Chỉ nghĩ đến việc thằng nhóc này có lẽ sẽ phải trả giá bằng mạng sống vì sự bốc đồng và liều lĩnh của mình, Quách Miên Miên liền cảm thấy không yên tâm được. Dù biết rằng cuộc sống là sự cạnh tranh khắc nghiệt, nhưng cô cũng không nỡ chứng kiến ngày nào đó thằng bé phải đối mặt với hậu quả tồi tệ.

Phải chăng nên tìm thằng bé về, nuôi nó đến khi trưởng thành rồi thả ra ngoài? Nếu người đàn ông trong nhà còn ở nhà, cô chắc chắn sẽ không phải suy nghĩ về vấn đề này. Nhưng vì anh ta không có mặt ở nhà, và cũng không thể trở về trong thời gian ngắn, cô thực sự lo lắng rằng thằng bé có thể sẽ... trước khi anh ta quay lại.

Với nỗi băn khoăn như vậy, Quách Miên Miên đã trằn trọc trên giường suốt nửa đêm, cho đến khi gà gá ba tiếng mới chìm vào giấc ngủ sâu.

Chưa qua hai ngày, người dân trong làng Mãng Sơn đã đến tìm cô, nói rằng con gấu kia lại xâm nhập vào làng và gây hại cho gia súc của họ; người dân đã đặt bẫy và bắt được nó, yêu cầu Quách Miên Miên đến để nhận diện.

Mặc dù đã biết rằng đó không phải là thằng bé, Quách Miên Miên vẫn quyết định đến đó. Nếu có thể, cô muốn bồi thường cho người dân về những thiệt hại họ gánh chịu, sau đó cứu con gấu đó ra và thả nó tự do… Bởi vì chính thằng bé là người gây ra tất cả mọi chuyện mà.

Đã từng nuôi một con gấu, Quách Miên Miên trở nên dễ thương xót đối với loài vật này; cũng giống như nhiều người nuôi chó, họ dành tình cảm sâu đậm cho chó của mình và cũng cảm thấy thương hại những con chó khác.

Vì nhà có người lớn, Mạnh thị ở lại nhà trông nom các đứa trẻ, còn ông Trịnh đi cùng Quách Miên Miên đến làng.

Ông Trịnh cũng lo lắng, nên đã báo cáo vụ việc với trưởng làng. Lo sợ rằng vợ chồng ông sẽ gặp rắc rối, trưởng làng đã thuê hơn hai mươi người đàn ông khỏe mạnh và vài phụ nữ nói chuyện linh hoạt để đi cùng họ.

Ồ~ Đã hoàn thành rồi!

Khi nhóm người đến làng nhỏ dưới chân núi Mãng Sơn, họ đã thấy một đám đông tập trung trên con đường dẫn lên núi, và có thể nghe thấy tiếng gầm thét mệt mỏi của con gấu kia.

Bị buộc trong bẫy suốt một ngày một đêm, con gấu non đó đã gần như không thể chịu đựng nổi nữa.

Quách Miên Miên cảm thấy lo lắng và bắt đầu đi nhanh hơn. Mặc dù biết rằng con gấu đó không phải là thằng bé, nhưng nghe thấy tiếng gầm quen thuộc ấy, cô không khỏi thấy đau lòng.

Người ta đã phát hiện ra dòng chữ Quách Miên Miên, và rất nhanh sau đó, một số người đã tiến lại gần. Trong số họ có cả trưởng làng này; nhà ông ta nằm ở giữa làng và may mắn không bị con gấu kia tấn công. Lần trước, khi mọi người lên Trịnh gia để yêu cầu bồi thường, vì nhiều lý do khác nhau mà ông ta không đến.

Sau vài câu chuyện phiếm, Quách Miên Miên liền đi thẳng vào vấn đề chính: cần xác định danh tính của con gấu đó trước tiên.

Trưởng làng tự nhiên không phản đối, vì vậy nhóm người này đã đi thẳng đến bên cạnh cái bẫy.

“Ào… ào…” Bên trong cái bẫy sâu ba bốn mét, con gấu kia phát ra những tiếng kêu giận dữ.

Không gian chật hẹp khiến nó không thể di chuyển tự do dưới đáy hố; nó chỉ có thể co ro lại, dùng hai chân trước để đẩy vào thành đất, cố gắng bò lên trên. Trong hoàn cảnh không thể tìm được điểm tựa, việc con gấu non này thoát ra khỏi bẫy gần như là bất khả thi.

Thỉnh thoảng, nó ngẩng đầu lên, nhìn những người đang đứng quanh hố và chỉ trích nó, rồi phát ra những tiếng gầm rú đe dọa, như thể như vậy có thể khiến họ sợ hãi và không dám làm hại đến nó.

“Ồ, nó vẫn còn sức để vùng vẫy đấy! Hmph, lát nữa ta sẽ lột da nó, xem nó còn dám làm hại ai nữa!” Một người dân trong làng nói với giọng căm ghét, rồi ném một khối tuyết cứng vào đầu con gấu.

“Grr…” Con gấu có lớp da dày, vì vậy cú đánh đó không gây ra tổn thương nghiêm trọng cho nó, nhưng lại khiến nó càng thêm tức giận. Nó liên tục dùng chân đập vào thành đất và gầm rú dữ dội về phía người dân đã ném tuyết vào nó.

Lúc này, trưởng làng cùng nhóm người Quách Miên Miên đã đến nơi. Những người dân đang đứng quanh hố tự giác lùi lại, để lại khoảng trống ở miệng hố.

Nhìn con gấu dưới đáy hố, người da đen kịt vì tuyết, đến nỗi màu lông của nó gần như không thể nhận ra được, Quách Miên Miên không khỏi nhăn mặt. Con vật này trông to hơn con “Bão Đen” rất nhiều; không lạ gì nó lại đánh bại được “Bão Đen”.

Thấy vậy, trưởng làng kiềm chế nụ cười trên mặt và hỏi: “Chị Guo ơi, con gấu này là con vật mà gia đình chị nuôi phải không?”

Những người dân khác đều nhìn chằm chằm vào Quách Miên Miên, mong đợi một câu trả lời khẳng định. Trong mắt họ, Trịnh gia chắc chắn sẽ mang đến nhiều tiền bạc; nếu Quách Miên Miên công nhận con gấu này là của mình, chắc chắn họ sẽ nhận được khoản bồi thường lớn hơn.

Mặc dù việc bắt con gấu mù đó đi bán ở thị trấn cũng có thể mang lại một khoản tiền lớn, nhưng hành động này quá rủi ro; không ai dám chắc rằng trong quá trình bán nó mà không xảy ra chuyện gì tổn thương người khác. Hơn nữa, mọi người đều biết rằng con gấu mù đó chứa đầy “báu vật”; nếu nó gặp phải những kẻ ác ý hoặc những người mua hàng vô lương, thì liệu có thể thu được số tiền đó hay không còn là điều chưa chắc chắn; rõ ràng, việc buộc Quách Miên Miên phải bồi thường sẽ tiết kiệm chi phí hơn nhiều.

Quách Miên Miên hiểu rõ ý đồ của những người này, nhưng cô vẫn nói một cách bình tĩnh: “Con gấu nhà tôi là con đực, kích thước cũng lớn hơn con gấu này nữa…” Nói đến đây, cô cố tình dừng lại; thấy vẻ mặt của họ trở nên không hài lòng, cô tiếp tục: “Cần phải so sánh kỹ lưỡng mới biết được; nếu đúng là con gấu nhà tôi, chúng tôi chắc chắn sẽ bồi thường cho các bạn một số tiền lớn.” Dù lời nói của cô rất lịch sự, nhưng nhìn vào con gấu mù đang há miệng dữ tợn nhìn về phía Quách Miên Miên, vẻ mặt của những người dân trong làng vẫn rất không hài lòng. Trước khi đi đòi bồi thường từ Trịnh gia vào ngày hôm đó, họ đã tìm hiểu rõ về đặc điểm thân hình của con gấu nhà Quách Miên Miên; họ biết rằng đó là một con gấu đực và nó rất hiền lành, gần giống như những con chó mà họ nuôi – khi thấy chủ nhân, nó cũng sẽ vẫy đuôi và thể hiện sự thân thiện. Nhưng con gấu mà họ đã mất nhiều công sức để bắt giữ này… chưa kể đến việc nó là đực hay cái, chỉ riêng thái độ của nó đối với Quách Miên Miên thôi cũng đã đủ khiến họ thất vọng.

Dù những người này nghĩ gì đi nữa, Quách Miên Miên vẫn lấy ra một miếng thịt heo nướng, nặng khoảng bốn năm kg, từ chiếc giỏ mà cô mang theo, và trong ánh mắt đau lòng của mọi người, cô ném miếng thịt đó xuống hố. May mắn thay, miếng thịt đó rơi đúng vào đầu con gấu mù. “Grrr…” Con gấu mù lại phát ra tiếng gầm dữ tợn; nó vươn hai chân trước ra nhưng không thể chạm tới Quách Miên Miên, trong khi cái bụng đói meo của nó lại bị mùi thịt hấp dẫn. Con gấu mù, vốn chưa từng trải qua sự xảo quyệt của loài người trong rừng sâu, không thể cưỡng lại sự cám dỗ của miếng thịt; nó quên hẳn Quách Miên Miên và bắt đầu ăn thịt heo nướng. Nhìn con gấu đang thưởng thức món ăn ngon lành, khuôn mặt của Quách Miên Miên hiện lên nụ cười thành công.

Người dân trong làng không hiểu Quách Miên Miên đang muốn làm gì, họ một người một người tức giận và trách móc:

“Chị Guo ơi, chúng tôi mong rằng khi con gấu này đói đến mức không còn sức nữa thì mới buộc nó lại được, nhưng chị lại cho nó ăn một miếng thịt lớn như vậy, là muốn để nó no bụng rồi giết chúng ta sao?”

“Hừ, vẫn không chịu thừa nhận rằng đây chính là con gấu mà chị nuôi phải không? Nếu không thì tại sao chị lại cho nó ăn thịt?”

“Trời ạ, người phụ nữ này thật độc ác, muốn dùng thịt của chúng ta để nuôi con gấu này đấy!”

“……”

Đối mặt với những lời trách móc này, những người dân từ làng Thượng Trình đi theo Quách Miên Miên cũng cảm thấy không hài lòng; họ đứng ra bảo vệ Quách Miên Miên và quát lại:

“Mẹ kiếp, chưa biết chuyện gì đã vội vàng đổ lỗi cho người khác rồi, không lạ gì con gấu kia lại đến làng các bạn… Haha, thấy rõ là làng các bạn không có người tốt rồi đấy!”

“Đúng vậy! Con gấu này hoàn toàn không phải là ‘Bão Đen’ đâu; các bạn nghĩ chúng tôi đều mù không nhận ra à?”

“Thôi thì thôi, chúng ta cứ quay về thôi… Đừng quan tâm đến số phận của những con vật này nữa; mọi người đều không biết phân biệt người tốt hay kẻ xấu mà!”

“……”

Nhìn thấy những người dân trong làng đứng ra bảo vệ mình, Quách Miên Miên cảm thấy ấm lòng; bà kéo vài người phụ nữ nói năng lanh lợi, bảo họ đừng lãng phí lời nói với những người kia. Nhưng không ngờ, những người phụ nữ ấy lại càng nói nhiều hơn, an ủi bà rằng đừng sợ, họ chắc chắn sẽ bảo vệ danh dự cho bà… Điều này khiến Quách Miên Miên không biết nên cười hay nên giận.

Đúng lúc hai bên đang tranh cãi gay gắt, ai nấy đều muốn xé áo đánh nhau, thì lại có người hét lên: “À, nhanh nhìn kìa, con gấu kia!”

Hai nhóm người đang chuẩn bị đụng độ bỗng nhiên bị tiếng hét này làm cho ngẩn ngơ; họ đều quay đầu nhìn xuống cái hố, và thấy con gấu vừa ăn thịt nướng bỗng nhiên nằm im bất động trong hố, không biết sống chết thế nào.

Mọi người nhìn nhau, không biết nên nói gì.

Cuối cùng, trưởng làng mới reagisit; ông nhìn Quách Miên Miên với ánh mắt lo lắng: “Chị Guo ơi, này… chuyện này là sao vậy?”

Quách Miên Miên lấy một nắm tuyết, xoa dầu trên tay và nói: “Con gấu này khá nguy hiểm; sợ nó làm tổn thương người khác, nên tôi đã rắc một thứ gì đó vào thịt để nó ngủ thiếp đi.”

Lãnh đạo làng liếc mắt nhìn, vừa định hỏi đã bị ánh mắt trêu chọc của người kia làm cho thôi ý định đó lại.

“Trong khi con gấu này vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, các bạn nhanh lên kéo nó lên đi!” Quách Miên Miên quay lại nhìn những người vừa tạt nước bẩn lên người cô và nói với giọng lạnh lùng.

Lần này, những người dân trong làng không dám phát biểu gì nữa. Họ lấy dây thừng, gỗ… và sau một hồi vất vả cuối cùng cũng kéo được con gấu con lên khỏi hố.

Thấy con gấu con không hề tỉnh lại, có người liền tiến lên mở rộng đôi chân sau của nó, lật qua lớp lông dày để xác nhận rằng đây thực sự là một con gấu cái, chứ không phải con gấu đực của Trịnh gia. Khi nhận ra điều này, biểu cảm của họ đều trở nên thất vọng.

Những người khác cũng nhìn thấy và cũng không hài lòng chút nào; họ không dám nhìn vào mặt Quách Miên Miên và những người khác nữa, sợ phải chịu đựng ánh mắt chế giễu từ họ.

Người dân làng Thượng Trình tự nhiên không bỏ lỡ cơ hội này để chế giễu họ. Họ nói lung tung một hồi nhưng không ai đáp lại, nên cuối cùng họ mới thôi lời.

Quách Miên Miên tận dụng lúc này để hỏi họ muốn xử lý con gấu con như thế nào. Khi biết rằng họ thực sự muốn bán con gấu đó đi để bù đắp cho những thiệt hại đã mất, cô nói: “Con gấu này vẫn chưa trưởng thành; dù bán đi cũng chẳng kiếm được nhiều bạc đâu.” Số tiền đó cũng đủ để bù đắp cho những thiệt hại trước đó rồi.

Thấy cô dường như có một giải pháp khác, lãnh đạo làng liền mạo muội hỏi: “Không biết bà Guo có ý kiến gì không?”

Quách Miên Miên đi quanh con gấu con đã bị trói chặt, rồi bất ngờ cười nói: “Đúng lúc này nhà tôi đang cần một người vợ cho con gấu Fat Tuan… Sao các bạn không bán nó cho tôi nhỉ!”

Khi câu nói này vang lên, không chỉ lãnh đạo làng mà những người khác cũng hoảng hốt, đều nhìn chằm chằm vào Quách Miên Miên, trong lòng thì tính toán xem con gấu này có thể bán được bao nhiêu bạc, và số tiền đó sẽ được chia theo đầu người hay theo số lượng gia súc mỗi nhà đã mất… Mỗi người tự hỏi mình sẽ nhận được bao nhiêu.

Biểu cảm của ông Trịnh già và những người dân làng Thượng Trình trở nên rất phức tạp; họ tưởng rằng Quách Miên Miên thực sự muốn mua con gấu đó về làm vợ cho Fat Tuan. Dù nghĩ rằng ý định này rất kỳ lạ, nhưng không ai dám phản đối.

Quách Miên Miên không thích trở thành nạn nhân; cô không đợi họ thống nhất giá cả đã đặt ra một mức giá: đó là tính theo số lượng gia súc mỗi nhà đã mất và quy đổi thành bạc; mỗi nhà phải bồi

Phương thức bồi thường này làm sao có thể làm hài lòng những kẻ đói khát đến mức muốn xé một miếng thịt từ người Quách Miên Miên ra được chứ? Họ la hét rằng chỉ khi được bồi thường gấp ba lần giá trị thiệt hại thì họ mới sẵn lòng bán con gấu cho cô ấy; nếu không, họ sẽ giết con gấu để ăn thịt.

Quách Miên Miên giả vờ tỏ ra yếu đuối, để cho họ muốn giết hay ăn con gấu cũng được; điều này buộc những người dân trong làng phải nói lời ngon ngọt để thuyết phục cô ấy mua con gấu.

Để loại bỏ những kẻ tham lam và ích kỷ đó, Quách Miên Miên không muốn mất thời gian tranh luận hay thương lượng với họ. Cô ấy yêu cầu những người dân đã đến nhà cô ấy đòi bồi thường trước đây phải bù đắp cho cô ở mức tiền cao để bù đắp cho việc danh tiếng của cô ấy bị tổn hại; sau đó, hai bên sẽ không còn nợ nần gì nhau nữa.

Sợ rằng Quách Miên Miên sẽ tính toán sau này và buộc họ phải bồi thường, cuối cùng, những người đó đành phải đồng ý, cầm số tiền bồi thường mà đi với vẻ mặt u ám và thất vọng.

Sau khi loại bỏ nhóm người đó, Quách Miên Miên bắt đầu suy nghĩ cách đưa con gấu về nhà.