Cô ấy giận dữ đến mức muốn nổ tung, đôi mắt đỏ bừng, hét lên: “Xem ngươi có tư cách gì để tranh với ta!” Cô vội vàng giật lấy thanh kiếm của một chiến binh bên cạnh và lao về phía Quách Miên Miên.

Cô ấy muốn giết chết cô ta… kẻ hoang dã này, kẻ xuất hiện không rõ từ đâu!

Jimin Yu nằm trên mặt đất, lắng nghe cuộc đối đầu giữa Phượng Thanh Vận và Quách Miên Miên, cảm thấy có điều gì đó không ổn. Khi thấy Phượng Nghi Thường rút kiếm xông vào, ánh mắt lạnh lùng trong mắt Quách Miên Miên khiến anh không thể ngăn cản được nữa.

Thân thể vừa mới yếu đuối của anh bỗng nhiên trở nên nhanh nhẹn như con rắn; anh gập hai tay lại, một tay siết chặt lấy cổ họng của Phượng Nghi Thường, tay kia biến thành một lưỡi dao và xoay tròn một cái, thanh kiếm đã nằm trong tay anh.

Tình hình bỗng nhiên đổi ngược; ngay cả hai tướng lĩnh đứng sau lưng Quách Miên Miên cũng không kịp hiểu chuyện gì đã xảy ra, thì Phượng Nghi Thường đã bị khống chế.

Quách Miên Miên không nói một lời nào, chỉ liếc nhìn về phía Phượng Thanh Vận.

Khi thấy Phượng Nghi Thường bị bắt, Phượng Thanh Vận cảm thấy vô cùng vui mừng và thoải mái, không do dự gì mà hô lớn: “Quách Miên Miên, tuyệt vời quá! Ta đã không nhìn nhầm ngươi… Ngươi mới là người thực sự xứng đáng trở thành Thái Nữ! Ta sẽ phong ngươi ngay!”

Tất cả các quan lại đều cảm thấy vui mừng như Phượng Thanh Vận; ánh mắt họ nhìn về phía Quách Miên Miên đều đầy ngưỡng mộ và tôn trọng. Khi con người gặp được người cứu rỗi trong lúc hoạn nạn, họ rất dễ tin tưởng vào họ… Đó cũng là lý do tại sao xưa nay có rất nhiều anh hùng sẵn lòng hy sinh mình vì người mình yêu… Tất nhiên, Quách Miên Miên không hề mong họ làm như vậy; chỉ là trong mắt họ, Quách Miên Miên chính là người cứu rỗi mà thôi.

Phượng Nghi Thường bị bắt, thanh kiếm đã đặt trên cổ cô ấy… Rõ ràng, tình thế đã thay đổi hoàn toàn. Những chiến binh đứng phía sau Đế Phượng cũng nhanh chóng hành động, bắt giữ Đế Phượng và khống chế cô ấy.

“Nhanh lên, thả công chúa ra đi, nếu không tôi sẽ giết cô ấy!” Chiến binh hét lớn, với vẻ mặt hoảng loạn; lưỡi dao vô tình chuyển động, khiến một vệt máu hiện lên trên cổ của Đế Phượng, làm cô ta run rẩy vì sợ hãi.

“Con gái phản bội này đã bị bắt rồi, cậu vẫn còn bảo vệ cô ấy, cậu không sợ bị trừng phạt sao?” Phượng Thanh Vận nhìn chằm chằm vào tay anh ta và dũng cảm la lên. Dù là nữ hoàng, có quyền lực tối cao, nhưng cô ấy cũng chỉ có một cái mạng như bất kỳ người dân bình thường nào khác.

Vì vậy, cô ấy cũng sợ chết.

Trong khi đó, chiến binh lại không hề sợ hãi. Đôi chân ông ta bị ghế che khuất, nhưng tay vẫn cứng đờ; ông ta không thể buông tay. Vì đã từng âm mưu phản loạn, dù buông hay không buông thì cũng chỉ còn con đường chết thôi… Thà liều một phen xem sao! Biết đâu công chúa lại có cơ hội!

Với suy nghĩ đó, ông ta hét lớn với Quách Miên Miên: “Hãy thả công chúa ra đi, nhanh lên!”

So với vẻ ngoài hung hăng nhưng bên trong yếu đuối của ông ta, Quách Miên Miên dường như tỉnh táo hơn nhiều. Cô ta siết chặt cổ họng của Phượng Nghi Thường bằng một lực mạnh; Phượng Nghi Thường cảm thấy khó thở và đau đớn dữ dội, cảm giác đó còn khốc liệt hơn cả việc bị ngạt thở.

Cô ta gầm thét, lời nói lắp bắp: “Đồ… dã man…”

Quách Miên Miên không do dự, lập tức đâm một nhát vào cánh tay cô ta. Nghe thấy tiếng kêu thét và cơ thể cô ta run rẩy, ánh mắt cô ta đầy chán ghét… Dùng độc để hại người, thủ đoạn thật hèn nhát… Nhìn xem mình là cái gì mà còn dám mắng người khác!

“Nói thêm một câu nữa, tôi sẽ đâm thêm một nhát nữa!” Quách Miên Miên lạnh lùng cảnh báo cô ta. Cô ta không phải là người tốt; đối với những kẻ bạo lực, cô ta càng dễ dàng hành động tàn nhẫn hơn.

Bầu không khí trở nên căng thẳng. Mọi người đều không ngờ rằng tình hình sẽ biến chuyển thành thế này; họ tưởng mình đã thắng lợi rồi, nhưng bây giờ Đế Phượng lại bị kiểm soát trở lại, không biết phải làm thế nào.

Chiến binh, vì thái độ coi thường của Quách Miên Miên đối với mình, càng cảm thấy bối rối; tay cầm dao của anh ta càng run rẩy hơn, khiến da thịt của Đế Phượng xuất hiện thêm vài vết máu nữa.

Da thịt không mấy mềm mại của Đế Phượng bị đâm thương; cô ta, chưa bao giờ trải qua đau khổ trước đây, không thể chịu đựng được nữa và la lên: “Quách Miên Miên, hãy cứu mẹ ta đi!”

“Nhanh lên, dùng Hoàng Thái Nữ để đổi lấy!” Chiến binh nắm chặt tóc của Phượng Thanh Vận, kéo mạnh; anh ta đã sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình rồi.

“Cô ấy không phải là Hoàng Thái Nữ!” Lúc này, Đế Phượng vẫn cố gắng dụ dỗ họ bằng những lời hứa hẹn, “Chính Phượng Quách Miên Miên mới là Hoàng Thái Nữ… Hoàng Thái Nữ hiện tại chính là Phượng Quách Miên Miên!”

Gió đêm thổi qua, mùi máu dần tan biến, thay vào đó là hương thơm của hoa mai.

Một lúc sau, mọi người đều cảm thấy áp lực trong lòng giảm bớt đi, nhưng không ai dám xem thường tình hình.

Cuộc đối đầu này quyết định sự sống còn của họ trong tương lai; họ không được phép nói chuyện, bởi vì dù lời nói của họ có giúp ích cho phe nào đi nữa, nếu phe đó thắng, thì những người khác sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Nghe rõ chưa? Chính tôi mới là Hoàng Thái Nữ!” Quách Miên Miên cười nhẹ với chiến binh kia, ngón tay càng siết chặt cổ của Phượng Nghi Thường; dần dần, khuôn mặt cô ấy đỏ bừng vì thiếu oxy, “Nếu anh giết chết Đế Phượng, anh sẽ mất đi bằng chứng… Hãy thử xem liệu anh có thể trốn thoát khỏi tay tôi không.”

Ngay khi câu nói vang lên, Quách Miên Miên ném thanh kiếm xuống đất, con dao bay trong lòng bàn tay cô ấy đã xuyên thủng trán một chiến binh; đuôi con dao mỏng manh vẫn run rẩy trên trán người đó, và chiến binh đó lập tức ngã gục xuống đất.

Thật là một chiêu thức nhanh gọn!

Đỗ Mạn Niang chỉ kịp thốt lên lời khen ngợi đó thôi, thì ngay lập tức, thanh kiếm trong tay chiến binh kia rơi xuống đất; anh ta quỳ gối và kêu lớn: “Xin Ngài tha thứ…” Quách Miên Miên cười lạnh; cô ước gì người này dũng cảm hơn một chút, giết chết Phượng Thanh Vận ngay lập tức… Như Phượng Nghi Thường vừa nói, nếu tất cả mọi người đều mất đi quyền lực, dù Đế Phượng không giành được ngai vàng, Quách Miên Miên cũng chắc chắn sẽ trở thành nữ hoàng. Thật đáng tiếc… Người này không cho cô ấy cơ hội để hành động một cách quyết đoán trước mặt các quan lại… Rốt cuộc thì, cô ấy đến đây là để giành lấy đất nước, chứ không phải để giết người… Trong thời đại này, việc tính toán chính trị và thu hút sự ủng hộ của người dân là điều rất quan trọng.

Đến đâu thì phải tuân theo những quy tắc của nơi đó.

Khi chiến binh chết đi, phe của Phượng Nghi Thường gần như đã mất hết hy vọng; lòng họ đã tuyệt vọng một nửa rồi. Chưa kịp cho Quách Miên Miên hành động, lực lượng kiểm tra của Quân đội Qinglin cũng phát hiện ra sự bất thường và tiến đến bắt giữ những kẻ phản bội cùng các chiến binh đó. Bác sĩ Qing đến ngay và chuẩn bị thuốc giải độc cho tất cả mọi người uống. Những người thuộc Quân đội Qinglin này – khi việc đã xong xuôi, họ liền có mặt ngay tại đó; thật là biết tận dụng cơ hội! Tất cả các quan lại đều trong lòng tức giận và bất mãn.

Sau khi uống thuốc giải độc, Phượng Thanh Vận thở phào nhẹ nhõm và nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của Phượng Nghi Thường bị trói buộc; cơn giận dữ trong cô bùng nổ ngay lập tức. Cô nhặt lên con dao mà chiến binh vừa rơi xuống và lao tới như một con thú dữ, đâm mạnh vào bụng Phượng Nghi Thường, hét lên: “Con đĩ phản bội! Con đĩ phản bội!”

Cô hét lên với giọng khàn đứt, khuôn mặt hung ác, muốn trả lại tất cả những sự nhục nhã mà Phượng Nghi Thường đã gây ra trước mặt mọi người… Đánh đập cô trước mặt triều đình, dám mưu đồ chiếm ngai vàng… Cô đâm liên tiếp ba, bốn nhát; máu tươi bắn tung tóe khắp người cô, đến nỗi cả đôi mắt cô cũng như được nhuộm đỏ bởi máu.

Trông thấy cảnh tượng ấy, các quan lại càng thấy kinh hoàng hơn; cô ấy giống như một con người bước ra từ biển máu, toàn thân tràn ngập hơi thở của oán hận, sẵn sàng giết chết tất cả mọi người!

Cuối cùng, Đế Phượng cũng tỉnh táo trở lại, nhìn thấy đôi tay mình đầy máu, nhìn thấy Phượng Nghi Thường nằm trong vũng máu, bỗng nhiên cô quay đầu về phía Quách Miên Miên và hỏi: “Ngay từ đầu em đã biết sẽ có chuyện độc này sao?”

“Khi còn nhỏ, con bị ốm yếu; sau khi chăm sóc sức khỏe, con đã học được cách chống lại loại độc này,” Quách Miên Miên trả lời, đầu cúi xuống. Trong góc khuất không ai thấy được, đôi môi cô nhếch lên thành một nụ cười lạnh lùng… Đế Phượng có thể nghi ngờ cô, nhưng cô đã biết từ trước rồi. Thực ra, cô chỉ giả vờ bị độc mà thôi; cô không ngu đến mức nói rằng mình thực sự am hiểu về độc dược và không uống nó… Nếu không, cô sẽ bị coi là đồng phạm của Phượng Nghi Thường. Và bây giờ, dù có bị nghi ngờ thế nào đi nữa, mục đích của cô cũng đã đạt được… Giờ đây, cô mới là Hoàng Thái Nữ… Vậy thì những lời nghi ngờ đó còn có ý nghĩa gì nữa chứ?

Nhìn chằm chằm vào đôi mắt hạ xuống của cô ấy, ánh sáng lấp lánh hiện rõ trong đáy mắt Đế Phượng, khóe miệng anh ta được nắm chặt lại. Những gì xảy ra tối nay đã khiến anh ta hoảng sợ; ngay cả Phượng Nghi Thường – người mà anh ta tin tưởng nhất – cũng đã nhen nhóm ý đồ phản bội. Đối với Quách Miên Miên, điều này khiến anh ta càng thêm lo lắng so với trước đây.

Cô ấy đã công khai tuyên bố trước mặt mọi quan lại rằng mình sẽ được lựa chọn làm Thái Nữ, và thực tế là hôm nay, công lao của cô ấy quả thật là lớn nhất; đó là một sự thật không thể phủ nhận.

Cô ấy lặng lẽ giấu đi những nghi ngờ trong lòng, thay vào đó, cô ấy tỏ ra một vẻ mặt đầy suy tư và hỏi: “Nếu không có em, có lẽ Hoàng thái hậu đã không thể thoát khỏi tai họa hôm nay.”

Quách Miên Miên đã từ lâu nhận ra chiêu trò này của cô ấy và trả lời: “Tai họa cũng chính là nguồn phúc, phúc cũng có thể biến thành họa; Hoàng thái hậu không cần phải quá lo lắng.”

Nghe lời này, Đế Phượng cũng cảm thấy có điều gì đó muốn nói và thở dài: “Đúng vậy, may rủi luôn đi kèm nhau.” Cô ấy dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Những gì xảy ra hôm nay cũng giúp Hoàng thái hậu nhận ra ai trong triều là những kẻ gây hại.”

Khi trở về cung, Quách Miên Miên nhìn ra bầu trời phía trước, nghĩ về câu nói “may rủi luôn đi kèm nhau” mà Ngài Liên Hoa đã từng nói… Những sự kiện gần đây quả thực đã chứng minh điều đó.

Cô ấy cười mỉa mai, nhìn về phía đoàn xe mừng của Phượng Thanh Vận phía trước, ánh mắt cô ta lạnh lùng và đầy sự quyết tâm. Quốc gia Thanh Luan này, các ngươi đã gây hại cho anh ấy… Tôi sẽ lấy lại tất cả những gì các ngươi đã làm, không để sót một kẻ nào. Gió đêm thổi qua, mang theo không khí không trong lành của ban ngày, xua tan đi cảm giác yếu đuối trong lòng cô. Mặt trăng le lói, không khí se lạnh… Mùa đông sắp qua, mùa xuân sẽ đến ngay thôi.

Hoàng Thái Nữ Phượng Quách Miên Miên

Sau khi đi qua một con đường tối tăm và chật hẹp, phía trước là một khoảng đất rộng lớn và thoáng đãng. Ngoài Quách Miên Miên và Nam Cung Tịch, còn có mười tám người nữa; trong số đó, có một người đàn ông trung niên với đôi mắt sáng ngời và thân hình gầy gò; mọi người đều tỏ ra rất tôn trọng ông ta, có vẻ như ông ta là người đứng đầu một phái lớn.

Ông ta quan sát kỹ lưỡng xung quanh rồi nói với hai hàng người phía trước: “Đây là Trận Thất Tinh, cũng chính là Trận Thất Sát.”

“Quách Miên Miên hơi mất tập trung khi lắng nghe anh ta nói chuyện, ánh mắt vẫn không hề lệch khỏi phía trước. Cô ấy không quá am hiểu về những chiêu thức cổ hủ này; ngày nay, rất nhiều người sử dụng máy móc điện tử để thiết lập các trận đấu. Nhìn sang bên cạnh, Nam Cung Tịch có vẻ cau mày, ánh mắt anh ta đang chăm chú quan sát xung quanh.”

Cảm nhận được ánh mắt của Quách Miên Miên, Nam Cung Tịch liền thở phào nhẹ nhõm và chỉ về phía trước: “Chúng ta hãy vào qua lối này.” Anh ta biết khá nhiều về những thứ này; trong nhiều cuốn sách dân gian, có rất nhiều thông tin về cách đối phó với các chiêu thức Bát Quái Ngũ Hành và Trận Đấu Thiên Gang.

Quách Miên Miên cũng không thấy có điểm gì khác biệt giữa hai lối vào này; bên trong đều yên bình, không hề có dấu hiệu gì khác biệt. Vì đã quyết định đi vào, thì tốt nhất là nhanh chóng tiến lên.

“Ê, lối vào Bắc Đẩu kia… Nếu hai người không biết gì thì đừng tự ý đi vào!” Người đàn ông trung niên này liên tục cảnh báo, ánh mắt anh ta tỏ ra không hài lòng chút nào. Anh ta chỉ vào lối vào mà họ định bước vào và nói: “Bắc Đẩu tượng trưng cho cái chết, Nam Đẩu tượng trưng cho sự sống. Nếu bước vào Trận Đấu Chết-Chóc, thì sẽ không còn cơ hội sống sót nào đâu! Đừng vì muốn thể hiện bản thân mà mạo hiểm tính mạng!”

Ánh mắt anh ta lướt qua Quách Miên Miên và Nam Cung Tịch; giọng nói của anh ta đầy kiêu ngạo và chút khinh thường. Hai đứa trẻ mới lớn này lại đang tỏ ra như những anh hùng ở đây… Chưa kịp anh ta nói gì, chúng đã tự ý quyết định hành động rồi… Chúng có hiểu gì đâu?

“Haha, người tiền bối nói đúng… Bắc Đẩu tượng trưng cho cái chết, Nam Đẩu tượng trưng cho sự sống,” Nam Cung Tịch cười tươi và nói: “Có câu nói rằng ‘khi đã đặt mình vào tình thế nguy hiểm, con người mới có thể tìm ra cơ hội sống sót’. Nếu không thử một lần, làm sao biết được?”

Vẻ mặt anh ta tươi cười, nhưng lời nói lại chứa đựng sự kiên định và bất khuất; điều này khiến người đàn ông trung niên kia không thể nói gì thêm được. Anh ta liền kéo Quách Miên Miên đi vào bên trong.

Hầu hết mọi người đều tin lời người đàn ông trung niên này; họ đứng đó nhìn theo bóng lưng của hai người trẻ tuổi và im lặng chứng kiến họ bước vào. Trong ánh mắt họ, chỉ toàn sự thất vọng và không thể làm gì được.

Việc phân nhóm này không hề mang ý nghĩa hợp tác hay liên minh gì cả; chỉ đơn giản là vì mỗi trận đấu chỉ có thể chứa một số lượng người nhất định, nên mọi người phải vào từ những lối khác nhau. Đối với họ mà nói, việc ít một người tham gia tranh đấu