Nhưng Đường Nhược Dao đã không còn thời gian để quan tâm đến việc liệu Quan Hàn có trả lời tin nhắn của cô hay không nữa. Cô nhấc máy nghe cuộc gọi liên tục từ Nhậu Kim, vừa nói vừa bước vào công ty: “Tôi đã đến rồi, ở…”. Khi ngẩng đầu lên, cô thấy trợ lý của mình, Tân Thiến, đang đợi cô ở dưới lầu. Thay vì ra đón, cô ấy lại nhanh chóng bấm chuông thang máy.

“Đang đợi thang máy,” Đường Nhược Dao gật đầu với Tân Thiến, và cô ấy cũng mỉm cười đáp lại.

Nhậu Kim đặt xuống điện thoại, mỉm cười, bước vào phòng làm việc kính, cúi đầu chào người sản xuất đã đợi gần nửa giờ: “Cô ấy đã đến rồi, đang trong thang máy, xin lỗi vì làm các bạn phải đợi lâu. Hôm nay là lễ tốt nghiệp của cô ấy, có lẽ vì vậy mà hơi chậm trễ.”

Người sản xuất vẫy tay, mỉm cười nhẹ nhàng: “Không sao đâu, hiểu được mà.”

Nhậu Kim cũng cười, kéo ghế ngồi xuống bên cạnh và bắt đầu trò chuyện với người đó. Người sản xuất dùng một tay vuốt ve chiếc đồng hồ kim cương trên cổ tay, trả lời một cách lơ đãng, đôi khi còn cố tình không nghe thấy gì cả; ánh mắt anh ta gần như nhắm lại, thái độ rất thiếu sự quan tâm.

Dù vậy, nụ cười của Nhậu Kim vẫn nhiệt tình như trước, dường như cô ấy không nhận ra rằng người đối diện không muốn nói chuyện với mình. Ngược lại, cô gái ngồi bên cạnh người sản xuất bỗng nhiên bật cười.

Nhậu Kim liếc nhìn cô gái đó, và cô gái cũng nhìn lại cô, tiếng cười của cô ấy càng trở nên vui vẻ hơn. Ánh mắt cô ấy đầy chế giễu và khinh thường, như thể đang nhìn một chú hề chỉ biết thu hút sự chú ý của mọi người.

Nhậu Kim: “…”

Cô ấy rất tức giận nhưng không dám bày tỏ ra ngoài. Cô gái này đi cùng người sản xuất, suốt quãng đường không hề nói chuyện nhiều, nhưng Nhậu Kim đã làm việc trong ngành này nhiều năm rồi, không thể nào không nhận ra điều gì đó. Nhìn thái độ tự nhiên của cô gái đó bên cạnh người sản xuất, rõ ràng cô ấy không phải là con gái hay cháu gái của ông ta, mà chắc chắn là người tình được yêu thương đặc biệt – người mà cô ấy không thể nào xúc phạm được.

Trước đó, cô ấy đã thử hỏi “Người này là ai…”, nhưng cả hai đều không để ý đến cô, nên cô đành bỏ qua.

Nhậu Kim tiếp tục trò chuyện một cách gượng ép, nhưng qua tấm kính của phòng họp, cô nhìn thấy bóng dáng của Đường Nhược Dao đang bước về phía này. Ánh mắt cô bỗng sáng lên và cô nói: “Cô ấy đến rồi.”

Tang Ruoyao gõ cửa, và Nhậu Kim mở cửa cho cô.

“Chào mọi người, tôi là Tang Ruoyao,” cô nói một cách tự tin và duyên dáng, đưa tay ra chào trước. Giọng nói của cô điềm đạm, không hề vội vã hay gấp rút; nếu không nhìn vào bộ trang phục thông thường mà cô mặc, ai cũng sẽ nghĩ rằng cô đang chuẩn bị tham gia một sự kiện quan trọng nào đó.

“Giám đốc Yin,” Tang Ruoyao cúi đầu chào nhà sản xuất; họ đã gặp nhau trong buổi thử vai. Lúc đó, cả Yin Huan lẫn đạo diễn Lâm Quốc An đều rất hài lòng với cô, và sau đó họ còn cùng nhau ăn uống. Tuy nhiên, bộ phim này được đầu tư nhiều nhất bởi Liu Yayu; Hồ Ngữ Khách cũng có màn trình diễn đáng chú ý trong buổi thử vai, chỉ xếp sau Tang Ruoyao mà thôi. Vì sức ảnh hưởng của Liu Yayu, họ đành phải chọn Hồ Ngữ Khách.

Yin Huan bắt tay cô với nụ cười chân thành hơn nhiều so với Nhậu Kim: “Cô Tang.”

“Giám đốc Yin vẫn nhớ đến tôi à,” Tang Ruoyao cười, tỏ vẻ ngạc nhiên và vui mừng. Kỹ năng nịnh hót thực sự đòi hỏi sự khéo léo; nếu không làm đúng cách, nó sẽ trở nên quá mức hoặc giả tạo, giống như Nhậu Kim. Nhưng cách nịnh hót của Tang Ruoyao lại khiến người ta cảm thấy thoải mái; ánh mắt và cử chỉ của cô đều toát lên sự chân thành, mang lại cảm giác dễ chịu. Dù biết rằng cô ấy được thay thế vào phút chót và có thể cảm thấy không hài lòng, nhưng khi nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt thanh khiết như tuyết núi của cô, Yin Huan vẫn tin tưởng và cảm thấy vui vẻ thật sự.

“Tất nhiên là nhớ rồi; tôi và Lâm đạo đã khen ngợi cô rất nhiều đấy,” Yin Huan cười nói.

Hai người tiếp tục khen ngợi lẫn nhau một cách thân thiện.

Tang Ruoyao liếc nhìn cô gái trẻ đứng cách Yin Huan khoảng nửa bước về phía bên trái; cô ấy trông cũng khoảng tuổi Tang Ruoyao, hơn hai mươi, mặc một chiếc váy ren màu tím nhạt, đôi lông mày đậm đà, đôi mắt long lanh như hạnh nhân, khuôn mặt trắng muốt, rất xinh đẹp. Trên môi cô ấy nở một nụ cười kín đáo, ánh mắt nhìn Tang Ruoyao đầy sự tò mò.

Tang Ruoyao cảm thấy không thoải mái và lập tức rời mắt khỏi cô gái đó, hỏi Yin Huan: “Cô ấy là ai vậy?”

Yin Huan trở nên nghiêm túc hơn và giới thiệu: “Đây là cô Ji.” Giọng anh ấy rất kính trọng, tư thế cũng thấp hơn một chút. Tang Ruoyao bắt đầu suy nghĩ về họ Ji… Họ Ji nổi tiếng nhất trong giới này là nhà nào nhỉ? Đôi mắt cô hơi co lại… Chẳng lẽ là…

Quả nhiên, Yin Huan tiếp tục giới thiệu: “Đó là cháu gái của Chủ tịch hội đồng quản trị công ty Huyền Vũ Điện Ảnh.”

“Tách…”

Nhậu Kim cây bút trong tay rơi xuống đất, khuôn mặt đầy sợ hãi.

Huyền Vũ Điện Ảnh!

Đó từng là công ty điện ảnh hàng đầu cả nước. Công ty quản lý nghệ sĩ mà Nhậu Kim đang làm việc hiện nay, tức là công ty mà Tang Ruoyao đang phụ trách, chỉ là một công ty giải trí cỡ vừa trên thị trường; so với Yaya Truyền thông thì đã không bằng, huống chi là Huyền Vũ Điện Ảnh!

Vậy thì người đã giành lại vai diễn của Tang Ruoyao chính là Huyền Vũ Điện Ảnh, chứ không phải Tần Ý Nồng? Không đúng… Chắc chắn Tần Ý Nồng có liên quan đến Huyền Vũ Điện Ảnh! Nếu có thể dễ dàng khiến cháu gái của Chủ tịch hội đồng quản trị phải làm theo ý mình, thì nỗi sợ hãi của Tần Ý Nồng đối với người này càng tăng thêm.

Mọi người đều nhìn về phía Nhậu Kim. Cô gái tên Kỷ kia thì còn ổn, nhưng trên khuôn mặt Yin Huan hiện rõ vẻ không kiên nhẫn. Tang Ruoyao nhanh chóng lên tiếng, nói một cách bình thản: “Nhậu Kim, bạn ra ngoài đi đã, lúc này chúng tôi không cần bạn ở đây nữa.”

Nhậu Kim nhặt lấy cây bút, đặt trở lại trên bàn, rồi tuân lời rời khỏi phòng.

Khi cô đứng ở cửa phòng trống không, cô mới bỗng nhiên tỉnh táo lại: Mình là người quản lý của Tang Ruoyao, tại sao lại cư xử như một trợ lý vậy? Và tại sao lại dám gọi thẳng tên mình?!

Nhậu Kim bỗng nhiên cảm thấy tức giận, nhưng lại không đủ can đảm để bước vào phòng nữa. Cô chỉ có thể đứng ở cửa và lắng nghe những âm thanh bên trong.

Sau khi Nhậu Kim rời đi, Tang Ruoyao nói lời xin lỗi: “Xin lỗi vì đã làm phiền các bạn.”

Nụ cười của cô gái tên Kỷ càng sâu thêm, cô nhẹ nhàng mỉm cười và đưa tay ra, giới thiệu bản thân: “Tôi là Ký Vân Diệu. Công ty Huyền Vũ Điện Ảnh quyết định đầu tư vào bộ phim này, và bạn chính là ứng viên lý tưởng cho vai nữ chính. Chúng tôi rất mong được hợp tác với bạn trong tương lai.”

Tang Ruoyao bắt tay cô ấy và nói một cách lịch sự: “Cảm ơn cô, Kỷ.”

Trên đời này có chuyện gì miễn phí không? Có chứ, nhưng sau những thứ miễn phí ấy thường luôn ẩn chứa những cái bẫy.

Tang Ruoyao không phải là người vội vàng muốn đạt được thành công ngay lập tức; cô không bao giờ lao vào những cơ hội lợi ích trước mắt chỉ vì tham lam. Cô nghiêng đầu, hiện ra vẻ tò mò vừa đủ: “Xin phép hỏi một chút, tại sao các bạn lại chọn tôi?”

Cô hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ nào với Huan Yu Phim Truyền Hình, cũng không quen biết ai trong công ty đó. À đúng rồi, Văn Thù Hiền là nghệ sĩ ký hợp đồng với Huan Yu, nhưng Văn Thù Hiền chỉ là một trong số những ngôi sao nổi tiếng của công ty mà thôi; còn có rất nhiều người khác như vậy nữa. Khả năng của Văn Thù Hiền không đủ để khiến Huan Yu phải đích thân can thiệp. Nếu cô ấy thực sự có tài năng, thì cô ấy đã không đánh nhau trước mặt mọi người trên đường đi học với Hồ Ngữ Khách rồi… Nếu không phải Văn Thù Hiền, thì còn ai khác chứ?

Tên Tần Ý Nồng thoáng qua trong đầu Tang Ruoyao, nhưng cô lập tức loại bỏ ý nghĩ đó.

Nghĩ đến đây, cô lại một lần nữa nghĩ đến việc thay đổi người quản lý của mình – Nhậu Kim. Trong cuộc gọi điện, Nhậu Kim chỉ nói với cô rằng đây là chuyện lớn, quan trọng, bảo cô phải đến ngay; nhưng không hề cung cấp bất kỳ thông tin cơ bản nào về người đó, lý do tại sao họ muốn đầu tư vào cô, hay điều gì họ muốn đạt được từ cô… Tất cả những điều này đều không được kiểm tra kỹ lưỡng trước.

Gần đây, đây không phải là lần đầu tiên cô có suy nghĩ này; bởi vì sự yếu kém và tầm thường của Nhậu Kim đã gây cản trở cho cô rất nhiều. Điều cô cần là một người quản lý thông minh, chu đáo, có tầm nhìn xa trông rộng và có khả năng hỗ trợ cô phát triển, chứ không phải người luôn kéo cô lại phía sau.

Tang Ruoyao tự hỏi trong lòng: Khi mọi việc liên quan đến việc tốt nghiệp được giải quyết xong, việc thay đổi người quản lý cũng nên được đưa lên hàng đầu.

Ký Vân Diệu nhẹ nhàng gõ nhẹ vào cằm mình, nhìn cô và nói với vẻ mỉm cười: “Bởi vì bạn có tài năng mà.”

Trong giới giải trí, liệu có thiếu những người có tài năng không? Có, nhưng thiếu những tài năng xuất chúng, phi thường… Tài năng của Tang Ruoyao vẫn chưa đủ để một công ty lạ mặt sẵn lòng bỏ ra rất nhiều tiền để chiêu mộ cô.

Tang Ruoyao không để bị lời khen ngợi này làm lung lay, cô cười và nói: “Cảm ơn cô Ji, nhưng tôi vẫn biết rõ giá trị của mình.”

Ký Vân Diệu nhìn cô một lúc rồi nói: “Bạn thật thú vị.”

Không lạ gì… anh ấy lại thích bạn.

Tang Ruoyao mỉm cười và đáp lại: “So với cô Ji, tôi thì chẳng thể sánh kịp.”

“Ký Vân Diệu Có vẻ như cô ấy không hiểu những lời nói khách sáo của chúng ta đâu. Thấy thế, cô ấy liền nhướng mày hỏi: ‘Vậy thì hãy nói xem tôi có điểm gì thú vị chứ?’”

Tang Ruoyao im lặng không biết phải trả lời thế nào.

Thấy cô ấy ngập ngừng, Ký Vân Diệu cười ha hả như một đứa bé vừa làm trò thành công vậy.

Yin Huan đứng bên cạnh, cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Cô tiểu thư kia không phải đi cùng anh ta đâu; họ chỉ gặp nhau dưới tầng lầu của công ty Star Media – nơi Tang Ruoyao đã ký hợp đồng thuê. Trong một số buổi tiệc, Yin Huan từng thấy Ký Vân Diệu đi cùng cha mình, tức là giám đốc tổng quát của công ty Huan Yu Film and Television. Dù không quen biết lắm, nhưng anh ta vẫn nhớ mặt cô ấy, và khi tiến lại chào hỏi, cô ấy nói rằng đang chờ anh ta lên cùng.

Yin Huan ban đầu định nói chuyện với Tang Ruoyao về việc nhà đầu tư mới này, nhưng sau khi ký hợp đồng xong, cuộc trò chuyện với cô tiểu thư này lại càng lúc càng đi xa khỏi chủ đề ban đầu.

“Cô Tang đến từ đâu vậy?”

“Thành phố Z.”

“Khá xa đấy nhỉ… Cô có nhớ nhà không?”

“…Cũng tạm được.”

“Khi ở nhà, cô thích làm gì nhất?”

“Đọc sách.”

“Tôi nghe nói ở XX có một nhà hàng rất ngon… Cô có muốn đi ăn tối cùng tôi không?”

“Xin lỗi, tôi đã có hẹn rồi.”

“Bạn trai à? Hay là…” Ký Vân Diệu tiến lại gần hơn, mỉm cười hỏi: “Bạn gái?”

Tang Ruoyao nhấp môi, không muốn trả lời thêm những câu hỏi dai dẳng và rõ ràng mang ý đồ khác của Ký Vân Diệu nữa.

Yin Huan đưa tay che miệng, ho một cái rồi nói: “Cô Ji.”

Ký Vân Diệu nhìn anh ta với ánh mắt tươi sáng và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Yin Huan thì thầm nhắc nhở: “Hợp đồng đấy.”

Ký Vân Diệu đáp: “À, đúng rồi… Vậy thì ký đi thôi. Bộ phận pháp lý của công ty các bạn đã xem qua rồi; nếu còn lo lắng, cô có thể kiểm tra lại một lần nữa.”

Trên người cô ấy tồn tại một sự mâu thuẫn kỳ lạ: khi cười, cô trông thoải mái, phóng khoáng, giống hệt một cô gái con nhà giàu lười biếng và coi thường mọi thứ; nhưng khi cô ngừng cười, lại toát ra một vẻ uy nghiêm và sắc bén đáng sợ.

Tang Ruoyao hơi ngạc nhiên trước thái độ đột ngột này của cô ấy.

Cô ấy chưa từng tiếp xúc với Ký Vân Diệu nên không biết gì cả, nhưng Yin Huan thì biết rõ. Ký Vân Diệu không chỉ đơn thuần là cháu gái của Chủ tịch hãng phim Hoàn Vũ mà thôi; gia đình Kỳ gia có quy mô lớn, con cháu đông đảo, và nhờ vào việc giáo dục nghiêm ngặt, hiếm khi có ai trong số họ trở thành kẻ lười biếng hay vô dụng. Vì vậy, qua nhiều năm, người nhà Kỳ gia đã thâm nhập vào đủ mọi lĩnh vực và có vị trí vững chắc. Ký Vân Diệu chính là một trong những người con cháu xuất sắc nhất của thế hệ này.

Vị Chủ tịch già của hãng phim Hoàn Vũ đã cao tuổi và đã giao quyền lực cho con trai mình, tức là Giám đốc điều hành hiện tại. Ký Vân Diệu mới tốt nghiệp được một năm, đang giữ chức vụ quản lý bộ phận tại Hoàn Vũ. Cô ấy có tầm nhìn sâu sắc và những dự án mà cô đầu tư đều mang lại lợi nhuận lớn, vì vậy cô được coi trọng và được đào tạo để trở thành người kế nhiệm.

Dù bình thường cô ấy có vẻ thiếu nghiêm túc, nhưng khi ngồi vào bàn đàm phán, những người có kinh nghiệm lâu năm trong lĩnh vực kinh doanh cũng khó có thể đối phó được với cô ấy. Đó chính là lý do tại sao Yin Huan lại tôn trọng Ký Vân Diệu đến vậy.

“Xin lỗi, nếu không có lý do chính đáng, có lẽ tôi sẽ không ký hợp đồng này,” Tang Ruoyao nói một cách bình tĩnh, không hề tỏ ra khiêu ngạo hay khiêm nhường.

Nếu không có nhân vật này, cô ấy cũng chẳng sao cả, nhưng những rủi ro tiềm ẩn sau đó thì cô vẫn chưa thể nhìn thấu được. Cô gái tên Kỷ kia… Tang Ruoyao nhướng mày một cách kín đáo; đây quả là một nhân vật nguy hiểm.

Yin Huan: “……”

Thực ra ông cũng không biết lý do tại sao; hãng Hoàn Vũ cũng giấu kín thông tin này, nhưng điều đó không ngăn cản ông khuyên Tang Ruoyao: “Tiểu Tang, đây là một cơ hội tốt… Em đừng làm điều ngu ngốc…”

“Cảm ơn ông Yin vì lòng tốt của ông, nhưng tôi là người khá thận trọng và không thích đối mặt với những rủi ro chưa rõ ràng,” cô nói, nhìn về phía Ký Vân Diệu và mỉm cười nhẹ nhàng. “Tôi không biết liệu mình có may mắn được cô Kỷ giải đáp những thắc mắc của mình không?”

Ký Vân Diệu nhìn thẳng vào mắt cô ấy và bỗng nhiên bật cười; tiếng cười của cô vang lên trong suốt căn phòng họp.

Tang Ruoyao vẫn giữ thái độ bình tĩnh và cũng mỉm cười đáp lại, không hề tỏ ra ngạc nhiên.

Ký Vân Diệu đặt tay lên mặt bàn gỗ, nghiêng người về phía cô ấy và thì thầm ba từ vào tai cô.

Đôi mắt Tang Ruoyao bỗng nhiên co lại và cô ngước nhìn lên.

Ký Vân Diệu từ tốn bước lại phía sau, cẩn thận chỉnh lại cổ áo mình, gõ nhẹ các đốt ngón tay lên mặt bàn, nghiêng đầu nhìn cô với vẻ mỉm cười khó hiểu: “Chưa ký à?”

Yin Huan thấy Tang Ruoyao thay đổi hoàn toàn thái độ trước đây, cô xem hợp đồng từng trang một và cuối cùng đã ký tên mình xuống, từng nét chữ đều rất cẩn thận, đôi môi mím chặt, dường như cô đã dùng hết sức lực để làm điều đó.

“Hợp tác vui vẻ nhé.” Ký Vân Diệu đứng dậy và bắt tay cô.

“Cảm ơn sự tin tưởng của anh.” Tang Ruoyao nói, đồng thời cũng cảm ơn Yin Huan.

Ký Vân Diệu nhìn Yin Huan và nói: “Vậy thì chúng ta đi trước nhé.”

Cô vừa nói vừa bước đi, nhưng bước chân lại không hề di chuyển; quả nhiên, Tang Ruoyao nói: “Cô Ji, xin dừng lại một chút. Dưới lầu có một quán cà phê, không biết cô có thời gian ghé thăm không?”

Ký Vân Diệu nhếch mép cười, nhìn đồng hồ: “Quán cà phê thì thôi, tôi còn có việc phải làm sau này, ở đây thôi.”

Yin Huan thông minh mà rời đi, thậm chí còn chu đáo giúp đóng cửa. Người phụ nữ tên Nhậu Kim ở cửa nở nụ cười nịnh hót với cô: “Giám đốc Yin.”

Yin Huan chỉ gượng cười một cái, không để ý đến cô ấy.

Trong phòng họp.

Tang Ruoyao nhìn Ký Vân Diệu và hỏi một cách bình tĩnh: “Là Tần Ý Nồng bảo bạn đến giúp tôi sao?”

Ký Vân Diệu hai tay tựa vào mặt bàn, duỗi lưng một cách thong dong và cười đáp: “Đúng vậy.”

“Bạn và cô ấy có mối quan hệ gì với nhau?”

“Còn bạn và cô ấy thì sao?” Ký Vân Diệu ung dung đáp lại.

Tang Ruoyao im lặng một lát, rồi nói: “Bạn bè.”

Ký Vân Diệu nhún vai: “Tôi cũng vậy.” Sau đó, cô nhếch mép cười, như thể muốn ám chỉ điều gì đó, “Rất… là bạn bè.” Ánh mắt cô lấp lánh, khiến Tang Ruoyao cảm thấy khó chịu.

Cô chưa bao giờ nghe nói rằng Tần Ý Nồng có liên quan gì đến công ty Huan Yu Phim Ảnh; nếu cô ấy thực sự có một người hậu thuẫn mạnh mẽ như vậy, tại sao danh tiếng của cô ấy lại tồi tệ đến thế? Có lẽ chỉ có một khả năng duy nhất, đó là cô ấy có mối quan hệ gì đó với người đàn ông trước mắt mình… Mối quan hệ gì nhỉ?

Nghĩ đến những tin đồn về Tần Ý Nồng, Tang Ruoyao lập tức dừng lại, không muốn suy nghĩ theo hướng đó nữa.

Không ngờ Ký Vân Diệu lại nhìn cô từ trên xuống dưới một cách đầy ý nghĩa, tựa như đang suy nghĩ gì đó, rồi mới nói: “Chị gái tôi đã từng kể về em cho tôi nghe, và em hơi khác với những gì tôi tưởng tượng.”

Chị gái...

Trong đầu Tang Ruoyao, mọi thứ bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

Cô ấy cũng gọi Tần Ý Nồng là chị gái... Vậy thì cô ấy...

Câu trả lời đó dường như đã hiện ra trong đầu cô.

Góc nhìn của Tang Ruoyao đối với người phụ nữ này bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn. Ký Vân Diệu có tuổi tác tương đương cô, vẻ ngoài cũng xinh đẹp không kém, thậm chí chiều cao cũng gần nhau. Sự mâu thuẫn trong tính cách của cô ấy… Ngay cả trong cái tên, cũng có một âm tiết giống nhau.

Tần Ý Nồng đã từng nói rằng cô ấy không chỉ có mình cô làm bạn tình, nhưng Tang Ruoyao không ngờ rằng mình sẽ có ngày gặp lại một người bạn tình khác của cô ấy. Rõ ràng, mối quan hệ giữa Ký Vân Diệu và Tần Ý Nồng còn thân thiết hơn cả mối quan hệ của cô với người đó; ít nhất thì, Tần Ý Nồng chưa bao giờ đề cập đến Ký Vân Diệu trước mặt cô.

Nỗi đau buồn ập đến tim Tang Ruoyao, khiến cô cảm thấy như có hàng ngàn cây kim đang đâm vào lồng ngực mình. Đôi mắt cô nhanh chóng đỏ lên, cô cố gắng kiềm chế hết những giọt nước mắt đang trào dâng.

Ký Vân Diệu: “À…”

Tại sao cảm giác này lại không ổn chút nào?

Tang Ruoyao quay lưng đi, lục lọi mấy cây bút trên bàn, sau đó quay lại với vẻ mặt bình thường: “Nếu cô Ji có việc gấp, tôi sẽ không làm phiền nữa, để tôi tiễn cô ấy đi nhé.”

Nhưng Ký Vân Diệu đã nhận thấy đôi mắt đỏ hoe của cô trước khi cô quay đi, và cô ấy hiểu ra điều gì đó. Không nói thêm gì, cô chỉ mỉm cười lịch sự và đồng ý: “Cảm ơn.”

Tang Ruoyao tiễn Ký Vân Diệu và Yin Huan xuống dưới, sau đó trở lên lầu thì gặp Nhậu Kim đang nhìn cô với vẻ mặt giận dữ. Nhậu Kim tiến về phía cô với giọng nói hung hăng: “Lúc nãy cô—”

Tang Ruoyao cảm thấy bực bội, lạnh lùng liếc nhìn cô ấy và nói một cách không kiên nhẫn: “Im đi!”

Nhậu Kim bị vẻ mặt u ám và giận dữ của cô làm cho không thể nói được lời nào.

**Tang Ruoyao cầm lấy túi trên ghế sofa rồi bỏ đi một mình.**

***

**Ký Vân Diệu Ngồi vào hàng ghế sau của chiếc xe hơi doanh nghiệp của mình, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào màn hình điện thoại và gọi một cuộc điện thoại.**

**Đầu dây bên kia nhanh chóng được bắt máy.**

**Ký Vân Diệu Giọng nói nhẹ nhàng, kéo dài từng âm tiết: “Chị gái út ơi… chị gái út…”**

**Tần Ý Nồng Lạnh lùng đáp lại: “Công việc đã xong chưa?”**

**“Xong rồi ạ. Tôi thấy hợp đồng mà cô ấy ký rất đẹp mắt.” **Ký Vân Diệu giả vờ buồn bã, “Cô ấy đã vất vả như vậy mà chị lại không nói lời khen nào cả…”**

**“Tốt lắm.” **Tần Ý Nồng trả lời bằng giọng điệu không hề biểu hiện cảm xúc.**

**“Hahaha…” **Ký Vân Diệu Có lẽ điểm hài hước nào đó khiến cô ấy bật cười thành tiếng, cười đến nỗi cả người run rẩy. Tài xế ngồi phía trước đã quen với điều này; cách cô ấy cảm thấy hài hước thực sự rất khác thường…**

**“Cứ cười như vậy nữa thì coi chừng bị động kinh đấy.” **Tần Ý Nồng vẫn giữ giọng điệu lạnh lùng để nhắc nhở cô ấy.**

**Ký Vân Diệu Càng cười mãnh liệt hơn.**

“Chị gái út này thật là thú vị…”**

**Tần Ý Nồng Đã đau đầu rồi, nghe cô ấy nói thêm chỉ khiến đầu càng đau thêm…**

**Cuối cùng, khi cô ấy ngừng cười, **Tần Ý Nồng hỏi:** “Cô ấy có nói gì với em không?”**

**Ký Vân Diệu Cười nói: “Không có gì đặc biệt cả. Chỉ hỏi tôi và chị có mối quan hệ gì với nhau thôi.”**

**“Em đã trả lời thế nào?”**

**“Bạn bè thôi mà.”**

**“Ừm…”**

**“Nhưng…”**

**Tần Ý Nồng mí mắt bỗng nhiên nhấp nháy, ngẩng đầu hỏi: “Nhưng cái gì vậy?”**

**Ký Vân Diệu Ho khan một tiếng, ngượng ngùng vuốt ve mép mũi và nói: “Có vẻ như cô ấy nghĩ tôi là bạn tình của chị đấy…”**

**Tần Ý Nồng “…**”

**Ký Vân Diệu Nói một cách khô khan: “Tôi nghĩ điều này không thể trách tôi được… Tất cả đều vì ấn tượng sâu sắc mà chị để lại cho mọi người mà thôi.”**

**“Tôi không trách em đâu.”**

Tần Ý Nồng nhíu mày và nói: “Thôi thì tạm thời như vậy đã, sau này tôi sẽ mời bạn ăn uống.”

“Đừng đợi sau này nữa, bạn bận rộn hơn tôi còn đấy. Thì tối nay đi, tôi sẽ đến nhà bạn ăn, để dì tôi chuẩn bị thức ăn cho tôi.” Ký Vân Diệu nói, “Đúng lúc này tôi cũng muốn gặp Ninh Ninh lắm; tôi còn mua quà cho cô ấy nữa, nhưng chưa kịp tặng.”

Tần Ý Nồng ngập ngừng một chút rồi nói: “Cũng được, tôi sẽ báo mẹ tôi trước.”

“Bạn có thể tự nấu ăn không? Tôi muốn gọi vài món đặc biệt.” Ký Vân Diệu nuốt nước bọt và cười toe toét; đương nhiên, không có món nào ngon bằng khi Tần Ý Nồng tự tay nấu.

Tần Ý Nồng im lặng một lát rồi hỏi: “Bạn muốn ăn gì?”

……

Tần Ý Nồng đứng trước cửa sổ lớn của phòng ngủ, bóng dáng cô ta cao ráo và mong manh. Người ta thường nói rằng thời tiết vào tháng Sáu thay đổi thất thường như khuôn mặt của trẻ con; hôm nãy trời còn nắng trong xanh, nhưng bây giờ đã đầy mây đen và sấm sét ầm ĩ, dự báo một cơn mưa lớn sắp đến.

An Linh nhận ra mình đã sai lầm; thực ra, lá bài tẩy lớn nhất của Tần Ý Nồng chính là dòng máu Kỳ gia chảy trong người cô ta. Chỉ cần Kỳ gia vẫn còn tồn tại, lá bài tẩy này sẽ không bao giờ biến mất. Hiện tại, cô ta chỉ đang tận dụng sức mạnh của Kỳ gia mà thôi, chưa đến nỗi phải sử dụng lá bài tẩy đó.

Trong giới này, Tang Ruoyao được coi là một “kẻ lạ” trong số những người khác; mọi người luôn đặt nhiều câu hỏi về gia thế của cô ấy. Nhưng không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo; người đứng sau Tang Ruoyao có thể chính là Tần Ý Nồng, và điều này không phải là bí mật đối với một số người. Họ có thể lo lắng cho bản thân mình, nhưng họ sẽ không quan tâm đến một “chim vàng nhỏ bé” đứng sau lưng mình, chẳng hạn như Liu Yayu – một người cũng có địa vị và quyền lực không kém. Giống như cách cô ấy nhìn Hồ Ngữ Khách; trong mắt cô ấy, Hồ Ngữ Khách chỉ là một con kiến mà cô có thể dễ dàng giẫm nát. Dù sao thì cũng chẳng ai sẵn lòng vì một con chim vàng hay một “người bạn” thường xuyên cùng nhau uống rượu mà đánh mất mối quan hệ với nhau cả… Đâu cần phải làm vậy chứ?

Chuyện đã trở nên rắc rối thật sự rồi… Có biết bao người sẵn lòng từ bỏ những con vẹt vàng đó một cách dễ dàng; chúng chỉ là những thứ đồ chơi mà thôi, ai lại quan tâm đến chúng thực sự chứ?

Tần Ý Nồng Với địa vị của mình, việc bảo vệ cô ấy một cách công khai là điều không thể; chỉ có thể ẩn mình trong bóng tối, lặng lẽ quan sát những hành động ngu ngốc của người khác mà thôi.

Nhưng Kỳ gia thì khác… Mỗi khi Kỳ gia can thiệp, những bí ẩn xoay quanh “gia thế” của Tang Ruoyao lại càng trở nên phức tạp hơn. Liệu cô ấy có liên quan gì đến Kỳ gia không? Chỉ cần một câu hỏi như vậy thôi, cũng đủ để khiến nhiều người e ngại không dám hành động.

Sau hôm nay, ngay cả khi mình không quan tâm đến cô ấy nữa, việc Kỳ gia ra mặt bảo vệ cô ấy cũng đủ để đe dọa hầu hết mọi người, giúp cô ấy được an toàn trong một thời gian dài.

Tần Ý Nồng Ngón tay mình cứ siết chặt vào lòng bàn tay; thở dài một tiếng, cô lẩm bẩm: “Ruoyao… Đừng làm tôi thất vọng nữa.”

***

Tang Ruoyao che mặt bằng tay, chạy vào tòa nhà dưới cơn mưa. Dù mới đi vài bước, cô đã thở hổn hển.

Cô nhấn chuông thang máy, lấy điện thoại ra khỏi túi xách; ánh mắt cô bỗng sáng lên.

Quan Hàn đã trả lời tin nhắn cho cô.

【Đã về nhà rồi, hãy thông báo cho tôi.】

Tang Ruoyao lau đi những giọt mưa trên mặt, rồi gõ tin: 【Tôi đã về rồi, đang đợi thang máy ở dưới lầu.】

Quan Hàn trả lời ngay lập tức: 【Vào nhà rồi hãy nói sau.】

“Đùng…”

Cửa thang máy mở ra; Tang Ruoyao cất điện thoại lại và bước vào thang máy.

Thang máy đang lên cao; bỗng nhiên, khuôn mặt của Ký Vân Diệu hiện lên trong đầu cô. Cùng với câu nói của cô ấy – “Chị gái tôi đã từng nhắc đến bạn…” Giờ nghĩ lại, có vẻ như câu nói đó mang tính kiêu hãnh.

Tang Ruoyao dựa lưng vào tường thang máy, các ngón tay siết chặt vào chiếc túi xách đến mức gân tay trắng bệch.

Không…

Cô lắc đầu; mình không nên suy nghĩ quá nhiều. Mình phải giữ vững vai trò của mình… Vai trò của một người tình. Ít nhất thì, Tần Ý Nồng xuất hiện trước mặt mình… Là của riêng mình mà thôi.

Cô đứng trước cửa trong thời gian dài, nhìn chằm chằm vào ổ khóa, ngón tay nhiều lần muốn nhấc lên nhưng lại buông xuống.

Cho đến khi chiếc điện thoại trong túi rung lên, Quan Hàn gửi tin hỏi cô đã về nhà chưa, Tang Ruoyao mới bắt đầu dịu lại tâm trạng hỗn loạn của mình, xoa mặt vài cái, mím môi, để lộ ra đôi nếp nhăn nhẹ hai bên má, hít một hơi thật sâu rồi mở khóa bước vào nhà.

Tang Ruoyao quay người đóng cửa lại, nhìn qua khe cửa và gọi lên: “Chị ơi?”

Sảnh nhà sạch sẽ, không có giày của ai khác cả.

Đã đi rồi à?

Trái tim Tang Ruoyao bất chợt thắt lại.

“Chị ơi.”

Cô vẫn không từ bỏ, mở từng phòng trong nhà nhưng không thấy ai cả, rồi ngồi xuống ghế sofa trong sự bối rối.

【Chị ấy đã trở về chưa?】 Cô gửi tin nhắn lo lắng cho Quan Hàn.

Ngay sau đó, Quan Hàn gọi điện cho cô, gần như không kịp thời gian để cô trả lời tin nhắn.

“Quan Hàn Chị ơi.” Tang Ruoyao ngồi thẳng dậy, giọng nói trở nên nóng vội, “Chị ấy...”

Tiếng thở đối diện bên kia điện thoại yên tĩnh đến lạ.

Bỗng nhiên, Tang Ruoyao hiểu ra điều gì đó, và giọng nói cô dừng lại ngay lập tức.

“Là em đây.” Sau một lúc lâu, cuối cùng cũng có tiếng trả lời.

Giọng nói của Tần Ý Nồng không còn nụ cười quen thuộc nữa, rất lạnh lùng, khiến cô liên tưởng đến căn phòng lạnh lẽo sau khi cô rời đi vào buổi sáng hôm đó.

Tang Ruoyao lắp bắp, mất một lúc mới nói được ra hai từ đó: “Chị ơi...”

Tần Ý Nồng nói một cách lạnh lùng: “Vai trò của em, tôi đã trả lại cho em rồi. Đây là lần cuối cùng.”

Tang Ruoyao không hiểu ý của cô ấy, nhưng lại cảm thấy sợ hãi một cách vô cớ.

“Tang Ruoyao.” Lần đầu tiên, Tần Ý Nồng gọi đầy đủ tên cô, giọng nói lạnh lẽo như băng tuyết không bao giờ tan chảy.

Ngón tay Tang Ruoyao run rẩy, cô nói ra với giọng run rẩy: “Dạ.”

Tần Ý Nồng nói từng từ một: “Khi tôi ở bên cạnh em, không phải để em phải nhịn nhục. Nếu người khác đánh em, em hãy đánh trả lại. Nếu em không thể đánh trả được, hãy nói với tôi, tôi sẽ giúp em. Nhưng nếu em thậm chí không nghĩ đến việc đánh trả, thì hãy rời khỏi nhóm này ngay bây giờ, và trở thành một người bình thường.”

Ngón tay Tang Ruoyao trắng bệch, cô siết chặt chúng vào lòng bàn tay mình, lưng cô căng thẳng thành một đường thẳng.

Tần Ý Nồng nói: “Tôi không nuôi những kẻ vô dụng.”

Bỗng nhiên, một tiếng sấm vang lên ở phía chân trời.

Cuộc gọi bị ngắt.