Không biết là do vận may xấu hay lý do nào khác, sau khi kết thúc thời gian ăn chay tưởng nhớ người mất, với sự hỗ trợ của bà Tân, Chu Hóa tiếp tục tham gia các kỳ thi khoa cử, nhưng liên tiếp ba lần đều thất bại, không thể đạt được danh hiệu sinh viên giỏi, khiến cho rất nhiều người đã kỳ vọng vào anh dần mất đi niềm tin.

Lúc đó, Chu Hóa đã 20 tuổi; những người đàn ông cùng tuổi với anh ở làng này đều đã lập gia đình, có con cái rồi. Dần dần, Chu Hóa không chịu đựng nổi những lời đồn đại trong làng, bất chấp sự ngăn cản mãnh liệt của bà Tân, anh đã tự mình đốt hủy tất cả sách vở, từ bỏ con đường thi cử của mình.

Thấy không thể thuyết phục con trai, bà Tân đành nhờ người mai mối để con trai mình lấy vợ, ít nhất cũng có người phụ nữ mới để sống cùng. Nhưng cha của Chu Hóa đã tiêu hết tài sản của gia đình, và ba lần thất bại trong các kỳ thi đã khiến cho mẹ con bà không thể kiếm đủ miếng ăn. Vì Chu Hóa không biết làm gì ngoài việc học, nên không có gia đình nào sẵn lòng gả con gái mình cho anh cả.

Cuối cùng, Chu Hóa cũng tìm được công việc sao chép văn bản ở thị trấn, giúp gia đình không chết đói, nhưng chuyện hôn nhân vẫn chưa có tiến triển gì. Sau hai năm trôi qua, khi bà Tân gần như tuyệt vọng, cuối cùng cũng có người đến đề nghị một cuộc hôn nhân.

Lúc đó, bà Tân chỉ mong muốn có người con dâu đến sống cùng là đã quá may mắn rồi; khi nghe biết người con dâu không ngốc không dại, lại biết làm việc giỏi, dù tính cách có hơi khó chịu một chút, bà cũng không suy nghĩ nhiều và vội vàng đón cô ấy về nhà.

Chính quyết định vội vàng đó đã khiến bà Tân hối hận đến tận bây giờ, và cũng chính là lý do khiến bà phải đi xin tiền giúp đỡ nhiều lần – bởi vì con dâu của bà là một người vô cùng tồi tệ, thậm chí có thể ngồi trên ngưỡng cửa và chửi rủa tổ tiên của gia đình Chu Hóa.

Nghe đến đây, Quách Miên Miên không nhịn được mà ngắt lời bà Mộc: “Mẹ ơi, hãy nói ngắn gọn một chút đi, nếu cứ nói tiếp nữa thì trời sẽ tối mất.” Nói nhiều như vậy mà bà vẫn chưa biết bà Tân kia đến xin việc gì cả!

Bà Mộc đang kể chuyện say sưa thì bị ngắt lời, liền nhìn con gái mình một cách cáu kỉnh: “Sao em lại vội vàng thế? Mẹ đang kể cho em nghe mà… Em ghét bà nói nhiều à?”

Thấy vậy, Quách Miên Miên vội vàng nói lời xin lỗi: “Mẹ đừng nói thế, con chỉ lo lắng mẹ nói nhiều quá sẽ làm khô miệng, ảnh hưởng đến họng…”

“Được rồi, mẹ không khát đâu, con cứ tiếp tục nghe đi.” Bà Mộc không bu

Mặc dù tính cách rất xấu, chỉ cần có chút bất công là cô ta lập tức la mắng chồng và mẹ chồng, đòi họ phải xin lỗi một cách nhu nhược mới chịu ngừng. Nghĩ rằng việc lấy được một người vợ không hề dễ dàng, bà Tân không muốn gia đình yên bình của mình bị phá hỏng, vì vậy thường xuyên nhượng bộ trước Khâu thị, gần như chưa bao giờ đối đầu trực tiếp với cô ta; còn ông Châu Hoa thì càng không cần nói đến, dù khi còn nhỏ ông từng được mệnh danh là “thiên tài”, nhưng lại rất nhút nhát; mỗi khi Khâu thị nổi giận với ông hoặc bà Tân, ông chỉ biết che mặt trốn đi mà không dám nói một lời “không”.

Không ngờ rằng sự nhượng bộ và dễ dãi này lại khiến Khâu thị càng trở nên hung hăng hơn. Khi nhận ra rằng mẹ chồng và chồng mình không thể kiểm soát được mình, tính cách của cô ta càng trở nên tồi tệ hơn, và trong nhà họ Châu, cô ta trở thành người nữ quyền lực tuyệt đối; bất kỳ ai dám nói “không” với cô ta đều sẽ gặp rắc rối lớn, thậm chí có thể khiến gia đình tan vỡ.

Sau khi Khâu thị sinh liên tiếp một con trai và hai con gái, tình hình càng trở nên điên rồ hơn; cả nhà họ Châu đều phải tuân theo ý muốn của cô ta. Cô ta không chỉ kiểm soát được bà Tân và ông Châu Hoa, mà còn biến ba đứa con của mình thành những đồ chơi trong tay mình, dễ dàng chi phối cuộc sống của chúng… Nghe nói Khâu thị đã phá hủy cơ hội phát triển của chính con trai mình, làm cho cô con gái lớn đã kết hôn phát điên, và bây giờ lại muốn gả cô con gái út xinh đẹp, thông minh của mình cho một người đàn ông góa vợ 30 tuổi, từng hành hạ hai người vợ trước đó, bà Quách Miên Miên không khỏi thét lên in hoảng: “Người phụ nữ này đã điên rồ rồi sao?”

Nghe vậy, bà Mộc nói với giọng khàn khàn: “Đúng là đã điên rồ rồi! Nếu là một người bình thường, làm sao có thể làm ra những việc ác độc như vậy? Đó là con gái ruột của mình mà, làm sao có thể tàn nhẫn đến thế!” Bà Dư bên cạnh cũng gật đầu đồng tình; chuyện rối ren trong nhà họ Châu đã lan truyền khắp các vùng lân cận từ lâu rồi. Bà luôn nghĩ rằng Khâu thị có vấn đề với tâm thần, hoặc là do bị tổn thương gì đó, khiến cho não bộ và tâm hồn của cô ta đều bị hỏng!

Bà Quách Miên Miên lặng lẽ bình tĩnh lại sau những gì Khâu thị đã gây ra, rồi hỏi một cách bình tĩnh: “Bà Tân đến nhà chúng tôi, có phải là muốn chúng tôi giúp đỡ cháu gái nhỏ của bà thoát khỏi cảnh khổ sở không?”

Mộc thị gật đầu nói: “Họ Tần không thể ngăn cản được Khâu thị hành xử điên rồ; lại sợ rằng cháu gái nhỏ của ông Tôn cũng sẽ bị Khâu thị hủy hoại, nên mới tìm đến nhà chúng ta muốn gả cháu gái mình cho con trai út của chúng ta làm vợ. Có lẽ họ nhìn thấy danh tiếng của anh ấy là một học giả mà thôi… Họ nghĩ rằng nếu cháu gái họ gả vào nhà chúng ta, thì dù Khâu thị có làm gì đi nữa cũng không dám quấy rối chúng ta nữa.”

Quách Miên Miên bất ngờ giật mình, lắc đầu lia lịa như cái trống: “Mẹ ơi, mẹ đừng đồng ý việc này nhé! Ai mà kết duyên với mẹ vợ của Khâu thị thì suốt đời sau này cũng sẽ không yên ổn đâu!”

Mộc thị tức giận lên, vung tay đánh vào trán con gái: “Con gái ngu dốt! Mẹ đâu có ngu đến mức đồng ý kết thông gia với loại người như vậy đâu! Dù em trai con là một học giả, hay chỉ là một kẻ vô dụng không thể lấy vợ được, mẹ cũng sẽ không bao giờ kết thông gia với họ Tần đâu!”

Quách Miên Miên biết mình đã nói sai, nên trước khi lòng bàn tay của mẹ mình giáng xuống lần thứ hai, liền nhanh chóng trốn sau lưng bà Dư và ngoạc cổ xin tha: “Mẹ ơi, con sai rồi, con xin lỗi… Chúng ta hãy nhanh chóng tìm cách đối phó với bà Tần đi!”

Ban đầu, Mộc thị định kéo con gái ra để đánh, nhưng nghe câu nói đó, bà lập tức ngừng lại, cau mày nói: “Vì một đứa cháu gái mà bà Tần sẵn sàng hy sinh mọi thứ… Ý định của bà ấy thực sự không hề dễ dàng đâu!”

Bà Tần, Khâu thị, Chu Hoá… Những nhân vật này đều có nguyên mẫu thật trong đời sống, và chuyện này đã xảy ra ngay bên cạnh những đồng nghiệp của tôi… Quả thực, câu nói cổ xưa “Người vợ không tốt, tai họa sẽ ảnh hưởng đến ba thế hệ!” quả là đúng!

Lúc đó, khi nghe bạn đồng nghiệp kể về chuyện này, tôi đã nghi ngờ rằng Khâu thị thực sự có vấn đề với trí tuệ… Người bình thường thì không thể làm ra những chuyện như vậy đâu! Nội dung mà Văn Văn viết ra đã được tôi điểm xuyết một chút; nhưng trong thực tế, mẹ vợ của Khâu thị đã bị bà ấy làm cho tức chết; người con trai có tương lai rộng mở cũng bị bà ấy ép đến mức phải tự tử; cô con gái lớn thì bị buộc phải đi điên viện; còn cô con gái nhỏ thì trở thành người phụ nữ ngoại tình, phá hỏng hai gia đình tốt đẹp… Còn nhiều chuyện tồi tệ hơn nữa… Thực sự, những chuyện này đã ảnh hưởng nặng nề đến không khí vui vẻ trong dịp Tết!

Muốn thoát khỏi mối rắc rối với

Quách Miên Miên Không muốn gia đình mình bị xấu hổ, nên đã tự gánh vác trách nhiệm này và mời bà Tân vào nhà để nói chuyện.

   Bà Tân lớn hơn bà Mộc hơn mười tuổi, đã ngoài sáu mươi rồi; trong thời đại mà tuổi trung bình mới chỉ là bốn mươi, việc bà ở độ tuổi cao như vậy đã được coi là điều không bình thường. Khi bước vào cửa nhà Quách gia, dù cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng đôi mí rung rẩy và đôi tay siết chặt của bà lại phản ánh sự lo lắng trong lòng bà.

   Quách Miên Miên Sau khi quan sát bà Tân một cách kỹ lưỡng, bà nói thẳng thắn: “Bà Tân ơi, gia đình tôi và gia đình ông Châu chúng tôi chưa bao giờ có liên quan gì đến nhau cả; con trai tôi cũng không hề có hôn ước với cháu gái bà. Không cần tôi phải nhắc nhở, bà cũng biết rằng nếu tiếp tục để mọi chuyện kéo dài, danh tiếng của cháu gái bà sẽ bị tổn hại.”

   Biểu cảm của bà Tân bỗng trở nên căng thẳng; bà đứng dậy và quỳ xuống đất, những giọt nước mắt đục ngầu tràn ra từ những nếp nhăn sâu trên khuôn mặt bà: “Chị Guo ơi, bà biết rằng những kẻ này không biết xấu hổ… Bà không còn cách nào khác nữa…”

   Quách Miên Miên Bất ngờ giật mình; khi thấy bà Tân quỳ xuống, bà lập tức đứng dậy và lùi sang một bên, nhưng biểu cảm trở nên u ám: “Bà Tân ơi, việc một người lớn tuổi như bà quỳ trước mặt tôi, một người trẻ tuổi hơn, là điều không thể chấp nhận được. Ngay cả nếu mảnh đất này bị bà quỳ cho nứt vỡ, gia đình tôi cũng sẽ không đồng ý với yêu cầu kỳ quặc của bà.”

   Bà rất ghét những người luôn sử dụng sự uy nghiêm của mình để đe dọa người khác. Khi mới bắt đầu công việc, đã có người cố gắng dùng cách quỳ gối trước mặt đám đông để xin được công việc, điều đó khiến bà rơi vào tình thế khó xử và gần như không biết phải làm thế nào.

   Những người như vậy chắc chắn sẽ không bao giờ nhận được sự tôn trọng từ người khác. Có lẽ mọi người sẽ nghĩ rằng họ chỉ biết nói mà không hành động; chỉ khi bị đẩy đến bước đường cùng thì họ mới sẵn lòng quỳ gối trước mặt người khác. Rất nhiều người không quý trọng đôi gối của mình, chỉ coi đó là con đường tắt để đạt được mục đích!

   Nghe bà nói như vậy, nước mắt của bà Tân càng rơi nhiều hơn; bà liên tục quỳ gối trước mặt bà: “Chị Guo ơi, bà biết chị là người tốt… Xin chị, hãy cứu cháu gái bà đi… Hãy cứu cô bé ấy!”

   Nhìn thấy bà

Thấy thái độ của Quách Miên Miên có phần mềm đi, bà Tân vội vàng lau nước mắt bằng tay áo, nhưng e rằng hành động này sẽ khiến người khác cảm thấy chán ghét: “Cô Guo ơi, bà dậy ngay đây, bà sẽ dậy ngay.” Nói xong, bà dựa vào sức mạnh của Quách Miên Miên để từ từ đứng dậy từ mặt đất.

Khi bà Tân đã bình tĩnh trở lại, Quách Miên Miên mới từ từ nói: “Bà Tân, việc bà cố gắng gửi cháu gái mình cho em trai tôi, chỉ là vì em trai tôi là một học giả, gia đình tôi không dễ dàng để đối phó. Vợ của bà không dám đến gây rối, vì vậy tôi nghĩ rằng việc này có thể mang lại một con đường sống cho cháu gái bà… Không biết tôi đoán có đúng không?”

Nhìn thấy nước mắt lại sắp trào ra, Quách Miên Miên cảm thấy đầu đau nhức và vội vàng nói: “Bà Tân, ngay cả khi gia đình tôi không đồng ý với yêu cầu của bà, nhưng chúng tôi vẫn có cách khác để cứu cháu gái bà thoát khỏi cảnh khổ này… Bà đừng khóc nữa.”

Nghe vậy, bà Tân như thấy một tia hy vọng trong cơn hoang mang: “Thật sao? Cô Guo thực sự có cách?”

Quách Miên Miên gật đầu và không do dự mà nói ra suy nghĩ của mình: “Hãy để cháu gái bà bán mình… Tôi sẽ mua!”

Cứu một mạng người còn quý hơn xây bảy tầng tháp Phật!

Sau khi chết trong kiếp trước và tái sinh trong thân xác khác, Quách Miên Miên đã hiểu được ý nghĩa sâu sắc của câu nói này. Việc cô sẵn lòng giúp đỡ cháu gái của bà Tân, Zhou Lan, không phải vì lòng tốt hay lý do cá nhân nào khác; tất cả chỉ vì Zhou Lan là một cô gái tốt, và việc giúp đỡ cô ấy sẽ không gây hại gì cho bản thân cô. Nếu không, cô hoàn toàn có thể tìm cách khác để đối phó với bà Tân.

“Không… Không thể được! Con gái tôi không bao giờ chịu bán mình!” Bà Tân lùi lại liên tục, nhìn Quách Miên Miên với ánh mắt đầy nghi ngờ, nghĩ rằng cô ta có ý xấu với cháu gái mình.

“Bà Tân, bà nên hiểu rằng em trai tôi sẽ không lấy cháu gái bà… Ngoài việc để cháu gái bà bán mình cho tôi, bà có thể nghĩ ra cách nào khác để cứu cô ấy thoát khỏi cảnh khổ này không?” Quách Miên Miên nói một cách bình tĩnh, không vội vàng trả lời, chỉ đơn giản là đưa ra lựa chọn khủng khiếp đó trước mặt bà Tân.

Nếu Khâu thị tiếp tục kiểm soát cuộc sống của Zhou Lan, cô ấy sẽ không bao giờ thoát khỏi sự chi phối của Khâu thị… Cuối cùng, có thể cũng sẽ bị Khâu thị gả cho một kẻ già độc ác, và kết cục sẽ giống như hai người vợ trước đó của ông ta – chết trong đau đớn và