Quách Miên Miên Nghe xong những điều này, bỗng nhiên tôi hiểu tại sao Quách Chi lại phải chuyển đồ từ nhà mẹ về nhà chồng.

Trường hợp của gia đình Hoàng như vậy, chắc chắn các con sẽ phải đói hàng ngày. Để cho các con có thêm thức ăn, Quách Chi cũng chỉ có thể chịu đựng ánh mắt khinh thường của hai chị dâu, và mang đồ từ nhà mẹ về nhà mới. Mỗi lần cãi vã với hai chị dâu, có lẽ cũng chỉ là để che giấu sự áy náy trong lòng mình.

Sau khi biết được sự thật, người phụ nữ có quan hệ họ hàng với mình đã thêm một miếng thịt heo rừng vào đống đồ mà cô ấy gửi cho Quách Chi, để gia đình năm người của cô ấy có thể ăn thêm thịt.

Quách Chi không hề biết điều này. Khi nghe lời chị gái mình, cô ấy hoài nghi nhìn vào mặt bà Dư và Lưu thị và hỏi: “Thực sự họ để bạn giữ lại một ít à?”

Quách Miên Miên không hề thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt và trả lời một cách chắc chắn: “Đúng vậy, nếu không làm vậy, làm sao tôi biết được nhà bạn có nhiều người đến thế. Lúc bạn vừa sinh cháu trai, việc uống một chén canh gà ở nhà chồng cũng rất khó khăn, thậm chí không đủ ăn.”

Bà Dư và Lưu thị biết rằng Quách Miên Miên muốn xoa dịu mối quan hệ giữa các chị em dâu chồng, và dù trong lòng họ không ngạc nhiên trước việc cô em dâu hay nói, nhưng vì muốn gia đình yên ổn, họ cũng không tranh cãi gì thêm.

Cảnh tượng này khiến Quách Chi nghĩ rằng hai chị dâu đã đồng ý với việc đó, và cô ấy cảm thấy vui mừng lẫn buồn bã, không biết nên nói gì. Đồng thời, cô ấy cũng tức giận vì hai chị dâu đã nói xấu mình sau lưng, khiến chị gái mình ghét bỏ cô ấy, cảm thấy mất mặt.

Nhưng Quách Miên Miên không hề biết về suy nghĩ kỳ lạ của người phụ nữ đó. Thấy cô ấy im lặng làm việc và không còn cãi vã với hai chị dâu nữa, cô ấy thở phào nhẹ nhõm và liếc nhìn hai chị dâu.

Bà Dư và Lưu thị hiểu ý cô ấy và cùng nhau mỉm cười. Lần đầu tiên họ gặp phải một cô em dâu im lặng như vậy, cảm giác thật là tốt.

Bà Mộc, người đang chăm sóc cháu trai nhỏ, tranh thủ ghé qua bếp và thấy cô con gái mình không gây rối và có thể nói chuyện bình tĩnh với chị gái mình, bà liền nghĩ rằng mọi chuyện đã thay đổi. Sau khi kiểm tra lại nhiều lần, bà mới chắc chắn rằng mình không nhìn nhầm, và vui mừng nói: “Chị em ruột thịt làm sao có thể oán giận nhau đến mức đó? Nhìn họ sống hòa thuận với nhau thế này, thật tốt biết bao!”

“”

Quách Chi hiếm khi có những ý đồ không tốt; cô ấy đỏ mặt và hơi tức giận nói: “Mẹ ơi, mẹ nói gì vậy? Mẹ nghĩ con coi chị gái mình là kẻ thù à?”

Bà Mộc lo lắng rằng tính cách “không biết ngại ngùng” của con gái mình lại bộc lộ ra, vội vàng nói: “Mẹ không có ý đó đâu… Mẹ chỉ muốn các con nói chuyện với nhau một cách êm đềm, yên bình như vừa rồi thì thoải mái hơn.”

Quách Chi không tiếp tục tranh luận với mẹ mình, mà chỉ thì thầm những điều người khác không thể nghe rõ; không ai biết liệu cô ấy đã “thức tỉnh” hay chưa.

Khi đã có đủ người giúp đỡ, Quách Miên Miên bắt tay vào nấu ăn; cô ấy sử dụng hết những nguyên liệu có sẵn để chế biến đủ tất cả các món ăn có thể làm được. Khi mang những món ăn lên bàn, có tới hai mươi tám món – nhiều gấp hàng chục lần so với những bữa tối sum họp trước đây, khi họ phải vất vả suy nghĩ mới có thể chuẩn bị được tám món ăn.

Một chiếc bàn không đủ chỗ cho tất cả các món ăn này; vì vậy, Quách gia quyết định ghép hai chiếc bàn lớn lại với nhau. Cả gia đình ngồi quanh chiếc bàn lớn đó để thưởng thức bữa tối sum họp đầy đủ nhất trong năm.

Điều quý giá hơn nữa là, bữa tối này thực sự là một bữa tối sum họp đúng nghĩa đối với Quách gia. Trong những năm trước, khi Quách Miên Miên không có mặt ở bàn ăn, bà Mộc luôn buồn bã; không khí trong nhà chẳng bao giờ đầy ắp niềm vui và hạnh phúc như hôm nay.

Trên bàn ăn, Quách Miên Miên lấy ra một bình rượu gạo mà cô ấy đã làm từ vài ngày trước, rót một chén rượu cho mỗi người; ngay cả bé Bảo Lạc chưa đầy một tuổi cũng được phân phát rượu. Vì còn nhỏ, bé không thể uống nhiều; cô ấy chỉ dùng đũa nhúng một ít rượu cho bé thử mà thôi.

“Cha ơi, mẹ ơi, con gái bất hiếu này đã gây ra rất nhiều rắc rối trong năm vừa qua, khiến cha mẹ phải lo lắng và vất vả vì con. Con xin cảm ơn cha mẹ đã tha thứ và yêu thương con gái bất hiếu này… Từ nay trở đi, con sẽ không làm cha mẹ lo lắng nữa.”

Quách Miên Miên nâng chén rượu đầu tiên lên và nói những lời chân thành với Quách lão và bà Mộc. Trong suốt năm vừa qua, cô ấy thực sự đã gây ra nhiều rắc rối và đôi khi phải đối mặt với những lời đồn đại; nếu không có cha mẹ hiểu lòng và luôn yêu thương cô ấy, thì hôm nay cô ấy sẽ không có thể ngồi đây được.

“Con gái yêu ơi, sao lại nói những lời này khiến mẹ buồn đến thế…” Quách Thành Nhân vừa lắc đầu vừa nó

“Vâng, con gái bất hiếu này sẽ không làm phụ lòng mong đợi của mẹ!” Mang theo lời cầu nguyện của cha mẹ, Quách Miên Miên nâng chén rượu lên và uống hết ngay lập tức.

Đến chén thứ hai, nhìn các anh trai và vợ của họ, Quách Miên Miên nói một cách thành thật: “Năm vừa qua đã có rất nhiều chuyện xảy ra, cả tốt lẫn xấu. Nếu không có các anh trai và các chị dâu luôn sẵn sàng che chở cho con mỗi khi có chuyện xảy ra, con chắc chắn không thể vượt qua được… Chén rượu này, con xin dâng lên tất cả các anh trai và chị dâu!”

Nói xong, Quách Miên Miên lại nâng chén rượu lên và uống sạch không còn một giọt nào. Trong đôi mắt nhắm lại của cô, có ánh nước lệ lấp lánh; không biết là do ánh sáng chiếu vào hay vì hương vị ngọt lạnh của rượu gạo khiến cho tuyến lệ của cô bị kích thích.

“Diệp Nhi, con đừng nói như vậy! Con là con gái của Quách gia và là em gái của chúng ta… Khi con gặp khó khăn, việc các anh trai chúng ta bảo vệ con là điều đương nhiên!”

Tình cảm của Quách Lâm cũng trở nên ấm áp hơn; ông chỉ vào những món ăn ngon lành trên bàn và nói: “Con cũng đã thấy những thay đổi trong gia đình này rồi đấy… Nếu không có sự trở về của con, gia đình chúng ta có thể sống như ngày hôm nay không? Không cần nói nữa, miễn là còn có anh trai thứ hai ở bên, anh ấy sẽ luôn bảo vệ con!”

“Đúng vậy, con là em gái của chúng ta… Các anh trai bảo vệ con là điều đương nhiên. Anh cả cũng giống như anh trai thứ hai vậy; miễn là anh Phong còn ở đây, anh ấy sẽ luôn bảo vệ con!” Quách Thụ– người ít nói– cũng đồng ý một cách chân thành, không hề nói dối chút nào.

“Ừm, con tin tưởng các anh trai.” Quách Miên Miên gật đầu mạnh mẽ, khuôn mặt cô lúc thì khóc, lúc thì cười.

“Tốt lắm, tốt lắm… Khi các anh em đoàn kết như vậy, mẹ chúng ta chỉ cần nhắm mắt lại thôi… Ôi trời!” Quách lão vội vàng đứng dậy, nhưng lại quên mất đi những điều cần kiêng kỵ trong ngày lễ này, và bị bà Mục đẩy mạnh vào vai.

“Phù, phù… Nói lung tung vào dịp Tết như thế này, không sợ tổ tiên nghe thấy sao?” Bà Mục tức giận và vội vàng xin lỗi trước bàn thờ tổ tiên.

Nhìn thấy cha mình bị đẩy vào vai, trong khi mẹ lại cười nói để chiều lòng họ, các anh chị em Quách Miên Miên không khỏi bật cười khe khè; không khí trong căn nhà trở nên ấm cúng và hòa thuận hơn bao giờ hết.

Bữa ăn sum họp này kéo dài đến tận gần một giờ mới kết thúc.

Sau bữa ăn, Quách Miên Miên lại pha một ấm trà hoa để giảm bớt cảm giác ngấy, cả nhà ngồi dưới góc tường, vừa tắm nắng vừa trò chuyện; những ngày yên bình và thoải mái như thế này ở Quách gia khá hiếm thấy.

Thấy hai anh trai đang nói chuyện rất vui vẻ với con rể, Quách Miên Miên liền ánh mắt với Quách Chi – người đang ôm cháu trai mình. Thấy vậy, bà Mộc lập tức đưa cháu trai đến bên cạnh và thì thầm với Quách Chi: “Chị gái cậu có việc muốn nói với cậu, hãy đi nhanh đi, kín đáo một chút đừng làm ầm ĩ.”

Thấy hai người hành xử một cách bí mật và không cho chồng biết, Quách Chi trong lòng có chút băn khoăn, nhưng cũng không nghĩ xấu gì, rồi đứng dậy theo Quách Miên Miên vào phòng.

“Chị có chuyện gì muốn nói với em vậy?” Vừa bước vào phòng, Quách Chi đã ngồi xuống đầu giường một cách thiếu lịch sự và hỏi Quách Miên Miên.

Dù tính cách của Quách Chi có hơi khó chịu, nhưng Quách Miên Miên quá mệt mỏi để quan tâm đến cách cô ấy ngồi, và nói thẳng ra: “Em cũng biết gia đình chúng ta đang kinh doanh cùng cửa hàng Bản Tâm Trại ở thị trấn này. Sau khi mùa xuân đến, chúng ta không chỉ cần tiếp tục kinh doanh mà còn phải mở rộng quy mô dần dần. Lúc đó, nhà chúng ta sẽ rất bận rộn; nếu em có thời gian, hãy về giúp đỡ một tay nhé.”

“Gì cơ? Chị nói thật à?” Dù tính cách của Quách Chi có hơi xấu, nhưng cô ấy không hề ngu dốt; nghe xong lời này, cô ấy lập tức hiểu rằng đây là lời mời gọi của chị mình, liền mỉm cười và nắm lấy tay Quách Miên Miên: “Ôi chị gái, chị thật sự là người chị tốt của em! Có công lao gì chị cũng không bao giờ quên đến em đâu.”

Nhưng Quách Miên Miên lại có vẻ ngạc nhiên như thể vừa thấy ma vậy… Biết đâu đây là lần đầu tiên Quách Chi mỉm cười với mình, làm sao không khiến người ta sợ được chứ?

Cảm thấy bị phản ứng vô thức của Quách Miên Miên làm phiền, Quách Chi vung tay và bắt đầu lời nói châm biếm lạnh lùng: “Sao vậy, chị cười với em mà em lại không vui à? Có lẽ em chỉ thích người khác thôi, phải không?”

Quách Miên Miên thở phào nhẹ nhõm và nói một cách thành thật: “Như bây giờ này, em mới là kiểu người mà chị quen thuộc nhất đấy!”

“Quách Chi” ngửa mặt xuống, tức giận định nói thêm vài lời, nhưng khi nghĩ lại những gì người này vừa nói, cô liền nuốt lại những lời đó: “Thôi được rồi, tôi không tranh cãi với bạn nữa. Hãy nói cho tôi biết bạn có kế hoạch gì, muốn tôi giúp đỡ như thế nào đi.”

Nghe vậy, Quách Miên Miên bỏ qua ý định trêu chọc và bắt đầu nói chuyện nghiêm túc: “Sau khi mùa xuân đến, gia đình sẽ thuê một nhóm người để giúp đỡ. Có người đi vào rừng hái hoa, có người làm việc vất vả để rửa sạch hoa. Chúng ta trong nhà sẽ sản xuất sốt hoa trong xưởng. Nếu bạn rảnh rỗi, hãy đến giúp đỡ một chút.”

Mặc dù kỹ thuật sản xuất sốt hoa không quá phức tạp, người ngoài có thể học được sau vài lần thử nghiệm, nhưng khó có thể làm ra sản phẩm ngon bằng hàng nhà mình trong thời gian ngắn. Vì vậy, bí quyết sản xuất sốt hoa cần được giữ bí mật; chỉ có người trong nhà mới được phép thực hiện công việc này.

Việc cho Quách Chi tham gia là quyết định đã được cả gia đình thảo luận. Dù sao cũng là người trong nhà cùng máu thịt; không thể để cha mẹ, anh em hay chị gái phải sống khổ sở một mình.

Dù Quách Chi có tính cách hơi khó chịu, nhưng lòng cô luôn hướng về gia đình nhỏ và nhà mẹ đẻ. Không cần lo lắng rằng cô sẽ tiết lộ bí quyết sản xuất sốt hoa.

“Được thôi, tôi vẫn có thể dành vài ngày rảnh rỗi.” Quách Chi gần như không do dự đã đồng ý, trong lòng thì nghĩ đến nhiều điều khác nữa.

Hiện tại, nhà chồng chưa chia tài sản, và trong thời gian ngắn cũng sẽ không chia. Với bà chồng keo kiệt và chiếm hết quyền lực trong nhà, dù cô có muốn về nhà mẹ đẻ cũng không thể lấy được tiền. Vì vậy, việc đến nhà mẹ đẻ làm việc trong vài ngày dưới danh nghĩa giúp đỡ sẽ không khiến bà chồng nghi ngờ, đồng thời cũng có thể che giấu điều này.

Nhà mẹ đẻ đã xây dựng xưởng và vườn; việc kinh doanh này chắc chắn không chỉ kéo dài một hai năm. Nếu cô có thể đến giúp đỡ hàng năm, cô sẽ có thể lén lút tiết kiệm được một khoản tiền mà nhà chồng không hề biết.

Khi có tiền trong tay, cô sẽ có thêm sức mạnh để đối mặt với nhà chồng. Ngay cả khi một ngày nào đó làm bà chồng tức giận và bị đuổi ra khỏi nhà, cô cũng không cần phải lo lắng về con cái.

Nghĩ đến đây, mắt Quách Chi bắt đầu sáng lên, nhưng trong lòng cô vẫn còn vài lo lắng và hỏi chị gái mình: “Điều này… có phù hợp không?”

Quách Miên Miên biết rằng cô thực sự lo lắng về vấn đề sức khỏe, nên trả lời một cách chắc chắ