Chỉ là Niu thị đã tự ý can thiệp vào mọi chuyện rồi; nếu cô ấy quay đầu bỏ đi thì mọi người sẽ nghĩ rằng cô ấy có tội lỗi gì đó. Vì vậy, người ta liền phản công lại: “Niu thị, ăn uống thì có thể tùy tiện, nhưng người thân thì không thể tùy tiện xác định được. Làm sao tôi có thể quên mất rằng trong gia đình mình có người này chứ? Có lẽ cô ấy đã bị lừa dối, và đang ở nhà chúng tôi để ăn uống không trả tiền phải không?”

Những lời này gần như coi Niu thị là kẻ ngốc nghếch, vì đã cho người lạ ở nhà mình.

Khi những người dân trong làng nghe thấy điều này, họ lập tức chuyển sự chú ý sang Niu thị. Không ai nghi ngờ lời nói của Quách Miên Miên; suốt nhiều năm qua, họ thực sự chưa từng thấy người phụ nữ tên Meizi trong số người thân của Trịnh gia, và họ cũng nghĩ rằng cô ấy chỉ là người thân mà Niu thị không biết từ đâu mà tìm về thôi.

Bị mọi người nhìn như kẻ ngốc, Niu thị gần như tức chết; cô ấy buộc phải mỉm cười và trách móc: “Chị dâu ơi, người ta còn nói rằng phụ nữ sau khi sinh con thường mất trí nhớ trong ba năm đấy… Chị Meizi còn mới đi thăm nhà chúng tôi cùng dì chồng không lâu trước đây đâu; sao chị lại quên ngay vậy?”

Quách Miên Miên nhìn về phía Meizi và không muốn người khác soi xét gia đình mình, nên cô ấy không tiết lộ những hành vi xấu xa của người phụ nữ này trước mặt mọi người. Cô ấy cũng không muốn đùa giỡn với Niu thị nữa, và đã trắng trợn tiết lộ sự thật về Meizi trước mặt mọi người: “Dù tôi cố tình quên người phụ nữ này đi nữa thì sao? Một người phụ nữ bị chồng bỏ rơi, cô ấy tìm đến nhà bạn để ở, và bạn còn muốn bảo vệ cô ấy trước mặt tôi nữa à?”

Ngay khi những lời này được nói ra, ánh mắt của mọi người dân trong làng nhìn về phía Meizi đã thay đổi. Thời đại này tuy còn khoan dung với những người góa phụ, nhưng lại rất khinh thường những người phụ nữ bị chồng bỏ rơi. Bởi vì theo quan điểm của đa số mọi người, những người phụ nữ bị chồng bỏ rơi chắc chắn là đã không làm tròn bổn phận của mình, nên mới bị gia đình chồng ghét bỏ.

“Niu thị này có phải là ngốc không nhỉ? Dù muốn làm việc tốt bằng cách nuôi những người ăn xin lang thang trên đường thì cũng tốt hơn là nuôi một người phụ nữ bị chồng bỏ rơi chứ!”

“Không phải cô ấy tự nói rằng mình mất trí nhớ sau khi sinh con sao? Thật là ngốc quá!”

“Hehe, hai con dâu của Mạnh thị cũng đều có ý đồ riêng đấy… Một người có khả năng và có thể mang về nhiều tiền cho gia đình

“……”

Niu thị Không ngờ Quách Miên Miên lại hành động một cách bất ngờ như vậy, công khai thừa nhận trước mặt mọi người rằng mình từng có mâu thuẫn với Mei Zi, và càng không ngờ những người dân trong làng lại cười nhạo mình một cách trắng trợn ngay trước mặt, gọi mình là kẻ vô dụng… Cô gần như tức giận đến nỗi muốn ngất đi.

Nhưng cô không thực sự ngất đi; với đôi mắt đỏ hoe, cô giả vờ oan ức mà quở trách Quách Miên Miên: “Chị gái lớn, em làm sao dám làm điều gì xấu với chị được? Mei Zi nói rằng cô ấy đã làm điều gì đó sai trái với chị và không dám gặp chị nữa… Em nghĩ Mei Zi chỉ là muốn duy trì mối quan hệ tốt với gia đình chúng ta mà thôi; việc này khiến mọi người cảm thấy không thoải mái, vì vậy em hy vọng chị sẽ thông cảm và cho Mei Zi một cơ hội.”

“Cho cô ấy một cơ hội?” Quách Miên Miên nhìn Niu thị một cách không thể tin được, rồi thẳng thắn phản bác: “Cô ấy còn có thể giữ được danh dự trước mặt tôi sao? Có lẽ cô đã quên đi những gì mình đã làm trước đây… Có muốn tôi nhắc nhở cô lại không?”

Biểu cảm của Niu thị thay đổi hoàn toàn; cô gần như không còn kiểm soát được bản thân nữa, và nói với giọng run rẩy: “Chị gái lớn, chính những người phụ nữ nhà Mù đã vu khống em… Em không hề làm điều gì xấu với chị đâu! Chị muốn em phải làm gì thì mới tin em chứ?”

Quách Miên Miên nhìn ngón tay mình đang gãy móng, không hề liếc nhìn Niu thị một cái: “Dù là bạn hay những người nhà Mù đã vu khống bạn, bạn rõ hơn ai hết… Tôi có thể báo cáo bạn bất cứ lúc nào… Dù bạn làm gì đi nữa, tôi cũng sẽ không bao giờ tin bạn!”

Nói xong, cô bước đi, không hề nhìn lại Niu thị hay Mei Zi… Góc mắt cô vô tình nhìn thấy thân hình run rẩy của Niu thị, và một nụ cười nhạy bén hiện lên trên môi cô… Cô thì thầm: “Đừng nghĩ rằng bằng cách liên minh với người phụ nữ này, bạn có thể làm gì được tôi đâu… Hãy hiểu rằng, việc cố gắng làm hại chúng tôi chỉ là hành động ngu ngốc mà thôi!”

Biểu cảm của Niu thị lại thay đổi lần nữa… Nhìn theo bóng dáng ngày càng xa của Quách Miên Miên, cô cố gắng tự thuyết phục bản thân rằng đây chỉ là một âm mưu xấu xa của người phụ nữ này… Nhưng ánh mắt cô lại không tự chủ được mà hướng về phía Mei Zi bên cạnh mình… Biểu cảm trên khuôn mặt cô trở nên khó đọc…

Mei Zi không nghe rõ những gì Quách Miên Miên nói, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt kỳ lạ của Niu thị hướng về mình, cô liền đoán ra rằng đó chắc chắ

Lúc này, Mei Zi thực sự không hề có ý định làm điều gì có thể khiến Niu thị tổn thương. Chính Niu thị đã vui mừng nhận cô vào nhà khi cô không nơi nào để trở về. Thật đáng tiếc, một kẻ có âm mưu xấu xa giống như con rắn độc luôn sẵn sàng tấn công người khác; khi những mong muốn của họ không được thỏa mãn hoặc khi những lợi ích của họ bị tổn hại, việc trả thù trở nên “hợp lý” một cách dễ dàng.

Thấy Mei Zi thề như vậy, biểu hiện của Niu thị trở nên vui mừng hơn. Cô nắm lấy tay Mei Zi và nói một cách trêu chọc: “Sao lại phải thề như vậy chứ? Chẳng lẽ em không biết rằng phụ nữ thường hay vu khống chúng ta sao?”

Mei Zi thở phào nhẹ nhõm và liên tục gật đầu: “Nếu chị hiểu rồi thì tốt quá! Chúng ta tuyệt đối không được tin lời phụ nữ đâu!”

Niu thị gật đầu, tỏ ra đồng ý với lời nói của Mei Zi.

……

Trong phòng, Quách Miên Miên lười biếng tựa vào ghế và thốt lên với Trịnh Lâm đang xoa bóp đôi chân cho mình: “Em không biết đâu, trước khi đi đến Trịnh gia, tôi chẳng hy vọng gì cả. Không ngờ Trịnh Tùng lại là một người chung thủy đến thế; anh ta đã kiên trì thuyết phục dì Nian, khiến bà đồng ý cho anh ta hai năm thời gian.”

Trịnh Lâm vừa xoa nhẹ đôi chân sưng tấy của mình, vừa nói không ngẩng đầu lên: “Nhìn qua thì anh chàng đó cũng có ý chí đấy. Dù tính cách của anh ta không mấy đáng yêu, nhưng tôi cũng không thể tìm ra điểm xấu nào ở anh ta cả.”

Nghe vậy, Quách Miên Miên không nhịn được mà cười: “Không ngờ anh ta lại được em đánh giá cao như vậy. Lúc đó khi gia đình Trương đến đề nghị hôn nhân, em chẳng hề có ý kiến gì về Trương Dữ cả.”

Trịnh Lâm cười lạnh: “Gia đình họ Trương, ngoài khuôn mặt đẹp ra, thì có điều gì đáng để người ta quan tâm đâu?”

Trước đây, anh ta không hề cảm thấy gì đặc biệt về Trương Dữ; không hề thích cũng không ghét cô ấy. Khi hai gia đình Guo và Trương định hôn, anh ta lại không có mặt ở nhà, nên cũng không quan tâm lắm. Cho đến khi Trương Dữ gây ra những chuyện xấu xa, anh ta mới hoàn toàn ghét bỏ cô ấy.

Quách Miên Miên gật đầu đồng ý; Trương Dữ chỉ có khuôn mặt đẹp mà thôi, thực sự không có điểm gì đáng quý cả.

“Bây giờ chỉ mong rằng Nguyệt Nương sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng; nếu không, tôi luôn cảm thấy mình có lỗi với cậu bé Trịnh Tùng ấy.” Khuôn mặt của Quách Miên Miên đầy hy vọng, nhưng cũng chứa đựng nhiều lo lắng.

Nếu bà Năm và Trịnh Tùng cho rằng Nguyệt Nương không coi trọng họ nên mới từ chối cuộc hôn nhân này, thì Nguyệt Nương sẽ từ bỏ ý định kết hôn và tìm người khác phù hợp hơn; lúc đó, Quách Miên Miên sẽ không còn phải lo lắng nữa. Việc Trịnh Tùng đã kiên nhẫn chờ đợi hai năm có lẽ đã làm dấy lên hy vọng trong anh ta… Nhưng Quách Miên Miên thực sự sợ rằng sau hai năm nữa, hy vọng ấy sẽ tan biến, khiến anh ta càng khó thoát ra khỏi tâm trạng này.

“Tất cả phụ thuộc vào mối quan hệ giữa hai người thôi; bạn lo lắng cũng chẳng ích gì đâu.” Trịnh Lâm an ủi vợ mình, sợ rằng cô ấy cũng sẽ mãi mê suy nghĩ lung tung như em dâu mình.

“Tôi hiểu điều bạn nói, chỉ là trong lòng vẫn cảm thấy không yên ổn…” Quách Miên Miên lắc đầu, cố gắng xua tan nỗi bực bội trong lòng: “Hãy chờ xem Trịnh Tùng sẽ tỏ ra như thế nào… Nếu anh ta thực sự là người tốt, thì tôi sẽ kể nhiều điều tốt đẹp về anh ta trước mặt Nguyệt Nương.”

“Đúng vậy, ý tưởng đó hay lắm; Nguyệt Nương chắc chắn sẽ nghe theo lời bạn đấy.” Trịnh Lâm đồng ý và cũng đưa ra gợi ý: “Tôi cũng sẽ giúp đỡ để anh chàng đó trở nên phù hợp hơn với Nguyệt Nương! Nếu vợ chồng chúng ta đồng lòng, có lẽ chúng ta sẽ không cần phải chờ đợi hai năm nữa, mà có thể thúc đẩy mối quan hệ giữa họ ngay từ bây giờ.”

“Đúng vậy, chúng ta hãy làm như vậy!” Quách Miên Miên rất thích ý tưởng này, và cô tiến lại hôn lên má người chồng mình như thể đang khen ngợi anh ta.

Nhưng Trịnh Lâm lại cảm thấy một nụ hôn thôi là chưa đủ… Anh không nhịn được mà đặt tay lên sau đầu vợ mình và hôn sâu vào đôi môi đỏ hồng của cô; không lâu sau, hơi thở của họ đã trở nên hỗn loạn…

Kể từ khi đứa bé trong bụng Quách Miên Miên được bảy tháng tuổi, hai vợ chồng đã một tháng nay không còn âu yếm nhau đầy đủ nữa. Mỗi khi Trịnh Lâm bị hơi thở của vợ kích thích, anh chỉ có thể tự giải quyết nỗi ham muốn ấy… Và dần dần, cơ thể anh tích tụ đầy sức nóng.

Trong căn nhà, tiếng thở gấp gáp vang lên… Cả hai vợ chồng đều bị nụ hôn kéo dài này kích thích đến mức không thể kiểm soát bản thân… Nếu không phải vì tình huống khẩn cấp, có lẽ lú

Quách Miên Miên Cô ấy có vẻ không chịu nổi nữa, siết chặt lấy tay người đàn ông với vẻ quyến rũ khó tả, khiến anh ta gần như mất hết lý trí và lao vào ôm cô ấy một cách bất chấp mọi thứ.

   May mắn thay, Trịnh Lâm có sức kiềm chế phi thường; sau khi hít vài hơi thật sâu, anh ta cuối cùng cũng kìm được bản thân, vuốt ve má đang đổ mồ hôi của cô ấy và nói: “Sắp xong rồi, khi con chào đời, anh sẽ chăm sóc em thật tốt!”

   Quách Miên Miên Bị câu nói đầy ý nghĩa này làm cho mặt đỏ bừng, cô ấy đập vào ngực người đàn ông và phun lên: “Đồ dâm đãng, ai cần anh chiều chuộng đâu!”

   Vẻ e thẹn đó lại càng làm cho cô ấy trở nên quyến rũ hơn, khiến Trịnh Lâm khó có thể kiềm chế được bản thân; anh ta đưa ngón tay lên và chạm vào vùng eo nhạy cảm của cô ấy, rên rỉ: “Thật là một tiên nữ quyến rũ đáng yêu!”

   Quách Miên Miên Coi đó như lời khen ngợi, cô ấy cười ngây thơ. Nhìn thấy ánh mắt hung dữ của người đàn ông, cô ấy sợ rằng anh ta có thể giết mình ngay lập tức, vì vậy cô ấy nhanh chóng đổi chủ đề: “Anh đoán xem tôi gặp ai khi trở về từ nhà dì Năm?”

   Trịnh Lâm cũng lo sợ không thể kiểm soát được tình hình, liền hỏi theo: “Ai vậy?”

   Quách Miên Miên buông tay Trịnh Lâm, dựa vào bụng bầu của mình và từ từ ngả ngửa ra sau, tựa vào ghế sofa: “Tôi gặp Mei Zi rồi… Không ngờ cô ấy thực sự đã thông đồng với Niu thị rồi; không biết họ đang âm mưu điều gì nữa…”

   Trịnh Lâm vốn có ác cảm với người phụ nữ tên Mei Zi; không ngờ gia đình Mạnh lại đuổi cô ấy về nhà họ Từ, và cô ấy vẫn còn quay lại giao du với Niu thị. Ngay lập tức, anh ta cau mày và nhắc nhở Quách Miên Miên: “Hai người phụ nữ đó đều không tốt đâu; sau này gặp họ, cố gắng tránh xa họ, đừng đối đầu trực tiếp với họ.”

   “Vâng, tôi sẽ cẩn thận đấy.” Quách Miên Miên gật đầu; trong lòng cô ấy cũng nghĩ như vậy. Dù hai người phụ nữ đó không dám làm gì cô ấy, nhưng ai biết được một ngày nào đó họ có thể nổi điên hoặc bị kích động và tấn công cô ấy không?

   Nếu chỉ riêng mình cô ấy thì còn đỡ, nhưng bây giờ cô ấy đang mang trong bụng một “bảo bối”; cô ấy tuyệt đối không thể mạo hiểm để nó gặp phải bất kỳ rủi ro nào.

Trịnh Lâm Nghĩ kỹ lại, có lẽ mình chỉ đang lo lắng quá mức thôi, liền nói với Quách Miên Miên: “Khi xong việc cày cấy trong vài ngày tới, chồng sẽ tự mình đến nhà họ Từ để yêu cầu họ đưa hai người phụ nữ đó đi. Còn về Niu thị, chồng cũng sẽ nhắc nhở cậu con trai út của mình! Nếu hai người đó không có ý xấu, thì cũng tốt; nếu không, chồng sẽ không bao giờ tha thứ cho họ.”

   Quách Miên Miên nghĩ rằng chồng mình đang quá lo lắng, liền cười an ủi: “Thôi mà, hai người phụ nữ đó đâu phải là kẻ ngốc đâu. Họ đã từng trải qua những điều tồi tệ dưới tay chúng ta rồi, chắc chắn họ sẽ không dám hành động liều lĩnh nữa đâu.”

   Trịnh Lâm cảm thấy yên tâm hơn một chút, vuốt ve cái bụng bự của vợ mình, ánh mắt tràn đầy tình yêu thương: “Trong đời này, chồng không mong muốn gì nữa, chỉ mong cho mẹ con được bình an, khỏe mạnh thôi…”

   Ánh mắt của Quách Miên Miên cũng trở nên dịu nhẹ hơn, đôi tay trắng mịn của cô đặt lên tay chồng, mang theo những lời cầu nguyện đầy ấm áp: “Chắc chắn rồi.”

  ……

   Thời gian trôi qua nhanh chóng như dòng nước, và trong chốc lát, tháng Bảy đã đến. Không ai ngờ rằng, chỉ trong một đêm, nhiều làng xung quanh đều phát hiện ra những người nghèo khổ đang xin ăn.

   Thời gian trôi qua nhanh chóng, và tháng Bảy đã đến. Vào ngày hôm đó, Trịnh Lâm trở về sau khi đi công việc và mang theo một tin tức không mấy tốt:

   Các tỉnh lân cận với Yên Châu Phủ như Bình Nam Phủ, Thanh Nguyên Phủ, Vân Nam Phủ đều đang phải đối mặt với tình trạng hạn hán nghiêm trọng, thậm chí lúa mì còn bị mất hoàn toàn; sau đó, do mưa lớn kéo dài, cây trồng trong các cánh đồng dường như đã được cứu vãn, nhưng lại xuất hiện tình trạng lũ lụt nghiêm trọng, khiến toàn bộ mùa màng đều bị nước lũ cuốn trôi mất hết.

   Hiện nay, đã có rất nhiều người nghèo khổ bắt đầu di chuyển đến Yên Châu Phủ, và chắc chắn không lâu nữa, họ sẽ lan rộng đến các làng xóm khác, gây ra những cuộc bạo loạn không thể tránh khỏi.

   “Cả ba tỉnh lục đều bị ảnh hưởng à?” Quách Miên Miên không thể tin được và hỏi. Biết đâu, ngoại trừ giai đoạn hạn hán vào mùa đông, sau khi mưa lớn kéo dài suốt nửa tháng vào mùa xuân, tình hình đã được cải thiện hoàn toàn mà.