Phong Tông Bình nhìn cô ấy với vẻ nghi ngờ; chưa kịp lên tiếng thì Yun Xinyuan phía sau đã cười nói: “Vị giáo viên này rất thích đặt câu hỏi từ các kinh điển Nho giáo; chỉ là có quá nhiều tài liệu như vậy trong đó… Em trai của cô có nhớ chúng không?”

Màn Bảo suy nghĩ một lát rồi đáp: “Ừm, anh ấy cũng là người nhà Khổng mà.”

Cô nhìn họ với ánh mắt sáng lấp lánh và hỏi: “Vậy các bạn có bản đề thi mà Khổng Tế Giáo đã đặt ra cho các sinh viên mới nhập học hàng năm không?”

Phong Tông Bình xác nhận lại rồi hỏi: “Em trai của cô không phải sẽ tham gia kỳ thi tuyển chọn hai ngày nữa chứ?”

Màn Bảo nhìn anh ta rồi gật đầu: “Đúng vậy.”

Phong Tông Bình vuốt râu và hỏi: “Cô có biết cách giải bài luận về ‘Tử Lộ hỏi Cường’ vừa rồi không?”

Màn Bảo suy nghĩ một lát rồi đáp: “Có thể hiểu theo cách này: ‘Quân tử hòa mà không lệch lạc; khi quốc gia có đạo lý, thì không cần phải thay đổi hay chặn đứng.’”

Phong Tông Bình vỗ tay và nói: “Không tồi chút nào! So với cô, em trai của cô thế nào?”

Màn Bảo suy nghĩ thêm một lúc lâu rồi đáp một cách không mấy vui vẻ: “Có lẽ hơn tôi một chút.”

Phong Tông Bình cười và nói: “Vậy thì em ấy chắc chắn sẽ vượt qua kỳ thi Quốc Tử Học được đấy. Đó là kỳ thi cuối năm cấp hai của tôi; bây giờ tôi đã ở cấp ba rồi, nhưng nếu em ấy có thể giải được bài luận như vậy, dù chỉ hơi kém một chút, thì cũng vẫn mạnh hơn nhiều so với những người khác.”

Ánh mắt Màn Bảo sáng lên và cô hỏi: “Anh có biết thông tin về bốn mươi sáu sinh viên khác không? Họ học vấn như thế nào?”

Phong Tông Bình nhìn cô mỉm cười nhưng không nói gì.

Màn Bảo cảm thấy tự tin hơn một chút, nhưng rồi lại lo lắng: “Nhưng tôi có hai em trai nữa…”

Mọi người đều nhìn cô không hiểu ý cô muốn nói gì.

Màn Bảo nhìn quanh bốn sinh viên đang đứng bên cạnh mình, mỉm cười và nói: “Tôi mời các bạn ăn uống nhé! Các bạn đã lớn rồi, chắc cũng biết uống rượu phải không? Tôi sẽ mời các bạn ăn uống và bàn về các đề thi trong những năm trước… Các bạn chắc còn nhớ chúng chứ?”

Phong Tông Bình hỏi: “…Hai em trai của cô cũng đều tham gia kỳ thi tuyển chọn à?”

Màn Bảo gật đầu: “Họ cùng một gia đình với tôi.”

“Vậy là cô và họ không cùng họ hàng?”

“Không cùng họ… Thế thì sao nhỉ? Chúng ta có nên cùng nhau ăn uống không?”

“Phong Tông Bình nhìn quanh rồi hỏi: ‘Tại sao họ không tự đến đây?’”

“Họ đang bị thầy cô giam lỏng ở nhà để học đấy, có lẽ hai ngày nữa họ vẫn chưa thể ra ngoài được. Các bạn có muốn uống rượu không? Tôi nghe nói ở phía trước có một quán rượu rất ngon.”

Dị Tử Dương bên cạnh liền hỏi: “Là quán Tràng Nguyên Lâu à?”

Mãn Bảo thì không biết đó là quán nào cả; cô ấy thậm chí còn không biết đường đi nữa. Nhưng vì có người đã nhắc đến tên quán, cô ấy liền gật đầu đáp: “Đúng vậy, đó chính là quán Tràng Nguyên Lâu.”

Dị Tử Dương liền kéo tay áo của Phong Tông Bình và thì thầm: “Rượu của quán Tràng Nguyên Lâu thì sao nhỉ?”

Phong Tông Bình liếc nhìn anh ta rồi nói khẽ: “Cậu có thể nhớ được các câu hỏi trong các kỳ thi trước đây không?”

Dị Tử Dương im lặng một lát rồi đáp: “Thì bịa vài câu ra mà đùa thôi.”

“Tôi mới thử xem đấy… Cô ấy thậm chí còn giải được những câu hỏi trong cuốn ‘Trung Dung’ nữa; cậu hãy nghĩ lại xem trước Tết cậu đã giải chúng như thế nào…” Vậy thì dù chỉ suy nghĩ qua loa thôi cũng biết là không thể bịa ra được đâu.

Mãn Bảo thấy họ tụm lại bàn tán với nhau; mặc dù không nghe thấy họ nói gì, nhưng khi liên tưởng đến bản thân mình và Bạch Thiện, cô ấy cũng đoán được phần nào ý họ muốn nói.

Cô ấy thở dài và nói: “Tôi hiểu rồi… Chắc là các bạn cũng giống như em học trò nhỏ của tôi vậy – sau khi thi xong thì quên hết cả câu hỏi lẫn bài thi luôn.”

Bốn người tiếp tục im lặng.

Mãn Bảo hiểu ngay: “Được rồi… Có lẽ các bạn cũng giống như em học trò của tôi vậy – không chỉ quên hết câu hỏi mà còn không giữ lại bài thi nữa.”

Bốn người: … Ai lại giữ lại bài thi sau khi thi đâu… Chắc chắn là vứt vào đâu đó mất rồi.

Mãn Bảo thở dài một cái, rồi cúi chào và nói: “Chúc các bạn gặp lại nhau lần khác.”

Bốn người: …

Phong Tông Bình không nhịn được mà nói: “Cô ở đây cũng chẳng ích gì đâu.”

Anh ta ra hiệu cho cô ấy đi nhìn những sinh viên lần lượt bước ra khỏi cửa; hầu hết họ chỉ liếc nhìn một chút rồi đi tiếp, không dừng lại lâu.

“Cô cũng thấy rồi đấy, mọi người chỉ tò mò nhìn qua thôi… Ai lại đến đây để bán bài thi chứ?”

Mãn Bảo tò mò hỏi: “Tại sao lại không bán?”

Dị Tử Dương trả lời: “Bởi vì họ không thiếu tiền đâu. Những người có thể sống ngoài kia hoặc thuê được nhà ở nơi khác; ai lại thiếu tiền chứ?”

Phong Tông Bình cười nói: “Đúng vậy. Học trò của Quốc Tử Học phần lớn là con cái các quan gia cấp ba trở lên, họ đều sống bên ngoài; chỉ có một vài người dân thường may mắn đỗ vào Quốc Tử Học mới sống trong trường thôi. Còn học trò của Thái Học thì chủ yếu là con cái các quan gia cấp bốn; còn học trò của Tứ Môn Học thì là con cái các quan gia cấp năm. Những người thực sự thiếu tiền đến mức phải bán bài thi mới là những người sống bên trong này.”

Mãn Bảo tỏ vẻ không hài lòng và hỏi: “Vậy tại sao anh lại đến đây?”

Phong Tông Bình ho khan nhẹ một tiếng rồi nói: “Tôi cũng tò mò mà… À, em học đệ của cô xuất thân từ gia đình nào vậy? Có phải ông bà của em từng là công thần, hay là…?”

Mãn Bảo trả lời: “Là do cha anh ấy… Nhưng tôi không muốn nói ra tên cha anh ấy đâu. Được rồi, tôi gặp được người quen rồi, tôi đi trước nhé.”

Mãn Bảo nhìn thấy Bạch Đại Lang và vội vàng tiến lại gần, vỗ vai anh ấy.

Bạch Đại Lang vừa bước ra ngoài đã nhìn thấy họ, vì vậy miệng anh ta há hốc, trông rất ngạc nhiên.

Mãn Bảo kéo Bạch Đại Lang sang một bên và hỏi: “Sư huynh Bạch ơi, anh có tìm được bài thi của các kỳ thi trước đây không?”

Bạch Đại Lang lắc đầu, vẻ mặt mơ hồ: “Thời gian quá gấp rút… Làm sao có thể tìm được nhanh như vậy được chứ? Nhưng Mãn Bảo à, tại sao em lại đứng ở cổng để thu bài thi trực tiếp như vậy? Nếu các giáo sư biết được thì sẽ la mắng em đấy.”

“Em đâu phải học trò của Quốc Tử Học đâu… Sợ gì chứ?”

Đúng là vậy…

Bạch Đại Lang gật đầu, nhưng vẫn cảm thấy việc này không ổn lắm. Anh ta định nói gì đó với cô ấy, nhưng Mãn Bảo đã nhanh miệng tiếp lời: “Sư huynh Bạch ơi, anh có thể vào trong một lần nữa được không? Đừng tìm bạn học của anh ấy nhé… Họ mới vào học được vài tháng thôi, vẫn chưa quen với môi trường này đâu. Hãy tìm những anh chàng cấp hai, những người không quá giàu có nhưng lại thân thiện và vui vẻ… Dù họ không có bài thi, chắc chắn họ cũng biết ai có đấy.”

“

   Bạch Đại Lang suy nghĩ một lát rồi gật đầu; anh ấy cũng đã từng trải qua quá trình thi cử từng bậc để vào học viện này, vì vậy tự nhiên biết rằng có những hiệu sách lén lút bán các loại giáo trình bí mật, và những giáo trình đó chủ yếu đến từ các sinh viên trong trường.

  Chỉ là trước đây, anh ấy thường mua giáo trình trực tiếp từ các hiệu sách, hoặc dùng mối quan hệ của mình để nhận được những tài liệu do các giáo sư trong học viện tổng hợp lại, hiếm khi phải hỏi thăm trực tiếp từ các sinh viên.

  Vì vậy, anh ấy cảm thấy hơi ngượng ngùng và mặt đỏ bừng lên.

  Thấy vậy, Mãn Bảo rất lo lắng, cảm thấy anh chàng này kém cỏi hơn cả em trai ruột của mình nữa.

  Mãn Bảo đưa túi tiền của mình cho anh ta và nói: “Anh trai, chỉ cần đủ tiền, trên đời này không có thứ gì là không thể mua được.”

  Bạch Đại Lang gật đầu một cách không chắc chắn và nói: “Được thôi.”

  Phong Tông Bình đợi đến khi Bạch Đại Lang đi vào bên trong mới tiến lại gần, cùng Mãn Bảo nhìn người đó khuất dạng sau cửa rồi hỏi: “Đó là sinh viên của bốn khoa học viện phải không? Các bạn quen biết họ à?”

  Mãn Bảo không buồn trả lời anh ta.

  “Này, cô gái nhỏ, làm vậy thì không tốt đâu… Tôi không thể cung cấp giáo trình thì cô liền không muốn nói chuyện với tôi sao?”

  Mãn Bảo đáp: “Vấn đề chính là anh còn lừa đảo nữa.”

  Phong Tông Bình ho khan một tiếng và nói: “Vậy thì tôi xin lỗi lại một lần nữa, được chứ?”

  Lần cập nhật tiếp theo sẽ diễn ra vào khoảng 6 giờ chiều.