Con gái được chuẩn bị thêm nhiều vàng bạc để mang theo khi lấy chồng.

Như vậy, của hồi môn của Quách Miên Miên sẽ trở nên rất đáng kể.

Bà Mộc nghĩ rằng điều này rất tốt, và đã bí mật nói với Quách Miên Miên: “Với số của hồi môn này, sau này con có thể tự tin đứng vững bên cạnh Trịnh gia. Nếu có ai gây khó dễ cho con, con cứ dùng vàng để đối phó như anh hai con đã nói; chúng ta có sức mạnh đó.”

Trịnh gia thuộc về một gia tộc lớn, có quá nhiều người thân trong họ; vì vậy bà Mộc lo rằng có người sẽ coi thường việc con gái bà tái giá, nên mới đưa ra lời khuyên này, chứ không phải vì lo lắng rằng Trịnh gia sẽ làm gì sai trái với con gái mình.

Đã nhiều lần nghe những lời lo lắng tương tự, Quách Miên Miên chỉ biết an ủi lại mẹ: “Con gái bà đâu phải là quả dưa mềm để người khác bóp nát; bà yên tâm đi!”

Nhưng bà Mộc làm sao có thể thực sự yên tâm được? Bà cũng biết rằng dù lo lắng đến đâu, khi sự việc xảy ra, con gái mình vẫn phải tự mình giải quyết; điều bà có thể làm chỉ là đưa ra lời khuyên mà thôi. Vì vậy, bà không nên nói thêm gì nữa.

Nghĩ đến việc con gái mình sẽ trở thành người của người khác trong khoảng mười ngày nữa, lòng bà Mộc cảm thấy trống rỗng và buồn bã. Nhưng ngày vui của con gái sắp đến rồi; việc khóc lóc sẽ không may mắn chút nào, vì vậy bà giấu nỗi tiếc nuối ấy vào sâu thẳm lòng mình, không để ai nhận ra điều gì khác thường.

Trong những ngày tiếp theo, bà Mộc giao hết mọi công việc nhà cho các con trai và con dâu, không còn quan tâm đến kỳ thi của con trai út nữa. Mỗi ngày, bà đều dạy con gái về những điều cần biết khi trở thành người vợ, người con dâu, sợ rằng con mình sẽ không thích nghi được ngay từ ngày đầu tiên ở nhà chồng và làm hỏng cuộc sống.

Mỗi lần nghe mẹ dạy bảo, Quách Miên Miên luôn lắng nghe một cách nghiêm túc. Mặc dù không hoàn toàn đồng ý với một số quan điểm của mẹ, nhưng cô không lên tiếng phản đối. Cả mẹ và con đều trân trọng khoảng thời gian này và ước gì thời gian có thể trôi chậm lại một chút.

Dù trong lòng mẹ và con có tiếc nuối đến đâu, ngày cưới vẫn đang ngày càng đến gần. Ngày trước ngày 28 tháng Tám, Quách Dư – người vừa nghe giáo viên giải thích đề bài thi – cùng với Khun Khun và Tiểu Sơn trở về nhà.

Vẻ mặt của Quách Dư trông rất tốt; khi bà Mộc hỏi, anh ấy trực tiếp nói rằng mình đã kiểm soát được một nửa số câu hỏi trong bài thi.

Biết rằng con trai mình luôn khiêm tốn, ông nói rằng chỉ kiểm soát được một nửa, nhưng thực tế thì dù không thể kiểm soát hoàn toàn trong kỳ thi của Học viện Lịch sử, cũng ít ra là khoảng tám mươi phần trăm. Bà Mộc rất vui mừng, và điều này cũng giúp xua tan bớt nỗi lo lắng về việc gả con gái.

Khi những người khác biết tin này, họ cũng mừng cho cậu bé. Còn có người đùa rằng: “Khi anh trở thành tiến sĩ, chị gái cũng sẽ được hưởng lợi từ danh tiếng đó; khi đi ra ngoài, chị có thể nói rằng mình là chị gái của một tiến sĩ, và mọi người sẽ coi trọng chị hơn đấy!”

Mặt Quách Dư đỏ bừng, nhưng cậu đã lấy hết can đảm để nói với chị gái mình: “Chỉ là chị gái của một tiến sĩ thôi… Tôi sẽ cố gắng học hành chăm chỉ, thi đỗ thành tú tài, sau đó là tiến sĩ, và sau này sẽ trở thành một quan chức chính trực, làm nền tảng vững chắc cho chị suốt đời.”

Nói xong, cậu dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nếu sau này chồng chị đối xử không tốt với chị, chị hoàn toàn có thể ly hôn với anh ta, và sau đó tìm một người mới để kết hôn, không cần phải chịu đựng sự áp bức từ gia đình chồng nữa.”

Những lời này, Quách Dư đã muốn nói từ lâu rồi, nhưng trước đây do điều kiện gia đình không thuận lợi, cậu không dám mơ tưởng rằng mình có thể tiếp tục theo đuổi con đường học vấn đến cùng. Giờ đây, khi tình hình gia đình ngày càng tốt đẹp hơn, cậu không còn e ngại gì nữa, và tập trung toàn bộ sức lực vào việc học hành, quyết tâm thực hiện lời hứa mình đã đưa ra với chị gái.

“Ôi trời, con đang cố tình làm mẹ buồn đấy à? Đừng lo lắng, chồng chị rất tốt với mẹ đấy… Nếu có ai đó đối xử không tốt với mẹ, mẹ cứ ly hôn với họ thôi. Dù con học hành chăm chỉ đến đâu, chị cũng sẽ đợi đến ngày con đạt được thành công và đi khắp nơi để tự hào về con mà.”

Bà Quách Miên Miên thực sự đã rơi nước mắt; bà không ngờ con trai mình lại thông minh đến thế, thậm chí còn nói ra những lời như vậy. Ngoài việc ôm lấy con trai và an ủi cậu, bà thực sự không biết phải nói gì hơn nữa.

Đôi mắt Quách Dư cũng đỏ hoe; cậu ôm chặt lấy chị gái mình mà không nói gì. Cậu giấu sâu nỗi buồn trong lòng, không để ai nhìn thấy nỗi lo ẩn sau đôi mắt mình.

Tình cảm của hai anh em đã ảnh hưởng đến những người xung quanh; ngay cả người lý trí như Nguyệt Nương cũng không kìm được nước mắt. Bà Mộc nhìn thấy họ mà cũng bị xúc động, và những người khác

Ở Đại Khánh, phụ nữ khi lấy chồng không có tục khóc trong đêm cưới. Vào đêm trước ngày cưới, họ sẽ tụ tập cùng gia đình để trải qua đêm cuối cùng ở nhà mẹ đẻ; ngay cả khi đi ngủ, bố mẹ cũng sẽ ở bên cạnh họ.

Sáng hôm sau, khi người làm trang điểm được mời đến và hoàn thành công việc trang điểm cho cô dâu, cô dâu sẽ tham gia một loạt các nghi lễ cùng với chú rể đến đón mình. Sau đó, cô dâu sẽ được anh em nhà mẹ đẻ đưa đến nhà chồng.

Quy trình cưới xin nói chung không quá phức tạp, chỉ là những chi tiết nhỏ thì khá phiền phức. May mắn thay, phía nhà chú rể sẽ có người hỗ trợ trong việc đón dâu, vì vậy cô dâu sẽ không gặp phải sai sót gì lớn.

Đêm hôm đó, dưới sự dặn dò ân cần của bố mẹ, Quách Miên Miên đã ngủ trong nước mắt.

Vào sáng hôm sau, khi trời mới bắt đầu sáng, Quách Miên Miên – người mới ngủ được chưa đầy hai giờ – đã bị đánh thức khỏi giường. Chưa kịp tỉnh hẳn, cô đã thấy một cái bồn tắm lớn được đặt trong phòng; hai người chị dâu liên tục đổ nước vào bồn tắm. Lúc đó, cô mới nhớ ra rằng việc đầu tiên cần làm hôm nay là tắm rửa, gội đầu và mặc bộ váy cưới đã được chuẩn bị sẵn.

Nhìn thấy vẻ mơ hồ của cô dâu, bà Yu và Lưu thị cười hiểu và tự tay giúp cô cởi bỏ quần áo lót sạch sẽ.

Da của Quách Miên Miên rất trắng mịn; bà Yu vô tình chạm vào da cô và thấy nó mềm mại đến lạ. Bà không nhịn được mà lại nhéo nhẹ và thốt lên với Lưu thị: “Tuổi trẻ thật tuyệt vời, nhìn vào làm người ta phải say lòng.”

Lưu thị gật đầu đồng ý, rồi nhìn thân hình gọn gàng của cô dâu và nói: “Tôi sinh một đứa con rồi, bụng tôi lại có một vòng mỡ lỏng lẻo; còn cô ấy thì không hề có gì cả, trông giống như chưa từng sinh con vậy.”

Nghe lời nói của Lưu thị, ánh mắt bà Yu cũng dừng lại ở vòng eo của Quách Miên Miên và tỏ ra ngạc nhiên: “Đúng vậy, tôi đã sinh ba đứa con rồi, bụng tôi giờ đã không còn được như trước nữa… Tôi luôn nghĩ rằng bụng người phụ nữ sau khi sinh con sẽ trở nên lỏng lẻo, nhưng sao cô ấy lại không giống như vậy nhỉ?”

Nghe hai người chị dâu trò chuyện như vậy, Quách Miên Miên cảm thấy mình thực sự có lỗi và bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.

Cô ấy không kịp ngại vì bị lột quần áo mà vội vàng trả lời: “Không phải tất cả các bà mẹ sau khi sinh con đều như vậy đâu. Cô gái mà tôi từng phục vụ trước đây, sau khi sinh con, đã áp dụng phương pháp được bà già bên cạnh dạy trong vài tháng, và trông cô ấy giống như chưa từng sinh con vậy. Khi tôi sinh ra Khun Khun, tôi cũng học theo phương pháp đó; có lẽ chính nhờ phương pháp này mà tôi mới trở lại trạng thái ban đầu.”

Lời nói của cô ấy có vẻ hơi hoang đường, nhưng mẹ ruột của Khun Khun quả thực đã sử dụng phương pháp này sau khi sinh con, và chỉ trong chưa đầy nửa năm, phần bụng của bà ấy đã trở lại săn chắc như trước, trông giống như chưa từng sinh con vậy. Dù sao đi nữa, việc bụng trở nên săn chắc tự nhiên là một bí mật mà cô không thể tiết lộ cho hai chị dâu mình biết.

Ai cũng yêu cái đẹp, nghe nói có một phương pháp tuyệt vời như vậy, hai chị dâu liền mắt sáng lên, đều rất muốn thử xem.

Quách Miên Miên cảm thấy hơi bối rối và xin lỗi hai chị dâu: “Phương pháp này chỉ nên được áp dụng ngay sau khi sinh con, và cũng không thể đảm bảo hiệu quả đối với tất cả mọi người. Nếu sau ba tháng mà không thấy kết quả gì, dù áp dụng trong một năm cũng vô ích thôi.”

Nghe vậy, ông bà Yu và Lưu thị đều tỏ ra thất vọng, nhưng ngay lập tức, cô em dâu tiếp tục nói: “Nếu hai chị dâu có thể cho tôi thêm một đứa cháu trai hay cháu gái nữa, thì lúc đó vẫn có thể áp dụng phương pháp này để kiểm tra xem nó có hiệu quả không.”

Nói xong, Quách Miên Miên nhìn hai chị dâu một cách đùa cợt, ánh mắt cô quay quanh bụng họ, như thể trong không lâu nữa họ thực sự sẽ có thêm đứa cháu trai hay cháu gái vậy.

Ông bà Yu mặt đỏ bừng, tức giận mà nói: “Con gái đồ nghịch ngợm này, dám đùa cợt với chị dâu nữa à? Thật là đáng bị mẹ vào xem thử cái mặt nhăn nhúm của con!”

So với sự xấu hổ của ông bà Yu, Lưu thị lại bất chợt sờ lên bụng mình, vẻ mặt trở nên buồn bã: “Zao Er đã chín tuổi rồi, suốt những năm qua, bụng tôi chẳng hề có dấu hiệu gì cả… E rằng tôi sẽ không thể có thêm đứa cháu trai hay cháu gái cho các chị đâu.”

Nghe vậy, Quách Miên Miên nhận ra mình đã nói sai, vội vàng giải thích: “Chị dâu ơi, xin chị đừng nói như vậy. Việc chị có thể sinh ra Zao Er đã chứng tỏ rằng sức khỏe của chị rất tốt. Sau này, nếu có cơ hội, chị hãy để anh Hai đưa chị đến thành phố gặp bác sĩ xem sao; biết đâu bác sĩ sẽ

Nhưng Lưu thị không hề hy vọng gì cả, chỉ có thể cười đắng mà nói: “Khi Zao Er ba tuổi, anh trai thứ hai của em đã đưa em đi thị trấn để gặp bác sĩ. Bác sĩ cũng không tìm ra nguyên nhân gì cả, chỉ bảo rằng chưa đến lúc, và yêu cầu chúng ta phải kiên nhẫn thêm một thời gian nữa. Đã đợi suốt bao nhiêu năm rồi… Nếu em có thể mang thai, thì lẽ ra đã mang được từ lâu rồi.”

  Nhìn thấy vẻ mặt của dì ghếch, Quách Miên Miên cảm thấy rất đau lòng và không khỏi hỏi: “Vậy anh trai thứ hai của em đã đi khám chưa? Nếu bác sĩ cũng nói rằng không có vấn đề gì với em, thì có lẽ vấn đề nằm ở anh trai thứ hai của em chăng?”

  Lưu thị trả lời một cách thành thật: “Không… Không thể nào đâu. Làm sao anh trai thứ hai của em lại có vấn đề được chứ?”

  Nghe vậy, Quách Miên Miên cảm thấy thật buồn. Việc sinh con là chuyện của cả hai vợ chồng; nếu không thể sinh được, người ta thường cho rằng lỗi thuộc về người vợ. Tư duy này không chỉ có ở đàn ông, mà ngay cả phụ nữ cũng nghĩ như vậy, thật là đáng sợ.

  Có vẻ như anh trai thứ hai của em chưa từng đi khám bác sĩ, còn dì ghếch cũng tự cho rằng lý do không thể sinh con là do mình. Điều này thực sự rất bất công đối với dì ghếch!

  Nghĩ đến đây, Quách Miên Miên quyết tâm khuyên nhủ: “Em hãy cùng anh trai thứ hai của mình đến thị trấn để gặp bác sĩ Zhao đi. Bác sĩ Zhao rất giỏi trong lĩnh vực sản khoa và nhi khoa, chắc chắn sẽ có thể giúp đỡ các bạn.”

  Bản thân cô ấy cũng đã mong đợi điều này từ lâu, nhưng vì những việc gia đình trước đây, cô ấy liên tục quên mất chuyện này. Bây giờ khi mọi chuyện đã được nói ra rõ ràng, việc thuyết phục anh trai và dì ghếch đi khám bác sĩ mới là điều quan trọng nhất.

  “Không… Không thể được đâu. Anh trai thứ hai của em là đàn ông; nếu tin đồn này lan ra, chắc chắn sẽ có người bàn tán, và điều đó sẽ không tốt cho anh ấy chút nào.” Lưu thị không thể chấp nhận việc lý do không thể sinh con lại là do chính chồng mình, và cô ấy cũng thực sự lo lắng về điều này, nên đã từ chối đề xuất của Quách Miên Miên.

  Nghe lý do này, Quách Miên Miên cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung. Cô ấy liền đưa ra một lập luận mạnh mẽ: “Vậy dì ghếch không muốn sinh thêm con nữa à? Không muốn sinh cho anh trai thứ hai của mình một đứa con trai để sau này có người kế thừa gia đình sao?”

  Bản thân cô ấy không có quan niệm phân biệt đối xử giữa con trai và con gái; cô ấy không nghĩ r