Đại Bao và Sơn Công cũng bày tỏ không muốn nhận; họ đến đây chỉ để gặp gỡ bạn bè mà thôi, việc đi săn hay các hoạt động tương tự chỉ là thứ yếu mà thôi.

“Không sao đâu, không cần nhiều đến vậy; các bạn mang một ít về cho người nhà thử xem.” Trịnh Lâm biết rằng họ không thiếu những thứ này, nên mới tặng họ với tấm lòng chân thành.

Trương Ngưu Mại và những người khác không thể từ chối được, liền đồng ý nhận lời.

Khi thức ăn gần hết, mọi người bắt đầu trò chuyện trong lúc uống trà. Khi trong nhà không còn ai khác, Sơn Công hỏi Trịnh Lâm: “Chuyến đi về kinh lần này có nguy hiểm gì không?”

Trương Ngưu Mại và Đại Bao cũng nhìn về phía Trịnh Lâm; đây là điều mà tất cả họ đều lo lắng.

Câu hỏi được đặt ra một cách mơ hồ, nhưng Trịnh Lâm lập tức hiểu ý của họ và lắc đầu: “Nếu không biết chính xác là chuyện gì, thì có lẽ sẽ không nguy hiểm.”

Nói xong, thấy câu trả lời của mình chưa thuyết phục được mọi người, anh ta tiếp tục giải thích: “Nếu tôi đoán không sai, có lẽ là liên quan đến việc Thái tử thứ hai trở về kinh.”

Trương Ngưu Mại tỏ vẻ bực bội: “Việc Thái tử thứ hai trở về kinh, có liên quan gì đến anh? Không cần phải đi xa đến thế để anh phiền phức đâu; kinh thành này cũng đâu thiếu người đâu.”

Sơn Công cũng đồng tình: “Tưởng rằng chuyến đi này không có gì quan trọng, nhưng anh nên cẩn thận một chút.”

Mọi người chỉ biết rằng Trịnh Lâm đã trả lại chiếc linh lệnh, nhưng không biết lý do tại sao anh ta lại làm vậy, cũng không hiểu tại sao chiếc linh lệnh lại được trả lại. Họ càng không biết gì về mối quan hệ phức tạp giữa Quách Miên Miên, Khôn Khôn, Thái tử thứ hai và Hoàng hậu của Thái tử thứ hai; họ chỉ nghĩ rằng Trịnh Lâm đã phạm phải lỗi lầm nào đó và bị trừng phạt, nên lo lắng rằng chuyến đi này của anh ta sẽ gặp nguy hiểm.

Trịnh Lâm cảm thấy khó để giải thích rõ ràng nguyên nhân cho họ, nên chỉ đáp lại một cách mơ hồ: “Đây là sự giao phó từ phía trên; tôi chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh đó thôi. Những chi tiết cụ thể, tôi sẽ báo cáo cho các bạn sau khi trở về.”

Vì không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, và thấy Trịnh Lâm không muốn nói thêm nữa, mọi người liền chuyển sang bàn về những chuyện khác, trong đó không thể không nhắc đến những sự kiện gây xôn xao ở con hẻm Lộc Minh trước đây.

Đàn ông khi bắt đầu nói xấu người khác thì còn ghê gớm hơn phụ nữ nữa. Họ không hề biết rằng chuyện này liên quan đến những người bạn thân của mình, vì vậy tất cả đều rất hào hứng trong việc bàn tán, và cuối cùng đều lament rằng Feng Zhichun thật là mù quáng, còn cô gái Zhao thì đã bị lừa dối một cách tồi tệ.

Trịnh Lâm chỉ cười mà không bày tỏ bất kỳ ý kiến nào, để tránh vô tình tiết lộ thông tin và làm lộ vợ cũng như em rể của mình.

Trương Ngưu Mại Mỗi gia đình đều có những chuyện riêng, vì vậy họ không thể ở lại Trịnh gia lâu được. Vào buổi chiều hôm đó, họ đã mang theo thịt cừu và thịt nai mà họ được phân phát về nhà.

Quách Miên Miên Tận dụng thời gian, với sự giúp đỡ của Mạnh thị, họ đã chế biến hơn một trăm cân thịt nai và thịt cừu thành thịt khô, sau đó treo chúng dưới mái nhà mình. Vì vào ban đêm nhiệt độ thấp, thịt sẽ được sấy khô dưới gió lạnh, và chỉ sau hai đêm là có thể thu dọn chúng đi mà không lo bị hỏng.

Có lẽ vì ban ngày họ ăn quá no, nên vào ban đêm, Trịnh Lâm trở nên rất hứng thú; khi hai đứa con nhỏ đã ngủ say, anh ta đã kéo Quách Miên Miên lên giường và âu yếm cô cho đến tận nửa đêm.

Sau khi mưa tạnh, Quách Miên Miên nghe thấy tiếng sóc nhỏ gặm hạt dưa ở góc nhà, và tức giận cắn vào người Trịnh Lâm đang thỏa mãn: “Đồ thú dữ!”

Chẳng phải người đàn ông sau ba mươi tuổi thì không thể làm những chuyện đó nữa sao? Lưng cô gần như muốn gãy rồi, vậy mà vẫn có thể? Nếu tiếp tục như this, cô sợ rằng mình lại có thai lần nữa…

Trịnh Lâm nhắm mắt lại, nắm lấy đôi tay cô đang vung vẩy lung tung và hôn lên đó: “Chỉ có vợ yêu của anh mới là đối tượng duy nhất mà anh coi trọng!”

Quách Miên Miên biết rằng sau khi làm xong chuyện đó, người đàn ông này lại có cái mặt dày như tường thành, nên than phiền: “Anh là đồ thú dữ mà, thì cũng đừng lo lắng về chuyện có thai.”

Trịnh Lâm mở mắt ra, vuốt ve bụng cô: “Không đâu, em đừng lo lắng.”

Quách Miên Miên lườm lườm: “Anh nói dễ dàng thật… Nhưng việc làm thêm này lại bị cấm, biết đâu em đã có thai rồi đấy.”

Trịnh Lâm nghĩ rằng mình cần phải trả lời để vợ mình không suy nghĩ lung tung: “Sau khi em sinh Nguyên Tiêu không lâu, anh đã uống một loại thuốc có tác dụng ngăn em có thai; thuốc đó có hiệu lực khoảng hai năm, vì vậy em đừng lo lắng.”

“Quách Miên Miên Bất ngờ ngồi dậy, trong bóng tối, cô nhìn chằm chằm vào người đàn ông: ‘Anh nói gì vậy? Anh thực sự đã uống thuốc rồi sao? Anh không hề bàn bạc với em mà tự ý uống thuốc à?’”

“Trịnh Lâm Không ngờ phản ứng của vợ mình lại lớn đến thế, anh cũng ngồi dậy, kéo chiếc chăn đã trượt xuống để quàng lấy cô và ôm chặt vào lòng: ‘Loại thuốc này có nguồn gốc rất đáng tin cậy, chắc chắn sẽ không sao đâu, em đừng lo lắng.’”

“Quách Miên Miên Đánh anh một cái tát mạnh: ‘Ai lại lo lắng cho anh chứ? Chuyện quan trọng như vậy mà anh không báo cho em biết, trong mắt anh, vợ như em có còn tồn tại không?’”

Cô thực sự lo lắng rằng việc uống loại thuốc có tác dụng trong hai năm này có thể gây hại cho sức khỏe của mình, và cô cũng rất buồn vì anh đã giấu kín chuyện này một cách kín đáo đến thế. Nếu không phải vì vừa rồi anh mới nhắc đến chuyện này, cô sẽ không bao giờ biết được anh đã giấu đi bao lâu.

“Trịnh Lâm Nhận ra mình đã sai ở đâu, anh liền hôn lên mặt cô một cách vội vã và nói nhỏ: ‘Vợ yêu, chồng biết mình đã sai rồi, chồng cam đoan chỉ là lần này thôi, sau này sẽ không bao giờ giấu em bất cứ điều gì nữa, em có thể tha thứ cho chồng được không?’”

“Quách Miên Miên Im lặng, đập anh vài cái tay lên lưng, rồi lại thấy thương anh và vuốt ve anh một cách âu yếm.”

“Góc miệng Trịnh Lâm nở nụ cười, nhưng giọng nói trở nên rất nghiêm túc: ‘Lần Đường Nguyên Nhi mang thai, em suýt gặp nguy hiểm; lần sinh Nguyên Tiêu lại gặp khó khăn khi sinh nở… Có lẽ đối với người khác, con cái là điều quan trọng nhất, nhưng đối với chồng, em mới là điều quan trọng nhất…’”

Nghe những lời này, một tia cảm xúc sâu thẳm trong lòng Quách Miên Miên bỗng nhiên bị chạm đến, và cô không thể nói tiếp những lời than phiền nữa: “…Vậy thì anh cũng không được giấu em nữa. Em là vợ anh, việc có sinh con hay không là chuyện của cả hai chúng ta, không phải chỉ do anh quyết định được.’”

“Trịnh Lâm Ôm lấy vợ mình, giọng nói trở nên mềm mại hơn: ‘Đúng vậy, đây là lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng. Sau này, dù chồng có làm gì đi nữa, chồng chắc chắn sẽ báo trước cho em biết.’”

Sau khi cuộc trò chuyện về công việc part-time được giải quyết, nỗi băn khoăn trong lòng Quách Miên Miên cũng tan biến hết, và cô bắt đầu tò mò hỏi: “Bác sĩ nào mà giỏi đến thế, có thể pha chế ra loại thuốc có tác dụng lâu dài như vậy mà không gây hại cho sức khỏe người dùng?”

Nếu đem thứ này ra bán ở kiếp trước như thuốc tránh thai chắc chắn sẽ rất hot. Và vị bác sĩ này quả thực rất giỏi; bạn biết đấy, ở một quốc gia nào đó trong kiếp trước, họ đã phải tiêu tốn rất nhiều công sức và nguồn lực mới nghiên cứu ra được loại thuốc tránh thai dành cho nam giới.

Trịnh Lâm nói: “Người đó đã ẩn dật từ lâu rồi. Ông ấy là hậu duệ của một vị bác sĩ nổi tiếng thời triều đại trước. Loại thuốc này là bí pháp truyền thống của gia đình họ. Tôi đã từng giúp ông ấy một việc, nên mới có cơ hội nhận được viên thuốc này.”

Loại thuốc này quả thực rất tốt, chỉ là không nên để lại quá nhiều; nếu không, anh ta chắc chắn sẽ mặt dày xin thêm vài viên nữa.

Cơn buồn ngủ ập đến, Quách Miên Miên không hỏi vị bác sĩ ẩn dật ở đâu, mà chỉ gäh ngáy và nói: “Chúng ta đi ngủ đi, ngày mai vẫn phải dậy sớm để đi đến thị trấn.”

Trịnh Lâm nhớ ra rằng ngày mai là ngày họ đến nhà họ Hoàng để làm công việc ấm phòng, liền dìu cô ấy nằm xuống: “Em ngủ đi, anh sẽ đi thay tã cho Nguyên Tiêu trước.”

Quách Miên Miên thực sự rất mệt mỏi, nghe vậy liền nghiêng đầu và ngủ thiếp đi.

Sau khi thay tã cho Nguyên Tiêu, Trịnh Lâm cũng gối chăn cho Đường Nguyên Nhi rồi cảm thấy buồn ngủ, liền trở vào giường và ôm lấy vợ con mình để ngủ yên suốt đêm.

Quách Chi và Hồng Mộc Đầu không còn là đồng nghiệp nữa, và mối quan hệ với gia đình họ Hoàng cũng đã hoàn toàn tan vỡ. Lần này, chỉ có gia đình bốn người của Quách gia và Quách Miên Miên cùng với hai vợ chồng Nguyệt Nương tham gia công việc ấm phòng. Mặc dù số người ít, nhưng tất cả đều là người thân ruột thịt, nên không khí trong nhà lại rất ấm cúng.

Những người phụ nữ đang bận rộn trong bếp, còn Quách Miên Miên không thể giúp gì được, nên chỉ ngồi cùng Nguyệt Nương và nhìn mọi người làm việc. Bụng của Nguyệt Nương đã rất to rồi; dù mặc đầy áo ấm, cái bụng phồng lên vẫn không thể che giấu được.

Quách Miên Miên đã nhiều ngày không gặp cô ấy, thấy vẻ mặt cô ấy có vẻ buồn bã, liền hỏi: “Zheng Chunlian lại đến gây rối à?”

Nguyệt Nương thở dài: “Làm sao không gây rối được chứ? Những ngày gần đây, cô ấy chẳng ngày nào yên ổn cả. Hôm kia, cô ấy còn đẩy mẹ chồng tôi nữa; mẹ chồng tôi không chuẩn bị trước nên bị vấp ngã và bị cha chồng tôi đuổi ra bằng chiếc chổi. Hai ngày nay, cô ấy không dám đến nữa.”

Quách Miên Miên ngạc nhiên: “Mẹ chồng em không sao chứ?”

“Tôi chẳng hề nghe thấy bất kỳ tin tức gì cả.”

Những ngày gần đây, cô ấy ở nhà không ra ngoài, và cũng chẳng ai đặc biệt đến nói với cô về những chuyện này. Cô hoàn toàn không biết rằng Trịnh gia đã gây ra những rắc rối lớn đến thế, cũng không ngờ được rằng Zheng Chunlian thực sự dám đánh đập mẹ ruột của mình.

“Giống như chị gái bạn vậy, cô ấy bị trật chân nên phải nghỉ ngơi một thời gian.” Người vợ của anh trai cô rất thương xót cho bố mẹ chồng mình, những người đã già mà lại phải chịu đựng những điều này; trong lời nói của cô, sự bất mãn nhất là dành cho Zheng Chunlian, người chị dâu lớn: “Những gì cô ấy làm thật là đáng ghét. Bố mẹ chồng không muốn mọi người biết để bị chế giễu, nên không ai báo cáo chuyện này, và vì thế nó cũng không lan truyền ra ngoài.”

Quách Miên Miên đều cảm thấy thật không công bằng cho ông bà Trịnh gia: “Vậy là họ để cô ấy thoát tội dễ dàng như vậy sao?”

Người vợ của anh trai cô lắc đầu: “Làm sao có thể được… Nếu không phải bố chồng kịp can thiệp, chồng tôi e là đã đập gãy chân cô ta rồi.”

Mặc dù không làm gì quá nghiêm trọng với Zheng Chunlian, nhưng gia đình họ Ma đã bị chồng tôi phá hủy hết mọi thứ trong cơn giận dữ; ngay cả chiếc nồi xào trong bếp cũng không thoát khỏi sự tàn phá đó.

Quách Miên Miên ngạc nhiên: “Trước đây tôi luôn nghĩ rằng tính cách của anh ấy còn ôn hòa hơn cả anh trai bạn nữa; không ngờ rằng chồng em gái bạn lại ẩn giấu một bản chất hung hăng như vậy… Khi không phát hiện ra, thì không ai biết đến; nhưng khi anh ấy hành động, thì mọi người đều phải ngạc nhiên.”

Người vợ của anh trai cô nói: “Chồng tôi trước giờ chưa bao giờ tỏ ra hung hăng đến thế; lúc đó bố chồng tôi còn sợ hãi lắm! Chính vì Zheng Chunlian và người chồng của cô ấy quá đáng ghét, chồng tôi mới làm như vậy. Ban đầu khi họ đến gây rối, chồng tôi chỉ nói lý lẽ mà thôi, chẳng hề nói một lời nặng nề nào. Nhưng sau đó, khi hai người đó nói xấu tôi trước mặt bố mẹ chồng, và chồng tôi nghe thấy, thì anh ấy liền không còn muốn tiếp xúc với gia đình họ nữa.”

Ban đầu, cô cũng cảm thấy hơi thất vọng, nghĩ rằng tính cách của chồng mình quá mềm yếu, dễ bị người khác bắt nạt… Cho đến khi anh ấy nói những lời gay gắt với anh chị dâu của cô, cô mới nhận ra mình đã sai lầm.

“Thật tốt… Anh ấy cần phải có tính cách như vậy; nếu không, những kẻ kỳ quặc đó sẽ càng ngày càng lấn á

Sau bữa ăn, những người đàn ông trong nhà trò chuyện với nhau, còn Quách Miên Miên và một số người khác thì theo sự dẫn dắt của Quách Chi đi quanh khuôn viên nhà để lắng nghe kế hoạch tổng thể mà cô ấy đề xuất.

Ngôi nhà không quá lớn; phần nhà hướng ra đường được dùng làm cửa hàng, có thể chia thành hai phần: một nửa dùng để lưu trữ hàng hóa, nửa còn lại để trưng bày các sản phẩm cho khách hàng xem xét.

Phía sau nhà có một cánh cửa dẫn vào sân vườn; khu vườn khá rộng rãi, đủ không gian để gia đình này thực hiện công việc mộc công. Ở phía cuối sân, có một dãy nhà được chia thành một căn lớn và ba căn nhỏ, vừa đủ để năm người trong gia đình sinh sống. Nhà bếp, phòng đồ đạc, giếng nước… tất cả đều đã sẵn sàng, rất tiện lợi.

“Tốt lắm, thật tốt.” Bà Mục vừa nghe vừa gật đầu, thực sự rất vui mừng vì con gái mình là Quách Chi. Trong số các đời con trai và con gái trước đây, bà luôn lo lắng nhất cho Quách Chi; nhưng bây giờ khi cô ấy đã rời khỏi nhà chồng và có những dự định riêng, bà không còn gì phải lo nữa.

“Khi cửa hàng này bắt đầu kinh doanh, chúng ta – những người phụ nữ trong gia đình – cũng sẽ trở thành những người lãnh đạo đích thực.” Bà Dư nghĩ rằng danh hiệu “người lãnh đạo” thật sự rất oai phong, và bà rất ngưỡng mộ Quách Chi. Bản thân bà cũng có những kỹ năng nhất định, nhưng gia đình không cho phép bà mở cửa hàng để trở thành người lãnh đạo như vậy.

Quách Chi lắc đầu: “Dù danh hiệu có hay đến đâu, tôi cũng không kỳ vọng kiếm được nhiều tiền đâu. Hơn nữa, liệu việc kinh doanh này có thành công hay không thì vẫn còn phải xem sao mới biết được!”

Lưu thị nói nhẹ nhàng: “Kỹ thuật của anh rể em rất tốt; những sản phẩm anh ấy làm ra đều rất ổn định, chắc chắn sẽ có khách hàng đến mua.”

“Chị dâu nói đúng lắm; kinh doanh cần phải tuân theo nguyên tắc ‘lương thiện sinh tài’. Sau này, khi mời khách hàng đến, em nên kiểm soát cách cư xử của mình một chút.” Quách Miên Miên đã cảnh báo trước cho Quách Chi.