tới sự thật một bước nữa. Nó nhìn chăm chú vào mắt bà Phương Răng và hỏi: “Bạn có tìm hiểu được danh tính của người phụ nữ đó không?”

Bị ánh mắt sắc bén của Quách Miên Miên làm cho e ngại, bà Phương Nha Pó nuốt nước bọt và nói một cách hơi lo lắng: “Tôi đã tìm hiểu được một số thông tin. Người phụ nữ đó họ Chen; trước khi kết hôn, cô ấy từng có quan hệ thân thiết với Hồ Đại Môi. Những người phụ nữ khác thì không biết gì cả; có lẽ chỉ có thể hỏi chính Hồ Đại Môi mới biết rõ.”

Họ Chen à?

Nếu suy nghĩ kỹ, Quách Miên Miên nhận ra rằng người họ Chen mà có mâu thuẫn với gia đình mình chỉ có thể là Trần thị của nhà Lưu. Chẳng lẽ chính cô ta là người đã làm việc này sao?

Với suy nghĩ đó, Quách Miên Miên gần như chắc chắn rằng sự việc này có liên quan đến nhà Lưu và Trần thị. Hiện tại, điều duy nhất cô mong muốn là cây hoa huỳnh đào trong nhà Lưu sớm mang lại thông tin chính xác. Nếu có thể xác nhận rằng đây là hành động của nhà Lưu, cô sẽ không để những kẻ đó thoát khỏi trừng phạt.

Sau khi đuổi bà Phương Nha Pó đi, Quách Miên Miên đi đi lại lại trong nhà và quyết định không tự mình đến làng Triệu Cang để hỏi thăm Hồ Đại Môi. Không chỉ vì không chắc liệu Hồ Đại Môi có chịu thừa nhận hay không, mà ngay cả khi anh ta thừa nhận, cũng chưa chắc anh ta sẵn lòng chỉ ra nhà Lưu là thủ phạm. Còn quá nhiều yếu tố chưa được xác minh; cô không có thời gian và công sức để thuyết phục một người như Hồ Đại Môi.

Dù sao thì cây hoa huỳnh đào vẫn đang theo dõi nhà Lưu; sớm muộn gì họ cũng sẽ phải lộ ra sai lầm. Khi đó, cô sẽ tiếp tục xử lý mọi chuyện một cách triệt để.

Trong lúc Quách Miên Miên vẫn đang suy nghĩ về sự việc này và ngày càng nghi ngờ nhà Lưu, thì cây hoa huỳnh đào đã mang về thông tin chắc chắn rằng đây là hành động của Trần thị – người con gái cả của nhà Lưu. Thậm chí, người chủ mưu thực sự còn là Trần thị. Tuy nhiên, những người tham gia vào vụ việc này lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Quách Miên Miên.

Những hành động của Trần thị và cả nhà Lưu, Quách Miên Miên không cần phải giấu giếm gì cả; cô nhanh chóng báo cáo cho những người khác trong gia đình. Ngoại trừ gia đình Mộc, Quách Thành Nhân và những người khác đều không biết rằng Quách Miên Miên đang tìm kiếm người có ý định bôi nhọ họ.

Không cần nói đến sự tức giận của Quách Thành Nhân và những người khác – họ thật sự muốn lập tức đứng lên bảo vệ con gái (em gái) mình – thì Lưu thị lại cảm thấy vô cùng đau khổ và xấu hổ, đến nỗi gần như không dám đối mặt với gia đình chồng nữa.

Kể từ khi hai gia đình Guo và Liu xảy ra cuộc ầm ĩ lần trước, Lưu thị đã không bao giờ quay lại nhà mẹ nữa. Mặc dù cô rất thất vọng về hành vi của người thân nhà mẹ, nhưng cô cũng nghĩ rằng sau khi hoàn thành những bổn phận của một người con trong các dịp lễ Tết, mình sẽ không liên lạc với họ nữa. Thực tế là, khi nhà mẹ mình làm những chuyện như vậy, làm sao cô có thể không cảm thấy gì cả?

“Chị gái út ơi, xin lỗi, xin lỗi!” Lưu thị quỳ xuống đất, nước mắt tuôn rơi như mưa.

Quách Miên Miên hoảng sợ, vội vàng tiến lên kéo cô dậy: “Chị dâu thứ hai ơi, chuyện này không liên quan gì đến chị đâu, chị đang làm gì vậy?”

Lưu thị khóc rất thương tiếc, liên tục lắc đầu: “Nếu không phải vì sự ngốc nghếch của mình trước đây mà gây ra rất nhiều rắc rối cho chị, khiến cha mẹ và anh trai tôi cảm thấy bất mãn, thì mọi chuyện này sẽ không xảy ra. Tất cả đều là lỗi của tôi, chỉ là lỗi của tôi thôi!”

Thấy vợ mình khóc quá đau khổ, Quách Lâm – người trước đây có chút oán giận với Lưu thị – lại cảm thấy thương xót cô. Tuy nhiên, anh không biết ý kiến của cha mẹ, anh trai và các chị dâu khác như thế nào, nên anh kiềm chế lòng mình và không tiến lên an ủi cô.

Là nạn nhân trong sự việc này, Quách Miên Miên không hề oán trách Lưu thị. Thấy cô liên tục đổ lỗi cho mình, cô không biết nên khóc hay nên cười, và cuối cùng đã nói ra suy nghĩ thật lòng của mình:

“Chị dâu thứ hai ơi, dù chị có tin hay không, tôi chưa bao giờ coi đây là lỗi của chị, và chị cũng không cần phải xin lỗi tôi đâu! Không chỉ tôi, mà cả anh trai tôi và cha mẹ anh ấy cũng đều không trách chị đâu. Chị đừng tự trách mình nữa.”

Thấy chị gái út đã lên tiếng bênh vực mình, bà Yu cũng tiếp lời an ủi: “Đúng vậy, em gái út ơi. Nếu ngay cả chị gái út cũng không trách chị, thì chúng ta càng không thể trách chị được. Chị hãy yên tâm đi.”

Lưu thị ngẩng đầu lên, qua làn nước mắt, cô thấy trên khuôn mặt của chị gái út, chồng mình và chị dâu đều chỉ toát lên sự quan tâm và thương xót. Thực sự, mọi người đều không trách cô, và cô cảm thấy thật biết ơn. Cô quyết tâm sẽ trở thành một người vợ tốt hơn nữa.

Dưới sự an ủi của Quách Miên Miên và gia đình họ Ngụy, tâm trạng của Lưu thị dần ổn định lại, và những giọt nước mắt cũng ngừng rơi.

Bầu không khí trong nhà trở nên yên bình; Quách Thành Nhân nhìn thẳng vào mặt Quách Miên Miên và hỏi: “Tam Nha, em muốn chúng ta làm gì?”

Quách Thụ nắm chặt nắm tay mình và nói trước: “Tự nhiên phải đến tận nhà họ Lưu để đánh cho bọn khốn nạn kia một trận, để trả thù cho Diệp Nhi và cho họ biết rằng nhà chúng ta không phải là đối tượng để họ coi thường!”

Ngay khi lời này vang lên, tất cả mọi người ngoại trừ Lưu thị đều nhìn về phía Quách Miên Miên, trong lòng đều nghĩ như vậy, và chỉ chờ đợi lời quyết định của cô ấy để hành động. Lần này, họ sẽ không để xảy ra tình huống tồi tệ như sau khi đánh nhà bà góa Lý nữa.

Nhưng ai ngờ, Quách Miên Miên lắc đầu và nói không vội vàng: “Đừng vội, điều thú vị thực sự vẫn còn ở phía trước… Chỉ đánh họ một trận thì quá nhẹ nhàng đối với họ rồi; chúng ta cần phải khiến họ hiểu được những gì gia đình chúng ta đã phải chịu đựng trong thời gian qua!”

Nghe vậy, mọi người đều cảm thấy bối rối; bà Mộc tò mò hỏi: “Mian Mian, con đã nghĩ ra ý tưởng gì đó chưa?”

Quách Miên Miên cười một cách bí mật và nói: “Mẹ ơi, đây là bí mật… Chỉ vài ngày nữa thôi, mẹ sẽ biết thôi!”

Sau bữa tối, trời đã tối đen; hơn mười người trong nhà họ Lưu ngồi trong sân để thư giãn. Người lớn đang bàn luận sôi nổi về các vấn đề liên quan đến mùa thu hoạch, còn trẻ em thì háo hức bắt đom đóm bay lượn trên bầu trời.

Lưu Lão Tam – kẻ lười biếng và chẳng quan tâm gì đến việc canh tác – không thích công việc nông nghiệp vất vả và nhàm chán, cũng không kiên nhẫn nghe những cuộc trò chuyện về mùa thu hoạch. Thấy mọi người cứ nói mãi mà không có hồi kết, anh ta liền cười nhạo và xen vào:

“Mẹ ơi, mọi chuyện liên quan đến Quách gia đều do mẹ sắp xếp rồi… Chúng ta có nên tận dụng thời gian trước mùa thu hoạch để nhờ người mai mối đến xin cưới, và định ngày cưới sớm đi không?”

Chủ đề này thực sự khiến mọi người quan tâm hơn cả chuyện mùa thu hoạch; mọi ánh mắt đều hướng về phía anh ta.

Vợ của người con trai cả nhà họ Lưu rất mong muốn nhà mình có thêm một người vợ nữa, để có thể chia sẻ gánh nặng từ người mẹ chồng khắc nghiệt Trần thị… Cô ấy nói một cách nửa đùa nửa thật: “Mẹ ơi, thấy cháu trai mình sốt ruột như vậy… Sao m

Vợ của người con thứ hai nhà họ Lưu cũng có suy nghĩ tương tự và cũng đồng ý nói: “Đúng vậy mẹ ạ, em rể chúng ta đã sống khổ sở quá nhiều trong hai năm qua; đã đến lúc phải sớm cho cô dâu về nhà để chăm sóc em rể chu đáo hơn. Ngay cả Đầu Chó Con cũng không thể xa rời mẹ được!”

Đầu Chó Con là con trai của người vợ của Lưu Lão Tam – người đã chết khi sinh nó – từ nhỏ đã yếu đuối, bệnh tật liên miên. Bây giờ đã hai tuổi rồi nhưng đi lại vẫn rất khó khăn. Dù vợ của người con thứ hai nhà họ Lưu nói ra những lời hay đẹp, nhưng thực tế thì trong cả gia đình họ Lưu, không ai coi trọng một đứa trẻ yếu đuối, bệnh tật như vậy cả.

Người con cả và người con thứ hai nhà họ Lưu thấy vợ mình đã lên tiếng, chỉ đợi Trần thị phát biểu thôi, không nói gì thêm. So với những suy nghĩ của vợ mình, họ còn mong muốn kỹ thuật làm sốt mắm của Quách gia hơn nữa. Nếu có thể chiếm được kỹ thuật này, việc mua đất, mua bò và xây nhà lớn sẽ không còn là điều khó khăn nữa chứ?

Chỉ có Lưu Lão Thái là người thực sự mong muốn con trai út mình sớm lập gia đình và sống cuộc sống ổn định. Vì vậy, ông nói với Trần thị: “Tôi nghĩ chuyện này không nên trì hoãn nữa. Danh tiếng của Gia tộc Quách đã xấu đi rồi, sẽ không còn gia đình nào tốt bụng muốn nhận cô ấy nữa. Đây chính là lúc chúng ta nên hành động. Khi mùa thu hoạch đến, chúng ta còn có thể nhờ Gia tộc Quách mang bò đến giúp đỡ nữa.”

Khi nghe những lời này, Trần thị liền nhướng mày và gật đầu nghiêm túc: “Tôi cũng đang nghĩ đến việc đợi đến mùa thu hoạch mới cử người đi đề nghị kết hôn, nhưng theo lời anh, việc làm này sớm hơn cũng tốt hơn.”

Lưu Lão Tam nghe vậy mà vui mừng đến nỗi nhảy lên cao: “Mẹ ơi, vậy thì ngày mai chúng ta sẽ cử người đi đề nghị kết hôn ngay. Sau khi mùa thu hoạch kết thúc, chúng ta sẽ đưa Gia tộc Quách kia về nhà.”

Trước đây, khi họ đã đến đề nghị kết hôn với Quách gia nhưng bị đuổi về một cách nhục nhã, Lưu Lão Tam vẫn còn oán hận trong lòng và quyết tâm sẽ dùng mọi cách để đưa Quách Miên Miên về nhà và làm cho cô ấy phải sống khổ sở, để trả thù cho mình. Vẻ đẹp và kỹ thuật làm sốt mắm của Quách Miên Miên cũng khiến Lưu Lão Tam rất thèm muốn. Ông đã lên kế hoạch sau khi đưa cô ấy về nhà, sẽ bắt cô ấy làm sốt mắm ngày đêm, và số tiền thu được sẽ do ông nắm giữ chặt chẽ trong tay. Khi thời cơ chín muồi,

Không cần nói đến những âm mưu tồi tệ mà Lưu Lão Tam đang giấu kín trong đầu, Trần thị lắc đầu và từ chối: “Chuyện hỏi vợ thì không cần vội vàng. Ngày mai tôi sẽ đến làng Lý gia để tìm hiểu tình hình của Quách gia. Khi đó, biết đâu chúng ta có thể thuyết phục được Quách gia không yêu cầu sính lễ, thậm chí còn có thể khiến cô ấy sẵn lòng mang theo một khoản tiền sính lễ khá lớn nữa.”

Ánh mắt Lưu Lão Tam sáng lên; nếu mẹ thực sự có thể khiến Quách gia mang theo một khoản tiền sính lễ lớn, thì sau này số tiền đó chẳng phải đều thuộc về mình sao?

Nghĩ đến đây, Lưu Lão Tam lại không còn vội vàng nữa, anh nói với Trần thị: “Mẹ ơi, xin hãy tìm cách để Quách gia mang theo nhiều tiền sính lễ hơn đi. Sau này, con trai sẽ dùng số tiền đó để báo đáp công ơn của mẹ.”

Nghe vậy, hai người vợ của gia đình Lưu chỉ biết khinh thường nhếch mép, nhưng trong lòng lại rất mong chờ xem sẽ có chuyện gì xảy ra tiếp theo.

Trong khi đó, ông Lưu già lại bày tỏ sự lo ngại, ông cau mày nói: “Tên tuổi của Gia tộc Quách quá xấu xa rồi… Nếu Lưu Lão Tam thực sự cưới cô ấy, danh tiếng của gia đình chúng ta sẽ bị ảnh hưởng nặng nề đấy.”

Lời nói này thật là không biết xấu hổ chút nào… Thực ra, chính Trần thị đã cố tình bôi nhọ danh tiếng của Quách Miên Miên để Lưu Lão Tam buộc phải cưới cô ấy, khiến cô ấy không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải gả cho Lưu Lão Tam – người tốt hơn nhiều so với những kẻ tàn tật hay những ông già già nua, không ai muốn kết hôn với.