Chủ cửa hàng thuê những người như Lý Trang là ông Thái Đại Phúc, một người dân bản địa của Vân Lai huyện, và ông này đang kinh doanh một cửa hàng tạp hóa truyền thống tại thị trấn.

Ông Thái Đại Phúc có khá nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực kinh doanh; kể từ khi tiếp quản cửa hàng tạp hóa, chỉ trong vòng mười năm ngắn ngủi, ông đã phát triển cửa hàng nhỏ bé ấy thành một chuỗi gồm năm căn phòng lớn. Doanh thu hàng năm đủ để chi trả cho cuộc sống của một gia đình năm người trong khoảng hai mươi đến ba mươi năm.

Khi đã có đủ tiền, ông Thái Đại Phúc cảm thấy ngôi nhà cũ kỹ của mình không còn đẹp mắt nữa, vì vậy ông đã bỏ ra rất nhiều tiền để mua lại khu đất nơi ngôi nhà đó tọa lạc, với hy vọng sẽ phá dỡ ngôi nhà cũ và xây dựng một ngôi nhà mới hoành tráng hơn.

Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, ngôi nhà mới của gia đình Thái sẽ được hoàn thành trong vòng nửa năm; những người như Lý Trang được mời đến xây dựng ngôi nhà cũng sẽ nhận được một khoản tiền thù lao hậu hĩnh. Tuy nhiên, chưa ai ngờ rằng ngay trước khi công việc xây dựng bắt đầu, Lý Trang đã gặp tai nạn và suýt mất mạng.

Lần này, dưới sự dẫn đầu của trưởng làng Lý, hơn hai mươi người trong cộng đồng Quách Thành Nhân đã đến nhà ông Thái Đại Phúc để đòi lời giải thích và yêu cầu ông bồi thường cho Lý Trang một khoản tiền để điều trị vết thương.

Vì Lý Trang bị thương tại nhà ông Thái, việc yêu cầu ông Thái bồi thường một khoản tiền là hoàn toàn hợp lý; với tài chính của gia đình ông Thái, việc chi trả vài chục lượng bạc cho việc chữa trị cũng không phải là vấn đề gì.

Nhưng không hiểu sao, ông Thái Đại Phúc lại tỏ ra keo kiệt đến mức đổ lỗi cho Lý Trang, cho rằng chính Lý Trang đã làm xấu phong thủy của khu đất đó, khiến cho ngôi nhà của mình gặp họa. Thay vào đó, ông Thái lại yêu cầu cộng đồng Lý gia bồi thường cho mình, với số tiền đó ông có thể tìm một địa điểm mới có phong thủy tốt hơn; nếu không, ông sẽ đến tòa án để kiện Lý Trang và yêu cầu quan chức địa phương can thiệp.

Hành động độc đoán và phi lý của ông Thái Đại Phúc đã khiến mọi người trong cộng đồng Lý gia vô cùng tức giận. Ngay cả khi thực sự Lý Trang đã làm xấu phong thủy của khu đất đó, thì cũng chỉ là do gia đình ông Thái không làm việc tốt mà kéo theo hậu quả cho Lý Trang mà thôi.

Bây giờ, nhờ sự can ngăn kịp thời của trưởng làng Lý, mọi người trong cộng đồng Lý gia mới không đưa ra hành động quá mức. Nếu không, họ có thể đã phá h

Nhìn thái độ ngạo mạn của Cui Đại Phúc, nếu không phải hắn có sự hậu thuẫn đằng sau, thì chắc hắn muốn kích động làng Lý gia, buộc làng này phải tự tay can thiệp.

Như vậy, dù cuối cùng việc này lên đến cơ quan chức năng, trong bối cảnh hiện tại, chính quyền rất có thể sẽ để hai bên tự giải quyết lẫn nhau. Về vấn đề thương tích của gia đình Lý Trang, Cui Đại Phúc sẽ không phải chịu bất kỳ hậu quả gì; thậm chí có thể gia đình Lý Trang sẽ phải bồi thường cho nhà Cui một khu đất xây nhà mới.

Tình huống này vẫn còn tạm ổn; nhưng nếu Cui Đại Phúc thực sự có sự hậu thuẫn mạnh mẽ, thì cuộc ẩu đả này có thể kéo cả làng Lý gia vào vòng xoáy… Dù sao đi nữa, việc không hành động hôm nay cũng là quyết định đúng đắn!

“Diệp Nhi, em nói đúng thật!” Quách Thụ nói với giọng hào hứng: “Lúc đó, trưởng làng đã ngăn chúng ta không được hành động và dẫn chúng ta đi nơi khác, bàn bạc kỹ lưỡng về hoàn cảnh của nhà Cui trước khi tìm cách giải quyết. Không ngờ chúng ta thực sự tìm hiểu ra được rằng nhà Cui đó thực sự có những mối quan hệ quan trọng.”

Nói đến đây, giọng nói của Quách Thụ đã run rẩy, rõ ràng là vì sợ hãi.

Cui Đại Phúc có nhiều vợ và con gái xinh đẹp; trong số đó, cô con gái út thì càng đáng yêu và đáng thương hơn, điều này khiến Cui Đại Phúc nảy sinh ý đồ xấu xa, muốn con gái mình kết duyên với người có quyền lực như Chu Tử, để đổi lấy những lợi ích lớn hơn.

Trong số những người có quyền lực như vậy, gia đình Phương là một ví dụ điển hình; ngay cả quan lại cấp huyện cũng phải e ngại họ. Gia đình Phương không có bất kỳ mối quan hệ kinh doanh nào với những người buôn bán nhỏ như nhà Cui, vì vậy Cui Đại Phúc không tìm được thời cơ thích hợp để tiếp cận gia đình Phương. Cuối cùng, hắn đành phải thay đổi kế hoạch và tập trung vào ông Chủ tịch huyện Zhang.

Người dân trong làng Lý gia không biết chi tiết về những chuyện này, chỉ biết rằng con gái út của nhà Cui đã kết duyên với ông Chủ tịch huyện Zhang vào đêm giao thừa năm trước, và ngay sau đó, cô bé đã được đưa đến dinh thự của ông Chủ tịch huyện và trở thành người tình thứ ba của ông.

Cui Đại Phúc tự coi mình như “nửa cha vợ” của ông Chủ tịch huyện Zhang, và hành xử ngày càng ngạo mạn hơn. Những cửa hàng lớn mà hắn sở hữu cũng chính là nhờ vào quyền lực của ông Chủ tịch huyện Zhang mà hắn có thể mua được với giá chỉ bằng một nửa giá thị trường.

Sau khi tìm hiểu ra những thông tin này, mọi người trong làng __

Như vậy, đại đa số mọi người đều nản lòng và không muốn tiếp tục đứng ra bảo vệ gia đình chú Lão Căn nữa.

Dù tình cảm giữa hàng xóm với chú Lão Căn có sâu đậm đến đâu, cũng không thể sâu đủ để họ sẵn sàng hy sinh bản thân vì điều đó. Sau đó, những người dân trong làng đã đến phòng khám y tế, tìm gặp chú Lão Căn đang ở bên cạnh nhà ông Lý Trang, và khuyên can chú rất nhiều lần đừng đi gây rối nhà họ Thái.

Lúc đó, chú Lão Căn không nói gì cả, nhưng chắc hẳn trong lòng ông ấy rất buồn bã. Cha tôi lo lắng rằng chú Lão Căn sẽ suy nghĩ quá mức, nên đã ở bên cạnh ông cho đến khi chú cưỡng bức chúng tôi rời đi, thì chúng tôi mới trở về nhà.” Quách Thụ kể lại toàn bộ sự việc một cách chi tiết, rồi uống một ly nước lớn; trong lòng ông vẫn cảm thấy không thoải mái chút nào.

Ông hiểu được hành động của những người dân trong làng, nhưng trong lòng mình vẫn không thể chấp nhận được điều đó. Làm sao có thể bỏ rơi cha mẹ, vợ con để đứng ra bảo vệ gia đình chú Lão Căn và hy sinh bản thân? Dù trong lòng tức giận đến đâu, ông cũng không thể làm được điều đó.

Không khí trong nhà trở nên im lặng; Quách Thành Nhân vẫn lặng lẽ hút thuốc lá, ánh lửa từ điếu thuốc không thể làm rõ biểu cảm trên khuôn mặt ông.

Đúng vào lúc mọi người nghĩ rằng người chồng (cha) của họ sẽ không nói gì vào tối nay, ông bỗng nhiên nói với bà Mục: “Mẹ ơi, năm sau chúng ta hãy tìm một trường học tốt ở thị trấn để con út có thể đi học ở đó!”

Bà Mục chưa kịp phản ứng, Quách Miên Miên đã ngay lập tức hiểu ra ý tốt của cha mình và không chút do dự mà đồng ý: “Con nghe lời cha đi, sau Tết chúng ta sẽ đưa em út đến trường học tốt ở thị trấn.”

Lúc này, bà Mục cũng hiểu ra ý định của chồng mình và ngay lập tức nói: “Được thôi, chúng ta sẽ làm theo lời cha nói.”

Những người khác cũng dần hiểu ra ý nghĩa của việc này; họ biết rằng việc này sẽ khiến chi phí trong nhà tăng lên, nhưng không ai dám phản đối.

Sau sự việc xảy ra với gia đình chú Lão Căn, Quách gia đã hiểu rõ một cách sâu sắc về sự căng thẳng trong mối quan hệ giữa các phe phái. Không nên dùng quyền lực để bạo hành người khác, chỉ nên dùng nó để bảo vệ bản thân mình. Đừng giống như gia đình chú Lão Căn, khi gặp phải những người có quyền lực thì chỉ có thể chịu đựng sự bạo hành mà thôi.

Gia đình họ chỉ là một gia đình nông dân bình thường; không có quyền lực mạnh mẽ để hỗ trợ, họ chỉ có th

Chính vào lúc mọi người trong làng Lý gia đều nghĩ rằng gia đình chú Lão Gốc sẽ phải chấp nhận thực tế và coi đó là điều tồi tệ nhất, thì không ai ngờ mọi chuyện lại bất ngờ có bước ngoặt...

Chuyện của gia đình chú Lão Gốc giống như một tảng đá nặng trĩu đang áp lên trái tim của Quách Gia Nhân. Quách Thành Nhân cảm thấy u sầu trong lòng đến mức buổi sáng sớm đã không ăn gì, rồi cầm cái cuốc xuống đồng; dù cỏ ở những vùng đất khác đã được cắt xong từ trước, nhưng ở đây thì cỏ mới chỉ mọc lại một chút mà thôi.

Mọi người đều hiểu tâm trạng của Quách Thành Nhân, nên không ai an ủi ông ấy. Quách Thụ lo lắng rằng cha mình sẽ tự làm mình buồn bã, nên cũng cầm theo một cái cuốc và đi theo ông ấy.

Những người phụ nữ còn lại tiếp tục làm công việc hàng ngày của mình, nhưng tinh thần họ dường như không còn hăng hái như trước. Nhận thấy tâm trạng của người lớn không tốt, các đứa trẻ cũng trở nên im lặng hơn, không còn nô đùa như mọi khi nữa.

Bữa sáng được chuẩn bị bởi bà Ngự và chị dâu Lưu thị; cỏ cho lợn cũng do bà Mộc cắt. Còn Quách Miên Miên thì ở trong phòng, may lại chiếc quần của Khổng Khổng vì nó bị rách.

Không lâu sau, Quách Lâm lẳng lặng bước vào phòng và nhỏ nhẹ hỏi ý kiến của em gái mình: “Diệp Nhi ạ, chúng ta có thể nhờ ông Phương giúp đỡ không? Gia đình ông ấy có người thân là quan lại ở kinh đô mà…”

Quách Miên Miên đặt chiếc kim may xuống và từ từ lắc đầu: “Nếu là chuyện của gia đình chúng ta mà chúng ta không thể giải quyết được, dù thế nào tôi cũng sẽ tìm cách nhờ gia đình Phương giúp đỡ… Họ chắc chắn sẽ không từ chối. Chú Lão Gốc và gia đình chúng ta chỉ là bạn bè cùng làng mà thôi; khả năng gia đình Phương sẵn lòng giúp đỡ là rất thấp.”

Ông Chánh huyện Trương là một quan chức địa phương; ở thị trấn nhỏ này, nơi mà hoàng đế xa xôi và quyền lực thuộc về những người địa phương, ông ấy thực sự giống như một “vua nhỏ” nơi đây. Điều đáng lo ngại là gia đình Phương đã chiếm ưu thế ở đây nhiều năm, và với những người thân là quan lại ở kinh đô, họ thực sự là những “rắn địa phương” có quyền lực lớn.

Có câu nói: “Trên một ngọn núi không thể có hai con hổ”; mặc dù mối quan hệ giữa ông Chánh huyện Trương và gia đình Phương trông có vẻ hòa thuận, nhưng ít nhất thì ngày hôm kia, khi Cổ Hoài nhiệt tình kể cho cô ấy nghe những chuyện thú vị về gia đình Phương, thậm chí còn kể cả thói quen đêm khuya đi đếm vàng của ông Phương Hòa, thì cô ấy

Cổ Hoài cũng đề cập đến những gia đình có mối quan hệ thân thiện với nhà họ Phương; trong số đó, không hề có tên của ông Chánh huyện Trương. Nói cách khác, mối liên kết giữa nhà họ Phương và ông Chánh huyện Trương dựa trên sự hiểu biết lẫn nhau, nhằm duy trì sự cân bằng và tôn trọng những ưu điểm riêng của từng bên; chỉ khi thực sự cần thiết, họ mới chịu đối đầu với nhau.

  Xét đến nhiều yếu tố, khả năng nhà họ Phương sẵn lòng giúp đỡ là gần như bằng không; ngay cả việc cô ấy đến xin sự giúp đỡ từ họ Phương hôm nay cũng không mang lại lợi ích gì cả.

   Quách Lâm không hiểu hết những rắc rối phức tạp này, chỉ nghĩ rằng lời nói của em gái mình có phần đúng đắn và cảm thấy thất vọng: “Tôi đã suy nghĩ cả đêm, tưởng rằng phương pháp này sẽ hiệu quả.”

   Quách Miên Miên cảm thấy bất lực và an ủi cô ấy: “Luôn luôn có nhiều phương án hơn là những khó khăn; việc không thành công trong việc nhờ sự giúp đỡ của nhà họ Phương không có nghĩa là không còn cách nào khác!”

  Để đối phó với loại kẻ xấu xa như Cui Đại Phúc, tối qua cô ấy đã nghĩ ra một phương pháp. Tuy nhiên, phương pháp này vẫn còn nhiều điểm chưa hoàn thiện; nếu thực hiện không cẩn thận, nó có thể gây ra rắc rối lớn cho gia đình mình, vì vậy cô ấy cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa trước khi thông báo với gia đình.

   Quách Lâm lắc đầu, nghĩ rằng em gái mình chỉ đang an ủi mình mà thôi; anh ta cũng không thể nghĩ ra được phương pháp nào thích hợp để giúp đỡ ông Lão Căn và những người khác.

   Thấy vậy, Quách Miên Miên chỉ có thể nói: “Trong tình huống hiện tại, ưu tiên hàng đầu là gom đủ tiền để chữa trị vết thương cho chú Giang Tử; việc tính toán các khoản nợ với nhà họ Cui có thể được thực hiện sau này.”

   Nghe vậy, Quách Lâm liền vui mừng nói: “May mắn thay, nhà họ Phương lại gửi thêm ba trăm lượng bạc về; như vậy chúng ta vẫn có thể giúp đỡ chú Giang Tử được.”

   Quách Miên Miên gật đầu: “Khi tôi bị rắn năm bước cắn, chính ông Lão Căn đã sử dụng phương pháp dân gian để loại bỏ độc tố kịp thời, giúp tôi sống sót; gia đình chúng tôi nợ ông ấy một mạng sống. Lần này, chúng ta hãy cố gắng giúp đỡ bao nhiêu thì giúp đỡ bấy nhiêu!”

   Sau khi trò chuyện thêm một lúc, họ nghe thấy tiếng bà Dư nhắc nhở cô con gái cả là Guo Quả đi gọi cha chồng và chồng về ăn cơm.