Cô ấy vừa nói xong, liền tự mình uống một ly trước. Đế Phượng sức khỏe không tốt lắm; trước khi rời cung, bác sĩ Qing đã dặn phải hạn chế uống rượu. Nhìn thấy con gái mình năn nỉ tha thiết như vậy, ông mỉm cười, nâng ly và nói với các quan lại xung quanh: “Nếu Ní Thường biết sai và sửa đổi, ta rất vui lòng; vậy thì ta cùng mọi người uống ly này.”

Khi Đế Phượng đã uống xong, những người khác tất nhiên không dám chần chừ, lập tức cũng cầm lên chiếc cốc và uống hết rượu.

“Đứng dậy đi.” Đế Phượng đặt chiếc cốc xuống bàn, ra hiệu cho Phượng Nghi Thường đứng dậy.

“Tất nhiên rồi.”

Không có lời cảm ơn như mong đợi, chỉ có một câu nói lạnh lùng vang lên từ phía trước. Tay Đế Phượng giật mình, nhìn Phượng Nghi Thường đang từ từ đứng dậy từ tư thế quỳ gối, trong ánh mắt ông ấy lộ rõ sự bất ngờ và tức giận.

Các quan lại bên cạnh cũng lớn tiếng trách móc: “Thái nữ công chúa, tại sao ngài không cảm ơn? Vừa rồi mới nhận ra lỗi, làm sao lại ngay lập tức mắc phải sai lầm nữa!”

Phượng Nghi Thường cười chế nhạo, đứng dậy, vẫy tay gạt bụi trên đầu gối, nhìn Đế Phượng bằng ánh mắt đầy khinh thường, hoàn toàn không còn vẻ thành thật như trước đây nữa.

Biểu cảm đó khiến Phượng Thanh Vận tức giận đến mức la lên: “Phượng Nghi Thường, ngươi thật là không coi trọng chủ nhân!”

Người vừa rồi còn nói lời van xin, tỏ vẻ mong được thông cảm, bỗng chốc lại thay đổi hoàn toàn, điều này khiến cô ấy tức giận đến mức không thể kiểm soát bản thân.

Ngay sau đó, Đế Phượng cảm thấy toàn thân mềm nhũn, như thể không còn sức lực nào nữa, và ngã gục xuống; những người khác cũng vậy, họ đều ngã xuống đất, khuôn mặt nghiêm túc nhưng không thể kiểm soát được cơ thể mình.

Đỗ Mạn Niang thì thầm: “Không ổn rồi… Rượu này có vấn đề.” Cô nhìn Quách Miên Miên và thấy người này cũng đang ngồi yên trên ghế, vẻ mặt vẫn bình thản, không hề thay đổi gì.

“Chuyện này thực sự là thế nào…” Mọi người đều bắt đầu lo lắng; ai cũng cảm thấy hoảng sợ khi không thể kiểm soát được cơ thể mình.

“Đó là rượu… Rượu này có vấn đề.” Ai đó quan sát tất cả mọi người và nhận ra rằng chỉ có mình họ mới uống hết ly rượu đó, trong khi những người xung quanh đều đã cùng Đế Phượng kính cẩn uống rượu.

Đám đông ồn ào lập tức tập trung ánh mắt vào Phượng Nghi Thường – người vẫn đứng bình thản trước mặt Đế Phượng, tỏ ra hoàn toàn bình tĩnh và tỉnh táo. “Công chúa Thái Nữ, Ngài cũng đã uống rượu… Sao lại không sao cả?” Không biết ai trong số họ say quá độ mà vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền hỏi một cách mơ hồ; điều này khiến nhiều người xung quanh chửi mắng họ là những kẻ ngốc nghếch.

Quách Miên Miên lặng lẽ cười nhạo… Chưa bao giờ thấy ai ngốc đến thế! Tất cả mọi người đều ngã xuống, chỉ còn lại Phượng Nghi Thường và vài quan chức khác không hề bị ảnh hưởng. Nhìn vào hành động của cô ta trước đây, ngay cả con lợn cũng hiểu được chuyện gì đang xảy ra rồi.

“Ngươi muốn làm gì! Ni Shang!” Đế Phượng cố gắng nén sức để la mắng cô ta, ánh mắt quét qua những quan chức đứng bên cạnh – những người rõ ràng đã đứng về phía Phượng Nghi Thường và đã uống thuốc trước đó nên không bị nhiễm độc dù đã uống rượu.

Dù trong lòng cảm thấy lo lắng, nhưng trên khuôn mặt vẫn giữ vẻ nghiêm túc đã hình thành từ nhiều năm nay, cô ta vẫn la mắng một cách dữ dội… Nhưng giọng nói ấy, cùng với thân hình yếu đuối, lảo đảo của cô ta, thật khó có thể khiến người ta sợ hãi được.

Phượng Nghi Thường bình tĩnh bước đến bên cạnh chiếc bàn của cô ta, đặt hai tay lên mặt bàn, khuôn mặt xinh đẹp của cô ta hiện lên vẻ châm biếm: “Mẫu hậu, con có việc muốn xin.”

Giọng nói của cô ta nghe có vẻ rất chân thành… Nhưng biểu cảm và giọng điệu lại hoàn toàn trái ngược, khiến Đế Phượng càng thêm tức giận. Cô ta muốn đánh một cái tát vào khuôn mặt đầy nụ cười đó… Cô ta nhắm mắt lại, kiềm chế cơn giận dữ, và hỏi: “Con muốn xin điều gì? Cứ nói thẳng ra với Mẫu hậu đi… Sao phải đùa giỡn như vậy?”

Đùa giỡn ư… Đế Phượng thật là một con cáo ranh mãnh… Cho đến khi mọi chuyện không thể tránh khỏi, cô ta mới sẵn lòng đẩy mình vào tình thế nguy hiểm… Việc coi việc đầu độc này chỉ là một trò đùa… Chẳng lẽ cô ta muốn khiến mình phải biết ơn và rút lui sao?

Phượng Nghi Thường nhìn cô ta một cách bình thường… Nhìn người phụ nữ này, người đang mặc đồ sang trọng và nắm giữ quyền lực tối cao… Cô ta cúi đầu cười, lắc đầu và nói: “Mẫu hậu… Con chỉ mong rằng được yên

Nhìn thái độ của cô ấy, rõ ràng hôm nay không còn chỗ để thương lượng nữa. Phượng Thanh Vận cũng không cần giấu giếm nữa, mà quát lên: “Cô đang làm gì vậy? Cô muốn chiếm ngai vàng à?”

Từ khoảnh khắc bị đầu độc, cô ấy đã hiểu rõ mọi chuyện. Những hành động kỳ lạ kia chính là biểu hiện của quyết tâm của cô – cô muốn ngồi vào vị trí này, muốn trở thành nữ hoàng của Đất Nước Thanh Luan.

“Không, không…” Phượng Nghi Thường lắc đầu phủ nhận, “Mẫu hậu nói sai rồi. Con chỉ thấy Mẫu hậu sức yếu quá, ngồi đều không vững; thà rằng Mẫu hậu từ bỏ ngai vàng để dưỡng bệnh, để con giúp Mẫu hậu lo liệu mọi việc.”

Nếu không chứng kiến cảnh tượng trước mắt, ai có thể tin được rằng những lời này lại được nói ra trong lúc muốn chiếm ngai vàng chứ? Người trong hoàng gia luôn thích làm mọi việc một cách công khai, nhưng bên trong thực sự có ý đồ gì thì thật khó để biết được.

“Niêu Thường! Con từng là Hoàng Thái Nữ… Sau khi Mẫu hậu qua đời, vị trí này chắc chắn sẽ thuộc về con mà… Tại sao con lại làm như vậy chứ!” Phượng Thanh Vận biết rằng lúc này, nếu áp dụng biện pháp cứng rắn thì không thể thành công; chỉ có thể dùng cách mềm mại hơn, có lẽ có thể trì hoãn thêm chút thời gian… Những người bên trong rồi cũng sẽ nhận ra điều gì đó bất thường.

Dường như đã nhìn thấu suy nghĩ của mình, Phượng Nghi Thường quay đầu nhìn ra ngoài cửa, rồi nói: “Mẫu hậu ơi, tất cả mọi người trong này đều là người của con… Mẫu hậu đừng hy vọng sẽ có người canh gác đến cứu Mẫu hậu đâu.” Cô ta cười một cách khinh miệt, sau đó nhìn lại Phượng Thanh Vận mà trong mắt không hề có chút tình cảm nào, chỉ toàn là sự căm ghét: “Vị trí này bây giờ là của con… Nhưng sau này có còn là của con hay không, tất cả đều phụ thuộc vào lời nói của Mẫu hậu.”

“Con nghe cái gì vậy? Mẫu hậu chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đó… Mẫu hậu chỉ có duy nhất một người con gái mà thôi…” Nói đến đây, Phượng Thanh Vận bỗng dừng lại, nhìn về phía Quách Miên Miên ngồi trên ghế, tỏ ra hơi ngượng ngùng… Cô vừa suýt quên mất rằng mình còn có một cô con gái… “Mẫu hậu chỉ đặt con làm Hoàng Thái Nữ mà thôi!”

Rõ ràng, Phượng Thanh Vận hy vọng có thể sử dụng lá bài tình cảm này để thuyết phục, nhưng tiếc thay, Phượng Nghi Thường hoàn toàn không muốn nghe. Cô liếc nhìn xung quanh, nói một cách bực bội: “Nhanh lên, mang sắc lệnh từ bỏ ngai vàng đến đây cho Mẫu hậu.”

Người lính canh bên cạnh lập tức đưa sắc lệnh đã chuẩn b

Tại sao cô ấy phải chịu đựng nữa chứ!

Ngón tay muốn vung lên đập vào bàn, nhưng vì đã bị đầu độc, cô chỉ có thể giải tỏa sự tức giận bằng lời nói: “Con gái đáng ghét này! Cô đang phản loạn đấy, hiểu không?!”

Tiếng hét dữ dội ấy làm cho mọi người đều choáng váng; ánh mắt đầy căm hận của cô ấy dường như muốn thiêu rụi Phượng Nghi Thường thành tro tàn, không để lại chút xương nào.

“Mẫu hoàng, hãy giữ lại chút sức lực đi… Lệnh này, xin mẫu hoàng tự mình viết lại một lần nữa. Nếu viết tốt, con sẽ để mẫu hoàng sống trong cung; còn nếu viết không tốt… thì con sẽ cho mẫu hoàng đi cùng cô em gái yêu quý kia.”

Lời nói của Phượng Nghi Thường như những con dao đâm thẳng vào trái tim Phượng Thanh Vận. Cô nhìn chằm chằm vào tờ lệnh trước mặt, đau lòng đến nỗi những nếp nhăn trên khóe mắt cô trở nên sâu hơn bao giờ hết: “Cô thật độc ác… Không chỉ đầu độc chính em gái mình, bây giờ còn muốn giết chết cả mẹ ruột của mình nữa!”

Với tốc độ nhanh đến mức mọi người đều không kịp phản ứng, một cái tát đã xuất hiện trên mặt Đế Phượng, khiến cô ta sững sờ trong chốc lát, không thể tin được rằng Phượng Thanh Vận vừa mới đánh mình.

“Con đã nói rồi… Em gái thứ tư không phải do con đầu độc… Nhưng cô lại cứ đổ lỗi cho con, và bắt con phải bị giam một tháng… Lúc nãy cô nói sẽ thông cảm với con… Nhưng thực ra, trong lòng cô vẫn nghĩ rằng chính con là kẻ đầu độc, phải không?” Phượng Nghi Thường cắn chặt răng, nói với giọng đầy căm hận, như thể muốn nuốt chửng Phượng Nghi Thường ngay lập tức.

Trong suốt một tháng qua, cô sống trong sợ hãi tại gia đình mình, không thể hiểu nổi tại sao lại xảy ra chuyện như vậy… Tại sao một ảo thuật gia lại đầu độc, và tại sao lại chọn em gái thứ tư làm mục tiêu… Cô sợ mình sẽ mất đi vị trí Thái Nữ.

Nhưng bây giờ, cô không sợ nữa… Dù Đế Phượng có nghi ngờ gì đi nữa… Cô cũng không sợ gì nữa… Khi đã ngồi trên ngai vàng của nữ hoàng, ai có thể làm gì được cô chứ?