Chị dâu ba thực sự không chịu thua, cô nghĩ rằng chi phí có lẽ không quá đắt đỏ như mình tưởng, vì vậy cô lại bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng hơn và cẩn thận hỏi Quách Miên Miên: “Vậy đôi giày này, chị muốn bán với giá bao nhiêu?”

Những người khác cũng hy vọng vào điều tốt đẹp nhất, đồng loạt nhìn về phía cô.

Thấy vậy, Quách Miên Miên bỗng nhiên cảm thấy thích thú và nhẹ nhàng nói ra con số “sáu mươi sáu”…

Mọi người đều bị con số “sáu mươi sáu” làm cho choáng váng, mãi đến khi rời khỏi cửa nhà Trịnh gia họ mới tỉnh táo trở lại, trên mặt đều hiện rõ vẻ không thể tin được.

“Chị dâu ơi, đứa bé Mianmian này… sao chị không thử nói chuyện với dì Meng xem, để dì ấy khuyên nhủ Mianmian?” Hai bà lão trong đám người đó buộc phải nói với chị dâu ba.

Chỉ có việc kinh doanh đôi giày này tiếp tục được thì con đường kiếm tiền này mới không bị đứt gãy. Như vậy, cô ấy mới có thể nuôi sống các cháu nhỏ của mình, không phải lo lắng về việc chúng sẽ đói rét hay chết vì lạnh.

Chị dâu ba nhìn người chị em gái đã mất chồng và con vào tuổi trung niên này, rất hiểu những suy nghĩ trong lòng cô ấy, nhưng cô chỉ lắc đầu và nói: “Chị cũng đã thấy rồi đấy, tính cách của Mianmian rất cứng đầu, những quyết định cô ấy đã đưa ra chắc chắn sẽ không thay đổi đâu! Hơn nữa, chị cũng biết tính cách của dì tôi mà, dì ấy coi Mianmian như bảo bối vậy, làm sao dì ấy có thể thuyết phục được cô ấy chứ?”

Nhìn thấy ánh mắt u ám của người chị em gái mình, cô an ủi: “Chị đừng lo lắng quá, Mianmian không phải là kẻ ngốc đâu; nếu cô ấy dám đặt ra cái giá đó, chắc chắn cô ấy sẽ tìm cách bán được đôi giày này. Nếu có người ngốc đến mức sẵn sàng trả giá sáu mươi sáu văn để mua một đôi giày nhỏ như vậy, thì chị cũng đừng nên quá sốt ruột.”

Nghe vậy, ánh mắt hy vọng trong mắt Miêu thị tan biến hẳn, cô chỉ còn biết cười đau mà lắc đầu không nói gì thêm. Rõ ràng là cô không tin rằng sẽ có ai đó sẵn sàng trả giá cao như vậy để mua một đôi giày nhỏ như vậy.

Không chỉ Miêu thị cảm thấy thất vọng; sau khi Quách Miên Miên đưa ra con số đó, những người khác cũng bắt đầu mất tự tin. Nhưng trong lòng họ vẫn còn hy vọng, liệu có thật sự tồn tại người ngốc đến mức sẵn sàng trả giá sáu mươi sáu văn để mua một đôi giày nhỏ như vậy không?

Ba ngày sau, họ sẽ phải đi đến thành phố; liệu có thể tiếp tục kinh doanh được hay không, tất cả sẽ được quyết

Hơn nữa, dù việc kinh doanh giày hình đầu hổ có vẻ không khả thi, chắc chắn Mianmian vẫn sẽ tìm được cơ hội kinh doanh khác. Các bạn đừng quên xem, làm thế nào mà Quách gia có thể phát triển được công việc sản xuất sốt hoa? Ngôi biệt thự lớn của Quách gia đã khiến bao người say mê, phải không?

Ngay khi những lời này được nói ra, mọi người như được tiêm một liều thuốc tăng lực, lập tức trở nên hứng thú và nhiệt tình hơn. Đúng vậy, dù kinh doanh giày hình đầu hổ có vẻ không khả thi, vẫn có những cơ hội kinh doanh khác. Những gì họ cần làm là cố gắng làm việc chăm chỉ hơn và duy trì mối quan hệ tốt với Trịnh gia. Như vậy, dù Trịnh gia gặp khó khăn hay cần sự giúp đỡ, họ chắc chắn sẽ là người đầu tiên được nghĩ đến.

Thạch Đầu Niang luôn là người thông minh; trong tình huống khẩn cấp này, cô nhanh chóng chiếm được sự tin tưởng của cô Ba: “Đúng vậy, Quách gia có thể bán được sốt hoa với giá một trăm văn mỗi cân, vậy thì tại sao những đôi giày mà chúng ta vất vả làm ra lại có giá rẻ hơn một nửa mà vẫn không bán được?”

Cô Ba cảm thấy bối rối và muốn nhắc nhở Thạch Đầu Niang rằng những thứ chúng ta ăn vào miệng và những thứ chúng ta đi trên chân không thể so sánh với nhau được. Nhìn thấy những người bạn của mình trở nên hứng thú hơn, cô im lặng nuốt lại những lời muốn nói và đồng ý mạnh mẽ: “Đúng vậy, Thạch Đầu Niang nói rất đúng. Chúng ta những người nông thôn không đủ khả năng mua những đôi giày giá sáu mươi sáu văn, nhưng người dân trong thành phố thì có tiền; có lẽ họ sẵn lòng chi tiêu số tiền đó dễ dàng như uống một ngụm nước vậy.”

Đối với những người khác, những lời này có vẻ hơi phóng đại, nhưng chúng lại có tác dụng khích lệ tinh thần mọi người, làm cho bầu không khí u ám trở nên sôi động hơn nhiều, và khiến mọi người lại tràn đầy hy vọng.

Mẹ của Chu Zhi cũng đồng ý: “Cô Ba nói rất đúng. Dù có khả thi hay không, chúng ta cũng sẽ biết sau này thôi. Hiện tại, chúng ta đừng tự làm mình lo lắng quá sớm.”

Những lời an ủi này đã mang lại hiệu quả tích cực; ngay cả Miêu thị – người từng nghĩ mọi việc đã không còn hy vọng – cũng bắt đầu nhìn thấy ánh sáng hy vọng. Thật vậy, liệu điều đó có khả thi hay không, chúng ta sẽ biết sau này thôi. Thay vì cảm thấy nản lòng, tốt hơn hết là hãy cố gắng hết sức và lập kế hoạch cho tương lai; biết đâu mọi chuyện sẽ thành công thì sao! Với suy nghĩ như vậy, mười một người cuối cùng cũng rời đi một cách hăng

“Nếu thật sự không bán được thì sao đây?”

Dù trước mặt ba dì và mọi người cô ấy tỏ ra rất tự tin, nhưng thực tế thì cô ấy cũng không chắc chắn 100% rằng những đôi giày này có thể được bán với giá cao như vậy. Việc xác định đối tượng khách hàng phù hợp cho loại giày Hổ Đầu là điều rất khó; đó không phải là những gia đình nghèo khó chỉ đủ ăn no mặc ấm, cũng không phải là người giàu có, mà chính là những gia đình “khá giả” hay “hơi giàu” – những người không lo lắng về vấn đề ăn mặc nhưng lại không đủ tiền để thuê thợ thêu.

Với những gia đình nghèo khó, việc đủ ăn no mặc ấm đã là điều may mắn lắm rồi; họ gần như không bao giờ muốn mua những đôi giày đắt tiền như vậy. Còn những gia đình giàu có thì thường có thợ thêu trong nhà; dù họ có yêu thích hình dạng và ý nghĩa của giày Hổ Đầu đến đâu, họ cũng chỉ mua vài đôi để thợ thêu trong nhà tạo ra thôi. Vì vậy, hai tầng lớp này mới là những người có khả năng chi tiêu nhiều nhất cho loại giày Hổ Đầu này. Những đôi giày thông thường trong các cửa hàng giày cũng chủ yếu được những người này mua đi.

Trịnh Lâm vừa bóc hạt óc chó vừa nói: “Đừng lo lắng, chắc chắn sẽ có người mua thôi.” Sự tự tin của anh ấy rõ ràng mạnh mẽ hơn nhiều so với Quách Miên Miên.

Quách Miên Miên không hài lòng với câu trả lời đó và hỏi: “Chi phí như vậy liệu có quá cao không? Giá của một đôi giày này gấp ba lần giá của ba đôi giày bình thường kia đấy!”

Trịnh Lâm nhìn vợ mình một cách nghiêm túc và trả lời: “Nếu bạn bán những đôi giày bình thường, chồng không dám đảm bảo sẽ có người mua. Nhưng giày Hổ Đầu không giống những đôi giày bình thường; ngay cả những gia đình nghèo nhất cũng sẵn sàng mua một đôi cho con cái mình, chỉ để cảm thấy yên tâm và mong con mình lớn lên một cách khỏe mạnh.”

Ít nhất thì anh ấy cũng nghĩ như vậy; khi có con, người cha nào cũng chỉ muốn cung cấp cho con những điều tốt đẹp nhất.

“Đúng rồi, những đôi giày tôi bán không phải là giày bình thường đâu!” Quách Miên Miên vỗ đầu một cái, nhớ lại lý do ban đầu mà cô ấy quyết định kinh doanh giày Hổ Đầu, và nở nụ cười ngốc nghếch: “Nếu đã là những đôi giày không bình thường, thì tại sao phải so sánh với giày bình thường chứ?”

Trịnh Lâm lắc đầu không biết phải làm sao, rồi đưa đĩa hạt óc chó đã bóc sẵn vào tay cô ấy: “Nhanh ăn đi, đây rất tốt cho não đấy.”

Nhìn đĩa hạt óc chó chất thành đống nhỏ trên đĩa, Quách Miên Miên hiếm khi nào không lao vào ăn ngay;

Trịnh Lâm bất ngờ giật mình, đứng dậy và vội vàng chạy đến bên vợ, ôm lấy cô ấy: “Có chuyện gì vậy? Có phải bụng em không khỏe không?”

   Mạnh thị đang cầm cái tắm đi đến cửa thì nghe thấy lời nói của con trai, vội vàng bước vào. Thấy con dâu có vẻ không ổn và con trai cũng rất lo lắng, ông liền hỏi vội vàng: “Mianmian có chuyện gì vậy? Chỗ nào không thoải mái?”

   Quách Miên Miên đang ôm lấy cái bụng phồng lên, gần như không cảm nhận được gì cả; cô hoàn toàn như bị choáng váng.

   Ngay lúc đó, bụng cô bị đá một cái, như thể đó là sự trừng phạt vì cô đã nói ra ba từ “kẻ ngốc nghếch”. Mặc dù không đau, nhưng đây là lần đầu tiên cô cảm nhận được những cử động của thai nhi, lần đầu tiên cô biết rằng đứa bé đang tồn tại trong bụng mình.

   Như thể đang đáp lại suy nghĩ trong lòng cô, đứa bé trong bụng lại đá cô một cái nữa. Lần này, lực đá mạnh hơn nhiều so với lần trước, suýt nữa khiến Quách Miên Miên phải la lên.

   Thấy vợ mình im lặng, chỉ đứng đó chăm chú nhìn vào bụng, Trịnh Lâm càng thêm lo lắng, ông ôm lấy cô và vội vàng mang cô ra ngoài, quyết định đến làng Lý gia để nhờ Lý Thất Yế giúp đỡ.

   Trong tình trạng hoảng loạn, Quách Miên Miên bất ngờ giật mình, vô thức ôm chặt lấy cổ chồng mình: “Sao anh lại ôm em như vậy? Thả em xuống đi!”

   Trịnh Lâm nghe vậy, lập tức dừng bước lại, khuôn mặt nghiêm nghị của ông vẫn chưa tan biến: “Em không có gì không khỏe à? Vậy lúc nãy xảy ra chuyện gì vậy?”

   Quách Miên Miên hiểu ra nguyên nhân, cảm thấy xấu hổ và cố gắng thoát ra: “Em không có gì không khỏe đâu, chỉ là đứa bé trong bụng nó đùa giỡn mà đá em một cái thôi… Em không kịp phản ứng nên mới la lên, anh đừng lo lắng.”

   Nhưng Trịnh Lâm lại càng trở nên nghiêm túc hơn, toàn thân ông cũng trở nên căng thẳng: “Đừng động đậy, anh sẽ đưa em đến nhà Lý Thất Yế!” Trong suy nghĩ của ông, thai nhi trong bụng mẹ không thể cử động được; trước đây cũng chưa ai từng báo cáo rằng đứa bé có thể đá trong bụng mẹ.

   Đầu Quách Miên Miên bỗng nhiên quay cuồng, cô không dám cố gắng thoát ra nữa, sợ rằng chồng mình sẽ không giữ nổi mà làm cô ngã xuống: “Em không sao đâu, đứa bé cũng không sao… Chúng ta đều không sao cả, không cần phải đi tìm Lý Thất Yế đâu, thật sự không cần.”

Bên cạnh, Mạnh thị không thể đứng yên được nữa; ông cười ngớ ngẩn rồi bước tới và giải thích cho người con trai không hề biết gì của mình: “Mianmian đã mang thai hơn bốn tháng rồi, đây chính là lúc em bé bắt đầu cử động trong bụng mẹ. Đừng lo lắng quá nhé! Khi con cái bạn lớn đến tuổi này, chúng cũng sẽ cử động thôi; chỉ có những đứa trẻ hoạt động bình thường mới là bình thường mà thôi.”

Nghe xong câu trả lời đó, Trịnh Lâm không thể tin nổi và nhìn chằm chằm vào bụng vợ mình, không thể tưởng tượng nổi làm sao một đứa trẻ nhỏ bé lại có thể cử động và thở trong một khoang không gian lớn như vậy.

Quách Miên Miên nhìn người chồng đang tỏ ra ngơ ngác như vậy mà bỗng nhiên muốn bật cười; nhưng cô không cười thành tiếng, chỉ vuốt ve bụng mình và gật đầu: “Mẹ nói đúng đấy… Khi đứa trẻ lớn đến mức này, chúng sẽ bắt đầu cử động thôi. Con yên tâm đi!”

Thần kinh căng thẳng của Trịnh Lâm cuối cùng cũng được thư giãn; anh cẩn thận đặt vợ mình xuống đất rồi đặt tay lên bụng cô. Một lúc sau, khi không cảm nhận thấy gì cả, anh lại bắt đầu lo lắng: “Sao không thấy đứa trẻ cử động gì cả?”

“Pfft!” Quách Miên Miên không nhịn được nữa và bật cười thành tiếng.

Mạnh thị cũng không thể kiềm chế được nỗi buồn cười và nói: “Làm sao có thể cử động được chứ… Đứa trẻ còn quá nhỏ mà…”

Đây là lần đầu tiên Trịnh Lâm cảm thấy mình thiếu hiểu biết; anh nhẹ nhàng dìu vợ mình ra ngoài và nói: “Lần đầu tiên đứa trẻ cử động như vậy, để Lý Thất Yế – một phụ nữ – xem thì tốt hơn.”

Quách Miên Miên cũng là lần đầu tiên trở thành mẹ; nhiều việc cô vẫn còn chưa hiểu rõ lắm. Thấy chồng mình nói vậy, cô cũng nghĩ rằng nên đưa vợ chồng mình đi khám bác sĩ để yên tâm hơn… Chẳng lẽ người ta đã có từ “kiểm tra sức khỏe khi mang thai” từ lâu rồi sao?

“Ừm, vậy thì chúng ta đi khám đi.”

Mạnh thị nghe vậy liền nhắc nhở hai vợ chồng: “Nếu có bất cứ điều gì không thoải mái hay không hiểu rõ, các bạn hãy hỏi bác sĩ Li nhé… Như vậy sẽ yên tâm hơn.”

Hai vợ chồng gật đầu; dù không có lời nhắc nhở này, họ cũng đã dự định làm như vậy rồi… Để tránh những tình huống ngớ ngẩn như hôm nay nữa.

Trên đường đi, Trịnh Lâm không ngừng nhìn vào bụng vợ mình, như thể chỉ bằng cách đó anh có thể biết được liệu đứa trẻ có đang cử động hay không.

Quách Miên Miên bị vẻ mặt nghiêm túc nhưng lại ngốc nghếch của anh ta làm cho cười không ngớt trên đường đi.

Khi đến nhà của Lý Thất Yế, hai vợ chồng giải thích mục đích của việc đến thăm. Lý Thất Yế liền lấy gối đo mạch để kiểm tra sức khỏe cho Quách Miên Miên. Kết quả cho thấy con cái rất khỏe mạnh, còn người lớn cũng chỉ cần tránh va chạm và không ăn những thứ không nên ăn là được.

Trịnh Lâm không quên lời nhắc nhở của Mạnh thị nên đã hỏi thêm nhiều câu hỏi liên quan. Lý Thất Yế kiên nhẫn và trả lời một cách tỉ mỉ. Qua cuộc trò chuyện này, hai vợ chồng đã ở nhà của Lý Thất Yế khoảng nửa ngày.

Sau khi rời nhà Lý Thất Yế, thấy trời vẫn còn sớm, Quách Miên Miên quyết định ghé thăm nhà mẹ mình để bàn về kế hoạch bán giày vào ngày mai.

Trịnh Lâm tất nhiên không từ chối, và cả hai vợ chồng tiếp tục đi qua làng Lý gia để đến Quách gia.

Trong khi đó, Quách Thành Nhân và Quách Thụ đi ra đồng làm việc, chỉ có vài phụ nữ ở nhà. Còn có vài người phụ nữ khác đến chơi, và tất cả cùng nhau ngồi trong nhà trò chuyện và may vá; bầu không khí trong nhà rất ấm cúng.