Mãn Bảo thở phào nhẹ nhõm, sau đó đặt chân lên một tảng đất lớn và bắt đầu gọi mọi người xếp hàng.

Những ngày gần đây, mọi người đều xếp hàng để lấy bánh mì, nên đã quen với việc này rồi; họ tự giác đứng đúng hàng và cầm bát của mình đi lấy súp.

Không phải ai trong số họ cũng được nhận một miếng thịt trong bát; Châu Ngũ Lang cũng đã nói rằng điều này phụ thuộc vào may mắn.

Trong súp còn có hành lá và Châu Ngũ Lang cũng cho thêm khá nhiều muối; súp thực sự rất ngon. Mọi người sau khi nếm thử đều cảm thấy tiếc vì không được nhận miếng thịt, nhưng cũng không ai phàn nàn gì cả. Dù sao thì chỉ với hai xu thôi mà.

Khi Châu Tam Lang đến muộn, Mãn Bảo liền chạy lại kéo anh ta đến bên cạnh chiếc xe lừa, và còn đưa cho anh ta một cái bánh mì mà Tiền thị đã nướng sẵn từ sáng sớm: “Anh ba, ăn thử cái này đi.”

Châu Tam Lang đã làm việc chăm chỉ suốt buổi sáng; thức ăn khô mà anh ta mang theo thì lạnh lẽo, còn chén nước cũng cực kỳ lạnh. Vì vậy, anh ta không ăn được nhiều gì; lúc này anh ta đang rất đói, nên không keo kiệt mà cứ thế cắn ngay miếng bánh mì.

Sau đó, anh ta uống một ngụm súp và cảm thấy một luồng hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể, khiến tim, phổi và dạ dày đều trở nên ấm áp. Anh ta vui vẻ thở phào ra và cười với Mãn Bảo.

Thấy anh ba ăn ngon lành như vậy, Mãn Bảo cũng nuốt nước bọt và hỏi: “Anh ba, ngon không?”

Châu Tam Lang uống thêm một ngụm súp, cắn một miếng bánh mì rồi gật đầu mạnh mẽ: “Ngon lắm!”

Mãn Bảo lại nuốt nước bọt thêm vài lần nữa.

Châu Tam Lang nhìn thấy Kỳ Nhĩ, liền múc một ngụm súp cho cô bé, rồi xé một miếng bánh mì ngâm vào súp cho cô bé ăn, cười hỏi: “Ngon không?”

Miệng Mãn Bảo chứa đầy thức ăn, đôi mắt cô bé lấp lánh rực rỡ.

Bạch Thiện Bảo cũng lúc nào đó đã đến bên cạnh và ngồi xuống xem.

Châu Tam Lang nhìn cảnh hai đứa trẻ đáng yêu đó ngồi trước mặt mình chờ anh ta cho ăn mà cảm thấy vô cùng vui vẻ. Anh ta luôn là người hiền lành, giọng nói cũng nhỏ hơn mọi người; trong số sáu anh em, anh ta là người ít được chú ý nhất. Nhưng vào khoảnh khắc này, khi nhìn thấy hai đứa trẻ đáng yêu đó chờ đợi mình, Châu Tam Lang cảm thấy lòng mình trở nên ấm áp và thoải mái.

Bạch Thiện Bảo cũng thử uống một ngụm súp và thấy nó rất ngon.

   Khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu ấy đỏ bừng lên, cảm thấy món này còn ngon hơn cả những gì có ở nhà.

   Vì vậy, cậu ấy không muốn chỉ dùng thử một ngụm ở đây, liền kéo Mãn Bảo đến bên cạnh Châu Ngũ Lang.

   Châu Ngũ Lang và Châu Lục Lang đang bận rộn không ngớt.

   Ngay sau khi bán được chiếc chén súp đầu tiên, số người xếp hàng càng lúc càng đông. Vì thời gian nghỉ ngơi rất hạn chế, họ cũng rất vội vàng.

   Châu Lục Lang phụ trách việc thu tiền, trong khi Châu Ngũ Lang thì múc súp cho mọi người. Dù công việc không quá vất vả, nhưng lúc này hai người đều đổ mồ hôi; Châu Ngũ Lang còn cảm thấy tay mình hơi mệt.

   Ban đầu, chỉ có khoảng mười mấy người Lao Đinh đứng ở một bên, chỉ muốn ngửi mùi thơm của súp và ăn bánh mì. Nhưng cuối cùng, họ cũng không nhịn được nữa, tiến lại gần những người đang mua súp để nhìn. Họ thấy trong chén của mọi người đều có miếng thịt hoặc củ cải.

   Hơn nữa, súp họ uống là nóng hổi, trong khi nước trong chén của họ lại lạnh giá.

   Sau khi cố gắng nuốt một miếng bánh mì lạnh, một người trong số họ nói: “Chúng ta cũng đi mua một chén đi. Chỉ tốn có hai văn tiền thôi, cũng không quá đắt đâu.”

   “Vậy thì mua một chén à?”

   Những người Lao Đinh này đều là những người nghèo khó nhất, nhưng họ vẫn luôn mang theo vài văn tiền trong người. Không phải vì cái gì khác, mà là vì nếu bị ốm, bạn cần phải có tiền để nhờ các quan viên thông báo cho gia đình đến thay thế mình, đúng không?

   Các quan viên không thể nào thông báo cho bạn mà không lấy tiền cả. Đôi khi, chỉ vài văn tiền thôi cũng có thể cứu mạng bạn đấy.

   Vì vậy, cuối cùng, tất cả những người Lao Đinh đều đến xếp hàng. Châu Ngũ Lang và Châu Lục Lang càng trở nên bận rộn hơn.

   Khi thấy Mãn Bảo cuối cùng cũng đến, Châu Lục Lang lập tức kéo cô bé lại, bảo cô ấy thu tiền, trong khi ông ta thì đi giúp đỡ anh Năm.

   Việc thu tiền không hề khó chút nào; chỉ cần nhận những đồng tiền đồng nguyên vẹn, và có ít nhất hai đồng là được.

   Thậm chí cả Bạch Thiện Bảo và Bạch Nhị Lang – những người tò mò – cũng đến thử xem sao.

Họ thấy việc nhận tiền cũng khá thú vị đấy; chỉ tiếc là họ dùng toàn là đồng xu, nếu không phải việc kiếm tiền sẽ trở nên thú vị hơn nhiều.

Tất cả mọi người đều mua một tô canh để uống; hai viên chức đi cuối cùng. Khi thấy họ, Châu Ngũ Lang liền mỉm cười và rót cho họ hai tô canh đầy đặn, rồi từ chối nhận tiền họ đưa, nói: “Làm sao chúng tôi dám nhận tiền của các ngài được? Chỉ cần các ngài cho phép chúng tôi ở đây chăm sóc anh trai tôi, chúng tôi đã vô cùng biết ơn rồi.”

Lúc nãy, Châu Ngũ Lang đã bị Lu Đại làm cho sợ hãi không ít; cảm giác đó thật kỳ lạ… Nhưng anh ta biết rằng nếu lúc đó để Lu Đại tự mình múc canh, chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối.

Vào khoảnh khắc đó, anh ta nhận ra rằng chỉ có ba anh trai mình làm công việc này, cùng với mình và Lão Sáu, là chưa đủ; anh ta cần tìm thêm sự hỗ trợ để bảo vệ họ.

“Ăn nhờ người thì phải biết cách đối xử tử tế”; từ việc Mãn Bảo cho hai viên chức kia kẹo ăn trong hai ngày qua, Châu Ngũ Lang biết rằng hai viên chức này rất thích cách này.

Chỉ là hai tô canh thôi… Tất cả đều là đồ của gia đình mình.

Châu Ngũ Lang nói rất khéo léo, và hai viên chức quả thực rất hài lòng; họ không từ chối mà nhận lấy tô canh. Trong đó không chỉ có thịt mà còn có cà rốt nữa; họ gật đầu hài lòng.

Phần còn lại chỉ là nước dùng ở đáy tô mà thôi… Phần ngon nhất của canh chính là lớp nước dùng này.

Châu Ngũ Lang trước tiên rót cho Bạch Nhị Lang và Bạch Thiện Bảo mỗi người một tô, sau đó là cho đầy tô canh cho đầy tớ của Bạch Thiện Bảo tên Đại Cát… Dù sao thì họ cũng đã đi xe lừa của họ rồi, thì ít nhất cũng phải được uống một tô canh chứ?

Sau đó, Châu Ngũ Lang mới chia phần canh còn lại cho anh chị em trong nhà mình… Tất nhiên, phần ngon nhất vẫn thuộc về tô của Mãn Bảo.

Mãn Bảo vui mừng lắm; cậu ta mang tô canh đến và cùng Bạch Thiện Bảo và Bạch Nhị Lang uống chung.

Hai anh em Bạch Gia cũng mang theo đồ ăn khô; đồ ăn của họ còn tinh xảo hơn nhiều so với bánh mì mà Mãn Bảo mang theo…

Còn có bánh bao trắng nữa…

Ban đầu chúng đã lạnh đi rồi, nhưng Châu Ngũ Lang đã cho chúng vào lửa hâm nóng; chúng hơi chuyển sang màu vàng nâu, trông có vẻ không đẹp lắm… Nhưng Bạch Thiện Bảo thấy chúng rất ngon; ngon hơn nhiều so với khi ăn ở nhà mình đấy.

Bạch Nhị Lang cũng thấy món này rất ngon, ăn kèm với nước dùng thịt thì càng thêm ngon miệng; ba đứa trẻ còn chia sẻ thức ăn cho nhau nữa.

  Mãn Bảo đã chia chiếc bánh của mình thành ba phần, còn Bạch Thiện Bảo và Châu Ngũ Lang cũng đưa những chiếc bánh bao nướng vàng óng cho Mãn Bảo ăn.

  Châu Lục Lang và Châu Tam Lang không tham gia vào cuộc vui của ba đứa trẻ, mà chỉ mang theo một tô canh đến ngồi bên cạnh chúng, thỉnh thoảng mới nhìn qua.

  “Anh trai lớn, trong nồi còn sót lại một ít, sau này anh uống hết nhé.”

  Châu Tam Lang gật đầu, nhìn quanh xem mọi người đều đi xa rồi mới thì thầm hỏi: “Các em mua bao nhiêu thịt vậy? Chỉ bán với giá hai văn tiền thôi, có thu được lợi nhuận không?”

  Châu Ngũ Lang cũng hạ giọng đáp: “Xương thì không có thịt đâu; chúng em chỉ mất mười văn tiền để mua tất cả nguyên liệu, sau đó lại tiêu thêm mười văn nữa để mua một cân thịt mỡ. Cà rốt và hành lá thì lấy từ nhà, muối thì mua ngoài, nhưng cũng chỉ dùng một ít thôi…”

  Sau khi tính toán, Châu Ngũ Lang biết ngay là mình có thể kiếm được bao nhiêu tiền, và nói: “Ít nhất cũng được một trăm năm mươi văn tiền đấy, anh trai lớn, việc kinh doanh này hoàn toàn khả thi đấy.”

  Châu Tam Lang liền yên tâm: “Vậy ngày mai các em sẽ quay lại à?”

  “Tất nhiên,” Châu Ngũ Lang trả lời không chút do dự: “Cuối cùng cũng tìm được một công việc kinh doanh tốt rồi mà.”

  Dù Châu Ngũ Lang đã làm khá nhiều việc trong thời gian gần đây, nhưng thực ra chỉ có việc bán giỏ hoa là mang lại lợi nhuận thực sự cho anh ta.

  Bây giờ khi đã tìm được một nguồn thu nhập mới, anh ta chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này đâu.

  Châu Tam Lang cũng rất vui; khi anh ta đi lính, các anh em trong nhà có thể tự mình kinh doanh, vừa giúp đỡ lẫn nhau vừa đảm bảo cuộc sống.