Bên trong cổng thành không cho phép xe cộ dừng lại quá lâu, vì vậy Lưu Quý vừa dẫn đường cho họ, vừa nói: “Thưa chàng trai, những người thuê căn viện của chúng tôi hiện giờ không thể chuyển đi ngay được; họ có hợp đồng rõ ràng và đã ở đây ba bốn năm rồi, nên không thể đuổi họ đi được. Vì vậy, tôi đã thuê một căn nhà lớn ở gần khu vực chàng trai thuê, nơi đó gần hơn với Quốc Tử Giám…”

Bạch Thiện thấy anh ta im lặng, liền hỏi: “Căn nhà đó là gì vậy?”

“Chính là nó đắt hơn một chút.”

Không chỉ đắt hơn một chút, mà thực sự là đắt rất nhiều.

Bạch Trực năm nay nhờ vào sự cố gắng của mình đã thi đỗ vào bốn khoa học; anh ta không muốn ở trong trường học. Giống như em trai mình là Bạch Nhị Lang, anh ta cũng không từng phải chịu khó trong cuộc sống hàng ngày, vì vậy anh ta cũng không muốn ở trong trường học – mỗi ngày anh ta vẫn phải tự đi lấy nước rửa mặt, chuẩn bị quần áo, v.v.

Vì vậy, anh ta đã thuê một căn nhà nhỏ bên ngoài, và ở chung với một người bạn học. Căn nhà đó vừa đủ chỗ cho họ và những người hầu theo họ.

Những căn nhà xung quanh Quốc Tử Giám thường được cho sinh viên thuê, và vì Quốc Tử Giám nằm trong khu vực nội thành, nên những căn nhà này rất khan hiếm và giá cả cũng rất cao.

Không chỉ đắt, mà còn nhỏ nữa. Dù nói là một căn nhà lớn, nhưng thực ra chỉ là một khu vườn gồm hai phòng nhỏ mà thôi; họ có thể chen chúc ở đó được. Nếu bà Lưu cùng gia đình muốn vào kinh đô, chắc chắn họ sẽ phải tìm chỗ ở khác, nhưng họ vẫn còn một thời gian nữa mới phải đi, nên vẫn kịp thời.

Một số chiếc xe lần lượt dừng lại trong con hẻm; Bạch Đại Lang hôm nay đã xin nghỉ để ở nhà chờ đợi các em trai mình. Khi thấy em trai mình là người đầu tiên nhảy xuống xe, anh không nhịn được mà cười lớn, rồi vội vàng bước tới vỗ vai em: “Cuối cùng cũng đợi được các em rồi.”

Bạch Nhị Lang quay đầu lại thấy anh trai mình, cũng vui mừng lao vào ôm anh; hai người ôm nhau một cái. “Anh trai ơi, kinh đô có vui không?”

Bạch Đại Lang cười ha hả: “Rất vui đấy.”

Đang nói chuyện thì thấy chiếc xe phía sau hạ ghế xuống; Châu Lục Lang kéo rèm xuống và giúp Trang tiên sinh bước xuống xe, anh ta vội vàng tiến lên đỡ Trang tiên sinh.

Khi Trang tiên sinh đứng vững trên đất, anh ta mới lùi lại một bước và cung kính chào: “Xin chào ngài!”

Trang tiên sinh gật đầu an ủi và cười nói trong khi vuốt râu: “Tôi đã nghe cha bạn nói rồi, bạn đã được nhận vào bốn trường học phải không?”

Bạch Đại Lang không kìm được mà cười toe toét và gật đầu mạnh mẽ: “Đều nhờ sự dạy dỗ của thầy mà.”

Trang tiên sinh vỗ vai cậu ấy và nói: “Đó là do chính bạn cố gắng mới thành công đấy.”

Bạch Thiện Hòa Mã Bảo cũng xuống xe, mọi người chào hỏi lẫn nhau rồi để Đại Cát và những người khác mang đồ vào nhà.

Bạch Đại Lang lớn hơn họ vài tuổi, tỏ ra rất có phong cách của một anh trai; ông dẫn họ vào sân nhà mình và nói: “Các bạn hãy nghỉ ngơi ở đây trước đã, đợi họ sắp xếp xong đồ đạc rồi hãy đi tiếp.”

Ông biết Trang tiên sinh tuổi tác đã cao nên tinh thần không còn tốt như trước, vì vậy ông dẫn Trang tiên sinh vào phòng riêng để nghỉ ngơi, rồi gọi người mang đến cho ông một số đồ uống ấm và bánh ngọt. Sau đó, ông mới đi tìm Bạch Thiện và hai người kia để nói chuyện.

“Trong thư của cha, ông chỉ nói một cách mơ hồ rằng các bạn được ân huệ của hoàng gia và có thể vào học tại Quốc Tử Giám… Nhưng tại sao các bạn lại được ân huệ như vậy?”

Bạch Thiện uống một ngụm trà nóng rồi trả lời: “Bởi vì cha tôi là một công thần đã cống hiến hết mình cho đất nước, vì vậy triều đình đã ban cho gia đình tôi hai suất học.”

Bạch Đại Lang và Trương Đại ngạc nhiên; họ ít ở nhà nên thực sự không biết chuyện này.

Rồi họ nhìn về phía Bạch Nhị Lang với ánh mắt ngưỡng mộ: “Anh Hai Lang, may mắn thật đấy…”

Bạch Nhị Lang cúi đầu kiêu hãnh và nói: “Cũng bình thường thôi…”

Bạch Đại Lang cảm thấy anh ta lúc này thật dễ bị trêu chọc, nhưng ông nhanh chóng quay lại với chủ đề chính: “Vậy các bạn phải đến Quốc Tử Giám để báo danh thôi. Trong những ngày qua, đã có nhiều học sinh được ân chuẩn đến đó rồi… Tôi nghe nói lần này sẽ có khoảng bốn mươi học sinh được vào học tại Quốc Tử Giám. Vì được ân huệ của hoàng gia, trình độ học vấn của các em cũng khá khác nhau… Lần này, Quốc Tử Giám sẽ tổ chức kỳ thi để xác định việc các em sẽ được học tại trường nào.”

Ông nhìn về phía Bạch Nhị Lang và nói: “Em Hàn Đường, anh không lo lắng đâu… Trong số bốn mươi người đó, nếu em có thể vào được một trong bốn trường học thì cũng tốt rồi… Còn anh thì đừng để bị xếp vào ngành Toán học nhé…”

“Bạch Thiện nói: ‘Học lý thuyết số cũng không tồi đâu, sau này có thể vào Bộ Hộ.’”

Nhưng Mãn Bảo nhìn Bạch Nhị Lang một cái rồi lắc đầu: “Cậu ấy không thể học lý thuyết số đâu; việc học văn cũng khó khăn. Nếu không thể vào bốn ngành học chính, thì thà đi học luật đi.”

Bạch Nhị Lang không chịu thua: “Tôi đã vất vả mới vào được Quốc Tử Giám trong hàng ngàn người, làm sao lại không thể vào được bốn ngành học chính trong số khoảng bốn mươi người này?”

“Phải xem trình độ học vấn của những người khác thế nào,” Bạch Thiện nói: “Trên trời còn có trời cao hơn, con người còn có người giỏi hơn. Biết đâu trong số bốn mươi người đó tất cả đều rất xuất sắc thì sao?”

Bạch Đại Lang cũng gật đầu: “Dù sao thì họ cũng là con cháu của các công thần, gia đình chắc chắn không tồi; từ nhỏ đã được học văn và võ thuật, chắc chắn không kém ai đâu.”

Bạch Thiện hỏi: “Cháu trai cả có biết được danh sách những người được nhập học lần này không?”

“Tôi phải quay lại trường học để hỏi bạn bè xem,” anh ta ngập ngùng nói: “Tôi mới đến kinh thành không lâu, thông tin cũng chưa nhiều lắm.”

Bạch Thiện hiểu và đồng ý.

“Nhưng lần này, hầu hết những người được nhập học đều là con cháu của các tướng lĩnh quân đội; họ rất giỏi võ thuật. Các bạn khi học cùng họ phải cẩn thận một chút, đừng cãi vã hay đánh nhau nhé!”

Ba người đều gật đầu liên tục. Bạch Thiện lo lắng: “Họ có biết võ thuật không nhỉ? Nếu không may xảy ra ẩu đả thì chúng ta sẽ rất bất lợi đấy.”

“Con cái của các gia đình quân nhân chắc chắn đều học qua một số võ thuật rồi chứ?”

Bạch Thiện vẫn rất lo lắng.

Đại Cát cảm thấy suy nghĩ của họ không tốt lắm và không nhịn được mà nói: “Thưa chủ nhân, chúng ta đến Quốc Tử Giám là để học đọc, viết chứ không phải để đánh nhau.”

Mãn Bảo: “Nếu không may xảy ra ẩu đả thì sao?”

Bạch Đại Lang ho khan một tiếng và nói: “Trường học cấm đánh nhau; nếu ai đánh nhau trong trường, người đó sẽ bị đuổi học.”

Vậy là Mãn Bảo nói với Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang: “Nếu các bạn bị bắt nạt thì hãy nhịn lại đi. Chúng ta đã mạo hiểm đến kinh thành chỉ để học và thi cử; các bạn không thể bị đuổi học được đâu.”

“”

   Bạch Đại Lang hỏi: “Các em đã phải đối mặt với những rủi ro gì vậy?”

   Ba người đó ho khan một hồi, nhưng không ai nói gì cả.

   Bạch Đại Lang cũng không quan tâm lắm, chỉ nghĩ rằng họ đã trải qua nhiều khó khăn trên đường đi thôi.

   Những đứa trẻ tuổi này, ngoài những rủi ro đó ra, còn có thể gặp phải những rủi ro gì nữa chứ?

   Tuy nhiên, ông vẫn xác nhận lại lời của Mãn Bảo: “Mãn Bảo nói đúng đấy, nơi này không giống nhà chúng ta đâu. Các em phải kiềm chế bản thân mình khi ở ngoài đó, đừng cãi vã hay đánh nhau với người khác.”

   Bên cạnh, Mãn Bảo liên tục gật đầu.

   Bạch Đại Lang do dự một chút, rồi nói với cô bé một cách nghiêm túc: “Mãn Bảo, em cũng vậy nhé.”

   Mãn Bảo ngẩng đầu lên, rồi đáp: “Em chưa bao giờ cãi vã hay đánh nhau với ai cả.”

   Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang phát ra tiếng “tch”, nhìn cô bé với ánh mắt khinh thường.

   Bạch Đại Lang liền nhắc nhở họ: “Các em xem này, cách hành xử như vậy rất dễ gây ra xung đột, điều đó là không đúng đâu. Các em phải sửa đổi lại.”

   Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang buộc phải cúi đầu xin lỗi trước mặt Bạch Đại Lang.

   Bốn người đang ầm ĩ bên trong, trong khi bên ngoài đã chuyển hết đồ đạc vào trong rồi; họ phải tự mình dọn dẹp phòng của mình.

   Châu Lập Quân muốn ở chung phòng với Mãn Bảo, và hai người vẫn được ngăn cách bởi một bức bình phong. Mãn Bảo lấy sách ra và sắp xếp gọn gàng, còn Châu Lập Quân đến giúp đỡ. “Chị gái, tiền thuê nhà này, gia đình chúng ta phải trả một nửa chứ?”

   Mãn Bảo gật đầu: “Em đã thương lượng với Bạch Thiện Bạch rồi; số tiền đó sẽ do chúng ta tự trả, các anh cứ yên tâm ở đây thôi.”

   Châu Lập Quân thở phào nhẹ nhõm: “Anh Năm và anh Sáu vừa nói đấy, tiền thuê nhà ở đây thực sự rất đắt… Không biết việc mở cửa hàng sẽ tốn bao nhiêu tiền nữa.”

   Lần cập nhật tiếp theo sẽ diễn ra vào khoảng 4 giờ chiều.