Vừa trở về từ bên trong, khi nghe tin con gái nhỏ đã về nhà, bà Mộc vội vàng chạy vào nhà, và lập tức nghe thấy những lời nói của con gái mình. Bà liền lao vào phòng và đấm con gái một cái: “Sao lại nói chuyện với chị gái như vậy? Ồ, trong mắt con, gia đình mẹ con là những kẻ vô tâm, thậm chí còn đuổi con ra khỏi nhà sao? Con có bao giờ nghĩ xem, mỗi lần con gặp khó khăn ở nhà chồng mà chạy về nhà, ai là người luôn ở bên cạnh hỗ trợ con!”

Nghe lời bà Mộc, Quách Chi vốn đang kiêu ngạo bỗng nhiên trở nên e dè, nhưng vẫn tức giận nói: “Mẹ đang muốn đổ lỗi cho con à? Ai là người không coi con như con gái ruột thịt, mỗi khi có chuyện gì trong nhà cũng không báo cho con biết? Thôi đi, chị gái con may mắn tìm được một gia đình tốt, ít nhất mẹ cũng nên báo cho con biết chứ… Nếu không phải vì khuôn mặt con giống hệt ông Quách gia, con còn tưởng mình là đứa trẻ được mang đến nuôi đây.”

Kể từ khi Quách Miên Miên tố cáo những kẻ du thủ này, đã qua vài ngày rồi, và tin tức cũng đã lan đến nhà họ Hoàng, dù họ sống xa. Tuy nhiên, thông tin được truyền đi đã bị biến tướng nghiêm trọng; chỉ biết rằng có chuyện này xảy ra, nhưng tên tuổi của những người liên quan thì lại bị truyền sai lệch hoàn toàn.

Sau khi nghe tin, Quách Chi không còn đổ lỗi cho chị gái mình nữa. Hôm nay, khi trở về nhà mẹ, cô gặp vài người dân trong làng và hỏi rõ toàn bộ sự việc, mới biết rằng những chuyện gây xôn xao dạo này thực sự là do chị gái mình gây ra. Nếu không, lúc đầu nghe tin, cô đã lập tức chạy về để mắng mỏ họ rồi.

Thấy con gái mình càng nói càng vô lý và còn đổ lỗi cho mình, bà Mộc định trách móc cô ta một trận, nhưng lại bị Quách Miên Miên ngăn cản:

“Mẹ ơi, thật sự là con không chu đáo lắm, con xin lỗi vì đã làm mẹ buồn.” Không ngờ ngày đại gia đình sum họp lại gây ra nhiều rắc rối như vậy, Quách Miên Miên vội vàng điều tiết tình hình: “Những chuyện không tốt đó thì thôi đi… Chuyện hôn nhân của con với ông Trịnh thực sự nên được báo cho chị gái con biết. May mà chị ấy tính tình hay than phiền, nếu không thì chắc chắn chị ấy sẽ không bao giờ quan hệ với con nữa đâu.”

Lời nói của Quách Miên Miên thật sự rất khéo léo; dù có đúng hay sai, cô ấy đã tự đổ lỗi cho mình và cũng một cách gián tiếp khen ngợi Quách Chi. Người nào có lòng nhỏ nhen thì cũng sẽ không còn tiếp tục tranh cãi về chuyện này nữa.

Biểu hiện của Quách Chi đã tốt hơn nhiều, nhưng lời nói của cô vẫn rất gay gắt: “

Trước đây, Quách Miên Miên đã từng trải qua sự thẳng thắn không kiêng nể của Quách Chi, chỉ là không ngờ cô ấy nói chuyện lại linh hoạt đến thế; cứ nói liên hồi một lúc mới dừng lại để uống chút trà do Guo Guo mang lên để giảm bớt căng thẳng.

Trong suốt quá trình này, những lời trách móc của bà Mù dành cho Quách Chi hoàn toàn vô ích; cô ấy luôn tìm cách bác bỏ những lời đó bằng những lý do không đáng tin, rồi tiếp tục châm biếm người khác một cách điều độ, không quan tâm liệu họ có chịu đựng nổi hay không.

“Cô ấy tính cách như vậy rồi; dù bà nói đi nói lại bao nhiêu lần cũng không ăn thua, nhưng lần này có lẽ cô ấy đã thay đổi rồi… Con gái cả của bà hãy thông cảm một chút, đừng để những lời châm biếm đó ảnh hưởng đến tâm trạng con.” Bà Mù không biết phải làm sao với cô con gái nhỏ có cái miệng “sắc bén” như dao này, nên đành quay sang an ủi cô con gái cả của mình.

“Con hiểu mẹ rồi, mẹ đừng lo lắng con sẽ ghét bỏ Chi Zhi; có những lời chỉ có chị em ruột thịt mới nói với nhau thôi… Người khác thì cô ấy chẳng buồn để ý đâu!” Quách Miên Miên lại an ủi bà Mù, và thực sự cô ấy không coi trọng những lời châm biếm của Quách Chi; những hành động đó đều xuất phát từ lòng quan tâm.

“Con không giận cô ấy là tốt rồi… Thỉnh thoảng, con cũng bị cô ấy làm cho tức điên lên đấy!” Nhìn thấy con gái mình yên tâm, bà Mù cũng thở phào nhẹ nhõm, rồi vung tay đập nhẹ vào trán cô con gái nhỏ: “Hôm nay để con giải tỏa hết cơn giận đi; sau này con không được phép nhắc đến chuyện này nữa đâu.”

Quách Chi đặt chiếc cốc xuống, không kiên nhẫn vẫy tay: “Rồi mà, rồi mà… Mẹ đừng nghĩ con rảnh rỗi đến thế đâu!”

Thấy cô ấy như vậy, bà Mù lại muốn nổi giận lên, nhưng lúc này Lưu thị bước vào, cười nói với Quách Miên Miên: “Diệp Nhi, hôm nay chúng ta hãy thử làm vài món mới cho Chi Zhi và chồng cô ấy thưởng thức xem sao? Nguyên liệu thì mẹ và chị dâu đã chuẩn bị sẵn rồi; chỉ đợi chị dạy chúng ta thôi!”

Không muốn tiếp tục bị Quách Chi châm biếm nữa, Quách Miên Miên nghe vậy liền đứng dậy và ra ngoài: “Được thôi! Sau này chị dâu và em hãy chăm chú theo dõi nhé; chị sẽ vừa làm vừa hướng dẫn các bạn đấy. Những món này khá dễ làm, chỉ cần học một lần là các bạn có thể làm được ngay.”

“Ôi ôi, thật tốt quá! Khi em và chị dâu đều học được cách nấu ăn rồi, sau này khi em lấy chồng mà anh cả và anh hai than phiền rằng phụ nữ trong nhà không biết nấu ăn thì cũng đỡ phải lo rồi.” Lưu thị vui vẻ đáp lại, rồi cùng Quách Miên Miên bước vào bếp.

Theo lý thuyết thì hôm nay, bà Yu và Lưu thị lẽ ra phải về nhà mẹ để ăn bữa sum họp gia đình, nhưng cả hai đều có xung đột với gia đình mình nên đã liên tục không trở về nhà trong thời gian gần đây.

Bà Yu tình hình đã tốt hơn một chút; dù sao bà cũng chưa đến mức đối đầu trực tiếp với gia đình mình. Nghe nói người em trai đang trốn nợ vẫn chưa trở về, bà không muốn gặp phải ánh mắt khinh thường nên cũng không về nhà. Còn Lưu thị thì khác; sau khi xung đột với gia đình họ Lưu, ngay cả khi trở về nhà họ Lưu, họ cũng sẽ không đối xử tốt với cô ấy, vì vậy cô ấy thậm chí còn không đề cập đến việc trở về nhà nữa.

“Chính anh cả và anh hai mới là người làm cho em và chị dâu trở nên quen với việc ăn uống thoải mái quá. Nếu họ không thích món ăn thì hãy để họ tự vào bếp nấu đi; thậm chí anh trai của Zheng cũng biết nấu ăn mà!”

Nếu phải nói điều gì khiến Quách Miên Miên ghét anh cả và anh hai nhất, thì đó chính là việc họ quá coi trọng quan niệm nam tính; họ luôn cho rằng việc nấu ăn và chăm sóc trẻ con là công việc của phụ nữ, và việc họ tự mình vào bếp hay chăm sóc trẻ con thì giống như là mất mặt lớn lao vậy… Họ không bao giờ nghĩ rằng “mặt mũi” đẹp đẽ đó có thể giúp họ kiếm được cái ăn hay cái uống được đâu.

“Tsk tsk, chưa kịp lấy chồng mà đã bắt đầu khen ngợi chàng rể rồi… Anh cả và anh hai của em nghe thấy thì chắc chắn sẽ không vui đâu.” Bà Yu đang chuẩn bị rau trong bếp, nghe lời trêu chọc của em dâu mà không khỏi cười.

“Anh cả và anh hai rất ngưỡng mộ Zheng… Nếu họ biết rằng Zheng cũng biết nấu ăn, có lẽ họ sẽ chịu vào bếp nấu thôi!” Quách Miên Miên có làn da dày, từng nghe qua rất nhiều câu chuyện về những người may mắn trong kiếp trước, vì vậy những lời trêu chọc này hoàn toàn không làm cô ấy e ngại chút nào.

Ba người mẹ chồng, nàng dâu cùng nhau nói cười vui vẻ trong bếp; còn Quách Chi thì đang nghe từ bên ngoài, lòng không khỏi thèm tham muốn tham gia vào cuộc vui đó. Thấy đứa bé sơ sinh vẫn chưa thức dậy, và hai người anh lớn đã có chồng chăm sóc, cô ấy do dự một chút rồi cũng bước vào bếp.

Khi bà Yu và __

Hai người đó cũng đã từng nghĩ đến việc sống hòa thuận với Quách Chi, chỉ là tính cách của cô ta quá khó chịu đối với hầu hết mọi người, trừ những người thân thiết nhất.

Dù biết rằng cô em dâu này không có ý xấu, và vì gia đình Úc Thị cùng Lưu thị không có mối liên hệ huyết thống với cô ấy, nên họ không thể kiên nhẫn với cô ấy như Quách Miên Miên; vì vậy, mối quan hệ giữa ba người chị em dâu này thực sự rất quan trọng.

“Có chuyện gì vậy? Sao tôi vừa đến các bạn lại im lặng thế? Các bạn coi thường tôi à?” Quách Chi thấy vậy, lập tức bực bội và đứng yên ở chỗ để hỏi Úc Thị và Lưu thị.

“Chỉ Tử, sao lại nói như vậy?” Quách Miên Miên không thể chịu đựng được nữa, cô thật sự không hiểu nổi tính cách nóng nảy của cô ấy: “Chúng ta là một gia đình, sao chị dâu cả và chị dâu hai lại có thể coi thường em?”

Biết rằng chị gái mình đang cố gắng tạo điều kiện cho mình, nhưng Quách Chi lại không muốn nhượng bộ, cô nói một cách lạnh lùng: “Em phải hỏi họ mới biết! Mỗi lần tôi về nhà, họ lại như đang canh giữ tài sản vậy, sợ tôi sẽ lấy hết đồ trong nhà… Nhưng họ có bao giờ nghĩ đến việc căn nhà này là do cha mẹ em mình kiếm ra không? Là con gái, việc em lấy một ít đồ thì có gì sai đâu?”

Nghe vậy, Quách Miên Miên liền nhớ lại lần trước, khi Quách Chi chuẩn bị rời nhà, cô ấy đã kiểm tra kỹ lưỡng mọi thứ trong nhà… Từ trứng gà, những miếng xương thịt còn sót lại, cho đến những nguyên liệu mà cô ấy mua nhưng chưa dùng hết… Bất cứ thứ gì có thể mang đi, Quách Chi đều tìm cách lấy đi mà không hề quan tâm đến lý do, dù lý do đó có vô lý đến đâu.

Nghĩ đến đây, Quách Miên Miên mệt mỏi khi phải bênh vực hai chị dâu của mình: “Không phải vì chuyện đồ đạc đâu… Em không thể luôn suy nghĩ xấu về người khác như vậy được.”

“Hmph, không cần em phải bênh vực họ đâu… Họ chỉ là quá keo kiệt, chỉ vì vài thứ đồ vụn vặt mà coi thường em thôi.” Về lời bào chữa của chị gái mình, Quách Chi hoàn toàn không tin, và những lời cô nói vẫn rất sắc bén.

Quách Miên Miên: “…

Biết rằng nói thêm cũng chẳng ích gì, Quách Miên Miên thấy hai người dâu thường xuyên có những cuộc tranh cãi như vậy nên không cố gắng khuyên can nữa, mà chỉ tập trung vào việc của mình.

Khi căn bếp trở nên yên tĩnh lại, Quách Chi lại cảm thấy không quen với không khí này; cô thậm chí mong muốn hai người dâu sẽ cãi vã với mình. Khi ánh mắt cô đổ dồn về phía chậu thịt sống ở cuối thớt, cô lập tức tiến lại gần và hỏi: “Đây là thịt heo rừng phải không? Là con heo mà anh rể gửi đến hôm qua à?”

Quách gia đã nuôi hai con heo; trước đây họ đã giết một con để làm thức ăn, còn con kia thì dự định giữ lại để giết vào dịp Tết, nhưng vì gia đình đang gặp nhiều khó khăn, không ai muốn giết heo vào dịp Tết cả, nên con heo đó vẫn còn ở trong chuồng, ăn uống bình thường. Khi Quách Chi đến, cô lập tức nhận ra nguồn gốc của miếng thịt này.

“Ừ, đúng là con heo đó. Sau này khi bạn trở về, hãy mang một ít đi.” Quách Miên Miên đã dành riêng cho Quách Chi một phần thịt, và bây giờ cô mới chủ động nói ra điều này: “Gia đình bạn có nhiều người; hai người dâu lo lắng rằng sẽ không đủ thịt, nên đã nhất định yêu cầu tôi dành thêm cho bạn đấy!”

Thực ra, bà Yu và Lưu thị không hề có ý định nhấn mạnh điểm này; chỉ sau khi biết rằng Quách Miên Miên đã dành một phần lớn thịt heo rừng cho Quách Chi, họ mới bày tỏ sự ngưỡng mộ và nói rằng gia đình họ Hoàng không có việc chia tài sản; ba nhà cùng sống chung với hơn hai mươi người, dù có thêm nhiều thịt đi nữa cũng không thể ăn hết được.

Tình hình gia đình họ Hoàng khá phức tạp: ông bà Hoàng đã sinh được bốn người con trai; trong đó, Huang Mutou và hai người anh trai đã lập gia đình, còn Huang Laosi, người con út nhất, mới chỉ mười tuổi và vẫn còn lâu mới đến lúc lập gia đình.

Có lẽ chính vì lý do này mà bà Hoàng luôn kiểm soát chặt chẽ tiền bạc trong nhà; dù gia đình có quá đông người đến mức không thể ở chung được, bà cũng không bao giờ nói đến chuyện chia tài sản, vì sợ rằng nếu chia tài sản, họ sẽ không có đủ tiền để xây nhà hoặc lo liệu hôn nhân cho đứa con yêu quý nhất của mình.

May mắn thay, Huang Mutou đứng thứ ba trong gia đình; ông không phải là người con trai cả cũng không phải là em út, nên thường bị bỏ qua. Nhưng may mắn thay, ông đã học được nghề mộc; vào những ngày rảnh rỗi, ông có thể đi làm ghế hay bàn cho người khác và kiếm được một ít tiền. Mặc dù số tiền kiếm được thường bị bà Hoàng chiếm hết, nhưng nhờ vào khả năng kiếm tiền của mình, các con của ông vẫn được đối xử như các anh chị họ khác.

Bà Hoàng rất