Nói xong, người đàn ông nhìn Mạnh thị bằng ánh mắt “cô hiểu mà”, đầy mong đợi.

“Hừ, nếu việc này thật tốt như cô nói, thì cô hãy ly hôn với chồng mình và tự mình đi lấy anh ta đi!” Quách Miên Miên vung cây gậy, không hề khoan dung khi trách móc bà già kia: “Đừng coi người khác là kẻ ngốc để lừa dối họ. Nếu việc này thực sự tốt như cô nói, thì trong lòng cô cũng biết rõ điều đó; gia đình chúng tôi cũng có thể kiểm tra được. Tôi khuyên cô nên mau rời đi, nếu không cây gậy này của tôi sẽ không tha cho ai đâu.”

Bà già kia cắn răng tức giận, lại tiếp tục xúi giục Mạnh thị trước mặt mọi người: “Bà ơi, hãy nhìn này… Vợ của bà không muốn con gái mình được hạnh phúc đâu! Bà đừng để con gái mình gặp rủi ro nhé!”

Thấy vợ mình phản đối mạnh mẽ như vậy, Mạnh thị liền tin rằng mọi chuyện không thể thành công được, và quyết định không để ý đến lời xúi giục của bà già kia. Anh ta chỉ vào cửa và nói: “Cô cứ đi đi… Chuyện hôn nhân này tôi không đồng ý đâu.”

Khi thấy việc kết hôn không thể thực hiện được, bà già kia cũng bỏ hết vẻ ngoài giả tạo, lao ra ngoài và chửi bới: “Đồ lão già không biết điều gì cả… Thật tưởng con gái mình là tiên nữ à? Đáng chết thật… Bị ly hôn rồi, suốt đời sẽ cô đơn mà sống thôi!”

Mạnh thị tức giận đến mức tay run rẩy; đang định cãi vã với bà già kia thì một cây gậy bay qua tai anh ta và trúng thẳng vào sau đầu bà ta.

Bà già kia ôm đầu kêu thét đau đớn; Quách Miên Miên lao tới đá bà ta ngã xuống đất, sau đó đạp lên lưng bà ta và dọa dập: “Lão đồ khốn nạn kia… Tốt nhất là đừng bao giờ để tôi nhìn thấy cô nữa; nếu còn gặp lại, tôi sẽ đánh cô mỗi lần.”

Bị đè dập trên đất, bà già kia hoàn toàn hiểu ra rằng mình không thể đùa giỡn với Quách Miên Miên được nữa. Cơ thể già yếu của bà ta không thể chịu đựng được những đòn đánh đó; bà ta liền la lên: “Không dám nữa… Không dám nữa đâu!”

Sau khi đuổi bà già kia đi, Quách Miên Miên lo lắng rằng Mạnh thị có thể tin lời xúi giục của bà ta, nên anh ta nói với mẹ mình: “Mẹ ơi, con thấy bà già kia không chính trực nên mới đuổi cô ta đi… Con không hề có ý định không cho Chunxiang tái hôn đâu. Nếu sau này Chunxiang gặp được người mình yêu thích, con chắc chắn sẽ chuẩn bị một khoản sính vật đầy đủ, và cưới cô ấy một cách trang trọng, để không ai có thể coi thường cô ấy.”

Mạnh thị không hề nghi ngờ gì về lời nói của con trai mình, và cười nói: “Chúng ta đã làm m

Nếu như con không coi Chún Hương như người trong gia đình mình, thì con sẽ không giúp cô ấy rời khỏi nhà họ Tôn, cũng sẽ không giao xưởng cho cô ấy quản lý đâu. Mẹ đã thấy hết những gì con làm vì Chún Hương rồi đấy!”

Mạnh thị không phải là một bà mẹ chồng ác nghiệt đâu; nếu không, từ trước đến nay bà cũng không thể bị Mã thị và Niu thị áp đặt một cách nặng nề như vậy được. Bà không phải là kẻ ngốc nghếch không biết phân biệt thiện ác; sau vài năm sống chung, bà đã hiểu rõ tính cách của Quách Miên Miên rồi. Vì vậy, suốt những năm qua, mối quan hệ giữa hai mẹ chồng con mới luôn hòa thuận, chưa bao giờ có chuyện cãi vã.

Nếu như Quách Miên Miên mới vừa vào nhà này, có lẽ Mạnh thị sẽ tin lời của bà Gạc và cảm thấy không hài lòng với cô ấy. Nhưng bây giờ, dù Quách Miên Miên có trả lời đi nữa, bà vẫn sẽ tin tưởng cô ấy, và tin rằng cô con dâu này sẽ giữ lời hứa, chuẩn bị một khoản sính lễ đầy đủ để gả con gái mình ra đi một cách đàng hoàng.

Quách Miên Miên mỉm cười và bắt đầu vuốt ve chân mẹ: “Mẹ ơi, có một bà mẹ chồng tốt như mẹ thật là may mắn cho con. Có ai trong vùng này lại không ngưỡng mộ con chứ!”

Mạnh thị vui mừng đến nỗi mặt mày rạng rỡ và nói thành thật: “Lời này phải do mẹ nói mới đúng. Có một cô con dâu hiền thảo và ngoan ngoãn như con, thực sự là niềm hạnh phúc lớn lao đối với mẹ. Ai gặp mẹ cũng khen mẹ thật may mắn mà!”

Hai mẹ chồng con không ngần ngại khen ngợi lẫn nhau; nếu có người ngoài nghe thấy, họ chắc chắn sẽ không nghi ngờ rằng đó chỉ là những lời nói để tỏ vẻ tốt đẹp mà thôi.

“À đúng rồi, mẹ ơi… Người bà Gạc kia thật là đáng ghét. Nếu sau này cô ta còn dám đến đây nữa, mẹ hãy đuổi cô ta đi nhé.” Quách Miên Miên nghĩ rằng mình cần nhắc nhở mẹ một tiếng, để bà không bị lừa đảo: “Chuyện lớn nhất trong đời Chún Hương phải do chính cô ấy quyết định; chúng ta chỉ có thể giúp cô ấy lựa chọn một cách đúng đắn mà thôi.”

Mạnh thị thở dài: “Con nghĩ là cô ta cũng không còn muốn tìm kiếm ai nữa đâu… Để cô ấy tự quyết định thì sao được! Con nghĩ chúng ta nên tìm hiểu xem có ai phù hợp không; khi đó để cô ấy tự xem xét, biết đâu cô ấy sẽ thích người nào đó đấy…”

Qua những năm sống chung với Quách Miên Miên, tư duy của Mạnh thị đã không còn bảo thủ như trước nữa.

Cô ấy hoàn toàn không phản đối việc Chún Hương kết hôn lần nữa; cô còn nghĩ rằng để Chún Hương tự tìm người bạn đời sẽ tốt hơn, và cũng không cho rằng điều này là một sự bất đồng lớn.

“Được thôi, tôi sẽ chú ý đến chuyện đó. Bạn cũng hãy cẩn thận khi di chuyển trong nhà, chỉ cần đừng để người khác nhìn thấy, kẻo lại có người bàn tán về Chún Hương.” Sự quan tâm của cô dành cho Chún Hương không hề giả tạo; theo cô, Chún Hương mới chỉ hai mươi tuổi, cuộc đời còn rất dài trước mắt. Cô thực sự mong muốn có ai đó có thể đồng hành cùng mình trải qua những năm tháng còn lại của cuộc đời.

Chún Hương, vẫn đang ở trong thị trấn, không hề biết những gì đang xảy ra ở nhà. Lúc này, cô yên lặng nhìn người đàn ông chân thành và đầy tình cảm trước mặt mình, cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình: “Châu Hổ, tôi đã từng có người đàn ông khác và cũng có hai đứa con. Bạn là một người tốt; chắc chắn sẽ có một cô gái hiền dịu và xinh đẹp xứng đáng trở thành vợ bạn… Tôi sẽ không kết hôn với bạn đâu.”

Đây không phải lần đầu tiên Châu Hổ nói với cô rằng anh muốn cưới cô làm vợ. Lần đầu tiên, cô cảm thấy xấu hổ và đã chạy away ngay lập tức. Lần thứ hai, cô từ chối anh trong tình trạng hoảng loạn và suốt đêm không thể ngủ được. Nhưng lần này, dù đã có thể đối mặt với Châu Hổ một cách bình tĩnh, cô vẫn không thể chấp nhận tình cảm của anh.

Châu Hổ đỏ mặt, nhưng hoàn toàn không quan tâm đến việc bị từ chối. Anh nhìn Chún Hương, nói một cách nghiêm túc và kiên định: “Tôi không quan tâm đến việc bạn đã từng có người đàn ông khác hay có con cái… Tôi muốn cưới bạn làm vợ, bởi vì tôi thực sự yêu thích bạn, và tôi cũng coi các con của bạn như con ruột của mình.”

Chưa bao giờ có ai nói những lời như vậy với Chún Hương trước đây. Mặt cô bỗng nhiên đỏ bừng, trái tim cô cũng đập thình thịch. Nhưng dưới ánh mắt mong đợi của Châu Hổ, cô vẫn lặng lẽ và kiên định lắc đầu: “Châu Hổ, bạn là một người tốt… Tôi không muốn lừa dối bạn. Trong đời này, tôi chỉ muốn ở bên hai đứa con của mình và không muốn kết hôn nữa… Tôi không thể chấp nhận tình cảm của bạn được.”

Nói xong, cô quay người muốn rời đi.

“Chún Hương, đừng đi!” Châu Hổ hét lên, vội vàng nắm lấy tay cô và kéo cô vào lòng mình, ôm chặt lấy cô: “Tôi nói thật đấy… Tôi thực sự yêu thích bạn và muốn cưới bạn làm vợ. Tôi biết mình không xứng đáng với bạn… Nhưng tôi sẽ luôn chăm

**“**

  Chu Hổ không hề bị ảnh hưởng, vẫn nói một cách hào hứng: “Ôi không được, đừng buông tay, nhất định không được buông.”

  Nghe giọng anh ta không giống như lời van xin, mà giống như lời đe dọa hơn.

  Xuân Hương không nhận ra điều đó; thấy Chu Hổ thực sự không chịu buông tay, mình lại không thể thoát ra khỏi tình huống này, trong lúc hoảng loạn, cô liền cúi đầu và cắn vào tay anh ta.

  “Ái—” Chu Hổ cảm thấy đau đớn, và ngay lập tức buông tay Xuân Hương.

  Xuân Hương lập tức thoát ra khỏi vòng tay anh ta, thấy Chu Hổ đang nắm lấy vết cắn và rên rỉ đau đớn, trong mắt cô lướt qua một tia thương xót. Nhưng cô biết rằng bây giờ không phải là lúc để thương xót; cô lùi lại vài bước, nói một cách bình tĩnh: “Sau này, đừng bao giờ đến tìm tôi vì chuyện này nữa, tôi sẽ không đồng ý với bạn đâu.”

  Nói xong, không quan tâm Chu Hổ có phản ứng gì, cô vội vàng rời đi khi chẳng ai có mặt ở đó.

  “À, đồ đáng ghét! Đồ hạ lưu! Giả vờ là người phụ nữ trong sáng, cao thượng!” Khi chắc chắn rằng Xuân Hương đã đi xa, Chu Hổ lập tức che giấu vẻ mặt âu yếm trên khuôn mặt, và nhổ nước bọt thật mạnh về hướng Xuân Hương đã đi.

  Nhìn vào vết cắn sâu trên tay mình, anh ta lẩm bẩm một câu “Thật không may”. Lúc bị cắn, anh ta suýt nữa không kiểm soát được bản thân và muốn đánh cô ta.

  Lúc này, có một người bước ra từ góc khuất và nói một cách chế giễu: “Thật là vô dụng, đã lâu như vậy mà vẫn chưa chiếm được cô ta.”

  “Châu Tiểu Mai, nếu dám thì thử nói lại xem sao?” Chu Hổ đang tức giận trong lòng, nghe thấy lời của Châu Tiểu Mai, anh ta nắm chặt nắm tay và vung về phía cô ta.

  “Hừ, à, chỉ vì là phụ nữ nên mới không dám. Còn nếu dám thì cũng chẳng có ích gì cả.” Châu Tiểu Mai hoàn toàn không sợ Chu Hổ, và cô ta trả lời một cách chua cay.

  Chu Hổ suýt nữa tức chết, và nói một cách hung hãn: “Đừng quên rằng chúng ta là đồng bọn với nhau; nếu không thành công, thì cũng phải tiếp tục ở đây! Nếu không muốn cuối cùng chẳng thu được gì cả, thì tốt nhất là nhanh chóng tìm cách cho tôi.”

  Điều mà Chu Hổ nói chính là điều mà Châu Tiểu Mai đang lo lắng; cô ta nhìn Chu Hổ với ánh mắt chán ghét và nói: “Chẳng phải vì anh quá vô dụng sao? Nếu là đàn ông, đã sớm chiếm được cô ta rồi, cần gì phải mất công như vậy.”

  Đàn ông luôn tức giận khi bị coi là

Nghe vậy, Zhou Hu lập tức trở nên hứng thú và thái độ của anh ta cũng tốt lên rất nhiều: “Ừm, có phải đã nghĩ ra cách rồi chứ? Nhanh chóng báo cho tôi biết đi!”

Châu Tiểu Mai không vội vàng gì, mà từ từ phân tích: “Theo như tôi thấy, người phụ nữ kia dù sao cũng không hoàn toàn không có cảm xúc gì với anh, chỉ là cần thêm chút thời gian để cô ấy thừa nhận và tin tưởng hoàn toàn vào anh mà thôi.”

Dù Châu Tiểu Mai còn trẻ, nhưng cô ấy đã từng làm không ít việc lừa đảo, và hiểu biết về tình yêu nam nữ của cô ấy thực sự rất sâu sắc; có thể nói cô ấy là bậc thầy trong số những kẻ giỏi lừa đảo. Về suy nghĩ của Chun Xiang, cô ấy hiểu rõ mọi thứ, vì vậy mới có tâm trạng nói những lời khắc nghiệt với Zhou Hu như vậy.

Nghe xong, Zhou Hu biết rằng phương pháp mà Châu Tiểu Mai đề xuất liên quan đến việc “kích thích cảm xúc” của người phụ nữ kia. Anh ta vội vàng hỏi: “Nhanh nói đi, nếu có cách khiến người phụ nữ kia sa vào bẫy, tôi sẵn sàng làm mọi thứ.”

Do không thể chiếm được trái tim của Chun Xiang, kiên nhẫn của Zhou Hu cũng đang dần cạn kiệt. Nếu không phải vì phần thưởng sau khi thành công quá hấp dẫn, có lẽ anh ta đã không muốn tiếp tục nữa. Nhưng bây giờ, với phương pháp này, niềm tin của anh ta lại được khơi dậy.

Châu Tiểu Mai nhìn quanh xem xét, đảm bảo không ai ở gần, rồi mới kéo ngón tay ra hiệu cho Zhou Hu lại gần.

Zhou Hu lập tức tiến lại gần, cúi đầu nghe kỹ.

Châu Tiểu Mai liền giải thích chi tiết phương pháp của mình và nhắc nhở: “Phương pháp này rất hiệu quả, nhưng anh sẽ phải chịu đựng một chút khó khăn; nếu không, người ta sẽ phát hiện ra và chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn.”

Zhou Hu cau mày, trông rất do dự: “Không có cách nào khác à?”

Anh ta không muốn phải chịu đau đớn chút nào cả. Và theo như Châu Tiểu Mai nói, việc này không phải chỉ cần vài cái đánh là xong đâu; có lẽ anh ta sẽ phải nằm viện hàng tuần, thậm chí hàng tháng… Làm sao có thể chấp nhận được?

“Không có cách nào khác đâu; ngay cả có, cũng không có phương pháp nào hiệu quả hơn này.” Châu Tiểu Mai lắc đầu, cố gắng thuyết phục Zhou Hu đồng ý: “Người phụ nữ kia rất cứng đầu; nếu anh không chịu đựng một chút khó khăn, làm sao cô ấy có thể tin tưởng vào anh được? Hãy nghĩ đến những ngày sau khi thành công đi… Anh sẽ không sợ phải chịu đau đâu.”

Vì là người đưa ra ý tưởng, Châu Tiểu Mai không hề lo lắng gì cả.

Zhou Hu bắt đầu quan tâm đến phương pháp này, nhưng vẫn không muốn phải chịu đ