Bạch Nhị Lang chạy đến trước chiếc xe lớn của anh trai mình, nhìn vào những thứ trên xe rồi hỏi ngạc nhiên: “Tất cả những thứ này đều dành cho anh trai tôi à?”

Gao Song gật đầu: “Đúng vậy, thiếu gia thứ hai.”

Bạch Nhị Lang nhăn mặt: “Sao không ai báo tôi trước chứ? Họ mang theo những thứ gì vậy? Sao lại nhiều hơn của tôi nữa?”

“Không có gì nhiều hơn của bạn đâu,” Bạch Thiện nói một cách công bằng: “Nửa lớn số đồ trên xe này là của anh cả, còn nửa còn lại là của bạn; những thứ trên chiếc xe sau kia thì hoàn toàn thuộc về bạn.”

Bạch Nhị Lang thở dài: “Sao lại khác nhau như vậy chứ? Lần trước khi anh trai đi kinh thành, ông ấy cũng mang theo hai xe đầy đồ đấy.”

Dù có tính keo kiệt, nhưng thực ra Bạch lão gia không hề nghèo; ngược lại, ông ta khá giàu có, đặc biệt là trong vài năm gần đây, nhờ vào loại giống lúa mới mà ông đã kiếm được khá nhiều tiền. Vì vậy, mỗi khi các con trai ra khỏi nhà, ông luôn sẵn lòng chi tiêu mạnh tay.

Nhưng những thứ được chuẩn bị cho các con trai thì lại khác nhau. Khi Bạch lão gia cho Bạch Đại Lang đi kinh thành, ông nghĩ đến việc cậu bé phải một mình ở đó học tập, nên đã chuẩn bị cho cậu rất đầy đủ, thậm chí còn cho nhiều tiền nhất. Nhưng lần này, khi Bạch Nhị Lang đi, không chỉ có bạn học mà còn có thầy cô đi cùng; sau một thời gian nữa, bà Lưu cùng mọi người cũng sẽ đến kinh thành, và vì Bạch Đại Lang đã ổn định cuộc sống ở đó từ trước, nên khi Bạch Nhị Lang đến, cậu có thể ngay lập tức ở lại, tình hình hoàn toàn khác so với lần trước.

Tuy nhiên, Bạch Nhị Lang vẫn cảm thấy không hài lòng và chỉ vào những chiếchòm: “Những chiếc box này to quá, box của tôi còn không to bằng đâu.”

Bạch Thiện liền kéo cậu ta trở lại: “Bạn nên biết ơn đi… Bạn may mắn có anh em mà! Tôi thì còn mong có được một người anh em nữa đấy…”

Mãn Bảo đáp: “Chỉ có thể chờ đến kiếp sau thôi.”

Bạch Nhị Lang cười lớn: “Người đó phải làm những điều gì ghê gớm lắm mới phải trở thành anh em của bạn ở kiếp sau chứ?”

Nghe vậy, Mãn Bảo bật cười ha hả; còn Bạch Thiện thì tức giận đến mức đuổi theo Bạch Nhị Lang và la mắng: “Tôi có làm gì sai đâu? Tôi có làm gì sai đâu?”

“Gao Song nhìn lên mặt trời và thấy đã đến giờ rồi, liền nói ngay: ‘Các cậu chàng, cô gái, đã đến giờ rồi, chúng ta hãy lên đường thôi.’”

Ba người lên xe ngựa.

Niềm hứng thú chỉ kéo dài được vài ngày thôi; dù sao thì cảnh vật xanh tươi cũng giống nhau mà, nhìn mãi cũng sẽ cảm thấy chán. Thêm vào đó, thời tiết lúc này lại rất nóng, nên tất cả họ đều cảm thấy mệt mỏi.

Chỉ có Mạn Bảo là không ngừng quan sát các loại hoa cỏ, cây cối, côn trùng và chim chóc xung quanh mỗi khi xe dừng lại nghỉ trưa. Có những thứ dù không phải là dược liệu nhưng cô ấy vẫn muốn đào lên để xem; sau khi lấy ra, cô ấy lại vội vàng vứt chúng đi. Đôi khi, khi thấy một con côn trùng, cô ấy còn gấp một chiếc lá để bắt nó rồi ngắm nó mãi.

Đôi khi, Bạch Nhị Lang thấy con côn trùng đang vùng vẫy như vậy mà cũng thấy thương cho nó.

Tất cả những thứ này đều được Mạn Bảo thu thập vào hệ thống của mình; suốt đường đi, tiếng “ding ding dang” không ngừng vang lên – đó là tiếng của những loài mới được quét phát hiện ra và tiếng của điểm số được tích lũy.

Mỗi khi có cơ hội, Mạn Bảo đều thu thập những thứ mà Kē Kē đã quét được; nếu không có cơ hội, cô ấy chỉ có thể tiếc nuối vì đã bỏ lỡ chúng mà thôi.

Nhưng niềm tiếc nuối đó cũng chỉ tồn tại trong chốc lát thôi… Có người nghĩ rằng mình vẫn còn trẻ, còn nhiều cơ hội nữa; còn có người thì đã quen với việc này rồi, dù sao thì bây giờ cũng đã tốt hơn nhiều so với trước đây mà?

Càng đi về phía bắc, tần suất gặp những loại thực vật đặc biệt càng cao; cứ ba ngày lại có một loại thực vật có giá trị lớn, và trong tương lai sẽ không thể tìm thấy được nữa; những phần thưởng dưới dạng điểm số cũng lên đến hàng chục nghìn.

Không chỉ Mạn Bảo kiếm được nhiều điểm số, mà Kē Kē cũng đã dùng những điểm số đó để thăng cấp.

Sau chín ngày đi đường, thời tiết rất tốt, không hề có một cơn mưa nào xảy ra cả; khi đến cửa thành phố kinh đô, nhóm thanh niên và thiếu nữ đều bị nắng đen đi một chút; ngay cả Trang tiên sinh– người luôn thích ở trong xe– cũng bị nắng đen đi một chút. Ngược lại, Đại Tầu và Nhị Tầu thì không bị ảnh hưởng nhiều lắm, bởi vì họ vốn dĩ đã có làn da đen sẵn rồi.

Còn Mạn Bảo cùng với Bạch Thiện và Bạch Nhị Lang thì lại bị ảnh hưởng rõ rệt hơn nhiều; chủ yếu là vì ba người trước đây có làn da quá trắng, đặc biệt là Mạn Bảo và Bạch Thiện, nên khi bị nắng đen đi một chút thì sự khác biệt càng trở nên rõ ràng

Nhưng cậu thứ hai của gia đình chúng tôi không phải là người dễ bảo trợ đâu; mùa hè nắng gắt lắm, buổi trưa họ đều cần nghỉ ngơi hơn một giờ đồng hồ, nếu không thì cả con người lẫn súc vật đều không chịu nổi được.

Nếu vào lúc này mà Mạn Tiểu thư đi rong rác trong rừng để đào bới cái gì đó, thì cậu thứ hai chắc chắn sẽ theo sau; dù anh ta có khuyên nhủ thế nào cũng vô ích thôi.

Gao Song lo lắng không ngớt, trong khi ba người trên xe lại tràn đầy hứng thú như vừa được “hồi sinh”. Khi thấy số lượng xe cộ và người qua đường ngày càng đông, họ liền kéo rèm cửa ra, ngước đầu nhìn ra ngoài và thốt lên: “Trời ạ, cổng thành cao hơn cả cổng thành của Ích Châu Thành đấy!”

Bạch Thiện nói: “Cổng thành ở đây còn to hơn cả ở Ích Châu Thành nữa.”

Người bên cạnh thấy vẻ mặt non nớt của họ, không khỏi khinh thường nhìn họ một cái rồi bước đi trước mất.

Mãn Bảo nhìn thấy vậy liền nói: “Người ở kinh thành này cũng ngước đầu nhìn cao hơn cả ở Ích Châu Thành đấy.”

Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang không nhịn được mà bật cười; nhưng sau đó họ lại thấy không nên làm vậy, vì đã quyết định phải giữ thái độ kín đáo, tránh gây rắc rối, nên họ liền cúi đầu xuống để kìm tiếng cười lại.

Người vừa đi qua họ nghe thấy câu nói và tiếng cười đó, không khỏi liếc nhìn họ một cái rồi đánh mạnh vào lưng ngựa, phi nhanh đi mất.

Ba người mới cười ha hả trở lại bên trong xe.

Từ xa nhìn thấy cổng thành đang dần đến gần, nhưng thực ra vẫn còn khá xa; xe cộ phải đi thêm khoảng một tiếng đồng hồ mới đến nơi.

Ba người cũng không ngồi yên được nữa, ai nấy đều chen lấn đến cửa sổ hoặc leo lên yên xe để ngước nhìn cổng thành kinh thành.

Trên cổng thành có hai chữ lớn – Trường An!

Nhìn thấy điều đó, ba người đều cảm thấy xúc động mãnh liệt và thốt lên: “Đây chính là thành Trường An đây!”

Người ngồi trong xe sau cũng kéo rèm cửa lên nhìn cổng thành một lát, sau đó im lặng nhìn một hồi rồi hạ rèm xuống và thì thầm: “Trường An à…”

Châu Lục Lang cũng nhìn theo, nghe thấy lời thì thầm đó liền quay đầu hỏi: “Thầy ơi, thầy đã từng đến kinh thành chưa?”

Trang tiên sinh cười nhẹ và trả lời: “Hồi còn trẻ, tôi đã đến đó để thi cử.”

“Vậy là em đỗ rồi à?”

Trang tiên sinh cười và lắc đầu: “Không đỗ được.”

Châu Lục Lang cười ngốc nghếch: “Tôi biết mà, việc thi cử thật sự rất khó… Nhà tôi đã hỏi thăm rồi; ở huyện La Giang, mỗi năm cũng khó có ai đỗ được.”

Trang tiên sinh chỉ cười mà không nói gì thêm.

Bên trong chiếc xe lừa phía sau, Châu Ngũ Lang cùng với mấy người khác cũng ngước đầu nhìn lên và thốt lên: “Cánh cổng thành này thật là to lớn quá!”

Cánh cổng thành lớn, nên việc vào thành cũng nhanh hơn… Chẳng bao lâu sau, đến lượt đoàn xe của họ vào thành. Ba người Mãn Bảo bị vô số hàng hóa đầy rẫy bên trong thành thu hút, đồng thời cũng bị những con người đủ loại đi lại qua lại kia làm cho mải mê đến nỗi họ hoàn toàn không để ý đến việc có người đang vẫy tay gọi họ từ bên kia đường.

Bỗng nhiên, có một người lao đến bên cạnh chiếc xe ngựa: “Thưa chàng trai, thưa tiểu chủ… Mạn Tiểu thư, sao các ngài không nghe thấy tôi gọi vậy?”

Mọi người nhìn kỹ mới nhận ra đó là Lưu Quý. Bạch Thiện thở phào nhẹ nhõm: “Trời ơi, anh làm tôi sợ chết khiếp! Chúng tôi không nghe thấy tiếng anh gọi đâu… Anh đến đón chúng tôi phải không? Nơi ở mới đã được sắp xếp xong chưa?”

Hẹn gặp lại ngày mai nhé.