Quách Miên Miên thở dài: “Nhiều người đều mong muốn xưởng của mình kiếm được nhiều tiền, vậy mà giờ đóng cửa đi cũng không bị chửi rủa gì đâu. Nếu bán lại cho người khác, ai biết người tiếp quản có tử tế như tôi không, có trả lương cao cho những công nhân đó hay không.”

Trịnh Lâm mới hiểu ra rằng vợ mình chỉ là than phiền một chút thôi, chứ không thực sự muốn từ bỏ việc kinh doanh này, nên ông không tiếp tục thuyết phục cô ấy đóng cửa hay bán lại, mà chỉ nói: “Anh sẽ tìm thêm vài người đáng tin cậy để giúp em quản lý xưởng. Đặc biệt là những người sẵn lòng ký hợp đồng bán mình; như vậy thì em sẽ không lo lắng về việc họ có ý đồ xấu.”

“Ừm, chuyện này để sau này tính sao. Bây giờ có anh ở bên cạnh, em vẫn có thể tiếp tục duy trì xưởng này được.”

Quách Miên Miên là người không thể ngồi yên được; nếu thực sự tìm được người đủ tin cậy để quản lý mọi thứ một cách ổn định, cô ấy lại cảm thấy buồn chán. Sau này, nếu thực sự mở một cửa hàng bánh, và không thể quản lý xưởng này được nữa, thì cô ấy có thể áp dụng cách này.

Còn Trịnh Lâm, sau khi nghe những lời đó, tâm trạng của anh ta bỗng nhiên trở nên tốt đẹp hơn nhiều: “Ừm, nếu em không chê, dù có vấn đề gì anh cũng sẵn lòng làm hết.”

Quách Miên Miên đặt tay lên ngực người đàn ông, sau đó ngẩng đầu hôn vào khóe miệng anh ta: “Linh ca, anh thật là tuyệt vời!”

Trịnh Lâm cảm thấy lòng mình ấm lên, và ôm chặt lấy người phụ nữ bên mình như thể đang ôm một báu vật quý giá.

……

Bên kia, Hồ Trương Phòng trở về phòng làm việc của xưởng trong tình trạng tức giận, và ném mạnh vài cuốn sổ sách có vấn đề xuống bàn, làm cho những người phụ tá đang làm việc bất ngờ giật mình.

“(Thầy), sao thầy lại như vậy?” Mọi người xung quanh đồng loạt hỏi.

“Quen biết thầy lâu rồi, thầy là người hiền lành, hiếm khi nổi giận như thế này… Đây là lần đầu tiên chúng tôi thấy thầy tức giận đến mức này.”

Hồ Trương Phòng chỉ vào những cuốn sổ sách, bộ râu của ông run rẩy vì tức giận: “Có thể là do vấn đề sức khỏe à? Thực ra là chủ cửa hàng đang tìm cớ, cho rằng các con số trong sổ sách chưa rõ ràng, bắt chúng tôi phải kiểm tra lại những khoản thu chi của vài tháng trước… Thật là lãng phí công sức!”

Một người cùng tuổi với Hồ Trương Phòng liếc nhìn ra ngoài, thấy vài công nhân đang đi qua đi lại, liền nhanh chóng nhắc nhở: “Hãy nói nhỏ thôi, nếu Châu Mật nghe thấy và báo cho chủ cửa hàng biết thì không tốt đâu.”

“Nhưng rồi lại nghe một người trẻ tuổi hơn, khoảng chỉ hai mươi tuổi, nói: ‘Chú Mạc ơi, sư phụ của chú đã chịu đựng quá nhiều oan ức như vậy, sao không được than phiền một tiếng? Dù có ai nghe thấy đi nữa cũng thôi, chủ cửa hàng dám đuổi sư phụ đi sao?’”

Nghe lời này, hai người trẻ còn lại cảm thấy không ổn. Trịnh gia đã đối xử với họ rất tốt; nếu họ thực sự bị chủ cửa hàng ghét bỏ và đuổi đi, việc tìm người khác để làm công việc kế toán cũng rất dễ dàng.

Còn họ thì, trước khi đến đây đã có nhiều lý do khiến họ không hài lòng; nếu bị đuổi đi, danh tiếng của họ chắc chắn sẽ bị tổn hại, và liệu có ai dám thuê họ nữa không? Ngay cả khi có người muốn thuê, họ cũng chắc chắn sẽ bị giảm lương xuống nhiều, làm sao có thể sống thoải mái như bây giờ?

Nhưng thấy sư phụ của mình ở tuổi này mà phải chịu đựng những điều này, họ không thể không bày tỏ sự bất bình trong lòng.

Trong số bốn người này, người được gọi là “chú Mạc” là bạn thân lâu năm của Hồ Trương Phòng; anh ta làm công việc kế toán tại thị trấn. Thật không may, hai người con trai của chủ cửa hàng tranh giành quyền lực, và anh ta đã trở thành nạn nhân bị đuổi đi. Nếu không phải vì Hồ Trương Phòng kịp thời tìm đến anh ta, một người làm công việc kế toán mà danh tiếng bị tổn hại như vậy, chưa biết sẽ ra sao nữa.

Ba người trẻ kia đều là học trò cũ của Hồ Trương Phòng. Một khi đã là thầy trò, suốt đời cũng luôn là thầy trò; dù ba người này đã tốt nghiệp, trước mặt Hồ Trương Phòng họ vẫn là học trò.

“Tam Thạch à, rắc rối từ chính những người xung quanh mà ra; chú Mạc nói đúng đấy.” Nghe lời bạn thân, Hồ Trương Phòng bỗng cảm thấy tỉnh táo hơn và nhớ lại những lời khuyên của mình dành cho học trò.

Nhưng Tam Thạch vẫn không hài lòng và tiếp tục nói: “Tôi nói sai đâu? Chẳng cần nói đến người con gái chủ cửa hàng, chúng tôi đều thấy rõ và tin tưởng vào năng lực của cô ấy; còn người con trai chủ cửa hàng thì chẳng hiểu gì về công việc kế toán cả, cứ lúc nào cũng chỉ biết vẫy tay ra lệnh cho chúng tôi… Ai mà không cảm thấy bực mình chứ?”

Một người đàn ông may mắn lấy được một người vợ có năng lực, nhưng lại không biết gì về công việc kế toán; không hiểu thì thôi, lại còn tỏ vẻ như mình hiểu rất rõ, liên tục gây rắc rối cho mọi người, thật sự rất phiền phức.

Hồ Trương Phòng chỉ nói rằng các cuốn sổ kế toán có vấn đề, nhưng không nói rõ là ai đã làm như vậy; Tam Thạch vô thức nghĩ rằng đó là Trịnh Lâm, vì vậy mà tất cả những lời than phi

Sau này thì sẽ không còn gặp phải những rắc rối như trước nữa.”

Tam Thạch lén liếc nhìn Hồ Trương Phòng, thấy anh ta cau mày im lặng, trong lòng liền dám nói to hơn: “Thì sao chứ? Lần này cũng chỉ là tìm lỗi để bắt chúng ta làm lại sổ sách mà thôi. Nếu không có sư phụ, hai xưởng lớn như thế này liệu có thể phát triển được không? Liệu họ có thể trở nên giàu có không? Hừ!”

“Im miệng đi!” Thấy Tam Thạch càng nói càng vô lý, Hồ Trương Phòng quát lớn: “Chủ tiệm đã thuê chúng ta và đưa ra những điều kiện ưu đãi tốt. Việc giúp chủ tiệm giải quyết những khó khăn là trách nhiệm của chúng ta. Ngay cả khi không có chúng ta, chủ tiệm vẫn có thể tuyển người khác để làm việc. Đừng nói những lời ngu ngốc như vậy nữa.”

Nói xong, anh ta không nhìn vào biểu hiện tức giận của Tam Thạch, cầm cuốn sổ sách lên và bỏ đi một cách giận dữ.

Ba người nhìn nhau, sau đó lại nhìn về phía Tam Thạch với vẻ mặt u ám, không biết nên nói gì. Một lúc sau, ông Mạc ho khan một tiếng, ám chỉ cho hai người thanh niên kia rằng hãy tránh xa Tam Thạch.

Hai người thanh niên biết rằng tính cách của Tam Thạch không tốt lắm, sợ rằng bất cứ điều gì họ nói cũng có thể sai lầm, nên họ gật đầu với ông Mạc và lặng lẽ quay trở lại bàn làm việc của mình, tiếp tục công việc chưa hoàn thành trước đó.

Ông Mạc kéo Tam Thạch đến một góc khuất không ai ở, nói với giọng nghiêm túc: “Tam Thạch à, con đã làm việc dưới trướng sư phụ của mình nhiều năm rồi, con hẳn đã hiểu rõ tính cách của ông ấy. Biết rằng những lời đó ông ấy không thích, nhưng con vẫn nên nói ra.”

Trong lòng Tam Thạch cảm thấy rất buồn bã: “Con không phải là đang muốn bảo vệ sư phụ sao? Kinh doanh của chủ tiệm ngày càng phát triển, công việc của chúng ta cũng ngày càng nhiều. Thông thường, việc mắc sai sót là điều không thể tránh khỏi. Nhìn thấy sư phụ tức giận như hôm nay, con không biết chủ tiệm đã nói những lời gì hay đẹp… Con thực sự rất lo lắng cho sư phụ.”

“Ha ha, Tam Thạch, có lẽ con còn quá trẻ.” Ông Mạc vuốt râu cười nói: “Chủ tiệm là chủ tiệm, chúng ta chỉ là những người làm việc cho chủ tiệm mà thôi. Về mặt địa vị, chúng ta không thể so sánh với họ. Vì vậy, dù chủ tiệm nói gì, chúng ta cũng phải làm theo. Dù mắc sai lầm và bị mắng, chúng ta cũng phải chịu đựng một cách thành thật. Suốt những năm qua, chúng ta và sư phụ của con không phải cũng đã trải qua những điều này sao?”

Trong lòng Tam Thạch càng thấy đau khổ hơn: “Lẽ ra không nên

“Mo Shu cười mà không nói gì, để Tam Thạch tự mình suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Tam Thạch thực sự chưa từng trải qua bất cứ chuyện gì; trước đây, anh ta luôn làm việc dưới sự chỉ huy của Hồ Trương Phòng. Bất kể chuyện gì xảy ra, Hồ Trương Phòng luôn là người gánh vác trách nhiệm, và chủ cửa hàng ban đầu cũng không thể truy cứu trách nhiệm lên những tay sai nhỏ bé như họ được. Khi Hồ Trương Phòng phải chịu sự chỉ trích hay oan ức, ông ấy cũng không bao giờ trút giận lên các đồ đệ của mình; vì vậy, bọn họ cũng không thể cảm nhận được nỗi đau trong lòng ông ấy.

Sau này, khi chủ cửa hàng ban đầu gặp rắc rối và liên quan đến họ, Hồ Trương Phòng đã đuổi họ đi để bảo vệ các đồ đệ của mình. Cho đến khi tình hình yên tĩnh trở lại, Hồ Trương Phòng đã quay trở lại và đưa những đồ đệ từng gặp khó khăn đó về đây.

Việc có thể tiếp tục làm việc cùng sư phụ khiến Tam Thạch rất vui mừng; hơn nữa, Trịnh gia cung cấp cho anh ta một mức lương khá cao, gấp đôi so với trước đây. Anh ta cũng rất biết ơn lòng tốt của Trịnh gia, nhưng vì còn trẻ tuổi và thiếu kinh nghiệm, anh ta không mấy ưa chuộng Trịnh Lâm – người đã tiếp quản xưởng sản xuất này. Anh ta luôn nghĩ rằng Trịnh Lâm may mắn mới có được một người vợ tốt và do đó mới có thể chiếm lấy vị trí lãnh đạo toàn bộ công ty.

Nhưng bây giờ, những lời nói của Mo Shu đã làm đảo lộn hoàn toàn quan điểm sống của anh ta. Anh ta bắt đầu nghĩ rằng việc làm việc chăm chỉ cũng chẳng có ích gì, nhất là khi có ví dụ của Hồ Trương Phòng trước mắt. Trong mắt các chủ cửa hàng, nếu họ làm tốt công việc thì đó là điều bình thường; còn nếu họ làm không tốt, họ sẽ bị chỉ trích gay gắt, thậm chí bị đuổi đi.

Thấy Tam Thạch dường như đã hiểu ra điều gì đó, Mo Shu mỉm cười nhẹ và vỗ vai anh ta, nói: “Sư phụ của bạn đã già rồi; ông ấy chỉ mong muốn một cuộc sống yên bình. Còn bạn thì còn trẻ, với gia đình phía trước và trách nhiệm phía sau, bạn cần phải hy vọng vào bản thân mình.”

Nói xong, ông ấy quay lưng và bước đi chậm rãi.

Biểu cảm của Tam Thạch thay đổi liên tục, và cuối cùng anh ta thở phào nhẹ nhõm, như thể đã quyết định điều gì đó.

Trong vài ngày liền, Hồ Trương Phòng liên tục bị gọi đi và mỗi khi trở về, ông ấy đều trông rất tức giận; bầu không khí trong văn phòng trở nên căng thẳng và áp lực. Hồ Trương Phòng thực sự khiến mọi thứ trở nên rất nguy hiểm; ba đồ đệ của ông ấy lần lượt bị chỉ trích và khiển trách, thậm chí Mo Shu cũng suýt nữa gặp rắc rối.

Mọi người đều lo lắng, nghĩ rằng Trịnh gia không hài lòng với Hồ Trương Phòng. Nhưng họ cũng thấy rằng Hồ Trương Phòng làm việc rất cẩn thận, gần như chưa bao giờ mắc sai lầm; vậy tại sao Trịnh gia lại liên tục khiến anh ta gặp khó khăn? Cho đến khi có tin Trịnh gia muốn nhờ người thân trong gia đình đảm nhận công việc kế toán, mọi người mới hiểu ra nguyên nhân.

“Sư phụ, chúng ta không thể tiếp tục đứng yên nhìn mà không làm gì được nữa. Chúng ta phải ngăn chặn ý định của chủ cửa hàng này,” ba người đồ đệ không thể kiềm chế được nỗi lo lắng và nói với Hồ Trương Phòng khi không có ai xung quanh.

Hồ Trương Phòng lắc đầu cười buồn: “Quyết định của chủ cửa hàng, chúng ta có thể ngăn cản được sao? Cơ sở này, công việc kinh doanh này đều thuộc về chủ cửa hàng; chúng ta không hề có quan hệ gì cả. Nếu chủ cửa hàng không hài lòng với chúng ta và bảo chúng ta đi, thì chúng ta chỉ có thể rời đi.”

Người đồ đệ cấp cao nhất biến sắc, vội vàng nói: “Sư phụ, không thể như vậy được! Sư phụ đã có công lao và cũng trải qua nhiều khó khăn vì cửa hàng này. Chúng ta hãy cầu xin chủ cửa hàng, xem xét đến những gì chúng ta đã làm cho họ, chắc chắn họ sẽ không quá tàn nhẫn đâu.”

Người đồ đệ cấp thấp hơn cũng nói theo: “Đúng vậy, sư phụ. Anh Khổng Giang nói đúng lắm. Chủ cửa hàng luôn trả công cho chúng ta rất hậu hĩnh và cũng rất ân cần với chúng ta. Họ không phải là người tàn nhẫn đâu. Nếu chúng ta nhớ lại những điều tốt mà sư phụ đã làm cho họ, chắc chắn họ sẽ từ bỏ ý định thay đổi người đảm nhận công việc kế toán đó.”

Mặc dù làng Thượng Trính là một nơi hẻo lánh, hoàn toàn không sánh kịp sự sôi động của thị trấn, nhưng những người biết viết biết tính ở đây lại được người dân trong làng rất trân trọng. Khi nào có người trong làng sinh con, họ sẽ mời họ đặt tên cho đứa bé; khi có các sự kiện vui hay buồn trong gia đình, họ cũng mời họ viết câu đối.

Ai lại không muốn sống cuộc sống thoải mái như vậy chứ? Hơn nữa, mức lương họ nhận được cũng đủ để cả gia đình no ăn, mặc ấm. Nếu rời khỏi nơi này, họ gần như không thể tìm được nơi làm việc tốt hơn. Vì vậy, họ thực sự không muốn bị đuổi đi.

Lúc này, ba người đồ đệ tiến lại gần và nói một cách mỉa mai: “Anh Khổng Giang, em út ạ, các bạn quá naive rồi. Nếu chủ cửa hàng thực sự quan tâm đến sư phụ, họ sẽ không để người thân trong gia đình thay thế sư phụ đâu. Cuối cùng thì, chính chủ cửa hàng tin tưởng vào sư phụ; làm sao họ lại thay đổi ý định chỉ vì vài lời nói t