Còn lại, Quách Miên Miên nói tiếp: “Bố mẹ ơi, từ khi đông về đến giờ, chưa hề có trận tuyết lớn nào cả. Bố mẹ đã nhìn thấy cây cải dầu và mầm lúa mì trên đồng chưa? Chúng có bị ảnh hưởng gì không?”

Mùa đông vốn dĩ đã ít mưa, nếu không có tuyết thì cây trồng sẽ dễ bị khô chết. Hơn nữa, nếu không có tuyết, các loại sâu bệnh trên đất cũng sẽ không bị tiêu diệt, và vào năm sau, sản lượng cây trồng sẽ giảm sút, ảnh hưởng rất nặng đến thu hoạch.

Quách Thành Nhân nghe vậy, nhìn ra ngoài trời và tỏ vẻ lo lắng: “Có vài trận mưa rào nhỏ, cây mầm lúa mì và cải dầu vẫn ổn thôi. Nhưng nếu mãi không có tuyết thì cũng không tốt lắm, chắc chắn sẽ có ảnh hưởng.”

Quách Miên Miên gật đầu: “Nếu ảnh hưởng không lớn thì cũng không sao. Nhưng nếu thực sự xảy ra hạn hán mùa đông, sau Tết chúng ta sẽ phải tích trữ thêm lương thực để đề phòng trường hợp phải mua lương thực với giá cao.”

Một số thành phố lân cận đều có thể thu hoạch được hai mùa lương thực, trong đó có lúa mì mùa đông. Nếu lúa mì mùa đông bị giảm sản lượng nghiêm trọng, thì giá lương thực vào tháng Năm năm sau chắc chắn sẽ tăng lên. Sau khi nộp thuế lương thực xong, chúng ta sẽ không còn gì cả; có lẽ phải lập kế hoạch trước.

Bà Mục có vẻ hơi lo lắng, nhìn về phía chồng: “Chồng ơi, hôm trước đã có vài trận mưa nhỏ rồi mà… Dù không có tuyết thì cũng không đến nỗi hạn hán mùa đông chứ? Nếu thực sự xảy ra hạn hán thì chúng ta sẽ sống thế nào đây!”

Quách Thành Nhân bình tĩnh trả lời: “Nhà mình còn dư tiền, bà lo cái gì chứ? Nếu không có hạn hán mùa đông, chúng ta chỉ cần bán đi phần lương thực dư thừa là được; nếu có thiệt hại thì cũng không đến nỗi nào.”

Quách Miên Miên cũng cười an ủi: “Đúng vậy mẹ ơi, này chỉ là suy đoán mà thôi. Biết đâu sau Tết trời lại ban cho chúng ta một mùa màng bội thu đấy!”

Thực ra, Quách Miên Miên lo lắng hơn cả là vườn hoa và việc không thể thu hoạch đủ hoa dại vào năm sau để làm sốt hoa. Nếu như vậy, thu nhập của gia đình sẽ bị ảnh hưởng nặng nề. Cô ấy cũng muốn tìm thêm những khu đất khác để tiếp tục biến chúng thành vườn hoa.

Người phụ nữ quen thuộc với xưởng làm việc và vườn hoa, cùng với Quách Miên Miên, đã nghĩ đến một giải pháp. Cô ấy nói nhỏ vào tai chị gái mình: “Chị gái ơi, nếu thực sự xảy ra hạn hán mùa đông thì vườn hoa của chúng ta sẽ ra sao đây? Năm sau liệu chúng ta vẫn có thể thu hoạch hoa để làm sốt hoa không?”

__

Nguyệt Nương không nghĩ ra cách nào tốt hơn, nghe vậy liền gật đầu; vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô cũng giảm bớt đi phần nào. Nhìn cha mẹ và anh chị em mình tiếp tục bàn luận về tình trạng hạn hán vào mùa đông, Quách Miên Miên quyết định sáng hôm sau sẽ tìm đến cây hoàng đào để hỏi ý kiến của gia đình Phương xem liệu họ có thể dự đoán được năm tới sẽ như thế nào không. Nếu thực sự là một năm hạn hán, thì mình cần phải lập kế hoạch từ sớm. Vấn đề hạn hán này mới chỉ bắt đầu manh nha, chưa gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến cây trồng trên đất; cũng chưa biết sau Tết liệu tình hình có thay đổi hay không. Sau khi bàn luận một hồi, cuộc trò chuyện lại quay trở lại hai vấn đề chính là việc chuyển nhà và chuẩn bị Tết. Bốn ngày trôi qua trong chóng mắt; đối với những người khác trong gia đình Quách gia, bốn ngày đó thực sự rất vất vả – vừa phải dọn dẹp căn nhà mới, vừa phải chuyển những đồ đạc có thể mang đi từ ngôi nhà cũ sang nơi mới. Ngay cả Quách Dư– người đã nghỉ phép Tết– cũng bỏ xuống sách vở và bắt tay vào dọn dẹp phòng mình. Quách Lâm cũng đã trở lại cuộc sống bình thường; nhờ sự quan tâm của vợ con và cha mẹ, anh đã vượt qua được nỗi đau do vô sinh và tập trung hết sức lực vào việc học, thành tích học tập của anh cũng tốt hơn nhiều so với trước đây. Vào những ngày sum họp vui vẻ này, một tin đồn xấu xa bắt đầu lan truyền từ làng Thượng Trịnh sang làng Lý gia… Những ngày gần đây, Quách gia bận rộn với công việc, không ai có thời gian đi thăm bạn bè; vì vậy, cô hoàn toàn không hề biết gì về những lời đồn đại đang lan truyền trong làng. Mãi đến chiều ngày 28 tháng Chạp, cô Mộc Quế và chị Lý Nhị đến nhà gia đình Mộc để nói chuyện về công việc part-time; sau khi nghe họ kể, cô Mộc Quế mới biết chuyện gì đã xảy ra. Từ hôm qua trở đi, cô Mộc Quế và chị Lý Nhị đã nghe thấy những lời đồn xấu xa về Quách Miên Miên… Người ta nói rằng đứa trẻ trong bụng cô không phải con của Trịnh gia, mà là kết quả của mối quan hệ bất chính giữa cô và một người đàn ông lạ khi cô đang xây nhà cùng Quách gia! Những lời đồn này nghe có vẻ hoàn toàn vô lý, nhưng lại được kể một cách rất chi tiết; người ta nói rằng đứa bé của Quách gia đã đi được gần ba tháng rồi, trong khi bụng Quách Miên Miên mới chỉ lộ rõ dấu hiệu mang thai được hai tháng… So sánh thời gian, mọi người đều nhận ra rằng đứa trẻ đó không thể là con của Trịnh gia.

Và hơn nữa, những lời đồn xấu này được truyền từ phía làng Thượng Trình đến; có người nói rằng chính cặp vợ chồng già Trịnh gia là người đã nói ra điều đó, thậm chí còn cho rằng Quách Miên Miên không tự nguyện quay về nhà mẹ để nghỉ ngơi và chăm sóc thai nhi, mà bị Trịnh gia đuổi đi. Khi con trai của Quách gia trở về, ông ta sẽ ly hôn và đuổi Quách Miên Miên – người đã không giữ gìn đạo đức gia đình – ra khỏi nhà Trịnh gia.

Trong làng Lý gia, có rất nhiều người nghe thấy những lời đồn xấu này, nhưng chỉ có vài người tin vào chúng thôi. Nếu Quách gia không nhanh chóng phủ nhận những lời đồn này, chúng sẽ lan tràn khắp nơi, và khi đó, mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ không thể cứu vãn được.

Bác Mộc Quỳ và bác Lý Nhị có mối quan hệ tốt với Quách gia; sau này, khi Quách gia thành công trong kinh doanh, ông ta cũng luôn chia sẻ lợi ích với hai bác ấy, khiến mối quan hệ giữa họ càng trở nên thân thiết hơn. Vì vậy, khi nghe thấy những lời đồn xấu về Quách Miên Miên và Quách gia, họ lập tức chạy đến báo cho gia đình Mộc biết.

Hai người rất hiểu rằng nếu những lời đồn này lan truyền và có người tin vào chúng, chúng có thể khiến người bị đồn phải chịu đựng áp lực lớn đến mức tử vong. Họ biết rõ tình hình căng thẳng hiện tại, nên không dám nói trước mặt Quách Miên Miên; họ sợ rằng điều đó có thể ảnh hưởng đến em bé trong bụng cô ấy. Vì vậy, họ mới tìm cách gọi gia đình Mộc đến để bàn bạc.

“Kẻ nào dám bê bối người khác sau lưng thì hãy đợi đấy! Ta sẽ tìm ra kẻ đó và xé nát miệng đồng tục của nó, đánh cho nó không nhận ra cha mẹ mình nữa!” Nghe xong, bà Mộc tức giận đến mức la mắng ầm ĩ trước mặt bác Mộc Quỳ và bác Lý Nhị.

“Chị Mộc ơi, hãy bình tĩnh lại đi… Bây giờ không phải lúc để tức giận đâu.” Bác Mộc Quỳ vội vàng an ủi bà Mộc, lo sợ rằng nếu bà ấy vội vàng tìm kiếm kẻ đồn thổi và làm cho chuyện này trở nên công khai, mọi người sẽ cười nhạo bà ấy: “Thà rằng chị nhanh chóng tìm cách dập tắt những lời đồn xấu này đi… Nếu không, một ngày nào đó chúng lan đến tai Mian Mian thì sẽ rất tồi tệ đấy.”

Bà Mộc không tin vào những lời đồn đó chút nào; trong vùng này, bà chưa từng thấy ai có triển vọng hơn con trai của Quách gia cả… Con gái của Quách gia chắc chắn không đến nỗi đi làm việc xấu xa như vậy đâu.

Hơn nữa, đầu óc của người ta không chỉ không có vấn đề gì mà còn rất thông minh, nên họ chắc chắn sẽ không làm những việc ngu ngốc như vậy.

“Đúng vậy, dâu Mộc ạ, chuyện này nếu để lâu và trở nên công khai thì sẽ khiến mặt mũi các bạn bị tổn thương, và mặt mũi của Trịnh gia cũng vậy,” bác Li Nhị cũng hiểu rõ tính cách hung hãn của gia đình Mộc, nên cùng với bác Mộc Từ khuyên nhủ.

“Cứ yên tâm đi, tôi sẽ không làm gì sai trái đâu,” vẻ mặt của bà Mộc trông rất khó chịu; bà vẫy tay ra hiệu cho hai người kia và cố gắng kiềm chế cơn giận trong lòng mình.

Dù bà tức giận, nhưng bà vẫn không đến mức mất lý trí. Điều quan trọng hiện nay là phải ngăn chặn những lời đồn ác này, sau đó mới tìm ra người đã lan truyền những lời xúc phạm đó và xử lý họ một cách nghiêm túc.

Tuy nhiên, việc giải quyết vấn đề này dường như khá dễ dàng trên lý thuyết, nhưng thực tế lại không hề đơn giản. Bà không thể cứ đi nói với mọi người rằng con gái mình là người trong sáng và đứa bé trong bụng cô ấy là con của ông Trịnh gia. Nếu làm vậy, chắc chắn sẽ không ai tin đâu.

Bác Mộc Từ nhận thấy sự lúng túng của bà Mộc, liền đề xuất: “Sao bà không mời cha mẹ vợ của mình đến đây một lần? Nếu họ không tin những lời đồn đó và thể hiện sự thân thiện với Mianmian trước mặt mọi người, thì người ngoài sẽ tự nhiên không tin vào những lời đồn đó.”

Bác Li Nhị nghe vậy, thấy đây là một ý tưởng hay, liền ngay lập tức đồng ý: “Đúng là một ý tưởng tốt! Dù những lời đồn đó vẫn được lan truyền một cách rầm rộ, nhưng nếu cha mẹ vợ của bà thừa nhận đứa bé trong bụng Mianmian là con của họ, thì người ta sẽ không thể làm gì được nữa.”

Bà Mộc suy nghĩ một lát, thấy đây là một giải pháp hiệu quả, liền gật đầu đồng ý: “Ngày mai tôi sẽ đến nhà Trịnh gia một lần, mời cha mẹ vợ đến nhà chúng tôi ăn cơm sum họp. Lúc đó, tôi sẽ để họ ba người cùng nhau trở về.”

Nói xong, bà thở dài: “Chỉ vì đứa con trai lớn của tôi không ở nhà, nên mới có những lời đồn ác này… Chắc chắn là có người không muốn Mianmian được sống tốt, cố tình bôi nhọ danh tiếng của cô ấy… Không biết là ai lại độc ác đến thế… Thật là tức giận!”

Bác Mộc Từ nghe vậy, do dự một lát rồi hỏi: “Những lời đồn đó có phải từ phía nhà mẹ vợ của Mianmian truyền đến không? Bà hãy thử hỏi Mianmian xem liệu cô ấy có biết người nào đang tung tin xấu về mình không… Có lẽ sẽ tìm ra k

Mộc thị đứng lại bên trong một lúc nữa để chắc chắn rằng con gái mình không nhận ra điều gì khác thường, sau đó mới bước về nhà và cố tình đi vào bếp lấy một bát canh gà đã được hầm sẵn từ trưa hôm đó.

“Mẹ ơi, con vừa ăn xong cơ mà… Mẹ coi con như lợn nuôi à!” Khi thấy mẹ mang bát canh gà vào, Quách Miên Miên kêu lên, nhưng cũng phải vội vàng dọn dẹp gọn gàng bàn ăn để mẹ có thể đặt bát canh xuống.

Không lạ gì khi Quách Miên Miên reaksi mạnh như vậy; kể từ khi trở về nhà mẹ, cô ấy liên tục phải uống canh gà, hoặc là canh cá, canh xương. Bây giờ vẫn còn sớm, những thức ăn này khiến cô ấy tăng cân nhanh chóng; nếu tiếp tục như vậy, cô ăn nghi ngờ rằng chính lớp mỡ dày đó mới là nguyên nhân khiến bụng mình phồng to, chứ không phải do em bé trong bụng.

“Phù phù phù, lại bịa đặt nữa à?” Mộc thị nhìn con gái mình một cách không hài lòng, rồi cẩn thận đặt bát canh gà lên bàn: “Nhanh ăn đi khi còn nóng, ăn xong thì ra sân đi bộ vài vòng, mẹ sẽ dọn dẹp nhà cửa để tối nay chúng ta có thể ngủ ở nhà mới.”

Nghe vậy, Quách Miên Miên biết rằng mình dù không muốn cũng phải uống hết bát canh gà này, nên chỉ đành cầm đôi đũa mà mẹ đưa cho. Nhưng nhìn thấy lớp dầu trên mặt canh, cô không khỏi nhăn mày vì buồn nôn. May mắn thay, em bé trong bụng cô lại rất yên ổn, không hề gây phiền toái gì; cảm giác buồn nôn này chỉ xuất hiện vì cô đã quá quen với việc uống loại canh này mà thôi.

Mộc thị giả vờ như không nhìn thấy gì, cũng không thúc giục con gái nữa, mà chỉ nói một cách vô tình: “Ngày mai là ngày ăn cơm sum họp gia đình; A Lâm có lẽ sẽ không kịp trở về, mẹ muốn mời bố mẹ vợ chồng con đến ăn cùng.”

Quách Miên Miên nghĩ rằng mẹ đang thương hại mình vì trong ngày đầu tiên ăn cơm sum họp gia đình ở nhà mẹ, chỉ có mình cô là không có ai đến mời bố mẹ vợ chồng, nên vội vàng nuốt hết miếng canh gà vừa uống: “Chắc là không thể đâu, chị gái con cũng sẽ trở về vào ngày mai, bố mẹ vợ chồng con chắc chắn sẽ không thể rời nhà được.”

Nghe vậy, Mộc thị nhăn mày một chút, nhưng rồi nhanh chóng bình tĩnh lại: “Không sao đâu, bữa cơm sum họp của chúng ta là vào buổi chiều; lát nữa mẹ sẽ bảo anh trai con đi thông báo với họ, lúc đó chị gái con có lẽ đã trở về rồi, nên không ảnh hưởng đến việc bố mẹ vợ chồng con đến nhà chúng ta ăn cơm đâu.”

Quách Miên Miên nhìn mẹ mình một cách nghi ngờ và hỏi: “Mẹ ơi, tại sao bà lại nhất định phải mời bố mẹ vợ chồng đến dùng bữa Tết gia đình nhỉ? Nhà chúng ta không chỉ có con thôi, mà còn có gia đình của Chi Zhi nữa; nếu bà mời gia đình này, thì gia đình kia sẽ bị bỏ qua mất.”

Không ngờ con gái mình lại nhạy cảm đến thế, Mộc Thị giật mắt lên và che đậy: “Chi năm nào cũng về nhà mẹ ăn bữa Tết gia đình, mẹ đã quen với điều đó rồi; còn con thì khác, đây là bữa Tết đầu tiên, mẹ không muốn con phải cảm thấy bất tiện đâu.”

Nghe được lý do này, Quách Miên Miên cảm thấy vô cùng xúc động. Dù vậy, dù lòng mình rất muốn nói với mẹ rằng con không hề cảm thấy bất tiện chút nào, nhưng vì hiểu được tấm lòng của mẹ, cô không nỡ phụ lòng mẹ, nên gật đầu đồng ý: “Vậy thì mời họ đến đi. Sau này con sẽ cùng anh trai con quay về nhà, con sợ bố mẹ vợ chồng họ sẽ không tiện đến đâu.”

Mộc Thị hoảng sợ và vội vàng nói: “Không cần đâu, chỉ cần anh trai con đi một mình là được rồi; con đang mang thai, nên ở nhà mới an toàn hơn, tránh bị va chạm gì đó.”