Quách Miên Miên cười khúc khích và liên tục nói rằng mình sẽ không làm những việc nặng nhọc đó. Mặc dù gia đình Mộc đã nói ra như vậy, nhưng bà ấy thực sự không bao giờ để con gái mình phải làm những công việc vất vả đó. Mỗi khi Quách Miên Miên muốn di chuyển đồ đạc hoặc thực hiện những hành động mạnh mẽ, bà ấy luôn ngăn cản, khiến cho các thành viên trong gia đình như ông Lưu thị đều hiểu được rằng mẹ vợ đang lo lắng điều gì. Tuy nhiên, điều này lại khiến Quách Miên Miên cảm thấy rất ngượng ngùng; thật lòng mà nói, cô ấy ước gì mình đang mang thai.

Chỉ trong chốc lát, nửa tháng trôi qua. Trước khi mùa đông lạnh giá của năm đó đến, ngôi nhà mới của Quách gia cuối cùng cũng được hoàn thành. Không cần phải nói đến kiểu dáng hay vẻ đẹp của ngôi nhà, vào ngày lễ đặt xà, gần như tất cả mọi người trong làng Lý gia đều đến chia vui.

Quách gia không chỉ phát bánh bao và đường cho những người dân đến chúc mừng, mà còn đặc biệt dùng tiền từ ngân hàng để đổi lấy 6.666 đồng tiền đồng, sau đó Quách Thành Nhân đứng trên mái nhà và rải chúng xuống dưới; hành động này khiến người dân trong làng bàn tán suốt nửa tháng trời, thậm chí những làng lân cận cũng nghe tin và đều nói rằng Quách gia rất giàu có.

Mặc dù có người sau lưng chê bai Quách gia vì thích khoe khoang, nhưng ngôi nhà lớn như vậy đã đủ để thu hút sự chú ý rồi; dù không có hành động rải tiền để mang lại may mắn, thì việc xây dựng một ngôi nhà như vậy cũng đã coi như là một hình thức khoe khoang rồi.

Dù người khác nói gì đi nữa, Quách gia vẫn rất vui vẻ và hạnh phúc khi chuẩn bị chuyển vào sống trong ngôi nhà mới. Từ khi bắt đầu xây dựng đến khi hoàn thành, chỉ mất khoảng một tháng rưỡi thôi; nhờ sự giám sát trực tiếp của ông Lý ở làng, ngôi nhà được xây dựng rất chắc chắn, không cần phải lo lắng về vấn đề nứt vỡ hay sập đổ gì cả.

Ngay sau khi ngôi nhà được hoàn thành, Quách Miên Miên cuối cùng cũng nhận được thông tin mình mong đợi từ cây lớn đứng trước cửa nhà của Cổ Hoài và Trịnh Tùng. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cô ấy tin rằng cả Trịnh Tùng lẫn Trương Dữ đều là những người đáng tin cậy; dù sao thì quyết định ai sẽ là người trông coi việc này vẫn phải do chính cô ấy đưa ra.

Quách Miên Miên chưa bao giờ gặp hai người này, nhưng cô ấy tin rằng chị gái mình sẽ không làm hại mình đâu.

Cô ấy không còn e thẹn nữa, đề xuất rằng họ nên gặp nhau lén lút trước khi đưa ra quyết định cuối cùng.

Đây là một đề xuất khá táo bạo, nhưng mẹ con nhà Mộc lại không phản đối. Họ đã tự mình dẫn Nguyệt Nương đến làng Trung và làng Trương Cang – nơi Trương Dữ sống – để gặp Trịnh Tùng và Trương Dữ.

Cuộc gặp này được tiến hành một cách lén lút; họ chỉ nhìn từ xa, đủ để nhận biết dung mạo của họ mà thôi, chẳng ai phát hiện ra điều gì cả.

Khi trở về nhà, Nguyệt Nương đã ngượng ngùng nhưng thành thật tiết lộ sự lựa chọn của mình. Cô ấy đã chọn Trương Dữ – người có tính cách phù hợp hơn với mình – giống như những gì Quách Miên Miên đã nghĩ.

Sau khi nhận được sự xác nhận từ Nguyệt Nương, nhà Mộc cũng không do dự nữa, và nhanh chóng thông báo cho người mai mối về người mà họ quan tâm. Nhà Mộc không nói rõ đó là Trương Dữ, mà chỉ đề cập đến vài cái tên trong danh sách chín người mà người mai mối đã đưa ra trước đó; __TERM004__ cũng được “nhắc đến” một cách tình cờ trong số đó.

Với những khoản thù lao hậu hĩnh, người mai mối đã hoàn thành công việc một cách nhanh chóng và thông báo cho các gia đình liên quan. Sau đó, nhiều gia đình trong số đó đã cử người đến nhà nhà Mộc; sau khi “suy nghĩ kỹ lưỡng”, Quách gia cuối cùng đã “chọn” Trương Dữ của gia đình Trương.

**Nhà hát nhỏ:**

Nhà Mộc: Con gái yêu, con đang mang thai rồi đấy!

Mạnh thị: Vợ yêu của anh, em đã có bầu rồi à!

Quách Miên Miên ngạc nhiên: Ở đâu vậy? Làm sao anh không biết chứ?

Làng Trương Cang cách làng Lý gia khoảng mười dặm, và cũng rất gần thị trấn Đào Nguyên. Rất nhiều người dân trong làng thường xuyên đi đến thị trấn để buôn bán nhỏ, kiếm thêm thu nhập chi trả cho cuộc sống; gia đình Trương cũng không ngoại lệ.

Chính vì vậy, làng Trương Cang khá giàu có hơn so với các làng khác, và những thanh niên trong làng cũng trở nên rất được ưa chuộng.

So với những người cùng tuổi trong làng, Trương Dữ càng nổi bật hơn. Anh ấy làm việc tại một cửa hàng tạp hóa lớn ở thị trấn, không cần phải cày cấy trên đồng ruộng như cha mẹ mình.

Mỗi ngày ăn ở trong quán, đến cuối tháng vẫn có thể mang về nhà tám trăm văn tiền; chỉ riêng khoản tiền lương này đã khiến cậu ta vượt xa hơn nhiều so với bạn bè cùng trang lứa.

Ngoài ra, điều kiện kinh tế của gia đình Trương cũng tốt hơn rất nhiều so với các gia đình khác. Khi những người khác chỉ có thể ăn trứng hai lần một tháng, thì gia đình Trương lại có thể ăn thịt heo hai lần một tháng – điều này đã rất quý giá rồi. Vì vậy, những người đi mai mối muốn ghép Trương Dữ với ai đó đều sẵn lòng đến nhà Trương.

Trương Dữ hiện nay mới mười bảy tuổi, chỉ hơn cô gái mai mối một tuổi thôi. Ở những gia đình nông dân, ở độ tuổi này đã có thể kết hôn và sinh con rồi; tuy nhiên, anh trai của Trương Dữ lại lớn hơn hai tuổi mà vẫn chưa kết hôn. Theo phong tục, nếu anh trai chưa kết hôn, việc kết hôn cho các em trai sau này cũng sẽ bị trì hoãn.

Tuy nhiên, việc trì hoãn này cũng có hạn chót. Nếu anh trai của Trương Dữ cứ kéo dài không kết hôn, thì các em trai khác cũng sẽ bị ảnh hưởng. Nếu đến tuổi hai mươi mà anh trai vẫn chưa kết hôn, gia đình Trương sẽ hoãn việc kết hôn cho anh trai và tiến hành việc mai mối cho Trương Dữ trước.

Lý do khiến anh trai của Trương Dữ chưa kết hôn là vì khi còn nhỏ, người ta đã bói toán rằng anh ta chỉ có thể kết hôn và sinh con sau tuổi hai mươi hai; nếu không, sẽ xảy ra tai họa và ảnh hưởng đến người thân.

Ban đầu, gia đình Trương không coi trọng lời bói toán đó. Khi anh trai của Trương Dữ bước vào tuổi mười bảy, họ bắt đầu tìm người để mai mối cho anh ta, và nhanh chóng tìm được một cô gái phù hợp.

Nhưng ngay ngày hôm sau khi hai gia đình đặt vấn đề hôn nhân, anh trai của Trương Dữ đã bị một con bò điên đâm phải khi đang đi bán rau ở thị trấn, bị thương nặng đến mức ngất đi. Sau khi được các bác sĩ chữa trị và uống thuốc suốt ba tháng, anh ta mới hồi phục.

Lúc đó, gia đình Trương chỉ nghĩ đó là một tai nạn bình thường và không nhận ra rằng sự việc này chính là minh chứng cho lời bói toán trước đây. Mãi đến ngày thứ ba sau khi anh trai hồi phục, anh ta lại bị những đứa trẻ đang ném đá chơi đập trúng đầu, máu chảy như suối và ngã gục xuống đất. Lúc này, gia đình Trương mới nhận ra điều kỳ lạ và nhanh chóng nhớ lại lời bói toán trước đây.

Vì sự sống của con trai rất nguy cấp, gia đình Trương, trong tình trạng hoảng loạn, đã liều lĩnh từ bỏ việc mai mối cho anh trai và bồi thường một khoản tiền lớn cho gia đình đối phương.

Sau đó, gia tộc Trương không dám tiếp tục đề nghị hôn nhân cho anh cả của Trương Dữ nữa.

Trương Dữ chỉ nhỏ hơn anh trai mình ba tuổi; nếu anh trai ông ta kết hôn khi 22 tuổi, thì việc hôn nhân của Trương Dữ cũng sẽ bị trì hoãn đến khi ông ta 19 tuổi. Đúng lúc này, Nguyệt Nương cũng sẽ đủ tuổi để ra khỏi tang lễ, và thời điểm đó cũng vừa đúng với lúc Trương Dữ có thể kết hôn; có thể nói là rất phù hợp, không ai gây phiền toái cho ai cả.

Nói chung, xét về mặt bên trong, gia tộc Trương không ngại việc Nguyệt Nương mất cha và tuổi tác cũng phù hợp với con trai họ, nên mới đề xuất cuộc hôn nhân này cho Trương Dữ. Ít nhất lý do này đã khiến Quách gia tin tưởng, và cả những người bên ngoài cũng tin vào điều đó.

Chỉ có điều, Cổ Hoài đã được yêu cầu giúp điều tra những nghi ngờ liên quan đến Trương Dữ. Vào ngày trước khi hai gia đình chính thức trao đổi vật lễ hôn nhân, Cổ Hoài đã lén lút nói với mẹ mình về những nghi ngờ của mình: “Điều kiện của gia tộc Trương không tồi, Trương Dữ cũng là một trong ba người con trai có triển vọng nhất của gia tộc Trương; ngay cả khi Trương Dữ phải kết hôn khi 19 tuổi, cũng không hề muộn chút nào. Còn rất nhiều cô gái có điều kiện tốt hơn Nguyệt Nương cũng có thể kết hôn với anh ta, vậy tại sao gia tộc Trương lại vui vẻ đồng ý gả Nguyệt Nương cho anh ta như vậy?”

Không phải là Nguyệt Nương không tốt; cô ấy thông minh, khéo léo và hiền lành, hoàn toàn là người phụ nữ lý tưởng trong mắt các bà mẹ chồng. Những cô gái tốt như vậy, trong mười người thì ít nhất có ba hay bốn người; nhưng việc mất cha thì chỉ có khoảng một hay hai người trong số đó mà thôi.

Chính điểm này lại trở thành điểm yếu lớn của Nguyệt Nương; gia tộc Trương chắc chắn cũng phải suy nghĩ kỹ về điều này, nếu không họ đã không từ bỏ cuộc hôn nhân tốt đẹp này sau khi con trai họ gặp hai tai nạn liên tiếp ngay sau khi đính hôn.

“Người khen gia tộc Trương tốt là em, người nghi ngờ gia tộng Trương cũng là em… Em cứ mãi lo lắng như vậy, mẹ thực sự mệt mỏi quá!” Bà Mục muốn nháy mắt trừng trạng con gái mình, muốn mở óc cô bé ra xem liệu bên trong có cái gì thay đổi không: “Dù gia tộc Trương có ý định gì đi nữa, Trương Dữ vẫn thông minh, tuổi tác phù hợp và tính cách tốt; cô ấy rất hợp với Nguyệt Nương, và cũng thích Nguyệt Nương… Em cần suy nghĩ nhiều như vậy làm gì?”

Nhìn thấy mẹ mình vẫn bình tĩnh như thường lệ, Quách Miên Miên bỗng nhiên cảm thấy

“Vậy bà nghĩ thế nào, hãy nói cho con nghe đi!”

Mộc Thị nhìn con gái mình một cái, rồi cười khinh thường trước khi chia sẻ suy nghĩ của mình: “Những gì con có thể nghĩ ra, mẹ lại không thể nghĩ ra sao? Khi kết hôn, ai cũng phải có mục đích gì đó, giống như cha mẹ con với chị dâu con vậy – muốn chị dâu con có thể giúp anh trai con xây dựng gia tộc; nhà họ Trương thì muốn lấy được Nguyệt Nương, e là cũng mong gia đình chúng ta có thể mang lại lợi ích cho họ.”

Về những toan tính nhỏ nhặt của nhà họ Trương, Mộc Thị coi đó là điều bình thường. Nếu đổi lại là bà tự mình lo việc mai mối cho con trai út, và nếu trước mắt bà có hai cô gái chỉ khác biệt về gia thế một chút, bà chắc chắn sẽ chọn người có gia thế tốt hơn.

Việc lựa chọn này không phải để đòi hỏi những thứ sau lưng người vợ, mà chỉ là muốn con trai mình sống tốt hơn sau khi kết hôn. Như vậy còn hơn là lấy một người xuất thân nghèo khó, liên tục phải tiêu tiền để bù đắp cho họ, khiến cuộc sống của bản thân cũng trở nên khó khăn hơn.

Gia đình họ Trương sống khá tốt, và Trương Dữ cũng có một công việc tốt. Chính vì vậy, nhà họ Trương trong việc chọn vợ cho con trai họ càng không hề do dự. Dù có gặp phải những rủi ro gì đi nữa, thì cũng không có nghĩa là người vợ đó sẽ gây hại cho cha mẹ chồng.

Nếu nhà họ Trương không có bất kỳ mục đích gì cả, thì Mộc Thị mới thực sự lo lắng. Bà sẽ không dám gửi con gái nuôi của mình cho họ, vì sợ rằng họ sẽ không quan tâm đến cô ấy và có thể đối xử tàn nhẫn với cô ấy sau này.

Nghe xong lời mẹ, Quách Miên Miên tưởng rằng những quan điểm mà mình kiên trì bấy lâu đã bị lật đổ hoàn toàn, nhưng lại không thể nói ra điều gì sai trái. Có lẽ mẹ đã nhìn thấu những thiên vị trong xã hội con người, vì vậy mới yên tâm gả Nguyệt Nương cho nhà họ Trương!

Nếu không phải là nhà họ Trương, thì còn có nhà họ Triệu… Ai có thể đảm bảo rằng những gia đình này không có ý đồ tương tự như nhà họ Trương khi muốn lấy Nguyệt Nương? Việc sắp xếp cho Trương Dữ quả thực là một lựa chọn tốt cho tương lai, và hiện tại, không ai phù hợp hơn Trương Dữ để kết hôn với Nguyệt Nương.

Quách Miên Miên càng suy nghĩ càng thấy thông minh hơn, và càng ngày càng ngưỡng mộ mẹ mình. Trong lòng, Mộc Thị cảm thấy tự hào, nhưng trên mặt thì vẫn tỏ ra không hài lòng: “Sau này con chỉ cần quản lý bản thân mình cho tốt là được, đừng suy nghĩ lung tung nữa về chuyện hôn nhân của Nguyệt Nương.”

Quách Miên Miên ngơ ngác, chỉ vào mình và hỏi: “Con

Nghe vậy, bà Mộc càng thêm chán ghét: “Đã lấy chồng đến Trịnh gia lâu như vậy mà con vẫn không mang lại cho mẹ một đứa cháu trai nào, khiến mẹ phải lo lắng suốt ngày, con dám nói rằng mình sống tốt ư? Chuyện của mình thì không vội vàng, nhưng lại quan tâm đến chuyện của người khác, con nghĩ con có thiếu suy nghĩ không?”

Guo · Thiếu Suy Nghĩ · Diệp đầy đầu màu đen, không muốn gánh cái danh từ mang tính miệt thị này, liền lập luận một cách hợp lý: “Mẹ cũng phải sau nửa năm kết hôn với ba mới có được anh cả chứ? Bây giờ con trai mẹ không ở nhà, con lấy ai để sinh cháu trai cho mẹ đây? Dù con thực sự có sinh được, bà già như mẹ chắc chắn sẽ là người đầu tiên giết con đấy!”

Bà Mộc tức giận đến mức cầm tay lên và đánh con gái mình không chút do dự: “Con gái xấu xa này, nói lung tung cái gì thế? Sao mẹ lại sinh ra một đứa con không biết kiềm chế lời nói như con vậy, thật là muốn làm mẹ chết mất.”

Quách Miên Miên ôm lấy trán và lăn mắt: “Vậy thì phải hỏi bố và mẹ mới biết, sao lại sinh ra con như thế này… Chắc chắn là lỗi của bố và mẹ.”

Lời nói này thật sự khiến bà Mộc tức giận, và bà đã đánh con gái mình vài cái nữa; nếu không, bà e rằng mình sẽ bị tức chết mất.

Mẹ con cãi vã với nhau một hồi lâu, sau đó bà Mộc vuốt ve khuôn mặt ngày càng gầy yếu của con gái và dặn dò: “Bây giờ nhà đã xây xong rồi, sau này con hãy ở nhà nghỉ ngơi đi. Nếu cảm thấy buồn chán, mẹ sẽ bảo Nguyệt Nương đến nhà con để đồng hành cùng con.”

Theo ý định của bà Mộc, bà muốn con gái ở lại nhà mẹ để được chăm sóc. Với nhiều người ở nhà mẹ, bà nghĩ con gái sẽ không còn nghĩ lung tung nữa và không làm mình khổ sở như hiện tại.

Tuy nhiên, con gái đã kết hôn rồi, đặc biệt là trong hoàn cảnh con trai không ở nhà, việc ở mãi nhà mẹ thì không phù hợp chút nào. Dù gia đình nhà chồng không nói gì, nhưng mọi người xung quanh chắc chắn sẽ bàn tán. Khi con gái ở nhà mẹ, họ có thể không quan tâm đến lời nói của người ngoài, nhưng nhà chồng thì khác… Nếu vì chuyện này mà nhà chồng...