Thế sự thay đổi không ngừng; cô ấy đã mang theo đứa con ba tuổi tên là Khun Khun, vượt qua bao hiểm nguy để trốn khỏi kinh thành. Sau đó, cô dùng chiêu trò giả chết để thoát khỏi sự truy lùng gắt gao và cuối cùng cũng trở về nhà sống một cuộc sống bình thường như mọi người. Vì vậy, những lời mà cô từng nói với Hoàng phi thứ hai đương nhiên không còn ý nghĩa gì nữa.

Cô hoàn toàn không ngờ rằng, sau bao năm trôi qua, chuyện này lại bất ngờ được nhắc đến vào hôm nay… Và người nhắc đến nó lại chính là Thái tử – người có quyền lực lớn nhất trong triều đình. Cô không thể hiểu nổi tại sao chuyện này lại liên quan đến việc mình bị bắt cóc và sinh con!

Dù cho Thái tử có muốn trách cô vì đã mang Khun Khun đi, thì điều đó cũng chẳng liên quan gì đến chuyện này cả!

Không thể suy nghĩ ra lý do, cô quyết định nói thẳng ra: “Người phụ nữ này đã trở lại với tư cách là một công dân bình thường, và việc kết hôn là chuyện riêng tư của bà, không ai có quyền can thiệp. Dù Thái tử có tin hay không, thì bà đã thực sự kết hôn rồi… Con trai và đứa bé trong bụng bà chính là bằng chứng cho điều đó!”

Thái tử là người có tính cách sâu kín và hành động khó lường, khiến cô phải cẩn thận trong mọi lời nói. Cô vô thức phải nhấn mạnh rằng mình đã kết hôn, bởi cô cảm thấy rằng nếu không trả lời rõ ràng, những chuyện không mong muốn có thể xảy ra.

Thậm chí, cô còn vô thức che chở cái bụng mình, sợ rằng Thái tử có thể gây hại đến đứa bé trong bụng. Tuy nhiên, những hành động đó dường như chẳng có ích gì cả…

Điều bất ngờ là, Thái tử lại buông tay, ánh mắt anh ta lạnh lùng như băng: “Nếu ngươi không biết ơn, thì đừng trách ta không nhớ ân tình cũ!”

Nói xong, anh ta vỗ tay ba tiếng.

Vào lúc cô còn đang bối rối, tiếng bước chân đã vang lên bên ngoài cửa. Nhìn thấy Yun Chou trở lại cùng một đứa trẻ khoảng năm sáu tuổi, cô lập tức nhận ra đó chính là Khun Khun!

“Khun Khun!” Cô vội vàng tiến lên, kéo đứa trẻ lại gần và kiểm tra kỹ lưỡng. Thấy nó mặc đồ học sinh của trường tư thục và trông khỏe mạnh, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

“Mẹ ơi, sao mẹ lại ở đây vậy?” Kunkun thấy mẹ mình liền vô cùng hoảng sợ hơn là vui mừng; cậu bé nhỏ bé ấy dũng cảm đứng ra bảo vệ mẹ mình phía sau lưng, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt không mấy tốt của An Dục và hỏi: “Chắc hẳn là anh ta đã bắt mẹ đi đó phải không?”

Sau giờ học buổi chiều ở vũ trụ trước, cậu bé cùng người bạn trai đi về nhà trong lúc trò chuyện về kiến thức học thuật. Nhưng khi vừa đi đến một con hẻm tối tăm, cậu bé bỗng nhiên ngất xỉu. Khi tỉnh dậy, cậu đã thấy mình ở nơi này.

Lúc đầu, cậu bé nghĩ rằng mình lại bị bọn bắt cóc lần nữa, nhưng những gì đã xảy ra trong suốt hơn một ngày qua khiến cậu từ bỏ ý nghĩ đó, và thay vào đó, cậu càng lo lắng rằng mình đã gặp phải những kẻ còn đáng sợ hơn cả những tên buôn người. Khi nhìn thấy mẹ mình, ý nghĩ đó càng trở nên mạnh mẽ hơn!

“Kunkun, đừng nói lung tung!” Quách Miên Miên hoảng sợ, sợ rằng cậu bé sẽ làm cho An Dục tức giận.

Đến lúc này, cô ấy không dám hy vọng vào bất cứ điều gì nữa. Việc An Dục cũng bắt Kunkun đi, chứng tỏ rằng hắn ta đã biết hết mọi chuyện. Là một hoàng tử, vì muốn đảm bảo vị trí thừa kế ngai vàng, ai biết được liệu hắn ta có quyết định tiêu diệt tất cả mọi người hay không… Trong số ba người – cô ấy, Kunkun và Đường Nguyên Nhi – thì Kunkun mới là người đang gặp nguy hiểm nhất.

Kunkun thông minh và luôn nghe lời mẹ. Thấy mẹ mình lo lắng như vậy, dù trong lòng cậu bé vẫn nghi ngờ về danh tính của An Dục và muốn biết lý do tại sao mình lại bị bắt đi, nhưng cậu cũng chỉ có thể kìm nén lòng mình và gật đầu đồng ý với mẹ.

Ngược lại, Quách Miên Miên cũng đứng ra bảo vệ Kunkun phía sau lưng, cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “Kunkun đã trải qua một căn bệnh nặng, không nhớ được bất cứ điều gì trước khi ba tuổi. Bây giờ, cậu ấy chỉ là con trai của một người phụ nữ bình thường; cuộc đời này, cậu ấy chỉ muốn sống yên bình, không làm phiền ai cả. Xin hãy tha thứ cho cậu ấy vì cậu ấy đã từng gọi mẹ là ‘chú’, và mẹ cũng đã từng yêu thương cậu ấy!”

Những lời này chứa đựng rất nhiều ý nghĩa: cô ấy đang thông báo với An Dục rằng Kunkun không biết về xuất thân thực sự của mình, và cô ấy cũng sẽ không bao giờ tiết lộ điều đó, để một ngày nào đó Kunkun không thể trở thành mối đe dọa đối với An Dục. Cô ấy hy vọng rằng, vì Kunkun còn nhỏ và họ lại là chú cháu ruột, __

Anh ta có thể lặng lẽ khiến mẹ con họ biến mất khỏi thế giới này, nhưng lại chính xác là bắt được họ đến nơi này, và còn nói ra những lời không hiểu nổi, đặt ra những câu hỏi kỳ lạ nữa.

Chính vì vậy mà cô ấy mới cảm thấy tình hình có chút hy vọng, và dám đề xuất việc để An Dục tha cho Khun Khun; nếu không, lúc này cô ấy thậm chí không có cơ hội nói lời nào cả.

Nghe xong, ánh mắt của An Dục nhìn chằm chằm vào Khun Khun; đôi mắt giống hệt Khun Khun ấy không hề lộ ra chút ấm áp nào, không ai biết liệu anh ta có tin vào lời nói của Quách Miên Miên hay không.

Trong lòng Quách Miên Miên rất lo lắng, lòng bàn tay dần dần ướt đẫm mồ hôi. Tất cả những gì cô ấy nói đều là sự thật; nếu không phải vì An Dục đến tìm họ, thì cả hai mẹ con cô ấy sẽ không bao giờ biết đến sự tồn tại của người này. Nhưng đúng lúc này, anh ta lại đến… Sự sống của họ phụ thuộc hoàn toàn vào ý định của anh ta; làm sao cô ấy không sợ được!

An Dục không nói gì, còn Yun Chou và những người khác thì càng không dám thở mạnh, trong căn phòng chỉ còn tiếng kim rơi trên thảm, không khí trở nên im lặng đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Không biết đã qua bao lâu… Có lẽ chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi thôi… An Dục cuối cùng cũng nói: “Được, ta sẽ đồng ý với ngươi! Nhưng ngươi phải đáp ứng một điều kiện trước!”

Quách Miên Miên gần như không dám tin vào tai mình; không ngờ An Dục lại dễ dàng đồng ý như vậy. Sợ rằng đối phương sẽ thay đổi ý định, cô ấy vội vàng nói: “Nếu một người phụ nữ bình thường có thể làm được, thì không chỉ một điều kiện, ngay cả một trăm điều kiện cũng có thể được đáp ứng.”

An Dục mỉm cười một cách khó hiểu, sau đó thì thầm nhắc nhở Yun Chou rồi bảo cô ấy rời đi; anh ta cũng yêu cầu những người khác đưa Khun Khun và Đường Nguyên Nhi – người đang ở cùng trong phòng – ra ngoài nữa. Khun Khun và Đường Nguyên Nhi ban đầu không muốn đi, nhưng cuối cùng vẫn do Quách Miên Miên năn nỉ mãi mà hai người mới chịu rời đi.

Rất nhanh sau đó, trong căn phòng chỉ còn lại Quách Miên Miên và An Dục. An Dục bước đến bên chiếc bàn và ngồi xuống; anh ta nhìn Quách Miên Miên – người vẫn đứng yên không hề di chuyển – và nói: “Sao vậy? Bây giờ ngươi cũng không chịu ngồi cùng ta uống một tách trà à?”

“Giọng nói quen thuộc này, dường như đang trò chuyện với một người bạn thân thiết, hoàn toàn khác biệt so với hình ảnh của Hoàng tử uy nghiêm mà tôi từng thấy trước đây.”

Nhìn người đàn ông đang cười duyên dáng kia, Quách Miên Miên bỗng nhớ lại vào mùa thu năm đó, cũng có một người ngồi trước chiếc bàn đá trong chùa, nói những lời tương tự với mình… Cho đến khi nghe thấy tiếng bước chân của Yun Chou và những người khác, ý thức của cô bỗng nhiên được kéo ra khỏi những ký ức ấy; lúc đó, cô đã ngồi đối diện với An Dục rồi.

Sau khi Yun Chou và những người khác rời đi, An Dục với đôi tay thon dài rót nước sôi để pha trà, từng động tác đều thanh thoát và duyên dáng, giống như một bức tranh.

Nhìn cảnh tượng đó, Quách Miên Miên không khỏi nhớ lại lần đầu tiên anh ta pha trà cho mình. Lúc đó, qua thái độ của người này, cô đã nhận ra xuất thân phi thường của anh ta; nhưng cô đã không để ý đến điều đó, nếu không thì cuộc sống của cô đã không gặp phải những rắc rối sau này.

“Hãy thử xem!” An Dục đưa ly trà đã pha sẵn đến trước mặt cô, khuôn mặt anh ta vẫn nở nụ cười, giọng nói không cho phép từ chối.

“Hoàng tử, liệu sức khỏe của Ngài có phải là điều kiện tiên quyết không?”

Trà thật ngon, nước cũng rất tốt; mùi hương trà lan tỏa khắp căn phòng chính là bằng chứng cho điều đó. Nhưng Quách Miên Miên hiểu rõ rằng, bây giờ cô không còn là người có thể cùng người trước mặt mình thưởng thức trà, bàn luận về trà nữa; cô chỉ muốn biết rõ điều kiện tiên quyết mà An Dục đặt ra, để có thể mang con cái của mình rời khỏi nơi này một cách an toàn.

Sự nóng vội của Quách Miên Miên khiến nụ cười trên khuôn mặt An Dục dần biến mất; anh ta nhìn cô và hỏi một cách lạnh lùng: “Việc cùng tôi uống một tách trà có khó khăn lắm không?”

Câu hỏi đầy áp lực đó bỗng nhiên làm Quách Miên Miên tỉnh ngộ. Cô một lần nữa nhận ra rằng, người đàn ông trước mặt mình đã không còn là người bạn thân thiết từng cùng cô trò chuyện, bàn luận về mọi thứ nữa; giờ đây, chỉ còn lại sự e ngại và do dự mà thôi.

Kìm nén cảm giác buồn bã khó tả trong lòng, Quách Miên Miên lo lắng rằng việc làm tức giận An Dục – người luôn thay đổi tâm trạng thất thường – sẽ gây ra rắc rối, nên cô đành tuân theo ý muốn của anh ta, cầm ly trà lên và uống một ngụm… Nhưng cô thấy nó khá khó nuốt.

“Thế nào? So với trước đây, có tiến bộ hơn chút nào không?” Khuôn mặt An Dục lại nở nụ cười; thái độ háo hức muốn “đem tặ

Quách Miên Miên đã từng trải qua những lần anh ta thay đổi bộ mặt, nên biết rằng vẻ ngoài ấy chỉ là sự ngụy trang mà thôi. Trong lòng cô, ngoài sự bối rối, còn có nhiều sự cẩn thận hơn nữa.

   Cô mỉm cười và gật đầu nói: “Nghệ thuật pha trà của Ngài thực sự tiến bộ hơn so với trước!”

   An Dục rất vui mừng, cũng cầm chiếc cốc trà lên và thưởng thức một hồi, sau đó tỏ ra hơi tiếc nuối và nói: “Nếu dùng nước suối từ sau vách núi chùa Triệu Như, thì tách trà này chắc chắn sẽ ngon hơn nữa… Không sao đâu…”

   Nói đến đây, An Dục dừng lại một chút, ánh mắt nhìn về phía Quách Miên Miên và cười nói: “Ngày khác, cô hãy theo tôi về kinh thành, tôi sẽ đưa cô đến chùa Triệu Như, và chúng ta sẽ cùng thưởng thức trà bên bờ suối.”

   *Bạch!*

   Chiếc cốc trà rơi xuống đất từ tay Quách Miên Miên, tạo nên một mảnh vỡ khắp nơi. Cô nhìn chằm chằm vào An Dục và nghiêm giọng hỏi: “Đó chính là điều kiện của ngài à? Yêu cầu tôi theo ngài về kinh thành?”

   An Dục không coi đó là sự xúc phạm, nụ cười trên môi anh ta càng trở nên sâu sắc hơn: “Cô vẫn luôn thông minh và nhanh trí như xưa!” Điều này có thể được coi là một sự thừa nhận gián tiếp; điều kiện để anh ta tha thứ cho __KMKUN__ chính là việc cô phải theo anh ta về kinh thành.

   “Không đời nào!” Quách Miên Miên không do dự mà từ chối ngay lập tức, cô đứng dậy với vẻ đau đớn trên người và nhìn An Dục với ánh mắt không thể tin được: “Chưa kể đến việc tôi đã kết hôn, không thể mang theo gia đình đi theo Ngài về kinh thành; ngay cả khi có thể đi, thì một người phụ nữ như tôi có thể giúp ích gì cho Ngài chứ?”

   Lúc này, Quách Miên Miên không nghĩ đến những điều khác, cô cho rằng An Dục đã nghi ngờ cô có khả năng giao tiếp với thực vật. Nhưng dù là vì gia đình hay vì sự an toàn của bản thân, cô cũng không bao giờ muốn đến kinh thành, sống dưới sự giám sát của anh ta hàng ngày.

   Thái độ của Quách Miên Miên hoàn toàn nằm trong dự đoán của An Dục. Anh ta không hề tức giận, chỉ mỉa mai nói: “Tôi tưởng cô yêu quý __KMKUN__ như con ruột của mình… Hóa ra là vậy!”

Quách Miên Miên cũng chẳng buồn giả vờ nữa, đáp trả lại một cách cứng rắn: “Ít ra còn hơn kẻ dùng mạng sống của cháu trai ruột để đe dọa tôi, một người phụ nữ như tôi!”

   Cô đã nhìn thấu rõ ràng rằng người này chính là kẻ không bao giờ muốn điều tốt đẹp xảy ra với mình. Ban đầu, trong cuộc tuyển chọn, hắn đã lợi dụng một cung nữ của cô làm công cụ để sỉ nhục những thiếu nữ quý tộc, khiến cô suýt nữa trở thành mục tiêu của mọi người; sau đó, khi cô mang theo Khổng Khổng bỏ trốn, chính hắn đã sai người truy đuổi không ngừng, buộc cô phải liều mạng nhảy từ vách đá để giả vờ chết…

   Bây giờ, hắn lại dùng Khổng Khổng làm công cụ đe dọa, cố gắng khiến cô một lần nữa sa vào vòng xoáy của cung đình. Nếu biết trước rằng người này gan dạ đến thế, lúc đó ở chùa Triệu Như, cô đã không nên mạo hiểm cứu hắn, và để hắn bị hoàng tử lớn giết chết thì cũng không phải phải chịu đựng những rắc rối sau này.

   Điều bất ngờ là, An Dục không hề tức giận, ngược lại, có vẻ như anh ta đang nghĩ đến điều gì đó, và ánh mắt anh ta bỗng nhiên trở nên đơn sơ, ngây thơ hơn. Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt đầy ác ý trong mắt Quách Miên Miên, ánh mắt anh ta lại trở nên u ám, và anh ta hỏi: “Cô hối tiếc à? Hối tiếc vì đã cứu tôi ngày xưa?”

   Biết rằng lúc này không phải là lúc để hành động theo cảm xúc, Quách Miên Miên bắt đầu suy nghĩ về quá khứ, và cảm xúc của mình dường như không thể kiểm soát được nữa. Khi không thấy khuôn mặt đáng ghét của An Dục trước mắt, cô bắt đầu tỉnh táo lại và suy nghĩ cách thoát khỏi tình huống này.

   Dù thế nào đi nữa, cô cũng không thể đứng yên nhìn Khổng Khổng gặp nguy hiểm, cũng không thể làm theo ý muốn của An Dục mà đưa cậu bé đến kinh đô. Nhưng An Dục không chỉ nói suông, và trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, cô hoàn toàn không thể nghĩ ra cách nào để vừa đáp ứng yêu cầu của anh ta vừa bảo vệ Khổng Khổng.

   May mắn thay, An Dục không cho cô thời gian để suy nghĩ. Anh ta đứng dậy, đi vòng qua bàn ghế và đến bên cạnh cô, kéo cô dậy thẳng người và hỏi một cách gay gắt: “Sao vậy, tôi nói đúng không?”

   Suy nghĩ của Quách Miên Miên bị gián đoạn, cô không còn cách nào khác ngoài việc nhìn thẳng vào mắt An Dục và nói với giọng năn nỉ: “Nếu ngài vẫn nhớ rằng tôi đã cứu ngài, xin hãy tha thứ cho