Nhưng những lời này lại khiến An Dục trở nên lạnh lùng; bàn tay đặt trên vai Quách Miên Miên bỗng nhiên siết chặt lại, như thể muốn xuyên vào thịt cô vậy. Những lời anh ta nói càng khiến không khí trở nên căng thẳng hơn: “Ân huệ cứu mạng à? Hồi đó, ta là hoàng tử, còn em chỉ là một nô tì trong gia đình hoàng gia; việc cứu ta là điều nên làm, làm sao có thể gọi đó là ‘ân huệ’ được?”

Nghe những lời này, Quách Miên Miên thật sự không dám tin rằng chúng lại đến từ miệng An Dục. Hồi đó, anh ta đã nhiều lần yêu cầu cô hãy mãn nguyện một ước nguyện của mình như là một cách đền đáp, nhưng đến lúc này, người con trai thừa kế ngai vàng ấy lại quay lưng không nhớ đến lời hứa đó!

Cô rất muốn phản bác, muốn mắng anh ta, nhưng Quách Miên Miên lại không thể nói ra lời nào. Dù An Dục đã mất hết mặt mũi khi từ chối trả nợ, nhưng những gì anh ta nói cũng là sự thật. Hồi đó, cô chỉ là một nô tì trong cung của hoàng tử; việc cứu một hoàng tử như An Dục quả thực là điều nên làm, vì vậy không thể coi đó là ân huệ cứu mạng được.

Thấy Quách Miên Miên im lặng không nói được gì, An Dục vẫn không buông tha cô, giọng nói của anh ta đầy độc ác: “Dù em có ân với ta, thì cũng chỉ có thể đổi một mạng sống lấy một mạng sống khác mà thôi… Em có biết mình muốn đổi mạng ai không?”

Trong lòng Quách Miên Miên se lạnh; cô liền hỏi một cách e ngại: “Ý anh là… cái tính mạng của em ư?”

Có vẻ như rất hài lòng với phản ứng của cô, An Dục mỉm cười lạnh lùng rồi buông tay cô, sau đó vỗ tay hai cái về phía cửa ra ngoài.

Kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng, Quách Miên Miên vội vàng nhìn ra ngoài cửa, và thấy hai người đàn ông cao lớn đang kéo một người nào đó bước vào. Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nhìn thấy bộ quần áo quen thuộc và khuôn mặt lạnh lùng kia, cô vẫn cảm thấy như bị sét đánh, người mình run rẩy không thể đứng vững.

“Diệp Nhi…” Trịnh Lâm nhìn thấy Quách Miên Miên, vội vàng thoát khỏi sự kiểm soát của hai người đàn ông kia và lao tới ôm lấy người vợ đang suýt ngã của mình.

“Linh ca…”, không biết có phải vì sợ hãi mà Quách Miên Miên đổ mồ hôi lạnh trên trán, yếu ớt dựa vào người chồng, giọng nói cũng trở nên mệt mỏi.

“Chàng ở đây rồi, đừng sợ!” Trịnh Lâm nhìn thấy vẻ lo lắng của vợ liền nhanh chóng giúp cô ngồi xuống và hỏi: “Em sao vậy? Có điều gì không thoải mái không?”

Quách Miên Miên từ từ lắc đầu, kiềm chế cơn đau dữ dội ở bụng, ánh mắt cô nhìn thẳng vào An Dục và hỏi: “Tất cả này anh đã tính toán từ trước rồi phải không? Anh muốn gì thì mới chịu thả chúng tôi đi?”

Ngay khi nhìn thấy An Dục, cô đã đoán ra rằng chồng mình đã rơi vào tay kẻ đó; nếu không, làm sao lại trùng hợp đến thế – ngay sau khi chồng cô rời đi, mẹ con cô lại bị bắt. Lúc nãy chỉ thấy Kun Kun, cô vẫn còn hy vọng, nghĩ rằng mình nhầm lẫn, nhưng hóa ra mọi chuyện vẫn diễn ra như dự đoán.

Những hành động trước đây của kẻ đó giống như việc một con mèo săn chuột, từng bước tiêu diệt hy vọng của cô, khiến cô không còn ý chí chống cự nào nữa.

Lúc này, Quách Miên Miên thực sự cảm thấy tuyệt vọng!

Khuôn mặt của An Dục trở nên u ám, đặc biệt là khi nghe thấy từ “chúng tôi”; đôi tay được giấu sau lưng anh ta siết chặt thành nắm đấm, cảm xúc bị kìm nén như một ngọn núi lửa sắp phun trào.

Nghe những lời nói của Quách Miên Miên, anh ta cười lạnh và nói: “Nếu Nếu như bạn sẵn lòng theo ta về kinh, ta sẽ thả họ; nếu cô ta muốn trả ơn, hai người này cô chỉ có thể chọn một!”

Trịnh Lâm không biết trước đó hai người đã nói chuyện gì, cũng không hiểu rằng họ đã hiểu rõ tình hình. Nghe lời An Dục, anh ta nghĩ rằng vợ mình đang sử dụng những điều mà anh ta không biết để đổi lấy một cơ hội sống, và nói với giọng đầy đau khổ: “Thưa hoàng tử, thuộc hạ đã vi phạm lệnh thiêng, tự nguyện chịu phạt; xin ngài tha cho gia đình thuộc hạ!”

Nhưng An Dục không hề quan tâm đến lời cầu xin đó, ánh mắt anh ta vẫn dán chặt vào Quách Miên Miên.

Có lẽ vì đau quá sức, Quách Miên Miên nắm chặt tay Trịnh Lâm một cách vững vàng, nước mắt tràn ra khỏi đôi mắt cô: “Được rồi… tôi đi cùng anh!”

Chỉ vài từ ngắn ngủi ấy đã tiêu hao hết sức lực của Quách Miên Miên. Đôi mắt cô nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang đầy giận dữ và lo lắng trước mặt, cô mở miệng nhưng không thể nói ra được gì… Xin lỗi.

Ngoài việc đồng ý với yêu cầu của An Dục, cô không thể nghĩ ra bất kỳ biện pháp nào khác. Cô không thể nhìn thấy anh phải chịu trách nhiệm, bị trừng phạt chỉ vì mình; cũng không thể để con trai mình chết. Miễn là các bạn còn sống, dù cô có đi đâu xa, rồi cũng sẽ có ngày gia đình chúng ta sum họp lại…

Cơn đau dữ dội trong bụng khiến Quách Miên Miên run rẩy đến mức không thể nói nên lời. Cô dùng hết sức lực cuối cùng để nắm chặt tay Trịnh Lâm, mong anh đừng xúc động, đừng đi tìm An Dục… Cô không muốn chuyện này gây ra thêm rắc rối.

“Diệp Nhi…” Trịnh Lâm hiểu rõ những lo lắng của vợ mình. Anh ôm chặt cô vào lòng, đôi mắt đỏ hoe; lần đầu tiên trong đời, anh cảm thấy bất lực và đau khổ đến thế.

Nếu như anh không phải là một sinh vật siêu nhiên, nếu như anh có địa vị cao, quyền lực lớn, thì anh sẽ không phải chịu đựng sự bất lực như bây giờ, không thể bảo vệ vợ con mình, và cũng không buộc vợ phải hy sinh vì mình.

“Đau… đau quá…” Biểu cảm của Quách Miên Miên dần trở nên mơ hồ; cô đã không còn sức lực để lắng nghe những gì người đàn ông kia đang nói nữa: “Đau quá… Lâm Ca, bụng em đau lắm…”

“Diệp Nhi…” Nghe thấy tiếng rên đau của vợ, Trịnh Lâm bỗng hiểu ra và vội vàng đặt tay lên bụng cô. Anh nhận thấy đứa bé trong bụng đang chuyển động bất thường, và lập tức đoán ra rằng cô sắp sinh rồi. Khuôn mặt anh lập tức thay đổi.

Lúc này, An Dục– người chưa từng trải qua quá trình sinh nở của phụ nữ– nhận thấy sự bất thường và vội vàng tiến lên hỏi Trịnh Lâm: “Chuyện gì vậy?”

Trong lòng Trịnh Lâm, chỉ có hình ảnh vợ mình đang sắp sinh; anh không quan tâm đây có phải là lãnh địa của An Dục hay không, liền ôm lấy vợ và nhanh chóng đi về phía phòng sinh, vừa đi vừa hét lên với An Dục: “Diệp Nhi sắp sinh rồi! Nhanh đi tìm bác sĩ và người hỗ trợ sinh nở!”

Trái tim của An Dục cũng hoàn toàn tập trung vào Quách Miên Miên. Khi nghe tin cô ấy sắp sinh, anh ta trong chốc lát cảm thấy hoang mang và không kịp suy nghĩ về thái độ của Trịnh Lâm, vội vàng sai người đang đợi bên ngoài đi gọi bác sỹ và phụ nữ hỗ trợ sinh nở.

Quách Miên Miên được đặt lên giường; cơn đau bụng ngày càng dữ dội hơn. Khuôn mặt cô ấy tái nhợt, mồ hôi tuôn ra như dòng suối nhỏ, nhanh chóng làm ướt ga trải giường; tình trạng thực sự rất nguy kịch.

“Cô ấy thế nào rồi?” Thấy vẻ mặt ấy, An Dục suýt nữa tưởng cô ấy sẽ qua đời ngay lập tức, liền quên mất địa vị của mình mà lao vào hỏi Trịnh Lâm.

“Không biết!” Trịnh Lâm kiềm chế lại cảm xúc muốn đâm chết An Dục, lạnh lùng trả lời rồi tiếp tục lau mồ hôi cho cô ấy, không hề tỏ ra thương xót hay có chút tình cảm nào dành cho người đã phục vụ mình nhiều năm như vậy.

Nếu không phải vì người này đã bắt cóc vợ mình và dùng tính mạng của mình cùng với người của Kun Kun làm công cụ đe dọa, vợ mình sẽ không bao giờ phải rơi vào tình trạng này. Nếu vợ mình có chuyện gì xảy ra, anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ tha thứ cho kẻ đó!

“Đồ khốn nạn!” An Dục tức giận đến cực điểm, không thể chấp nhận thái độ độc ác của Trịnh Lâm.

Nhưng Trịnh Lâm thậm chí không nhìn anh ta một cái, chỉ ngồi bên cạnh giường, nắm chặt tay vợ mình và nhẹ nhàng an ủi cô ấy, cẩn thận để cô ấy không vì đau quá mà cắn vào lưỡi.

Từ nhỏ, Trịnh Lâm đã lớn lên cùng với sư phụ trên núi; sư phụ dạy anh ta về lòng hiệp nghĩa, chứ không bao giờ dạy anh ta về sự phân biệt địa vị cao thấp. Sau khi nhập ngũ, anh ta thấy rằng những chiến binh dũng cảm trong doanh trại không quan tâm đến vẻ ngoài, và họ càng ít coi trọng việc phân biệt địa vị hơn nữa.

Trong suy nghĩ của anh ta, An Dục là Hoàng tử, là người mà anh ta phải trung thành phục vụ. Vì là người thuộc phe linh, anh ta sẽ làm hết sức mình để hoàn thành nhiệm vụ; nếu có xung đột giữa lợi ích cá nhân và trách nhiệm, anh ta chắc chắn sẽ ưu tiên bản thân mình. Cái gọi là “trung thành” không phải chỉ là danh nghĩa mà thôi.

Thái độ của Trịnh Lâm khiến An Dục tức giận đến mức không thể chịu đựng nổi. Anh ta kiềm chế mãi mới không gọi người vào và đưa Trịnh Lâm – kẻ dám phản bội mình – xuống giam.

Ngay cả khi chưa từng thấy người phụ nữ sinh con, anh ta cũng đã nghe nói về những nguy hiểm tiềm ẩn trong quá trình đó. Dù không thích việc họ công khai thể hiện tình cảm sâu đậm giữa vợ chồng trước mặt mình, anh ta vẫn phải kiềm chế bản thân lại.

Lúc này, trong lòng anh ta, không có điều gì quan trọng hơn sự an toàn của Quách Miên Miên!

Người của An Dục hành động rất nhanh chóng; chỉ trong chốc lát, họ đã tìm được bà đỡ đẻ và các bác sĩ. Khi thấy Hoàng tử thực sự đang ở trong phòng sinh, Yun Chou vô cùng ngạc nhiên và liền khuyên nhủ: “Hoàng tử, phòng sinh là nơi không may mắn; xin hoàng tử hãy rời khỏi đó để thiếp phục vụ thay hoàng tử chăm sóc cô Gao.”

Yun Chou là người phụ nữ phục vụ trong cung Đông Cung, cũng đã từ nhỏ phục vụ An Dục. Bà rất am hiểu về mối quan hệ giữa An Dục và Quách Miên Miên trong quá khứ. Trước khi Quách Miên Miên rời kinh thành, hai người vẫn có mối quan hệ tốt đẹp với nhau, vì vậy bà mới gọi Quách Miên Miên là “cô Gao”.

Bà rất hiểu tâm lý của chủ nhân mình, nên không dám gọi Quách Miên Miên là “bà Gao” trước mặt An Dục. Bà nhớ rõ biểu cảm kinh hoàng của chủ nhân mình khi nghe tin Quách Miên Miên đã kết hôn và sinh con.

An Dục phớt lờ lời khuyên của Yun Chou, với khuôn mặt lạnh lùng, ông ta nói với bà đỡ đẻ đang đứng bên cạnh: “Nhanh chóng giúp bà ấy sinh con! Nếu có chuyện gì xảy ra với bà ấy, ta sẽ lấy mạng ngươi!”

Nghe vậy, bà đỡ đẻ sợ hãi đến mức ngã xuống đất. May mắn thay, trước khi An Dục nổi giận, Yun Chou đã giúp bà ấy đứng dậy. Bà ấy vội vàng tiến đến bên giường và run rẩy bắt đầu kiểm tra tình trạng của Quách Miên Miên.

Một lúc sau, khuôn mặt bà đỡ đẻ trở nên tái nhợt; dưới ánh mắt hung dữ của An Dục, bà ấy nói một cách tuyệt vọng: “Hoàng… hoàng tử, tư thế thai nhi không đúng, e là sẽ khó sinh…”

Quách Miên Miên có thể coi là người khỏe mạnh; trong suốt thời gian mang thai, bà ấy luôn chú trọng đến việc rèn luyện thể chất và kiểm soát chế độ ăn uống để tránh tình trạng thai nhi quá lớn, gây khó khăn cho quá trình sinh nở. Ngay cả vào ngày đầu tiên bị đưa đến phủ thành, bà đỡ đẻ cũng đã kiểm tra và kết luận rằng tư thế thai nhi rất bình thường, không có vấn đề gì nghiêm trọng.

Hơn nữa, vì Quách Miên Miên đã từng sinh một lần trước đó, lẽ ra lần sinh thứ hai sẽ dễ dàng hơn. Ai ngờ rằng bà ấy lại bị An Dục bắt cóc đến đây và phải chịu đựng những áp lực liên tục như vậy.

Có lẽ do những biến động cảm xúc quá mạnh mẽ, nên em bé trong bụng đã bất ngờ thay đổi tư thế, khiến việc sinh nở trở nên rất khó khăn.

Vào ngày hôm đó, tất cả các bác sĩ và phụ nữ hành nghề sản khoa nổi tiếng trong thành phố đều được triệu tập đến căn biệt thự lớn ở phía đông thành phố. Trước khi đến nơi, mỗi người đều dặn dò người thân một cách ngắn gọn về những việc cần chuẩn bị, vì họ đều hiểu rằng lần này không hề bình thường chút nào.

Suốt cả một ngày, phòng sinh liên tục có người ra vào, tiếng rên rỉ đau đớn không ngừng nghỉ. Không cần phải nói đến sự lo lắng của Trịnh Lâm và An Dục, thì Đường Nguyên Nhi – người nghe tin và đến hiện trường – càng là hoảng sợ đến mức khóc lóc, ôm chặt lấy chân cha và anh trai mình, kêu gọi mẹ.

“Sheng ơi, con yên đi nhé, mẹ sẽ sớm ra ngoài thôi, đừng khóc nữa…” Khun Kun buộc phải kìm nén nỗi lo cho mẹ mình, đôi mắt đỏ hoe an ủi đứa em nhỏ hơn.

Anh ta lớn hơn Đường Nguyên Nhi vài tuổi, đã trải qua nhiều chuyện nên hiểu rõ rằng việc sinh nở khó khăn có nghĩa là người mẹ phải chịu đựng bao nhiêu đau đớn; nỗi lo của anh ta cũng lớn hơn nhiều so với Đường Nguyên Nhi.

“Uuu… Anh trai ơi, con muốn mẹ… Con muốn được mẹ ôm…” Dù còn nhỏ, Đường Nguyên Nhi vẫn không hiểu được tình hình nguy kịch này; nỗi sợ hãi khiến cô bé không thể ngừng khóc, và chỉ có vòng tay mẹ mới có thể an ủi được cô bé.

Cuối cùng, Trịnh Lâm đã phải dùng hết sức lực để dỗ dành đứa con gái đang khóc đến mệt đứt hơi ngủ thiếp đi, đưa cô bé sang một phòng khác, và cũng bảo Khun Kun đến canh giữ, nếu không cả hai đứa trẻ đều sẽ bị làm tổn thương vì nỗi buồn.

Đến ban đêm, nhờ sự nỗ lực của các bác sĩ và phụ nữ hành nghề sản khoa, cổ tử cung đã mở rộng đủ để em bé có thể chui ra ngoài. Tuy nhiên, Quách Miên Miên đã đau đến mức không còn sức lực nữa, cơ thể cô ấy trở nên mệt mỏi và không thể cử động được. May mắn thay, An Dục đã kịp thời sai người đi tìm một cây sâm ba trăm năm tuổi để giúp Quách Miên Miên bổ sung sức lực; nếu không, một khi dịch nước ối cạn hết, em bé trong bụng sẽ gặp nguy hiểm.

Đến nửa đêm, em bé vẫn chưa chui ra ngoài, các bác sĩ và phụ nữ hành nghề sản khoa đều không thể chịu đựng được nữa. Vì vậy, sau khi nhận được sự đồng ý của An Dục, họ chia làm nhiều nhóm để luân phiên hỗ trợ Quách Miên Miên trong quá trình sinh nở.

Thấy chủ nhân không hề nghỉ ngơi mà vẫn ở bên cạnh, Vân Châu lại tiến lên và nói: “