Có người đã nhìn thấy bóng dáng mập mạp của nó rồi.

“Chắc là nó đang chơi đùa ở đâu đó mà quên mất thời gian rồi, cô hãy gọi thêm vài tiếng nữa xem.” Sau khi ở nhà mẹ được một hai tháng, Quách Chi biết rõ lắm rằng con Fat Tuân không bao giờ chơi xa, nên cô nghĩ lần này nó chắc chắn đang say sưa với trò chơi và có thể đang ở ngay gần đó.

Quách Miên Miên gật đầu, sau đó tăng giọng lên và gọi thêm vài lần nữa, nhưng chỉ có tiếng gió núi thổi qua khe núi là phản hồi lại cô. Cô bỗng nhiên lo lắng, vội vàng hỏi những người xung quanh: “Các bạn có ai nhìn thấy Fat Tuân không? Biết không khi nào nó biến mất?”

Những người phụ nữ đó nhìn nhau rồi đồng loạt lắc đầu:

“Không, chúng tôi vừa cúi xuống nhổ cỏ, không biết nó biến mất từ lúc nào.”

“Tôi cũng vậy, chúng tôi hoàn toàn không để ý đến nó.”

“Đúng vậy, chính vì cô gọi thì chúng tôi mới biết nó mất tích.”

“……”

Mọi người lần lượt nói ra suy nghĩ của mình, sau một lúc, một người phụ nữ bỗng nhớ ra điều gì đó và thì thầm với Quách Miên Miên: “Khi nghỉ trưa, tôi đi vệ sinh ở phía kia và thấy Fat Tuân đang bắt cá, tôm ăn ở bên bờ suối, sau đó nó đi theo dòng suối mà biến mất.”

Nghe vậy, Quách Miên Miên vô cùng lo lắng: “Chắc chắn là nó lạc đường và không biết phải trở về như thế nào… Không thể được, tôi phải đi tìm nó ngay.” Nói xong, cô liền bước đi để tìm kiếm, nhưng nhìn thấy những ngọn núi cao chót vót xung quanh, cô không biết phải đi theo hướng nào.

“Cháu gái lớn, tôi nghĩ có lẽ nên bỏ cuộc thôi… Có thể nó tự mình đi mất rồi, cô tìm mãi cũng không thấy đâu.” Thấy Quách Miên Miên lo lắng, cô Mộc Quế không nhịn được mà khuyên nhủ.

Quách Miên Miên dừng lại, suy nghĩ về khả năng Fat Tuân tự mình rời đi, nhưng ngay lập tức lại phủ nhận: “Không thể đâu… Fat Tuân rất nhớ người, chắc chắn không ai đuổi nó đi đâu cả… Chắc chắn là nó lạc đường và không biết phải trở về như thế nào.”

Nói xong, Quách Miên Miên không quan tâm đến lời khuyên của cô Mộc Quế, tiến đến trước mặt Trịnh Thường và nói với vẻ gấp rút: “Anh Trường Đại, anh có thể giúp một tay không? Hãy thử cho Lão Bát và những con khác tìm Fat Tuân xem.”

“Không vấn đề gì, tôi sẽ đi nói với Lão Bát và những con khác ngay bây giờ.” Trịnh Thường không do dự mà đồng ý, bởi vì dù Quách Miên Miên không nói ra, anh ấy cũng đang chuẩn bị làm điều đó.

Rất nhanh chóng, hai con sói màu xanh lam đang đi dạo không xa đã được tiếng huýt sáo của Trịnh Thường gọi lại gần. Ngay sau đó, Trịnh Thường đã cho chúng ngửi thử sợi dây bị Phan Đoàn cắt đứt trước đây và đưa ra một loạt chỉ thị.

Những con sói này đã rời khỏi chiến trường, và Trịnh Thường thường xuyên luyện tập chúng, nhằm giúp chúng tin rằng mình vẫn có thể giúp đỡ chủ nhân, như vậy chúng mới không bị mất tích hay sa sút tinh thần.

“Wang wang…”

Ngửi thấy mùi còn sót lại trên sợi dây và nghe theo các chỉ thị của chủ nhân, cặp đôi sói màu xanh lam cuối cùng cũng hiểu rằng đồng bạn nhỏ của chúng đã mất tích. Chúng lập tức bắt đầu tìm kiếm theo dấu vết còn sót lại của Phan Đoàn, dọc theo dòng suối nhỏ.

Trịnh Thường đi theo phía sau cặp đôi sói, luôn theo dõi phản ứng của chúng để có thể đưa ra những chỉ thị kịp thời.

Quách Miên Miên không thể tự thuyết phục bản thân đứng yên chờ đợi tin tức; cô đã nhờ Quách Chi dẫn những người khác xuống núi trước, còn mình thì theo sau cặp đôi sói.

Cô không hề biết Phan Đoàn đã mất tích vào lúc nào; nếu nó gặp phải những con thú hung dữ và gặp nạn, cô sẽ không bao giờ tha thứ cho bản thân mình trong đời này.

“Hãy yên tâm đi, Phan Đoàn chắc chắn sẽ trở về.” Trịnh Lâm nói nhẹ nhàng, an ủi người vợ đang hoảng loạn của mình. Anh tin tưởng vào khả năng của cặp đôi sói màu xanh lam và tin rằng chúng sẽ tìm thấy Phan Đoàn.

“Ừm.” Quách Miên Miên đáp lại một cách vô tâm; nỗi lo lắng trong lòng cô không hề giảm bớt chút nào.

Phan Đoàn đã đi lạc theo dòng suối, và những dấu vết còn sót lại đã bị dòng nước làm sạch gần hết. Việc tìm kiếm dấu vết của Phan Đoán trở nên vô cùng khó khăn đối với cặp đôi sói. May mắn thay, chúng có kinh nghiệm dày dặn và phối hợp ăn ý với Trịnh Thường, nên đã tìm đúng hướng và dẫn Quách Miên Miên cùng những người khác đi theo dòng suối lên trên.

Không ai biết Phan Đoàn đã đi xa đến mức nào; càng nghĩ về điều đó, Quách Miên Miên càng lo lắng, e rằng nó có thể đã lạc vào lãnh địa của những con thú hung dữ và gặp nạn.

“Wang wang…”

Lúc này, cặp đôi sói đã dừng lại và cùng nhau sủa lớn quanh một bụi cỏ.

Ba người vội vàng tiến lên phía trước và thấy bụi cỏ kia đang trong tình trạng hỗn loạn; một số cây cỏ dại bị nhổ tung gốc, để lại những dấu chân của con vật.

Điều khiến Quách Miên Miên rất lo lắng là trên bụi cỏ có những vết máu khô cứng, điều này cho thấy có con vật nào đó đã bị thương tại đây. Dù không biết liệu đó có phải là máu của Phàng Đoàn hay không, nhưng chắc chắn là nó đã từng đến đây và gặp phải những rắc rối lớn.

“Anh Trịnh…” Quách Miên Miên nhìn Trịnh Lâm mà không biết phải làm thế nào. Cô rất mong muốn tiếp tục tìm kiếm, nhưng cũng lo sợ rằng có thể còn những con thú hung dữ khác ở gần đó, khiến cả nhóm của mình rơi vào nguy hiểm.

“Cứ yên tâm đi, Phàng Đoàn chắc chắn sẽ ổn thôi.” Trịnh Lâm vuốt ve đầu vị hôn thê mình, chỉ vào những dấu vết trên mặt đất và nói: “Những dấu chân này rất lộn xộn; trên đất còn có những vết đào, có lẽ là do hổ hoặc sói gây ra. Nếu tôi đoán không sai, thì Phàng Đoàn có lẽ đã gặp phải con heo rừng, hoặc nó đang ẩn náu ở đâu đó gần đây. Chúng ta hãy tiếp tục tìm kiếm thêm.”

Khi phát hiện ra những dấu vết này, nhờ vào kinh nghiệm dày dặn của mình, Trịnh Lâm đã ngay lập tức suy đoán được con vật nào có thể để lại những dấu vết đó. Anh không dám chắc liệu Phàng Đoàn có còn sống hay không; nhưng vì chưa tìm thấy xác của nó, nên vẫn còn khả năng nó còn sống.

Nghe nói chỉ là con heo rừng, Quách Miên Miên liền thở phào nhẹ nhõm.

Mặc dù Phàng Đoàn còn nhỏ bé và không hề có lợi thế gì về mặt sức mạnh trước những con heo rừng hung dữ, nhưng với thân hình mập mạp của mình, nó thực sự rất linh hoạt. Điều đáng lo lắng là nó có thể leo cây, trong khi những con heo rừng thì không có khả năng đó; vì vậy, nó hoàn toàn có thể trốn thoát khỏi nanh vuốt của chúng.

“Em Giao, chắc chắn Phàng Đoàn đang sợ hãi và đang ẩn náu đâu đó. Em đừng quá lo lắng, anh sẽ để Lão Bát cùng các bạn tiếp tục tìm kiếm.” Trịnh Thường cũng an ủi Quách Miên Miên, sau đó vỗ đầu cặp vợ chồng Lão Bát, bảo họ tiếp tục cuộc tìm kiếm.

Phàng Đoàn để lại nhiều dấu vết và mùi hương hơn trên bờ so với dưới nước; vì vậy, cặp vợ chồng Lão Bát đã dễ dàng tìm ra hướng mà Phàng Đoàn đã biến mất và lao về phía đó.

Trong suốt thời gian không thấy bóng dáng của Phàng Đoàn, ba người không thể nào yên tâm được. Khi thấy cặp vợ chồng Lão Bát đang lao ra khỏi tầm mắt, họ vội vàng đuổi theo.

Sức mạnh của Quách Miên Miên không bằng Trịnh Lâm và Trịnh Thường, vì vậy sau khi chạy một đoạn, cô đã bị tụt lại phía sau. Tốc độ của Trịnh Lâm cũng giảm xuống, và anh ta đi bên cạnh cô. Còn Trịnh Thường thì chạy phía trước, luôn duy trì khoảng cách vừa phải so với cặp vợ chồng sói Wolf Eight.

  “Woof—woof—”

  Chưa đi được bao lâu, tiếng sủa hào hứng của cặp vợ chồng sói Wolf Eight lại vang lên từ phía trước, rõ ràng là chúng đã tìm thấy manh mối mới.

  Quách Miên Miên, người đang cảm thấy mệt mỏi, bỗng nhiên trở nên hăng hái và nói với Trịnh Lâm: “Chắc chắn là chúng đã tìm thấy rồi, chúng ta nhanh lên đi!”

  Trịnh Lâm cũng rất vui, nhưng anh ta nói: “Không cần vội, Chang Zi đã đi trước rồi; chỉ cần Fat Tuân ở đó thì chắc chắn sẽ không sao đâu.”

  Quách Miên Miên làm sao có thể không lo lắng được? Cô đã quyết tâm rằng khi tìm thấy Fat Tuân, cô sẽ phải đánh đít nó một trận để xem nó còn dám chạy lung tung nữa không.

  Khi Quách Miên Miên mang theo tâm trạng hào hứng tiến về phía trước, cô chỉ thấy Trịnh Thường và cặp vợ chồng sói Wolf Eight đang đứng dưới gốc cây lớn, nhưng không hề thấy bóng dáng của Fat Tuân. Điều này khiến trái tim cô lại thêm lo lắng.

  Trịnh Lâm cũng nhận ra điều này và biểu hiện trở nên nghiêm túc hơn: “Chuyện gì vậy?”

  Trịnh Thường có vẻ ngượng ngùng và gãi đầu: “Theo lý thuyết thì Fat Tuân phải ở gần đây thôi; nếu không thì Wolf Eight và những con khác đã không dừng lại đâu. Nhưng tôi đã tìm khắp nơi mà vẫn không thấy Fat Tuân đâu.”

  Nhìn quanh, nơi đây toàn là những cây cổ thụ cao lớn và bụi rậm um tùm; nếu Fat Tuân đang ẩn náu trong đó, việc tìm ra nó quả thực không hề dễ dàng.

  Vấn đề là Fat Tuân đã quen thuộc với họ rồi; dù trước đây nó có bị heo rừng làm cho sợ hãi đi nữa, thì lúc này khi họ đứng ở đây, nó lẽ ra phải bước ra ngoài mới đúng… Nhưng xung quanh không hề có bất kỳ động tĩnh nào, và Wolf Eight cũng không có phản ứng gì đặc biệt.

  Quách Miên Miên cũng nghĩ đến điều này, và biểu hiện của cô lập tức thay đổi: “Có lẽ… Fat Tuân đã bị…” Cô không thể nói ra từ “ăn thịt”, nhưng cô lại nghĩ rằng khả năng đó rất cao.

Lợn nhà là loài ăn tạp, vừa ăn cỏ vừa ăn thịt; còn lợn rừng thì càng hung dữ hơn nhiều, khi đói khát chúng thậm chí sẽ không bỏ qua những con vật nhỏ như rắn hay chuột. Bây giờ không tìm thấy Phan Đoàn, chỉ còn lại dấu vết của lợn rừng, cũng đáng lý gì mà Quách Miên Miên lại nghĩ như vậy.

“Không thể!” Trịnh Lâm quả quyết phủ nhận suy đoán của Quách Miên Miên và an ủi cô ấy: “Đừng tự làm mình sợ hãi, lợn rừng thực sự ăn thịt, nhưng chúng không ăn thịt những con vật nhỏ như vậy trừ khi chúng có thù hận sâu sắc với chúng.”

“Đúng vậy, Lâm ca nói đúng, lợn rừng không ăn Phan Đoàn đâu.” Trịnh Thường hoàn toàn tin vào lời nói của Trịnh Lâm và đưa ra suy đoán của mình: “Dấu vết này chắc chắn do đàn lợn rừng để lại; có lẽ chúng đã đuổi Phan Đoàn đến đây. Tôi không thấy máu hay dấu vết của cuộc chiến nào cả, nên Phan Đoàn hẳn là không sao đâu.”

Quách Miên Miên ban đầu chỉ lo lắng mà chưa suy nghĩ kỹ; bây giờ nghe hai người nói vậy, cô ấy cũng thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì chúng ta hãy tìm xung quanh xem sao, biết đâu nó chỉ sợ hãi mà trốn đi đâu đó thôi.”

Trịnh Lâm và Trịnh Thường cũng nghĩ như vậy và đồng ý. Họ quyết định mỗi người dẫn một con chó đi tìm, nhưng cặp vợ chồng Lang Bát cùng hai người khác chỉ đi loanh quanh rồi quay trở lại dưới gốc cây lớn; dù Trịnh Thường ra lệnh gì, chúng cũng không hề di chuyển và còn sủa vang vọng về phía cô ấy.

Trịnh Thường không biết phải làm thế nào, tức giận nói: “Con Phan Đoàn chết tiệt kia, rốt cuộc nó trốn đi đâu rồi… Chắc không thể lẻn xuống lòng đất được chứ!”

Nghe vậy, Quách Miên Miên bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và ngẩng đầu nhìn lên cây lớn phía trên…

Quách gia và Quách Thụ đang đi đi lại lại trong phòng khách, thỉnh thoảng nhìn vào bên trong. Khi trời tối hẳn, thấy em gái mình vẫn chưa trở về, họ bắt đầu lo lắng và đứng dậy nói với mọi người: “Các bạn cứ ăn trước đi, tôi sẽ ra ngoài tìm em ấy.”

Quách Thành Nhân cũng lo lắng cho con gái mình, nên cũng đứng dậy cùng đi.

Nói xong, ông lại nói với những người như họ Vũ: “Các bạn cứ ở nhà chờ đợi đi, bố con tôi sẽ sớm trở về thôi.”

Nói xong, cha con họ liền chuẩn bị ra ngoài, nhưng đúng lúc đó, tiếng động vang lên từ trong sân. Chưa kịp chạy ra xem, hai con sói màu xanh lam đã lao vào trước, tiếp theo là Trịnh Lâm và Trịnh Thường cầm theo cây cỏ quý giá, còn Quách Miên Miên thì có vẻ rất tức giận, đi theo phía sau họ.

Khi Quách Gia Nhân đi đến gần, nó không nhìn thấy một cái đầu to màu đen đang ẩn sau cánh cửa sân; con vật đó nhìn vào bên trong nhà một cách tội nghiệp nhưng không dám bước vào.

“Ồ, Phồng Đoàn đâu rồi? Nó chưa trở về à?” Quách Chi tìm khắp nơi nhưng không thấy Phồng Đoàn, liền không nhịn được mà hỏi chị gái mình.

“Đừng để tâm đến nó, có lẽ nó lạc mất rồi!” Quách Miên Miên đang uống nước, vẻ mặt của anh ta càng trở nên tức giận hơn, và có thể nghe thấy tiếng anh ta nghiền răng.

Nghe vậy, Quách Chi biết rằng Phồng Đoàn chắc chắn đã tìm thấy, chỉ là không hiểu tại sao việc đó lại khiến chị gái mình không vui. Mặc dù rất muốn biết lý do, nhưng vì sợ làm phiền chị gái, cô bé không dám hỏi thêm.

Trong lúc họ đang nói chuyện, bà Vũ cùng những người khác đã mang các món ăn đã nấu sẵn ra bàn. Cha con họ vội vàng mời Trịnh Lâm và Trịnh Thường ngồi xuống ăn cơm.

Sau một ngày ở núi, buổi trưa họ chỉ ăn vài miếng thức ăn khô, vì vậy Quách Miên Miên, Trịnh Lâm và những người khác đều đói lả. Nhìn thấy những món ăn đơn giản nhưng ngon lành này, họ đều thèm thuồng và ăn hết hai bát cơm mỗi người.

Mùi thơm của thức ăn lan tỏa ra ngoài sân, và cuối cùng, Phồng Đoàn – con vật vốn dĩ luôn dám lao vào và bám vào chân Quách Miên Miên để ăn uống – đã lấy hết can đảm bước vào, nhưng chỉ dám trốn ở một góc tối. Nước bọt của nó tuôn rơi xuống đất.

Bình thường thì nó đã lao vào ngay, nhưng hôm nay vì lạc mất nên đã làm cho Quách Miên Miên hoảng sợ. Khi Quách Miên Miên tìm thấy nó và đánh thức nó từ trên cây…