Quách Miên Miên gật đầu với Hồ Trương Phòng, sau đó ngồi xuống bàn và mở cuốn sổ kế toán trước mặt. Trên trang sổ, những tên người được viết chen chúc; những ai đã nhận được thù lao đều in dấu tay của mình lên tên mình để xác nhận rằng thù lao đã được phân phát.

Hồ Trương Phòng lấy một cuốn sổ khác, ho khan một tiếng rồi bắt đầu đọc tên các người và số tiền thù lao cần phân phát: “Bà Zheng Feng, tháng trước bà làm được 36 đôi giày, tổng cộng 360 văn; trong suốt năm, bà đã làm được 213 đôi giày, ngoài ra còn được thưởng thêm 213 văn, tổng cộng là 573 văn.”

“Vừng…” Theo giọng nói của Hồ Trương Phòng, tiếng reo hò nhiệt tình lại lan truyền trong đám đông. Không ai ngờ rằng khoản thưởng cuối năm này lại được tính dựa trên số lượng giày làm trong cả năm; mỗi đôi giày chỉ đáng một văn thôi!

Một văn nghe có vẻ ít ỏi, nhưng khoản thưởng này quả là không công cũng được! Ngay cả khi Trịnh gia không phân phát, cũng chẳng ai có thể nói rằng mình thiệt thòi đâu. Bởi vì ngay cả những người làm giày chậm nhất, mỗi tháng cũng làm được ít nhất 30 đôi giày; tính ra thì đó cũng là một con số không hề nhỏ đâu.

Như bà Zheng Feng – người được đọc tên đầu tiên – bà thuộc nhóm những người bắt đầu làm giày từ sớm; việc nhận được 213 văn thưởng thực sự là điều rất may mắn phải không? Hơn 200 văn, đủ cho cả gia đình bà mua quần áo mới để đón Tết.

Mọi người đều nhìn chằm chằm vào bà Zheng Feng khi bà hào hứng tiến lên nhận thù lao, trong lòng đều ngưỡng mộ bà vô cùng. Không phải ai cũng giống như bà Zheng Feng – thuộc nhóm những người bắt đầu làm giày từ sớm; gần một nửa trong số họ là những người được Quách Miên Miên mời tham gia dự án sản xuất loại giày đầu hổ thứ hai, và chỉ sau hai tháng làm việc, họ chỉ nhận được khoảng 70–80 văn thôi, ít hơn nhiều so với 200 văn mà bà Zheng Feng nhận được.

Quách Miên Miên không quan tâm đến những tiếng reo hò xung quanh, chỉ chỉ vào tên bà Zheng Feng và nói nhẹ nhàng: “Nếu số tiền không có gì sai sót, bà chỉ cần in dấu tay lên tên mình là được.”

Bà Zheng Feng vẫn không thể tin nổi rằng mình có thể nhận được hơn 200 văn thưởng mà không phải trả gì, liền hỏi Quách Miên Miên một cách e ngại: “Chị gái A Lín ơi, chị thực sự muốn trao cho tôi 200 văn thưởng này sao? Sau này chị sẽ không lấy lại đâu nhỉ?”

Quách Miên Miên cười không nói nên lời, đẩy đống tiền đồng đã được Hồ Trương Phòng chuẩn bị sẵn lên trước mặt bà Zheng Feng: “Dì Feng ơi, tôi đã bao giờ lừa dối các bạn đâu?”

“Hãy yên tâm nhận lấy số tiền này đi!”

Bà Zheng Feng chớp mắt, cứ ngỡ mình đang mơ. Thấy bà vẫn đứng yên không hành động gì, và Quách Miên Miên cũng chưa nói gì thêm, trong đám đông có người bắt đầu nóng vội: “Bà Feng ơi, nhanh lên nhận tiền đi, còn rất nhiều người khác đang chờ đây đấy!”

Bà Zheng Feng bỗng hiểu ra, vội vàng cho những đồng tiền đồng vào chiếc túi đã chuẩn bị sẵn từ trước, rồi định chạy xuống. Nhưng Quách Miên Miên kịp thời giữ lại bà, bảo bà kiểm tra lại số tiền xem có sai sót gì không, sau khi xác nhận mọi thứ ổn thì mới in dấu tay để nhận tiền.

Bà Zheng Feng tỉnh táo lại, lớn tiếng nói: “Không cần kiểm tra đâu, chúng tôi tin tưởng vào phẩm chất của anh ấy mà!” Nói xong, bà vẽ ngón tay cái lên hũ mực in dấu, rồi in một dấu tay màu đỏ tươi lên tên mình.

Trở lại đám đông, bà lại vô cùng biết ơn Quách Miên Miên, và trước mặt ông Zheng và Mạnh thị, bà khen ngợi hai người là may mắn có một người con trai tài giỏi và hiền thảo.

Với sự dẫn đầu của bà Zheng Feng, những người dân phía sau cũng hiểu được quy trình nhận thù lao và phần thưởng cuối năm, vì vậy việc phát thưởng diễn ra nhanh hơn rất nhiều. Gần như mỗi khi Hồ Trương Phòng gọi tên ai, người đó liền lên nhận thù lao và phần thưởng từ tay cô Ba và ông Zheng Đại Thành.

Tất cả những người dân nhận được thù lao và phần thưởng đều cảm ơn Quách Miên Miên và Trịnh gia giống như bà Zheng Feng; trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ niềm vui và lòng biết ơn chân thành.

Mất cả buổi sáng, Quách Miên Miên mới hoàn tất việc phát thưởng cho tất cả mọi người. Những người nhận được nhiều thù lao nhất lên đến 650 văn, còn những người ít hơn thì chỉ khoảng 300 văn; nếu tính theo gia đình, những gia đình có nhiều người tham gia thì sẽ nhận được 2 lượng 1 tiền bạc, còn những gia đình ít người hơn thì cũng chỉ nhận được 1 lượng, đủ để họ có một cái Tết no đủ và hạnh phúc.

Nhìn vào chiếc thùng gỗ trống rỗng, Quách Miên Miên thở phào nhẹ nhõm, thu dọn sổ sách xong, đứng dậy nói với mọi người: “Kinh doanh giày hổ đầu của chúng ta sẽ tiếp tục phát triển mạnh mẽ trong suốt nhiều năm tới, và mỗi năm vào ngày hôm nay, chúng tôi sẽ tiếp tục tổ chức các buổi phát thưởng cuối năm cho các bạn, và số tiền thưởng sẽ càng ngày càng nhiều hơn nữa!”

Những lời này chắc chắn đã tiếp thêm động lực cho mọi người; họ lặng lẽ sờ vào những túi bạc nặng trĩu đeo bên mình, tin tưởng tuyệt đối vào lời hứa của Quách Miên Miên, và mong muốn rằng việc kinh doanh giày mũ hình đầu hổ sẽ phát triển mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Có người quả quyết nói: “Vợ của A Lâm ơi, cứ yên tâm đi. Miễn là bạn hợp tác với gia đình Chương trong một ngày, chúng tôi cũng sẽ theo bạn làm việc trong một ngày.”

Lời này ngay lập tức nhận được sự đồng tình từ mọi người: “Đúng vậy! Miễn là bạn hợp tác với gia đình Chương trong một ngày, chúng tôi cũng sẽ theo bạn làm việc trong một ngày!”

Ai lại không mơ ước kiếm được nhiều bạc hơn khi làm việc ngay tại quê hương mình, so với việc cày cấy ruộng đất? Chỉ có những kẻ ngu dốt mới sẵn lòng liên kết với người ngoài vì những lợi ích nhỏ bé, khiến người thân trong gia đình phải gánh chịu hậu quả và bị mọi người chỉ trích.

Biết rõ lợi ích của sự hợp tác, Quách Miên Miên hoàn toàn tin tưởng vào ý chí mãnh liệt của mọi người. Khi đám đông dần yên tĩnh xuống, bà bắt đầu nói về kế hoạch của mình cho năm tới: “Chỉ sản xuất giày mũ hình đầu hổ thôi thì quá đơn giản, và rất dễ bị người khác bắt chước. Tôi hy vọng mỗi người trong các bạn đều có thể kiếm được nhiều bạc hơn gấp đôi. Vì vậy, sau khi năm mới bắt đầu, chúng ta sẽ không chỉ sản xuất giày mũ hình đầu hổ mà còn cả áo và mũ hình đầu hổ nữa, để những sản phẩm này lan truyền khắp mọi nơi ở Đại Khánh!” Đồng thời, bà cũng muốn hai chữ “Trịnh Quách” trở nên nổi tiếng khắp mọi người.

Đúng vậy, Quách Miên Miên đã in hai chữ “Trịnh Quách” lên mỗi đôi giày mũ hình đầu hổ, coi đó như biểu tượng đặc trưng của sản phẩm, và điều này giúp phân biệt được giày mũ hình đầu hổ chính hãng với những hàng giả mạo trên thị trường.

Dù hiện tại hai chữ này chưa thực sự phát huy được tác dụng lớn, nhưng Quách Miên Miên tin rằng một ngày nào đó, chúng sẽ trở thành một biểu tượng độc đáo.

Lời nói của Quách Miên Miên đã làm dâng trào trong tim mọi người có mặt tại đó; họ cùng nhau hô vang: “Tốt! Hãy để những sản phẩm hình đầu hổ do chúng ta tạo ra lan truyền khắp mọi nơi ở Đại Khánh!”

Sự hợp tác này khiến mọi người không thể rời bỏ việc sản xuất giày mũ hình đầu hổ; mục tiêu lớn lao này đã khơi dậy ý chí mãnh liệt của tất cả mọi người, khiến họ háo hức chờ đợi ngày đó đến. Nhận thấy phản ứng tích cực của người dân, Quách Miên Miên giơ tay lên và tiếp tục nói: “Áo và mũ

Nghe thấy những lời này, mọi người đều rất vui mừng. Họ đoán rằng giá công để chế tác áo và mũ hình đầu hổ chắc chắn sẽ cao hơn nhiều so với việc làm giày hình đầu hổ. Dù quá trình sản xuất áo và mũ có phức tạp hơn, nhưng khoản thưởng nhận được cũng không kém gì việc làm giày.

Vì vậy, mọi người càng thêm mong muốn tham gia vào dự án sản xuất áo và mũ hình đầu hổ vì mức thưởng cao hơn. Ngay cả khi không được chọn vào nhóm sản xuất, họ vẫn có thể nhận được một khoản tiền thưởng khá lớn khi giúp đỡ những người mới bắt đầu làm việc.

Nghĩ đến điều này, tinh thần của mọi người càng trở nên phấn khích hơn. Họ bắt đầu suy nghĩ về cách tận dụng dịp Tết để ghé thăm những người thân xa xôi đã lâu không gặp, cố gắng kết bạn với càng nhiều người càng tốt, và để họ nợ mình ơn.

Sau khi tính toán xong trong lòng, có người đưa ra một câu hỏi và đề xuất: “Những người hiện tại đang làm giày ở đây đã gần như không còn chỗ trống nữa; nếu muốn tuyển thêm người, chúng ta sẽ phải đi xa hơn, nhưng đi xa như vậy thì việc đi lại sẽ rất bất tiện. Liệu chúng ta có nên mở thêm một xưởng sản xuất tương tự như ở thị trấn không?”

Dù là giày hay áo/mũ hình đầu hổ, tất cả đều có thể nhận nguyên liệu từ Trịnh gia rồi mang về nhà để sản xuất. Nhưng ngoài những rủi ro tiềm ẩn, những người mới bắt đầu làm việc cũng cần thời gian để học hỏi và thành thạo kỹ năng. Nếu đi lại quá xa, việc giao hàng hàng tháng cũng sẽ gặp nhiều khó khăn.

Về những vấn đề này, Quách Miên Miên đã suy nghĩ kỹ lưỡng và nói với mọi người: “Những người được tuyển vào sẽ đều có mối quan hệ họ hàng với làng chúng ta; trong thời gian học hỏi, họ sẽ tạm thời ở nhà các bạn. Tôi sẽ tăng thưởng cho những ai giúp đỡ người mới.”

Đối với những người mới bắt đầu, họ sẽ chỉ được yêu cầu bắt đầu làm giày trước; chỉ sau khi thị trường cho áo và mũ hình đầu hổ được mở rộng, Quách Miên Miên mới xem xét việc tuyển người làm những sản phẩm này ở những nơi xa hơn.

Hiện tại, trên thị trường vẫn còn những sản phẩm giày hình đầu hổ bị sao chép; may mắn thay, Quách Miên Miên kiểm soát rất chặt chẽ, nên những hành vi sao chép đó không gây ra nhiều ảnh hưởng nghiêm trọng đối với sản phẩm của gia đình ông. Áo và mũ hình đầu hổ cũng vậy; một khi chúng được thị trường chấp nhận, những sản phẩm bị sao chép sẽ không còn đáng lo ngại nữa.

“Vợ của A Lâm, đây thực sự là một ý tưởng tốt; chúng ta hãy làm theo lời bạn đề xuất nhé!”

Các người dân trong làng nhìn nhau m

Cô ấy rất hiểu rằng, chỉ có những điểm mạnh đủ lớn thì mới có thể gắn kết tất cả mọi người lại với nhau, giúp giảm thiểu nguy cơ gặp rủi ro đến mức thấp nhất!

Sau khi người dân trong làng đã tan đi, Quách Miên Miên đã cố ý tặng cho chị dâu ba và Zheng Dacheng cùng những người khác mỗi người một phong bì bạc năm lượng để cảm ơn họ vì sự giúp đỡ và hỗ trợ của họ trong suốt một năm qua.

Hiện nay, ngày càng có nhiều người tham gia vào lĩnh vực sản xuất giày dép, việc quản lý cũng trở nên rất vất vả. Nếu không có sự cố gắng và nỗ lực của chị dâu ba và Zheng Dacheng, Quách Miên Miên sẽ không thể thoải mái ở nhà chăm sóc con cái được. Sau Tết Nguyên đán, lại có thêm một số người mới tham gia vào công việc này; vì vậy, việc chi trả hai mươi lượng bạc này thật sự là xứng đáng.

Chị dâu ba và những người khác từ chối nhiều lần trước khi cuối cùng mới nhận lấy. Sau khi trò chuyện một lúc, họ rời đi với vẻ hài lòng.

Trong nhà chỉ còn lại những người thân, nhìn thấy vẻ tự tin tràn đầy trên khuôn mặt họ, Quách Miên Miên cười nói: “Có vẻ như việc để em đi quản lý xưởng ở thị trấn là quyết định đúng đắn. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, em đã thay đổi hoàn toàn.”

Nghe thấy chị dâu đang khen mình, Chunxiang mỉm cười e thẹn và nói một cách nghiêm túc: “Tất cả đều nhờ vào sự giúp đỡ của chị dâu. Nếu không có chị dâu sẵn lòng cho em cơ hội này, em sẽ không thể sống thoải mái và hạnh phúc như bây giờ.”

Sống ở xưởng ở thị trấn trong vài tháng, mặc dù hàng ngày phải làm việc đến muộn mới có thể nghỉ ngơi, nhưng việc có thể tự mình kiếm sống, không cần phụ thuộc vào đàn ông, không còn bị gia đình chồng áp bức, cuộc sống trở nên đầy hy vọng… Thật không có gì tốt hơn thế nữa.

Quách Miên Miên lắc đầu và nói: “Đó là do bản thân em cố gắng. Nếu em là một người yếu đuối, dù tôi có giúp đỡ em thế nào, em cũng không thể đứng dậy được.”

Không muốn tiếp tục nói về chủ đề này, thấy Chunxiang vẫn muốn nói thêm điều gì đó, cô ấy liền chuyển hướng câu chuyện: “Sau Tết Nguyên đán, em có mong muốn gì không? Em muốn tiếp tục giúp tôi quản lý xưởng, hay muốn tự mình làm việc gì đó?”

Nghe vậy, Chunxiang có vẻ hơi lo lắng và vội vàng trả lời: “Chị dâu, em không có nhiều kỹ năng. Hiện tại, em chỉ muốn tích góp thêm tiền để con trai mình cưới vợ, chuẩn bị một khoản sính vật xứng đáng cho con gái. Sau Tết Nguyên đán, em vẫn muốn tiếp tục làm việc ở xưởng.”

Nói xong, sợ rằng Quách Miên Miên sẽ hiểu lầm, cô