Vào mùa hè, cỏ cây tươi tốt um tùm; các rễ cây cũng trở nên cứng đầu hơn bình thường. Quả thực, đây không phải là thời điểm lý tưởng để khai hoang đất đai. Những người từng trải qua công việc này đều chọn thời gian vào mùa thu hoặc đông để tiến hành.

“Nếu không phải vì khai hoang, có lẽ họ đã mua bò từ nơi khác!” Một người nói đùa, không hề biết rằng mình vô tình đã đoán đúng sự thật.

Đây quả là một suy đoán hoàn toàn vô lý, khiến mọi người cùng cười nhạo mà không ai nghĩ sâu về vấn đề đó.

Trong làng này, chỉ có những gia đình giàu có mới có bò; còn những người dân nghèo khó thì không thể mua được thứ xa xỉ như chiếc BMW. Ngay cả gia đình Quách gia cũng không thể nào mua nổi, dù cuộc sống của họ tốt hơn rất nhiều so với những người khác trong làng.

Trong lúc mọi người đang bàn tán, ba cha con nhà Quách gia đã dắt con bò vàng mới mua về gần nơi tụ tập của dân làng.

Trong làng Lý gia, hiếm khi thấy có bò; vì vậy, khi xuất hiện một con bò vàng ngay trước mắt mọi người, họ như thể vừa tìm thấy một báu vật vậy, liền tụ tập lại xung quanh.

Một ông lão râu bạc nhíu mắt quan sát kỹ lưỡng con bò vàng, rồi không nhịn được mà sờ thử; trên khuôn mặt ông hiện rõ vẻ thích thú: “Thật là một con bò tốt! Bạn mượn nó ở đâu vậy? Đôi chân của nó trông rất khỏe mạnh…”

Quách Thành Nhân không giỏi nói dối, và vì đã mua bò bằng tiền riêng của mình, anh cũng không có ý định che giấu sự thật, nên cười thật thật và trả lời: “Ông ba ơi, con bò này không phải là tôi mượn đâu; hôm nay tôi đã đi thành phố mua về đây.”

Nghe xong, không chỉ ông ba mà tất cả những người xung quanh cũng sững sờ, khuôn mặt họ đầy sự ngạc nhiên.

Nhìn thấy phản ứng của người dân làng mình, dù Quách Thành Nhân và con trai mình rất chân thật và khiêm tốn, trong lòng họ cũng cảm thấy tự hào; còn Quách Thụ thì càng không cần phải nói gì nữa – miệng anh cười toe toét đến tận mang tai.

Hai cha con đều không phải là người thích khoe khoang; sau khi nhận được gợi ý từ Quách Miên Miên, họ vội vàng chào tạm biệt mọi người và dắt con bò vàng về nhà. Ở nhà, vẫn còn người đang chờ họ ăn tối mà!

Khi ba người ông bà đi khỏi đó, cả khu vực dưới gốc cây lớn bỗng nhiên trở nên huyên náo. Người dân trong làng cũng không còn tâm trạng để thư giãn nữa; họ vội vàng gấp lại quạt và những chiếc ghế nhỏ rồi chạy về nhà, bởi vì tối nay họ sẽ có những chủ đề thú vị để giết thời gian trong đêm dài này.

Chưa kịp bước vào cửa nhà, Tiểu Giang – người đang canh cửa – đã hét lên từ bên trong: “Mẹ ơi, mẹ mau ra đây xem! Ông bà đã trở về rồi, và còn có một con bò vàng nữa nữa!”

Người nhà họ Mộc đang ở bên trong nhà lập tức mừng rỡ và vội vàng bước ra ngoài; ánh mắt họ tràn ngập niềm vui khôn tả: Con bò đã được mua về rồi, giờ họ cũng trở thành gia đình sở hữu bò!

Khi biết giá của con bò vàng rẻ hơn nửa lượng bạc so với dự đoán ban đầu, họ Mộc càng thấy yêu quý con bò khỏe mạnh này; ánh mắt họ nhìn con bò giống hệt như đang nhìn những đứa con ruột của mình vậy.

Các đứa trẻ thì càng không cần phải nói gì nữa; chúng xung quanh con bò vàng và bắt đầu tìm hiểu về nó một cách hăng hái. Đặc biệt là Khun Khun – đứa bé lần đầu tiên được nhìn thấy con bò – nó liên tục sờ tai con bò, kéo đuôi nó; đôi mắt đen long lanh của nó tràn ngập sự tò mò.

Con bò vàng dường như đã quen với cuộc sống bên ngoài; nó hoàn toàn không e ngại trước những cái chạm vào của các đứa trẻ, và bản tính hiền lành của nó khiến nó rất thân thiện với gia đình mới này.

Quách Miên Miên nhìn cảnh tượng đó với nụ cười, nhưng bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn. Cô quan sát quanh sân và nhận ra rằng anh trai thứ hai cùng vợ và cháu gái Guo Zao đều không có mặt ở đó. Cô không khỏi hỏi: “Mẹ ơi, anh trai em và vợ anh ấy đã đi tặng quà cho nhà họ Lưu, sao đến giờ vẫn chưa trở về?”

Nụ cười trên khuôn mặt bà Mộc đột nhiên biến mất; bà nhìn con gái mình một cách lo lắng và kiềm chế cơn giận: “Không hiểu nhà họ Lưu lại có chuyện gì nữa… Vào buổi trưa, anh trai em và vợ anh ấy đã trở về, nhưng hai người lại cãi vã nhau trong nhà. Vợ anh ấy tức giận đến mức chạy về nhà mẹ đẻ, mẹ lo lắng nên đã sai anh trai em đi theo sau… Chắc là họ đã trở về muộn một chút thôi.”

Trời đã tối quá, Quách Miên Miên không để ý đến ánh mắt của mẹ mình; cô ngây thơ nghĩ rằng mọi chuyện không đơn giản như mẹ mình nói. Nếu chỉ là một cuộc cãi vã bình thường giữa hai vợ chồng, mẹ mình sẽ không có vẻ mặt như vậy đâu… Trong vài tháng qua, anh trai cô và vợ anh ấy thường xuyên xảy ra tran

Có vẻ như gia đình đó không rõ ràng lắm trong cách đối xử; họ rất thiên vị con trai hơn con gái. Mỗi lần chị dâu thứ hai trở về nhà, luôn có những cuộc cãi vã không vui vẻ… Không hiểu lần này lại vì chuyện gì nữa.

Thấy con gái im lặng, bà Mù lo lắng rằng cô bé đã nhận ra điều gì đó, liền vội vàng đổi chủ đề: “Đừng nói về đôi vợ chồng đó nữa. Hôm nay con cũng mệt rồi, mau vào phòng rửa mặt đi. Lát nữa sẽ đến giờ ăn cơm.”

Sau khi đi bộ khoảng hai tiếng đồng hồ, Quách Miên Miên thực sự cảm thấy mệt mỏi, khát nước và đói bụng. Nghe bà Mù nói vậy, cô bé cười và đáp: “Con biết rồi mẹ ạ, con sẽ vào ngay.” Nói xong, cô bé cầm tay cậu bé Khun Khun và đi vào nhà.

Guo Guo và một số đứa trẻ khác không muốn đi, vẫn ở lại sân và quấn quýt bên con bò vàng lớn. Quách Thành Nhân thấy vậy, liền nói với bà Mù: “Con bò đã đi bộ suốt nửa ngày và cũng đang đói. Bạn hãy buộc nó lại trong chuồng, cho nó uống nước và ăn cỏ. Đợi nó nghỉ ngơi xong, ngày mai tôi sẽ dẫn nó ra đồng làm việc.”

Bà Mù gật đầu liên tục, nhận lấy sợi dây từ tay chồng mình và cẩn thận dẫn con bò vào chuồng bên cạnh. Bà Dư cũng đi theo để giúp đỡ.

Chuồng bò được chuẩn bị sẵn từ hôm qua, nằm ngay kế bên chuồng heo. Heo và bò sống chung cũng không sao, chỉ là heo thường xuyên cắn xé đồ đạc, nên họ đã xây một cái chuồng cỏ đơn giản riêng biệt cho con bò.

Lúc này trời đang nóng bức, họ tạm thời sử dụng chuồng cỏ này; đợi đến khi thời tiết mát mẻ hơn, Quách gia dự định sẽ xây một căn nhà bằng gạch đất cho con bò, để nó không bị lạnh quá mức vào mùa đông.

Khi mẹ chồng và con dâu đã an toàn đưa con bò vàng vào chuồng và chuẩn bị quay lại nhà bếp để ăn cơm, cánh cổng sân bỗng nhiên mở ra với tiếng kêu “kè kè”… Trong sân chỉ có mình Quách Lâm, còn Lưu thị và Guo Zao thì không hề xuất hiện…

Đêm đã khuya, trên bàn ăn của Quách gia chỉ có một chiếc đèn dầu nhỏ đang cháy; vài con bướm bay quanh ánh đèn, không hề hay biết rằng điều đó thực sự rất nguy hiểm!

Bình thường thì các đứa trẻ sẽ rất thích thú khi bắt những con bướm này và quan sát những họa tiết kỳ lạ in trên cánh chúng… Nhưng tối nay, không khí trong nhà trầm mặc đến mức các đứa trẻ đã bị người lớn dỗ đi ăn cơm rồi.

“Con trai thứ hai à, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Cuộc sống bình yên như thế này, tại sao lại nghĩ đến chuyện đó?” __TERMLOCK000__

Quách Miên Miên cùng những người khác đều vô thức nhìn về phía Quách Lâm, tất cả đều không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

  Chính vào lúc này, Quách Lâm đã trực tiếp nói ra hai từ “ly hôn” trước mặt vợ chồng Quách Thành Nhân, khiến cả gia đình bị sốc đến mức không thể tỉnh táo lại được.

  “Cha ơi, con không có lý do gì cả… Lưu thị không thể sinh con trai; nuôi cô ấy cũng chẳng khác gì nuôi một con lợn. Con không muốn bị mọi người gọi là ‘gia đình tuyệt tự’.” Quách Lâm nói lên một cách run rẩy, đôi môi run rẩy của anh ta đã phản ánh hết tâm sự bên trong.

  Nghe thấy những lời này, Quách Miên Miên cau mày, còn Châu Mật thì quan sát anh trai mình. Cô ấy không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng cô cảm thấy anh trai mình đã liếc nhìn mình một cách kỹ lưỡng khi nói ra những lời đó, dường như đang kiềm chế điều gì đó.

  “Nonsense!” Bà Mộc bỗng nhiên đứng dậy, khuôn mặt đầy không tin: “Nếu thật sự ghét bỏ vợ con mình chỉ vì cô ấy không thể sinh con trai, thì sao con vẫn ở bên cô ấy đến bây giờ?”

  Quách Lâm mở miệng như muốn biện hộ, nhưng lại bị bà Mộc ngắt lời: “Trước đây mọi chuyện vẫn ổn thôi… Dù con có cãi vã với vợ, cũng chưa đến mức phải ly hôn. Chắc hẳn là nhà họ Lưu đã xen vào gây rối phải không?”

  Dù chỉ là những câu hỏi, nhưng khuôn mặt bà Mộc đã toát lên vẻ chắc chắn. Trước đây, khi con trai và con dâu cãi vã trong phòng, dù bà không nghe rõ lời, nhưng cũng đã nghe thấy vài điều. Tuy nhiên, trước mặt con gái, bà không thể nói quá rõ ràng, cũng không thể để con gái mình suy nghĩ quá nhiều.

  Quách Lâm không biện hộ gì thêm, anh ta gục đầu xuống ghế, khuôn mặt đầy buồn bã: “Cô ấy đã ở nhà chúng ta gần mười năm rồi, nhưng trái tim cô ấy vẫn thuộc về nhà cha mẹ cô ấy… Cô ấy luôn nghe theo mọi lời bố mẹ mình nói. Bây giờ, rõ ràng là họ đang âm mưu gì đó với Diệp Nhi…”

  Nói đến đây, Quách Lâm nhận ra mình đã vô tình tiết lộ điều gì đó, liền vội vàng im lặng, thậm chí không dám nhìn thẳng vào mắt Quách Miên Miên.

  Sự bất thường của anh trai mình, Quách Miên Miên nhìn thấy rất rõ. Cô càng thấy rằng mọi chuyện không hề đơn giản! Liệu anh trai mình và em dâu có cãi vã đến mức phải ly hôn không? Và nguyên nhân có liên quan đến bà không?

Nghĩ đến đây, Quách Miên Miên bỗng nhiên không thể ngồi yên được nữa, đứng dậy đi đến trước mặt Quách Lâm và thẳng thắn hỏi: “Anh hai ơi, anh và chị dâu rốt cuộc có chuyện gì với nhau vậy? Chuyện này có liên quan đến em không?”

“Không, không phải đâu!” Quách Lâm cố gắng đứng dậy và biện hộ một cách rõ ràng, nhưng không thể che giấu sự hoảng loạn trên khuôn mặt mình: “Diệp Nhi ơi, em đừng nghĩ lung tung nhé… Đó là chuyện của anh hai và chị dâu em, em không hề liên quan gì đến việc đó!”

Quách Miên Miên gần như chắc chắn rằng chuyện này có liên quan đến mình, vì vậy cô không thể tin lời nói của Quách Lâm. Nhìn thấy anh trai mình không dám nhìn thẳng vào mắt mình, cô nói một cách nghiêm túc: “Nếu như bạn nếu còn coi em là em gái mình, thì hãy nói sự thật với em.”

Quách Lâm nhìn thấy khuôn mặt nghiêm túc của chị gái mình, biết rằng nếu hôm nay không giải thích rõ ràng mọi chuyện, chị gái mình sẽ không dễ dàng buông bỏ chuyện này. Anh đau khổ ôm đầu và cuối cùng đã thành thật kể ra toàn bộ sự thật:

“Diệp Nhi ơi, là anh hai không tốt lắm… Vì không thể sinh con trai, anh hai đã nghĩ đếnQuần Quân, muốn tìm cơ hội để em nhậnQuần Quân làm con nuôi của anh hai… Chị dâu em cũng biết chuyện này, và cô ấy cũng rất vui mừng…”

Nói đến đây, Quách Lâm cúi đầu xuống, không dám tiếp tục nói nữa.

Dù ban đầu ý định đó là muốn tốt cho chị gái mình, để cô ấy có thể yên tâm tìm một gia đình tốt choQuần Quân… Nhưng con cái là máu thịt của mẹ, dù anh cố gắng thuyết phục bản thân thế nào, cũng không thể che giấu được lòng ích kỷ của mình.

Mặc dù ý tưởng đó là do Lưu thị đưa ra, nhưng nếu lúc đó anh ấy từ chối ngay từ đầu, thì mọi chuyện cũng sẽ không xảy ra như ngày hôm nay… Nghĩ đến điều này, Quách Lâm càng thêm hối hận.

Quách Miên Miên nhìn chằm chằm vào anh trai mình, không thể tin nổi rằng anh ta và chị dâu mình lại có ý định như vậy!

Chẳng trách sao trong thời gian gần đây họ luôn quan tâm đếnQuần Quân, cố gắng chiều chuộng cậu bé… Cô chỉ nghĩ rằngQuần Quân là đứa trẻ ngoan ngoãn, dễ thương, nhưng không ngờ họ lại có ý đồ khác… Dù họ có tốt vớiQuần Quân đến đâu, cô cũng không thể chấp nhận được điều đó!