Mấy người tiếp tục trò chuyện một lúc nữa, rồi Trương Ngưu Mại lại ra ngoài nhận thêm hai đơn hàng mới. Anh ấy nói với khách hàng rằng lô bò tiếp theo sẽ được giao vào ngày hôm sau, và yêu cầu họ quay lại vào sáng hôm sau để xem xét.

Ba cha con Quách gia hiểu rằng việc Trương Ngưu Mại làm như vậy là để đảm bảo họ có thể chọn được những con bò tốt nhất, vì vậy lòng biết ơn của họ càng sâu sắc hơn.

Khi đã gần đến giờ trưa, trong lúc Trịnh Lâm và Trương Ngưu Mại đang bận rộn trò chuyện, Quách Miên Miên lặng lẽ nói với Quách Thành Nhân: “Bố ơi, lần này họ đã giúp chúng ta rất nhiều, chúng ta nên mời họ đi ăn uống để bày tỏ lòng biết ơn, bố nghĩ sao?”

Quách Thành Nhân nghe vậy liền không do dự gật đầu: “Phải mời chứ, đúng là phải mời!”

Còn Quách Thụ thì có vẻ do dự; anh định nói điều gì đó, nhưng thấy bố và em gái đã quyết định xong, liền nuốt lời lại. Anh lấy tay sờ vào túi, ánh mắt thoáng hiện vẻ lo lắng.

Quách Miên Miên cười kín đáo trong bụng; cô ấy biết rõ anh trai mình đang nghĩ gì, nhưng bữa ăn này nhất định không thể bỏ qua được. Hơn nữa, cô ấy cũng muốn tận dụng cơ hội này để đi ăn và tìm hiểu thêm thông tin hữu ích!

Không ai biết rằng nụ cười của cô ấy đã thu hút sự chú ý của một người khác… Một cảnh tượng sống động và đầy hấp dẫn đã được tạo ra.

Trịnh Lâm cũng không hiểu tại sao hôm nay lại như vậy; ánh mắt anh không ngừng dán vào người kia. Khi nhận ra mình lại một lần nữa bị cuốn hút, anh vội vàng quay người đi để che giấu cảm xúc bất an trong lòng, nhưng không may lại đối mặt với ánh mắt trêu chọc của người bạn thân thiết.

Trương Ngưu Mại với vẻ tò mò, nhìn người bạn thân thiết rồi nhìn người phụ nữ duy nhất ngồi trong nhà, sau đó ném cho người bạn một nụ cười châm biếm.

Thật không ngờ, người bạn này lại có lúc “nở hoa”; nếu không phải ở địa điểm không thích hợp, anh chắc chắn sẽ khiến người bạn 26 tuổi mà vẫn chưa “thử mùi vị đời” này phải xấu hổ lắm! Ha ha…

Trịnh Lâm cảm thấy rất ngượng ngùng; anh cố gắng giữ vẻ nghiêm túc để ngăn người bạn không cười nhạo mình như vậy, nhưng vẻ mặt lo lắng của anh đã bộc lộ suy nghĩ của mình, và điều đó hoàn toàn không có tác dụng gì cả.

Không biết là do sao, những gì mình viết trong hai ngày qua cứ có cảm giác không ổn lắm… Các bạn nghĩ sao nhỉ? Nếu có ý kiến hay đề xuất gì, hy vọng mọi người sẵn lòng chia sẻ nhé!

Hiện tại, nam và nữ chính đều cảm thấy hài lòng với nhau, nhưng tình cảm của họ vẫn chưa phát triển thành tình yêu. Trong quá trình này, họ sẽ dần hiểu biết nhiều hơn về nhau, và mối quan hệ của họ sẽ từ từ ấm lên.

Khi Trịnh Lâm và Trương Ngưu Mại chỉ còn lại rất ít điểm để trò chuyện với nhau, Quách Thành Nhân – được con gái mình gợi ý – đã cố gắng mời họ đến nhà hàng ăn uống.

Mặc dù không biết gia đình Quách gia có khá giả đến mức nào, nhưng nhìn vào bộ quần áo giản dị của họ, Trịnh Lâm và Trương Ngưu Mại đoán ra rằng họ không mấy giàu có, vì vậy họ đã lịch sự từ chối lời mời đó.

Tuy nhiên, Quách Thành Nhân không chịu bỏ cuộc sau vài lần từ chối. Cuối cùng, Trịnh Lâm và Trương Ngưu Mại cũng đành phải đồng ý.

Trịnh Lâm thường xuyên đi lại trong thành phố và rất quen thuộc với khu vực đó, vì vậy anh ấy đã đề xuất cho Quách gia một nhà hàng nhỏ với giá vừa túi tiền. Theo lời anh ấy, Trương Ngưu Mại đã viện cớ rằng buổi chiều hôm đó phải tiếp khách, nên lần đầu tiên đi ăn ở đó, anh ấy đã không uống rượu.

Thức ăn ở nhà hàng đó thực sự rất rẻ; một bữa ăn chỉ tốn chưa đầy một trăm đồng, điều này khiến Quách Thụ– người lần đầu tiên đi ăn ngoài nhà hàng nhưng không thể thoải mái ăn uống– cảm thấy rất nhẹ nhõm.

Còn Quách Miên Miên thì hơi tiếc vì không thể tìm được thông tin hữu ích ở nhà hàng đó, nhưng cũng không thể hỏi Trương Ngưu Mại – người rất khéo léo trong việc che giấu thông tin– vì sợ lộ ra những điều không nên.

Chưa đầy một giờ sau khi trở về “Quán bò Lão Trương”, lô bò mà Trương Ngưu Mại đã nói đến cũng đã đến nơi.

“Bố ơi, chị gái ơi, nhìn kìa, đây là những con bò đấy!” Vừa bước vào sân chứa bò, Quách Thụ liền hào hứng la lên khi thấy hơn hai mươi con bò.

Trước khi Quách Miên Miên và Quách Thành Nhân kịp phản ứng, Quách Thụ bỗng nhận ra rằng mình quá thiếu kinh nghiệm và hành xử như vậy thật là xấu hổ, nhất là khi có người khác xung quanh. Anh ấy liền gãi đầu một cách ngượng ngùng và đi về phía chuồng bò để nhìn những con bò đó.

Quách Miên Miên Quách Thành Nhân Mẹ con họ tự nhiên sẽ không bao giờ chế nhạo anh trai (con trai) của mình; cả Trịnh Lâm lẫn Trương Ngưu Mại cũng đều không trách móc gì cả. Thực tế là, khi nhiều người lần đầu tiên nhìn thấy một số lượng lớn như vậy, họ cũng đều có phản ứng tương tự.

   Đúng là có rất nhiều con bò; tổng cộng có đến hai mươi lăm con. Trong số đó, có mười con bò trưởng thành, đủ sức để cày ruộng; còn lại mười lăm con là bê, mới nửa năm đến một tuổi, cần phải được huấn luyện trong vài tháng hoặc thậm chí một năm mới có thể cày ruộng hay kéo xe được.

   Những con bò này, do sự khác biệt về kích thước, tuổi tác và sức mạnh, nên giá cả cũng khác nhau. Theo thị trường hiện tại, những con bê rẻ tiền nhất cũng ít nhất phải từ bảy tám lượng bạc; còn những con bò trưởng thành đắt tiền thì ngay cả hai mươi lượng bạc cũng không thể mua được.

   Quách Thành Nhân Chưa bao giờ nuôi bò trước đây, cũng không có kinh nghiệm trong việc chọn lựa bò, ông nhìn qua nhìn lại một hồi lâu mà vẫn không quyết định được nên chọn con nào; không kiềm được lòng, ông liền hỏi con gái bên cạnh: “Tam Nha, con thấy con bò nào tốt nhỉ?”

   Quách Miên Miên Nhìn qua hàng chục con bò, nhưng không thấy điểm gì đặc biệt, nên cô nhỏ giọng nói với cha mình: “Cha ơi, con cũng không hiểu lắm về chuyện này; cha có thể hỏi Trương Ngưu Mại xem, ông ấy làm nghề này mà, chẳng ai hiểu rõ hơn ông ấy đâu.”

   Nghe vậy, Quách Thành Nhân vội vàng vỗ đùi và nói: “Ôi trời, sao cha lại không nghĩ đến điều này nhỉ? Có lẽ Tam Nha thông minh thật.” Nói xong, ông liền vội vàng đi về phía Trương Ngưu Mại và những người khác đang đợi họ chọn bò bên cửa, và trình bày yêu cầu của mình.

   “Được thôi, vì chú Guo tin tưởng tôi, tôi cam kết sẽ chọn cho chú một con bò tốt.”

   Trương Ngưu Mại rất vui vẻ đồng ý, sau đó bán con bò đó cho Quách gia. Ông chỉ muốn thu về vốn đầu tư mà thôi, không hề nghĩ đến việc kiếm thêm tiền từ Quách gia; dù con bò nào đi nữa, ông cũng sẽ bán, và việc chọn cho Quách gia một con bò tốt cũng coi như là một ân huệ nhỏ.

   Quả thật là một chuyên gia; chẳng mất bao lâu, Trương Ngưu Mại đã chọn cho Quách gia một con bò khoẻ mạnh, năm tuổi, và con bò này cũng là con có vẻ ngoài đẹp nhất trong số mười con bò trưởng thành đó.

Quách Miên Miên và những người khác nhìn mãi cũng không thấy điểm gì chưa ưng ý ở con bò vàng lớn này. Vào lúc Quách Thành Nhân sắp đưa ra quyết định cuối cùng, Trịnh Lâm – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – bỗng nhiên chỉ vào một con bò vàng trưởng thành khác trong chuồng và nói: “Chú Guo ơi, có lẽ nên mua con kia thì hơn!”

Mọi người theo hướng mà Trịnh Lâm chỉ ra và thấy một con bò cái trưởng thành đang được buộc ở góc chuồng.

Dù cũng là bò cái, nhưng con mà Trịnh Lâm chọn về màu lông hay kích thước đều không bằng con mà Trương Ngưu Mại đã chọn. __TERM002__ phân vân không biết nên nghe theo ai.

Nhưng Trương Ngưu Mại lại không hài lòng, anh ta quát lên với Trịnh Lâm: “Mày đang nghi ngờ tầm nhìn của anh à? Dám nói rằng con bò mà anh chọn không phải là con tốt nhất trong số này sao?”

Trịnh Lâm giữ nguyên vẻ bình tĩnh, chỉ vào con bò mà bạn thân mình chọn và nói: “Con bò này quả thực rất tốt, nhưng dù nuôi thế nào đi nữa, sau hai mươi năm nó cũng sẽ không còn đủ sức làm việc nữa. Thà rằng mua con mà em chọn – con vẫn chưa trưởng thành hoàn toàn – sau một năm rưỡi nữa, chất lượng của nó cũng không kém gì con mà anh chọn đâu.”

Ngoài ra, Trịnh Lâm còn chưa nói ra một điều nữa: Con bò mà anh chọn có sức sống bền bỉ hơn nhiều so với con bò khỏe mạnh mà Trương Ngưu Mại chọn; ngay cả khi giá của nó rẻ hơn nửa lượng bạc, đối với Quách gia thì đó cũng là một khoản tiết kiệm đáng kể.

Trương Ngưu Mại ngập ngừng một lát, so sánh con bò mình chọn với con bò mà bạn thân mình chọn. Cuối cùng, anh ta buộc phải thừa nhận rằng bạn thân mình có con mắt tinh tường hơn, và việc mua con bò tốt hơn với số tiền ít hơn thực sự là một lựa chọn khôn ngoan.

Mặc dù thừa nhận rằng mình đã suy nghĩ chưa đầy đủ, nhưng khi nghĩ đến việc bị người bạn thân thiết nhiều năm này “phá đổ” kế hoạch của mình, Trương Ngưu Mại cảm thấy khá buồn bã.

Anh ta liếc nhìn bạn thân mình một cái, nhưng ánh mắt lại lén lút chuyển sang Gia tộc Quách ở phía đối diện, rồi lườm một cái và thầm chửi rủa “đàn ông thật là dễ sa vào sắc dục mà quên bạn bè”. Trong đầu, anh ta cũng đang tính toán xem tối nay nên uống cho bạn thân mình say mèm để lấy ra những lời nói thật từ miệng họ…

Nghĩ đến đây, khuôn mặt của Trương Ngưu Mại hiện lên nụ cười đầy tính toán và khinh thường. Cuối cùng, Quách gia đã chi 14 lượng 5 tiền bạc để mua con bò vàng hai tuổi do Trịnh Lâm đề xuất. Con bò này đã được huấn luyện tốt, việc cày ruộng hay kéo xe đều không thành vấn đề; mua về là có thể sử dụng ngay, thật yên tâm. Mức giá này thậm chí còn thấp hơn 5 tiền bạc so với giá mà ba người trong gia đình Quách gia mong muốn. Vì Trương Ngưu Mại không nói rằng mình bán với giá cũ, nên ba người họ chỉ nghĩ rằng Trương Ngưu Mại đã nhân tình xem xét mà giảm giá cho họ, và trong lòng họ cũng rất biết ơn. Sau khi cảm ơn lại, ba người trong gia đình Quách gia cùng con bò vàng mới mua liền chia tay Trịnh Lâm và Trương Ngưu Mại, rồi vui vẻ trở về theo con đường ban đầu.

“Thôi đi, người ta đã đi xa rồi còn nhìn làm gì nữa!” Thấy Quách Gia Nhân đã đi mất hút, người bạn thân vẫn đứng yên ở cửa, Trương Ngưu Mại không nhịn được mà buông lời chê bai, rồi tiếp tục xúi giục: “Nếu như bạn thực sự quý mến người đó rồi phải không? Nếu cứ để người ta đến nhà đề nghị kết hôn thì thật không tiện chút nào…”

Trịnh Lâm không nhìn Trương Ngưu Mại một cái nào, cứ bước vào nhà và nói: “Nếu Nếu như bạn còn nói lung tung nữa, lần đi nam này thì cứ tìm người khác đi!” Nghe vậy, Trương Ngưu Mại lập tức im lặng, mãi đến khi bóng dáng của Trịnh Lâm cũng khuất sau cánh cửa, anh ta mới thì thầm: “Chỉ biết dùng uyển chuyển để ép buộc những người chân thật như tôi… Thật là giỏi, đến nỗi có thể khiến người ta bị lừa đảo, mất đi vợ con…”

Đã đi xa rồi, Quách Miên Miên đang suy nghĩ xem làm thế nào để ở lại thành phố một đêm để tìm hiểu thông tin… Cô không hề biết rằng những chuyện vừa xảy ra đó đang khiến cha và anh trai mình phiền lòng. Nhìn thấy họ đi nhanh đến nỗi gần như bay được về nhà, cô chỉ biết thở dài trong lòng… Những chuyện này không cần phải vội vàng, để lần sau khi có cơ hội thì sẽ vào thành phố tìm hiểu lại thôi…

Mùa hè, ngày dài đêm ngắn; ba bố con ông Quách gia vội vàng đi suốt đường và đã trở về làng Lý gia trước khi trời tối.

Lúc này, dưới gốc cây lớn ở đầu làng, có rất nhiều người dân tụ tập lại để thư giãn trong cái nóng của mùa hè. Người lớn vừa quạt quạt chiếc quạt lá cọ để xua đuổi muỗi phiền toái, vừa trò chuyện vui vẻ về thời tiết và các loại cây trồng trên đồng ruộng, tận hưởng khoảnh khắc thư thái quý báu của buổi tối mùa hè; trẻ em cũng không ngồi yên, chúng đuổi nhau chơi đùa, tham gia những trò chơi nhỏ mà chúng luôn thích; còn có vài con chó nhỏ xuất hiện từ đâu đó, chúng hăng hái lao vào cắn những con dế đang bò ra từ bụi cỏ… Những cảnh tượng ấy thật ấm áp và yên bình.

Bỗng nhiên, ai đó ngẩng đầu lên và nhìn thấy con bò vàng lớn đang đi phía trước, rất nổi bật; bên cạnh đó là ba bố con ông Quách gia. Một người liền nói: “À, đó không phải là Quách Thành Nhân sao? Lúc này không cày ruộng, không kéo xe, tại sao anh ta lại đi thuê bò vậy?”

Nghe vậy, mọi người cũng vội vàng ngẩng đầu lên nhìn, và thấy rằng Quách Thành Nhân thực sự đang dắt con bò; họ bắt đầu bàn tán về chuyện này.

Có người đoán rằng: “Chẳng lẽ anh ta mua một khu đất hoang để khai phá chứ? Ông Quách gia này có ba người con trai, một người đang học ở trường tư thục; có lẽ anh ta muốn tích trữ thêm đất cho con cháu sau này.”

Nhưng ngay lập tức, có người phản bác: “Ông bạn này chắc là làm việc quá mức rồi đấy… Dù muốn khai phá đất thì cũng phải đợi đến mùa thu mới bắt đầu được; bạn có thấy nhà nào khai phá đất vào giữa mùa hè nóng bức này đâu?”