Nóng bức như một con thú dữ, anh ta nhìn chằm chằm vào vợ và đứa con của mình; đôi mắt anh ta dần đỏ lên, rõ ràng là tình cảm đã trỗi dậy trong anh ta.

Hai người áp sát lấy nhau, Quách Miên Miên có thể cảm nhận rõ ràng những thay đổi trên cơ thể người đàn ông kia. E ngại rằng tình huống này có thể phát triển thành điều gì đó nghiêm trọng, cô vội vàng đẩy anh ta ra: “Tôi đói rồi, chúng ta mau dậy ăn cơm đi.”

Trịnh Lâm thở dài một hơi, nhìn chằm chằm vào người phụ nữ nhỏ bé bên dưới mình mà không hề nhúc nhích: “Bây giờ chồng muốn ăn em hơn!”

Quách Miên Miên co rúm lại, lực đẩy của cô càng trở nên mạnh mẽ hơn: “Đừng đùa nữa, chúng ta mau ăn cơm đi. Sau khi ăn xong, anh dẫn em đi dạo một vòng để không bị lạc đường khi ra ngoài sau này.”

Phần cuối câu nói của cô có vẻ như chỉ là đùa cợt, nhưng Trịnh Lâm lại hiểu theo nghĩa đen. Anh cúi đầu và hôn mạnh lên môi cô: “Đi thôi, trước hết là ăn cơm!”

Cảm thấy cơ thể mình được nhẹ nhõm, Quách Miên Miên lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đứng dậy và chỉnh lại quần áo của mình. Khi cô đã chuẩn bị xong, Trịnh Lâm cũng đã mặc xong quần áo và ngồi bên cạnh giường, mỉm cười nhìn cô đang vuốt tóc trước gương.

Tóc của Quách Miên Miên rất dài, mềm mại và đen óng; nó uốn xuống lưng, tạo nên đường cong duyên dáng trên thân hình cô, khiến người ta không khỏi muốn chạm vào. Trịnh Lâm cũng thực sự làm như vậy, và cuối cùng còn lấy chiếc lược từ tay cô để vuốt tóc cho cô một cách hơi vụng về.

Nhìn vào hình ảnh hai người in chồng lên nhau trong gương, cảm nhận được sự cẩn thận và tỉ mỉ của người đàn ông, Quách Miên Miên không khỏi mỉm cười, nhắm mắt lại và tận hưởng những cái chạm nhẹ của anh ta.

Việc buộc tóc theo kiểu phụ nữ có vẻ hơi khó đối với Trịnh Lâm, vì vậy cuối cùng Quách Miên Miên đã tự mình buộc một kiểu tóc đơn giản hơn. Trịnh Lâm đứng bên cạnh quan sát và quyết định thử tự mình làm theo, vì dù sao thì việc buộc tóc dài cũng không nên quá khó đối với một người có mái tóc dài như mình.

Khi hai người ra khỏi phòng và đến sân trước, họ nhìn thấy Mạnh thị đang phơi khoai lang. Nhìn thấy cảnh đó, Quách Miên Miên có vẻ không hài lòng lắm, và biểu cảm của cô cũng lập tức hiện rõ trên khuôn mặt.

Mạnh thị thì không hề coi đó là chuyện gì lớn, chỉ nói rằng trong bếp vẫn còn lửa, và mọi thức ăn đều còn nóng, rồi thúc giục hai người nhanh chóng đi ăn.

  So với bữa sáng chỉ có cháo loãng, bánh bao và các món nhỏ, bữa trưa thì phong phú hơn nhiều. Ngoài nước dùng xương mới nấu vào buổi trưa, còn có vài món xào tươi ngon nữa. Còn về những thức ăn thừa từ bữa tiệc mừng hôm qua, Quách Miên Miên không thấy gì cả, nên tưởng rằng tất cả đã được vứt đi.

  Hương vị của bữa ăn rất ngon, mặn vừa phải, phù hợp với khẩu vị của Quách Miên Miên, điều này khiến cô thở phào nhẹ nhõm, vì nghĩ rằng sau này khi tự nấu ăn, mình sẽ không cần phải lo lắng về việc phải điều chỉnh khẩu vị cho cả gia đình nữa.

  Cô không hề biết rằng ông Trịnh và Mạnh thị có khẩu vị khá mạnh; bữa ăn hôm đó được chuẩn bị nhẹ nhàng như vậy là vì Mạnh thị đã hỏi trước về khẩu vị của cô rồi mới điều chỉnh sao cho phù hợp.

  Sau khi ăn xong, Quách Miên Miên rửa sạch bát đũa của hai người, rồi gọi Mạnh thị để nói rằng họ muốn ra ngoài đi dạo một chút.

  Mạnh thị vội vàng nói: “Đi đi thôi, hãy quen biết thêm với mọi người xung quanh, sau này khi ghé thăm nhau thì sẽ không lo không tìm được ai.” Sau đó, bà nhắc nhở hai người hãy mang theo cả Khổng Khổng nữa, để bé có thể kết bạn với các em nhỏ trong làng và chơi đùa cùng nhau.

  “Cảm ơn mẹ, vậy thì chúng con ra ngoài ngay đây.” Quách Miên Miên rất muốn mang Khổng Khổng đi cùng, và thấy bà mẹ cũng quan tâm đến đứa bé, cô cảm thấy vô cùng biết ơn.

  Bà nhắc Trịnh Lâm đi gọi Khổng Khổng và nhớ mang theo một ít kẹo; trong lúc cô đang giúp gọt khoai lang, cô nói với Mạnh thị: “Mẹ ơi, con đi dạo một chút rồi sẽ trở lại, những khoai lang này để con về thu dọn sau, mẹ đừng làm việc quá mệt nhé.”

  Sự quan tâm này khiến Mạnh thị rất cảm động; bà mỉm cười và nói: “Các con cứ vui chơi thoải mái đi, đừng lo cho mẹ. Nếu cần, mẹ sẽ thu dọn khoai lang và đợi các con trở về để chuyển vào nhà.”

  Mẹ cháu trò chuyện với nhau vài câu, mối quan hệ giữa họ cũng trở nên thân thiện hơn. Khi Trịnh Lâm dắt tay Khổng Khổng ra ngoài, ba người chia tay Mạnh thị và vui vẻ rời khỏi nhà.

Tại Đại Khánh, có một quy tắc cổ xưa là “phụ nữ mới cưới không được bước qua ngưỡng cửa nhà người khác”. Hôm qua, cô ấy đã kết hôn với anh ta và trong ít nhất một tháng tới, cô không được đi thăm các nhà khác; chỉ cần đi dạo quanh làng là đủ, không cần vào nhà người ta.

Vợ chồng này đều biết quy tắc này, nên khi gặp người khác, họ thường đứng ở cửa và trò chuyện vài câu. Thông thường, người chồng sẽ giải thích cho vợ mình về mối quan hệ của họ với gia đình đó, cũng như cách phải gọi họ ra sao.

Nếu người được giải thích có địa vị thấp hơn hoặc tuổi trẻ hơn người chồng, họ sẽ tự động gọi tên vợ mình một cách lễ phép; còn khi gặp những người lớn tuổi hoặc ngang hàng, vợ anh ta sẽ chủ động chào hỏi một cách chu đáo, khiến mọi người cảm thấy cô ấy rất lịch sự và biết cách ứng xử.

Khun Khun đã học tập ở trường trong vài tháng, nên về mặt phép lịch sự thì không cần phải nói gì nữa. Cô bé luôn theo sát mẹ mình và học cách gọi tên mọi người theo lời hướng dẫn của chú Trương, và vì vậy đã nhận được nhiều lời khen ngợi như “biết lễ phép”, “ngoan”.

Dù trong lòng những người dân trong làng có suy nghĩ gì về việc người chồng này cưới một người góa phụ có con nhỏ, nhưng trên mặt họ đều tỏ ra lịch sự và ân cần. Điều này không chỉ để giữ thể diện cho người chồng, mà còn bởi vì số của hồi môn mà cô ấy mang theo thực sự rất đáng kể, khiến mọi người phải e ngại.

Không ai là kẻ ngốc; nếu họ không có mâu thuẫn gì với gia đình này, họ sẽ không vô cớ gây rắc rối cho họ. Hơn nữa, gia đình Quách gia có một xưởng sản xuất và một cánh đồng trồng hoa lớn, và họ đã cùng với người dân trong làng tạo ra nhiều lợi nhuận; thông tin này đã lan truyền rộng rãi trong làng từ lâu rồi. Vì vậy, mọi người đều hiểu rằng việc thiết lập mối quan hệ tốt với gia đình này sẽ mang lại nhiều lợi ích.

Vợ anh ta có trí nhớ tốt; sau khi đi dạo quanh làng cùng chồng, cô ấy đã ghi nhớ được tên của hầu hết những người họ gặp. Khi đến tháng sau và có thể đi thăm các nhà khác, cô ấy sẽ dần dần quen biết họ hơn; vì vậy, lúc này cô ấy không cần phải vội vàng hòa nhập vào cộng đồng.

Sau khi đi dạo quanh làng xong, người chồng đã dẫn vợ mình ra ngoài làng, để cô ấy đi thăm các cánh đồng.

“Mệt không? Có muốn tìm chỗ ngồi nghỉ một lát không?” Trịnh Lâm vẫn nhớ rằng vợ mình buổi sáng dậy đi đều khó khăn, bây giờ đi bộ cũng có vẻ mất tự nhiên; lo lắng rằng vợ mình sẽ mệt, anh liền đề xuất như vậy.

Quách Miên Miên thực sự cảm thấy mệt, điểm quan trọng nhất là lưng đau nhức và chân hơi mỏi; nghe vậy, anh nhìn xung quanh và chỉ thấy một vùng đất trống trải, không khỏi thắc mắc: “Ở đây có chỗ nào để nghỉ ngơi không?”

Trịnh Lâm cười một tiếng nhưng không nói gì, cứ thế nắm tay Quách Miên Miên và tiếp tục đi về phía trước. Quách Miên Miên cũng không hỏi thêm, cầm tay con trai mình làQuần Quân và theo sau.

“Đến rồi.” Trịnh Lâm chỉ vào một tảng đá lớn sạch sẽ phía trước, cởi áo khoác ra và đặt lên trên đá: “Ngồi đi, sau này khi đã quen thuộc với mảnh đất nhà mình rồi sẽ quay lại.”

Quách Miên Miên không keo kiệt, cúi xuống lấy chiếc áo khoác đưa cho chồng, rồi ngồi xuống đá, thở phào thoải mái: “Đá này sạch sẽ lắm đấy, anh mau mặc áo vào đi, kẻo bị lạnh.”

Kun Kun cũng bắt chước mẹ mình ngồi xuống, dựa vào người mẹ, duỗi thẳng đôi chân và cảm thấy thật sự rất thoải mái.

Nhìn cảnh vợ chồng và con trai ăn ý nhau như được khắc từ một mô hình, Trịnh Lâm cười và lắc đầu, mặc lại áo khoác rồi ngồi xuống bên cạnh Kun Kun, ôm lấy vợ và con trai vào lòng.

Mùa thu thì se lạnh, gió thu thì mát mẻ, nhưng ánh nắng mùa thu lại ấm áp. Quách Miên Miên dựa vào vai chồng, nhìn ra vùng đất trống trải phía trước, không khỏi hỏi: “Nhà mình có bao nhiêu mảnh đất? Mỗi năm sản xuất được đủ lương thực để ăn không?”

Nghe vậy, Trịnh Lâm đùa cợt: “Sao vậy, sợ rằng chồng không nuôi nổi em à?”

Quách Miên Miên nghiêm túc trả lời: “Không, em sợ là chồng không đủ khả năng để nuôi em.”

Việc có đủ thức ăn để no bụng và việc có đủ điều kiện sống thoải mái là hai vấn đề khác nhau; nếu chỉ cần no đủ, làm việc chăm chỉ thì cũng không sao, nhưng nếu muốn ăn thịt mỗi bữa, chỉ có làm việc chăm chỉ thôi là không đủ.

Mặc dù vợ mình đang đùa, Trịnh Lâm không coi đó là chuyện đùa, mà thành thật trình bày với vợ về tình hình gia đình và những kế hoạch trong tương lai của mình.

“Hiện tại nhà chúng ta có rất ít đất; sau khi nộp thuế lương thực, số thức ăn còn lại chỉ đủ dùng trong nửa năm thôi, phần còn lại phải mua ở thị trấn. Anh cũng biết tình hình của tôi rồi đấy… Hai năm trước, tôi đi buôn và kiếm được một chút bạc; bây giờ tôi còn vài chục lượng bạc nữa. Tôi hy vọng sau này sẽ tiếp tục đi buôn để tích góp thêm tiền, rồi mua thêm đất. Lúc đó, tôi có thể cho người khác thuê đất để canh tác hoặc thuê người khác đến làm việc.”

Quách Miên Miên nhìn chàng trai một cách không thể tin nổi: “Chỉ còn vài chục lượng thôi sao? Số tiền còn lại đã dùng để chuẩn bị sính lễ à? Tôi đã tính toán rồi… Sính lễ đó ít nhất cũng phải ba trăm lượng bạc mới đủ.”

Trịnh Lâm gật đầu, hắng hơi một cái một cách ngượng ngùng: “Không chỉ vậy đâu… Trước đây, tôi không có hy vọng kết hôn, nên hầu hết số bạc kiếm được đều tôi đã dùng hết để chi phí cho các việc khác. Nếu không thế, sính lễ dành cho em sẽ còn tốt hơn nữa.”

“Anh… anh đúng là ngốc quá…” Quách Miên Miên nhìn chàng trai, không biết nên dùng từ gì để mô tả anh ấy nữa… “Tôi không quan tâm anh chuẩn bị bao nhiêu sính lễ, cũng không quan tâm đến lễ cưới ra sao… Nhưng anh không hiểu sao lại tiêu hết vài chục lượng bạc như vậy, mà không giữ lại số tiền còn lại sao? Có nhà nào ngốc đến mức dùng hết tài sản để cưới vợ như anh đâu?”

Đối với những gia đình nghèo khó, việc chuẩn bị sính lễ đôi khi đồng nghĩa với việc phải tiêu hết toàn bộ tài sản; còn những gia đình khá giả hơn thì cũng chỉ sẵn lòng dùng một nửa tài sản để tổ chức lễ cưới mà thôi… Làm sao có người ngốc đến mức dùng hơn nửa tài sản chỉ để cưới vợ được?

Lúc này, Quách Miên Miên không biết nữa… Liệu số vài chục lượng bạc còn lại kia cũng chỉ là chàng trai giữ lại vì cần tiền vốn để đi buôn mà thôi… Nếu không, số tiền đó chắc đã được thêm vào khoản sính lễ rồi.

Nghe vợ mình trách móc, Trịnh Lâm không hề tức giận, ngược lại, trên khuôn mặt anh còn hiện lên nụ cười ngốc nghếch: “Cưới vợ là chuyện quan trọng nhất trong đời người… Chỉ có một lần duy nhất thôi… Dù em có muốn một lễ cưới long trọng hay không, chồng cũng không thể làm em thiệt thòi được.”

Anh chỉ tự trách mình vì không chuẩn bị đủ cho em… Nếu biết trước sẽ gặp em, anh chắc chắn sẽ cố gắng tích góp tiền để em có thể kết hôn một cách trang trọng.

Quách Miên Miên nhìn chàng trai với vẻ mặt nghiêm túc, và trong lòng bỗng nhiên trào dâng lên vô số cảm xúc… Nhưng cuối cùng, tất cả những cảm xúc đó

Trịnh Lâm Dù những cú đấm của vợ con mình liên tục trúng vào người, nụ cười trên khóe miệng anh càng lúc càng rạng rỡ hơn; ánh mắt đầy tình yêu thương trong đôi mắt anh dường như sắp trào ra ngoài: “Điều này chứng tỏ em cũng là một kẻ ngốc nghếch… Hai kẻ ngốc ghép lại với nhau, chắc chắn sẽ sinh ra một đôi ‘ngốc’ nữa đấy!”

   Quách Miên Miên Đôi tay đã nắm thành quả đấm không thể tiếp tục đánh nữa; cô cúi đầu kiêu hãnh và lén lau nước mắt, không muốn để gã đàn ông dám cãi nhau với mình này cảm thấy tự mãn.

   Trịnh Lâm Thấy vậy, anh cũng giả vờ như không thấy gì, chỉ là ôm cô chặt hơn. Khi thấy đứa bé Khun Khun nhìn mình với vẻ ngạc nhiên, anh nhéo nhẹ má đứa bé và nói với tâm trạng vui vẻ: “Chú và mẹ em đang… đang tán tỉnh nhau thôi, chứ không phải đang cãi vã đâu. Khi em lớn lên và gặp được cô gái mình yêu thích, em sẽ hiểu thôi… Ôi! Vợ yêu ơi, tha cho chồng đi!”

   Quách Miên Miên Những ngón tay mảnh mai của cô siết chặt lấy eo người đàn ông, tức giận nói: “Khun Khun còn quá nhỏ, không biết gì cả… Anh thật là không biết xấu hổ!”

   Trước khi kết hôn, anh ta trông giống một người quý ông đàng hoàng; nhưng sau khi kết hôn, anh ta lại trở thành một kẻ hỗn độn, tục tĩu. Hôm nay anh ta chưa uống một giọt rượu nào, vậy sao lại giống hệt như tối hôm qua vậy? Hay có lẽ đây mới chính là bản chất thực sự của anh ta… Có lẽ trước đây cô đã nhìn nhầm anh ta?

   Trịnh Lâm Lúc đó anh ta quá vui mà quên mất tuổi tác của Khun Khun; bây giờ khi bị vợ mình siết vào da thịt không buông, dù không đau lắm, anh ta cũng phải giả vờ đau đớn để vợ mình bớt giận, và không ngừng van xin: “Vợ yêu ơi, chồng biết mình sai rồi, sau này sẽ không bao giờ nói những lời vô nghĩa trước mặt Khun Khun nữa.”

   “Hừm… Nếu còn lần nữa, sẽ không dễ dàng như vậy đâu.” Quách Miên Miên Cô cũng không muốn làm Khun Khun sợ hãi, nên sau khi nói ra lời đe dọa, cô liền buông tay và kéo Khun Khun đứng dậy: “Chú của em chỉ biết nói những lời vô nghĩa thôi… Khun Khun đừng nghe theo lời chú ấy! Nào, mẹ con ta đi làm việc ở đồng ruộng đi, đừng mang theo nó.”

   Khun Khun nhìn chú mình một cái với ánh mắt đầy thương hại, rồi đứng dậy theo mẹ; tay kia của cậu bé thì che miệng lại, lén lút làm điều gì đó…