Mứt hoa tươi đã được bán ra ở thị trấn, và một số người dân tò mò đã đi hỏi thăm. Họ biết rằng loại mứt hồng dã tự nhiên do cửa hàng Bản Tâm Trai bán ra đang được bán với giá cao lên tới 350 văn mỗi hũ, thậm chí có người còn tranh nhau mua.

Dựa vào mức giá này, mọi người dân đều nghĩ rằng việc bán mỗi hũ mứt hoa tươi sẽ mang lại cho họ ít nhất vài chục, thậm chí là vài trăm văn lợi nhuận. Với số tiền này, trong một tháng, họ có thể kiếm được không ít hơn một hai lượng bạc, điều này quả thực tốt hơn nhiều so với việc làm ruộng.

Những suy nghĩ của các đồng nghiệp có thể được hiểu phần nào qua biểu cảm trên khuôn mặt họ, nhưng cô chỉ mỉm cười và không quan tâm đến chúng. Thấy một vài đứa trẻ đang nhìn chằm chằm vào những chiếc kẹo và bánh trên xe ngựa, cô liền lấy ra một gói kẹo đậu phộng, mở ra và cho mỗi đứa trẻ hai miếng.

Những đứa trẻ này thường chỉ đủ no khi ăn no, làm sao chúng có thể có kẹo đậu phộng để ăn vặt? Ban đầu, chúng ngại ngùng không dám nhận, nhưng sau khi cô nói vài lời an ủi, chúng không thể cưỡng lại sự quyến rũ của vị ngọt của kẹo đậu phộng và cuối cùng đã vui vẻ nhận lấy chúng dưới sự đồng ý của người lớn.

Ngay cả khi vậy, những đứa trẻ nhận được kẹo cũng không nỡ ăn hết một miếng lớn. Chúng nuốt nước bọt và cẩn thận bóc ra từng miếng nhỏ để ăn, còn phần lớn thì được cất cẩn thận vào túi, chuẩn bị để dành dùng dần sau này.

Hành động của cô đã giúp những đồng nghiệp không quen biết và trước đây không dám tiếp cận cô có đủ can đảm để hỏi: “Cô Guo, cô đi thành phố à? Hôm qua tôi không thấy cô đâu.”

“Đúng vậy, dì Lý ơi, tôi đi cùng anh trai tôi đến thành phố để làm một số việc.” Cô Guo trả lời, nhưng không đi sâu vào chi tiết công việc đó là gì.

“À... Như vậy thì chuyến đi đi về về cũng khá xa đấy.” Dì Lý thực sự muốn biết rõ chuyện gì, nhưng thấy cô Guo không muốn nói nhiều, và ba đứa con của mình vẫn đang cầm kẹo của cô, nên dì Lý cũng không tiếp tục hỏi nữa.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến những tin đồn mà mình vừa nghe được khi trở về nhà mẹ ngày hôm trước, dì Lý định nói ra, nhưng bỗng nhiên, Khun Khun chạy đến và gọi: “Mẹ ơi—”

Khun Khun hét lên với niềm vui, như một chú én nhỏ hạnh phúc lao vào vòng tay mẹ, ôm lấy eo mẹ và nói với vẻ lưu luyến: “Mẹ ơi, mẹ mất bao lâu mới trở về vậy? Khun Khun tưởng mẹ không cần Khun Khun nữa

Gần hai ngày nay tôi không gặp anh ấy rồi; có lẽ đây là lần đầu tiên chúng tôi ở bên nhau trong thời gian dài như vậy. Những suy nghĩ trong lòng tôi dày đặc đến mức không biết phải nói ra sao… Tối qua, tôi mới ngủ thiếp đi vào lúc nửa đêm.

Quách Miên Miên Chia phần kẹo cuối cùng cho những đứa trẻ đã chạy đến khi nghe tin, cô cười nhẹ và ôm lấy đứa bé nhỏ: “Con là bảo bối của mẹ; làm sao mẹ có thể bỏ con được? Mẹ còn đặc biệt mua bánh ngọt mà con thích nữa đấy. Nào, đi cùng mẹ về nhà ăn thôi.”

Nói xong, cô gật đầu với bác Li và những người khác, rồi cầm theo giấy bút mực đơn giản, dắt theo Konkon bước ra sân.

Bác Li thấy vậy, đành nuốt lại những lời muốn nói. Những lời đồn đại ấy có lẽ đã tan biến rồi… Nếu bây giờ cô đi nói ra, có lẽ mọi người sẽ nghĩ rằng cô không yên tâm, cố tình gây rắc rối… Hay thì đợi đến lúc khác đi.

Khi anh chị em vừa bước vào sân, các đứa trẻ trong nhà đã vây quanh họ. Chúng nhìn chăm chú vào những chiếc kẹo và bánh ngọt trong tay chú Hai (bố của chúng), dường như đã ngửi thấy mùi thơm ngon và không tự chủ được mà nuốt nước bọt.

“Cuối cùng hai đứa cũng trở về rồi… Nếu hôm nay không về nhà, bố và các anh em sẽ lập tức lên thành phố tìm các con đấy.” Bà Mộc, người đang may vá trong nhà, nghe thấy tiếng động liền bước ra ngoài. Thấy các con đã trở về an toàn, bà mới yên tâm được.

“Mẹ ơi, bố và anh trai con đâu rồi?” Quách Miên Miên hỏi, ngạc nhiên vì không thấy ai khác ở đó. Lúc này công việc trong vườn gần như đã xong, đến giờ nấu cơm rồi… Lẽ ra mọi người đều phải ở nhà mới đúng…

“À, đừng nói nữa… Nhà cha con đã xảy ra chuyện lớn rồi… Bố và các anh trai đã đi giúp đỡ rồi…” Bà Mộc thở dài, khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng.

Li Trang cùng một nhóm người khác đã thành lập một đội để xây dựng nhà cửa; họ thường thuê nhà ở thị trấn. Vì Li Trang là người chăm chỉ và có tay nghề xây dựng giỏi, hàng năm họ kiếm được rất nhiều tiền bạc. Năm ngoái, với sự giúp đỡ của các đồng nghiệp, họ đã xây dựng một ngôi nhà lớn, vững chãi ở làng mình. Đến cuối năm, anh ta còn kết hôn với một cô gái xinh đẹp từ làng bên cạnh.

Cách đây vài ngày, vợ của Li Trang, người đã sống với anh ta được nửa năm, được thông báo là đang mang thai… Điều này khiến Li Trang càng thêm tự tin khi nhận được công việc lớn này… Nhưng ai ngờ, sự may mắn ấy lại dẫn đến tai họa lớn, khiến Lý gia rơi vào tình cảnh bi thảm: mất ng

Cú đánh mạnh mẽ ấy không chỉ làm gãy chân Li Zhuang mà còn tạo ra một vết thương lớn trên đầu anh ta, máu chảy như suối. May mắn thay, các đồng nghiệp của Li Zhuang đã phản ứng kịp thời, và vì vụ việc xảy ra ngay trong thị trấn, Li Zhuang nhanh chóng được đưa đến một phòng khám y tế uy tín để cầm máu và cứu sống.

Li Zhuang bị thương quá nặng, không biết phải nằm viện bao lâu nữa. Các bác sĩ đã sử dụng những loại thuốc rất quý giá để cứu mạng anh ta, nhưng chỉ trong vòng hai ngày, toàn bộ gia sản của gia đình Lý gia đã bị tiêu hết. Những chi phí cao còn lại khiến họ cảm thấy tuyệt vọng; các bác sĩ cũng không thể đảm bảo rằng chân của Li Zhuang có thể hoàn toàn phục hồi như ban đầu.

Nếu anh ta bị tàn tật, thì sẽ không thể tiếp tục làm công việc để nuôi gia đình nữa. Ngay cả khi ông bà Lão Gốc vẫn có thể đi làm ruộng, thì số thu nhập từ đó cũng không đủ để duy trì cuộc sống.

Gia đình Lão Gốc có mối quan hệ tốt với mọi người trong làng. Khi nghe tin này, nhiều người đã bắt đầu tìm cách giúp đỡ họ. Sau khi thảo luận, mọi người đồng ý đến thị trấn để yêu cầu chủ cửa hàng bồi thường và chăm sóc cho Li Zhuang. Vì anh ta bị thương khi đang làm việc cho chủ cửa hàng, nên họ cho rằng chủ cửa hàng không thể đứng ngoài vụ việc này mà không hành động gì cả.

Vì vậy, vào sáng sớm hôm đó, cha con Quách Thành Nhân và Quách Lâm cùng với các người dân trong làng đã đến thị trấn để gặp chủ cửa hàng. Trong khi đó, vợ chồng ông Ngô và Lưu thị đã ở nhà để chăm sóc vợ của Li Zhuang đang mang thai và mẹ anh ta – người đã bị ốm vì lo lắng cho con trai mình.

Quách Miên Miên không quen biết nhiều với gia đình Lão Gốc, nhưng vì trước đây họ đã từng giúp đỡ mình, nên khi nghe tin gia đình Lão Gốc gặp nạn, lòng cô cũng rất đau xót. Cô liền nói với mẹ mình: “Mẹ ơi, dù chủ cửa hàng có sẵn lòng bồi thường hay không, chúng ta cũng nên giúp đỡ gia đình Lão Gốc.”

Bà Mộc, người luôn coi trọng tình nghĩa, và vì trước đây Lão Gốc cũng đã giúp đỡ gia đình mình rất nhiều, thậm chí còn cứu mạng đứa con trai út của họ, nên bà không chút do dự mà đồng ý: “Đương nhiên rồi. Sáng nay mẹ sẽ bảo bố đưa cho gia đình Lão Gốc năm trăm đồng. Nghe nói những gia đình khác cũng đã đóng góp một ít; nếu số tiền đó không đủ, chúng ta sẽ tìm cách khác. Quan trọng nhất là phải cứu sống được Li Zhuang!”

Quách Miên Miên nhớ lại lần trước cha mẹ đã đưa cho mình một cái hộp tiền, và giờ đây trong tay cô gần như không còn tiền nào cả; năm trăm đồ

Thấy các em nhỏ đều tụ tập quanh anh trai thứ hai để xin ăn uống, không ai chú ý đến phía này, vì vậy cô đã thì thầm kể lại chuyện mình kiếm được ba trăm lượng bạc, và cũng giải thích sơ qua quá trình đó.

Bà Mộc ngây người như con gà mộc, nhìn con gái mình nói lung tung không rõ ý, bà lắp bắp: “Con… Miên Miên, con đang nói cái gì vậy? Tai mẹ dường như không nghe rõ lắm, sao con đi ra ngoài một chuyến mà đã kiếm được ba… ba trăm lượng bạc vậy?”

Quách Miên Miên không biết phải cười hay khóc, đành dùng kẹo để dỗ các em nhỏ ra sân, rồi bảo anh trai thứ hai lấy thêm năm mươi lượng bạc ra, xếp chúng trước mặt bà Mộc: “Mẹ ơi, bây giờ mẹ hiểu con đang nói gì chưa?”

Bà Mộc chưa từng thấy tiền bạc, cũng không hiểu về nó; chỉ từng thấy những miếng bạc dày mười lượng mà thôi. Nhìn năm miếng bạc có màu sắc và kích thước giống hệt nhau, bà vuốt ve mắt mình, tưởng như mình đang mơ.

Anh chị em cảm thấy buồn cười trước phản ứng của mẹ, và Quách Lâm không nhịn được mà nói: “Mẹ ơi, những miếng bạc này đều thật đấy! Con và Diệp Nhi đã đến ngân hàng đổi chúng, không sai đâu đâu ạ. Mẹ yên tâm đi!”

Bà Mộc mới bừng tỉnh, để che giấu sự ngượng ngùng của mình, bà vung tay đánh vào trán con trai: “Đồ nhóc này dám nói như vậy à? Gia đình giàu có thì phải có phép lịch sự; họ chỉ nói vài câu là đã dỗ con đi mất rồi, con không sợ làm phiền em gái mình sao?”

Quách Lâm suýt nữa thì quỳ xuống van xin mẹ, vì trán mình bị đánh đỏ: “Mẹ ơi, thực ra là Diệp Nhi bị người ta dỗ đi, và còn kéo theo con trai mẹ nữa đấy… Sao đến nhà mẹ lại đảo lộn tình hình thành thế này nhỉ? Trái tim mẹ thật sự thiên vị quá rồi!”

Bà Mộc giả vờ tức giận, lại vung tay lên mắng: “Đồ nhóc này dám bới móc mẹ à? Em gái con nhỏ hơn con, khi chuyện xảy ra như thế này mà con trai không lo cho em, thì còn trách ai được nữa?”

Quách Lâm im lặng không nói gì.

Nếu không phải vì cha mẹ họ có đôi lông mày và đôi mắt giống nhau, lúc này Quách Lâm chắc chắn sẽ nghi ngờ rằng mình bị bỏ rơi! /(ㄒoㄒ)~/

Nhìn thấy anh trai mình phải gánh vác hậu quả thay mình, Quách Miên Miên không nhịn được mà bịt miệng cười thầm… Nhưng chưa kịp tự mãn thì cơn giận của bà Mộc lại đổ dồn về phía cô: “Còn có con nữa à, dám cười nhạo anh trai mình nữa?”

Lần sau nếu mẹ biết con đi theo người khác bừa bãi như vậy, mẹ sẽ đánh con trước tiên.”

Bà Mộc vung tay chỉ vào trán con gái mình một cách mạnh mẽ, nói lời cảnh cáo với khuôn mặt u ám.

Dù việc kiếm được ba trăm lượng bạc có thể coi là một công đức lớn, nhưng nếu người đó không giữ được lòng bình yên thì sao? Bà Mộc hoàn toàn không muốn con gái mình phải chấp nhận rủi ro vì số tiền đó.

Quách Miên Miên vội vàng gật đầu, nâng tay phải lên và hứa thề một cách nghiêm túc: “Mẹ yên tâm đi, lần sau nếu gặp lại tình huống như này, con chắc chắn sẽ quay về báo cho mẹ biết trước; nếu mẹ không đồng ý, con sẽ không đi đâu cả.”

Nghe lời hứa của con gái, bà Mộc mới yên tâm một chút; tuy nhiên, bà vẫn tức giận và mắng Quách Lâm – người con trai của mình – như một con chó.

Không lâu sau, bà Dư và Lưu thị – những người đã đi giúp đỡ ông Căn – trở về nhà. Khi biết cô em gái mình chỉ ra ngoài một chút thôi đã kiếm được ba trăm lượng bạc, họ đều reo hò một cách thái quá hơn cả bà Mộc.

Nhưng khi nghe kể về những khó khăn ở nhà ông Căn, niềm vui của họ dường như bị phai nhạt đi một chút. Sau khi trò chuyện một lúc, họ bắt đầu lên kế hoạch chuẩn bị bữa tối để chờ cha con Quách Thành Nhân trở về.

Từ lúc cơm chín đến khi cơm nguội, cha con Quách gia vẫn chưa trở về. Cho đến khi mọi người không thể chờ đợi được nữa và đi ngủ, thì mãi tận nửa đêm, cửa nhà mới bị gõ. Cha con họ trở về trong tình trạng mệt mỏi, nhưng tin tức họ mang về lại khiến tất cả mọi người cảm thấy buồn bã và không còn chút ý muốn ngủ nữa.

Hai trượng tức là khoảng sáu mét rưỡi; nhà ở thời cổ đại thường chỉ có một tầng, chiều cao của chúng cao hơn một chút so với những ngôi nhà một tầng hiện đại. Vì vậy, chiều cao của xà nhà chính thường vào khoảng hai trượng; nếu xà nhà đó rơi xuống, thực sự có thể giết chết người. Những ai đã từng sống hoặc thấy nhà ngói ở các làng quê chắc hẳn đều biết điều này.