Trà thì được đóng gói thành cả mười hộp với cách bao bì rất tinh xảo.

Ở những gia đình nông dân, việc thưởng thức trà không phổ biến lắm; nếu có khách đến nhà, chỉ cần pha một chén nước đường là đã đủ tốt rồi. Trà là thứ đắt tiền và không thực sự cần thiết trong cuộc sống hàng ngày, nên chỉ được sử dụng vào các dịp cưới xin thôi. Thông thường, nhà trai sẽ đi mua hai lượng trà từ cửa hàng trà, bọc kín bằng giấy dầu rồi đưa vào quà cưới; không ai quan tâm đến việc lượng trà nhiều hay ít, chất lượng ra sao cả.

Đối với những gia đình nông dân, trà được coi là thứ cao cấp; không ai muốn nhận quá nhiều trà cả. Nhưng bây giờ, Trịnh gia đã tặng đến cả mười hộp trà, tất cả đều được đựng trong những cái bình sứ được trang trí bằng hoa văn màu đỏ thắm; chỉ nhìn vào điều này thôi cũng biết rằng trà này không hề rẻ tiền, và chắc chắn không thể so sánh được với loại trà được bọc giấy dầu.

“Ôi trời ơi, nhiều trà như thế này… Dù chúng ta uống hàng ngày thì cũng phải mất đến năm sau mới uống hết được chứ?” Quách Lâm vui mừng vuốt ve đôi tay, cẩn thận mở nắp chiếc bình sứ ra, và ngay lập tức, mùi hương trà thanh khiết đã lan vào mũi cô.

Mắt Quách Lâm sáng lên; cô nhặt một lá trà và cho vào miệng: “Trà ngon thật! Còn thơm hơn cả loại Bích Luộc Xuân mà tôi từng uống ở cửa hàng của nhà Phương nữa.”

Những ngày gần đây, khi theo học cách kinh doanh từ chủ cửa hàng nhà Phương, Quách Lâm cũng đã hiểu biết được nhiều điều. Trà dùng để tiếp khách ở cửa hàng nhà Phương dù không phải là loại hàng đầu thì cũng thuộc hàng trà ngon; thông thường, một cân trà đã đủ dùng cho cả một năm của một gia đình bình thường rồi.

Bây giờ, trà mà Trịnh gia tặng lại còn ngon hơn nữa; chắc chắn giá cả cũng sẽ cao hơn nhiều. Mười hộp trà này, mỗi hộp đều chứa nửa cân trà, tổng cộng là năm cân; ít nhất cũng phải trị giá hai mươi lượng bạc.

Nghe nói rằng những hộp trà này đáng giá bao nhiêu bạc như vậy, bà Mục lập tức giành lấy chiếc bình sứ từ tay con trai thứ hai, niêm phong lại cẩn thận rồi đặt trở lại trong hòm. Bà cũng nhắc nhở chồng và các con đang nhìn tròn mắt nhìn những hộp trà đó: “Chúng ta sẽ giữ lại một nửa số trà này; nửa còn lại thì đợi khi Mianmian về thăm nhà, sẽ dùng làm quà đáp lễ. Các bạn nhớ đừng xem thường chúng đấy!”

Theo phong tục, những món quà trà này đều thuộc về Quách gia; nếu chỉ là một hoặc hai hộp, bà Mục chắc chắn sẽ không ngần ngại giữ lại. Nhưng với cả mười hộp như thế này,

Nói xong, bà lại đặc biệt nhắc nhở con gái mình: “Khi con lấy chồng rồi, nếu A Lĩnh để con quản gia thì hãy nhận lời; còn nếu anh ấy không đề cập đến chuyện này thì hãy theo dõi anh ấy kỹ lưỡng, đừng để anh ấy tiêu xài phung phí. Sau này khi có con, sẽ còn nhiều việc cần tiền nữa đấy!”

Phần đầu câu, Quách Miên Miên rất tán thành và liên tục gật đầu đồng ý; nhưng khi nghe đến phần sau, bà lại trở nên bối rối: “Mẹ ơi, con vẫn chưa kết hôn mà mẹ đã nghĩ đến chuyện con cái rồi… Mẹ suy nghĩ xa quá đấy!”

Bà Mộc hoàn toàn không nghĩ mình nói sai điều gì; thấy con gái mình nói vậy, bà liền bác lại: “Làm sao mẹ suy nghĩ xa được? Khun Khun đã lớn như vậy rồi, không làm phiền con sinh con đâu; A Lĩnh cũng không còn trẻ nữa… Khi con lấy chồng rồi, chỉ cần vài tháng là có thể mang thai được… Đó mới là tin vui lớn đấy!”

Quách Miên Miên cảm thấy đầu đau; biết rằng không thể tranh luận với mẹ mình, bèn đổi đề tài và chỉ vào mười cái thùng lớn trước mặt: “Anh Trịnh không phải người ngốc đâu; anh ấy làm việc chắc chắn đã tính toán kỹ lưỡng rồi. Hơn nữa, một nửa số sính vật này là do dì Mạnh đề xuất… Có lẽ là do cửa hàng lừa gạt nên họ mới mua nhiều trà đến thế… Mẹ không cần lo lắng rằng anh Trịnh sẽ làm hỏng gia sản và khiến con gái mẹ chết đói đâu.”

Bà Mộc không biết rằng một nửa số sính vật này thực ra là do Mạnh thị sắp xếp; nghe con gái mình nói vậy, bà liền nói một cách đầy ý nghĩa: “Dì Mạnh của con không có ý xấu đâu… Chỉ là tính cách của bà ấy hơi mềm yếu, dễ bị người khác lợi dụng thôi… Sau này con hãy theo dõi mọi việc từ xa; nếu thấy có điều gì không ổn nhưng không tiện nói trực tiếp với dì ấy, hãy nói với A Lĩnh… Việc giữa mẹ con họ cũng không có gì phải nói nhiều đâu.”

Biết rằng mẹ mình đang muốn dạy bảo cách ứng xử giữa mẹ vợ và con dâu, Quách Miên Miên lắng nghe rất chăm chú và sau khi suy nghĩ kỹ, cảm thấy những lời mẹ nói thực sự có lý; bà liền im lặng ghi nhớ chúng trong lòng: “Được rồi, con sẽ nhớ tất cả những gì mẹ nói… Mẹ yên tâm đi!”

Tiếp theo, theo sự chỉ đạo của bà Mộc, Quách Lâm và những người khác lần lượt mở các thùng còn lại.

Trong đó, năm thùng chứa đầy bánh kẹo, đường, rượu, trái cây… Những thứ này rất hữu ích; đặc biệt là rượu – ba thùng đầy rượu, đủ dùng cho việc tiếp khách vào ngày cưới. Những thứ khác cũng vậy

Một thùng chứa bông mịn, thùng kia chứa lụa tơ. Còn về bông mịn thì không cần phải nói đến, chỉ riêng chi phí cho thùng lụa này cũng không hề ít hơn số tiền dành để mua quà trà ở thùng đầu tiên; điều này khiến gia đình Mục phải đau lòng không ngớt, ước gì mình có thể lập tức đến Trịnh gia và dạy Quách Miên Miên một bài học về quản lý tài chính.

Khi nhìn thấy những thứ được giấu dưới tấm vải đỏ của thùng thứ hai từ cuối, bà Ngư đã không nhịn được mà khen ngợi: “Cháu rể thật là chu đáo, đã chuẩn bị sẵn quần áo cho cả bốn mùa trong năm.”

Đúng vậy, toàn bộ thùng đầy ắp quần áo đủ màu sắc, kể cả giày và tất. Những người trong nhóm Châu Mật đã kiểm kê và phát hiện ra rằng mỗi mùa đều có hai bộ quần áo; trước khi những bộ này bị mòn hỏng, Quách Miên Miên sẽ không cần phải mua thêm quần áo mới nữa.

“Ừm, quả thực rất tốt… Kích thước của chúng đều phù hợp với Miên Miên và A Lâm; cháu rể thật sự rất chu đáo!” Bà Mục cười mãi không ngớt miệng. Những thứ ở phía trước, dù tiêu tốn bao nhiêu tiền, bà cũng không quan tâm lắm; chỉ có thùng quần áo này mới khiến bà hài lòng nhất.

Quách Miên Miên cũng đã xem qua từng bộ quần áo và giày tất, và nhận thấy chúng đều là màu sắc và kiểu dáng mà mình yêu thích; lòng bà trở nên ngọt ngào như được phết mật vậy. Sự chu đáo và tấm lòng này thực sự rất quý giá.

Trong lúc các phụ nữ xung quanh không ngừng khen ngợi Trịnh Lâm vì những bộ quần áo đó, ánh mắt của Quách Lâm đã hướng về thùng cuối cùng. Trong thùng đó, có vài chiếc hộp gỗ đơn giản nhưng tinh xảo được xếp gọn gàng; trên những chiếc hộp đó khắc những hoa văn đẹp và vài chữ khó đọc, khiến người ta liên tưởng đến việc bên trong chứa những thứ không hề bình thường.

Quách Lâm nhìn những chiếc hộp đó mà không biết phải bắt đầu từ đâu. Cuối cùng, Quách Thụ không nhịn được sự tò mò, cúi xuống nhặt lên một chiếc hộp lớn kích thước khoảng một thước vuông, cầm lấy cái dây đồng trên nó và cẩn thận mở nó ra.

Bên trong hộp, những bộ trang sức bằng bạc được xếp gọn gàng. Quách Thụ hít một hơi thật sâu, cảm thấy chiếc hộp trong tay mình nặng trĩu; sau khi nhìn qua một cách sơ bộ, anh ta lập tức đóng lại hộp và đặt nó trở lại thùng, không tiếp tục xem những chiếc hộp khác nữa.

Những chiếc hộp này có màu sắc và hoa văn giống hệt nhau; sau khi nhìn thấy chiếc hộp đầu tiên, Quách Lâm đã biết rằng những chiếc hộp còn lại cũng đều chứa trang sức bằng bạ

Sáu bảy chiếc hộp này chứa đựng sáu bảy bộ trang phục dành cho nữ giới; ngay cả khi tất cả chỉ là đồ trang sức bằng bạc, thì cũng là những thứ được làm từ những khối bạc trắng muốt.

“Anh trai, bên trong chứa cái gì vậy?” Lúc nãy, Quách Lâm đã không để ý và không thấy rõ bên trong hộp chứa gì. Thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh trai, cậu ta tưởng đó là những thứ quý giá lắm, liền hỏi xong liền vươn tay ra để mở hộp.

“Đừng động vào, bên trong đây toàn là đồ trang sức dành cho phụ nữ của Diệp Nhi; để cô ấy tự mình mở ra xem đi.” Quách Thụ ngăn cản em trai mình, không cho phép cậu ta lấy hộp ra ngoài.

Nghe nói đó là đồ trang sức dành cho phụ nữ, Quách Lâm lập tức mất hứng thú, nhưng nhìn thấy những chiếc hộp đầy như vậy, cậu ta không nhịn được mà thì thầm với anh trai mình: “Tch tch, Ah Lin thật biết cách chiều lòng em gái chúng ta… Một hộp quần áo, một hộp đồ trang sức như thế này… Dù em gái chúng ta có không quan tâm đến anh ta đi nữa, cũng khó mà cưỡng lại được.”

Quách Thụ liếc nhìn em trai mình một cái, nói một cách không hài lòng: “Đây là tấm lòng của Ah Lin dành cho Diệp Nhi; cậu nói như vậy thì ý nghĩa của nó bị biến đổi hết rồi.”

“Đừng nói nhiều nữa… Tôi chỉ đùa thôi… Với con rể Ah Lin này, tôi thực sự không có ý kiến gì cả…” Quách Lâm vội vàng bênh vực mình, sợ rằng sẽ gây ra những hiểu lầm không đáng có: “Gia đình chúng ta bây giờ cũng không thiếu thốn gì cả; Diệp Nhi cũng không phải là người dễ bị chiều chuộng đâu… Tôi cũng nghĩ rằng tấm lòng của Ah Lin rất quý giá… Sau này, chúng ta cũng nên đối xử tốt hơn với anh ta mới đúng.”

“Ừm, vẫn còn thiếu một chút nữa…” Quách Thụ gật đầu đồng ý, vỗ vai em trai mình một cái, tỏ ra rất hài lòng.

Sau khi Quách Miên Miên thu dọn xong những bộ quần áo mới và cho chúng vào hộp, ánh mắt cô ta cũng chuyển sang chiếc hộp cuối cùng. Thấy chiếc hộp đã được mở ra, bên trong chứa đầy những chiếc hộp gỗ có kích thước bằng nhau, Quách Miên Miên đoán ra đó là gì, liền lấy một chiếc hộp ra và mở nó.

“Ồ, sao lại không giống nhau vậy?” Quách Thụ nhìn vào bên trong và lập tức nhận ra rằng những thứ bên trong chiếc hộp này khác với những thứ trong chiếc hộp mà mình vừa mở, không nhịn được mà la lên.

Tiếng la của Quách Thụ đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người xung quanh.

Khi nhìn thấy những món trang sức vàng óng ánh bên trong chiếc hộp mà Quách Miên Miên đang cầm trên tay, mọi người đều không khỏi há hốc miệng.

Sau đó, Quách Miên Miên lần lượt mở các chiếc hộp ra. Trong tổng số bảy chiếc hộp, sáu chiếc chứa đầy những bộ trang sức đầu mặt bằng vàng, bạc và ngọc; chỉ có chiếc hộp nằm ở phía dưới cùng chứa đầy bạc, tổng cộng là sáu mươi sáu lượng. Rõ ràng, đây chính là tiền sính của Trịnh gia.

“Trời ơi, số tiền này cộng với tất cả những món quà sính này, ít nhất cũng phải lên đến ba trăm lượng bạc rồi… Chắc A Lâm đã bán hết tài sản nhà cửa để chuẩn bị cho việc này chứ?” Quách Thụ lau mồ hôi trên trán (dù thực ra không hề có mồ hôi), và nói với vẻ buồn bã.

Những người khác cũng lo lắng về điều này. Nhưng khi nhìn thấy Quách Thành Nhân – người chưa hề phát biểu gì về những món quà sính này – đang mỉm cười, họ liền hỏi: “Hầu hết những món quà này đều được dành làm của hồi môn cho Mian Mian mà… Tại sao các bạn lại lo lắng thế nhỉ?”

Nghe vậy, mọi người đều thấy điều này rất hợp lý. Họ biết rằng mình sẽ không giấu giếm những món quà này; nhiều thứ đã được chuyển từ tay Trịnh gia sang tay con gái (em gái) của anh ta. Sau này, khi con gái (em gái) trở thành người của Trịnh gia, những thứ này chẳng phải cũng sẽ thuộc về anh ta sao? Việc sử dụng chúng vào mục đích đó cũng chẳng hề thiệt thòi gì cho họ.

Nghĩ đến điều này, sự lo lắng trong lòng mọi người liền tan biến. Quách Lâm lập tức trêu chọc Quách Miên Miên: “Em gái à, giờ em đã trở thành một cô gái giàu có rồi đấy… Nếu sau này A Lâm đối xử không tốt với em, em cứ dùng những thứ này để đe dọa anh ta là được.”

Vừa nói xong, cái đầu của Quách Lâm lập tức bị mẹ mình đánh một cái… Đó chính là hình phạt dành cho kẻ nói những lời không đúng đắn.

Đối mặt với ánh mắt giận dữ của mẹ, Quách Lâm lập tức nhận ra mình đã sai và vội vàng xin lỗi: “Mẹ ơi, con xin lỗi… Lần sau con sẽ không nói như vậy nữa đâu! Xin mẹ tha thứ cho con, mọi người đều đang nhìn đây mà…”

Nói xong, cậu ta cố tình nhìn chằm chằm vào đứa cháu trai đang cười ha hả của mình, rồi vỗ nhẹ vào trán cậu bé.

Đứa bé ôm lấy trán mình, nhìn mẹ mình với vẻ đáng thương và than phiền: “Bà ơi, chú hai đánh con đấy…”

So với đứa con trai vừa nói nhầm lời, bây giờ bà Mộc lại yêu quý cháu trai hơn nhiều; vì thế bà lại vỗ nhẹ vào đầu Quách Lâm một cái, rồi cười hiền hạnh nói: “Được rồi, đừng cau có nữa, bà sẽ trả thù cho cháu đấy.”

“Cảm ơn bà ơi, bà thật tuyệt vời!” Quách Lâm không ngần ngại bày tỏ lòng biết ơn của mình với bà, và còn làm mặt xấu trước mặt chú hai nữa.

“Đồ nhóc ranh…” Quách Lâm giả vờ tức giận, vung tay kéo mạnh vào đầu Quách Lâm, nhưng trên khuôn mặt lại hiện rõ vẻ thương yêu của người lớn dành cho đứa trẻ nhỏ.

Cả gia đình đều vui vẻ bên nhau; không ai có ý định chiếm đoạt phần của lễ vật cưới này cả. Thậm chí, vợ chồng Lưu thị còn nghĩ rằng số của hồi môn đã chuẩn bị cho Quách Miên Miên trước đây có vẻ chưa đủ, nên họ đề xuất với mẹ chồng xem liệu có nên bổ sung thêm không.

Bà Mộc cảm thấy hai con dâu của mình rất hiểu chuyện, trong lòng vô cùng mãn nguyện. Ngoài những món quà như trà, rượu… phần còn lại đều được dùng để làm của hồi môn cho con gái; điều này vừa giúp giữ thể diện cho gia đình, vừa tránh việc bị người khác chỉ trích là bán con gái, nên bà không đồng ý bổ sung thêm gì nữa, chỉ âm thầm quyết tâm chuẩn bị cho con gái một cách đầy đủ hơn thôi.