Bạch Thiện quay đầu lại để nhìn kỹ những chậu hoa trông rất đẹp dưới lầu, một hồi lâu mới thốt lên được: “Quả nhiên, những thứ đẹp đều có khuyết điểm phải không?”

“Ai đã nói ra điều này vậy?”

“Trong những cuốn truyện cổ mà em đưa cho anh, có người đã nói như vậy.”

Những gì được viết trong những cuốn truyện cổ thì quá nhiều rồi; Mãn Bảo không tiếp tục suy nghĩ sâu vào vấn đề đó. Cô ấy bước tới và chọn ra hai chậu hoa trông rất đẹp và hiếm có: một chậu hoa cúc và một chậu hồng cổ.

Cô ấy nói: “Em sẽ bán hai chậu hoa này cho họ.”

Hoa cúc vẫn chưa nở, nhưng đã có nụ hoa rồi; chỉ cần nuôi thêm vài ngày nữa là sẽ nở. Còn chậu hồng cổ thì có một cây lớn, trên cây có khoảng mười nụ hoa lớn; lúc này đã có hai bông hoa nở rồi, những bông còn lại thì nửa nở nửa chưa.

Màu đỏ thắm đúng chuẩn… Dù sao thì Mãn Bảo cũng rất thích màu sắc này; Trang tiên sinh cũng nói rằng màu sắc của loại hồng này rất đẹp. Những ngày qua, họ luôn ngắm nhìn chậu hồng cổ này.

Nhưng Mãn Bảo không hề tiếc khi bán chúng đi, bởi vì so với tất cả các chậu hoa khác, chậu hồng này chỉ tốn ít điểm nhất để mua.

Mãn Bảo còn muốn nhờ Bạch Thiện giúp mình đặt một cái tên hay cho chúng, để khi treo lên thì trông sang trọng và giá trị hơn.

Chẳng phải cái tên đó sau này sẽ do người của Vua Ích Châu phủ đặt sao?

Bạch Thiện hơi không muốn, nhưng cũng nói đại khái: “Sắp đến Tết Trung Thu rồi mà, có thể giữ những bông hoa này đến lúc đó để ngắm lại một lần nữa… Thì đặt tên chúng là ‘Chang E bay lên mặt trăng’ đi.”

Mãn Bảo suy nghĩ một chút và thấy cái tên này rất hay, liền vỗ tay khen: “Anh đặt tên giỏi hơn em nhiều đấy!”

Bạch Thiện cười ha hả và nói đùa: “Đâu có đâu…”

Hai người cùng nhau tưới nước cho hoa và trò chuyện. Mãn Bảo hỏi: “Anh đã tìm được công thức làm rượu vang chưa?”

“Chưa,” Bạch Thiện trả lời: “Tôi chưa thấy nó trong Thư viện cổ; tôi cũng đã hỏi Phong Tông Bình xem, nhưng anh ấy không biết nhiều về những cuốn sách loại này… Anh ấy học ở Quốc Tử Giám nhiều năm rồi, nhưng vẫn không bằng tôi, chỉ mới đến đó một tháng thôi.”

“Dù sao thì, tôi chưa tìm được công thức làm rượu vang, nhưng tôi đã tìm được ba công thức khác để làm rượu… Tôi đã ghi chép chúng lại rồi, sau này sẽ mang đến cho em.”

“Mãn Bảo cảm thấy việc nấu rượu là một sự lãng phí lương thực quá đáng; cô chỉ gật đầu một cách miễn cưỡng thôi. Dù sao bây giờ cô cũng không cần dùng đến nó, hãy ghi chép lại để sau này khi có nhiều lương thực hơn, có thể dùng cho con cháu sau này.”

“Sách vở thì luôn nên được lưu trữ lại.”

“Con đã kết bạn chưa?”

“Chưa.” Bạch Thiện dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Cả Bình Chí Như và Lục Tiểu Phật cũng không thể trở thành bạn của con được.”

“Vì vậy, việc con không kết bạn không phải là lỗi của con đâu.”

Mãn Bảo liếc nhìn cậu bé, hiểu rõ tính cách của cậu ấy, nên không ép buộc cậu ấy phải kết bạn, nhưng vẫn nói: “Hãy tử tế với mọi người, đừng cãi vã với ai nhé.”

“Con biết rồi, con sẽ không cãi vã đâu.”

Ngay lập tức sau đó, Bạch Nhị Lang chạy vào trong với vẻ mặt đầy mồ hôi, hỏi: “Bạch Thiện, hôm nay con có cãi vã với Yin hoặc trong lớp không?”

Mãn Bảo: ……

Bạch Thiện: ……

Bạch Thiện tức giận nhìn Bạch Nhị Lang và khẳng định: “Không!”

“Con đang nói dối đấy! Chuyện này đã lan đến cả trường học rồi; con và Yin hoặc đã cãi vã ngay trong lớp đấy.”

Bạch Thiện nói: “Đó không phải là cãi vã, mà là tranh luận thôi.”

“Làm sao con có thể không biết điều đó? Con và Mãn Bảo từ nhỏ đã hay cãi vã với nhau; người ta nói rằng trong lớp, con đã khiến Yin hoặc đỏ mặt, đỏ mắt đến nỗi sau giờ học, cậu ấy đã lật tung bàn học và bắt đầu khóc. Mọi người trong trường đều nói rằng chính con là người khiến cậu ấy khóc đấy.”

Bạch Thiện: “……Là cậu ấy mới là người bắt đầu chửi bới con trước; hơn nữa, con cũng không hề chửi cậu ấy đâu.”

“Chỉ là vài câu châm biếm thôi mà… Hàng ngày, khi con cãi vã với Mãn Bảo, con cũng thường xuyên dùng những lời lẽ mạnh mẽ để chửi bới cô ấy; ai ngờ cậu ấy lại yếu đuối đến mức không thể đối đầu được với một cô gái… Đến tuổi này rồi mà vẫn không biết cách tranh luận, chỉ biết khóc khi thua cuộc thôi.”

Bạch Nhị Lang liền nhìn về phía Mãn Bảo và nói: “Thấy chứ? Con đã nói rằng cậu ấy hay chửi bới người khác mà…”

Bạch Thiện không nhịn được nữa, đá cậu ấy một cái và nhấn mạnh lần nữa: “Con không hề chửi đâu!”

“Bạch Nhị Lang bật nhảy về phía sau, nhanh nhẹn tránh khỏi và hét lên: ‘Nếu không mắng thì đừng mắng, tại sao lại đá tôi?’”

Anh ta nói: “Cậu có biết không, Yin hoặc có sáu chị gái; cậu ấy là con út trong gia đình. Khi tôi trở về, Qiao Tao đã báo tôi rằng ngày mai khi đi học, cậu phải cẩn thận đừng để các chị gái của cậu ấy chặn đường cậu.”

Mãn Bảo tròn mắt: “Đánh nhau thua rồi còn phải nhờ người nhà giúp đỡ à?”

“Chuyện này cũng từng xảy ra rồi. Vào tháng Tư, mới nhập học được không lâu, Yin hoặc đã bị Lưu Hoàn của các bạn Quốc Tử Học đánh. Kết quả là trên đường về, Lưu Hoàn bị ba chị gái của Yin hoặc chặn đường, khiến Lưu Hoàn mất mặt lớn.”

“Họ đánh nhau hay chỉ cãi vã thôi?”

“Cả hai đều không,” Bạch Nhị Lang suy nghĩ một lát rồi gãi đầu, “Nghe nói là họ chỉ nói chuyện với nhau thôi, nhưng cũng thật là xấu hổ.”

Mãn Bảo cũng thở phào nhẹ nhõm, vỗ vai Bạch Thiện và bảo anh ta tự cẩn thận.

Tuy nhiên, cô ấy cũng cảm thấy không hài lòng: “Khi tôi đánh nhau với các bạn, các anh trai tôi chưa bao giờ đến tìm phiền các bạn cả. Làm sao có chuyện đứa nhỏ đánh thua mà đứa lớn lại đến can thiệp? Hơn nữa, cuộc đánh nhau đó cũng không dữ dội gì đâu.”

Bạch Thiện tỏ vẻ không hài lòng: “Cô không phải nói rằng mình chẳng bao giờ đánh nhau sao?”

Mãn Bảo: “Tôi chỉ muốn bênh vực người khác mà thôi.”

Bạch Thiện chỉ thở dài một tiếng, không coi trọng chuyện này lắm.

Anh ta không nghĩ rằng các chị gái của Yin hoặc sẽ đến tìm mình; chỉ là họ tranh luận với nhau trong lớp học mà thôi, có gì to tát đâu?

Ai ngờ, ngày hôm sau, khi chiếc xe ngựa của họ vừa mới ra đến con đường chính thì đã bị một chiếc xe ngựa khác chặn lại.

Đại Cát thấy chiếc xe ngựa bất ngờ xuất hiện trước mặt, vô thức nắm chặt cương ngựa, chuẩn bị cho xe lùi lại để nhường đường, nhưng phía sau lại có thêm một chiếc xe ngựa nữa chặn lại; đồng thời, phía bên cạnh cũng có một chiếc xe ngựa khác xuất hiện, khiến cho toàn bộ làn đường bị chặn hẳn.

Đại Cát căng thẳng đến mức cả lưng đều như muốn gãy; anh đặt tay lên tấm ván dùng để kéo xe, ấn nhẹ vào thì tấm ván hơi lỏng ra, và anh mới có thể rút thanh kiếm bên trong ra. Lúc này, Mãn Bảo đã kéo rèm lên, và ba người liền nhô đầu ra ngoài từ bên trong xe.

Đại Cát lập tức ngừng lại và ấn nhẹ vào tấm ván một lần nữa.

Mãn Bảo hét lớn với những người lái xe: “Này các bạn, sao các bạn lại điều khiển xe như vậy? Đó là vi phạm pháp luật đấy!”

Những người lái xe… không biết phải trả lời thế nào.

Người đang chuẩn bị lên tiếng bên trong xe… cũng im bặt.

Bỗng nhiên, một tiếng ho nhẹ vang lên, sau đó là giọng nữ nhẹ nhàng hỏi: “Đây có phải là chiếc xe của Bạch Gia không?”

Mãn Bảo vội vàng trả lời: “Đúng vậy! Xin hãy nhường chỗ cho chiếc xe của các bạn đi. Chiếc xe này đã chặn hết con phố rồi; mọi người đều đang vội vàng đi làm hay đi học mà. Nhìn xem, hai bên kia có bao nhiêu người đang chờ đợi không?”

Ba chiếc xe đều im bặt. Những người xung quanh đứng xem và bắt đầu lên tiếng đồng tình: “Đúng vậy, đúng vậy… Chiếc xe này đã chặn hết con đường rồi; chúng ta làm sao đi được nữa?”

Trong một chiếc xe khác cũng bị chặn, một thiếu niên nhô đầu ra ngoài, nhìn thấy ba chiếc xe kia liền hào hứng lên, bò ra phía trước và đẩy người lái xe của mình một cái, rồi thì thầm: “Nhanh lên, hãy hét lớn đi!”

Người lái xe không dám làm theo. Thiếu niên tức giận, đấm anh ta một cái và nói: “Nhanh lên mà làm theo những gì ông tôi dạy, nếu không tôi sẽ về nhà kể với bà nội rằng người lái xe của anh không giỏi lắm, khiến tôi bị va đập đấy!”