Trong số bốn người đó, chỉ có Niu thị đứng phía sau Trịnh Thủy Thanh là không nói gì cả; biểu hiện của anh ta trông cũng bình thường nhất. Chỉ có điều, ánh mắt anh ta rõ ràng chứa đựng sự ghen tị và bất mãn vì người anh trai đã cho hết con lợn rừng đó vào tay Quách gia, khiến họ không thể giữ lại được một cái xương nào.

Nhìn những đứa con trai và con dâu luôn lải nhải bên dưới, vợ chồng Trịnh gia chỉ cảm thấy đầu óc căng thẳng và trong lòng mong muốn con trai cả sớm trở về để đuổi những kẻ này đi.

Thấy cha mẹ im lặng như mọi khi, Trình Sơn Thanh bắt đầu lo lắng và nóng vội thúc giục: “Bố mẹ ơi, hãy nói đi chứ! Làm sao các bố mẹ lại thực sự muốn một kẻ tồi tệ như vậy trở thành con dâu của gia đình chúng ta? Để con trai cả bị một kẻ như vậy làm cho quên hết mọi thứ và khiến gia đình chúng ta trở nên tan hoang?”

“Đồ khốn nạn, miệng ngươi nói ra những lời như vậy à?” Ông Trịnh tức giận nhìn Trình Sơn Thanh và lần đầu tiên trong đời, ông không kiêng nể gì mà nói thẳng với con trai mình: “Đó là con trai cả của chúng ta. Dù nó có làm sai đi nữa, nhưng với tôi làm cha, các con không cần phải can thiệp! Nếu ai dám tiếp tục nói xấu con trai cả, tôi sẽ không bao giờ bảo vệ các con nữa!”

Hai cặp vợ chồng bên dưới không thể tin nổi khi thấy ông Trịnh tức giận đến thế; họ chưa bao giờ nghĩ rằng người cha tốt bụng như ông lại có thể la mắng họ chỉ vì một kẻ tồi tệ như vậy.

Trình Sơn Thanh – người từ nhỏ đã được yêu chiều – là người đầu tiên không chịu đựng nổi. Anh ta lập tức hét lên với ông Trịnh: “Bố ơi, đúng rồi, con là đồ khốn nạn, con không biết nói gì cả! Con trai cả của bố là người tốt, sẽ làm cho bố vui lòng… Nhưng việc con trai cả bố chọn một kẻ tồi tệ như vậy làm con dâu thì sao nhỉ? Việc điều đó làm hỏng danh tiếng của gia đình chúng ta thì bố lại càng vui, phải không? Tuyệt vời lắm!”

Trông có vẻ như Trình Sơn Thanh rất xúc động, nhưng anh ta không hề ngu dại. Lần này, anh ta cố tình đề cập đến danh tiếng của gia đình Trịnh gia chỉ để xem phản ứng của hai vợ chồng già này, để biết liệu họ có thực sự quan tâm đến việc Quách Miên Miên là một góa phụ và có cái tên xấu xa hay không.

Nếu thực sự quan tâm đến chuyện này, điều anh ta cần làm tiếp theo chính là tìm mọi cách để phá hỏng cuộc hôn nhân này – bởi vì người phụ nữ thông minh luôn biết cách khiến người chồng và cha mẹ mình trở thành kẻ thù của nhau.

Như vậy, người con trai cả sẽ không thể lấy được vợ, cũng không thể có con trai; vì vậy sẽ không ai tranh giành tài sản với con trai ruột của anh ta. Khi người con trai cả qua đời, tài sản đó vẫn sẽ thuộc về hai người con trai khác của anh ta, và cha mẹ họ cũng sẽ ủng hộ phe họ; cuộc sống sau này của gia đình họ sẽ tốt đẹp hơn rất nhiều.

Phải nói rằng, dưới sự chỉ đạo của người anh cả, Trình Sơn Thanh đã suy nghĩ rất nhanh và lập kế hoạch rất tỉ mỉ. Nếu là người khác, có lẽ kế hoạch này sẽ thành công… Thật đáng tiếc, anh ta đã bỏ qua việc cha mẹ mình là những người không có ý kiến riêng; họ luôn tuân theo lời khuyên của người con trai cả. Dù trong lòng họ không hài lòng với cô dâu tương lai của con trai mình, họ cũng sẽ không xung đột với con trai mình vì chuyện này.

Ông Zheng không nhận ra ý đồ xấu xa của người con trai thứ hai, nhưng ông đã phản đối mạnh mẽ những lời nói của anh ta: “Con trai cả của chúng ta lớn tuổi hơn con, đã trải qua nhiều gian khổ hơn con; khả năng lựa chọn vợ của anh ấy chắc chắn không thể kém con được.”

Nói xong, ánh mắt ông liếc nhìn Mã thị và Niu thị, và chỉ khi thấy hai người họ cúi đầu xuống không yên thì ông mới tiếp tục nói với các con trai mình: “Khi chia tài sản, các con đã đẩy chúng tôi, hai người già yếu này, ra khỏi nhà, thậm chí không cho chúng tôi một năm năm mươi cân lương thực hay một bộ quần áo. Nếu không phải vì ông già và bà già này đã nuôi dưỡng chúng tôi, có lẽ chúng tôi đã chết rét trong cái lạnh rồi…”

Nói đến đây, giọng ông Zheng nghẹn lại như thể có viên đá cứng kẹt trong cổ họng; ông không thể nói tiếp được nữa. Bị hai người con trai được nuông chiều từ nhỏ coi thường, đó là điều mà ông không bao giờ có thể chấp nhận được trong đời mình.

Mạnh thị cũng có cùng tâm trạng như ông Zheng. Thấy chồng mình không thể nói tiếp được nữa, bà nhìn vào hai người con trai và con dâu của mình – những người hoàn toàn không hề có chút xấu hổ nào – và với giọng run rẩy, bà tiếp tục nói: “Ngôi nhà này là do con trai cả của các con xây dựng; tất cả đồ đạc bên trong nhà này cũng là do con trai cả của các con mua sắm. Những thứ đó là do anh ấy tự đạt được bằng sức lực của mình; anh ấy muốn tặng cho ai thì tặng cho ai. Ngay cả khi anh ấy quyết định dọn sạch nhà này, đó cũng là chuyện của anh ấy; chúng tô

Về chuyện gia đình mà anh trai thứ hai của em nói đến… Chúng ta đã có hai đứa con bất hiếu như các anh rồi; còn nói gì về gia đình nữa? Nếu người khác biết được, họ sẽ cười cho chúng ta đấy!”

Những lời này được hai vị cha mẹ nói ra… Ngay cả kẻ điếc nghe thấy cũng phải cảm thấy xấu hổ; còn Trình Sơn Thanh, Trịnh Thủy Thanh và những người khác thì không chỉ không cảm thấy xấu hổ mà trong lòng còn căm ghét hai vị cha mẹ nữa.

Đặc biệt là Trình Sơn Thanh… Ánh mắt anh ta nhìn cha mẹ ruột mình giống như nhìn kẻ thù vậy: “Được rồi, được rồi! Nếu tôi và anh trai thứ ba là những đứa con bất hiếu, thì ít ra anh cả của các bạn phải hiếu thảo chứ… Nếu anh ấy thực sự hiếu thảo, thì anh ấy sẽ không cố tình chia tài sản gia đình, để lại gánh nặng cho chúng tôi.”

“Đúng vậy… Chính anh cả muốn chia tài sản, mới đuổi tôi và anh hai ra khỏi nhà rồi mới tìm cớ… Việc chia tài sản hoàn toàn không phải lỗi của chúng tôi… Cha mẹ nói những lời này, liệu có phải là vì không yêu thương chúng tôi không?”

Trịnh Thủy Thanh cũng cảm thấy vô cùng bất mãn với cha mẹ mình. Sau khi chia tài sản, trong một thời gian dài, họ không dám ra khỏi nhà, sợ rằng mọi người sẽ chỉ trích họ là “đứa con bất hiếu”. Bây giờ, khi cha mẹ công khai chỉ trích họ, và cộng thêm những lời nói của anh hai, họ lại cảm thấy mình không sai, thậm chí còn tự cho mình là nạn nhân.

“Lũ khốn nạn!”

Nghe những lời này, ông Zheng và Mạnh thị tức giận đến mức suýt ngất xỉu; đặc biệt là ông Zheng – người sức khỏe đã yếu – đã ngã quỵ xuống đất.

“Ông ơi, ông ơi… Hãy tỉnh lại đi, đừng làm tôi sợ!” Mạnh thị vội vàng lay gọi ông, rồi nhanh chóng dùng ngón tay ấn vào huyệt Nhĩ Châm để cố gắng đánh thức ông.

Sau một hồi cố gắng, mí mắt ông Zheng cuối cùng cũng mở ra, nhưng ông trông rất yếu đuối; việc nói chuyện cũng rất khó khăn: “Không sao đâu… Đừng lo lắng.”

“Được rồi, ông đừng nói nữa… Tôi sẽ dìu ông về phòng… Khi Lão Mãi trở về, tôi sẽ bảo anh ấy gọi bác sĩ đến kiểm tra cho ông.” Mạnh thị nói rồi cố gắng dìu ông Zheng dậy, nhưng ông Zheng từ từ lắc đầu, ánh mắt luôn nhìn về phía hai người con trai mình, rõ ràng là lo lắng rằng nếu mình rời xa vợ, họ sẽ gặp rắc rối.

“Không cần quan tâm đến họ đâu… Lão Mãi sẽ sớm trở về và đuổi họ đi thôi.” Mạnh thị nói với vẻ lạnh lùng, rồi kiên quyết dìu ông Zheng vào phòng.

Trình Sơn Thanh cùng những người khác vẫn nhìn họ một cách lạnh lùng như mọi khi, không ai đến giúp đỡ; dường như người bị làm tức đến mức gần ngất không phải là cha họ, và người đang dìu dắt cha đi đều không phải là mẹ họ.

  “Anh Hai, chúng ta nên làm thế nào bây giờ?” Trịnh Thủy Thanh nhìn vào căn phòng trống rỗng và hỏi Trình Sơn Thanh, không biết liệu nên đi hay ở lại.

  “Làm sao được? Còn có thể làm gì nữa chứ? Nếu em không sợ bị ông già đó đánh chết, thì cứ đợi xem đi!” Nói xong, Trình Sơn Thanh không quan tâm đến biểu hiện của Trịnh Thủy Thanh, cau mặt và bước ra khỏi phòng, đi thẳng ra ngoài.

  “Ông trưởng gia đình ơi, đợi tôi với! Đợi tôi một chút nhé!” Mã thị vội vàng chạy theo, sợ rằng nếu bị bỏ lại phía sau, những kẻ đáng sợ kia sẽ quay trở lại và đánh họ.

  Thấy vậy, Trịnh Thủy Thanh bắt đầu lo sợ và nói với Niu thị: “Chúng ta cũng nên đi thôi, nếu không khi anh cả trở về và thấy cha chúng ta bị làm tức đến thế này, chắc chắn ông ấy sẽ đánh chúng ta.”

  Niu thị khinh thường mà chửi thầm “đồ ngốc”, nhưng trên khuôn mặt lại hiện rõ vẻ lo lắng: “Dù chúng ta đi đi nữa, khi anh cả trở về và hỏi thăm, ông ấy vẫn sẽ biết là chúng ta đã làm cha tức giận. Thà rằng chúng ta gọi bác sĩ đến đây; dù anh cả có trách móc chúng ta, cũng không thể làm gì được.”

  Nghe vậy, Trịnh Thủy Thanh thấy rất có lý và vui vẻ hôn lên má Niu thị: “Vợ anh thật thông minh, ý kiến này tuyệt lắm! Bây giờ anh sẽ đi gọi bác sĩ ngay.”

  Nói xong, Trịnh Thủy Thanh liếc nhìn ngôi nhà của ông Trương và Mạnh thị một cái, rồi vội vàng chạy đi gọi bác sĩ.

  Khi mọi người đi mất, Niu thị cũng không giả vờ nữa, tức giận lau sạch chỗ vừa bị Trịnh Thủy Thanh hôn, ánh mắt u ám lướt qua từng góc trong căn phòng… Không biết anh ta đang nghĩ gì.

  ……

  Còn Trịnh Lâm thì vẫn không biết chuyện gì đang xảy ra trong nhà; lúc này anh ta đang ngồi dưới bếp, giúp đỡ việc đun nấu.

Trên bếp, Quách Miên Miên cho những miếng mỡ lợn đã được cắt nhỏ vào nồi. Rất nhanh sau đó, mùi thơm của dầu mỡ lan tỏa khắp căn bếp và theo làn gió đông tràn vào phòng bên trong.

So với lợn nhà, lượng mỡ lợn của heo rừng ít hơn nhiều, chỉ bằng một sáu phần trăm của lợn nhà. Heo rừng có kích thước lớn hơn; ngay cả khi chỉ lấy một sáu phần trăm, thì cũng khoảng năm sáu cân, và sau khi chế biến thành mỡ lợn, thì ít nhất cũng được bốn cân.

Mỡ lợn rừng là thứ rất tốt, có thể giúp tăng lượng sữa cho phụ nữ. Ngay lúc này, ông Lý Trang còn đi đặc biệt đến Quách gia để mua một miếng mỡ lợn về. Vợ ông mới sinh cho ông một cậu con trai béo tròn cách đây hai ngày, nhưng lượng sữa không đủ, dù đã thử mọi cách vẫn không khắc phục được, vì vậy họ muốn thử dùng mỡ lợn rừng xem sao.

Quách Miên Miên đang bận rộn trên bếp, nhưng trong lòng lại lo lắng về việc Trịnh Lâm có tiếp tục gặp trở ngại như buổi sáng do Kunkun gây ra hay không. Cô hỏi cô ấy về những chuyện liên quan đến gia đình người chủ cũ, và cô ấy tự nguyện chuyển sang một chủ đề khác: “Buổi sáng ở phòng khách, bạn nói rằng sau Tết sẽ ở nhà không đi đâu nữa, ý định là chuyến đi này sẽ diễn ra suôn sẻ… Nhiệm vụ mà bạn từng nói đến đã hoàn thành chưa?”

Trịnh Lâm tạm dừng công việc đổ củi, sau đó tiếp tục đổ củi vào lò: “Không thể nói là đã hoàn thành đâu… Chỉ là người mà tôi đang tìm không còn ở nơi tôi cần tìm nữa, vì vậy tôi đã tạm thời giao việc đó cho người khác tiếp tục.”

Để có thể trở về sớm mà không bị ai theo dõi, anh ta đã phải suy nghĩ kỹ lưỡng để thu hút sự chú ý của mọi người đi chỗ khác; trong thời gian ngắn, sẽ không ai đến tìm anh ta đâu.

Quách Miên Miên không nhận ra điều gì bất thường ở người đàn ông này, giọng nói của cô tràn ngập niềm vui: “Trong biển người mênh mông, tìm một người thật sự không dễ dàng chút nào! Bạn không đi cũng tốt thôi… Chúng ta vẫn có thể thường xuyên gặp nhau; khi xưởng của tôi và vườn hoa bắt đầu bận rộn, bạn cũng có thể giúp đỡ được.”

Về việc phải làm công việc lao động cho vị hôn phu chưa cưới, Quách Miên Miên không hề e ngại chút nào. Trong lòng cô, người đàn ông này đã là của mình rồi.

Trịnh Lâm bị câu “thường xuyên gặp nhau” cuốn hút, và bỏ qua những suy nghĩ linh tinh, anh ta đùa cợt với vị hôn phu của mình: “Nếu bạn muốn giúp đỡ thì tốt thôi… Nhưng bạn sẽ đền đáp tôi