Chỉ là những người khác trong gia đình họ Hồ không phải là những người tốt đẹp gì cả; việc cô ấy đồng ý với họ có lẽ sẽ mang lại rất nhiều rắc rối. Mặc dù trong lòng cô ấy cảm thương cho hoàn cảnh của cô gái nhỏ đó, nhưng cô vẫn lắc đầu và nói: “Nếu bạn muốn vào xưởng làm việc, điều đó không phải là không thể, nhưng bạn cần phải xin sự đồng ý của gia đình mình.”

Cô gái nhỏ cúi đầu xuống, đôi mắt dần đỏ lên; cô ấy biết rằng gia đình mình chắc chắn sẽ không đồng ý.

Thấy vậy, Quách Miên Miên cũng cảm thấy đau lòng. Cô tự trách bản thân vì quá đồng cảm, rồi gợi ý với cô gái nhỏ: “Dì bạn yêu thương bạn, và dì ấy cũng là chị gái của mẹ bạn… Chắc chắn mẹ bạn sẽ nghe theo lời khuyên của dì bạn chứ?”

Cô gái nhỏ ngước đầu lên, nhìn Quách Miên Miên một cách không hiểu, không nhận ra ý định của cô ấy.

Nhưng Quách Miên Miên cũng không muốn giải thích quá chi tiết; nếu không, cô gái ngốc nghếch này có thể vô tình tiết lộ những lời cô nói ra, và điều đó sẽ khiến gia đình họ Hồ, những người không hài lòng với cô ấy, tìm cơ hội để gây rắc rối cho cô, phải không?

Thấy cô gái nhỏ im lặng không nói gì, Quách Miên Miên cũng không tiếp tục nói nữa, chỉ cầm ly trà và từ từ uống. Ồ, nước này thật ngọt.

Không lâu sau, Miêu thị mang đến một bát đầy trứng đường nâu. Thấy cháu gái đang mơ màng, cô ấy không suy nghĩ nhiều và nói: “Miao ơi, trong nồi còn có vài quả trứng nữa; em tự lấy đi ăn nhé.”

Hồ Miao tỉnh táo lại, nhìn dì mình với ánh mắt đầy yêu thương, và nhớ lại những lời vừa rồi của chị dâu mình; đôi mắt cô bỗng sáng lên.

Quách Miên Miên nhìn thấy điều đó, cắn một miếng trứng vừa được làm lạnh, và cảm thấy rất hài lòng.

Sau khi từ chối lời mời ở lại ăn cơm của Miêu thị, cô rời khỏi nhà Trịnh gia và đi không xa thì bị Hồ Miao, đang chạy theo với vẻ mặt vội vã, gọi lại: “Chị Quách gia ơi, em có chuyện muốn nói với chị.”

Quách Miên Miên quay đầu nhìn cô, tò mò hỏi: “Có chuyện gì về sức khỏe à?”

Nhưng Hồ Miao lại do dự, dường như khó có thể nói ra được.

Quách Miên Miên đứng dưới cái nắng gắt một lúc lâu; khi sự kiên nhẫn của cô gần cạn kiệt, cô gái nhỏ đó bèn thì thầm: “Chị hãy nhờ chị dâu của mình giữ gìn thứ đó cho kỹ, đừng để ai lấy đi một cách tùy tiện.”

Nói xong, cô ấy không quan tâm đến phản ứng của Quách Miên Miên nữa, và quay người chạy đi.

Dưới ánh nắng mặt trời, hai bím tóc xoăn nhẹ đung đưa lên xuống, trông giống hệt hai cái tai thỏ vậy.

Nghĩ mãi về hai câu không đầu không cuối này, Quách Miên Miên lắc đầu: Quả là một người phụ nữ ngốc nghếch...

Khi viết chương này, trí tưởng tượng của tôi cứ không ngừng bay bổng theo những hướng kỳ lạ... Chẳng hạn, bạn Hu Xiaomiao vung cuốc, cố gắng đào xuyên qua góc tường nhà ông Zheng, o(╯□╰)o

Về đến nhà, Quách Miên Miên kể lại sự việc cho Nguyệt Nương nghe và nhắc nhở: “Người phụ nữ tên Hu Miao này trông cũng khá ổn, có lẽ cô ấy không có ý đồ gì xấu với em rể đâu. Tôi cũng đã hỏi cha mẹ anh rể, họ nói rằng ông Trịnh gia không thích có nhiều vợ, chỉ sợ gia đình Hu là người duy nhất có ý định không tốt. Nhìn từ ý định của Hu Miao, rất có thể cô ấy đang nhắm đến đất đai mà anh giữ đang. Anh đừng ngốc nghếch mà đưa nó đi, nếu không họ sẽ dễ dàng kiểm soát được anh.”

“Ừm, đúng vậy, dù cha mẹ anh rể có ý đồ gì đi nữa, thì tôi cũng chắc chắn sẽ không đưa đất đai đó đi đâu.” Nguyệt Nương tin tưởng chị gái mình rất nhiều và hoàn toàn tin vào những lời cô ấy nói; đồng thời, cô cũng cảm thấy hơi xấu hổ vì đã hiểu lầm Hu Miao trước đây: “Nhắc đến cô họ hàng nhà Hu, thật là đáng thương… Một người phụ nữ tử tế như vậy lại bị cha mẹ mình coi như một vật phẩm để sử dụng.”

“Thật là việc ‘đầu thai’ quả là một công việc đòi hỏi nhiều kỹ năng!” Quách Miên Miên thở dài, và cảm thấy thật đáng thương cho Hu Miao. Việc kết hôn bị biến thành công cụ để cha mẹ kiếm lợi, họ hoàn toàn không quan tâm đến suy nghĩ của con gái mình; biết đâu một ngày nào đó cô ấy sẽ bị bán đi, phá hủy cả cuộc đời sau này… Thật là không có cha mẹ như vậy còn tốt hơn.

Nguyệt Nương im lặng một lúc, rồi nói với chị gái mình: “Cô ấy quyết định đi làm, chắc chắn là vì biết rằng cha mẹ mình không đáng tin cậy, chỉ có thể dựa vào bản thân mình mà thôi… Thật là đáng thương, không biết sau này cô ấy sẽ ra sao đây.”

Quách Miên Miên biết rằng tính nhẹ dạ của chị gái mình lại bùng phát lên rồi, liền nói một cách gay gắt: “Đó là chuyện của cô ấy… Nếu cô ấy không thể tự lo liệu được chuyện nhỏ như thế này, thì dù tôi giúp cô ấy lần này, sau này cô ấy cũng chắc chắn sẽ không thoát khỏi sự chi phối của người khác.”

Nguyệt Nương suy nghĩ một lúc và thấy lời nói của chị gái mình có lý. Mỗi người đều có con đường riêng để đi, và trên con đường đó chắc chắ

“Khi em đã ổn định trong thai kỳ rồi thì hãy về nhà ngay nhé. Nhà họ Hồ dám làm gì được chứ? Em cứ mạnh mẽ đối phó lại đi. Có bố mẹ em ở đây hỗ trợ, em không cần phải sợ gì cả!”

Nguyệt Nương nghe xong mà lòng đầy cảm động: “Được rồi chị gái, em sẽ chăm sóc bản thân thật tốt, không để bất cứ điều gì làm em lo lắng nữa.”

Quách Miên Miên gửi lời nhắn cho bố mẹ rồi trở về nhà. Vừa đến cửa, cô nghe thấy tiếng khóc thảm thiết của đứa cháu trai, hoảng sợ quá liền chạy vội vào, tưởng cháu mình gặp chuyện gì nghiêm trọng.

Mạnh thị ôm lấy đứa cháu đang khóc không ngừng, mồ hôi đẫm trên người. Thấy Quách Miên Miên trở về, bà vui mừng như thể vừa tìm thấy người cứu rỗi: “Nguyên Tiêu khóc lóc khi không tìm thấy mẹ, tôi đã cố gắng an ủi nhưng không thành công.”

Nhìn thấy đứa bé với khuôn mặt đẫm nước mắt, vẫy đôi tay nhỏ xíu muốn được mẹ ôm, Quách Miên Miên đau lòng mà ôm lấy nó: “Ôi, đừng khóc nữa nhé, mẹ đã về rồi, đừng khóc nữa…”

Đứa bé dễ dàng được an ủi; sau khi được ôm vào vòng tay quen thuộc, nó nhanh chóng ngừng khóc, chỉ là cơ thể vẫn còn run rẩy, hai bàn tay nhỏ bé siết chặt lấy áo của mẹ, sợ rằng chỉ cần nháy mắt một cái là mẹ sẽ biến mất.

Thấy cháu trai không còn khóc nữa, Mạnh thị lau mồ hôi và nói: “Nguyên Tiêu giờ càng ngày càng nhớ mẹ rồi… Ngoài gia đình này ra, không ai được phép ôm nó cả; nó lại cực kỳ thích bám lấy mẹ.”

Nói xong, Mạnh thị cảm thấy có chút buồn trong lòng. Bà thường xuyên mang đứa cháu đi chơi; những lúc con dâu bận rộn, bà càng phải chăm sóc nó nhiều hơn. Nhưng mỗi khi con dâu ở bên, đứa bé lại không cho bà ôm nữa.

“Mẹ ơi, đó là vì đứa bé thương mẹ quá, sợ mẹ mệt đấy!” Quách Miên Miên nói rằng đứa bé yêu mình hơn, và không cần phải che giấu điều đó trước mặt mẹ chồng. Dù bà biết rằng đứa bé thực sự chỉ thích “lương thực” trên ngực mình thôi…

“Ha ha, đúng rồi, đó là vì nó thương mẹ… Đứa cháu của mẹ thật hiếu thảo.” Mạnh thị mỉm cười, dù biết rằng con dâu đang an ủi mình, nhưng bà vẫn cảm thấy rất vui, tựa như đã thấy con cháu mình lớn lên và sẽ hiếu thảo với bà, người bà của mình.

Mẹ chồng và con dâu cùng nhau nói cười, mối quan hệ giữa họ rất hòa thuận. Nhưng đứa bé lại không hài lòng nữa; nó bắt đầu kéo áo mẹ, kêu l

Quách Miên Miên bị vẻ mặt hốt hoảng của đứa nhóc này làm cho cười lớn; nói vài câu với Mạnh thị rồi liền ôm đứa bé vào nhà để cho bú sữa.

  ……

   Miêu thị tiễn Quách Miên Miên đi xong, thấy mặt trời gần chạm đỉnh đầu liền không quay dây cỏ nữa, mà lấy cái chén múc vài muỗng bột mì đặc, sau đó cắt một miếng bí ngô già, hy vọng có thể dùng để làm món mì bí ngô kèm cơm.

  “Dì ơi, dì nghỉ ngơi đi, cháu sẽ trộn bột.” Hu Miao là một người phụ nữ chăm chỉ; thấy vậy, cô lập tức đặt xuống công việc may vá, rửa tay rồi nhận lấy cái chén bột.

  Trộn bột là một công việc đòi hỏi sức lực; phải dùng nhiều lực mới có thể trộn được bột đến độ dai và mịn. Trong thời tiết nóng như thế này, chắc chắn sẽ đổ mồ hôi đầy người; Hu Miao thật sự lo lắng cho dì mình.

  “Được thôi, cháu sẽ hấp bí ngô, sau đó trộn nó vào bột, còn em thì hãy cắt nửa giỏ đậu que kia đi.” Miêu thị không keo kiệt với cháu gái mình, chỉ vào nửa giỏ đậu que đã được rửa sạch và phơi ngoài sân: “Nhà chúng ta có quá nhiều đậu que, ăn không hết; có thể làm đậu que chua cũng được. Khi nào em về nhà, hãy mang theo nhé; mẹ em rất thích món này ăn kèm cơm.”

  Tay Hu Miao cầm cái chén bột run lên một chút, cô thì thầm: “Dì ơi, dì thật tốt với mẹ cháu!”

  Miêu thị cười mỉm, khuôn mặt đầy nếp nhăn hiện lên vẻ âu yếm: “Tôi lớn hơn mẹ em năm tuổi; mẹ em coi như là con gái ruột của tôi vậy. Trong lòng tôi, tôi luôn coi cô ấy như con gái ruột của mình!”

  Chính vì lý do này mà hai chị em họ có mối quan hệ rất thân thiết; dù sau này mỗi người đều lấy chồng, họ vẫn luôn duy trì tình cảm anh chị em đó. Vì Miêu thị là chị gái cả, nên cô luôn nhường nhịn em gái mình. Em gái cũng luôn thoải mái nói ra mong muốn khi thấy chị mình có những thứ tốt đẹp.

  Nhưng Hu Miao lại nhớ lại những lời mẹ mình thường xuyên than phiền về dì mình trước mặt cô: rằng dì, với tư cách là chị gái, không hề quan tâm đến hoàn cảnh khó khăn của gia đình cô; rằng dì coi thường cả mẹ cô lẫn chính cô, không muốn kết thông gia với họ; rằng số phận thật bất công, khiến gia đình dì có được một người vợ mang theo 100 mẫu đất khiến cuộc sống trở nên sung túc…

  Trong lòng cô, có một chiếc cân; qua nhiều năm quan sát, cô biết rằng dì thực sự rất tốt với gia đình mình; nếu không, sao dì lại

Đến Tết thì lại có người mang những miếng thịt heo lớn đến tặng, nhưng từ trước đến nay chưa bao giờ tôi xin mẹ làm gì cả… Nếu việc này cũng không được coi là đúng đắn, vậy thì phải làm sao mới được? Nhưng đáng tiếc là mẹ tôi lại không thể nhìn thấy điều đó!

Hu Miao hiểu rõ mục đích của cha mẹ khi gửi cô đến nhà dì – họ muốn cô tránh khỏi những lời đồn đại xấu xa ở đó, thực ra là muốn cô dùng sự dịu dàng của mình để thuyết phục dì, để chị dâu ruột của cô phải giao ra tài sản gia đình làm của hồi môn; chỉ như vậy thì cha mẹ cô mới có thể thu được lợi ích từ nhà dì.

Nếu cô không thể làm được điều đó, cha mẹ cô sẽ đề xuất cho anh họ của mình cưới cô, và cô sẽ phải sống chung với chị dâu ruột trong một gia đình. Với 100 mẫu đất của chị dâu ruột, cô có thể sống thoải mái ở nhà dì, và sau này cũng có thể giúp đỡ các anh trai của mình ở nhà.

Cô hiểu rõ về lý tưởng đạo đức, và ý định của cha mẹ cô khiến cô cảm thấy vô cùng xấu hổ. Cô đã mệt mỏi vì không thể chống lại quyết định của họ, nên đành phải tuân theo ý muốn của họ mà đến nhà dì. Nhưng về việc kích động mối quan hệ giữa dì và chị dâu ruột, cô không thể làm những điều đó; cô sẽ không bao giờ làm theo lời họ nói.

May mắn thay, chị dâu ruột của cô đã trở về nhà mẹ để nghỉ ngơi và chăm sóc thai nhi, điều này giúp cô có cớ để trì hoãn việc trở về nhà. Nhưng cô không biết mình có thể trì hoãn được bao lâu nữa… Chị dâu ruột của cô chắc chắn không thể ở nhà mẹ suốt đời được!

Thấy cháu gái mình cau mày, Miêu thị lo lắng hỏi: “Sao vậy? Có chuyện gì không?”

Hu Miao lắc đầu: “Dì ơi, con không sao đâu. Chỉ là con ở nhà dì quá lâu rồi, không biết cha mẹ con khi nào sẽ cho con trở về nhà.” Nếu có thể, cô không muốn trở về; ở nhà dì thì thoải mái hơn nhiều so với ở nhà mình. Cô biết rằng mình không thể không trở về.

Miêu thị cười nói: “Con bé ngốc ạ! Con là cháu gái của tôi, ở lại đây thêm một thời gian nữa cũng không sao chứ? Anh họ của con luôn ở trường học, còn chị gái con thì ở nhà chồng và không thể thường xuyên trở về nhà. May mắn thay con đã đến đây; nếu không, tôi, người vợ này, sẽ không có ai để nói chuyện cùng đâu.”

Miêu thị thực sự rất quan tâm đến Hu Miao, người cháu gái duy nhất của mình. Bà cũng biết rằng chồng mình hơi thiên vị con trai hơn con gái, không quan tâm đến cháu gái mình lắm, vì vậy bà thực sự muốn để Hu Miao ở lại đây thêm một thời gian nữ