Những người còn lại vẫn chưa ăn sáng, vì vậy Quách Miên Miên đã giúp Mạnh thị chuẩn bị bữa sáng cho cả nhà: làm vài chiếc bánh nướng và nấu một nồi cháo gạo trắng. Mạnh thị còn đặc biệt luộc một tô trứng cho Quách Miên Miên; Quách Miên Miên ăn mất một nửa, phần còn lại thì được dùng hết cho hai anh em Đa Hoa.

Lần này, con khỉ mập mạp – người đã ra sức giúp đỡ nhiều nhất – lại tỏ ra rất ngoan ngoãn; nó chỉ nằm dưới mái nhà để nghỉ ngơi và tắm nắng, không còn quấy rối mọi người như trước đây nữa.

Quách Miên Miên tưởng rằng con khỉ đó đang mệt và không có khẩu vị ăn uống gì, nhưng sau khi hỏi thì mới biết rằng trước khi trở về, nó đã ăn hết một con nai hoang mà Trịnh Lâm đã thưởng cho nó; vì vậy lúc này nó không thể ăn được gì nữa.

Nghe nói, khả năng săn bắn của con khỉ này rất tốt; ban đầu nó chỉ biết đuổi gà, bắt thỏ, nhưng sau này nó đã có thể phối hợp với Trịnh Lâm và những người khác để dồn con mồi vào vòng vây. Nếu không có sự giúp đỡ của nó, trong vòng hai ngày ngắn ngủi này, bốn người họ sẽ không thể bắt được nhiều con mồi đến thế.

Trịnh Lâm và người bạn của mình trở về sớm hơn so với dự đoán của Quách Miên Miên; vừa qua giờ “Thân” thì họ đã trở về cùng với chiếc xe ngựa trống rỗng. Những con mồi săn được vẫn còn tươi ngon, và một nhà hàng lớn mà Trương Ngưu Mại quen biết đã mua hết số đó với một mức giá khá tốt.

Chỉ từ chuyến đi này, họ đã kiếm được tổng cộng bốn mươi lượng bạc. Trong mắt Trịnh Lâm, số tiền bốn mươi lượng bạc này không hề quan trọng; ba người Trương Ngưu Mại thì coi việc săn bắn là niềm vui chính. Bây giờ khi niềm vui đã đạt được, họ không muốn nhận một xu nào từ số tiền đó, mà chỉ xem đó là món quà chúc mừng cho Trịnh Lâm và Quách Miên Miên. Món quà chúc mừng kết hôn muộn này thực sự rất phù hợp với tính cách của ba người họ.

Trịnh Lâm và Trương Ngưu Mại mệt mỏi sau cuộc đi săn; thấy những con nai, dê hoang và thỏ đã được con khỉ và người bạn của họ xử lý sạch sẽ, họ quyết định tắm rửa rồi đi nghỉ ngơi trong phòng.

Trịnh Lâm dùng lý do “không có vợ bên cạnh nên không ngủ được” để kéo Quách Miên Miên vào phòng một cách lừa đảo.

   Sau khi ngủ trưa, Quách Miên Miên hoàn toàn không còn buồn ngủ; tuy nhiên vì thương anh chàng đã vài ngày không được nghỉ ngơi đầy đủ, cô liền nằm xuống bên cạnh anh ấy, và họ cùng nhau ngủ trong vòng tay ôm chặt lấy nhau.

   Có lẽ vì có anh ấy bên cạnh mà Quách Miên Miên cảm thấy yên tâm hơn; cô tưởng mình sẽ thức suốt đêm chờ anh ấy tỉnh dậy, nhưng không ngờ lại ngủ thiếp đi. Cho đến khi anh ấy tỉnh dậy và làm cô giật mình, cô mới mơ hồ tỉnh lại.

   “Hai ngày này anh đi vắng, nhà có gì xảy ra không?” Thấy bên trong vẫn còn sáng, Trịnh Lâm không vội vàng đứng dậy, mà nằm nghiêng người nhìn Quách Miên Miên.

   “Không có gì cả… Chỉ là có hai con gà mái đang ấp trứng; khi tôi đi lấy trứng, một con đã cắn tôi.” Quách Miên Miên nói một cách u ám, rồi giơ tay phải bị cắn lên cho Trịnh Lâm xem: “Đây này… Lúc đó có một vết máu đỏ.”

   Trịnh Lâm nắm lấy tay cô, soi dưới ánh sáng; thấy vùng bị cắn chỉ hơi ẩm ướt mà không có vết thương gì, anh liền hôn lên đó và an ủi: “Chắc con gà kia ghen tị vì anh là một người chồng tốt của em đấy.”

   Quách Miên Miên liếc anh một cái, không hài lòng vì anh coi mình như đứa trẻ: “Anh đâu phải con gà đó… Làm sao anh biết nó ghen tị với em? Hơn nữa, liệu anh có tốt hơn em không? Tại sao em lại không cảm nhận được gì cả?”

   Trịnh Lâm nhéo nhẹ mũi cô, giọng nói chân thành nhưng giả vờ bất mãn: “Con gái nhỏ không biết quan tâm đến chồng à… Anh chỉ vắng mặt hai ngày thôi mà em đã lo lắng đến thế… Anh ước gì có thể buộc em vào eo mình, mang theo em đi khắp mọi nơi… Chẳng lẽ em không hề cảm thấy gì sao?”

   Trái tim Quách Miên Miên rung động; cô cố gắng không nhìn vào mặt anh: “Không cảm thấy gì cả… Hai ngày anh đi vắng, em được ăn ngon, ngủ thoải mái… Không cần phải lo lắng về những việc phiền phức nữa…”

   Trịnh Lâm cảm thấy bực bội, không khỏi cắn nhẹ vào mũi cô; một tay anh không ngần ngại luồn vào dưới váy cô, từ từ vuốt ve làn da mịn màng của cô: “Nói đi… Rốt cuộc em có cảm thấy gì không?”

“Có muốn làm vợ của anh không?”

Quách Miên Miên Sau khi mang thai, cơ thể cô trở nên nhạy cảm hơn rất nhiều so với trước đây. Thêm vào đó, đã hơn bốn tháng không quan hệ tình dục, dù trong lòng không muốn bị người đàn ông này chọc ghẹo vào lúc này, nhưng cô cũng khó có thể kiềm chế được. Cơ thể cô run rẩy mạnh hơn cả trái tim mình.

Cô cắn chặt răng để không la lên, run rẩy nói: “Không… không muốn, thật sự không muốn! Anh này… anh này đúng là kẻ không đàng hoàng!”

“Kẻ không đàng hoàng ư? Diệp Nhi Chẳng phải chỉ là ‘chồng yêu’ của em sao, ha?” Trịnh Lâm cố tình nói nhỏ vào tai người phụ nữ, hơi thở nóng bức của anh dường như len vào trái tim cô.

Ba từ “kẻ không đàng hoàng”, Trịnh Lâm đã nghe đi nghe lại bao nhiêu lần rồi. Ban đầu, anh rất tức giận, nghĩ rằng vợ mình thực sự coi thường mình vì tuổi tác; sau đó mới nhận ra rằng điều đó không hề liên quan gì đến tuổi tác, mà thực ra là cách vợ mình đang “thưởng” anh. Lần này, khi nghe thấy ba từ đó, anh lại không thể kiềm chế được niềm vui, và chỉ muốn thể hiện điều đó một cách triệt để với vợ mình.

……

Cuối cùng, Quách Miên Miên đã không thể chống đỡ nổi nữa. Mặt cô đỏ bừng, nằm trên giường, thở hổn hển như một con cá thiếu nước. Khi đã lấy lại sức lực, cô quay người lại, nhìn chằm chằm vào người đàn ông đầy vẻ mãn nguyện kia, không dám tin rằng mình đã bị kẻ “không đàng hoàng” này dỗ dành để làm những việc xấu hổ như vậy.

Cô vẫn đang cảnh giác…

Trịnh Lâm nhẹ nhàng lau đi những giọt mồ hôi trên trán vợ mình, giả vờ như không nhìn thấy vẻ xấu hổ trên khuôn mặt cô, rồi nhẹ nhàng hôn lên môi cô, đồng thời vuốt ve lưng cô để xoa dịu những cảm xúc lộn xộn trong lòng cô.

“Đi xa ra!” Quách Miên Miên tức giận đẩy tay anh ra. Hương vị kỳ lạ trong chiếc chăn khiến cô cảm thấy xấu hổ đến mức muốn chui xuống dưới gầm giường.

Một lát sau, bàn tay vừa bị đẩy ra lại tiếp tục đặt lên lưng cô, và lần này, nó dường như đang di chuyển xuống phía dưới…

Quách Miên Miên đột nhiên run rẩy, vội vàng trượt vào phía trong giường để tránh cái bàn tay dường như không thể tránh khỏi kia, và nhìn chằm chằm vào người đàn ông: “Đủ rồi… Đủ rồi đấy! Nếu anh còn tiếp tục như vậy, tối nay tôi sẽ về cùng bố mẹ, để anh ở một mình trong căn nhà trống này.”

Lời đe dọa này quả thực có tác dụng. Trịnh Lâm ngừng ngay hành động “không đàng hoàng” của mình, kéo vợ mình trở lại lòng mình và không còn làm gì nữa.

Quách Miên Miên Người cô cứng đờ, không hề thể hiện sự thoải mái hay cẩn thận cho đến khi chắc chắn rằng người đàn ông kia sẽ không làm gì quá mức nữa, lúc đó cô mới dần dần thư giãn lại và thở dài than phiền: “Giận dữ như vậy thật không biết trước khi kết hôn với em, anh đã trải qua những gì.”

   Trịnh Lâm Trả lời vợ mình, anh bỗng nhiên cười, đặt trán mình vào trán cô: “Trước khi gặp Diệp Nhi, anh sống trong sự trong sạch và khao khát ít ỏi; sau khi gặp Diệp Nhi, anh đã bị ‘nọc độc tình yêu’ của cô ấy làm cho mê muội… Chỉ có Diệp Nhi mới có thể giải cứu anh được!”

   Quách Miên Miên Cô hoàn toàn sửng sốt, ngây người nhìn người đàn ông trước mặt, không biết nên phản bác hay tự hào, hay e thẹn mà che đi khuôn mặt đang đỏ bừng của mình.

   Nhưng Trịnh Lâm không nói thêm gì nữa, với vẻ mặt bình thản như thể những lời vừa rồi không phải do anh nói ra.

   Quách Miên Miên cũng không biết nên nói gì, chỉ biết đặt hai tay xuống ngực và từ từ ôm lấy người đàn ông. Khi nhận ra điều này, cô cũng không rút tay lại, mà chỉ yên lặng tựa vào lòng anh.

   Hai người đều không nói gì, chỉ trong khoảnh khắc đó, hai trái tim họ rung động gần nhau một cách chân thành, tiếng tim đập vang lên rõ ràng: “Toc, toc…”

   Cuối cùng, vẫn là Quách Miên Miên là người phá vỡ sự im lặng, lo lắng nói với anh về ý định hợp tác kinh doanh giày hổ đầu với dì ba. Lý do cô lo lắng là vì sợ anh sẽ không đồng ý; thực ra, bụng cô đã mang thai được hơn bốn tháng rồi, thân thể sẽ ngày càng nặng nề hơn, sức lực cũng suy giảm, việc kinh doanh sẽ tiêu tốn rất nhiều sức lực… Cô thực sự lo lắng liệu anh có từ chối ý định này hay không.

   Nghe xong, Trịnh Lâm cau mày; anh thực sự không muốn vợ mình phải vất vả. Nhưng nhìn vào ánh mắt mong đợi của người phụ nữ nhỏ bé trong vòng tay mình, anh không thể nào nói ra lời từ chối được.

   Thở dài trong lòng, Trịnh Lâm lắc đầu cười một cách bất đắc dĩ: “Nếu em muốn làm thì cứ làm đi… Anh sẽ cố gắng hỗ trợ em. Nhưng một điều kiện: không được dùng việc này để tìm niềm vui… Nếu có bất cứ điều gì không thoải mái, em phải ngừng ngay lập tức!”

Quách Miên Miên vẫn đang băn khoăn không biết phải làm thế nào để thuyết phục người đàn ông kia, thì không ngờ anh ta lại đồng ý một cách vui vẻ như vậy; cô gần như không dám tin vào tai mình: “Anh nói thật sao? Anh sẽ ủng hộ em, không hề từ chối chút nào à?”

   Trịnh Lâm nghe vậy liền giả vờ tỏ ra nghiêm túc: “Nếu em cứ hỏi tiếp như này, chàng sẽ phải thay đổi quyết định đấy.”

   Quách Miên Miên hoảng sợ, vội vàng lao vào lòng người đàn ông kia và bịt miệng anh ta lại: “Một người đàn ông đích thực phải giữ lời đã nói; chàng không được thay đổi ý định đâu!”

   Nhìn người vợ yêu quý của mình, ánh mắt Trịnh Lâm tràn ngập niềm vui; anh đặt tay cô vào tay mình và nói với giọng điệu đầy yêu thương: “Em vui vẻ như vậy là tốt rồi… Dù em muốn làm gì, chàng cũng sẽ luôn ủng hộ em.”

   “Aaa, chồng yêu ơi, cảm ơn anh! Em yêu anh!” Niềm vui đến quá bất ngờ khiến Quách Miên Miên sung sướng đến mức không kiểm soát được bản thân; cô bắt đầu ôm chặt lấy người đàn ông kia và thốt lên lời yêu thương.

   Trịnh Lâm không hiểu “chồng yêu” có nghĩa là gì, nhưng ba từ “em yêu anh” thì anh nghe rõ mồn một. Chính vì vậy mà anh tin chắc đây không phải là giấc mơ… Người con gái mà anh yêu tha thiết đang trực tiếp bày tỏ tình cảm của mình với anh!

   Niềm vui này còn lớn hơn cả việc cô ấy đồng ý kết hôn với anh nữa!

   “Diệp Nhi… Chàng cũng yêu em!” Trịnh Lâm đặt một nụ hôn trên trán vợ mình và trong thâm tâm mong rằng hai người sẽ mãi mãi bên nhau.

   Không ai biết trong suốt nửa buổi chiều ngắn ngủi đó, hai vợ chồng đã trải qua những gì… Chỉ có thể nói rằng tình cảm ngọt ngào giữa họ dường như đang tan chảy thành mật ong. Điều này khiến Trương Ngưu Mại– người đã lâu không về nhà ôm vợ mình– cảm thấy không hài lòng và bắt đầu trêu chọc họ.

   Trịnh Lâm đã quen với những lời trêu chọc này, nên vẫn giữ thái độ bình tĩnh như núi Thái Sơn. Ngay cả Quách Miên Miên cũng không cố gắng che giấu gì cả; chỉ là cẩn thận hơn trong những lúc có người xung quanh mà thôi… Nhưng tình cảm sâu đậm trong mắt họ thì không thể giấu được.

   Quách Gia Nhân đã đến đó từ lâu rồi, nên gia đình Mộc tự nhiên không bỏ lỡ những điều này.

Cô ấy nhìn thấy tất cả những điều đó trong mắt và cảm thấy vui mừng trong lòng.

Trong suốt cuộc đời này, điều mà người phụ nữ này mong muốn không gì khác hơn là kết hôn với một người chồng tốt, sinh ra những đứa con thông minh, nhanh nhẹn, và sống trong một gia đình hòa thuận, vui vẻ. Không cần nói đến những điều khác, chỉ cần xem người phụ nữ này có kết hôn được với một người chồng tốt và sinh được con hay không là biết ngay. Nếu người chồng quan tâm, chăm sóc cô ấy trong suốt thời gian mang thai, thì sau khi con chào đời, mọi thứ cũng sẽ ổn thôi.

Lúc này, thấy mối quan hệ giữa con gái cả và con rể sau khi kết hôn càng ngày càng tốt đẹp hơn so với trước khi kết hôn, điều đó cho thấy con gái cả đã chọn đúng người. Vào khoảnh khắc này, trong lòng cô ấy chỉ toàn niềm vui và lòng biết ơn trời phù hộ.

Khi mọi người đang bận rộn chuẩn bị thức ăn từ thú rừng, Quách Miên Miên đã gọi mẹ mình, dâu và mm sang một bên, kể về ý định kinh doanh giày đầu hổ của mình, hy vọng họ có thể đưa ra ý kiến để hoàn thiện kế hoạch đó.

Giống như phản ứng của Mạnh thị, gia đình Mục không mấy tin tưởng vào việc kinh doanh giày đầu hổ này; họ còn cho rằng con gái mình đang ở giai đoạn cuối của thai kỳ, không nên vất vả với những công việc phiền phức này nữa, vì vậy họ khuyên Quách Miên Miên nên sinh con trước, sau đó mới tiếp tục kinh doanh nếu muốn.

Ngược lại, gia đình Dư và Lưu thị lại rất hứng thú với ý tưởng này; họ cho rằng giày đầu hổ là sản phẩm mới lạ trên thị trường, hình dáng đẹp mắt và ý nghĩa sâu sắc, khiến họ cảm thấy rất thích thú.

Nếu thực sự triển khai kinh doanh này, nó có thể phát triển nhanh chóng, giống như kinh doanh sốt hoa, không lo về doanh số bán hàng hay lợi nhuận. Tuy nhiên, vì hiểu được lo lắng của mẹ chồng, họ không dám nói ra ý kiến ủng hộ, và cũng cho rằng việc con gái sinh con trước rồi mới bắt đầu kinh doanh cũng là một lựa chọn tốt.