Đã muộn rồi, thật không đẹp mắt chút nào… Có lẽ đây là cơ hội để tự trách móc bản thân phải không?

Nếu thực sự muốn trách móc ai đó, thì cũng không phải là Từ thị – người ngoài này chứ? Hoặc có lẽ đây chỉ là ý kiến của mẹ vợ anh ta, và thông qua Từ thị để gửi một thông điệp cảnh cáo cho mình? Nhưng điều đó cũng không hợp lý chút nào!

Chưa kịp suy nghĩ ra lý do, biểu cảm của Trịnh Lâm đã trở nên lạnh lùng; anh ta không khoan nhượng chút nào mà phản bác lại Từ thị: “Diệp Nhi là vợ của Trịnh gia; bố mẹ tôi còn không để tâm đến việc này, vậy lời nói của dì tôi có quá đáng không?”

Mạnh thị có hai anh trai, một em trai và hai em gái. Hai em gái đã kết hôn xa nhà và đã nhiều năm không liên lạc với gia đình; ba anh em trai thì sống gần nhau hơn và mối quan hệ giữa họ khá tốt.

Khi Trịnh Lâm kết hôn, ba anh em nhà Mạnh đã đến thăm từ hai ngày trước; tuy nhiên, vì bữa tiệc cưới kéo dài đến tận tối, họ không về ngay mà ở lại để gặp gỡ con dâu chính thức vào hôm nay rồi mới trở về nhà.

Thực ra, ba anh em không mấy ấn tượng với việc con dâu của em trai mình là một người góa phụ; nhưng một khi đã kết hôn rồi, họ cũng chỉ là anh chị em họ, không thể can thiệp vào chuyện riêng tư của con trai mình được. Hơn nữa, sau khi thấy của hồi môn mà Quách gia mang đến, họ càng không còn gì để nói nữa; họ thậm chí còn cảm thấy ngưỡng mộ vì em gái (hoặc chị gái) mình đã có được một gia đình giàu có làm gia đình nhà vợ.

Họ cũng không ngờ rằng Từ thị lại có hành động như vậy trong một dịp như thế này, và bị chính con rể mình phản bác một cách không khoan nhượng; điều này khiến họ cảm thấy xấu hổ và không thoải mái chút nào.

Trịnh Lâm không quan tâm đến sự xấu hổ của gia đình nhà vợ; ngay cả nếu biết đi nữa, anh ta cũng không để tâm đâu. Anh ta lớn lên không bao giờ ở bên bố mẹ, và trong những năm gần đây, sau khi từ quân đội trở về, anh ta cũng ít khi giao tiếp với các anh chị em họ nhà Mạnh; mối quan hệ giữa họ không thực sự thân thiết lắm, nên có thể coi như là người lạ. Trong lòng anh ta, hầu hết những người trong gia đình nhà Mạnh chỉ là người thân của mẹ mình mà thôi, không có mối liên hệ gì sâu sắc với anh ta cả.

Nhưng Quách Miên Miên thì khác; cô ấy là vợ mới cưới của anh ta, là mẹ của con cái họ, và cũng là người yêu đời của anh ta.

Dù cả gia đình họ Mạnh gộp lại, trong mắt anh ta, trọng lượng của họ cũng không bằng một ngón tay của vợ mình.

Đừng nói rằng Từ thị không có đủ uy tín để dạy bảo vợ mình; ngay cả khi có, Trịnh Lâm cũng sẽ không do dự mà đứng về phía vợ, giúp cô ấy giải quyết những khó khăn mà Từ thị cố ý gây ra. Về chuyện đánh mặt dì ruột hay điều gì tương tự, anh ta hoàn toàn không cảm thấy áp lực chút nào.

Nhưng đáng tiếc là Từ thị không có cái nhận thức đó. Cô ấy tự cho mình là dì ruột của Trịnh Lâm, là người thân thiết của anh ta, và vì vậy anh ta phải tôn trọng cô ấy, ngay cả trước mặt vợ mình cũng phải ưu ái cô ấy. Ngay cả khi không đứng về phía mình, cô ấy cũng không nên đứng về phía vợ anh ta để bênh vực mình.

Lúc này, thấy cháu trai mình không hề tôn trọng mình, Từ thị càng tin chắc rằng Quách Miên Miên là một kẻ xấu xa, và tức giận nói: “A Lâm, em là dì ruột của anh, sao anh lại coi thường cả dì ruột như em chỉ vì một người phụ nữ không biết tôn trọng cha mẹ vợ chồng?”

Góc miệng Trịnh Lâm hiện lên một nụ cười, nhưng ánh mắt anh ta càng lúc càng lạnh lùng: “Em nên tự hào vì mình là dì ruột của tôi; nếu không, khi em lời nói xúc phạm vợ tôi, tôi sẽ đuổi em ra khỏi đây.”

Nghe vậy, không chỉ khuôn mặt Từ thị đỏ bừng như gan heo, mà cả Mạnh Đại Cửu và các con trai ông ấy cũng thay đổi biểu cảm. Nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng của Trịnh Lâm, họ không thể nói ra lời trách móc nào, chỉ trong lòng trách móc vợ mình (mẹ mình) không biết nhìn người, nói những lời vô ích và khiến người khác phiền lòng.

Mạnh Nhị Cửu và Mạnh Tiểu Cửu cùng những người khác cảm thấy ngượng ngùng; họ muốn nói gì đó để hòa giải tình huống nhưng lại lo sợ cháu trai mình sẽ không tôn trọng mình, nên cuối cùng họ cũng im lặng không nói gì cả.

Trịnh Lâm không quan tâm đến phản ứng của mọi người, cũng không nhìn lại Từ thị với vẻ mặt khó chịu nữa, ông nắm tay Quách Miên Miên và đi đến trước mặt ông Trịnh và Mạnh thị. Từ chiếc bàn trà bên cạnh, ông rót hai ly nước, cầm một ly cho mình và đưa ly còn lại cho Quách Miên Miên.

Quách Miên Miên đặt khay đựng ly sang một bên, đưa hai tay ra nhận lấy ly trà, sau đó cùng với Trịnh Lâm quỳ xuống trước mặt ông Trịnh và nói: “Bố, xin uống trà.”

Nhìn thấy đứa con trai và con dâu đang quỳ trước mặt mình, khuôn mặt già nua của ông Trịnh bỗng nhiên rạng ngời hẳn lên. Ông vội vàng nhận lấy chiếc chén trà từ tay Quách Miên Miên, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi sự cố vừa xảy ra: “Tốt lắm, tất cả đều là những đứa trẻ tốt.”

Bốn tiếng “tốt” này giống như một cái tát mạnh vào mặt Từ thị; biểu cảm của cô ta lập tức trở nên tồi tệ hơn.

Sau khi uống xong trà do con dâu pha, ông Trịnh mới nhận lấy chiếc chén trà của con trai mình. Ông nhấp một ngụm, sau đó lấy ra những túi tiền đã chuẩn bị sẵn trên bàn trà và trao cho mỗi người trong gia đình, đồng thời nói những lời khen ngợi về tinh thần đoàn kết của vợ chồng và hy vọng họ sẽ sống hòa thuận với nhau trong tương lai.

Khi ông Trịnh ngừng nói, Quách Miên Miên lấy ra bộ quần áo nam tính cùng đôi giày và đôi tất từ khay bên cạnh và đưa chúng một cách thành kính đến tay ông. Vui mừng đến nỗi ông Trịnh không thể nhìn thấy gì ngoài những thứ đó; ông lại tiếp tục khen ngợi “đứa trẻ tốt” này và có những giọt nước mắt lăn dài trên khóe mắt.

Mặc dù đây là lần thứ ba ông Trịnh uống trà do con dâu pha, nhưng đây lại là lần đầu tiên ông nhận được bộ quần áo do chính con dâu tự tay may. Trước đó, khi Mã thị và Niu thị mang trà đến, họ chỉ tặng ông một đôi tất – có lẽ làm từ những bộ quần áo cũ đã rách.

So sánh rõ ràng như vậy khiến lòng ông Trịnh càng thiên vị Quách Miên Miên hơn; những lời nói của Từ thị không hề để lại bất kỳ ấn tượng nào trong lòng ông.

Đã vượt qua được “rào cản” từ cha chồng một cách suôn sẻ, Quách Miên Miên âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Lúc nãy cô thực sự lo lắng rằng cha chồng mình sẽ tin lời Từ thị và đánh cô khi cô mang trà đến; nhưng bây giờ thì thấy cha chồng mình là một người hiểu chuyện, không hề ngu dại chút nào.

Quách Miên Miên càng nhận thức rõ hơn rằng thách thức thực sự nằm ở mẹ chồng mình. Nếu bà ấy giữ mãi những lời nói của Từ thị trong lòng, thì sau này cô sẽ phải tốn rất nhiều công sức để xóa bỏ khoảng cách đó. Cuộc sống chung dưới một mái nhà, nếu luôn phải sống trong căng thẳng và xung đột, thì thật sự rất mệt mỏi.

Trong lúc Quách Miên Miên đang mơ màng, cô lại được đưa cho một chiếc chén trà nữa. Vợ chồng cô di chuyển ghế xuống, một lần nữa quỳ trước mặt Mạnh thị và nói: “Mẹ ơi, xin mẹ thử trà này.”

“

   Mạnh thị nhìn người con dâu đang quỳ phục trước mặt mình với vẻ mặt đầy phức tạp.

   Về người con dâu này, ban đầu bà thực sự không hài lòng lắm; việc cô ấy là góa phụ khiến bà e ngại và do dự. Con trai cả của bà đã gần ba mươi tuổi rồi mà chưa bao giờ nghĩ đến chuyện kết hôn, điều này khiến bà rất lo lắng. Nếu không, bà cũng sẽ không vội vàng đồng ý với đề xuất nhận con nuôi của con trai thứ hai.

   Có thể nói, niềm vui của con trai cả khi kết hôn hoàn toàn là nhờ vào người con dâu này. Nếu bỏ qua việc cô ấy là góa phụ, bà thực sự rất biết ơn cô ấy. Sau này, khi thấy con trai cả hết lòng chăm sóc người con dâu, và cô ấy cũng là một người hiểu chuyện, bà dần dần bớt lo lắng về điều đó.

   Hôm nay, chị dâu bảo bà phải tỏ ra như một bà mẹ chồng, để “dạy dỗ” người con dâu một cách nghiêm khắc… Nhưng trong lòng bà, bà không hề muốn làm như vậy. Không ngờ chị dâu lại thực sự mắng mỏ người con dâu trước mặt mọi người; điều khiến bà ngạc nhiên hơn nữa là, ngay cả trước khi người con dâu có thể lên tiếng, con trai cả đã lập tức phản bác, không hề để mặt cho chị dâu chút nào.

   Bà luôn biết rằng con trai mình không mấy quan tâm đến các anh chị em vợ của mình, nhưng không ngờ anh ta lại đối xử như vậy với chị dâu, khiến bà cũng cảm thấy xấu hổ. Bà không dám can thiệp để ngăn chị dâu, cũng không dám ngăn con trai mình… Chắc chắn sau này chị dâu sẽ đổ lỗi cho bà… Làm sao bà có thể giải quyết được chuyện này đây? Phải chăng bà thực sự nên trách móc con trai và con dâu mình?

   Nếu phải trách ai về chuyện này, thì cũng chỉ có thể là bà selbst – vì bà không kịp thời nhắc nhở chị dâu, khiến chị dâu hành động một cách bừa bãi và bị con trai mình làm mất mặt. Bà không hề nghi ngờ gì cả; nếu lúc đó là bà nói chuyện, con trai mình cũng sẽ không ngần ngại làm bà mất mặt như vậy thôi.

   Nhận ra điều này, Mạnh thị cảm thấy lòng mình trở nên đắng cay; tình cảm của bà đối với Quách Miên Miên cũng trở nên phức tạp hơn.

   Thấy mẹ mình im lặng quá lâu, Trịnh Lâm không nhịn được mà ngẩng đầu lên, và thấy mẹ mình đang nhìn người vợ con mình với vẻ mặt phức tạp, liền nhẹ nhàng nói: “Mẹ ơi, xin uống trà đi!”

   Mạnh thị gắng sức tỉnh táo lại, vội vàng cầm ly trà và uống vài ngụm, rồi nở nụ cười mãn nguyện: “Con đã kết hôn rồi… Mẹ cuối cùng cũng yên tâm được.”

   Trên khuôn mặt __TERMLOCK

“Mạnh thị ngẩn ngơ một lát, như thể đã hiểu hết tất cả, khuôn mặt hiện ra nụ cười thoải mái: ‘Các con đồng lòng với nhau, sinh thêm cho mẹ vài cháu trai cháu gái nữa, đó chính là cách báo hiếu tốt nhất đối với mẹ.’ Nói xong, bà cười nhẹ và nhận lấy chiếc cốc trà mà Quách Miên Miên đang cầm, uống sạch trong một hơi.”

Lời này rất được Trịnh Lâm yêu thích; ánh mắt ông nhìn vợ con mình càng lúc càng sáng lên.

Ngược lại, Quách Miên Miên lại đỏ mặt, đặc biệt là dưới ánh mắt chăm chú của ai đó, cô gần như muốn đào một cái hố để chui vào, nhưng vẫn phải tuân theo lời khuyên của mẹ chồng mà gật đầu một cách e thẹn.

Sau khi uống trà do vợ mình phục vụ, Mạnh thị cũng tặng cho hai vợ chồng mỗi người một túi tiền. Quách Miên Miên còn chuẩn bị thêm một bộ quần áo và giày dép dành cho phụ nữ; nghi thức báo hiếu của cô dâu mới này coi như đã hoàn thành.

Mặc dù không có không khí vui vẻ khi gặp Từ thị, nhưng vì tôn trọng mẹ chồng Mạnh thị, Quách Miên Miên vẫn đã phục vụ trà cho họ, và không cần phải quỳ gối.

Meng Đại Cậu, Meng Nhị Cậu cùng các anh em khác đều vui vẻ nhận lấy chiếc cốc trà và cũng đưa ra những lời chúc mừng.

Những lời chúc mừng đó chỉ là vài đồng tiền, nhưng đã thể hiện tấm lòng của họ; Quách Miên Miên cười nhận lấy chúng. Khi đến lượt Từ thị, biểu cảm của cô trở nên rất khó chịu; nếu không phải vì Meng Đại Cậu kịp thời ngăn cản, có lẽ cô lại nói ra những lời không phù hợp vào lúc này.

Cuối cùng, Từ thị cũng miễn cưỡng uống hết trà mà Quách Miên Miên đã phục vụ. Không biết là vì tức giận hay keo kiệt, cô không đưa ra bất kỳ lời chúc mừng nào, như thể không hề biết đến việc này.

Quách Miên Miên vẫn giữ vẻ mặt tươi cười, không hề thay đổi gì.

Sau khi hoàn thành nghi thức báo hiếu với người lớn tuổi, đến lượt những người cùng trang lứa giao lưu với nhau.

Trịnh Lâm có hai người em trai và một người em gái; người anh cả là Trình Sơn Thanh – không cần phải nói thêm nữa, sau khi đi cùng Mã thị đến nhà tang lễ ở thị trấn, ông ấy liên tục không có tin tức gì, ngay cả lần Trịnh Lâm – người anh trai này – kết hôn, ông ấy cũng không trở về, nghe nói là vì công việc ở nhà tang lễ quá bận rộn.

Không có món quà chúc mừng nào cả.

Vợ chồng đó thì không cần phải làm gì cả; đến lượt Trịnh Thủy Thanh và Niu thị rồi.

Là anh em trai và em dâu, Trình Sơn Thanh và Niu thị tự nhiên phải chào hỏi Quách Miên Miên. Hai người không có con cái và cũng ngang hàng với Quách Miên Miên, vì vậy sau khi chào hỏi nhau, không ai phải tốn kém gì cả.

Chỉ có Niu thị là khen ngợi Quách Miên Miên một cách quá mức; ai cũng nhận ra ý định nịnh hót ẩn sau đó. Nếu không biết trước rằng người này nói hay nhưng lòng xấu xa, Quách Miên Miên còn tưởng rằng đối phương thực sự khen ngợi mình từ tận đáy lòng đấy.

Người cười thường không bị đánh; Niu thị không làm gì quá đáng, vì vậy Quách Miên Miên tự nhiên không muốn gây rắc rối với cô ấy. Nhìn chung, hai người em dâu này sống rất hòa thuận với nhau.

Sau khi hai người em dâu đã tỏ ra giả tạo một hồi, đến lượt Trịnh Lâm – người em gái duy nhất của Quách Miên Miên.

“Chào… chị dâu ạ!” Zheng Chunxiang, cầm tay đứa con gái hai tuổi của mình, đến trước mặt Quách Miên Miên trong tình trạng lo lắng và e ngại đến mức không dám ngẩng đầu lên; giọng nói của cô ấy thì nhỏ đến mức gần như không thể nghe rõ được.

Nói đến đây, mới biết rằng Zheng Chunxiang mới chỉ hơn hai mươi tuổi, nhỏ hơn Quách Miên Miên hai tuổi; nhưng nhìn vào mái tóc vàng khô queo, khuôn mặt không hề đỏ hồng và đôi bàn tay thô ráp như vỏ cây khô, cô ấy trông già hơn Quách Miên Miên ít nhất mười tuổi.

Bình thường thì vì cuộc sống khó khăn mà người ta trở nên như vậy; nhưng điều đáng chú ý là Zheng Chunxiang lại mặc một chiếc áo len màu hồng nhạt rất mới, đôi giày và tất cũng đều mới; điều này tạo nên sự tương phản rõ rệt so với vẻ ngoài túng thiếu của cô ấy, trông thật đặc biệt.

Lúc này, Quách Miên Miên không biết rằng bộ quần áo, giày và tất đó thực chất là do Mạnh thị cố tình sắp xếp; chiếc áo mà Zheng Chunxiang mặc đầy vá, không có chỗ nào lành lặn cả, hoàn toàn không thể mặc ra ngoài gặp người khác được.

Quách Miên Miên không hiểu lý do tại sao, chỉ có thể kìm nén những nghi ngờ trong lòng mình.