Ngay khoảnh khắc nhìn thấy bức tượng nhỏ được gửi đến một cách bí mật từ trên, tâm hồn của Trịnh Lâm đã bị ám ảnh bởi một con quỷ dữ, khiến anh ta phải chịu đựng sự giằng xé hàng ngày đêm. Anh ta rất rõ rằng kết quả cuối cùng của việc tìm hiểu sự thật có lẽ không phải là điều anh ta mong muốn, nhưng anh ta vẫn không thể kiểm soát bản thân mình và muốn xác minh những suy đoán của mình.

Dù kết quả cuối cùng ra sao, điều đó cũng không thể thay đổi tình cảm của anh dành cho cô ấy. Nếu cô ấy thực sự là người mà họ đang tìm kiếm, anh sẽ làm mọi cách để che giấu danh tính của cô ấy; nếu không phải vậy, thì con quỷ dữ trong lòng anh sẽ biến mất.

Bị “đặt câu hỏi” liên tục, Quách Miên Miên đến nỗi đầu óc cô ta đau nhức không thể tập trung được. Cô đã nghĩ đến việc tìm cơ hội để thành thật giải thích với người đàn ông rằng mình chưa kết hôn, cũng đã nghĩ đến việc tiết lộ danh tính thực sự của mình… Nhưng cô không bao giờ nghĩ đến việc phải tiết lộ những chuyện đã qua.

Cô không biết liệu người đàn ông này đặt những câu hỏi đó chỉ vì tò mò hay vì đã phát hiện ra điều gì đó… Dù sao thì tình hình hiện tại đã không thể giải quyết bằng vài lời nói dối đơn giản nữa. Nếu tiếp tục như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ bị phanh phui… Cô không biết liệu khi lời nói dối bị bóc trần, mình có thể đối mặt với hậu quả hay không…

Quách Miên Miên cố gắng tìm mọi cách để trả lời những câu hỏi đó, hy vọng có thể tránh khỏi những hậu quả nghiêm trọng. Nhưng càng lo lắng, cô càng không thể nghĩ ra câu trả lời… Cô gần như tuyệt vọng, thậm chí còn cầu nguyện trong lòng rằng Chúa sẽ giúp đỡ mình.

Dường như Chúa đã nghe thấy lời cầu nguyện của cô… Khi cô gần như không thể chịu đựng nổi nữa, một giọng nói như thiên thần vang lên bên tai cô: “Mẹ ơi, bà ngoại gọi mẹ đi nấu cơm rồi!”

Khoảnh khắc đó, Quách Miên Miên ước gì mình có thể bay đến và ôm lấy đứa con trai như một thiên thần đang đứng ở cửa… Đây mới thực sự là đứa con ruột của mình!

“Được rồi, mẹ sẽ đi ngay… Con hãy ở lại đây và nói chuyện với chú Zheng nhé.” Quách Miên Miên cố gắng kìm nén cảm xúc và vẫy tay gọi con trai mình.

Ánh mắt của Khun Khun sáng lên… Cô bé lập tức chạy đến bên chú Zheng và hỏi: “Chú Zheng ơi, anh Jiang nói rằng lợn rừng rất hung dữ, chúng có thể đào tung cả những tảng đá lớn chôn dưới đất bằng chiếc mũi của chúng… Điều đó có thật không ạ?”

Trịnh Lâm không ngay lập tức trả lời; ánh mắt anh ta dừng lại trên khuôn mặt nhỏ xinh của Khun Khun, như thể đang cố gắng tìm hiểu điều gì đó về đứa bé.

Quách Miên Miên cảm thấy da đầu mình tê rần, liền dùng khuỷu tay đẩy nhẹ Trịnh Lâm và giả vờ tức giận nói: “Anh đang nhìn cái thân hình của nó à? Chỉ một tháng không gặp, đã quên Khun Khun rồi sao?”

Trịnh Lâm vẫn chưa trả lời; khuôn mặt nhỏ của Khun Khun lập tức buồn bã và hỏi một cách ngây thơ: “Chú Zheng ơi, chú không nhớ Khun Khun nữa sao?”

Khi được đứa trẻ nhỏ này hỏi như vậy, Trịnh Lâm lập tức gạt bỏ những nghi ngờ trong lòng, ôm lấy Khun Khun và nói: “Không đâu, Khun Khun đáng yêu như vậy, làm sao chú có thể quên được?”

Nghe vậy, Khun Khun lại vui vẻ trở lại và tiếp tục hỏi câu hỏi trước đó: “Vậy chú Zheng hãy kể cho Khun Khun nghe xem, mũi của con heo rừng có mạnh không?”

“Ừm, mũi của con heo rừng rất mạnh; nó có thể đào ra những cái hố lớn trên mặt đất cứng. Còn miệng của nó càng mạnh hơn nữa… nó có thể nghiền nát những tảng đá được đào lên từ đất…” Trịnh Lâm kiên nhẫn giải thích cho Khun Khun về sức mạnh của con heo rừng, không hề coi thường việc đối thoại với một đứa trẻ.

“Wow, thật là mạnh!” Khun Khun nghe xong và reo lên kinh ngạc; chỉ đến lúc này, khuôn mặt non nớt của đứa trẻ mới hiện rõ vẻ hào hứng đặc trưng của một đứa trẻ năm tuổi: “Nếu chú Zheng có thể giết được con heo rừng mạnh như vậy, vậy chú Zheng chẳng phải mạnh hơn con heo rừng sao?”

“Ừm, chú Zheng mạnh hơn con heo rừng. Sau này, chú Zheng sẽ dạy Khun Khun võ thuật để Khun Khun trở nên mạnh hơn chú nữa, được không?” Trịnh Lâm không hề ngại việc so sánh mình với một con vật, thậm chí còn khuyến khích Khun Khun học võ cùng mình.

“Chú Zheng ơi, được không nhỉ? Khun Khun thực sự có thể học võ cùng chú được không?” Khun Khun không tin nổi; trong đầu nhỏ bé của mình, đứa trẻ chỉ mong muốn được ở bên mẹ mình thôi, chưa bao giờ nghĩ rằng chú Zheng tốt bụng đến mức sẵn lòng dạy nó võ thuật.

“Được chứ!” Trịnh Lâm không chút do dự, thậm chí còn giơ ngón út lên: “Nếu Khun Khun không tin, có thể thề với chú nhé… như vậy thì chú sẽ không thể nuốt lời đâu.”

Khun Khun đã từng thề với một anh chàng khác; lúc này, đứa trẻ vui vẻ giơ ngón út lên và thề với chú Zheng. Giọng nói non nớt vang lên trong sân: “Thề rằng sẽ không thay đổi suốt một trăm năm; nếu thay đổi, sẽ trở thành một chú chó nh

“Được rồi, khi biến hình thành chó con thì lại khác rồi.” Nhìn thấy nụ cười của Khun Khun, Trịnh Lâm siết chặt ngón tay nhỏ của cậu bé, và trong lòng mình dường như có thứ gì đó đang từ từ được buông bỏ.

Quách Miên Miên nhìn hai người không hề giống nhau về ngoại hình, nhưng lại hòa hợp với nhau như cha con ruột thịt, và trong lòng cảm thấy không còn áp lực gì nữa đối với “sự thật” sắp được tiết lộ.

Vì ông Dư và Lưu thị đều cảm thông, Quách Miên Miên liền lấy những nguyên liệu có sẵn trong nhà để nấu một bàn ăn đầy đủ.

Trong lúc này, Trịnh Lâm đã trực tiếp báo cáo kết quả thảo luận của hai người cho bốn vị lão nhân biết. Anh chỉ nói rằng trước khi kết hôn còn nhiều việc cần phải chuẩn bị, và vì việc tổ chức lễ cưới sau Tết Trung Thu nên mới phải hoãn lại.

Đối với điều này, vợ chồng ông Trịnh gia không đưa ra ý kiến gì, Quách Thành Nhân cũng vậy; duy chỉ có gia đình ông Mù là có ý kiến, nhưng họ cũng không thể phản đối được, nên đành phải đồng ý theo ý muốn của hai người trẻ tuổi.

Việc nấu ăn cho hơn mười người không hề dễ dàng chút nào, may mắn thay Quách Miên Miên có tay nghề nấu ăn giỏi và còn có người hỗ trợ, cuối cùng cũng đã chuẩn bị xong một bàn ăn ngon lành.

Khi ăn uống, vì có quá nhiều người nên một bàn không đủ chỗ, nên họ đã chia thành hai bàn. Hai bàn đều được đặt trong phòng khách, và bầu không khí thật sự rất ấm cúng và vui vẻ.

Sau bữa ăn, ông Trịnh và Mạnh thị đã chào tạm biệt và rời đi, còn Trịnh Lâm thì ở lại để giúp đỡ việc xử lý con heo rừng lớn được mang ra sân.

Con heo rừng khá to; Trịnh Lâm và anh trai mình là Quách gia đã cùng nhau nâng nó lên cân, và quả nhiên nó nặng hơn ba trăm bảy mươi cân. Nếu không phải máu đã chảy hết, có lẽ nó còn nặng hơn nữa.

Họ đã mất gần một tiếng đồng hồ mới xử lý xong con heo rừng. Sau khi loại bỏ lông và nội tạng, phần thịt còn lại (kể cả xương) vẫn nặng hơn hai trăm sáu mươi cân.

Nhìn thấy năm sáu cái chum lớn đầy thịt heo rừng trong sân, gia đình ông Mù rất vui mừng và nói với Trịnh Lâm: “Thịt heo ngon như thế này, nếu để nguyên làm thịt muối thì thật là lãng phí. Lát nữa bạn hãy mang một nửa về nhà; nếu thấy không ăn hết, cũng có thể tặng một ít cho người thân để giữ mối quan hệ tốt đẹp.”

“Không cần đâu bác gái ơi, nhà chúng tôi trước đây đã mua nửa con lợn rồi; nếu mang thêm này về thì thực sự không ăn hết được, và cũng không đẹp mắt khi người ta nhìn thấy đâu.” Trịnh Lâm kéo cả con lợn đến, nhưng anh ấy không hề nghĩ đến việc phải mang nửa con khác về nữa; huống chi gia đình anh ấy chỉ có ít người, cũng không thể ăn hết số lượng đó đâu.

“Nhưng… nhà chúng tôi cũng không cần nhiều đến thế đâu!” Bà Mộc biết rằng chàng rể tương lai của mình nói đúng; con lợn hoang này thực ra là quà Tết được tặng đến, nên việc mang nửa con khác về thật sự không hợp lý chút nào. Bà cảm thấy rất lúng túng trong lúc này.

“Mẹ ơi, đừng lo lắng nữa; con có cách để xử lý số thịt này đây.” Quách Miên Miên mang ra một chậu nước nóng, giúp Trịnh Lâm và mọi người rửa sạch đôi tay dính mỡ: “Nếu không ăn hết, chúng ta có thể làm thành thịt sụn; thịt sụn này có thể dùng để nấu ăn hoặc làm bánh, và còn có thể bảo quản được lâu nữa. Sau này, chúng ta có thể gửi một ít cho ông Trịnh và bà Trịnh để họ thử món mới này.”

Thịt sụn chính là loại thịt được xé nhỏ và sấy khô; vào thời điểm đó, loại thức ăn này đã bắt đầu được bán trên thị trường. Việc làm thịt sụn không quá khó, nhưng làm sao để nó ngon thì lại không hề dễ dàng. Một số nơi ở kinh thành bán thịt sụn, nhưng theo Quách Miên Miên, hương vị của chúng không hề ngon lắm; vì vậy, mỗi khi thèm, cô ấy đều tự mình làm thịt sụn.

Bà Mộc chưa bao giờ thử thịt sụn, thậm chí còn chưa từng nghe nói đến nó; nhưng khi nghe con gái mình nói rằng có thể làm ra một món ăn mới lạ mà bà chưa từng biết đến, bà liền đồng ý ngay: “Vậy thì hãy làm theo cách con nói đi; sau khi làm xong, chúng ta sẽ gửi một nửa cho nhà thông gia.”

Trong khi đó, Trịnh Lâm thì đã từng thử thịt sụn và cảm thấy hương vị của nó khá bình thường, thậm chí còn có mùi tanh của thịt. Ban đầu anh ấy muốn nói rằng không cần phải phiền phức như vậy, nhưng nhìn thấy vẻ hào hứng trên khuôn mặt bạn gái đính hôn của mình, anh ấy quyết định không nói gì cả; anh ấy hy vọng rằng bạn gái mình có thể tạo ra một hương vị đặc biệt cho món thịt sụn này. Vào lúc đó, anh ấy bắt đầu trở nên mong đợi điều đó.

Không ai biết được rằng, chỉ vì con lợn hoang này mà gia đình Trịnh Lâm đã phát sinh một cuộc tranh cãi không hề nhỏ.

Hôm nay, Trịnh gia đã thay đổi thói quen kín đáo của mình, công khai gửi đến hai xe đầy quà Tết đến nhà Quách gia; tin tứ

Cả hai sự việc này cùng lúc lan truyền khắp làng Thượng Trình, gây ra những xáo trộn không hề kém gì khi Quách Miên Miên tố cáo nhóm Li Quý Báu và những kẻ du thủ phạm tội ác. Chưa nói đến việc người dân trong làng Thượng Trình đã bàn tán ra sao, thì Trình Sơn Thanh và Trịnh Thủy Thanh sau khi nghe tin, cũng mang theo vợ con tiếp tục đến tìm kiếm, nhưng cuối cùng lại bị chặn lại bởi chiếc chìa khóa.

Bốn người này quả là có ý chí; dù đói đến mức muốn ngất đi, họ vẫn kiên nhẫn chờ đợi bên cửa nhà của Trịnh gia. Cho đến khi không thể chờ đợi được nữa và quyết định đến nhà Quách gia để tìm người, họ mới khiến cha mẹ của Trịnh gia trở về nhà.

Khi đến cửa, bốn người đói đến mức run rẩy, nhưng khi cửa mở ra, họ lao vào nhà như những tên cướp xuống núi, nhanh chóng tìm đến nơi cất thực phẩm và nấu một nồi mì thịt để no bụng. Sau đó, họ bắt đầu trách móc cha mẹ của Trịnh gia:

“Bố mẹ ơi, đừng nói nữa… Đó là cả một con heo rừng đấy! Ai cũng biết sau khi hai gia đình chia tay, chúng ta chỉ ăn rau cỏ qua ngày. Làm sao có thể giết được một con heo lớn như vậy mà không chia cho chúng ta một ít, để nuôi các cháu của mình? Thật là không hiểu nổi… Sao lại đem hết cho cái người Quách gia kia chứ? Đầu óc anh ta chắc là có vấn đề rồi!”

Trình Sơn Thanh ghen tị với việc Quách gia nhận được con heo rừng, đồng thời cũng tức giận vì cha mẹ và anh trai mình không coi trọng mình. Cơn giận khiến cô ta nói ra những lời xúc phạm không đúng sự thật về Quách gia và cả anh trai mình nữa.

“Bố mẹ ơi, anh trai em nói đúng đấy… Anh trai chúng ta đã bị cái người kia làm mờ mắt rồi. Các bố mẹ không thể để yên như vậy được… Nếu không, gia sản của nhà chúng ta sớm muộn gì cũng sẽ bị anh trai chiếm hết mất.” Nhìn thấy cha mẹ mình không hề phản ứng gì, Trịnh Thủy Thanh cũng không thể ngồi yên được nữa và ngay lập tức đồng tình với Trình Sơn Thanh, cùng nhau chỉ trích anh trai mình.

“Bố mẹ ơi, em trai út em nói đúng đấy… Đồ đạc của nhà chúng ta không thể để người ngoài chiếm đoạt dễ dàng như vậy được. Hôm qua, cháu chắt của các bố mẹ vẫn đang ở nhà và đói đến mức đau bụng… Dù sao họ cũng gọi anh trai chúng ta là ‘chú’. Nếu anh trai chúng ta thực sự không quan tâm đến chúng ta, thì không thể đứng nhìn các cháu chắt của mình chết đói được!”

Mã thị vốn không suy nghĩ nhiều, nhưng khi thấy chồng và em trai mình đều lên tiếng, cô cũng không kìm được lòng và bộc lộ hết sự bất mãn của