Bụng của Quách Miên Miên đã mang thai được ba tháng rồi; cô ăn uống ngon hơn nhiều so với trước khi mang thai, và cho đến lúc này vẫn chưa có dấu hiệu nôn mửa. Tuy nhiên, cô lại hay buồn ngủ hơn bình thường, mỗi ngày vào giữa trưa cô đều phải ngủ một lúc; nếu không, suốt buổi chiều cô sẽ không còn sức lực để làm gì cả.

Chỉ là trước đây, cô đã hoảng sợ một phen, nên Quách Miên Miên khá lo lắng rằng Trương Ngưu Mại có thể sẽ đi hỏi về chuyện này, và chồng cô có thể vô tình tiết lộ thông tin. Vì vậy, cô liền nằm trên giường mà không thể ngủ được.

Trong lúc nửa tỉnh nửa mê, cô cảm nhận thấy có ai đó ngồi bên cạnh giường mình, liền mơ hồ mở mắt ra. Khi nhìn thấy đó là Trịnh Lâm, cô lập tức tỉnh táo lại và vội vàng hỏi: “Thế nào rồi? Ông Trương và mọi người có nghi ngờ gì về sức khỏe của em không?”

Không ngờ vợ mình lo lắng đến thế, Trịnh Lâm cảm thấy xấu hổ và vội vàng an ủi cô: “Không đâu, ông Trương chỉ khen ngợi em mà thôi; ông ấy chỉ hỏi về chuyện chúng ta kết hôn mà thôi, chẳng hề đề cập đến sức khỏe của em đâu.”

Nghe vậy, Quách Miên Miên mới yên tâm, cô gục đầu xuống lòng chồng mình, tay vô thức nắm lấy tay áo anh: “Anh có biết không, khi Đại Bao nói ra câu đó, em sợ hãi lắm, tưởng rằng họ đã biết em chính là người trên bức tượng đó.”

Trịnh Lâm cảm nhận được nỗi sợ hãi của vợ mình, và trong khoảnh khắc đó, anh cũng cảm thấy rất lo lắng: “Đừng sợ, mọi chuyện đã qua rồi; họ sẽ không còn nghi ngờ gì về em nữa. Trong mắt họ, em chỉ là vợ của anh, một người phụ nữ bình thường mà thôi.”

Quách Miên Miên gật đầu, nỗi sợ hãi trong lòng dần tan biến, và cô lại trở nên vui vẻ: “May mà em phản ứng nhanh, không làm sai lầm gì; nếu không, có lẽ họ đã phát hiện ra sự khác biệt rồi.”

Trịnh Lâm nắm lấy tay cô và không ngần ngại khen ngợi: “Vợ yêu thật là thông minh; anh phải thừa nhận rằng mình không bằng em đâu.”

Nghe vậy, nụ cười trên khuôn mặt Quách Miên Miên càng trở nên rạng rỡ hơn, nhưng cô vẫn nói: “Anh cũng rất giỏi đấy; anh đã không để lộ bất kỳ điểm yếu nào khiến họ nghi ngờ. Nếu không, em thực sự không biết chuyện này sẽ kết thúc như thế nào.”

Nói đến đây, cô bỗng nhiên cảm thấy tò mò và không khỏi hỏi: “Nếu thực sự họ phát hiện ra, theo anh, họ sẽ làm gì?”

“

   Trịnh Lâm nhìn chằm chằm vào mắt vợ, khuôn mặt lộ ra vẻ do dự: “Tình bạn bao nhiêu năm giữa tôi và ông trưởng Zhang cùng các anh em khác không phải là giả dối đâu. Dù vừa rồi tôi đã khiến họ nhận ra sự thật, nhưng tôi lo lắng rằng họ có thể sẽ cố tình làm ngơ, giả vờ như không biết gì cả.”

  Chuyện đó đã được giải quyết từ năm ngoái và cũng đã được báo cáo lên cấp trên. Vì không cần phải gánh chịu cái tội phản bội, anh tin rằng ông trưởng Zhang cùng các anh em khác sẽ đứng về phía mình, che giấu tất cả mọi chuyện. Nói cách khác, nếu anh ở vị trí của họ, anh cũng sẽ chọn cách làm tương tự.

  Nghe chồng mình nói vậy, Quách Miên Miên không hề nghi ngờ về tình bạn sâu đậm giữa họ, mà càng thấy yên tâm hơn: “Ông trưởng Zhang cùng các anh em khác đều là những người tốt. Dù họ biết chuyện này, họ cũng sẽ không tiết lộ ra ngoài; trong lòng họ chắc chắn sẽ rất xáo trộn. Vì vậy, chúng ta hai vợ chồng nên cẩn thận hơn một chút, đừng để họ phát hiện ra.”

  “Được thôi, tôi nghe theo lời bạn.” Trịnh Lâm hôn lên trán vợ mình rồi thì thầm đồng ý.

  ……

  Khi không còn lo lắng gì nữa, Quách Miên Miên không còn sợ phải đối mặt với Trương Ngưu Mại hay những người khác nữa, và việc sống chung với họ cũng trở nên tự nhiên hơn. Còn Trương Ngưu Mại và những người khác cũng không còn nghi ngờ gì về Quách Miên Miên nữa; sau vài ngày, họ cũng đã coi Zheng Chanye như thành viên trong gia đình mình, không hề cảm thấy e ngại gì cả.

  Thời gian trôi qua nhanh chóng. Trong chốc lát, Nguyên Tiêu đã kết thúc. Trịnh gia đã ở lại thị trấn nửa tháng, và giờ đây, cậu bé cùng với chú ruột và anh họ đã trở về thị trấn để bắt đầu hành trình học tập mới trong năm mới.

  Còn Trịnh Lâm cũng đã đưa Quách gia đến một trường học tư tại thị trấn, và Quách gia tạm thời ở trong một sân nhỏ mà Trịnh Lâm đã cho mượn. Gia đình họ cũng muốn đưa Quách gia đến lớp học dành cho trẻ mới bắt đầu đi học, nhưng vì Quách gia chưa qua bước kiểm tra nhập học, họ chỉ có thể chọn một trường học tư tốt khác thay thế.

  Học phí tại trường học tư này không cao lắm, chỉ hai lượng bạc mỗi năm. Giấy, mực, sách vở đều phải tự chuẩn bị, chi phí ăn uống cũng phải tự trả; tổng cộng, mọi chi phí trong một năm khoảng mười lượng bạc.

  Trước ngày Quách gia bắt đầu đi học, Trịnh Lâm đã đặc biệt

Khi ba mẹ con ôm nhau khóc lóc thương tiếc, Trịnh Lâm đã đặc biệt tìm đến người phụ trách công việc của ngôi nhà từ thiện để hỏi thăm về cách hành xử của hai vợ chồng đó tại nơi này.

Sau khi biết rằng họ thực sự đã quay đầu và làm việc một cách chăm chỉ, Trịnh Lâm cũng cảm thấy vui mừng và yêu cầu người phụ trách đó cho hai vợ chồng nghỉ phép vào các dịp lễ Tết, để họ có thể về thăm con cái.

Người phụ trách đó đã đồng ý ngay lập tức và thông báo rằng tháng sau sẽ cho Trình Sơn Thanh và Mã thị nghỉ vài ngày để họ được về nhà.

Trình Sơn Thanh và Mã thị không hề biết rằng một niềm vui lớn đang chờ đợi họ. Khi thấy người anh cả vui vẻ đưa con trai mình đến trường học tư ở thị trấn và cho con ăn ở trong sân nhà của chị dâu, họ cảm thấy vô cùng biết ơn và hối hận vì những gì mình đã làm trước đây.

Mã thị âu yếm dặn dò con trai mình: “Ở trường học tư không giống như ở nhà đâu con. Con phải lắng nghe lời dạy của thầy cô và tuyệt đối không được làm phiền họ, hiểu chứ?”

Cậu bé gật đầu: “Hiểu rồi ạ. Ở nhà, dì cũng đã dặn con như vậy; nếu có ai bắt nạt con, con không được nhịn chịu mà phải tìm thầy cô giúp đỡ. Con nhớ rồi ạ.”

Thấy con trai mình luôn nhắc đến “dì”, Mã thị vừa cảm thấy biết ơn vừa buồn lòng, chỉ biết vuốt đầu con và nói: “Con hãy lắng nghe lời dì đi, bà ấy chắc chắn sẽ không làm hại con đâu.”

Những lời này, cậu bé cũng ghi nhớ kỹ lưỡng.

Trình Sơn Thanh ít khi nói gì, nhưng qua cuộc trò chuyện của vợ con, ông biết rằng con cái mình đang sống rất tốt ở nhà, vì vậy ông cũng yên tâm.

Không lâu sau đó, Trịnh Lâm trở về sau khi nói chuyện với người phụ trách, và thấy ba mẹ con đang trò chuyện không ngừng, ông liền nói: “Đã muộn rồi, tôi phải đưa Đầu Lớn đến hiệu sách mua đồ dùng học tập.”

Nghe vậy, Trình Sơn Thanh và Mã thị cũng không dám trì hoãn nữa. Trình Sơn Thanh nhìn người anh cả, rồi lấy ra một túi tiền từ túi quần và cẩn thận đưa nó đến trước mặt anh ta: “Anh cả ơi, đây là tiền thù lao vừa mới nhận được, anh hãy dùng nó để mua đồ dùng học tập cho Đầu Lớn nhé!”

Trịnh Lâm nhìn chằm chằm vào mắt Trình Sơn Thanh một lúc lâu, rồi đưa tay lấy chiếc túi bánh từ tay anh ta, nắm tay Trình Sơn Thanh và bước đi. Khi họ gần như đã bước ra khỏi cổng của ngôi nhà này, anh ta đột nhiên dừng lại, quay đầu nói với cặp vợ chồng đang tiễn họ: “Nếu thực sự hối hận, bất kể lúc nào cũng không muộn để sửa sai!”

  Nói xong, anh ta dẫn theo Trình Sơn Thanh đang ngơ ngác, không quan tâm đến tiếng khóc thảm thiết của Trình Sơn Thanh, và bỏ đi mà không hề ngoái đầu lại…

  Chỉ trong chốc lát, mùa xuân đã đến, và hình phạt kéo dài một tháng dành cho Niu thị cũng kết thúc. Đúng lúc Niu thị nghĩ rằng những gian khổ về tinh thần này đã qua, thì một câu nói của Trịnh Lâm lại khiến cô rơi vào vực sâu tuyệt vọng một lần nữa.

  Nếu việc trừng phạt Trình Sơn Thanh và Mã thị cần phải sử dụng một số thủ thuật nhỏ để đưa họ đến ngôi nhà này, thì với Niu thị và Trịnh Thủy Thanh, điều đó hoàn toàn không cần thiết. Và khi Trịnh Lâm chuẩn bị đưa họ đến nơi cần đến, thì Niu thị bỗng nhiên được chẩn đoán là đang mang thai.

  Ngay khi nghe tin này, Quách Miên Miên vô thức nghĩ rằng Niu thị đang nói dối, cho đến khi Trịnh Thủy Thanh lo lắng và quyết định mời Lý Thất Yế đến làng Lý gia để kiểm tra sức khỏe cho Niu thị, mới chứng minh rằng cô thực sự đang mang thai, và thai nhi đã được một tháng tuổi.

  “Hừ, may mắn thật… Lần này thì tạm thời tha cho cô ta!” Đêm đó, nằm trên giường, Quách Miên Miên tức giận đập vào ngực người đàn ông bên cạnh mình, tự nhủ rằng trời đất thật không công bằng – người phụ nữ độc ác ấy suốt nhiều năm không thể có con, nhưng lại đúng lúc này, vào thời điểm quan trọng nhất, lại mang thai.

  Thật ra, trong lòng Quách Miên Miên ghét bỏ Niu thị đến tận xương tủy; cô chỉ mong Niu thị biến mất mãi mãi, đừng bao giờ xuất hiện trước mắt mình nữa… Nhưng đứa bé trong bụng Niu thị thì thật sự vô tội.

Hơn nữa, bản thân cô ấy cũng có con rồi; dù thế nào đi nữa, cô ấy cũng sẽ không làm gì đến một người phụ nữ đang mang thai khác đâu. Về chuyện đó, chỉ có thể đợi đến lúc có cơ hội thích hợp để giải quyết cho thỏa đáng mà thôi.

Trịnh Lâm tức giận, vươn tay nắm chặt lấy tay cô ấy, không cho cô ấy nhúc nhích: “Đừng giận nữa, lần này ta hãy bỏ qua họ đã. Nếu họ dám làm tổn thương em lần nữa, dù Niu thị đang mang thai đứa con thiên thần đi nữa, chồng cũng sẽ không tha cho cô ấy đâu.”

Giống như suy nghĩ của vợ mình, người đàn ông này cũng cho rằng dù người lớn có sai lầm lớn đến đâu, trẻ con vẫn vô tội; anh ta không muốn làm tổn thương một người phụ nữ đang mang thai, sợ rằng điều đó sẽ ảnh hưởng xấu đến đứa trẻ sau này.

Quách Miên Miên không nhận ra mình đang tức giận, khi tay mình bị nắm chặt cũng không chống cự: “Thôi đi, lúc này cô ấy đang mang thai đứa trẻ; ai biết được liệu cô ấy có dùng đứa bé làm cái cớ để làm điều gì tồi tệ nữa không? Trước khi đứa bé của cô ấy chào đời, chúng ta nên tránh xa gia đình họ thật xa… Nếu không, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Trịnh Lâm nghe vậy mà trong lòng càng thấy bức bối, buồn bã và nói: “Nếu biết trước như vậy, ngày đầu tiên của tháng mới, tôi đã nên đuổi họ đi xa rồi.”

Nghe vậy, Quách Miên Miên lại cười: “Làm sao chúng ta có thể biết trước được việc Niu thị sẽ gặp phải chuyện này chứ? Hơn nữa, dù bạn đuổi họ đi, có lẽ họ vẫn sẽ quay trở lại, và lợi dụng tình hình để gây rắc rối cho chúng ta… Lúc đó, chúng ta sẽ không thể rửa sạch được danh dự của mình đâu.”

Không nói ra những lời đó thì tốt hơn… Nhưng một khi đã nói ra, Trịnh Lâm lại cảm thấy càng khó chịu hơn.

Nhìn thấy khuôn mặt căng thẳng của người đàn ông, Quách Miên Miên lén lút rút tay ra, xoa nhẹ lên khuôn mặt anh ấy, rồi nhanh chóng đổi chủ đề: “Thôi đi, đừng có vẻ mặt đáng sợ như vậy… Chúng ta sẽ làm cho đứa con của chúng ta sợ hãi mất.”

Nghe nói rằng điều đó có thể làm đứa con sợ hãi, người đàn ông lập tức thay đổi biểu cảm, nở nụ cười và đặt tay lên bụng của Quách Miên Miên, thì thầm: “Gần đến tháng thứ tư rồi… Sao bụng em vẫn còn phẳng thế nhỉ?”

Nói xong, anh ta lại nhìn về phía ngực vợ mình, ánh mắt đầy ham muốn: “Còn ngực em thì đã to hơn nhiều rồi đấy!”

“Quách Miên Miên Khuôn mặt tròn đầy của cô ấy bỗng đỏ lên, rồi cô ấy lại siết chặt lưng người đàn ông: ‘Dám nói những lời vô nghĩa trước mặt đứa bé sao? Có phải anh muốn thử thách tôi không?’”

Trịnh Lâm Toàn thân anh ta tê dại; cảm xúc dâng trào khiến nhiệt độ cơ thể tăng lên từng chút một, gần như sắp bùng cháy: “Vợ yêu, dừng lại đi… Anh không kiềm được nữa.”

Quách Miên Miên Bất ngờ hiểu ra ý định của người đàn ông, cô hoảng sợ và lập tức rút tay lại, quấn chặt mình trong chăn rồi lăn vào phía trong giường, sợ rằng anh ta sẽ không kiểm soát được bản thân và lao vào.

Lần này, đến lượt Trịnh Lâm bối rối: Anh ta cười và đưa tay ra để kéo cô lại: “Bây giờ em đang mang thai đứa bé… Dù anh có không kiềm được đi nữa, anh cũng sẽ không làm gì em đâu… Em chạy xa như vậy chỉ để làm gì chứ?”

Quách Miên Miên Không dám bộc lộ cảm xúc, cô nói một cách e dè: “Hôm kia anh cũng nói như vậy… Nhưng cuối cùng thì sao? Khả năng của anh vẫn là con số không đâu.”

Trịnh Lâm Ho khan một tiếng, rồi bắt đầu nói những lời đầy oan ức: “Vợ yêu, anh là một người đàn ông bình thường… Tâm hồn anh hoàn toàn thuộc về em… Bây giờ em luôn nằm bên cạnh anh… Làm sao anh có thể chỉ nhìn mà không làm gì được chứ? Chắc em cũng thông cảm cho khó khăn của anh, phải không?”

Người ta thường nói rằng phụ nữ mang thai ba năm như ngốc… Quách Miên Miên Nghe nhầm ý định của người đàn ông. Thấy vẻ mặt đau khổ của anh ta, cô cũng không nỡ lòng, do dự một lúc rồi nói: “Thôi thì… chúng ta ngủ riêng đi nhé. Như vậy anh sẽ không cảm thấy khó chịu nữa.”

Nói xong, Quách Miên Miên càng thấy đây là giải pháp tốt, liền tiếp tục: “Ngày mai em cứ mang một chiếc giường nhỏ vào… Đặt nó ở kho phía sau cũng được! Nếu em thấy không thoải mái, cũng có thể đem nó ra ngoài nhà… Anh sẽ sắp xếp mọi thứ cho em một cách ổn thỏa.”