Quyền lợi – dù là thời đại nào, cổ đại hay hiện đại – luôn là điều mà mọi người khao khát và theo đuổi.

“Những việc ngươi đang làm bây giờ, làm sao ta có thể tin tưởng ngươi được!” Phượng Thanh Vận rõ ràng đã tức giận đến cực điểm; đôi mắt đỏ hoe, các gân trên trán cũng nổi lên, nhảy mạnh theo từng nhịp tim.

Nghe thấy cách cô ấy la mắng dữ dội như vậy, Phượng Nghi Thường cũng cảm thấy sốc. Sự thật là, trong lòng mình vẫn còn chút sợ hãi… Nhưng khi nhìn thấy bà ấy ngồi yếu ớt trên ghế, không thể cử động gì được, những nỗi sợ hãi ấy lại biến mất hoàn toàn. “Dĩ nhiên, ngươi có tin hay không cũng chẳng quan trọng… Ngươi vẫn sẽ gả ‘con gái’ kia cho Vua Đêm, và cuối cùng vẫn sẽ truyền ngai vàng cho cô ấy phải không? Suốt những năm qua, ngươi luôn lo lắng về người đàn ông ấy, muốn tìm lại con gái của họ… Đến lúc này này, sao ta lại không hy vọng chứ? Ngươi nghĩ ta thật sự ngu ngốc đến thế à?”

Quách Miên Miên nhìn hai người tranh cãi và kéo chủ đề về phía mình, không khỏi cảm thấy buồn cười… Những lời lẽ xấu xa ấy… May mà mỗi lần đều khiến Phượng Nghi Thường tin vào mình… Rõ ràng, cô ấy thiếu tự tin với bản thân mình đến mức nào đó…

“Thưa Hoàng tử, Bệ Hạ chưa bao giờ nói rằng sẽ gả Công chúa Thứ nhất cho Vua Đêm đâu! Ngài nghe tin đó từ đâu vậy?” Đỗ Mạn Niang kịp thời lên tiếng; với tư cách là người đứng đầu các quan lại và binh sĩ, cô ấy cần phải bày tỏ quan điểm của mình.

“Cần phải nghe sao? Ai mà không biết rằng Vua Đêm đến đây chỉ để tìm cô ấy mà!” Phượng Nghi Thường nói. Đến lúc này này, cô ấy không còn tôn trọng Quách Miên Miên nữa… Dù ban đầu Quách Miên Miên đã giúp cô ấy nói ra lời trước mặt mọi người, nhưng cô ấy vẫn không hề thích… Ngón trỏ của cô ấy chỉ thẳng vào Quách Miên Miên, ánh mắt đầy khinh thường.

Cô ấy ghét tất cả những ai cạnh tranh với mình vì ngai vàng… Phượng Y Diệu cũng vậy… Quách Miên Miên cũng vậy… Trong mắt cô ấy, tất cả những người đó đều là kẻ thù, những kẻ muốn chiếm đoạt ngai vàng của mình.

Quách Miên Miên tựa vào ghế… Dù có vẻ yếu ớt, nhưng so với những người khác, cô ấy lại có vẻ thoải mái, như thể đang thư giãn… Ánh mắt của cô ấy nhìn về phía Phượng Nghi Thường lạnh lùng, không hề ẩn chứa chút tình cảm nào cả.

Ánh mắt như vậy, giống như những cột băng trong đêm trăng, không chỉ làm cho người ta lạnh cóng, mà còn mang theo sự đe dọa khủng khiếp, dường như có thể xuyên thấu vào máu và làm cho cả người tê cứng lại.

Trong lòng Phượng Nghi Thường bỗng nhiên nảy sinh ý định rút lui, cô tức giận quay đi và nghĩ thầm: “Một khi chiếu thư được viết xong, ta sẽ cho Quách Miên Miên đi chết cùng Đế Phượng!”

Cô bước đến trước mặt Đế Phượng, đặt tay lên mặt bàn và nói lạnh lùng: “Mẫu hậu, ngài viết hay không?”

“Đừng mong rằng ta sẽ viết chiếu thư nhường ngai! Ta đã nói với Vua Đêm rằng muốn gả con cho ngài!” Đế Phượng nhìn cô chằm chằm. Quốc gia Thanh Luan có một quy tắc khác biệt so với các quốc gia khác: những chiếu thư liên quan đến việc thăng chức của quan lại hoặc trong hoàng gia đều phải do chính hoàng đế viết tay; người ta tin rằng điều này nhằm ngăn chặn việc ai đó giả mạo chiếu thư để lan truyền.

Chính vì vậy, Phượng Nghi Thường mới không tự ý lấy chiếu thư đi. Nếu muốn mọi chuyện diễn ra một cách công bằng, thì phải làm đến cùng!

Nghe Đế Phượng nói rằng mình sẽ được gả cho Vua Đêm, Phượng Nghi Thường hoàn toàn không tin và cũng không hề vui mừng. Cô chỉ vào Đế Phượng và mắng: “Đừng mong lừa dối ta! Lúc này ngươi vẫn còn dám lừa ta sao?” Trong lòng cô cũng bắt đầu nghi ngờ: Liệu lời đồn đại kia có phải là sai sự thật, và Đế Phượng không hề ám chỉ Công chúa Chánh thất?

“Thái tử thân mến, vài ngày trước, bệ hạ thực sự đã đề xuất việc gả công chúa cho Vua Đêm, nhưng Vua Đêm nói rằng ông ấy cần suy nghĩ kỹ.” Thái phụ Shu, một vị quan thân cận nhất với Đế Phượng trong triều đình, nói một cách mệt mỏi.

Lời nói của ông ta được mọi phe phái trong triều đình coi trọng. Ông ta là người thân xa của hoàng gia và cũng rất thân thiết với Đế Phượng; vì vậy, mọi người đều tin vào những gì ông ta nói.

Cảm nhận được ánh mắt của mọi người đang nhìn mình, Phượng Nghi Thường bỗng cảm thấy ngượng ngùng và mặt mình nóng bừng như lửa. Nghe nói rằng mình sẽ được gả cho Vua Đêm… Vua Đêm cũng thường xuyên đến thăm Quách Miên Miên… Điều này chẳng phải là sự đồng ý của Mẫu hậu sao?

Hình ảnh của cô ấy hiện ra trước mắt Jin Pinyu; cô ấy bỗng nhiên ho mạnh vài tiếng, như thể vừa bị sặc. Ánh mắt của Phượng Nghi Thường – người vừa bị tiếng ho đó đánh thức – nhìn cô ấy và chợt hiểu ra rằng dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, ai biết được chứ? Cô ấy nhớ lại cảm giác thoải mái khi vừa tát Đế Phượng kia… Thật là dễ chịu!

Dù đã quyết định làm như vậy rồi, dù có phải là sai lầm đi nữa, thì cũng không sao cả. Bây giờ đã quyết định rồi, còn gì mà không dám làm nữa chứ? Những chuyện đã qua, còn việc nói ra nữa làm gì?

“Mẫu hậu, chúng ta đã là mẹ con suốt mười sáu năm rồi… Đừng tự làm mình buồn lòng,” Phượng Nghi Thường nói từng câu một, nhìn chằm chằm vào người Đế Phượng đang nằm bất động.

“Ta không có con gái như ngươi!” Phượng Thanh Vận nói một cách gay gắt, quyết tâm không bao giờ viết ra những lời đó.

“Hehe…” Phượng Nghi Thường cười lên; đôi lông mày và đôi mắt đẹp đẽ của cô ấy tỏa sáng trong khoảnh khắc đó, khiến cả bộ dạng giản dị của cô ấy cũng trở nên rực rỡ hơn. Đôi môi đỏ thắm của cô ấy cong lên, như hai con dao sắc bén, và những lời nói ra từ miệng cô ấy khiến mọi người phải run sợ: “Được thôi, nếu không viết cũng không sao.”

Cô ấy vỗ tay vài cái; những chiến binh đã chờ đợi bên trong lập tức bước vào, đứng ngay ngắn sau các quan lại.

Phía sau Quách Miên Miên có thêm hai người đứng đó; nhìn vào chức vụ của họ, rõ ràng đó cũng là những chiến binh. Rõ ràng, dù họ có bị đầu độc đi nữa, Phượng Nghi Thường cũng không dám xem thường họ.

Ánh nắng cuối ngày chiếu lên hai vị tướng đứng phía sau Quách Miên Miên; ánh mắt của ông ta chùng xuống, và một nụ cười đen tối lướt qua khuôn mặt ông ta.

“Hoàng tử, làm sao ngài có thể như vậy được? Điều này quả là phạm tội lớn lắm!” Một vị quan nói, nhìn những chiến binh đang chuẩn bị chiến đấu, và khuyên can ông ta.

“Đúng vậy! Nếu ngài làm như vậy, chẳng phải sẽ làm nhục cho hoàng gia sao?” Một vị quan già tức giận la lên, ánh mắt ông ta đầy lửa giận dữ.

Phượng Nghi Thường đưa tay ra sau lưng, nhìn họ với vẻ khinh thường, rồi nói với Phượng Thanh Vận: “Mẫu hậu, hai người này rất trung thành với ngài… Con sẽ để họ đi mở đường cho ngài!”

Với hai động tác vung kiếm, những vị quan đó không kịp nói gì đã bị kiếm xuyên tim và chết ngay tại chỗ.

Máu từ vết thương bắn ra, rơi lên tấm thảm màu đỏ, gây cảm giác kinh tởm và nhớp nhúa khó chịu. Những vị quan vẫn muốn nói gì đó lập tức im bặt, không dám phát biểu thêm nữa; Hoàng Thái Nữ thật là tàn nhẫn, muốn giết thì giết ngay lập tức. Trong ánh mắt họ chỉ toàn sự sợ hãi; những ý kiến khinh thường và ghê tởm đó chỉ có thể được giấu sâu trong lòng, không dám bộc lộ ra ngoài. Bởi vì… ai cũng sợ chết mà.

“Ngươi… ngươi này là con gái nghịch đạo! Dù ta có chết đi, cũng sẽ không viết giấy truyền ngôi!” Đôi mắt của bà đã đỏ tím, cảm giác như các mạch máu sắp bùng nổ ra ngoài. Chưa từng có ai dám đối xử ngang ngược trước mặt bà như vậy; làm sao bà có thể chịu đựng được! Mùi tanh máu nồng nặc lan tỏa khắp không gian; những vị quan chưa từng chứng kiến cảnh tượng khủng khiếp như vậy cũng bắt đầu buồn nôn; vì không thể di chuyển, họ chỉ có thể nhăn mặt, trông thật là lúng túng.

“Mẫu hoàng, nếu Người không muốn viết giấy truyền ngôi, thì cũng không cần viết.” Lúc nãy còn oai phong lẫm liệt, bây giờ lại nói một cách nhẹ nhàng như vậy, khiến tất cả mọi người đều không hiểu Phượng Nghi Thường đang định làm gì. Chỉ có Quách Miên Miên đứng đó, cười lạnh lùng. Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của mọi người, Phượng Nghi Thường càng cười vui sướng hơn; ánh mắt cô lấp lánh với vẻ đẹp đầy máu lạnh và quyến rũ: “Nếu Mẫu hoàng chết đi, những người kế vị khác cũng chết theo… Vậy thì ngai vàng này sẽ thuộc về ai đây?” Cô cười toe toét nhìn vào biểu cảm ngạc nhiên của mọi người, trong lòng cảm thấy vô cùng tự hào: “Chắc hẳn em gái út của ta cũng đã chết trong chùa rồi… Cô ấy thích sống bên cạnh Phật, vậy thì cô ấy cũng sẽ rời bỏ thế gian này… Thế nào, Mẫu hoàng… Ngươi nghĩ rằng ngoài giấy truyền ngôi ra, ta không thể làm gì được ngươi sao?” Khi những lời này được nói ra, tim tất cả mọi người đều đập thình thịch; kể từ khi Quốc gia này được thành lập, chưa từng có vị vua nào hành động như vậy… Họ không ngờ rằng Phượng Nghi Thường sẽ đi đến bước này… Mục đích của cô chính là giết hết Đế Phượng, công chúa cả và công chúa thứ ba… Khi đó, việc bà trở thành nữ hoàng sẽ không còn ai có thể tranh giành nữa! Nhìn thấy ánh mắt e sợ của họ, Phượng Nghi Thường cảm thấy vô cùng thỏa mãn… Cô nhìn quanh đám quan, đứng ở vị trí cao nhất trong phòng họp, kiểm soát tất cả mọi người… Giống như một vị hoàng đế đang nhìn xuống đám thần dân của mình… Cô th

Cô ấy không khỏi bật cười lớn thêm vài tiếng nữa, với vẻ mặt hiền từ và khoan dung, cô nói: “Sau này, ta sẽ trở thành một vị hoàng đế nhân từ. Các ngươi không hề sợ hãi phải không? Bây giờ, ta muốn mọi người xung quanh bày tỏ ý kiến của mình: những ai ủng hộ ta, hãy hô ‘Hoàng hậu vạn tuế!’; còn những ai ủng hộ mẫu hậu, thì hãy hô ‘Bệ hạ vạn tuế!’.”

Cô ấy vẫy tay một cách thoải mái và chỉ vào một vị quan đứng bên cạnh: “Bắt đầu từ ngươi đi.”

Vị quan được chỉ đến là một viên chức thuộc Bộ Hành chính Trung ương. Anh ta đang ngồi gục trên bàn, ánh mắt nhìn về phía người quan già đã bị giết bằng kiếm – vết thương vẫn đang chảy máu ròng rỉ, mùi tanh của máu khiến anh ta run rẩy không ngừng. Là một quan lại văn phòng, anh ta chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng như vậy; trái tim anh ta đập thật mạnh đến nỗi suýt nữa bị văng ra ngoài, và anh ta không thể nói ra lời nào vì quá lo lắng.

“Tại sao không nói gì cả? Chẳng lẽ ngươi muốn ủng hộ Công chúa Trưởng phải không?” Phượng Nghi Thường cúi xuống, nói nhỏ vào tai vị quan đó.

Hơi thở của cô ấy phả vào tai vị quan, giống như làn gió lạnh từ địa ngục thổi qua, khiến anh ta run rẩy và cuối cùng cũng hét lên: “Hoàng hậu vạn tuế!”

Ngay sau đó, những tiếng “Hoàng hậu vạn tuế!” liên tục vang lên như trong một cuộc đua nước rút: “Hoàng hậu vạn tuế! Hoàng hậu vạn tuế!” Có vẻ như nếu họ chậm lại một chút thì sẽ bị giết… Họ cúng đầu và tuân theo một cách ngoan ngoãn, giống như những đứa trẻ mẫu giáo vậy.

Khi đến lượt Quách Miên Miên, cô ấy từ từ ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Phượng Nghi Thường và nói: “Tại sao phải như vậy chứ?”

Tiếng nói của cô ấy nghe có vẻ rất đặc biệt, rất mới mẻ, và rất nổi bật trong toàn bộ cung điện.

Ngay lập tức, tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô ấy; có người như thể có những tia lửa bùng cháy trong mắt, hy vọng sẽ chứng kiến một điều kỳ diệu xảy ra từ cô ấy.

Ngay cả Đế Phượng–người đang tức giận đến mức máu trong người sắp phun trào nhưng vẫn cố gắng kiềm chế không để ngất đi–cũng nhìn cô ấy với ánh mắt đầy hy vọng. Giống như những người khác, anh ta cũng mong rằng cô ấy sẽ tìm ra một cách nào đó để giải quyết tình hình hỗn loạn này.

Trong ánh mắt đầy mong đợi của mọi người, Quách Miên Miên vẫn ngồi yên bên đó, nhìn Đế Phượng một cái, rồi quay sang nói với Phượng Nghi Thường: “Nói thật đi, bà ấy là người đã nuôi dưỡng ngươ

Những lời nói như vậy, dù được nói ra một cách chân thành, nhưng giọng điệu không hề mang lại cảm giác ấm áp hay sâu đậm gì cả; ngược lại, nó giống như lời của một người thứ ba, tiếc rằng lúc này tất cả mọi người đều quá căng thẳng, không còn thời gian để suy nghĩ về giọng điệu hay ngữ điệu nào cả… Chỉ cần có thể cứu họ thoát khỏi hiểm nguy là được rồi.

Có một người đã nhận ra điều đó, đó chính là Đế Phượng.

Bà ta đã từng đứng ở vị trí cao trong nhiều năm, vì vậy ngay cả trong hoàn cảnh căng thẳng nhất, bà ta vẫn giữ được sự bình tĩnh hơn người thường… Lời nói của bà ta nhẹ nhàng, không chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào; khi nhìn vào mắt bà ta, cũng không thấy có chút chân thành nào cả.

Bà ta biết rằng, nếu bà ta dám nói ra những lời đó, chắc chắn phải có lý do cụ thể.

Là một thành viên của gia đình hoàng gia, bà ta luôn coi trọng lợi ích hơn cảm xúc… Mọi người trên thế giới này đều hành động vì lợi ích riêng.

Vào lúc này, chỉ có bằng cách đưa ra lợi ích, bà ta mới có cơ hội để Quách Miên Miên cố gắng hết sức mình.

“Quách Miên Miên, Hoàng Thái Hậu thực sự hối hận… Tại sao ban đầu lại không lập em làm Thái Nữ!” Bà ta nói những lời đó một cách bình thản, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Quách Miên Miên.

Khi giao tiếp với những người thông minh, việc trao đổi sẽ trở nên dễ dàng hơn… Ánh mắt của Quách Miên Miên lướt qua một nụ cười khéo léo, nhưng anh ta vẫn thở dài và nói: “Chỉ tiếc là Hoàng Thái Hậu không nói sớm hơn mà thôi!”

Phượng Nghi Thường nghe hai người họ nói chuyện… Những lời của Phượng Thanh Vận khiến cô ta tức giận đến mức muốn nổ tung… Trước mặt cô ta, lúc này, Đế Phượng đã nói ra sự thật… Đúng là vì lý do này mà Đế Phượng muốn lập Quách Miên Miên làm Thái Nữ!