Bà góa Lý không nhận ra ý đồ thực sự của người phụ nữ kia, chỉ nghĩ rằng cô ta coi thường mình, cho rằng mình sẽ sợ hãi trước gia đình Mộc, và lập tức nổi giận dữ: “Hừ, gia đình Mộc là cái gì chứ? Nuôi ra một đứa con gái không biết xấu hổ như vậy, lại dám đến tìm phiền phức cho bà ta?”

Thấy lời nói của bà góa Lý không có vẻ như đang xúc phạm ai, mọi người lập tức hứng thú và hỏi đầy tò mò: “Nhanh nói đi, sự thật là gì vậy? Chẳng lẽ Quách gia thực sự có vấn đề gì sao?”

Bà góa Lý, được mọi người quan tâm đến thế, không cần phải giữ bí mật nữa, và nói với vẻ đầy ác ý: “Tôi cũng không rõ chuyện này ra sao, nhưng các bạn có bao giờ nghĩ xem, cửa hàng lớn như Bản Tâm Trai như vậy, chúng tôi những người như thế này liệu có thể vào được không? Nhưng Quách gia thì khác, không chỉ vào được mà còn làm ăn thành công, tiền bạc ào ào vào nhà… Nếu Quách gia không có âm mưu gì, tôi sẽ không tin đâu!”

Lời nói này có vẻ hợp lý, và một số phụ nữ, vốn không quá thông minh, sau khi suy nghĩ đã bắt đầu nghi ngờ.

Chỉ có người phụ nữ đã nói trước đó là không tin chút nào, cô ta khinh thường phát ra tiếng “tch”, nói với bà góa Lý: “Nghe bạn nói thôi, nhưng bạn chưa đưa ra bằng chứng nào cả. Ngay cả chúng tôi tin bạn, người khác cũng sẽ không tin đâu.”

“Nếu thực sự như vậy, bà góa Lý chắc hẳn đã làm ầm ĩ lên từ lâu để làm xấu danh tiếng của Quách gia rồi, làm sao còn đứng đây nói như vậy được?”

Mọi người đều biết rõ mối thù hận giữa bà góa Lý và Quách gia, và sau khi nghe lời người phụ nữ kia, họ càng thêm nghi ngờ rằng lời nói của bà góa Lý không đáng tin cậy. Danh tiếng của Quách gia luôn tốt, không thể nào làm những việc nhục nhã như vậy được… Họ không biết nên đứng về phía nào mới đúng.

Thấy mấy người phụ nữ lại nhìn mình với vẻ nghi ngờ, bà góa Lý tức giận đến mức hét lên: “Ai nói bà ta không có bằng chứng chứ? Bà ta sợ quá lớn của Bản Tâm Trai, sợ bị những kẻ xảo quyệt kích động để trả thù… Bà ta đã sớm tiết lộ chuyện này ra ngoài, để cả nhà đó mất mặt!”

Nghe vậy, mọi người đều trở nên háo hức và hỏi: “Bà góa Lý, thật sự bà ta có bằng chứng à? Không lẽ lại là lừa đảo người khác nữa chứ?”

Bà góa Lý liếc nhìn mọi người với ánh mắt giận dữ và nói: “Nếu không có bằng chứng, làm sao chuyện như vậy lại là bà ta bịa đặt được chứ?”

“Hừ, các người muốn tin thì tin đi!”

Thấy bà góa Lý nói một cách chắc chắn, như thể thực sự có bằng chứng xác nhận rằng người phụ nữ kia có quan hệ với chủ tiệm Bản Tâm Trai, những người phụ nữ kia như được tiêm thuốc kích thích vậy, liên tục xúi giục: “Vậy thì hãy đưa ra bằng chứng đi! Nếu không có bằng chứng, làm sao chúng tôi biết lời bạn nói có đúng hay không?”

Bà góa Lý không muốn vội vàng tiết lộ bằng chứng ngay từ đầu, nhưng không chịu nổi sự xúi giục của những người phụ nữ kia, cuối cùng đã lỡ miệng kể ra một câu chuyện mà cô ấy vô tình nghe được từ nơi khác.

Cách đây vài ngày, bà góa Lý đã đến thị trấn để tìm Lý Bảo Quý, yêu cầu cô ấy nhanh chóng hành động gì đó đối với Quách gia. Ai ngờ Lý Bảo Quý không tìm thấy, nhưng lại nghe hai người lạ nói đến tiệm Bản Tâm Trai và một người phụ nữ.

Lúc đó, bà góa Lý chỉ coi đó là một câu chuyện đùa, không liên hệ gì đến Quách gia, nhưng khi nghe họ nhắc đến làng Lý gia, bà ta bỗng nhiên hứng thú và tự mình đi tìm hiểu thêm.

Hai người kia không hiểu ý đồ của bà góa Lý, nghĩ rằng dù họ nói ra điều đó, nó cũng sẽ không ảnh hưởng đến họ, nên họ đã nói hết những gì mình biết…

Nghe đến đây, ánh mắt mọi người trở nên hoang mang; những người phụ nữ trước đó liền nói: “Bà góa Lý, chuyện này bà cũng chỉ nghe được từ bên lề đường thôi, ai biết liệu nó có đúng hay không? Tôi nghĩ, những lời bà nói hôm nay có lẽ chỉ là những lời đồn đại vô căn cứ… Quách gia nổi tiếng là người luôn bảo vệ người thân của mình; nếu chuyện này đến tai họ, chỉ riêng việc gia đình Mộc trả thù thôi cũng đủ khiến các người gặp rất nhiều rắc rối.”

Đây là lời khuyên chân thành; nếu chuyện này lan rộng đến tai Quách gia, người nghiên cứu như bà ta sau này cũng sẽ không thể tiếp tục giao tiếp với cô ấy nữa.

Những người còn lại cũng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, những lời đồn này không thể coi là bằng chứng được; nếu thực sự là bịa đặt, chúng tôi – những người truyền tai này – cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Hiện tại, việc Quách gia chiến thắng là điều tốt nhất; không chắc bao giờ cô ấy lại quay trở lại đây nữa.

Dù không thể kết bạn với họ đi nữa, cũng chẳng sao cả; sau này có lợi ích gì thì cứ tiếp cận họ để xây dựng mối quan hệ tốt đẹp một chút chứ?

Li Góa phụ hoàn toàn không ngờ rằng mọi việc sẽ diễn ra như vậy. Khi quyết định kể chuyện này ra, bà đã nghĩ rằng những người này sẽ truyền tai người khác, khiến danh tiếng của Quách gia bị tổn hại nặng nề; như vậy thì dù Quách gia điều tra thì cũng không thể liên quan đến mình được.

Nhưng những người này lại thực sự bênh vực Quách gia, hoàn toàn không như bà mong đợi. Nghĩ đến đây, Li Góa phụ cảm thấy tức giận và nói một cách cay độc: “Các ngươi dám hỏi thăm nhưng không dám tin, chẳng lẽ các ngươi chỉ muốn nịnh hót Quách gia sao? Các ngươi có biết mình là ai không? Dù Quách gia có sẵn lòng, cũng không đến lượt các ngươi!”

Phải nói rằng những lời này đã trúng vào tâm lý của những người phụ nữ kia. Muốn lợi mà tránh hại là bản năng của con người; ai lại không muốn mình giành được lợi ích chứ? Điều này cũng không phải là việc phạm tội đâu! Chỉ là những lời nói của Li Góa phụ quá sắc bén, làm sao ai có thể chịu đựng được?

Và quả nhiên, ngay khi Li Góa phụ vừa nói xong, đã có người la lên: “Mẹ kiếp, nếu mẹ phải nịnh hót Quách gia thì sao? Còn hơn là không thể làm được như mày, Li Góa phụ! Đừng nghĩ rằng mẹ không biết những ý đồ hèn hạ của mày; mẹ sẽ không làm theo lời mày nói đâu… Để mày, kẻ không biết xấu hổ này, tự chết mất!”

Thấy rằng mình không thể thắng được mà còn bị mắng nữa, Li Góa phụ cũng nổi giận, đứng dậy lao vào đánh người phụ nữ kia, dùng móng vuốt cào mạnh vào mặt đối phương: “Đồ không biết xấu hổ! Mày muốn mắng mẹ à? Vậy thì mẹ sẽ cào chết mày ngay bây giờ!”

“Á—” Người phụ nữ kia không kịp phản ứng, khuôn mặt đã bị cào trầm trọng, đau rát không thể chịu đựng nổi.

Nhìn thấy máu trên tay mình, người phụ nữ kia tức giận đến mức không chịu đựng nổi nữa, bắt đầu chống trả lại, cũng dùng tay cào vào mặt Li Góa phụ.

Hai người đánh nhau không ngừng, không ai chịu nhường bước; rất nhanh chóng, tóc của họ bị xé tung tóe, cả áo cũng bị xé rách, lộ ra quần áo lót bên trong.

Những người xung quanh không ngờ rằng hai người sẽ đánh nhau thật sự; thông thường, khi người ta chơi với nhau, họ không thích đứng nhìn từ xa. Vì vậy, họ đều bắt đầu can thiệp để ngăn chặn cuộc ẩu đả.

Chỉ là cả Li Góa phụ lẫn người phụ nữ kia đều đang trong tình trạng

Bốn năm người đã kéo lê nhau một hồi lâu mới tách được hai người ra khỏi nhau.

Mặt cả hai đều bị thương, máu tứa ra từng giọt. Dù bị người khác kéo đi, họ vẫn không chịu yên, cứ lời qua tiếng lại mắng nhau; có lẽ tổ tiên của họ cũng không biết đã bị chửi bới bao nhiêu lần rồi.

Một buổi trưa yên bình đã biến thành mớ hỗn độn như vậy, và cuối cùng mọi người đều chia tay nhau mà không vui vẻ gì cả, trở về nhà mình. Chỉ có một người thôi, họ đã đổi hướng đi và lén lút đến Quách gia. Nhưng khi đến nơi, họ thấy cổng sân của Quách gia đã đóng lại; rõ ràng là Quách Gia Nhân đang nghỉ trưa.

Người phụ nữ đó không quá thân thiện với Quách gia; trước đây họ thậm chí còn xảy ra mâu thuẫn với nhau. Lúc này, cô ta đang do dự không biết có nên gọi cửa vào hay không.

Khi trở về sau khi đi vệ sinh, bà Li Nhị Thận nhìn thấy có người đang đứng trước cửa nhà Quách gia. Nhìn kỹ hơn, bà nhận ra đó là chị dâu của nhà bên cạnh, bà Hầu. Vì vậy, bà liền gọi to lên: “Chị dâu ơi, có chuyện gì cần giúp đỡ không?”

Bà Hầu giật mình, quay đầu lại và thấy đó là em họ của mình, liền thở phào nhẹ nhõm: “Giọng nói to của bà đúng là khiến người ta sợ chết mất.”

Bà Li Nhị Thận không hề cảm thấy ngượng ngùng và nói một cách thoải mái: “Giọng nói của tôi như vậy rồi, thay đổi cũng khó lắm… Còn chị dâu thì sao? Chị luôn không hài hòa với chị Mộc phải không? Tại sao hôm nay lại đến đây vậy?”

Bà Hầu ban đầu không muốn nói gì, nhưng sau đó có vẻ như đã nghĩ đến điều gì đó, bà liền tiến lại gần bà Li Nhị Thận và thì thầm vào tai bà một hồi lâu.

Các bạn nghĩ làm thế nào để trả thù cho bà góa Đinh này cho đúng đắn nhỉ?

Trang Trung là tên chung cho bốn làng có họ Trang, bao gồm làng Trang Thượng, làng Trang Hạ, làng Trang Tiền và làng Trang Hậu. Trong số đó, làng Trang Thượng nằm rất gần làng Lý gia; hai làng này giáp ranh nhau, và những cánh đồng liền kề được phân chia bằng những hàng cây dương.

So với ba làng khác, làng Trang Thượng không có lợi thế về địa lý, ruộng lúa ít mà đất khô nhiều; nguồn nước dùng để canh tác cũng rất khan hiếm, vì vậy cuộc sống của người dân ở đây khá khó khăn. Tuy nhiên, trong mỗi làng, vẫn có một hoặc hai gia đình sống khá giàu có.

Ví dụ, nhà ông Trang ở cuối làng; kể từ khi con trai cả của ông, Trịnh Lâm, trở về nhà sau khi chiến tranh kết thúc, cuộc sống của gia đình ông đã ngày càng tốt đẹp hơn, không hề kém cạnh những gia đình giàu có ở thị trấn.

Vào buổi chiều hôm đó, sau khi hoàn thành công việc nông nhà trên cánh đồng, người dân trong làng cầm theo cái cuốc và lên đường về nhà thì từ xa đã nhìn thấy một chiếc xe ngựa đang tiến về phía họ. Họ dừng bước lại và bắt đầu suy đoán xem chiếc xe đó đến từ đâu.

Khi xe ngựa tiến gần hơn, mọi người trong làng mới nhìn rõ những người ngồi trên xe – đúng là người con trai cả của ông Trịnh, người được coi là có tài năng lớn!

Nhìn qua những cửa sổ được che khuất, mọi người thấy bên trong xe chất đầy gạo, mì, vải vóc… Một người trong làng, ngưỡng mộ, hỏi: “Linh Tử à, bạn đi vắng nhà một hai tháng trời rồi, cuối cùng cũng đi đâu mà giàu lên vậy?”

Tên “Linh” và “Linh Tử” có âm thanh giống nhau; nhưng vì mọi người trong làng không biết chữ nên không hiểu đó là tên ai. Tuy nhiên, họ biết rằng “Linh Tử” chính là cái tên dùng để chỉ những thanh gỗ dùng để xây nhà.

Tên “Linh” này cũng chính là cái tên mà sư phụ của Trịnh Lâm đặt cho anh ta khi anh ta bắt đầu học đạo. Trước khi được đưa đến tu viện, anh ta hoàn toàn không có tên gọi nào cả.

Trịnh Lâm cầm chắc cương ngựa và cúi chào một cách lịch sự: “Xin chào chú Thập Tam, lần này tôi chỉ đi miền nam để giúp đỡ một số việc cho đồng nghiệp thôi, chưa thể nói là giàu lên được.”

Người được gọi là chú Thập Tam chỉ mỉm cười và không hỏi thêm gì, vẫy tay nói: “Nhanh về nhà đi đi, mẹ bạn hôm nay còn nhắc đến bạn đấy!”

Trong ánh mắt Trịnh Lâm lóe lên một tia gì đó; anh ta mỉm cười nhẹ và nói: “Được rồi, tôi sẽ về ngay bây giờ. Ngày khác tôi sẽ mời chú uống rượu.”

Chú Thập Tam nghĩ rằng Trịnh Lâm chỉ đang nói lời khách sáo, liền cười ha hả và nói: “Vậy thì chú sẽ đợi những ly rượu ngon do bạn mời đấy.”

Trịnh Lâm gật đầu với chú Thập Tam, rồi bất ngờ lấy ra một ít kẹo và đưa vào tay chú: “Đây là một số đồ ăn tôi mang về từ miền nam, chú hãy mang về cho các bé nhà thử xem nhé.”

Nói xong, anh ta không đợi chú Thập Tam từ chối, vung roi và điều khiển con ngựa tiếp tục hướng về làng.