Trong miệng còn vương vấn vị mặn đắng, nỗi đau cũng dâng trào trong lòng anh, đôi môi anh từ từ tiến gần đến môi vợ, nhẹ nhàng hôn lên và thì thầm: “Em cứ đợi thêm chút nữa nhé, khi anh giành được thành tựu này và được thăng chức, sau này anh sẽ không bao giờ rời xa em đâu!”

Quách Miên Miên cúi đầu vào ngực chồng, vẫn không nói gì, cô sợ rằng chỉ cần mở miệng là sẽ không kìm được nước mắt. Cô không muốn khiến chồng mình lo lắng, nên chỉ biết gật đầu mạnh mẽ.

Trịnh Lâm thở phào nhẹ nhõm, từ tốn xoa dịu lưng vợ để giảm bớt sự căng thẳng của cô.

Cảm nhận được tình yêu thương mà chồng mình dành cho mình, Quách Miên Miên dần dần ngừng khóc. Cô ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe lại lấp lánh ánh sáng mới mẻ, cô đứng dậy và hôn lên môi chồng.

Trịnh Lâm bất ngờ, nhưng ngay lập tức ôm chặt lấy vợ và nhanh chóng đi về phía chiếc giường lớn…

Đã khuya lắm rồi, nhưng Trịnh Lâm vẫn không ngủ. Anh vào bếp và nhanh chóng đun sôi hai nồi nước nóng. Anh đổ nước nóng vào bồn tắm lớn ở phòng bên cạnh, sau đó cẩn thận nhấc người vợ đang ngủ say lên và đặt cô vào bồn tắm, từng centimet một anh rửa sạch cơ thể cô.

Quách Miên Miên mơ hồ tỉnh dậy một lần, cô quá mệt mỏi, chỉ liếc nhìn chồng một cái rồi lại ngủ thiếp đi, không hề tỉnh táo hoàn toàn.

Nhìn thấy vợ mình vẫn còn mơ màng, Trịnh Lâm cảm thấy lòng mình mềm nhũn như nước. Anh yêu thương vuốt ve má vợ mình, không hề có chút dục vọng nào, chỉ mong có thể mãi mãi bảo vệ khuôn mặt ngủ say đó của cô.

Sau khi rửa sạch, Trịnh Lâm dùng khăn lau khô từng giọt nước trên người cô, sau đó ôm cô vào lòng và đắp chăn cho cô. Bản thân anh thì tắm nhanh bằng nước đã gần lạnh, rồi lại trở lại giường và ôm chặt lấy vợ mình.

Chỉ còn vài phút nữa là sáng, Trịnh Lâm không muốn lãng phí thời gian, anh luôn mở mắt không ngủ, nhìn chăm chú vào người bên cạnh mình, ánh mắt anh chưa bao giờ thay đổi.

Quách Miên Miên Cô ngủ quá say, mãi đến khi người chồng gọi cô dậy, cô mới bất ngờ mở mắt ra. Ngay lập tức, tay trái cô vươn ra phía bên cạnh, nhưng chỉ cảm thấy sự lạnh lẽo.

   Đúng vào lúc gà gáy lần thứ năm, người chồng hôn lên trán cô rồi lặng lẽ rời đi, không làm ầm ĩ gì cả.

   Quách Miên Miên Nằm trên giường, má cô áp sát vào nơi người chồng đã ngủ; hương thơm quen thuộc vẫn còn đó, như thể anh ấy vẫn ở bên cạnh, chưa bao giờ rời đi.

   Sau khi anh ấy đi, cuộc sống của Trịnh gia trở nên yên tĩnh và kín đáo hơn, các mối quan hệ với người trong làng cũng dần thưa thớt đi.

   Khi không còn Trịnh Lâm – người đàn ông gánh vác mọi việc trong nhà – và Quách Miên Miên lại là người làm ăn, thật dễ dàng để những kẻ xấu có thể bịa đặt những lời đồn thổi về cô. Quách Miên Miên không sợ người khác nói gì, nhưng cô không muốn nghe ai chế giễu người chồng mình.

   Nhờ có Đường Nguyên Nhi bên cạnh, Quách Miên Miên dần dần thích nghi với cuộc sống khi chồng không ở nhà. Chỉ có vào ban đêm, khi Đường Nguyên Nhi buồn và khóc, cô thường vô thức đá vào người chồng đang ngủ ngoài, và chỉ khi đá trúng không gian trống mới nhận ra rằng anh ấy đã đi mất.

   Mỗi lần như vậy, nỗi tiếc nuối ấy cứ dày vò trong lòng cô, khiến cô bắt đầu mất ngủ triền miên, thường xuyên thức dậy nhiều lần trong đêm. Chỉ sau vài ngày, cô trở nên uể oải như những lá cải bắp được ướp muối, mất đi vẻ tươi mới và sức sống.

   Nhìn thấy cô như vậy, Mạnh thị rất lo lắng. Vì Đường Nguyên Nhi còn nhỏ và cần bú sữa ba lần mỗi đêm, cô không thể mang Đường Nguyên Nhi vào nhà để chăm sóc, nên đã nghĩ ra một cách: đặt một chiếc giường tre nhỏ bên cạnh giường của mình. Khi Đường Nguyên Nhi thức dậy và khóc lóc vào ban đêm, cô có thể giúp đỡ được.

   Quách Miên Miên không muốn Mạnh thị vất vả, sợ rằng cô sẽ mất ngủ và ảnh hưởng đến sức khỏe, nên hàng đêm cô đều khuyên nhủ cô ấy, nhưng Mạnh thị chẳng bao giờ nghe theo, nên cô cũng đành để mặc cô ấy làm theo ý muốn của mình.

Chiếc giường tre nhỏ bên cạnh giường đã không còn nữa; Mạnh thị giờ đây ngủ ở chỗ mà trước đây Trịnh Lâm vẫn thường ngủ.

Sau vài ngày liên tiếp đánh thức Mạnh thị, Quách Miên Miên cuối cùng cũng bỏ được thói quen đá người mỗi khi Đường Nguyên Nhi khóc lóc. Nhờ sự phối hợp của hai mẹ con bà, Đường Nguyên Nhi được chăm sóc rất tốt; dù thời tiết lạnh giá hay tuyết rơi, cậu bé cũng không bao giờ bị ốm.

Cuộc sống trôi qua yên bình như vậy, cho đến một buổi sáng sau trận tuyết rơi… Sự yên bình ấy bị phá vỡ…

Nguyên Tiêu Khoái lạc~

Buổi tối đi ăn ngoài, người này – kẻ mắc chứng “lạc đường” – vừa ăn xong đã vội vàng quay lại viết lách. Thế nhưng, khi trời tối xuống, mức độ “lạc đường” của anh ta tăng từ cấp độ 5 lên cấp độ 10; anh ta thực sự bị lạc đường và phải lang thang trong một khu vực nhỏ suốt nửa giờ mới tìm thấy trạm xe buýt o(╯□╰)o

Vào ngày hôm đó, cửa nhà Trịnh gia bị gõ open; một nhóm người đầy tuyết bụi ùa vào sảnh.

“Trưởng tộc, Cửu Đại gia, đây là…” Quách Miên Miên nghe tin tức liền chạy đến và lập tức nhìn thấy Trưởng tộc và Cửu Đại gia đang đứng đầu nhóm người đó. Thấy vẻ mặt nghiêm túc của họ và biểu hiện không mấy thiện cảm trên mặt những người đi theo, đặc biệt là ánh mắt họ nhìn cô ấy rất không thiện cảm, lòng cô ấy bỗng nhiên thắt lại, nghĩ rằng có lẽ đã xảy ra một chuyện lớn nào đó mà cô ấy không hề biết, nhưng lại liên quan đến gia đình mình.

Những người còn lại không phải là thành viên của gia tộc Trương; Quách Miên Miên cũng chưa bao giờ gặp họ trước đây, điều này khiến cô ấy càng thêm lo lắng. Cô tự hỏi liệu Trịnh Thủy Thanh– người đã bị đuổi đi để kiếm sống ở nơi khác– có làm gì sai trái mà khiến họ phải đến tìm cô ấy không.

“Gia tộc Quách à, đừng vội vàng, hãy nghe lão ta giải thích từ từ.” Thấy vẻ mặt của Quách Miên Miên có vẻ lo lắng, Trưởng tộc liền nói lên để an ủi cô.

“Vâng.” Quách Miên Miên trong lòng thở phào nhẹ nhõm, vội vàng mời Trưởng tộc và Cửu Đại gia ngồi vào chỗ cao hơn, sau đó sắp xếp cho những người khác ngồi xuống và rót cho mỗi người một tách trà nóng hổi.

Đoán rằng có chuyện lớn nào đó đã xảy ra, những người này sẽ không thể rời đi ngay được. Ông Trương cũng không ngồi yên một chỗ; ông mang những cái bếp lửa đang cháy trong nhà ra sảnh và nhắc Mạnh thị đi pha trà ở nhà bếp.

Cũng giống như Quách Miên Miên, khi thấy đám người này đến nhà, ông Trịnh cảm thấy vô cùng lo lắng. Bản thân ông không có khả năng gì đặc biệt, sợ rằng nếu con trai cả không ở nhà mà chỉ có mình vợ là phụ nữ yếu đuối, họ sẽ gặp khó khăn. Vì vậy, ông chỉ có thể làm những việc nhỏ trong khả năng của mình.

Nếu có chuyện xấu xảy ra và liên quan đến gia đình họ, hy vọng những người này sẽ thông cảm và không làm phiền đến những người già, phụ nữ và trẻ em yếu đuối trong nhà họ.

“Con trai thứ hai, ngồi xuống đi, đừng bận rộn nữa.” Người đứng đầu bộ tộc nhìn thấy ông Trịnh bận rộn đi lại liên tục, liền chỉ vào chiếc ghế bên cạnh và bảo ông ngồi xuống.

“À, vâng, tôi ngồi ngay đây.” Ông Trịnh cẩn thận ngồi xuống và không còn đi quanh nhà để phục vụ mọi người nữa.

Người đứng đầu bộ tộc và Chín Thái Gia đã tuổi cao, đi qua bão tuyết dày đặc thực sự rất lạnh; sau vài ly trà nóng, cơ thể họ dần ấm lên và khuôn mặt tái sức trở lại.

Những người khác nhìn thấy họ bình tĩnh như vậy, dù trong lòng rất sốt ruột muốn nhanh chóng giải thích rõ ràng về công việc part-time của mình, nhưng họ vẫn kiềm chế cơn bực bội và từ từ uống trà để ấm người.

Quách Miên Miên kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi người đứng đầu bộ tộc nhìn về phía cô, cô lập tức ngồi thẳng dậy và tỏ vẻ lắng nghe.

Người đứng đầu bộ tộc không vòng vo, mà trực tiếp nói ra lý do các người từ làng khác đến: “Gia tộc Quách, họ đều là người dân sống dưới chân núi Mãng Sơn. Cách đây vài ngày, một con thú dữ đã tấn công làng của họ, giết chết rất nhiều gia súc…”

Trước đó, khi nghe nói có thú dữ xuống núi gây hại, Quách Miên Miên đã âm thầm lo lắng cho người dân sống dưới chân núi Mãng Sơn, nhưng không hề nghĩ đến Fat Tuan. Cho đến khi người đứng đầu bộ tộc nói rằng dấu vết của con thú dữ giống hệt với móng vuốt gấu, cô mới hiểu rõ lý do họ đến đây, và khuôn mặt cô trở nên vô cùng ngượng ngùng.

Không lạ gì mà có nhiều người đến nhà họ như vậy… Hóa ra họ đến để “truy cứu trách nhiệm”!

Núi Mãng Sơn nằm ở rìa của dãy núi lớn, là một ngọn núi cao vút và gần với dãy núi chính. Núi này được đặt tên theo một câu chuyện về một vị thần rắn. Dưới chân núi Mãng Sơn có nhiều ngon đồi lớn nhỏ; mỗi khi tuyết rơi dày đặc và núi bị phong tỏa, các loài thú ăn thịt không tìm được thức ăn sẽ xuống núi và gây hại cho gia súc của người dân.

May mắn thay, tình trạng này không xảy ra hàng năm; đôi khi may mắ

Lần này chính là một ví dụ điển hình về sự thiếu may mắn. Vừa mới có tuyết rơi, chưa đến nỗi các ngọn núi bị phủ kín hoàn toàn, thế mà lại có những con thú dữ xuống núi gây hại cho người dân.

Nhiều suy nghĩ lướt qua trong đầu cô, nhưng cô kiên nhẫn nghe xong lời nói của trưởng tộc, sau đó nhìn chằm chằm vào những người từ làng khác và nói: “Bên ngoài núi Mãng, có rất nhiều rừng núi, trong đó ẩn chứa vô số hổ, sói và các loài thú dữ khác. Chỉ dựa vào dấu vết chân con gấu đó, không thể chắc chắn được liệu con vật bị giết có phải do con Fat Tuân gây ra hay không. Hơn nữa, ngay cả khi đúng là Fat Tuân làm việc đó, thì cách đây nửa tháng, chồng tôi đã thả nó ra rừng. Các bạn nghĩ tôi còn phải chịu trách nhiệm về chuyện này sao?”

Những lời nói của cô rất hợp lý; cô không sợ họ gây rối, chỉ lo họ sẽ lợi dụng lúc chồng cô không có mặt để ép buộc cô phải chịu trách nhiệm. Những người này đều biết suy nghĩ, họ biết phải liên hệ với trưởng tộc chứ không phải đến đây gây sự. Nếu không, dù có phải Fat Tuân làm hay không, họ cũng sẽ không thể rời khỏi đây một cách an toàn đâu.

“Gia tộc Quách, ý bạn nói như vậy là muốn gì?” Một tiếng vỗ mạnh xuống bàn, một người đứng dậy và nhìn chằm chằm vào cô với vẻ tức giận: “Các bạn nghĩ chúng tôi không biết con gấu đó thích ở trong hang để ngủ và hiếm khi ra ngoài à? Nếu không phải là con gấu nhà bạn, thì chẳng lẽ chính chúng tôi đã giết con vật đó rồi đổ lỗi cho các bạn sao?”

Cô không hề sợ hãi trước lời đe dọa đó, thái độ của cô càng trở nên lạnh lùng hơn: “Kẻ trộm thì phải chịu trách nhiệm về những gì mình làm. Các bạn đến đây với vẻ hung hăng như vậy, chỉ dựa vào vài câu nói đã đổ lỗi cho gia đình tôi. Tại sao tôi không thể nghi ngờ rằng các bạn cố tình đặt cái bẫy này để buộc tôi phải bồi thường cho những thiệt hại mà các bạn gánh chịu?”

Khả năng đặc biệt của cô vẫn còn tồn tại; dù không thể biết chính xác Fat Tuân đã làm gì trong rừng hàng ngày, nhưng cô có thể chắc chắn rằng nó chưa bao giờ xuống núi và càng không thể gây hại cho những con vật đó. Nếu không, cô sẽ không phải từ chối chịu trách nhiệm chỉ vì vài đồng bạc mà thôi.

Nhóm người này cũng không thể chắc chắn rằng chính Fat Tuân là người gây ra hậu quả đó; họ chỉ vì lợi ích riêng mà đổ lỗi cho cô, hy vọng cô sẽ phải bồi thường cho những thiệt hại họ gánh chịu. Liệu cô có thực sự dễ dàng bị bức hại như vậy sao?

Những lời

“Hừ hừ, Gia tộc Quách ạ, họ chỉ muốn làm rõ chuyện việc làm thêm này mà thôi.” Trưởng tộc không muốn vấn đề này trở nên lớn hơn, thấy biểu hiện của cả hai bên có vẻ không ổn, ông liền cố gắng điều tiết tình hình: “Các bạn cũng vậy, ai cũng không muốn con vật mà gia đình mình đã nuôi suốt nửa năm lại gây ra rắc rối, nhưng những gì Gia tộc Quách nói cũng có lý. Phải có bằng chứng mới có thể buộc tội được, còn không có gì cả mà lại đặt trách nhiệm lên vai Gia tộc Quách, thật sự là không công bằng!”

“Vậy… Trưởng tộc Zheng, ông cho rằng chúng ta nên làm thế nào?” Những người dân này dù không cam lòng nhưng cũng không dám phản bác lời nói của trưởng tộc, sợ làm ông tức giận. Họ đã huy động người dân từ vài làng khác đến để đuổi họ đi: “Chúng tôi chỉ nghe nói rằng cô ấy nuôi một con gấu mù, nên mới nghĩ rằng cô ấy không chăm sóc con vật đó tốt, khiến nó thoát ra và gây rắc rối cho mọi người. Nhưng chúng tôi cũng không biết con gấu mù đó trông như thế nào, làm sao biết được liệu nó có phải là thủ phạm hay không?”

Nghe vậy, Quách Miên Miên bèn mỉa mai: Những chuyện chưa được xác minh rõ ràng, những người này cũng dám đến tìm phiền, thật là lòng tham quá mức!

Nụ cười của ông khiến những người dân từ làng khác càng thêm tức giận và bất lực; chính họ cũng thừa nhận rằng họ không chắc chắn liệu con gấu mù gây rắc rối kia có phải là con vật do Trịnh gia nuôi hay không.

Câu hỏi này khiến trưởng tộc cũng bối rối, không khỏi nhìn về phía Quách Miên Miên. Con gấu mù đó trông giống hệt một con gấu; ngay cả khi Fat Tuần đã sống trong làng gần hai năm, cũng chẳng ai dám tiếp cận nó từ khoảng cách gần để nhìn rõ nó trông như thế nào. Vì vậy, chỉ có người đã từng nuôi nó mới có thể phân biệt được rõ ràng.