Bên trong nhà, nghe thấy tiếng động, mẹ con chim ưng liền vội vàng chạy ra ngoài. Nhìn thấy tình hình bất thường, họ lập tức khóa cửa lại từ bên trong, dù người bên trong đang gõ cửa một cách dữ dội, họ vẫn không mở cửa.

Hành động của mẹ con chim ưng này chỉ khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn. Mẹ của cậu bé núi tức giận đến nỗi răng cô ta reo lên, và bà đã giao nhiệm vụ cho hai cháu trai của mình: “Các con hãy đẩy cửa open đi, nếu có chuyện gì xảy ra, bà sẽ gánh vác hết.”

Hai cháu trai của mẹ cậu bé núi không nói gì thêm, lùi lại vài bước để tích lực, sau đó lao vào đồng loạt đá vào cánh cửa đóng chặt.

Cánh cửa này ban đầu cũng không được làm từ loại gỗ tốt lắm; sau hơn hai mươi năm sử dụng mà không được bảo trì, nó đã bị hỏng từ lâu. Bây giờ, với sức mạnh của hai người trẻ tuổi và khỏe mạnh, cánh cửa đó bị đá vỡ và đổ xuống đất.

“Nhanh, vào bên trong.” Mẹ cậu bé núi vẫy tay, và người đầu tiên lao vào sân là bà. Các cháu trai của bà mang theo quan tài của cậu bé núi theo sau.

Tiếp theo là quan tài của các cậu bé khác: Hắc Wa, Gang Zi và Liang Zi. Chỉ trong chốc lát, cái sân chật hẹp đã bị chen kín bởi bốn chiếc quan tài. Xung quanh sân, những khoảng đất trống cũng bị đám đông chen kín không còn chỗ trống nào. Trước cửa sân, còn có một đám đông đứng chen chúc, không thể tìm thấy chỗ nào để đi qua.

Khi trưởng làng Lý vội vàng đến nhà gia đình chim ưng, ông thấy cảnh tượng trước cửa và biểu hiện trên khuôn mặt ông rất không hài lòng. Lo sợ rằng cuộc ẩu đả sẽ dẫn đến những hậu quả tồi tệ, ông không quan tâm đến những người đang chặn đường phía trước và lao vào sân.

Những người bị ông đẩy ra muốn tức giận, nhưng khi thấy đó là trưởng làng, họ lập tức nhường đường. Chốc lát sau, cửa sân đã được mở ra, và trưởng làng Lý bước vào sân với khuôn mặt lạnh lùng.

“Đá mạnh vào! Đá cho thật mạnh!” Trước cửa nhà gia đình chim ưng, mẹ cậu bé núi không hề biết trưởng làng đã đến, bà vẫn yêu cầu hai cháu trai của mình đá vào cửa nhằm buộc chim ưng và mẹ nó phải ra ngoài.

“Dừng lại!” Khi thấy hai cháu trai của mẹ cậu bé núi định tiếp tục đá cửa, trưởng làng Lý lớn tiếng quát: “Hôm nay, nếu ai dám gây rối, đừng trách tôi, trưởng làng này, sẽ loại bỏ họ khỏi làng Lý gia.”

Nghe thấy lời nói của trưởng làng, biểu hiện trên khuôn mặt của mẹ cậu bé núi và những người đến đây đòi công lý đều thay đổi hoàn toàn. Họ không ngờ rằng trưởng làng, người luôn

Người mẹ của Shanwa, bị cú sốc vì cái chết của con trai đến mức suýt phát điên, nhìn chằm chằm vào Trưởng làng Li và quát lên: “Trưởng làng ơi, ông đang có kế hoạch bảo vệ kẻ gây hại cho người khác à?”

Trưởng làng nhíu mày và nói với người mẹ của Shanwa: “Làm trưởng làng, tôi có trách nhiệm bảo vệ toàn thể dân làng này. Nếu mọi người đều giống như bà, mỗi khi có chuyện gì là lại đến đòi công lý ngay lập tức, thì làng chúng ta sẽ không thể yên ổn được nữa.”

Những người xung quanh nghe vậy đều thấy lời nói của trưởng làng rất hợp lý. Bởi vì làng Lý gia này khá lớn, và có một nhóm người mang họ đặc biệt. Nếu vụ việc này không được xử lý đúng cách, sau này mỗi khi có tranh chấp xảy ra trong làng, nếu mọi người đều hành xử như người mẹ của Shanwa, thì rất dễ gây ra những vấn đề nghiêm trọng.

Tuy nhiên, người mẹ của Shanwa vẫn nghi ngờ rằng trưởng làng sẽ bênh vực kẻ đã giết con trai mình, và cẩn thận nói: “Kẻ gây hại đó đã giết con trai tôi, tôi chẳng làm hại ai cả, tại sao tôi không được tìm hắn để đòi công lý?”

Trưởng làng biết rằng nói thêm nữa cũng chẳng ích gì với người phụ nữ này, và cũng không nên tranh luận với một người phụ nữ, nên ông bỏ qua lời phản đối của bà, và nói với các gia đình như gia đình của Shanwa và Gangan: “Nếu các bạn tin tưởng tôi, trưởng làng này, hôm nay tôi sẽ đứng ra bảo vệ công lý cho các bạn. Nếu các bạn vẫn tiếp tục gây rối, thì sau khi đòi được công lý, các bạn hãy rời khỏi làng này, và từ đây trở đi, các bạn sẽ không còn là con cháu của dòng họ Lý nữa.”

Lời nói của trưởng làng rõ ràng không phải là đùa cợt. Những người như gia đình của Shanwa và Gangan, đã sống đến tuổi này, đều hiểu rõ điều gì là đúng, điều gì là sai, và họ đồng thanh nói: “Chúng tôi tin tưởng trưởng làng, xin trưởng làng hãy bảo vệ công lý cho chúng tôi – những người già này.”

Trưởng làng gật đầu, biểu cảm trở nên dịu đi một chút. Ông nhìn quanh đám đông xem có ai phản đối không, và sau khi thấy không ai nói gì, ông bước đến cánh cửa đã bị đá đến gần như hỏng hóc, và gõ cửa nhà của gia đình Yáo Tử.

Căn nhà này không có cách âm tốt lắm, nên cuộc trò chuyện giữa trưởng làng và các gia đình như gia đình của Shanwa và Gangan được Yáo Tử và vợ anh ta nghe rất rõ.

Lúc này, khi nghe thấy tiếng gõ cửa, vợ Yáo Tử nhìn chồng mình một cách lo lắng và hỏi nhỏ: “Chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

Yáo Tử, với đôi tay được bọc kín và không còn cảm giác gì nữa, có vẻ mặt u ám.

Nghe nói kẻ gây hại chỉ cho phép người trong làng vào bên trong, mẹ của Shanwa và những người khác đương nhiên không chịu đựng được; họ không đợi trưởng làng nói gì đã xô vào cửa. Mẹ của Shanwa thậm chí còn đẩy mạnh bà Yaizi, người đang cố gắng ngăn cản họ, và nói một cách dữ tợn: “Con trai của bà là kẻ gây hại; nếu các người dám lừa dối, dù tôi phải chịu tội giết người, tôi cũng sẽ giết chết cả hai mẹ con các người.”

Bà Yaizi, người có vẻ áy náy, nghe vậy liền vùng dậy và biện hộ: “Chỉ cần đốt lửa cũng có thể tự độc chết, con trai của bà quả là một kẻ sống không lâu… Tại sao bà lại đổ lỗi cho con trai tôi?”

Những lời này khiến không chỉ mẹ của Shanwa mà cả bà Gangzi, người thường được mọi người coi là người tốt bụng, cũng tức giận đến mức khóc lóc; họ lao vào đánh bà Yaizi. Bà Yaizi, người hung dữ, không chịu đứng yên để bị đánh; sau vài cái tát, bà ta túm lấy mái tóc của bà Gangzi và đấm bà ta mạnh mẽ.

“Ôi ôi… Gangzi ơi, Gangzi ơi, sao con lại bỏ mẹ đi như vậy…” Bà Gangzi, với miệng chảy máu và khuôn mặt đau đớn, không thể ngừng gọi tên con trai mình; tiếng khóc của bà khiến lòng mọi người đều se lại.

“Đồ lòng dạ xấu xa! Chỉ vì miệng lưỡi độc ác mà không ai lo liệu tang lễ cho con trai mình… Hôm nay, tôi sẽ giết chết bà trước, rồi mới giết chết đứa con đáng thương của bà!” Những người như mẹ của Liangzi và mẹ của Shanwa, dù ban đầu không tham gia đánh nhau, nhưng sau khi nghe tiếng khóc của bà Gangzi, họ cũng lao vào giúp đánh bà Yaizi.

“Ai ơi, có người chết rồi… Đã giết người rồi…” Dù bà Yaizi mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể chống lại bốn người; cộng thêm việc mẹ của Shanwa và mẹ của Liangzi đều là những người giỏi đánh nhau, bà ta nhanh chóng bị đánh đến mức khóc lóc thảm thiết.

Không một ai trong số những người đứng xem cảm thấy thương hại cho bà Yaizi; ngay cả trưởng làng Li, người ban đầu nói sẽ giữ công bằng, cũng chỉ đứng nhìn mà không can thiệp. Thật là đáng ngạc nhiên khi một kẻ như bà Yaizi, với những lời nói độc ác và hành động tồi tệ như vậy, vẫn có thể sống sót đến bây giờ.

Bà Yaizi bị đánh đến mức thảm hại như vậy; ngay cả con trai bà, Ya Zi, cũng không hề nhận ra điều đó, cứ như thể người bị đánh không hề liên quan gì đến mình vậy.

Cho đến khi mẹ của Yáo Tử bị đánh đến mức mũi tím mặt sưng, da đầu bị xé tróc một miếng lớn, quần áo cũng bị xé nát để lộ ra phần thịt trắng bên trong, ông Lý, trưởng làng, mới nói với những người đang đánh mạnh tay hơn: “Thôi đi, thôi đi, nếu tiếp tục đánh như này sẽ gây ra chuyện không hay đấy.”

Những người như mẹ của Yáo Tử vẫn chưa hả giận, họ lại đè mẹ của Yáo Tử xuống đất và đá vào cô ấy vài cái nữa, sau đó mới dừng lại nhờ tiếng la mắng của ông Lý. Trong lòng họ, họ không còn nghi ngờ rằng ông trưởng làng sẽ thiên vị cho mẹ con Yáo Tử nữa.

Mẹ của Yáo Tử bị đánh quá tệ; cô ấy nằm trên mặt đất lạnh lẽo trong một lúc lâu trước khi cố gắng ngồd dậy, nhưng cô ấy không có sức để đứng dậy.

Đúng lúc đó, Yáo Tử – kẻ đang giả vờ điên dại – bước ra ngoài, “phụt” một tiếng quỳ xuống đất và bắt đầu đập đầu liên hồi trước mặt bốn gia đình có con trai đã chết: “Các bác chú, các cô dì ơi, chính tôi là người đã làm sai lầm và khiến cho các cháu trai của các bạn qua đời. Nếu các bạn muốn đánh hay giết tôi, cứ việc đi… Ngay cả khi tôi chết đi để bù đắp cho mạng sống của các cháu trai các bạn, tôi cũng không hề oán trách gì cả.”

Tất cả mọi người đều không ngờ Yáo Tử sẽ làm như vậy; trong chốc lát, căn nhà trở nên yên tĩnh hoàn toàn, mọi người đều nhìn chằm chằm vào Yáo Tử, người vẫn đang đập đầu không ngừng.

Đứng ở phía sau đám đông, Quách Miên Miên – người không thể được nhìn thấy – nhăn mày, cảm thấy e ngại đối với tính cách của Yáo Tử. Người này vì lợi ích riêng mà không quan tâm đến sự sống chết của người khác; ngay cả khi đứng sau lưng mọi người, anh ta cũng không hề tỏ ra hối lỗi chút nào. Lúc trước, anh ta thậm chí còn ẩn mình trong phòng và nhìn mẹ ruột mình bị đánh đến mức không thể đứng dậy; bây giờ, dù đầu anh ta bị đập đến chảy máu, anh ta cũng không hề tỏ ra thực sự hối hận.

Việc Quách Miên Miên nhận ra điều này không có nghĩa là những người khác cũng có thể nhận ra được.

Tất cả họ đều là con cháu của dòng họ Lý, đã sống chung trong một làng suốt hơn hai mươi năm; dù tính cách của Yáo Tử không được mọi người ưa chuộng, nhưng anh ta cũng chưa từng làm điều gì xấu xa. Lần này, cả làng mất đi bốn người; nếu phải soi xét kỹ lưỡng, chỉ có thể nói rằng đây là một tai nạn thật đáng buồn… Sự thật là Yáo Tử không phải là người đã gây ra cái chết của họ.

Lúc này, thấy Yáo Tử quỳ trên đất với đôi mắt đỏ hoe, trán đầy vết bầm t

“Cũng là trời không thương, nếu như Gāngzǐ và những người kia không gặp chuyện gì, dù anh ta chạy vào rừng sâu đi nữa cũng chẳng phải là chuyện lớn đâu… Thật đáng tiếc…” Một người thở dài bất lực, đổ lỗi tất cả cho trời.

“Nhưng cũng không thể đơn giản đổ lỗi cho trời được. Nghe nói trước Tết có một người mai mối đã đề nghị hôn sự cho Yào Zǐ với một cô gái từ làng Đào Hoa ở bên cạnh. Gia đình cô gái đánh giá cao tính cách kiên định và khỏe mạnh của Yào Zǐ; chỉ yêu cầu anh ta phải chuẩn bị năm lượng bạc làm sính lễ thì mới chấp nhận gả con gái cho anh ta. Có lẽ vì quá vội vàng mà Yào Zǐ quên mất việc phải giấu mình trong rừng… Và thế là xảy ra tai nạn này.”

“…”

Mọi người bàn tán râm ran; dù tiếng nói không lớn, nhưng trong căn phòng nhỏ này vẫn nghe rõ mọi thứ. Nhất là khi biết rằng Yào Zǐ vào rừng chỉ để kiếm số tiền sính lễ, mọi người càng thấy rằng anh ta thật sự gặp nhiều khó khăn. Một số phụ nữ còn liên tục nhìn về phía mẹ của Shānwǎ, như thể họ cho rằng hành động ép buộc của bà ấy quá đáng.

“Hừ, đừng đến đây giả vờ đáng thương trước mặt tôi! Dù bạn có nói thật là mình đã giết bốn người đi nữa, cố gắng quỳ gục van xin thì cũng chẳng thể khiến chúng tôi tha thứ cho bạn đâu!” Mẹ của Shānwǎ không hề bị lời hứa của Yào Zǐ làm lay động; thấy mọi người bắt đầu thương hại Yào Zǐ, bà càng tin chắc rằng anh ta chỉ đang giả vờ, và lòng bà càng tràn ngập sự hận thù.

Mẹ của Gāngzǐ và những người khác đứng bên cạnh mẹ của Shānwǎ, nhìn Yào Zǐ một cách lạnh lùng mà không nói gì. Con trai họ đã chết; dù Yào Zǐ có thực sự hối hận đến mức nào đi nữa, họ cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho anh ta. Hơn nữa, nhìn vào hành động của Yào Zǐ lúc đó, họ cũng không tin rằng anh ta thực sự hối lỗi.

Yào Zǐ dường như không nghe thấy lời nói của mẹ của Shānwǎ, cũng không nhận thấy ánh mắt thù địch của mẹ Gāngzǐ và những người khác; giọng nói của anh ta càng lúc càng lớn: “Chú bác, cô dì ơi, tôi không mong các bạn tha thứ cho tôi. Nếu các bạn muốn tôi phải trả giá bằng mạng sống của mình, thì cứ đến đi… Khiến Gāngzǐ và những người khác chết, tôi cũng không muốn sống nữa.”