Nói xong, cô uống hết ngay lập tức, đặt chiếc cốc xuống dưới để cho thấy không còn một giọt nào, vẻ mặt của Phượng Y Diệu không mấy tốt đẹp; cô chỉ nhấp một ngụm một cách thờ ơ rồi liếc nhìn nhà ảo thuật, sau đó đi về chỗ ngồi của mình.

Phượng Nghi Thường nhìn thấy vẻ mặt không mấy vui vẻ của cô ấy, lại càng thấy vui sướng; niềm vui trong mắt anh ta không thể che giấu được.

Sau khi nhà ảo thuật và hai trợ lý biểu diễn xong, họ đã rời khỏi sân khấu để nhận phần thưởng.

Triều đình Chúa Vương nói với Đế Phượng một cách thong dong: “Công chúa thứ hai quả thực rất hiếu thảo; vì Đế Phượng, cô ấy còn đặc biệt mời nhà ảo thuật đến biểu diễn… Những trò mới lạ như thế này, bản vương cũng chưa từng thấy bao giờ.”

Nghe vậy, Quách Miên Miên lén cười nhạo; lúc ban nãy, ánh mắt của Triều đình Chúa Vương không hề có vẻ chăm chú lắm.

Phượng Thanh Vận cảm thấy rất vui vẻ và nói với Triều đình Chúa Vương một cách lịch sự: “Những năm trước, tôi chưa bao giờ thấy cô ấy quan tâm đến việc này đến thế… Thật tốt đấy.”

“Công chúa thứ tư cũng không tồi; cô ấy rất can đảm… Nhưng người khác thì không dám dễ dàng lên sân khấu biểu diễn như vậy đâu.” Triều đình Chúa Vương nhìn Phượng Y Diệu một cách thích thú và cười càng lúc càng vui vẻ.

Nghe Triều đình Chúa Vương khen ngợi con gái mình, Phượng Thanh Vận càng cảm thấy vui sướng hơn; “Đúng vậy… Yī Wǔ vừa chu đáo vừa năng động, lại can đảm trong việc ra quyết định… Thật là tuyệt vời.” Dù Vua Đêm chọn công chúa nào, đối với bà ấy mà nói, điều đó cũng chẳng có gì xấu cả… Tất nhiên, bà ấy vẫn ưu ái Phượng Nghi Thường và Phượng Y Diệu hơn… Dù Quách Miên Miên luôn lo lắng cho họ, và dù giữa bà ấy và Lý Tuyên Diên có một quá khứ không thể quên… Nhưng với khả năng của mình, bà ấy không bao giờ nghĩ đến việc giành lấy ngai vàng của đất nước này.

Khi nghe những lời này, vẻ mặt của Phượng Nghi Thường trở nên không hài lòng chút nào; ánh mắt cô ấy đầy ẩn u ám.

Lời khen ngợi của Phượng Thanh Vận dường như nhiều hơn nhiều so với những lời anh ta nói về cô ấy… Ngay lập tức, cô ấy nhìn Phượng Y Diệu với vẻ tức giận rõ ràng trên khuôn mặt.

“Thật là may mắn biết bao, mỗi cô con gái của ta đều có tài năng riêng; ngay cả công chúa lớn mới được nhận trở lại cũng đã có công lao quân sự.” Triều đình Chúa Vương nói một cách thanh lịch, với vẻ ngoài duyên dáng và từng cử chỉ đều khiến người ta cảm thấy như đang xem một bức tranh hay đọc một bài thơ.

Khi nhắc đến Quách Miên Miên, Phượng Thanh Vận tự nhiên quay đầu lại và bắt gặp ánh mắt của Phượng Nghi Thường. Biểu cảm của bà trở nên nặng nề hơn, rồi bà gọi: “Ní Thường!”

Phượng Nghi Thường đang say mê trong suy nghĩ thì bất ngờ bị gọi, giật mình và nhìn thấy ánh mắt của Phượng Thanh Vận. Khuôn mặt cô trở nên e ngại, rồi đáp: “Mẫu hoàng.”

Phượng Thanh Vận nhìn cô một cái rồi quay lại nói tiếp với Triều đình Chúa Vương: “Đúng vậy… Suốt hàng chục năm qua, ta luôn lo lắng cho cô con gái này ngày đêm; ai ngờ cô ấy lại ở Đại Khánh.”

Giọng nói của bà đầy nuối tiếc nhưng cũng mang theo niềm tự hào; bà nói với Quách Miên Miên: “May mắn thay, trời phù hộ để ta tìm lại được con gái mình; nếu không, cuộc đời ta sẽ mãi mãi tiếc nuối.”

Khi thấy Phượng Thanh Vận quay đi, Phượng Nghi Thường liếc nhìn Phượng Y Diệu một cách đầy oán giận. Hôm nay chính cô là người mời những ảo thuật gia đến biểu diễn; tại sao mẫu hoàng lại khen ngợi người khác nhiều đến thế? Nếu Vua Đêm nhìn thấy Phượng Y Diệu và yêu thích cô ấy, thì vị trí công chúa lớn của cô chắc chắn sẽ bị đe dọa. Nhớ lại những tin đồn trong cung gần đây – người ta nói rằng Đế Phượng có ý định đưa công chúa thứ tư lên làm công chúa lớn – cùng với lời trách móc vừa rồi của Phượng Thanh Vận dành cho mình, cô càng thấy Phượng Y Diệu đáng ghét hơn.

Ngồi ở một bên, Phượng Y Diệu cảm nhận được ánh mắt của cô ấy, nhưng mình vẫn bình tĩnh gắp thức ăn, cười mỉm và nâng ly cùng với Triều đình Chúa Vương một cách thoải mái, uống rượu như thể chẳng có gì xảy ra.

Bỗng nhiên, biểu cảm của Phượng Y Diệu thay đổi hoàn toàn; đôi đũa trong tay cô rơi xuống đất, và cô hoảng sợ nói: “Có… có độc…”

Bỗng nhiên, biểu cảm của Phượng Y Diệu thay đổi hoàn toàn; đôi đũa trong tay cô rơi xuống đất, và cô vội vàng nói lên, giọng run rẩy: “Có… có độc…”

Cô mở to mắt nhìn về phía trước, khuôn mặt từ trắng chuyển sang xanh tái, rồi dần ngã xuống; các nữ quan vội vàng đỡ lấy cô.

Biểu cảm của Phượng Thanh Vận lập tức trở nên hoảng sợ; cô vội vàng nhìn quanh nhưng không thấy ai khác bị nhiễm độc, liền vẫy tay ra lệnh: “Nhanh đi gọi bác sĩ Qing!”

Người phụ nữ này kéo chiếc váy dài của mình tiến lại gần, nhìn thấy khuôn mặt xanh tái và đôi môi trắng bệnh tật của Phượng Y Diệu, cô tức giận la lên: “Hãy gọi bác sĩ Qing đến nhanh lên.”

Một quan viên từ Bệnh viện Qing đang tham gia bữa tiệc cũng cảm thấy lo lắng, vội vàng tiến lên kiểm tra tình trạng của Phượng Y Diệu. Mồ hôi lấp đầy trán ông ta – có lẽ là do sự hoảng sợ.

Phượng Thanh Vận nhìn chăm chú vào mỗi động tác của bác sĩ Qing, không dám chớp mắt, sợ rằng chỉ cần chớp mắt một cái, Phượng Y Diệu có thể sẽ ngừng thở.

Triều đình Chúa Vương đứng bên cạnh, nụ cười trên môi đã biến mất; lúc này, anh ta cảm thấy buồn chán và quay mặt đi.

Hôm nay, cô ấy mặc bộ trang phục hoàng gia màu xanh lá cây với họa tiết hoa hồng đỏ và màu tím, áo khoác được thêu đầy cánh hoa hồng màu đỏ thắm, mỗi cánh hoa đều được trang trí bằng những hạt ngọc màu xanh nhỏ; cô còn mặc một chiếc áo choàng dài làm từ tơ vàng nhạt, trên áo có họa tiết rồng bay và mây uốn lượn; hai cánh tay cô được quấn bởi những dải lụa thêu hình mây và hoa sen; trên đầu, cô đeo một chiếc vương miện bằng ngọc với hình ảnh hoa hồng và sen. So với những lần trước, trang phục của cô trở nên đẹp đẽ và lộng lẫy hơn nhiều; vẻ mặt nghiêm túc của cô càng làm tăng thêm sự oai nghiêm của một công chúa.

Khi anh ta nhìn cô ấy như vậy, Quách Miên Miên cũng chỉ nhìn anh ta một cách thờ ơ; cả hai đều không quan tâm đến việc Phượng Y Diệu bị nhiễm độc, tỏ ra như thể họ đang ở ngoài cuộc vậy.

Phía bên kia, Phượng Thanh Vận với ánh mắt nghiêm khắc, liên tục hỏi: “Công chúa thứ tư thế nào rồi?”

Ánh mắt đó lạnh lẽo và áp bức đến nỗi khiến người nhìn phải run sợ. Quân y kia lau đi những giọt mồ hôi trên trán, khuôn mặt tái nhợt, và thì thầm: “Bệ hạ, Công chúa thứ tư đã bị nhiễm độc…”

“Những lời vô nghĩa! Ai chẳng biết cô ấy bị nhiễm độc rồi… Độc gì vậy? Có thể cứu được không?”

Phượng Thanh Vận vung tay áo dài, làn gió cuốn qua khuôn mặt quân y, khiến ông ta cảm thấy như có dao cạo qua da; ông ta vội vàng cúi đầu nói: “Công chúa thứ tư đã bị nhiễm độc ‘Yan Zhi Hong’…”

Yan Zhi Hong? Dù loại độc này không phổ biến lắm, nhưng trong hoàng gia cũng không hiếm; bệnh viện của Quân y có sẵn thuốc để điều trị.

Phượng Thanh Vận lập tức ra lệnh: “Đây không phải là loại độc quá nguy hiểm… Nhanh chóng đi tìm thuốc và cho Công chúa uống ngay!”

Quân y vẫn quỳ đó không chịu đứng dậy, khiến Phượng Thanh Vận nổi giận: “Còn do dự gì nữa? Muốn ta phải giúp đỡ à?”

“Bệ hạ…” Giọng nói của quân y đã thay đổi hẳn, trở nên e dè và yếu ớt, “Ngoài Yan Zhi Hong, còn có… một loại độc khác…”

“Loại độc nào! Nói mau!” Phượng Nghi Thường nghe mãi mà vẫn không biết thông tin gì, liền vội vàng hỏi.

Lúc này, tâm trí của Phượng Thanh Vận hoàn toàn đang hướng về Phượng Y Diệu; ông ta lạnh lùng nhìn vào gáy quân y, chờ đợi câu trả lời tiếp theo.

“Loại độc đó… thần cũng không biết…” Quân y cảm thấy như toàn bộ sức mạnh của mình đều bị hút đi sau những lời nói đó; cơ thể ông ta như đang đổ mồ hôi lạnh.

“Cút đi! Một viên quân y mà còn không xác định được độc gì! Các ngươi chỉ là những kẻ vô dụng thôi!”

Miệng Phượng Y Diệu bắt đầu chảy máu; nhìn thấy cảnh này, Phượng Thanh Vận gần như muốn la hét.

“Bệ hạ, để thần xem xét thử.” Triều đình Chúa Vương lúc này mới xuất hiện như một vị cứu tinh, cẩn thận bước lên sân khấu; ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía ông.

Phượng Thanh Vận không còn thời gian để kiêng nể; ông ta lạnh lùng nói: “Vậy thì xin nhờ Vương gia ban đêm giúp đỡ.”

“Không cần phải khách sáo.” Triều đình Chúa Vương nghiêng đầu nhẹ, và người con gái có khuôn mặt thanh tú bước ra từ phía sau; cô ấy vẫn giữ vẻ lạnh lùng khi tiến lại gần, mở mí mắt của Phượng Y Diệu để kiểm tra, sau đó dùng một cây kim bạc chọc vào vài huyệt trên cơ thể, quan sát màu sắc của cây kim sau khi thực hiện thủ thuật, rồi mới đứng dậy.

“Bẩm bệ hạ, trong số bốn công chúa kia, người bị nhiễm độc là Công chúa thứ tư – người sử dụng loại hoa Thất Tinh Hải Đường.” Khi trả lời, anh ta luôn đứng đằng sau Triều đình Chúa Vương, không hề nhìn người khác một cái nào; sau khi nói xong, anh ta lại quay về đứng đằng sau Triều đình Chúa Vương.

Phía bên kia, Quý Y đã cử người đi lấy thuốc giải độc cho màu son đỏ, đồng thời mang theo một số viên thuốc giải độc thông thường và ép Phượng Y Diệu uống xuống. Sau khi uống những thứ này, Phượng Y Diệu không còn ói máu nữa, nhưng biểu hiện của anh ta vẫn không có dấu hiệu cải thiện.

Khi nghe đến từ “Thất Tinh Hải Đường”, tay của Quý Y run rẩy càng thêm dữ dội; toàn thân anh ta không khỏi run lên.

Phượng Thanh Vận liếc nhìn và nói với giọng lạnh lùng: “Bây giờ đã xác định được loại độc rồi, các ngươi có thể pha chế ra thuốc giải được không?” Bà tức giận và thất vọng; những người trong Viện Y của bà còn kém cỏi hơn cả một đứa trẻ mười hai tuổi bên cạnh Triều đình Chúa Vương… Điều này thực sự làm bà mất mặt. Sau sự việc hôm nay, Viện Y của bà sẽ phải được thanh lọc hoàn toàn!

Nghe thấy giọng nói lạnh lùng của bà, những người trong Viện Y càng thêm sợ hãi và lập tức quỳ xuống, nói: “Bệ hạ, độc của Thất Tinh Hải Đường… gần như không thể tìm ra thuốc giải…”

“Cút đi! ‘Gần như không thể tìm ra thuốc giải’ là cái gì! Nếu có thuốc giải thì chắc chắn phải có! ‘Gần như’ có ý nghĩa gì!” Máu trên trán Phượng Thanh Vận bỗng nhiên bùng nổ; biểu hiện của bà trở nên hung ác đến mức ai cũng có thể cảm nhận được ý định giết chóc mãnh liệt trong đó.

Triều đình Chúa Vương kịp thời xen vào: “Bệ hạ, Thất Tinh Hải Đường được tạo thành từ bảy loại hoa khác nhau; tùy theo sở thích của người pha chế, số lượng và trọng lượng của từng loại hoa sử dụng cũng sẽ khác nhau. Nếu muốn pha chế ra thuốc giải, trước tiên phải tìm ra loại Thất Tinh Hải Đường được sử dụng để đầu độc, sau đó mới có thể căn cứ vào nguyên liệu đó để pha chế thuốc giải.”

Anh ta nhìn về phía Phượng Y Diệu– người đã hoàn toàn hôn mê, khuôn mặt tái nhợt– và nói tiếp: “Loại Thất Tinh Hải Đường này sẽ từ từ xâm hại các cơ quan nội tạng từ ngày đầu tiên; đến ngày thứ bảy, người bị nhiễm độc sẽ chết hoàn toàn. Ngay cả nếu uống thuốc giải trước ngày thứ hai, người đó cũng chỉ có thể sống sót một cách lay lắt, trở thành một người tàn tật.”

Anh ta không cần nói thêm điều này; mọi người xung quanh đều hiểu rõ ý nghĩa của nó.

Phượng Thanh Vận cảm thấy như máu trong người mình đang dâng lên đỉnh đầu; ánh mắt bà như lưỡi dao sắc bén quét qua mọi

“Nhanh lên, Quý Y!” Quách Miên Miên vội vàng nói. “Thời điểm ‘Cây Hải Đường Bảy Tinh’ phát tác chỉ còn nửa tiếng đồng hồ thôi.” Anh quỳ xuống đất, không dám đứng dậy; trước sự tức giận của nhà vua, mạng sống của anh thực sự rất nguy hiểm.

Nửa tiếng đồng hồ…

Phượng Thanh Vận chăm chú nhìn vào khuôn mặt tái nhợt của Phượng Y Diệu. Trong mắt cô ấy, sóng gió đang cuộn trào… Lúc đó, Phượng Y Diệu đang ngồi trong bữa yến, ăn uống cùng mọi người xung quanh; những thức ăn mà cô ấy đã sử dụng, người khác cũng đều dùng chung.

Sau khi suy nghĩ kỹ, cô chỉ nhớ có một lần duy nhất: khi vị ảo thuật gia biểu diễn trò ảo thuật và cùng cô ấy nâng ly, ly rượu đó khác hẳn so với những ly rượu khác.

Bỗng nhiên, cô ta hét lớn: “Hãy mang vị ảo thuật gia đó đến đây!”

Những người lính canh bước chân nặng nề, lao ngay về phía hậu điện; sau một lúc, họ trở lại báo cáo: “Thưa Hoàng đế, ba vị ảo thuật gia đã tự tử bằng thuốc độc!”

Một tiếng đập mạnh vang lên, làm mọi người đều sững sờ.

Không cần phải tìm kiếm thêm bằng chứng gì nữa… Rõ ràng, ba vị ảo thuật gia đó chính là những kẻ đã đầu độc!

Nếu nghĩ lại về sự việc trong bữa yến, tại sao vị ảo thuật gia lại chọn đúng Phượng Y Diệu mà không chọn ai khác, thậm chí còn mời cô ấy cùng uống một ly rượu? Với những kẻ hoạt động trong giới ảo thuật này, lẽ ra họ phải đòi hỏi nhiều phần thưởng hơn mới đúng chứ… Sao lại chỉ muốn uống một ly rượu?

“Vậy phải làm thế nào bây giờ? Chiếc cốc dùng để uống rượu vẫn còn không? Chúng ta có thể lấy độc từ trong chiếc cốc đó được không?” Phượng Nghi Thường hỏi Quý Y, trong khi những người xung quanh đều im lặng.

“‘Cây Hải Đường Bảy Tinh’ đã hòa tan vào rượu rồi; không thể lấy độc ra được đâu,” Quý Y đáp. Anh ấy cũng mong rằng mình có thể làm được điều đó… Nhưng loại độc này thực sự không thể loại bỏ được.

Lời nói này khiến Phượng Thanh Vận tỉnh táo trở lại. Cô ta nhìn về phía Phượng Nghi Thường đang nói, thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô ấy, nhưng trong mắt cô lại ẩn chứa một niềm vui lạnh lùng… Một cảm giác lạnh lẽo bắt đầu lan tỏa trong tim cô.

Vị ảo thuật gia đó là do Lý Tuyên Diên mời đến.

Ban đầu, Phượng Y Diệu không muốn tham gia buổi biểu diễn ảo thuật đó chút nào; chính Lý Tuyên Diên đã kích động cô ấy, khiến cô ấy phải tham gia.