Nghe vậy, Hoàng đế ngước mắt nhìn Vua Ích Châu đang cười hiền lành; ông không thấy anh ta già yếu gì cả, trái lại khuôn mặt anh ta hồng hào, có vẻ sống khá tốt so với mình.

Nhưng Hoàng đế vẫn gật đầu.

Thái hậu thở dài: “Lãnh địa của đứa bé này đã bị cắt giảm một nửa rồi, cuộc sống của nó thật khổ sở… Là anh trai ruột của nó mà sao không thương xót chút nào?”

Hoàng đế nhíu mày: “Khi nào mà lãnh địa bị cắt giảm một nửa chứ? Rõ ràng chỉ mới bị cắt đi chưa đầy một phần ba mà thôi.”

Trên khuôn mặt Hoàng đế cũng hiện ra vẻ đau lòng; ông nói với Thái hậu: “Mẫu hậu hãy chờ thêm một chút nữa… Chuyện Kênh Đuôi Bò vừa mới kết thúc, năm nay mới bắt đầu thu thuế trở lại… Nghe nói việc tái định cư cho những người dân bị thiên tai ở Ích Châu không được tốt lắm, các quan đại thần đều rất bất mãn… Hiện tại e rằng sẽ rất khó để khôi phục lại tình hình… Hãy chờ thêm hai năm nữa đi.”

Hoàng đế nhìn Vua Ích Châu và nói: “Em út à, khi những người dân bị thiên tai ở Ích Châu đã được tái định cư ổn định rồi, sau hai năm nữa, triều đình có lẽ đã quên chuyện này mất… Lúc đó ta sẽ giao lại lãnh địa cho em… Hoặc nếu em muốn, chúng ta cũng có thể thay đổi thành một nơi khác.”

Vua Ích Châu vẫn chưa kịp nói gì, Thái hậu đã vội vàng nói: “Anh ta vừa mới quen sống ở Ích Châu rồi, bây giờ bắt anh ta đi nơi khác thì sao được? Theo tôi nghĩ, chỉ cần giao cho anh ta vài huyện, quận gần Ích Châu là đủ rồi… Không thì liên tục thay đổi nơi ở, anh ta sẽ không thích nghi được đâu.”

Hoàng đế cười và gật đầu đồng ý.

Thấy Hoàng đế đồng ý, khuôn mặt Thái hậu mới trở nên vui vẻ hơn; bà hỏi: “Đúng rồi… Trận lũ lụt đã qua hơn bốn năm rồi, tại sao những người dân di cư vẫn chưa được tái định cư ổn định? Tổng đốc và các quan huyện ở Ích Châu đang làm gì vậy?”

Hoàng đế cười và nói: “Tổng đốc huyện Hoa Dương là con trai của Tang Minh Huy… Ta đã xem báo cáo của ông ta… Hai năm đầu tiên, ông ta đã gửi công văn lên triều đình, nói rằng việc làm quan ở huyện Hoa Dương rất khó khăn… Khi ông ta nhậm chức, những mảnh đất mà những người dân bị thiên tai để lại trước đó đều biến mất hết… Ông ta không biết phải làm thế nào để tái định cư cho họ, nên mới xin lỗi ta.”

Thái hậu im lặng một lát; bà nhìn con trai mình, thấy cậu ta cúi đầu, liền quay sang nói với Hoàng đế: “Con trai của Tang Minh Huy chắc còn ch

Hoàng đế cười và gật đầu: “Mẫu hậu nói đúng lắm.”

Thái hậu cũng không muốn tiếp tục bàn về chủ đề này; bà sợ càng nói càng làm rối thêm, nên quyết định chuyển sang những chủ đề an toàn hơn. Bà chỉ vào một thanh niên và nói: “Trước khi ngươi đến đây, Tân An đã viết một bài thơ; tôi đọc xong thấy rất hay, ngươi cũng hãy thử đọc xem sao.”

Bà quay đầu nhìn các hoàng tử và cười nói: “Các hoàng tử cũng hãy thử viết một bài thơ xem nào.”

Hoàng tử thực sự không thích viết thơ, nhưng vì Thái hậu đã yêu cầu như vậy, ông còn có thể từ chối được sao?

Ông liếc nhìn các em trai của mình.

Li Lý, người con thứ ba, lập tức tiến lên và hỏi: “Thái hậu, Ngài đã đặt ra đề bài gì cho Tân An Quận Vương?”

“Gọi cái gì Tân An Quận Vương chứ? Phải gọi là Đại Đường Huynh mới đúng,” Thái hậu trách móc, “Các ngươi là anh em ruột thịt, đừng phải quá khách sáo như vậy.”

“Đúng vậy, Thái hậu nói đúng… Ngài đã đặt ra đề bài gì cho Đại Đường Huynh?”

Vẻ mặt của Hoàng đế trở nên dễ chịu hơn; ông ngồi xuống ghế và gọi Vua Ích Châu đến bên cạnh để nói chuyện, để các con của mình tự do vui chơi cùng Thái hậu.

Trong số các con trai của ông, dù là Hoàng tử thứ bảy mới bắt đầu biết đi biết nói hay Hoàng tử thứ sáu vừa mới bắt đầu đi học, cho đến Hoàng tử và Hoàng tử thứ năm, chỉ có Li Lý là người có thể viết thơ một cách thành thạo.

Đôi khi, chính Hoàng đế cũng tự hỏi tại sao các con trai của mình lại không giống mình chút nào.

Khi Hoàng hậu dẫn Vua Ích Châu bước vào cung với nụ cười rạng rỡ, trong điện đang rất náo nhiệt: Li Lý vừa viết một bài thơ hay, khiến Thái hậu cười ha hả; các anh em và họ hàng đều khen ngợi lẫn nhau, tạo nên bầu không khí vui vẻ và ấm áp.

Nếu không phải trên bàn làm việc của Hoàng đế còn đặt vài lá đơn tố cáo Vua Ích Châu, Hoàng hậu chắc chắn sẽ nghĩ rằng gia đình họ thực sự rất hòa thuận và ấm cúng.

Dù Thái hậu rất thương tiếc và nhớ Vua Ích Châu, và mong muốn ông luôn ở bên mình, nhưng Vua Ích Châu đã lớn tuổi và là một vương công; buổi tối, ông vẫn phải rời cung.

Thái hậu tiếc nuối khi để Vua Ích Châu dẫn vợ con ra ngoài, nhưng lại giữ Vân Phượng Quận Chúa lại trong cung.

“Dù sao thì các ngươi Ngày mai cũng sẽ vào cung sau này, vậy thì hãy để cô ấy ở lại, để cô ấy nói chuyện với bà già này.”

“

   Vân Phượng Quận chủ nắm lấy tay của Thái hậu cười nói: “Con cũng rất yêu mến bà ngoại, con muốn ở lại để chăm sóc bà ngoại.”

   Vua Ích Châu Phi tức giận nói: “Ông này, không làm phiền bà ngoại đã đủ tốt rồi, còn muốn chăm sóc nữa à?”

  “Ai nói vậy chứ? Chỉ cần bà ở bên con, bà ấy đã rất vui rồi,” Thái hậu cười nói: “Việc rót trà, mang nước thì có người trong cung làm được mà, chẳng lẽ trong cung ta thiếu người phục vụ sao?”

   Hoàng hậu cúi đầu xuống; ba năm trước, do lũ lụt kéo dài và nghiêm trọng, Hoàng hậu và Hoàng đế đã quyết định cho phép một số người trong cung rời đi. Lúc đó, Thái hậu đã có phản ứng không hài lòng, và không ngờ chuyện này vẫn được nhắc đến sau ba năm.

   Quốc Tử Học Người này thông tin linh hoạt, vì vậy chỉ hai ngày sau, Bạch Thiện đã trở về và báo với Mãn Bảo: “Hoàng đế đã ra lệnh triệu tập các vương công khác về kinh thành. Tháng Tám sắp đến, họ chắc chắn sẽ đến trước Tết Trung thu, lúc đó kinh thành chắc chắn sẽ rất nhộn nhịp.”

   Anh ta nói: “Tôi nghe nói hôm qua, nhà của Vua Ích Châu rất nhộn nhịp, có rất nhiều bạn bè và người thân đến thăm. Có người đồn rằng Vua Ích Châu Phi đã chọn ngày mùng 1 tháng Tám để tiệc tùng với bạn bè và người thân. Nếu cô muốn bán hoa, tôi có thể nhờ Lưu Quý đi tìm hiểu giúp cô không?”

   Mãn Bảo lắc đầu: “Không cần đâu, anh trai thứ năm của tôi bây giờ đang chuyên lo việc mua hàng cho nhà hàng, anh ấy quen biết khá nhiều người, tôi sẽ nhờ anh ấy đi tìm hiểu.”

   Bạch Thiện nhìn những bông hoa bên ngoài và hỏi: “Cô định bán tất cả những bông hoa này cho nhà của Vua Ích Châu phải không?”

   “Không hẳn vậy đâu. Nếu bán nhiều như vậy, họ sẽ tốn rất nhiều tiền để tổ chức bữa tiệc. Việc ‘lợi dụng’ người khác cũng không thể vội vàng được; phải đợi đến khi hoa lại mọc lên mới có thể tiếp tục ‘lợi dụng’ chúng lần nữa.”

   Bạch Thiện hỏi: “…Cô chưa bao giờ nghĩ đến việc chọn một người khác để ‘lợi dụng’ sao?”

   “Khi các vương công và quận chúa khác vào kinh thành rồi, tôi sẽ xem ai không ưa mắt thì bán cho họ.” Mãn Bảo cười khẩy: “Trong một gia đình, nếu đã có một người xấu xa như Vua Ích Châu, chắc chắn cũng sẽ có những người xấu xa khác.”

   Dù Bạch Thiện cảm thấy cô ấy quá đoán đoán, nhưng lúc này không phải là lúc để nói về chuyện đó. Điều khiến anh ta tò