Quách Chi Thật sự muốn lao lên cắn cô ấy; cô ấy cũng thực sự làm vậy, chỉ là không cắn mà gãi vào chỗ kheo của cô ấy thôi.

“Chân tôi, chân tôi bị đè rồi, chắc phải gãy mất…” Quách Miên Miên Không thể tránh khỏi được, lại không thể chịu đựng nổi việc bị gãi vào chỗ kheo, cô đành buộc phải nhấc chân bị tổn thương lên.

Quách Chi Bất ngờ giật mình, vội vàng đứng dậy khỏi người cô ấy. Thấy mắt cá chân cô ấy vẫn sưng tấy, anh ta liền không dám tiếp tục làm phiền nữa.

Quách Miên Miên Cũng không đùa cợt cô ấy nữa; hai chị em ngồi bên nhau, trò chuyện không ngừng về rất nhiều chuyện.

Quách Chi Anh ta cần phải đi một chuyến đến làng Tiền Trình để nói chuyện với Nguyệt Nương về việc mời mọi người uống rượu trong nhà ấm. Vì trễ giờ, anh ta còn phải vội vàng trở về thị trấn, nên sau khi ở lại một lúc ngắn, anh ta đã rời đi.

……

Khi đêm xuống, Trịnh Lâm và những người khác vẫn chưa trở về. Quách Miên Miên Đoán rằng họ có lẽ sẽ ở lại trên núi qua đêm, trong lòng không khỏi lo lắng, liền gọi những cây cối trong sân để xin chúng giúp đỡ theo dõi tình hình.

Những cây cối ấy lẩm bẩm và nhanh chóng truyền đạt thông tin đó đi.

Sau khi cho hai đứa nhỏ ngủ yên, Quách Miên Miên lại không thể ngủ được, nên cô mở một khe cửa sổ ra và trò chuyện với những cây cối trong sân.

Những cây cối không thể rời bỏ nơi chúng mọc, những gì chúng nghe thấy, nhìn thấy hoặc cảm nhận được đều có hạn; chúng thường dựa vào việc chia sẻ những điều mình biết về các loài cây khác để cập nhật thông tin từ bên ngoài. Có những cây già, hiểu biết rất nhiều thứ, có thể coi như một “bách khoa toàn thư”, ví dụ như cây Cổ Hoài của gia đình Dụ.

Những cây trong sân này hầu hết đều được trồng sau khi xây dựng nhà cửa; chỉ có vài cây có sẵn từ trước, đã hơn mười tuổi, và cũng biết rất nhiều điều.

Nếu không cần thiết, Quách Miên Miên thường không quan tâm đến chuyện riêng tư của người dân trong làng; và khi tình cờ trò chuyện với các loài thực vật, vì cô không cố ý đóng băng khả năng cảm nhận của mình, nên cô vẫn có thể nghe được những “cuộc trò chuyện” của chúng và từ đó biết được một số bí mật của người dân làng.

Về những bí mật “kinh khủng” như ai đang có quan hệ với ai, hay con trai của ai không phải con ruột… cô cũng cảm thấy bất lực trước những điều đó.

Sự thật ẩn náu trong một ngôi làng nhỏ, nơi mà mọi người sống gần gũi với nhau đến mức không thể tránh khỏi việc biết quá nhiều về cuộc sống của nhau; điều này đôi khi khiến con người cảm thấy không thoải mái chút nào.

Chắc hẳn nếu bản thân mình không cẩn thận, rất có thể sẽ phát hiện ra những bí mật riêng tư của người khác. Quách Miên Miên tự hỏi: “Dưới lòng đất khu vực này chắc hẳn phải có những thứ quý giá gì đó chứ, như đồ cổ hay khoáng sản gì đó…”

Cây bạch đàn lập tức trả lời: “Chắc chắn rồi! Gia tộc họ Trịnh từ xưa đã có những người nổi tiếng, làm sao lại không có thứ gì quý giá được?”

Đôi mắt của Quách Miên Miên sáng lên: “Đó là những thứ gì vậy? Chúng được giấu ở đâu?”

Cô chỉ biết rằng gia tộc họ Trịnh đã sinh sống ở đây hàng trăm năm, nhưng không hề biết rằng tổ tiên họ từng có những người nổi tiếng. Cũng chưa bao giờ ai đề cập đến điều này cả… Có lẽ vì có điều gì đó đặc biệt khiến họ quyết tâm che giấu sự thật đó, nếu không thì chắc hẳn đã có người kể lại rồi.

Một cây bông khác nói: “Đó là một đống vàng lớn, được chôn dưới gốc đền tổ tiên của họ Trịnh. Bạn muốn đào lên thì cũng không thể đâu.”

“Không đâu, tôi chỉ tò mò thôi, không hề có ý định đào lên đâu.” Quách Miên Miên vội vàng trả lời, để chứng minh rằng mình không hề tham lam.

Những thứ không thuộc về mình, cô không bao giờ nghĩ đến việc chiếm đoạt chúng. Hơn nữa, nếu những đồng vàng đó được chôn dưới gốc đền tổ tiên, dù cô có muốn đi nữa, cũng không thể đào lên được.

“Vậy trong làng có ai biết rằng dưới gốc đền tổ tiên có chôn vàng không nhỉ? Có lẽ những đồng vàng đó là do tổ tiên họ Trịnh để lại cho dòng họ sau này, như một nguồn lợi dự phòng…” Quách Miên Miên thực sự rất tò mò về lý do tại sao tổ tiên họ Trịnh lại làm như vậy.

Cây bạch đàn trả lời: “Bạn đoán đúng rồi… Đó là do tổ tiên họ Trịnh để lại cho các thế hệ sau. Thật đáng tiếc, chỉ có các trưởng tộc mới biết về sự tồn tại và vị trí chôn cất của số vàng đó. Nhưng có một trưởng tộc qua đời đột ngột, và không kịp thông báo cho người kế nhiệm, vì vậy bây giờ không ai biết chuyện này nữa… Những đồng vàng đó chắc chắn sẽ không bao giờ được tìm thấy nữa.”

Quách Miên Miên vuốt ve cằm mình và nói: “Không chắc đâu… Biết đâu một ngày nào đó đền tổ tiên sẽ được tu sửa, và những đồng vàng đó sẽ được đào lên thôi.”

Trong kiếp trước, có rất nhiều trường hợp tương tự: có những gia đình sau khi phá dỡ

Trừ khi không xây dựng lại tại chỗ cũ, nếu không những thứ vàng này chắc chắn sẽ bị người ta phát hiện ra.

Lúc đó, Quách Miên Miên vẫn chưa biết rằng những lời nói của mình, ban đầu chỉ là để đùa cợt, thực sự đã trở thành sự thật trong thời gian ngắn sau đó, và gây ra một loạt tranh chấp cùng nhiều tình huống buồn cười khác nhau.

“Ye Ye, sao em không cũng chôn vài thứ vàng lại cho con cái mình?” Cây Mian Mu đã nảy ra ý tưởng và bắt đầu khuyên Quách Miên Miên nên chôn vàng: “Không cần phải chôn ở nơi khác, hãy chôn ngay dưới gốc cây của mình đi; ai cũng sẽ không biết đâu.”

Quách Miên Miên nghe xong thì chỉ muốn nhăn mặt: “Trừ khi trên đời này còn có người khác hiểu được những lời các bạn nói, nếu không thì người ngoài sẽ không bao giờ biết vàng được chôn ở đâu.”

Ý kiến của Cây Mian Mu có vẻ khá hợp lý… Dù sao thì cũng không thể để tất cả trứng vào cùng một chiếc giỏ được chứ? Nếu một ngày nào đó gia đình gặp phải rủi ro, việc có một số tiền vàng như vậy sẽ giúp họ vượt qua khó khăn được lâu hơn.

Càng nghĩ càng thấy hấp dẫn, Quách Miên Miên quyết định rằng nên tích lũy thêm vàng, sau đó đổi chúng thành vàng thật để chôn đi. Vấn đề là nên chôn ở đâu… Phải suy nghĩ kỹ thật mới được.

Chẳng mấy chốc, Quách Miên Miên đã không còn thời gian để nghĩ về chuyện chôn kho báu nữa, bởi vì Trịnh Lâm và những người khác đã trở về vào lúc nửa đêm. Họ may mắn lắm; không chỉ mang về một con hươu đực trưởng thành mà còn hai con dê hoang nặng trĩu nữa.

Việc đi săn trong rừng không hề dễ dàng chút nào; sau khi đuổi theo con mồi suốt một thời gian dài, mọi người đều mệt đứt hơi. Sau khi đặt con mồi xuống sân, họ tắm rửa sơ qua rồi lên phòng nghỉ ngơi.

Trịnh Lâm lén lút trở về phòng và lấy ra từ trong lòng mình một sinh vật lông lá. Khi Quách Miên Miên nhìn kỹ, hóa ra đó là một con chuột sóc nhỏ màu xám xịt.

Nói là chuột sóc nhỏ thì quả thực là rất nhỏ bé; không biết nó đã đầy tháng chưa. Khi Trịnh Lâm nhấc nó lên lòng bàn tay, thân hình nhỏ bé của nó run rẩy vì sợ hãi.

“Sao em lại mang con vật này về nhà được vậy?” Quách Miên Miên cẩn thận nhận lấy con vật nhỏ, nhấp nhẹ vào đôi tai đặc trưng của nó; thấy nó tự động co rút lại, Quách Miên Miên không nhịn được mà bật cười.

“Em tìm thấy nó dưới gốc cây đấy… Nó đói quá nên không thể chạy được nữa; có lẽ là bị con chuột sóc lớn bỏ rơi, nên em mới mang nó về để Đường Nguyên Nhi nuôi chơi thôi.”

“Trịnh Lâm không mấy quan tâm đến các loài vật nhỏ; nếu không vì muốn chiều lòng cô con gái yêu thích những sinh vật lông mượt, chắc hẳn cô ta sẽ chẳng buồn liếc nhìn những sinh vật mong manh này đâu.”

“Tch, cô hầu gái kia chắc phải vui mừng lắm đây.” Quách Miên Miên nghĩ rằng việc nuôi một con sóc nhỏ cũng chẳng có gì khó khăn; nhưng một con vật nhỏ bé như thế này, thiếu đi sự chăm sóc của mẹ, e là không thể sống qua mùa đông này được.

Vì đã nuôi từ nhỏ, chắc hẳn con sóc này sẽ quen dần với người chủ; việc để nó làm bạn với cô con gái mập mạp thực sự rất tốt.

Lo lắng rằng con sóc nhỏ có thể bị lạnh chết, Quách Miên Miên bảo Trịnh Lâm chuẩn bị một cái lồng tre, trải một chiếc áo len cũ bên trong, sau đó cho con sóc vào và đặt lồng ở góc nhà. Nghĩ lại, ông còn cho thêm một ít hạt dưa vào lồng nữa.

Nhìn con sóc một lúc, thấy nó không hề bóc vỏ ăn hạt dưa, ông bắt đầu lo lắng: “Chẳng lẽ nó vẫn còn bú mẹ nên không biết ăn sao? Có lẽ nó đang đói chết đây.”

Trịnh Lâm, người đã cởi hết quần áo, tiến lại gần và ôm lấy ông, đặt ông lên giường: “Nó rất nhút nhát; chỉ cần bạn không theo dõi nó, nó sẽ tự ăn thôi.”

Quách Miên Miên nghĩ rằng có lý, liền tắt đèn bên cạnh giường: “Thế thì ngủ đi; sáng mai hãy kiểm tra lại. Nếu thực sự không ăn được, có thể xin sữa từ nhà ai đó để cho nó uống.”

Trịnh Lâm thực sự rất mệt; ông ôm lấy Quách Miên Miên trong vòng tay, giọng nói trầm xuống: “Ừm, nếu nó không ăn, chúng ta có thể đưa nó đến nhà ông Hai Cẩu; để con chó nhà ông ấy giúp nó bú một thời gian.”

Quách Miên Miên nghe xong thì cảm thấy vô cùng bối rối: “Ông định để con chó ăn thịt sóc à?”

Lo lắng cho con sóc, sáng hôm sau, Quách Miên Miên là người đầu tiên thức dậy. Ông mặc quần áo và đi đến góc nhà, thấy con sóc đang cuộn mình lại, ôm chặt cái đuôi to lớn của mình; cái đuôi dài hơn cả thân nó, che kín đầu nhỏ của con sóc một cách kín đáo; trông thật đáng thương nhưng cũng rất đáng yêu. Những hạt dưa mà họ cho vào tối hôm qua đã để lại đầy vỏ hạt dưa rơi khắp nơi.

“Hóa ra nó ăn khá ngon đấy!”

Yên tâm rồi, Quách Miên Miên xuống giường và định lấy thêm một ít hạt dưa cho nó, nhưng lại nghĩ rằng hạt dưa rang có thể khiến con sóc bị tiêu chảy, nên quyết định đợi lúc khác sẽ tìm cho nó những hạt dưa sống, cùng với một số loại hạt khác như óc chó để thay đổi khẩu vị cho nó

Vì đã quyết định nuôi nó rồi, thì tất nhiên phải chăm sóc nó thật tốt.

Chẳng mấy chốc, hai đứa nhỏ cũng thức dậy. Quách Miên Miên mặc quần áo cho chúng xong, liền kể với Đường Nguyên Nhi rằng giờ mình đã có một con chuột nhắt làm thú cưng rồi.

“Mẹ đã có Tuyết Đoàn rồi à!” Đường Nguyên Nhi ban đầu rất vui mừng, nhưng sau đó lại lo lắng: “Nếu nuôi thêm con chuột nhắt nữa, liệu Tuyết Đoàn có buồn không? Hay là thà không nuôi nữa?”

Cô ấy rất sợ rằng nếu Tuyết Đoàn buồn, nó có thể sẽ ăn thịt con chuột nhắt đó.

Tuyết Đoàn chính là con mèo trắng xinh đẹp mà trước đây Khôn Khôn đã tặng cô ấy. Bây giờ, con mèo này đã trở nên béo ngậy, ăn uống no nê, và có vẻ như sắp trở thành một “quả cầu thịt” rồi.

Nghe xong lời con gái mình, Quách Miên Miên bỗng nghĩ ra rằng có lẽ con mình là một người chủ nhân rất có trách nhiệm. Sau khi suy nghĩ một hồi, cô ấy đề xuất với con gái: “Sao không để chúng gặp nhau trước xem sao? Biết đâu Tuyết Đoàn lại thích con chuột nhắt đó.”

Đường Nguyên Nhi ngồi xuống đất, nhìn con chuột nhắt một lát rồi lắc đầu: “Không thể đâu, con chuột nhắt quá nhỏ, còn Tuyết Đoàn thì hung dữ lắm, nó sẽ làm con chuột nhắt sợ hãi mất.”

Quách Miên Miên cũng nghĩ đến sự hung hăng của Tuyết Đoàn và bắt đầu đau đầu: “Thế thì mẹ sẽ nuôi con chuột nhắt trước, nếu Tuyết Đoàn không cắn nó, thì sau này mới cho con nuôi.”

Đường Nguyên Nhi mỉm cười, gõ đầu và nói: “Con sẽ nuôi Tuyết Đoàn, còn mẹ nuôi con chuột nhắt, vậy là chúng đều có bạn bè rồi.”

Trong mắt những đứa trẻ nhỏ, chỉ cần mình không tiếp xúc với con chuột nhắt, thì Tuyết Đoàn sẽ không tức giận; chúng hoàn toàn không nghĩ đến việc sức mạnh của Tuyết Đoán có thể khiến con chuột nhắt bị đe dọa hay tranh giành tình yêu thương từ chúng.

Quách Miên Miên cũng nghĩ đến điều đó, nhưng không trả lời con gái mình. Cô ấy quyết định tạm thời để con chuột nhắt trong lồng, vì dù Tuyết Đoàn có muốn hung hãn với nó thì cũng không thể làm được gì. Khi Tuyết Đoàn quen với sự hiện diện của con chuột nhắt và nhận ra rằng nó cũng là một phần của gia đình này, chắc chắn nó sẽ không còn ghét bỏ nó nữa.

Có lẽ vì trước đây chưa bao giờ tiếp xúc với con người và đang sống ở một nơi hoàn toàn xa lạ, con chuột nhắt luôn co ro ở một góc, dù Đường Nguyên Nhi có cố gắng an ủi nó thế nào, nó cũng không chịu nhô đầu ra ngoài. Khi bị ngón tay của Đường Nguyên Nhi chạm vào, nó chỉ càng cuộ

Biết rằng chú chuột nhỏ rất nhút nhát, Quách Miên Miên cùng với Đường Nguyên Nhi đã trả lời vài câu cho nó, sau đó cho nó ăn một ít hạt dưa và nước rồi không quan tâm đến nó nữa.

Sau khi ăn sáng xong, Trịnh Lâm cùng mấy người khác trong sân xử lý thịt săn bắt được. Vì chân tay của Quách Miên Miên không thuận tiện để giúp đỡ, cô ấy liền đi đun nước sôi bên bếp. Khi việc xử lý thịt gần hoàn tất, cô ấy dùng xương cừu để ninh canh, dự định sẽ dùng phần xương cừu này để nấu món canh ấm.

Kỹ năng may vá của Quách Miên Miên có thể chưa tốt lắm, nhưng việc nấu ăn thì không thành vấn đề đối với cô ấy. Món canh xương cừu mà cô ấy nấu ra thật ngon miệng; ngay cả Đường Nguyên Nhi – người ban đầu từ chối ăn vì mùi tanh của thịt cừu – cũng uống hết một bát lớn. Sau khi mọi thứ được chuẩn bị xong, cô ấy ngồi bên cạnh cha mình và ăn no nê đến mức đổ mồ hôi đầy đầu.

Trong cái lạnh của mùa đông, việc được thưởng thức những món ăn nóng hổi thực sự rất thú vị. Trương Ngưu Mại cùng mấy người khác đều khen ngợi và nói: “Có lẽ chỉ có ông Trịnh mới thực sự thoải mái; ông ấy muốn ăn gì thì chỉ cần vào rừng là có ngay, còn chúng ta thì phải đi mua ngoài, và những món ăn đó khiến chúng ta không cảm thấy ngon như khi tự làm ở nhà.”

Trịnh Lâm lấy một miếng rau đã luộc chín cho vào bát con gái mình và nói: “Phần xương cừu và thịt cừu còn lại các bạn hãy mang về nhà. Nếu trước Tết tôi có thể trở về nhà, chúng ta sẽ lại vào rừng để săn thêm nữa.”

Trương Ngưu Mại lắc đầu và nói: “Đó là lương thực dành cho bạn và em rể trên đường về nhà; chúng tôi không cần đâu. Khi bạn trở về từ kinh đô, bạn hãy dẫn chúng tôi vào rừng để săn thêm một lần nữa.”