“Anh hai thì không cần phải chịu sự mắng nhiếc của mẹ nữa rồi.”

Nghĩ đến việc hôm qua anh trai và anh hai bị mẹ phát hiện đã mua quá nhiều nguyên liệu, phải chịu sự mắng nhiếc đến nỗi không dám nhìn mặt ai, Quách Miên Miên cười khúc khích: “Lúc này anh trai và anh hai chắc đang buồn bã lắm đây, chắc là không dám than phiền với mẹ đâu!”

Hai người chị em dì nói chuyện xong, liền nhanh chóng bước vào bếp, cùng với bà Yu và chị Yue bắt đầu chuẩn bị bữa trưa.

Ngồi trong phòng khách trò chuyện, Trịnh Lâm nhìn thấy vị hôn thê vội vàng bước vào bếp, và bỗng nhiên ông hiểu ra rằng sự có mặt của tất cả mọi người này đều khiến vị hôn thê của mình gặp rắc rối; ông lập tức cảm thấy không yên tâm, tìm cớ rời khỏi phòng khách và lao vào bếp.

Khi thấy Trịnh Lâm, Quách Miên Miên đang cắt rau và suýt nữa cắt phải tay mình; ngay lập tức, một đôi tay lớn nhẹ nhàng nâng lấy tay cô.

“Không sao đâu, không cắt phải đâu.” Dưới ánh mắt lo lắng của các chị em dì, Quách Miên Miên miễn cưỡng rút tay lại và lườm người đàn ông kia: “Trong nhà đang có khách, sao anh lại chạy vào bếp làm gì vậy?”

Trịnh Lâm cũng nhận thấy những ánh mắt đặc biệt đó; anh ho khan một tiếng, nhưng cuối cùng không nói ra điều gì trước mặt mọi người, chỉ chỉ vào những nguyên liệu trên thớt và hỏi: “Những thứ này có đủ không? Nếu không đủ, tôi có thể mang thêm từ nhà đến.”

Quách Miên Miên nhìn chằm chằm vào vị hôn thê mình, tiếp tục cắt rau và nói: “Đủ rồi đủ rồi, hôm qua anh trai và anh hai đã mua rất nhiều nguyên liệu, giờ thì vừa đủ để dùng. Còn anh thì sao, mang đến nhiều người như vậy mà không báo trước, suýt nữa làm cho nhà tôi mất mặt đấy.”

Trên khuôn mặt Trịnh Lâm hiện rõ vẻ ngượng ngùng và bất đắc dĩ: “Tôi không có nhiều sính vật lắm, cũng không mời được nhiều người như vậy… Mẹ tôi nói rằng việc kết hôn là chuyện quan trọng, chỉ có một lần trong đời thôi; tôi không thể để bạn thiệt thòi về mặt sính vật, nên tôi đã tự bổ sung thêm một số thứ, và hôm nay tôi đã mang tất cả đến đây.”

Thực ra, kể từ khi họ đính hôn vào năm ngoái, Trịnh Lâm đã luôn suy nghĩ về vấn đề sính vật. Anh biết rằng vị hôn thê và gia đình nhà vợ đều không thích sự phô trương, vì vậy anh đã lên kế hoạch chuẩn bị một số sính vật vừa phải, đồng thời cũng chuẩn bị thêm một khoản tiền mừng – dù số tiền đó sẽ được đưa riêng, để người ngoài không biết được.

Chỉ là điều mà anh ta không ngờ đến là, khi anh ta lên kế hoạch chuẩn bị sính vật, mẹ anh ta cũng đã đóng góp một phần tiền riêng của mình. Khi hai số tiền sính vật được gộp lại với nhau, tổng cộng có tận mười cái giỏ, và không có chiếc giỏ nào là trống rỗng.

Sau khi nghe xong câu trả lời của bạn trai mình, Quách Miên Miên chỉ cảm thấy vô cùng xúc động; nụ cười trên khuôn mặt cô không thể che giấu được. Nhưng cô vẫn nói: “Anh cũng nên kiềm chế một chút chứ… Tiền của dì ấy là của dì ấy; việc bà ấy dành dụm tiền riêng cũng không hề dễ dàng đâu. Anh nên giúp dì ấy góp sức và tiền bạc cho việc này.”

Trịnh Lâm rất hiểu tâm trạng của bạn gái mình. Anh biết cô ấy thực sự quý trọng những điều đó, nhưng anh cũng nhận ra rằng bây giờ không phải là lúc để nói ra điều đó. Anh cúi đầu và nói: “Không sao đâu… Rồi sau này, chúng ta sẽ cùng nhau chăm sóc cha mẹ mà.” Câu nói “chúng ta” ấy đã gắn kết hai người lại với nhau; một tia hồng ửng lặng lẽ nổi lên trên má Quách Miên Miên. Đúng lúc cô định nói gì đó, cô nhìn thấy các chị em dâu đang cười khúc khích bên cạnh, liền cảm thấy xấu hổ và tức giận, vội vàng đẩy họ ra ngoài: “Ra ngoài đi! Nhanh lên, đừng để mọi người thấy thế này!”

Trịnh Lâm nhìn chằm chằm vào khuôn mặt xinh đẹp của bạn gái mình, nhưng anh cũng biết rằng bây giờ không phải là lúc để nói chuyện. Anh tuân lời và bước ra ngoài: “Tôi ra ngoài trước nhé… Bạn hãy cẩn thận một chút, đừng làm tổn thương tay mình nhé.”

Quách Miên Miên liếc anh ta một cái: “À, anh này luôn nói nhiều thật!”

Trịnh Lâm không quan tâm đến điều đó và cười ha hả rời khỏi nhà bếp.

“Wow, anh rể thật là chu đáo… Chỉ vì đang nấu ăn mà còn đặc biệt ghé qua nhắc nhở chị gái mình phải cẩn thận không làm tổn thương tay mình nữa.” Người chị gái đang đỏ mặt đó bị các chị em dâu trêu chọc, trong ánh mắt họ cũng hiện rõ sự ngưỡng mộ.

“Đúng vậy… Tôi đã kết hôn với anh trai cậu từ nhiều năm nay rồi, nhưng anh ấy chưa bao giờ nhắc nhở tôi như vậy cả. Ài, so sánh người với người thật là buồn lòng…” Bà Yu tiếp lời, cười nói rằng cháu gái mình nói đúng; việc chồng mình thiếu sự quan tâm thực sự là một điều đáng buồn.

“Nói mãi thì cuối cùng, có lẽ chúng ta Diệp Nhi thực sự may mắn… Anh rể của chúng ta quả thật rất tốt.” Lưu thị cười nhìn cháu gái mình và đưa ra kết luận: “Vì vậy

“Quách Miên Miên không phải là người bình thường đâu; nếu có ai lén lút chế giễu cô ấy, có lẽ cô ấy sẽ nghĩ rằng điều đó không tốt chút nào. Nhưng nếu có ai dám nói xấu cô ấy, thì lớp da mặt của cô ấy dày hơn cả tường thành nữa, cô ấy sẽ đáp trả lại ngay.”

Bây giờ, khi mọi người cùng nhau chế giễu cô ấy, má cô ấy vẫn đỏ bừng, nhưng cô ấy vẫn lập tức đáp trả: “Chị gái Yuen Niang, Nếu như bạn anh rể của chị đã đối xử với em như vậy, sau này em sẽ báo cho mẹ biết và mẹ sẽ tìm người tương tự để cho chị.”

Nói xong, cô ấy cười toe toét nhìn vào khuôn mặt của Yuen Niang, người đang đỏ bừng như mông con khỉ, rồi tiếp tục chế giễu bà Yu: “Chị gái lớn, nếu chị than phiền rằng anh trai không quan tâm đến chị, sau này em sẽ báo cho anh ấy biết. Chắc chắn anh ấy sẽ nói lời khuyên chị về cách làm một người chồng tốt.”

Cô ấy từng nghe thấy anh trai và chị gái lớn của mình nhiều lần thì thầm bí mật với nhau; mỗi lần chị gái lớn than phiền về anh trai, không lâu sau đó trong phòng lại vang lên tiếng cười chế giễu, và ngày hôm sau chị gái lớn lại thức dậy muộn hơn bình thường. Nếu hôm nay cô ấy nói ra sự thật… hehe!

Quách Miên Miên cười một cách không mấy thiện chí; đến lượt Lưu thị, cô ấy còn cười vui vẻ hơn nữa: “Năm ngoái, khi gia đình chúng ta mới bắt đầu kinh doanh sốt hoa tươi, anh trai thứ hai đã nói rằng chúng ta cần tích lũy thêm vàng để cuộc sống của chị dâu thứ hai và Zao Er được tốt đẹp hơn. Nhưng chị dâu thứ hai không coi trọng điều đó lắm. Khi em báo cho anh trai thứ hai biết tấm lòng của anh ấy, chắc chắn anh ấy sẽ rất quan tâm đến chị dâu thứ hai.”

Anh trai thứ hai thì càng không cần phải nói gì nữa; so với anh trai cả, anh ấy giỏi nói lời ngon ngọt hơn nhiều, và luôn quan tâm đến chị dâu thứ hai hơn anh trai cả. Nếu anh trai thứ hai biết được sự việc này, chắc chắn anh ấy sẽ cảm động và sẵn lòng đền đáp tình cảm của mình, giúp cho cuộc sống của họ trở nên hạnh phúc hơn. Cô ấy còn đang mong chờ một đứa cháu trai nữa đấy!

Không cần phải nói đến Yuen Niang, người đang cảm thấy xấu hổ đến mức không dám nhìn mặt ai, bà Yu và Lưu thị – những người đã kết hôn nhiều năm và hiểu rõ về hành vi của các chồng mình – cũng đều đỏ mặt. Chỉ là họ không biết những chuyện xảy ra trong phòng riêng của mình, và chỉ vì những lời nói của Quách Miên Miên mà họ mới cảm thấy xấu hổ như vậy.

Trong tình huống này, __TERMLOCK000__

Họ không dám trì hoãn nữa, vội vàng tập trung vào công việc đang làm.

Bốn người chị em dâu chồng bận rộn suốt một khoảng thời gian dài mới cắt nhỏ hết tất cả nguyên liệu. Sau đó, Quách Miên Miên bắt đầu nấu ăn; người có kỹ năng nấu ăn khá giỏi là Lưu thị cũng tham gia vào quá trình nấu nướng, trong khi Nguyệt Nương điều chỉnh lửa dưới bếp, và bà Ông Quan thì theo dõi các nồi canh đang được nấu trên bếp, thường xuyên điều chỉnh lượng than cho phù hợp.

Một khoảng thời gian nữa trôi qua, tất cả các món ăn đã được chuẩn bị xong đúng hạn.

Khi bốn người chị em dâu chồng dùng đĩa để bày các món ăn ra bàn đã được sắp xếp sẵn trong phòng khách, Trịnh gia – người mang theo lễ vật cưới hôm nay – cũng lần đầu tiên gặp mặt Quách Miên Miên, người sẽ trở thành vợ của mình.

Nhóm hai mươi người mang theo lễ vật cưới cho Trịnh gia đều là người thân trong gia đình ông ta. Những người này tuổi tác tương đương với Trịnh Lâm; họ kết hôn sớm, và những đứa con lớn của họ đã có thể đi làm ruộng từ lâu rồi.

Thực ra, nếu nói một cách chính xác, những người này không quá quen biết với Trịnh Lâm. Trước đây, thậm chí có hai người trong số họ mà Trịnh Lâm còn không thể gọi tên đầy đủ được.

Điều này cũng không thể trách Trịnh Lâm; ngay sau khi sinh ra, ông ta đã được gửi đến nhà thầy của mình và không hề có cơ hội giao lưu với bạn bè cùng trang lứa trong làng; sau khi trở về, ông lại đi chiến trường cùng ông Trịnh, đến nỗi ngay cả người thân trong gia đình cũng không nhận ra ông; và khi ông giải ngũ trở về, ông lại luôn đi lang thang khắp nơi, làm sao có thể quen biết được nhiều người được.

Nếu không phải vì ông ta về nhà vài lần mỗi năm và được mọi người tôn trọng, thì e rằng nhóm người mang lễ vật cưới hôm nay sẽ không thể tìm đủ người để tham gia.

Những anh em họ trong gia đình Trịnh Lâm chưa bao giờ gặp Quách Miên Miên trước đây; họ chỉ biết rằng cô ấy là một người góa phụ đang nuôi con. Họ nghĩ rằng một người phụ nữ trẻ tuổi mất chồng và phải nuôi con một mình chắc chắn sẽ rất khó khăn, có lẽ sẽ là một người phụ nữ có vẻ mặt u ám.

Nhưng khi họ nhìn thấy cô ấy trực tiếp, tất cả đều ngạc nhiên và bỗng nhiên hiểu tại sao Trịnh Lâm lại chọn một người góa phụ đang nuôi con thay vì những cô gái trẻ đẹp khác.

Nhìn vào thì chẳng hề giống một người đã kết hôn và có con đâu; ngược lại, cô ấy hoàn toàn không khác gì những cô gái đồng nghiệp mà họ từng gặp khi đi thành phố trước đây.

Mọi người đều nghĩ như vậy trong lòng, nhưng không hề bày tỏ ra ngoài mặt. Khi nhìn thấy ánh mắt của Quách Miên Miên, họ đều mỉm cười thân thiện. Tất cả những người này đều là đàn ông; dù họ và Trịnh Lâm là anh em ruột thịt và hiện tại hai người vẫn chưa kết hôn, họ cũng không dám nói chuyện quá thân mật với Quách Miên Miên.

Ấn tượng đầu tiên về cô ấy chắc chắn rất tốt. Đặc biệt là sau khi biết rằng những món ăn ngon lành được bày trên ba chiếc bàn đều do chính Quách Miên Miên chuẩn bị, mọi người đều khen ngợi Trịnh Lâm thật may mắn và cùng lúc đó chúc mừng cha mẹ của Trịnh gia, khiến hai người rất vui mừng.

Các món ăn do Quách Miên Miên nấu rất đậm đà và ngon miệng. Thêm vào đó, Quách gia cũng chuẩn bị những loại rượu ngon cho dịp vui này; cùng với sự giúp đỡ của anh em Quách Thụ và Quách Lâm trong việc rót rượu, hai mươi người tham gia bữa tiệc đều no say và càng ngày càng ấn tượng hơn với Quách gia.

Trước khi mang theo mười xe sính lễ đến nhà Quách gia, mọi người vẫn đồn đại rằng Trịnh Lâm là người ngốc nghếch nhưng giàu có, và cứ tiêu xài tiền của mình vào nhà vợ như vậy. Nhưng bây giờ, khi thấy cách bày trí bữa tiệc và tính cách của Quách gia qua lời nói chuyện, mọi người đều nhận ra rằng cô ấy không thiếu tiền và chắc chắn sẽ không thèm muốn những của hồi môn mà Trịnh gia chuẩn bị.

Bữa tiệc diễn ra vui vẻ, và cuối cùng, hai mươi người đó đều uống hơi quá mức. Vì nhà của Quách gia quá nhỏ, không thể chứa đủ mọi người, họ liền nhờ Quách Thụ và Quách Lâm – những người vẫn còn tỉnh táo – giúp đỡ đưa mọi người trở về làng Shangzheng. May mắn thay, khoảng cách không xa lắm, và không xảy ra bất cứ sự cố nào.

Khi trở về nhà, những người này vẫn tiếp tục khen ngợi những điểm tốt của Quách gia và vợ của Trịnh Lâm trước mặt gia đình mình, dưới ảnh hưởng của rượu.

Nếu chỉ có một hoặc hai người nói như vậy, mọi người chỉ cần cười qua là xong; nhưng khi có đến hai mươi người đều nói như vậy, những người không tin cũng buộc phải tin một chút, và họ bắt đầu cảm thấy tò mò hơn về người vợ chưa kết hôn của Trịnh gia.

Quách gia và Trịnh gia thì không hề biết điều này. Khi những người mang lễ vật đính hôn đã rời đi, hai gia đình ngồi lại với nhau để thảo luận chi tiết về việc tổ chức lễ cưới vào ngày 28 tháng Tám. Ngày và giờ tổ chức lễ cưới được chọn kỹ lưỡng dựa trên việc xem xét cung sao của Trịnh Lâm và Quách Miên Miên. Sau khi thảo luận kỹ lưỡng, họ quyết định tổ chức lễ cưới vào lúc ba giờ khuya giờ Dậu. Còn về việc đoàn người đưa Trịnh gia ra khỏi nhà vào lúc nào, họ sẽ tự quyết định; miễn là không trùng với giờ tốt là được, sớm hay muộn một chút cũng không sao cả.

Hai gia đình cũng ngồi lại cùng nhau thảo luận kỹ lưỡng, và sau khi chắc chắn không còn gì phải bàn cãi nữa, ông Trương và Mạnh thị liền xin phép ra về. Trịnh Lâm chưa kịp nói lời tạm biệt với Quách Miên Miên, nhưng anh cũng không muốn về nhà ngay lập tức. Việc cưới xin sắp diễn ra, và vẫn còn rất nhiều việc cần phải chuẩn bị, nên anh đành phải rời đi một cách tiếc nuối.

Sau khi tiễn Trịnh gia và gia đình anh ta trở về, nhà họ Mộc liền đóng cửa lại, rồi bảo các con trai mở những cái thùng chứa lễ vật đính hôn ra, lựa ra những thứ cần thiết và thêm vào những thứ còn thiếu. Tất cả những thứ này sẽ được coi là của hồi môn cho Quách Miên Miên và được mang theo đến nhà Trịnh gia vào ngày cưới.

Các anh em trong nhà mở từng gói lễ vật đính hôn được buộc bằng lụa đỏ ra, và sau đó mở gói đầu tiên. Thông thường, gói đầu tiên chứa trà; và quả thực, những gì Trịnh gia gửi đến cũng chính là trà.