Thực ra, anh ta đã từ lâu muốn vào xưởng lớn trong thị trấn làm việc. Họ đang tuyển người biết may vá, còn anh ta thì chẳng hiểu gì về việc này cả; thậm chí anh ta không dám đến hỏi xem liệu họ có nhận mình không, bởi vì anh ta tự nhiên nghĩ rằng họ sẽ không chọn mình. Bây giờ, khi có cơ hội như thế này, anh ta thực sự rất hứng thú.

Đúng vậy, cách mà Miêu thị đề xuất chính là để Hu Lão Nhì vào làm việc tại xưởng do Quách Miên Miên điều hành trong thị trấn. Mức lương ở đó khá cao, mỗi tháng anh ta có thể kiếm được vài trăm văn; nếu làm tốt, cuối năm còn có thêm phần thưởng, như vậy trong một năm anh ta có thể tiết kiệm được khá nhiều bạc, chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc ở nhà mà không kiếm được đồng nào cả.

Miêu thị vỗ vai cháu trai mình và khuyên nhủ: “Tại sao lại không thể chứ? Anh trai mày cao lớn, mạnh mẽ, chắc chắn sẽ có ích trong công việc đó. Nếu cần thiết, tôi sẽ dùng mặt mũi của mình để xin, chắc chắn sẽ tìm cách cho anh trai mày vào làm việc.”

Tuy nhiên, việc này vẫn chưa thành công, vì Miêu thị không dám nói quá chắc chắn.

Cô ấy hiểu rõ về cháu trai mình; anh ta có tính cách mạnh mẽ, nhưng thực sự là người tốt. Anh ta làm việc nhanh nhẹn và không hề lười biếng. Trước đây, mỗi khi mùa vụ nông nghiệp kết thúc, anh ta lại đến thị trấn tìm việc làm, nhưng thị trấn Tao Yuan quá nhỏ, và có rất nhiều người cũng đang tìm việc, vì vậy suốt một năm anh ta cũng chỉ kiếm được vài đồng tiền mà thôi.

Nếu cháu trai mình không phù hợp để làm việc, cô ấy sẽ không đề xuất ý tưởng này đâu. Còn nếu người ta không thích cháu trai mình, hoặc nếu cháu trai mình lười biếng không chịu làm việc, thì cô ấy, với tư cách là vợ, sẽ rất khó xử.

Hu Lão Nhì vui mừng vỗ tay và nói với Miêu thị một cách nghiêm túc: “Dì ơi, xin hãy giao việc này cho dì nhé. Sau này, mỗi khi có dịp lễ Tết, con sẽ mua thịt tươi cho dì ăn, và sẽ coi dì như mẹ ruột của mình để báo hiếu!”

Ai cũng thích nghe những lời nói hay, nhưng Miêu thị đến đây là để giải quyết việc thực sự, vì vậy cô ấy không hề bị những lời nói đó làm mê muội. Cô ấy nói với Hu Lão Nhì: “Chỉ vì anh là cháu trai ruột của tôi nên tôi mới giúp anh. Thịt tươi đó tôi không cần đâu, nhưng anh phải hứa với tôi một điều.”

Hu Lão Nhì, người luôn mong muốn có một cuộc sống tốt đẹp hơn, nghe vậy liền vỗ ngực và nói: “Dì

“Miêu thị cười hỏi: ‘Tại sao bố mẹ anh lại không đồng ý cho Miao vào làm việc trong nhà? Chẳng phải vì sợ rằng một người phụ nữ ở đó sẽ gây thiệt hại cho gia đình sao? Nếu anh cùng Miao làm việc chung, có anh bảo vệ, ai dám bắt nạt cô ấy chứ?’”

Thấy Hu Lão Nhị vẫn do dự, Miêu thị quyết định nói thẳng ra: “Hãy suy nghĩ kỹ xem: Nếu cả hai bạn cùng vào làm việc trong xưởng, bạn sẽ được trả thêm tiền lương. Anh biết tay nghề của Miao rồi đấy; cô ấy chắc chắn sẽ kiếm được khá nhiều tiền. Chỉ cần một năm thôi, số tiền đó cũng đủ để anh chuẩn bị cho việc lập gia đình, thậm chí còn nhanh hơn cách anh tích góp từ từ đấy.”

Nếu có thể, Miêu thị thực sự mong muốn cháu gái mình tự giữ lại số tiền mình đã kiếm được, chứ không phải để dành cho việc lập gia đình. Thà rằng dùng tiền đó để mua sự yên bình và cuộc sống ổn định, còn hơn là để cháu gái mình bị người chồng mới mua đi để đổi lấy tiền. Hơn nữa, với công việc này, sau này khi cháu gái kết hôn, cô ấy cũng sẽ có đủ tự tin ở nhà chồng.

Thấy cháu trai mình bắt đầu suy nghĩ, Miêu thị cảm thấy cần phải nhấn mạnh những điểm tốt đẹp của cháu gái mình, nên tiếp tục nói: “Hay là anh thực sự muốn bố mẹ mình bán Miao đi để lấy tiền chuẩn bị nhà cửa và lập gia đình? Trước đây, nhà vợ anh cũng vì con trai mà đã làm cạn kiệt tài sản của gia đình anh; chỉ vì điều đó mà vợ anh đã khiến anh và bố mẹ phải chịu đựng bao nhiêu sự khinh thường! Anh có thể cam lòng nhìn thấy Miao phải sống như vợ anh, hàng ngày phải chịu đựng ánh mắt khinh thường của mọi người trong nhà chồng không? Hãy nghĩ lại xem: Vì tiền, bố mẹ anh đã từng sẵn lòng gả Miao cho một người đàn ông què; điều đó còn tồi tệ hơn cả trường hợp của vợ anh nữa… Con trai anh ít nhất còn là một người đàn ông khỏe mạnh, trẻ trung mà!”

Phải nói rằng, những lời này đã trúng vào tim Hu Lão Nhị. Anh vẫn còn có tình cảm với Miao – người phụ nữ duy nhất của mình. Lý do anh muốn dùng tiền chuẩn bị cho Miao để lập gia đình, là vì tất cả các gia đình trong làng đều làm như vậy; anh hoàn toàn không nghĩ đến những vấn đề liên quan đến danh dự hay sức khỏe của phụ nữ khi họ kết hôn.

Bây giờ, với ví dụ rõ ràng như vợ anh, Jiang Thị, anh bỗng nhiên cảm thấy xấu hổ khi nghĩ đến những gì gia đình mình đã làm với cô ấy suốt những năm qua. Sự thật là Jiang Thị không hề muốn nhận bất kỳ khoản tiền nào; cô ấy chẳng hề được hưởng lợi gì cả, th

“Việc cho phụ nữ có cơ hội tham gia vào các công việc này, gián tiếp nâng cao địa vị của họ trong gia đình, chắc cũng là ý định mà Mianmian Tử đã bỏ ra rất nhiều công sức để xây dựng xưởng sản xuất, phải không?

Sau khi thuyết phục được Hu Lão Nhì, Miêu thị không muốn tự mình nói chuyện này với Hu Lão và con trai ông ta. Cô ấy cảm thấy Hu Lão Nhì chỉ nghĩ đến việc tìm vợ, chắc chắn sẽ tìm mọi cách để hoàn thành việc này. Nếu cô ấy can thiệp vào, có lẽ người ta sẽ nghĩ rằng chính cô ấy là người điều phối mọi chuyện, và điều đó sẽ khiến việc gặp khó khăn hơn.

Thực tế đã chứng minh rằng Miêu thị có tầm nhìn xa trông rộng; cách làm của cô ấy quả thật đúng đắn.

Còn Hu Lão Nhì thì cảm thấy xấu hổ vì dì mình luôn nghĩ tốt cho mình, thậm chí còn cùng gia đình tính kế hoạch để giúp dì mình. Anh ta muốn nói ra điều này, nhưng lại lo sợ rằng Miêu thị sẽ tức giận và không cho anh ta vào làm việc trong xưởng, nên anh ta đã do dự mãi mà không dám nói ra.

Miêu thị không biết con trai mình đang do dự như thế nào, nên chỉ nhắc nhở anh ta vài câu rồi đi.

Hu Lão Nhì khá thông minh; anh ta đã đến các xưởng sản xuất trong thị trấn để kiểm tra xem liệu họ vẫn đang tuyển người hay không, sau đó mới vui vẻ trở về nhà. Khi cả gia đình đều có mặt, anh ta không đợi con trai mình nói gì, mà ngay trước mặt mọi người đã nói ra mong muốn của mình: muốn đưa Hồ Miêu đến xưởng làm việc, và cùng nhau tiết kiệm tiền để chuẩn bị cho việc tìm vợ.

“Không thể được, tôi không đồng ý!” Quả nhiên, như Hu Lão Nhì đã đoán trước, con trai ông ta lập tức phản đối một cách quyết liệt: “Làm việc có thể mang lại điều gì đâu? Quyết định của chúng ta trước đây đã được thực hiện rồi; sau này chúng ta chỉ cần nằm nhà là có thể sống thoải mái, tại sao lại phải đi làm những công việc hèn mọn, bị người khác sai bảo?”

Hu Lão Nhì nhún mày: “Hèn mọn à? Chúng ta chỉ là những người nông dân làm việc trên đồng ruộng mà thôi; những công việc này lại được coi là cao quý sao? Bạn coi thường những người làm việc trong xưởng, nhưng họ cũng coi thường khuôn mặt bạn – cái khuôn mặt không thể đổi lấy tiền bạc, mà bạn vẫn cố tình giả vờ là người quan trọng!”

Con trai của Hu Lão Nhì bị cha mình châm biếm một cách gay gắt, liền tức giận đến mức chỉ trích cha mình: “Đồ khốn nạn! Mẹ nuôi con từ khi con còn nhỏ, vậy mà con lại đối xử với mẹ như vậy sao? Nếu biết trước thì lúc đầu mẹ đã nên đưa con trở về, để con đỡ phải chịu đựng sự tức giận này.”

“Hehe

Sau này khi tôi tích đủ tiền để cưới vợ, chắc chắn sẽ hết lòng phụng dưỡng bố mẹ! Những lời mắng nhiếc tương tự như vậy, Hồ Lão Nhị đã nghe không biết bao nhiêu lần rồi, và hoàn toàn không quan tâm đến chúng. Anh ta vẫn tiếp tục lải nhải với Tiểu Miêu thị: “Mẹ đừng hy vọng rằng Tiểu Miao sẽ thành công ở nhà dì của cô ấy; với tính cách của cô ấy, đi làm việc ở xưởng mới thực sự là lựa chọn tốt hơn. Nếu không, nếu khiến cô em họ đó tức giận và kéo gia đình cô ấy vào cuộc, nhà chúng ta sẽ không còn lối thoát nào nữa. Tôi muốn sớm lập gia đình; nếu mẹ phá hỏng kế hoạch của tôi và khiến tôi không thể cưới được vợ, thà rằng tôi cứ cạo đầu đi tu ở chùa còn hơn.”

“Ngươi—đồ khốn nạn, ngươi định làm cho mẹ chết từ trong lòng sao!” Tiểu Miêu thị khóc lóc và lao vào đánh Hồ Lão Nhị.

Hồ Lão Nhị thì thản nhiên, cứng đầu và tiếp tục nói: “Hôm nay dù mẹ đánh chết tôi, tôi cũng sẽ đi làm ở xưởng đó. Nếu không, với thu nhập ít ỏi hiện có, làm sao có thể tích đủ tiền được? Có lẽ tốt nhất là chúng ta nên ly hôn; mẹ cứ để tôi và Tiểu Miao sống riêng, việc cưới xin sẽ do chúng tôi tự quyết định, như vậy mẹ cũng yên tâm hơn.”

Tiểu Miêu thị đang đánh Hồ Lão Nhị bỗng ngừng lại, tay giơ cao không biết phải làm gì. Những người khác trong nhà Hồ cũng đều sửng sốt, không ngờ Hồ Lão Nhị lại dễ dàng đề xuất chuyện ly hôn như vậy. Phải biết rằng, trừ khi cha mẹ không muốn sống chung với con cái và tự nguyện đề xuất ly hôn, thì dù cuộc sống có gặp bao khó khăn, họ cũng sẽ cùng nhau vượt qua, bởi vì theo truyền thống, việc ly hôn là điều không được chấp nhận.

Việc Hồ Lão Nhị đề xuất ly hôn, nếu nói nhỏ thì là anh ta lạnh lùng, vô tình; nếu nói lớn thì là anh ta bất hiếu, không xứng đáng là con người, thậm chí còn kém cả động vật.

Khi tỉnh táo lại, ông Hồ tiến lên và tát mạnh vào đầu Hồ Lão Nhị: “Đồ nhãi nhí, khi bố còn sống mà ngươi dám đề xuất ly hôn, xem bố có đánh chết ngươi không!”

Nói xong, ông liền tìm kiếm thứ gì đó để đánh; chỉ trong chốc lát, ông đã tìm thấy một cây gậy dày bằng cánh tay và không suy nghĩ gì nữa, liền đánh mạnh vào lưng Hồ Lão Nhị, phát ra tiếng “bụp” đầy đau đớn.

Cú đánh đó rất mạnh; Hồ Lão Nhị đau đến nỗi răng cắn chặt lưỡi, vừa đau vừa la lên: “Cứ đánh đi, đánh chết tôi cũng được! Hôm nay nếu bố không đánh chết t

Ông Hồ không nghĩ như vậy đâu. Thấy người con trai thứ hai của mình quyết tâm đến thế, ông tức giận trong lòng và tiếp tục vung gậy đánh vào người Hu Lão Nhị, hét lên: “Tốt! Tốt! Ta sẽ đánh chết mày!”

Hu Lão Nhị lại bị đánh vài cái nữa, đau đến nỗi răng cắn chặt lưỡi, khiến cho ông Hồ già và bà Giang đều không nỡ lòng nhìn thêm, muốn đi can ngăn nhưng lại sợ rằng mình cũng sẽ bị ảnh hưởng. Phải nói rằng, Hu Lão Nhị là một người gan dạ; vì lợi ích gia đình, anh ta sẵn sàng hy sinh mọi thứ.

Cuối cùng, cô bé Miêu thị không thể chịu đựng được nữa, lao lên ngăn cản ông Hồ: “Đừng đánh nữa! Ông già khốn nạn này thực sự muốn giết chết con trai chúng ta à?”

Ông Hồ tức giận một hồi, nhưng trong lòng đã không còn giận dữ như ban đầu nữa. Ông chỉ nhìn chằm chằm vào Hu Lão Nhị và nói một cách hung hãn: “Đánh chết thì đánh chết thôi… Để khỏi bị nó làm cho tức chết, ta còn muốn sống thêm vài năm nữa!”

Cô bé Miêu thị không để ý đến lời ông ta, quay lại khuyên nhủ Hu Lão Nhị một cách ân cần: “Con hãy nghe lời mẹ đi… Khi cô gái nhỏ Miao kia hoàn thành việc của mình, không nhất thiết phải lấy vợ thông qua việc này; ngay cả nếu con muốn lấy thêm một người vợ khác, mẹ cũng sẽ đồng ý.”

Ánh mắt Hu Lão Nhị có chút lay động, nhưng ông lại nhanh chóng kiềm chế lại cảm xúc đó và nói: “Mẹ ơi, con xin mẹ nghe lời con một lần nữa… Cô gái nhỏ Miao đó không thể thành công được đâu. Hơn nữa, Miao là em gái ruột của con… Lần trước, khi con gả cô ấy cho một người đàn ông tật nguyền, con đã làm ơn cô ấy rồi… Bây giờ cô ấy lại bị từ hôn… Việc tìm một người có gia đình giàu có để cô ấy kết hôn là điều không thể… Thà rằng cô ấy cùng con đi làm việc ở xưởng còn hơn.”

Cô bé Miêu thị không hề che giấu thái độ thiên vị con trai của mình. Theo cô, mình đã cho Hu Miao một cuộc sống, còn cố gắng nuôi dưỡng cô ấy lớn lên… Đã coi như là đã làm tốt nhất rồi… Việc dùng cô ấy để đổi lấy tiền để con trai mình lấy vợ… Cô không hề cảm thấy áy náy chút nào cả.