Dọn dẹp sân vườn xong, người phụ nữ nói một cách nửa đùa nửa thật: “Con trai và con dâu đã trở về nhà rồi, những việc vặt này lẽ ra bạn nên gọi con dâu ra làm mới đúng chứ. Là mẹ vợ, bạn nên ngồi trong nhà chờ con dâu chăm sóc mình mới phải.”

Mạnh thị là người biết giữ thể diện, không bao giờ nói những lời quanh co. Thấy chị dâu nói vậy, cô liền bộc lộ suy nghĩ thật của mình: “Những việc này không khó lắm đâu, tôi cũng có thể làm được mà. Hơn nữa, vợ của A Lâm hôm qua đã mệt lắm rồi, làm sao có thể để cô ấy dậy làm những việc này được!”

Từ thị nhếch môi, kéo Mạnh thị đi và bắt đầu “dạy bảo” cô về cách làm mẹ vợ: “Không thể nuông chiều con dâu quá đâu. Bạn xem, trước đây bạn đã nuông chiều vợ của con trai thứ hai và con trai thứ ba đến mức chúng trở thành như thế nào rồi? Nếu không phải vì A Lâm trở về, bạn và em rể có thể sống trong căn nhà lớn này được không? Có ai sẽ chăm sóc bạn khi bạn già yếu hay lúc bạn qua đời đâu?”

Thấy em dâu nghe có vẻ suy nghĩ, Từ thị càng thêm hăng hái và tiếp tục thì thầm vào tai cô: “Nhưng A Lâm lại từ chối những cô gái trẻ đẹp mà chọn một người góa phụ có con nhỏ… Chắc hẳn người phụ nữ đó rất giỏi lắm! Khi cô ấy mới về nhà và chưa ổn định được, bạn nên nhanh chóng cho cô ấy biết rõ quyền lực của mình làm mẹ vợ… Bạn định đợi đến khi cô ấy lên ngựa cưỡi lên cổ bạn mà đi vệ sinh à?”

Mạnh thị nhíu mày; cô không thích kiểu người luôn chỉ trích người khác. Với tính cách hiền lành của mình, dù không thích nhưng cô cũng không muốn tranh cãi với Từ thị. Cô chỉ muốn bênh vực con dâu của mình: “Vợ của A Lâm là một người con hiếu thảo, khác hẳn so với Mã thị và Niu thị. Nếu không, A Lâm đã không chọn cô ấy chứ? Những lời chị dâu vừa nói, sau này đừng nhắc lại nữa; nếu A Lâm nghe thấy, ông ấy sẽ không vui đâu.”

Sau vài năm sống cùng con trai cả, Mạnh thị dần hiểu rõ tính cách của anh ta. Đặc biệt là trong nửa năm vừa qua, cô đã chứng kiến rõ con trai mình yêu thương vợ mình đến mức nào. Nếu những lời kia đến tai vợ của con trai, có lẽ cô ấy sẽ không sao cả; nhưng nếu con trai nghe thấy, chắc chắn sẽ xảy ra rất nhiều rắc rối.

Thực ra, dù hai gia đình có qua lại với nhau trong những năm qua, nhưng vì tôn trọng anh cả, Mạnh thị cũng không muốn vì những lời nói không đáng kể mà làm xấu mặt chị dâu và làm tổn hại đến mối quan hệ tốt đẹp giữa hai gia đình.

Thật đáng tiếc, Từ thị không hiểu được tấm lòng tốt của Mạnh thị. Đối với cô ấy, những lời nói của Mạnh thị chỉ là sự cứng đầu và bất chấp lý lẽ mà thôi; điều này khiến cô ấy phải hụt hẫng trước sự tốt bụng của mình. Bỗng nhiên, Từ thị tỏ ra giận dữ và nói: “Được rồi, được rồi… Nếu cô nghĩ người góa phụ kia là một người vợ tốt, thì hãy để cô ấy ở nơi cao quý như thế đi… Biết đâu sau này cô lại khóc lóc vì cô ấy đấy.” Nói xong, cô ấy không quan tâm đến phản ứng của Mạnh thị, quay người và bỏ đi một cách giận dữ.

Mạnh thị trở nên tái nhợt, muốn chửi thề khi nhìn theo bóng lưng của Từ thị. Cô ấy thở hổn hển, vuốt ve ngực mình cho đến khi hơi thở ổn định lại, rồi tiếp tục quét dọn nhà cửa, dần dần quên đi những lời nói của Từ thị…

……

Quách Miên Miên tỉnh dậy vì quá nóng. Lúc này mới là đầu thu, nhiệt độ buổi sáng và buổi tối còn không thấp lắm; ai mà đắp một tấm chăn mỏng và bị một thân hình nóng bức ôm chặt vào thì cũng sẽ tỉnh dậy vì nóng thôi.

Lúc đầu, Quách Miên Miên còn hơi mơ hồ; nhưng khi mắt cô ấy sáng tỏ trở lại và nhìn thấy chiếc lều cưới màu đỏ thắm trên đầu mình, cô ấy mới nhận ra mình đã kết hôn. Cô ấy cũng nhớ lại rằng tối hôm qua, mình đã nằm trên chiếc giường này và bị người đàn ông kia lật tung lật mẹo suốt nửa đêm.

Nghĩ đến đây, mặt Quách Miên Miên đỏ bừng lên; nhưng khi nhớ lại việc mình đã khóc lóc van xin dưới thân người đàn ông đó, cô ấy lại cảm thấy tức giận đến nỗi muốn cắn người anh ta. Ngay lập tức, cô ấy mở miệng – vốn đã hơi sưng tấy – và cắn mạnh vào ngực người đàn ông đang nằm bên cạnh mình.

Trịnh Lâm đang trong giấc mơ. Trong mơ, anh ấy tưởng tượng mình đã biến thành một con mèo lớn, bước đi oai vệ để kiểm soát lãnh địa của mình. Bỗng nhiên, một con chuột nhỏ xinh phát hiện ra anh ấy; nó hào hứng lao tới để bắt con chuột đó làm bữa sáng… Nhưng con chuột nhỏ lại rất hung dữ, biết mình không thể trốn thoát, nó liền quay đầu lao về phía Trịnh Lâm và cắn mạnh vào ngực anh ấy.

Dù biết đó chỉ là một giấc mơ và trong mơ không hề có cảm giác đau đớn, nhưng Trịnh Lâm vẫn tỉnh dậy vì đau. Anh ấy nhìn thấy một cái sọ nằm trên ngực mình, và cơn đau kéo dài, y hệt như cảm giác bị con chuột cắn trong giấc mơ vậy.

“Vợ yêu ơi, hãy buông tôi ra đi, nhanh lên!”

Trịnh Lâm Đã say rượu đến mức không nhớ nổi tối qua mình đã làm gì với vợ mình. Khi bị cô ấy cắn vào ngực, anh ta chỉ nghĩ rằng vợ mình cũng đang mơ giống như mình; nếu biết rằng cô ấy đang cố ý trả thù, chắc chắn anh ta sẽ không dám nói gì nữa để cho cô ấy tiếp tục “trút giận”.

Quách Miên Miên Cô ta giả vờ như không nghe thấy gì cả và càng siết chặt lấy ngực anh ta hơn nữa.

“Ùi…” Trịnh Lâm Anh ta thở dài lạnh lùng, cuối cùng cũng nhận ra rằng hành động của vợ mình là có chủ đích. Nhưng anh ta hoàn toàn không nhớ mình đã làm gì khiến cô ấy không hài lòng; chỉ biết năn nỉ một cách nhẹ nhàng: “Vợ yêu ơi, nếu chồng có làm sai điều gì, xin hãy nói cho chồng biết, chồng sẽ sửa chữa ngay. Làm ơn hãy buông chồng ra được không?”

Quách Miên Miên Cơn giận dữ trong lòng cô ta vẫn chưa tan biến; làm sao cô ta có thể buông tay kẻ gây ra nỗi đau này? Cô ta cứ cắn chặt vào miếng thịt đó mà không tăng thêm lực, chỉ lo rằng việc cắn quá mạnh sẽ làm chảy máu… Vì ở đây không có thuốc gì để chữa vết thương cả.

Thấy vợ mình không chịu buông tay và cũng không hề phản ứng gì, Trịnh Lâm không còn cách nào khác, liền cố gắng nhớ lại những gì đã xảy ra tối qua. Anh ta nhớ mình đã uống rất nhiều rượu; lo sợ rằng nếu uống quá nhiều sẽ không thể vào phòng tân hôn, nên đã nhờ mọi người giúp đỡ rồi chạy về phòng mình.

Sau khi chạy về phòng… Ừm, anh ta không nhớ nổi gì nữa. Thân thể không thể nào lừa dối con người được; đặc biệt là những điều không thể nói ra… Cơ thể anh ta và vợ mình đều trần trụi hoàn toàn.

Khi liên kết tất cả những điểm bất thường đó lại với nhau, Trịnh Lâm mới nhận ra rằng chắc chắn là do mình say rượu mà đã làm tổn thương vợ mình, và đó chính là lý do khiến cô ấy trả thù như vậy. Anh ta cảm thấy yếu đuối hẳn đi, cố gắng kiềm chế nỗi đau ở ngực và không dám nói gì nữa để xin lỗi vợ mình.

Thấy người đã làm sai không nói gì cả, Quách Miên Miên lại nghĩ rằng anh ta đang đau răng, nên mới buông tay và úp mặt xuống gối, không quan tâm đến anh ta nữa.

Trịnh Lâm Hoảng sợ, anh ta vội vàng đặt lại mặt vợ mình vào đúng vị trí, sợ rằng cô ấy sẽ làm mình ngạt thở. Nhưng khi cánh tay anh ta chạm vào một vùng da mềm mại và nhẵn nhụa, anh ta bỗng cảm thấy xao động trong lòng và không thể kiềm chế được mình, tiếp tục vuốt ve vùng da đó…

“Đi ra!” Cảm nhận được đôi tay không chính trực của người đàn ông kia, Quách Miên Miên tức giận nhìn thẳng vào mặt anh ta, đẩy mạnh vào ngực anh ta dưới lớp chăn, đồng thời còn đe dọa: “Nếu còn không dừng lại, tối nay anh sẽ phải ngủ dưới gầm giường đấy!”

Nghe vậy, người đàn ông kia do dự rút tay lại, ôm lấy cô và nói nịnh: “Vợ yêu, tối qua là lỗi của chàng, em có thể tha thứ cho chàng không?”

Quách Miên Miên răng cắn chặt, không suy nghĩ gì đã từ chối: “Không thể! Tối qua dù chàng nói bao nhiêu lời xin lỗi, em cũng không tha thứ cho chàng; hôm nay chỉ với vài lời nịnh nọt mà muốn em tha thứ, trên đời này không có chuyện gì rẻ tiền đến thế.”

Trịnh Lâm hoàn toàn không nhớ gì về chuyện tối qua, cũng không nhớ làm thế nào mà mình lại vào được phòng tân hôn. Bây giờ bị vợ mình ghét bỏ, anh ta chỉ cảm thấy oan ức và không kiềm được mà bắt đầu nói lời xin lỗi: “Chàng thật sự không nhớ gì về tối qua đâu. Nếu chàng có làm sai điều gì, em muốn đánh hay mắng chàng cũng được, chàng đều chịu đựng; chỉ là em không thể không cho phép chàng tiếp cận em được…”

Nói đến đó, ánh mắt anh ta không khỏi bị cảnh tượng dưới lớp chăn thu hút. Những vết đỏ tím trên làn da trắng như tuyết khiến người ta có thể hình dung ra mức độ cuồng nhiệt của đêm qua.

Tất cả những điều quyến rũ đó, Trịnh Lâm vẫn không hề nhớ gì cả, và lập tức cảm thấy mình thật sự thiệt thòi, đến nỗi muốn siết chết chính mình trong lúc say rượu tối qua!

Quách Miên Miên không bỏ lỡ sự thay đổi trong biểu hiện của anh ta, và lập tức không muốn nói chuyện nữa với kẻ lưu manh này. Cô thoát khỏi vòng tay anh ta và bắt đầu tìm quần áo của mình.

Cô không quên rằng hôm nay là ngày gì, vì vậy mới ngủ muộn, và việc kéo dài thời gian không dậy để chuẩn bị trà đã trở thành điều khiến cô băn khoăn.

Chỉ là tối qua thực sự quá mệt mỏi… Đây là lần đầu tiên đối với cô, khi ngồd dậy từ giường, lưng và chân cô đau đớn không thể chịu đựng nổi. Sau khi vật lộn để đứng dậy, đôi chân cô như những sợi mì mềm, không thể chống đỡ được và cô lại ngã xuống giường ngay lập tức.

“Diệp Nhi, em có ổn không?” Trịnh Lâm lo lắng tiến lại gần, nhìn thấy vẻ mặt cau có của vợ mình, lần đầu tiên trong đời anh ta cảm thấy vô cùng tự trách mình.

“Nhờ có anh mà em vẫn sống sót được.” Quách Miên Miên tức giận nhìn chằm chằm vào kẻ gây ra rắc rối này, vật lộn đứng dậy để lấy quần áo đang để ở cuối giường mặc vào.

Vừa nhìn thấy, Trịnh Lâm lập tức hiểu ngay ý định của vợ mình, vội vàng bước xuống giường, mang quần áo lên giường rồi từng chiếc một lột ra để mặc cho cô ấy.

Nhìn thấy người đàn ông đang cầm cái áo lót đỏ trên tay, Quách Miên Miên e ngại liếc nhìn qua nhưng không từ chối sự giúp đỡ của anh ta; cuối cùng cô cũng quay người để anh ta mặc cho mình.

Lúc này, cô không chỉ cảm thấy chân yếu mà toàn thân cũng không còn chút sức lực nào; bụng thì trống rỗng hoàn toàn – bữa ăn no vào tối hôm trước đã được tiêu hết sạch sẽ. Cô rất vui vì có người giúp đỡ mình, ít ra cũng tiết kiệm được chút sức lực.

Trịnh Lâm lần đầu tiên phải mặc quần áo cho người khác ngoài bản thân mình, nên hơi vụng về. Sau khi gắng gượng mặc xong áo lót cho vợ, anh ta lại vội vàng mặc cho cô quần lót bên trong; sợ rằng nếu chậm một chút, vợ mình sẽ bị lạnh, nên anh ta hoàn toàn không quan tâm đến cảnh tượng đẹp phía dưới áo lót.

Khi quần áo của Quách Miên Miên cuối cùng cũng được mặc xong, trán Trịnh Lâm cũng đổ đầy mồ hôi; anh ta thậm chí còn không nhận ra rằng bản thân mình vẫn còn trần truồng!

Sau khi vợ chồng dọn dẹp xong, Trịnh Lâm liền cẩn thận mang theo những món quà mà họ đã chuẩn bị cho cha mẹ vợ và các em nhỏ, rồi đi về phía phòng của Khun Khun, hy vọng có thể đưa cậu bé đến phòng tiền sảnh cùng. Nhưng khi đến phòng Khun Khun, họ mới phát hiện ra rằng cậu bé đã không còn ở đó, có lẽ đã đang chờ họ ở phòng tiền sảnh rồi.

Vợ chồng đành phải quay trở lại phòng tiền sảnh. Vì lo lắng cho sức khỏe của vợ, Trịnh Lâm đi rất chậm; nếu không có những người thân khác ở nhà, anh ta thật sự muốn bế vợ mình đến phòng tiền sảnh luôn. Anh cũng không quên giải thích cho vợ về môi trường xung quanh những người thân này, để cô không cảm thấy lạ lẫm.

May mắn thay, phòng tiền sảnh không quá xa; chỉ cần đi qua hai sân nhỏ là đến nơi. Đứng dưới mái nhà, vợ chồng nghe thấy rõ tiếng ồn ào phát ra từ phòng tiền sảnh, có vẻ như có rất nhiều người ở đó. Quách Miên Miên không suy nghĩ nhiều, đưa tay lấy chiếc khay từ tay Trịnh Lâm, rồi cả hai tiếp tục đi về phía trước, rẽ qua một góc và cùng nhau bước vào phòng tiền sảnh.

Ngay khi họ vừa bước vào, một giọng nói khá chói tai vang lên: “Ồ, cuối cùng cũng đến rồi! Thật không dễ dàng chút nào để chị dâu và em rể cùng nhau uống trà với nhau!”

Những lời này thực sự rất đau lòng; chúng đang trách móc Quách Miên Miên vì đã đến muộn, khiến ông Zheng và bà Mạnh thị phải chờ đợi lâu. Nếu nói nhẹ thì Quách Miên Miên thiếu giáo dục và không biết cư xử; còn nếu nói nặng hơn thì đó là hành vi bất hiếu, không coi trọng cha mẹ vợ.

Quách Miên Miên biết mình thực sự đã đến muộn, nhưng trên khuôn mặt không hề lộ ra vẻ bất mãn. Cô chỉ đơn giản quay đầu theo hướng nguồn tiếng đó, và ngay lập tức đối mặt với đôi mắt sắc bén, khắc nghiệt của người phụ nữ kia.

Thấy chủ nhân của đôi mắt đó là một người phụ nữ khoảng năm mươi tuổi, có thân hình hơi mập mạp và một nốt ruồi đen lớn ở khóe miệng, cô liền nhận ra đó chính là dì ghép nhà họ Mãng – người mà lúc nãy người đàn ông trong gia đình mình đã báo cáo với cô. Nhưng đây là lần đầu tiên hai người gặp nhau, và giữa họ không hề có bất kỳ mâu thuẫn hay ân oán nào. Vậy tại sao người phụ nữ này lại khiến cô cảm thấy xấu hổ trong hoàn cảnh như hôm nay? Chẳng lẽ chỉ vì cô đến muộn…