Từ khi kết thúc cuộc điện thoại đó, Tần Ý Nồng ngồi trên ghế sofa, quay lưng về phía Quan Hàn, và không nói gì cả.

Quan Hàn nhìn thấy cô ấy ngửa mặt lên, ánh mắt dường như đang nhìn vào trần nhà phía trên.

Quan Hàn bước lại gần một chút, nhưng chưa kịp đi được hai bước thì thấy cô ấy giơ tay lên, lau mặt bằng mu bàn tay; tiếng hít mũi nhẹ nhàng vang lên trong căn phòng, rất nhanh chóng, đến nỗi có thể chỉ là ảo giác do tai gây ra.

……Cô ấy đã khóc.

Quan Hàn hoảng sợ, đôi mắt run rẩy, không dám tiến lại gần nữa, cẩn thận rời khỏi căn phòng và đóng cửa lại.

Tần Ý Nồng quay đầu nhìn lại một cái, đôi mắt đỏ hoe, sau đó lại cúi đầu xuống, từ từ chôn mặt vào lòng bàn tay.

Quan Hàn ở tầng dưới, trò chuyện với Ký Thư Lan. Ký Thư Lan hỏi về những việc liên quan đến công việc của Tần Ý Nồng trong thời gian gần đây; những thông tin không quá quan trọng, Quan Hàn đều trả lời cho cô ấy, vì Tần Ý Nồng đã yêu cầu cô ấy làm như vậy trước đó. Mối quan hệ giữa Ký Thư Lan và mẹ con Tần Ý Nồng luôn lạnh lùng, không quá thân thiết cũng không quá xa cách; nhưng khi nói chuyện với Quan Hàn, Ký Thư Lan lại cảm thấy thoải mái hơn.

Quan Hàn có vẻ như đang mất tập trung, liên tục nhìn lên tầng trên; cô ấy rất lo lắng cho tình trạng của Tần Ý Nồng.

Tần Ý Nồng đang gánh vác quá nhiều gánh nặng, sống như một sợi dây luôn căng thẳng; cô ấy cũng luôn kiên nhẫn và kìm nén cảm xúc của mình. Thực ra, Tang Ruoyao chính là nơi giúp cô ấy giải tỏa áp lực; có lẽ Tang Ruoyao không hề biết rằng, bên cạnh cô ấy, Tần Ý Nồng mới thực sự cảm thấy thư giãn nhất. Nếu ba năm trước, Tang Ruoyao không bất ngờ xuất hiện trong cuộc đời của Tần Ý Nồng, có lẽ cô ấy đã không thể chịu đựng nổi nữa; ngay cả khi vượt qua được, cô ấy cũng sẽ không phải là người như bây giờ.

Hiện tại, tình hình của cô ấy đã tốt hơn nhiều so với những gì Quan Hàn từng dự đoán.

Quan Hàn Trong chốc lát, cô nhận ra rằng việc Tần Ý Nồng đã cứu Tang Ruoyao và giữ cô bên mình không phải là vô cớ; có lẽ đó là hành động tự cứu trước khi mình tự hủy hoại bản thân. Cô ấy đã nắm lấy người đó như thể đó là sợi dây cứu mạng, siết chặt nó để không bị chìm xuống.

Tần Ý Nồng Đã đầu tư quá nhiều tình cảm vào mối quan hệ này; càng chìm sâu, hậu quả phản kháng mà cô ấy phải gánh chịu cũng sẽ càng nghiêm trọng.

Quan Hàn Cô siết chặt lớp da của chiếc ghế sofa dưới tay mình, trong lòng lo lắng: “Chết tiệt… Liệu Tần Ý Nồng có lại trở thành kẻ vô hồn như ba năm trước không? Giờ còn kịp tìm Li Ruoyao không nữa?”

Trước khi cô kịp suy nghĩ thêm về những ý nghĩ điên rồ đó, Ký Thư Lan đã nhẹ nhàng ngăn cô lại, hỏi một cách e dè: “Tần Ý Nồng có phải đang buồn không ạ?”

Quan Hàn Cố gắng nở một nụ cười: “Dì sao lại hỏi như vậy ạ?”

Ký Thư Lan Nhìn cô với vẻ lo lắng: “Hôm nay cô ấy trở về mà không mỉm cười chút nào cả.”

Mỗi lần trở về, Tần Ý Nồng luôn mang theo nụ cười; không thể nói rằng cô ấy luôn vui vẻ, nhưng theo nhớ của Ký Thư Lan, đã lâu lắm rồi kể từ lần cuối cùng cô ấy bước vào nhà với vẻ mặt lạnh lùng như vậy.

Quan Hàn Không biết có nên nói ra hay không, sau một lúc do dự, cô đáp: “Dì ơi, em cũng không rõ lắm đâu.”

Dù đã già, nhưng Ký Thư Lan không phải là người ngốc; cô hiểu rằng cô gái trước mặt mình đang cố tình không nói ra sự thật.

Ký Thư Lan Thở dài trong lòng.

Tần Ý Nồng Luôn chỉ kể những chuyện vui vẻ, đôi khi cô thực sự mong rằng cô ấy sẽ chủ động chia sẻ với mình một số điều… Làm công việc của mình, có thể dễ dàng đến thế sao? Dù là những chuyện xấu xa, nếu nói ra, mình cũng có thể giúp đỡ cô ấy một phần… Chẳng phải người thân với nhau là phải chăm sóc lẫn nhau sao?

Nghĩ đến những chuyện trong quá khứ, Ký Thư Lan cảm thấy vô cùng hối hận vì đã bị lòng tham che mắt, không ly hôn với cha cô – Tần Hồng Tiến sớm hơn, khiến cô ấy phải chịu đựng quá nhiều sự sỉ nhục.

Họ không thể ngăn chặn được những ý đồ xấu của người khác; tại sao lại vào lúc họ cần sự giúp đỡ nhất, chính gia đình mình lại đâm lưng họ?

Lúc đó, cô ấy phải đau đớn đến mức nào chứ?

Có lẽ vì lý do này mà cô ấy không muốn gần gũi với mình… Cô ấy thực sự đã nợ con gái mình quá nhiều rồi.

Nghĩ mãi, đôi mắt Ký Thư Lan bỗng ướt đẫm; nỗi buồn trong lòng dâng trào liên tục. Cô vội vàng quay mặt đi, dùng tay lau nước mắt.

Quan Hàn thấy vậy, vội vàng lấy hai tờ khăn giấy ra đưa cho cô ấy.

Ký Thư Lan lắc đầu, cười nhẹ: “Nhớ lại một số chuyện cũ…” Cô đứng dậy, quay lưng về phía Quan Hàn và nói: “Tối nay ở đây ăn đi nhé… Cô muốn ăn gì, cô sẽ nấu cho.”

Quan Hàn chẳng có tâm trạng để gọi món gì cả; đầu óc cô hoàn toàn rối bời. Cuối cùng, cô chỉ nghĩ ra món cà tím xào.

Bỗng nhiên, một giọng nói từ tầng trên vang lên: “Mẹ ơi, mẹ nghỉ ngơi đi… Ký Vân Diệu sẽ đến sau, con sẽ tự nấu một số món để tiếp đãi cô ấy.”

Ký Thư Lan vẫn quay lưng về phía tầng trên, vỗ nhẹ vào trán mình, cười nói: “Ôi, quên mất rồi… Con đã nói với mẹ một lần rồi, mẹ lại quên mất. Vậy thì mẹ sẽ ra sân hái một ít rau, tối nay làm món rau xào thanh đạm cho bổ dưỡng.”

Nói xong, cô vội vàng bỏ đi, với bước chân điệu đà.

Quan Hàn che giấu nỗi lo lắng trong mắt, nhìn Tần Ý Nồng bước xuống cầu thang một cách bình tĩnh.

Tần Ý Nồng không thích nhìn thấy ánh mắt thương hại hay đồng cảm của ai cả; vì vậy, tốt nhất là coi như chẳng có gì xảy ra.

Tần Ý Nồng trả lại chiếc điện thoại thuộc về Quan Hàn, nhìn theo bóng lưng của cô ấy một lát, rồi nói nhẹ: “Cô ấy sao vậy?”

Quan Hàn nhận lấy điện thoại và kể lại sự thật: “Cô ấy đã khóc… Nói là nhớ lại một số chuyện cũ.”

Tần Ý Nồng biểu hiện lạnh lùng, không nói gì thêm.

Khi cô ấy rút tay lại, Quan Hàn chú ý thấy trên lòng bàn tay cô ấy có một miếng băng keo – thứ trước đó không hề có.

“Cái này…” Cô ấy nói một cách thận trọng, chỉ vào tay của Tần Ý Nồng.

“Vô tình cắt phải.” Tần Ý Nồng không muốn nói thêm gì, quay người đi về phía tủ lạnh ở góc nhà, giọng nói hơi lớn hơn một chút, bình thản như mọi khi: “Cô muốn ăn cùng không? Hôm nay tôi sẽ nấu ăn đấy.”

Quan Hàn đáp: “Không cần đâu.”

Cô ấy không muốn đối mặt với Ký Vân Diệu; ngay cả tài nấu ăn của Tần Ý Nồng cũng không thể làm cô thay đổi ý định… Ký Vân Diệu thực sự là một kẻ kỳ quặc. Nhìn bề ngoài là một cô gái hiền lành, thanh lịch, nhưng bên trong lại là một con quỷ độc ác.

Tần Ý Nồng cười và nói: “Cô sợ Ký Vân Diệu phải không?”

Quan Hàn phủ nhận ngay lập tức: “Không đâu.” Tuy nhiên, cách cô ấy vội vàng thu dọn đồ đạc cho thấy cô hoàn toàn tin rằng mình đang nói dối. “Chị Qin, nếu không có gì thì em xin đi trước nhé.”

Cô ấy kịp thời rời đi; vừa bước ra khỏi cửa, chiếc xe coupe của Ký Vân Diệu đã lái vào sân.

Ký Vân Diệu đã thay đồ, mặc những bộ đồ ngắn mát mẻ; đôi chân dài của cô càng trở nên thon thẳng hơn. Cô liếc nhìn bóng dáng quen thuộc kia, nhíu mày rồi quên đi, bước về phía Ninh Ninh đang yên bình đu trượt nước rơi trong sân.

“Ninh Ninh~” Cô ấy vẫy chiếc túi đóng gói tinh xảo trên tay, nở nụ cười dịu dàng nhất: “Nhìn xem chị mang quà gì cho em đây?”

Ninh Ninh ngồi trên ghế đu trượt nước rơi, đầu tiên ngoan ngoãn gọi: “Chị Yao Yao ơi.” Rồi nói một cách ngọt ngào: “Chị có thể giúp em dừng đu trượt nước rơi được không? Em với đôi chân ngắn không với tới…” Bác Fang vừa mới đưa em lên ghế đó.

Ký Vân Diệu bị giọng nói ngọt ngào của đứa bé làm tan chảy trái tim; cô vội vàng tiến lại gần: “Chị sẽ giúp em xuống ngay bây giờ.”

Cô ngồi lên ghế, đứng trên đầu ngón chân để dừng đu trượt nước rơi, sau đó ôm lấy Ninh Ninh và hôn lên má nhỏ của em thật mạnh… Mùi hương ngọt ngào của đứa trẻ lập tức lan tỏa khắp không gian xung quanh.

Ký Vân Diệu Đặt tay lên vai đứa trẻ nhỏ, cô cảm thấy mình đang cười một cách kỳ quặc và đáng ngờ; vì vậy, cô liền kiềm chế lại bản thân một chút.

Ký Vân Diệu Bản thân cô không thích việc chăm sóc trẻ em, nhưng cô lại rất thích chơi đùa với những đứa trẻ của người khác, đặc biệt là những đứa xinh đẹp và ngoan ngoãn. Ninh Ninh Vừa xinh đẹp vừa ngoan ngoãn, và chỉ trong chốc lát, đứa bé đã chiếm trọn “trái tim” cô.

Nói thật ra, ban đầu cô không có cảm tình gì đặc biệt đối với Tần Ý Nồng – người cháu gái được nhận nuôi từ bên ngoài này; điều duy nhất cô nhớ về cô ấy là vẻ ngoài xinh đẹp của cô ấy. Một lý do là vì Tần Ý Nồng thông minh và nhạy bén, sở hữu trực giác vượt trội so với người bình thường; mục đích của cô ấy khi đến nhà Kỳ gia không hề đơn thuần. Dù cô không phản đối, nhưng cũng không vội vàng tiếp cận hay lợi dụng cô ấy. Lý do thứ hai là vì gia đình cô ấy có quá nhiều người thân; thế hệ ông nội cô có tám anh chị em, và số lượng con cháu hiện nay còn nhiều hơn nữa. Mỗi lần tổ chức buổi họp gia đình vào dịp Tết, luôn có những đứa trẻ mới sinh xuất hiện, đến nỗi cô, với tư cách là chị gái, còn không kịp phát quà cho tất cả, huống chi là nhớ mặt từng đứa… À, có thể những đứa trẻ đó còn là cháu chắt của cô nữa cơ!

Ký Thư Lan Thật may mắn khi có Tần Ý Nồng – Tần Gia Ninh ba người trong nhóm này; việc ghi nhớ tên các thành viên trong nhóm này đã giúp cô tiết kiệm rất nhiều công sức.

Tần Ý Nồng Hiện tại vẫn chưa đưa Tần Gia Ninh đến những buổi họp gia đình tại Kỳ gia, nhưng có lần nào đó, theo lệnh của ông nội, cô đã đến mang quà cho Ký Thư Lan. Khi nhìn thấy Ninh Ninh đang ngồi trên sàn phòng khách, ngoan ngoãn chơi với xây dựng, đôi mắt long lanh của đứa bé nhìn thẳng vào mặt cô, cô liền đặt xuống những khối xây dựng đó và tiến lại gần đứa bé.

Vì đang ở nhà, cô nhẹ nhàng dạy đứa bé: “Gọi ‘chị gái’ nhé.”

Ninh Ninh với giọng nói ngọt ngào: “Chị gái…” Sau đó, đứa bé cười e thẹn và nói: “Chị gái thật xinh đẹp.”

Làm sao có thể có đứa trẻ dễ thương và thật thà như vậy chứ!

Thật sự là đứa trẻ tuyệt vời nhất mà cô ấy từng gặp!

Ký Vân Diệu lập tức không thể kiềm chế được nữa; lúc đó, lý trí hoàn toàn biến mất. Khi cô ấy tỉnh táo lại, mình đã quỳ bên cạnh Ninh Ninh và hôn lên má cô ấy một cái.

Bên cạnh, Tần Ý Nồng chỉ biết im lặng…

Hai người đã kết nối với nhau từ đó.

Trong lòng Ký Vân Diệu, người chị gái xinh đẹp kia dần trở thành “mẹ” của Ninh Ninh… Và tầm ảnh hưởng của cô ấy cũng ngày càng tăng lên. Dù có vài điểm ngẫu nhiên, nhưng sau khi trở nên thân thiện hơn với Tần Ý Nồng, cô ấy nhận ra rằng người chị gái này thực sự rất thú vị—đặc biệt là khả năng nấu ăn của cô ấy.

Một gia đình thì không nên phân biệt rõ ràng ai là ai; việc giúp đỡ lẫn nhau là điều hiển nhiên. Nếu cô ấy có thể giúp đỡ, thì tất nhiên sẽ làm thế.

Những kẻ bên ngoài đã bắt nạt người chị gái của cô ấy trong thời gian dài; bây giờ họ vẫn muốn tiếp tục làm điều đó… Nhưng họ cũng cần phải hỏi xem Kỳ gia có đồng ý hay không. Cô ấy luôn mong chờ khoảnh khắc mà Tần Ý Nồng sẽ cần đến Kỳ gia… Và không ngờ lần đầu tiên điều đó lại xảy ra với một người không liên quan đến họ.

Thật thú vị…

Góc miệng Ký Vân Diệu nhếch lên một cách đầy ý nghĩa.

Câu chuyện khiến Ninh Ninh cười ha hả; cô ấy cũng cười theo, tiếng cười vang dội ra ngoài qua cánh cửa mở rộng.

Ký Thư Lan bước ra từ bên trong, dựa vào khung cửa và gọi Ký Vân Diệu: “Yao Yao, em muốn vào uống nước trước không?”

Tần Ý Nồng vừa bước ra từ nhà bếp, ánh mắt bỗng sáng lên khi nhìn về phía cửa… Cô vô thức bước tới một bước, nhưng rồi lại nhớ ra điều gì đó, ánh mắt tối lại và cô tự giễu mình bằng cách nhếch mép.

Cô lấy lại bình tĩnh, quay trở lại… Rồi nhìn đôi tay trống rỗng của mình, ánh mắt đầy bối rối.

Lúc nãy, cô định đi lấy thứ gì đó phải không?

Ký Vân Diệu quay đầu lại và nói: “Không cần đâu, cô Lan ơi… Em không khát đâu, em sẽ vào sau.”

Ninh Ninh cúi đầu mở quà được đặt trên đùi mình; bao bì của nó khá lớn, không thể đặt hết trên đùi được. Ký Vân Diệu dùng một tay nhẹ nhàng giữ lấy quà cho cô ấy, trong khi tay kia đỡ lấy cằm cô, ánh mắt tràn đầy tự tin, chắc chắn rằng cô ấy sẽ thích món quà này.

Khi mở bao bì ra, Ninh Ninh reo lên: “Wow!”

Ký Vân Diệu hỏi: “Thích không?”

Ninh Ninh hôn lên má Ký Vân Diệu, và cậu bé nhắm mắt lại, cười ngây ngất.

Tần Ý Nồng đang vất vả với con cá vừa mới luộc xong; dầu cháy bắn tung tóe khắp nơi. Bỗng nhiên, đứa bé nhỏ chạy vào, ôm lấy chân cô ấy, khuôn mặt đầy hào hứng: “Mẹ ơi!”

Tần Ý Nồng bất ngờ và vội vàng tắt bếp, đưa đứa bé ra ngoài. Cô không trách móc đứa bé vì sự bất cẩn của nó, mà cúi xuống nhìn thẳng vào mắt nó và nói nhẹ nhàng: “Có chuyện gì vậy?”

Ninh Ninh nói: “Chị gái đã tặng em một món quà!”

Tần Ý Nồng hỏi: “Món quà gì vậy?”

“Đến đây xem đi.” Ninh Ninh hào hứng kéo tay cô ấy chạy ra ngoài.

Tần Ý Nồng vẫn chưa tháo chiếc tạp dề, chỉ biết cười một cách bất đắc dĩ.

“Đây này!” Ninh Ninh chỉ vào món quà.

Tần Ý Nồng theo hướng mà đứa bé chỉ, và thấy trên ghế sofa trong phòng khách có một bức tranh khá lớn, trong đó có hình ảnh của chính mình. Tần Ý Nồng thật sự không hiểu tại sao một bức tranh lại khiến đứa bé vui mừng đến thế.

Ninh Ninh nói với vẻ hạnh phúc: “Mẹ thường xuyên không ở nhà, nhưng với bức tranh này, con có thể nhìn thấy mẹ mọi lúc.”

Tần Ý Nồng cảm thấy lòng mình se lại, cúi xuống hôn lên má đứa bé.

“Vậy thì mẹ sẽ treo bức tranh này lên và để trong phòng con nhé?”

“”

Ninh Ninh gật đầu mạnh mẽ, cẩn thận nhìn ngắm bức tranh.

Tần Ý Nồng quay trở lại bếp tiếp tục nấu ăn, nhìn hơi nước bốc lên từ nồi mà suy nghĩ mông lung.

“Chị gái?”

Người lớn luôn biết kiềm chế hơn trẻ con, Tần Ý Nồng quay đầu lại và thấy Ký Vân Diệu đang nhô đầu ra khỏi cửa, vẫy tay một cách lịch sự để gõ cửa.

“Đi vào đi.” Tần Ý Nồng nói.

Con cá đã được chiên đến khi bề mặt chuyển sang màu vàng óng ánh, nhưng không hề bị khô; lớp dầu phủ lên bề mặt tạo nên ánh sáng bóng loáng, và mùi thơm hấp dẫn từ phần đã được cắt tỉa lan tỏa khắp không gian.

Ký Vân Diệu cảm thấy bụng đói reo, tự nhủ rằng việc vào đây vào lúc này thực sự là đang tự hành hạ mình; cô cố gắng không ngửi thấy mùi thơm đó và hỏi: “Lần này chị về nhà dự định ở lại bao lâu?”

“Lời đó là chị dạy Ninh Ninh nói phải không?” Tần Ý Nồng nhẹ nhàng hỏi.

“Tôi oan!” Ký Vân Diệu giơ tay thề, “Chắc chắn đó là lời nói thật lòng của cô ấy.”

“Những bức tranh đó cũng luôn là chị gửi đến.”

Ký Vân Diệu cúi đầu, vuốt ve mép mũi mình.

“Cho đến cả trẻ con cũng bị chị tính toán…” Tần Ý Nồng cười nhẹ, nhưng trong giọng nói không hề có lời trách móc.

Ký Vân Diệu nhún vai cười: “Chị đâu biết là tôi thích Ninh Ninh đâu… Tất nhiên là không thể nhìn thấy cô ấy bị ức chế được; hàng ngày ở nhà mong đợi mãi mà mẹ cũng không về… Thật là đáng thương.”

Tần Ý Nồng thở dài và nói: “Lần này tôi sẽ ở lại lâu hơn một chút.”

“Chị đã thay đổi tính cách à? Hay là đã yêu ai rồi? Muốn tận hưởng cuộc sống đây?” Ký Vân Diệu tò mò hỏi.

“Cứ cho là như thế đi…” Tần Ý Nồng không muốn giải thích nhiều.

“Chị thật sự lạnh lùng với người ta quá…” Ký Vân Diệu ôm lấy ngực mình, tỏ vẻ đau lòng.

“Đã bao giờ tôi lạnh lùng với em từ ngày đầu tiên chưa?” Tần Ý Nồng liếc nhìn cô ấy.

Cô ấy trở về Kỳ gia để tìm nguồn gốc gia đình và khi gặp Ký Vân Diệu, cô lập tức nhận ra rằng người này không hề dễ mến chút nào; nếu tiếp xúc quá thân thiết, có thể sẽ gây rắc rối cho bản thân, và điều đó sẽ không đáng đổi lấy những hậu quả xấu. Vì vậy, cô hoàn toàn không có ý định làm quen thân với cô ấy, mà chỉ giữ một mối quan hệ qua loa, không quá thân thiện cũng không quá xa cách.

“Hahaha…” Ký Vân Diệu cười đến nỗi suýt ngã, phải dựa vào bàn để giữ thăng bằng, cười đến nghẹt thở.

Tần Ý Nồng : “…”

Không ai biết cô ấy đã chạm vào điểm hài hước nào của Ký Vân Diệu.

Tần Ý Nồng không muốn để ý đến cô ấy, tiếp tục mở nồi canh bên cạnh, thêm một số gia vị, sau đó dùng cái thìa gỗ dài khuấy đều.

Ký Vân Diệu vừa cười vừa nói: “Người con gái tên Tang Ruoyao đó…”

Tần Ý Nồng tay cầm thìa dừng lại một chút, vẻ mặt bình tĩnh.

Ký Vân Diệu nhìn thấy biểu hiện của cô ấy, từ từ tiếp tục: “Cô ấy đã có bạn trai chưa?”

Tần Ý Nồng múc một ít canh vào bát, thổi hơi nóng trên mặt canh, rồi từ từ uống một ngụm, sau đó cau mày và thêm một chút muối.

Có vẻ như cô ấy hoàn toàn không nghe thấy những gì Ký Vân Diệu đang nói.

“Sau khi nhận được cuộc gọi của bạn hôm nay, tôi đã sai người đi tìm hiểu về cô ấy. Những năm gần đây, cô ấy đã phát triển khá tốt trong giới này, thoát khỏi môi trường xấu xa mà vẫn giữ được danh tiếng trong sáng. Người đứng sau tất cả những điều này chính là bạn phải không?”

Tần Ý Nồng vẫn tiếp tục bận rộn với việc của mình.

Ký Vân Diệu đặt tay lên mép bàn đá cẩm thạch, nghiêng người lại gần hơn một chút: “Chắc bạn đã phải tốn không ít công sức để tạo ra ấn tượng rằng cô ấy có người thân quý phía sau, vừa giúp đỡ cô ấy vừa duy trì danh tiếng tốt cho cô ấy, phải không? Tôi đã gặp cô ấy rồi; cô ấy cũng khá xinh đẹp và có chút cá tính… Nhưng trong giới này, những người như vậy có rất nhiều. Có lẽ còn hơn một trăm người nữa. Những người chỉ muốn lợi dụng cô ấy để đạt được mục đích riêng của mình, có người còn đẹp hơn cô ấy nữa kìa… Tôi thật sự không hiểu, điều gì đã khiến bạn bị thu hút bởi cô ấy chứ? Chẳng lẽ là vì kỹ năng ‘trên giường’ của cô ấy sao?”

Góc trán của Tần Ý Nồng bắt đầu đập thịch thịch.

Ký Vân Diệu như thể vừa phát hiện ra một bí mật lớn lao, cười khẽ và nói: “Hay là… bạn thực sự thích cô ấy?”

“Anh yêu mến cô ấy đến mức đó sao?”

Tần Ý Nồng nhắm mắt lại, kiềm chế cảm xúc và nói một cách bình thản: “Em nghĩ quá nhiều rồi… Chỉ là một thứ đồ chơi nhỏ mà tôi có chút ưa thích thôi. Cô ấy liên tục quấy rối tôi, tôi đã hành động theo cảm tính mà không kịp suy nghĩ lại; không muốn từ bỏ lời hứa, cũng không muốn làm tổn thương Liu Yayu, nên mới đến tìm em.”

Cô ấy nhìn Ký Vân Diệu, ánh mắt tràn đầy sự bất lực.

“Vậy thì tốt rồi… Một thứ đồ nhỏ ngỗ nghịch như vậy quả thật cần được dạy dỗ một bài học.” Ký Vân Diệu cười man rợ, “Hãy giao cô ấy cho tôi đi… Tôi sẽ dạy dỗ cô ấy cho tốt rồi trả lại cho em.”

***

Tang Ruoyao ngồi trên ghế sofa, mải mê suy nghĩ. Bên ngoài, sấm sét ầm ĩ, mưa lớn xối xả; khung cửa sổ phủ đầy sương mù, cả thành phố đều chìm trong cơn mưa dữ dội.

Cuộc gọi đã kết thúc từ lâu, nhưng cảm giác của cô vẫn chưa thể trở lại bình thường. Cô gọi lại một lần nữa, nhưng người đó không nghe máy và cúp máy luôn.

Lời nói của Tần Ý Nồng vang vọng trong đầu cô, giọng điệu lạnh lùng đến kinh ngạc. Buồn lòng ư? Có lẽ là một chút… Nhưng nhiều hơn là sự mơ hồ; cú sốc lớn đó khiến cô mất đi khả năng cảm nhận cảm xúc, chỉ còn biết bàng hoàng.

Cô lấy giấy bút ra khỏi dưới bàn trà trong phòng khách, từng từ một ghi lại những lời Tần Ý Nồng đã nói. Chỉ khi cảm giác mơ hồ dần tan biến, cô mới cẩn thận xem lại những dòng chữ đó.

Nỗi sợ hãi ban đầu mà cô cảm thấy, thực ra xuất phát từ việc thái độ của Tần Ý Nồng bất ngờ thay đổi… Nỗi sợ hãi trước điều chưa biết đã chiếm lấy cô, chứ không phải vì nội dung những lời anh ta nói.

Cô đã đọc đi đọc lại những dòng chữ đó rất lâu, nhưng vẫn không hiểu rõ. Cô cảm thấy rằng nhận thức của mình và những gì Tần Ý Nồng nói đang có sự chênh lệch lớn.

Tang Ruoyao tiếp tục suy nghĩ; trong lúc đó, cô chuẩn bị bữa tối dinh dưỡng, tắm rửa, và còn đọc lại bản kịch bản đầy đủ của bộ phim “Nam Sơn Hạ” do nhà sản xuất cung cấp, đồng thời viết về tiểu sử các nhân vật để thư giãn đầu óc.

Đến tận đêm khuya, cô vẫn không thể hiểu rõ… Cuối cùng, cô ghi lại những suy nghĩ đó và gửi cho Quan Hàn.

Thực ra, không phải cô hoàn toàn không hiểu… Mà là những gì cô hiểu ra, cô không dám tin… Liệu Tần Ý Nồng có thực sự có ý nghĩa như cô nghĩ không?

Cô luôn tự cho mình là người thông minh… Nhưng lúc

Dù là vì cô ấy thích Tần Ý Nồng, hay vì vẫn còn một năm – không, thực ra là 11 tháng – theo hợp đồng bảo trợ kia… Làm hài lòng người tài trợ là nghĩa vụ của cô ấy; cô ấy sẽ tuân thủ điều đó cho đến khi hợp đồng kết thúc.

Vào nửa đêm, Quan Hàn nhận được một bức ảnh và suy nghĩ: “……”

Tại sao lại khác với kịch bản mà họ đã thống nhất trước đó?

Hay là tư duy của Tang Ruoyao hoàn toàn lệch hướng rồi?

Lẽ ra cô ấy phải buồn bã, không thể tự giải thoát khỏi nỗi đau chứ? Rồi sau đó mới từ từ vượt qua và cố gắng tiến lên phía trước…

Quan Hàn quyết định không hỏi ý kiến Tần Ý Nồng trước mà trả lời: 【Ý bạn là gì vậy?】

Tang Ruoyao viết: 【Tôi cũng không hiểu ý của mình nên mới hỏi bạn đây, chị Quan Hàn, có thể giải thích cho tôi biết không?】

Quan Hàn lại im lặng.

[Thông báo hệ thống: Quan Hàn đã hủy bỏ tin nhắn vừa gửi.]

Việc sử dụng dấu ba chấm trong tin nhắn này không phù hợp với phong cách thông thường của Trợ lý Quan Đại.

Quan Hàn không chắc chắn lắm, nên quyết định hỏi ý kiến Tần Ý Nồng.

Điện thoại trên bàn đầu giường rung lên; bước chân ai đó dần tiến lại gần. Một bàn tay thon dài đặt chiếc ly thủy tinh chứa đá và rượu whisky xuống bàn; ánh sáng ấm áp của rượu lan tỏa dưới ánh đèn treo tường.

Bàn tay đó cầm lấy điện thoại và mở màn hình.

Tần Ý Nồng cảm thấy hai thái dương đau nhói: 【Gửi bức ảnh này cho tôi để làm gì vậy?】

Có phải là muốn cô ấy càng buồn thì càng tốt hơn không?

Quan Hàn trả lời: 【Chính cô Ruoyao gửi cho tôi, hỏi tôi ý của mình là gì và bảo tôi phải trả lời cô ấy thế nào.】

Tần Ý Nồng và Quan Hàn đều cảm thấy bối rối như nhau.

Tần Ý Nồng hít một hơi thật sâu rồi gõ: 【Hồi cô ấy còn học trung học, thành tích môn Ngữ văn có kém không?】

Quan Hàn đáp: 【Tôi đi tra cứu xem?】

Tần Ý Nồng xoa nhẹ vùng trán đau nhức rồi gõ tiếp: 【Thôi, cứ giải thích cho cô ấy một cách đơn giản đi… Những lời người học sinh tiểu học cũng hiểu được thôi; bạn biết ý tôi là gì mà.】

**Được rồi.**

Tần Ý Nồng Đặt xuống điện thoại, cô ngồi bên mép giường và nhấp một ngụm rượu whisky. Không hiểu tại sao, cô bỗng thấy chuyện của Phương Tài thật buồn cười. Và thế là cô bắt đầu cười; những ngón tay dài thon của cô được giơ lên che mắt, khóe miệng nhẹ nhàng cong lên.

Tang Ruoyao nhìn lên màn hình, nơi có dòng chữ “Đang nhập…”.

“Đang nhập…” mãi, cho đến khi Tang Ruoyao uống hết cốc sữa, cô mới nhận được một đoạn tin dài.

Chắc chắn đây là đoạn tin dài nhất mà Quan Hàn từng viết cho cô.

Tang Ruoyao nhíu môi, đọc từng dòng một một cách cẩn thận.

**[Cô Tang, để tôi giải thích cho cô nghe nhé. Sự việc là thế này: Lần trước, cô không phải đã bị Nhậu Kim tát một cái sao? Cô đã đăng thông tin đó lên mạng xã hội, và Chị Qin thấy vậy thì rất tức giận. Nhậu Kim dám đánh cô, nhưng điều khiến Chị Qin tức giận nhất là cô không hề chống lại. Nhậu Kim là kiểu người chỉ biết bắt nạt kẻ yếu; trong công ty, cô ấy cũng không phải là người quan trọng gì. Với vị thế hiện tại của cô, ngay cả không có Chị Qin, cô cũng hoàn toàn có thể đứng lên đối đầu một cách đúng đắn… Nhưng cô lại không làm vậy. Và về chuyện tranh giành vai diễn lần này, đó là thứ thuộc về cô; không ai có quyền lấy nó đi từ tay cô. Cô phải nhớ điều đó.]**

Tang Ruoyao nhíu môi, tiếp tục đọc từng dòng một cách chăm chú.

**[Nếu những chuyện như thế này xảy ra lần nữa, cô đừng ngại tìm đến Chị Qin. Chị ấy sẽ giúp cô giải quyết. Dù có lúc không thể tự mình giải quyết được, nhưng cô nhất định phải giữ vững ý chí đó—không được để người khác bắt nạt mình. Dù lần này thua, nhưng lần sau, cô hãy tìm cách lấy lại những gì mình đáng lẽ phải có, để họ không dám đụng đến cô nữa. Thế giới này vốn dĩ là thế đấy… Nếu cô không dám đứng lên đấu tranh, người khác sẽ không biết sức mạnh thực sự của cô và sẽ bắt nạt cô. Bây giờ, với sự hỗ trợ của Chị Qin, cô không cần phải sợ hãi gì cả.]**

**[Những chuyện như thế này không phải lần đầu tiên xảy ra đâu. Từ lâu rồi, cô luôn sống theo lối sống “phật tính”, không tranh đấu, không giành lấy gì cả… Vì thế, bất kỳ ai cũng có thể bắt nạt cô. Lần này, Chị Qin tức giận đến thế là vì đã không thể chịu đựng được nữa. Bản thân Chị ấy rất mạnh mẽ, nên cô rất ghét những kẻ yếu đuối, vô năng… Việc họ đánh cô chính là đánh vào mặt Chị ấy. Nếu gia đình cô thực sự có uy tín, thì còn đỡ… Nhưng cô biết rõ đó chỉ là lời nói dối mà thôi. Người ta có th

Cô ấy không phải muốn trồng hoa dây tơ, mà là hoa bá vương.]

Ngôn ngữ này thậm chí cả học sinh tiểu học cũng hiểu được; tuy nhiên, việc kiểm soát mức độ Quan Hàn trong lời nói đã khiến Tần Ý Nồng rất vất vả, bởi khó có thể giải thích mọi chuyện cho Tang Ruoyao mà không để lộ ra rằng mình thích cô ấy.

Liệu cô Ruoyao có thực sự kém môn Ngữ văn khi đi học không? Quan Hàn bắt đầu nghi ngờ sâu sắc hơn.

Sau khi gửi tin nhắn này, Quan Hàn thở dài một hơi thật sự.

Dòng chữ “Đang nhập…” trên màn hình liên tục xuất hiện; Quan Hàn đứng dậy và rót cho mình một ly nước – cô thực sự rất khát.

Khi quay lại, màn hình chỉ hiển thị một thông điệp ngắn gọn:

Tang Ruoyao: [Tôi đã hiểu rồi.]

Quan Hàn nhướng mày nhẹ.

Thế là hiểu rồi à? Nhưng không biết liệu cô ấy có thực sự hiểu hay chỉ giả vờ hiểu thôi… Dù sao thì thành tích môn Ngữ văn của cô ấy cũng không tốt lắm mà.

Vừa định trả lời, lại có một tin nhắn mới xuất hiện:

[Tôi có thể gọi điện cho chị được không?]

Lời nhắn từ tác giả:

Nhỏ giản:

Tang Ruoyao: Chị em ạ, tôi đã giải quyết được vấn đề nhờ vào điểm 0 trong phần đọc hiểu →_→

Chị Qin: Vậy thì tôi khóc uổng phí rồi à???

Tang Ruoyao: Chị ơi, nước chảy xiết thế mà tôi lại không được uống!!!

Chị Qin: Cô đang nói cái gì vậy????