Cái chết của ông Quan không khiến mọi người quá ngạc nhiên; ông đã bị bệnh nhiều năm rồi, và trong nửa năm vừa qua, mọi người đều biết rằng thời gian sống của ông không còn nhiều nữa. Ngay cả Vua Ích Châu cũng không hề ngạc nhiên lắm, chỉ là thở dài một tiếng rồi chấp nhận sự thật này mà thôi.

Quan Đại Lang tuân theo lời dặn của cha mình; ngay sau khi lễ tang kết thúc, anh ta cùng với Vua Ích Châu xin từ giã. Tuy nhiên, Vua Ích Châu không đồng ý, mà nói: “Cha bạn sinh ra và lớn lên ở đây; chỉ có khi còn nhỏ thì mới theo cha và tổ tiên trở về quê hương vài lần thôi. Bây giờ, mối quan hệ huyết thống giữa gia đình bạn và nơi đó đã phai nhạt đi rồi; việc trở về có ý nghĩa gì nữa chứ?”

Vua Ích Châu tiếp tục nói: “Thà rằng các bạn ở lại đây. Cha bạn đã phục vụ ta suốt cả đời; ta sẽ lo liệu cho hai anh em các bạn. Các bạn hãy tiếp tục tuân thủ nghi lễ tưởng niệm cha trước đã, sau khi hoàn thành nghi lễ, ta sẽ tìm một chức vụ cho các bạn.”

Ông cũng hỏi thêm: “Còn Anh Hai thì sao? Khi cha các bạn qua đời, tại sao anh ấy không trở về để viếng thăm?”

Quan Đại Lang hạ mắt xuống và trả lời: “Anh ấy đã đi lạc khỏi những người được gia đình cử đến; hiện tại anh ấy đang ở Thông Châu. Vì Thông Châu gần quê hương Lương Châu hơn, và cha muốn được an táng ở quê, nên tôi đã gửi tin cho anh ấy trước, yêu cầu anh ấy trở về quê hương trước.”

Vua Ích Châu không ngờ Quan Đại Lang hành động nhanh như vậy. Nếu lúc này ông còn cản trở gia đình Quan trở về quê, thì đó không phải là biểu hiện của sự trân trọng tài năng, mà là thiếu lòng nhân ái.

Sau một lúc suy nghĩ, ông vẫn còn nghi ngờ, liền nói: “Vậy thì các bạn cứ mang linh cốt cha trở về quê đi. Không cần phải đợi đến khi kết thúc nghi lễ tưởng niệm; sau khi hoàn thành nghi lễ, các bạn hãy quay lại đây. Cha bạn đã phục vụ ta suốt hai mươi năm; ta đã quen với sự hiện diện của ông ấy bên cạnh mình rồi. Rất nhiều việc liên quan đến ông ấy, ta muốn giao lại cho các bạn.”

Quan Đại Lang thực sự bị lay động; vì vậy, anh ta chỉ do dự một chút rồi gật đầu đồng ý.

Thấy Quan Đại Lang đồng ý, Vua Ích Châu mới cho phép anh ta rời đi.

Khi Quan Đại Lang ra khỏi cửa, đúng lúc có một chiếc xe ngựa vào sân. Vì địa vị của anh ta không cao, nên anh ta đã nhường sang một bên để chờ đợi.

Đường huyện lệnh mở rèm xe và nhìn thấy anh ta, liền nhảy xuống xe, vỗ vai anh ta và hỏi thăm: “Gần đây thế nào? Việc chuẩn bị linh cốt cha đã xong chưa?”

Quan Đại Lang trả lời từng câu hỏi một

Đường huyện lệnh đưa bức thư cho Quan Đại Lang và nói: “Tôi đã hứa với cha anh rằng tôi sẽ giúp các anh được học hành và thi cử để đạt được thành tựu trong sự nghiệp. Hãy giữ lấy bức thư này; sau khi kết thúc thời gian quay tang, các anh có thể đến kinh thành xem sao.”

  Gió nhẹ thổi qua, Quan Đại Lang lập tức tỉnh táo lại và nhớ ra những lời cha mình đã nói. Anh nhìn vào bức thư được đưa đến trước mặt mình, cúi đầu nhận lấy và vội vàng cảm ơn.

  Đường huyện lệnh mỉm cười gật đầu nhẹ nhàng, rồi cùng với người hầu của gia tộc hoàng gia tiến vào bên trong để tìm công tước.

  Quan Đại Lang cầm lấy bức thư, nhìn theo bóng dáng của Đường huyện lệnh xa dần, lòng anh bỗng nhiên cảm thấy bất an. Những hành động bất thường của cha mình trước khi qua đời và sự ân cần quá mức của Đường huyện lệnh khi đến thăm lúc đó cùng lúc hiện lên trong đầu anh.

  Anh siết chặt bức thư trong tay, lên xe ngựa và nói với người lái xe: “Về nhà.”

  Ngồi trên xe ngựa, Quan Đại Lang nhìn bức thư trong tay và nhớ lại việc cha mình không chịu gọi em trai thứ hai trở về nhà, mà còn kiên quyết muốn đưa cả con trai cả của mình đi xa…

  Quan Đại Lang nuốt nghẹn lại, cẩn thận cất bức thư vào chỗ, quyết định ngày mai sẽ thu dọn đồ đạc để chuẩn bị đưa linh cố về quê.

  Tháng Năm, thời tiết ngày càng nóng lên; lúa mì bắt đầu ngả vàng. Cuối cùng, Mãn Bảo cùng hai người bạn cũng được nghỉ một ngày, chạy đến khu đất nhỏ của mình để vui chơi suốt cả ngày. Nhìn thấy những bông lúa mì mọc cao và trĩu đầy, ba người đều cười vui mừng.

  Bạch Thiện quay đầu nhìn khu vườn cây ăn quả của họ và nói: “Nào, chúng ta đi hái trái cây thôi.”

  Lúc này chỉ có đào là có thể hái được; ba người cùng nhau lao lên núi, bắt đầu chọn những quả đào đã chín để hái.

  Họ hái được một túi đầy đào, liền dùng áo khoác để đựng và mang về nhà. Gần đây họ luôn phải học hành, cảm thấy rất buồn chán; lần này được ra ngoài vui chơi thực sự là một niềm vui lớn. Họ mãi không nỡ rời khỏi núi cho đến khi mặt trời lặn mới từ từ trèo lên xe ngựa trở về nhà.

  Tiền thị nhìn thấy Mãn Bảo trở về nhà trong tình trạng bẩn thỉu, vừa tức giận vừa cười nói: “Tôi thấy Trang tiên sinh quá khoan dung với các con rồi; lẽ ra không nên cho các con nghỉ một ngày nào cả.”

  Mãn Bảo cười ha hả, đưa túi đào đến trước mặt mẹ và nói: “Mẹ xem này, đây là những quả đào con đã chọn riêng cho m

Tiền thị nhìn vào những quả đào trong túi cô bé và hỏi: “Không phải muốn giữ lại để bán sao?”

  “Trên núi vẫn còn đầy đấy, chúng ta cũng không thiếu tiền đâu.” Mãn Bảo lấy ra hai quả đào màu đỏ đặt sang một bên, rồi nói: “Mẹ ơi, hai quả này con dành cho mẹ và chị dâu ăn, còn lại con sẽ mang đi chia cho mọi người nhé?”

  “Hãy giữ lại thêm vài quả nữa nhé. Khi Ngày mai – anh trai thứ hai của con – đi xuống thị trấn, con có thể nhờ anh ấy mang theo vài quả cho chị gái con.” Bà nói: “Chị gái con sắp sinh rồi, bây giờ cô ấy rất thèm ăn… Nhưng vì tuổi tác đã cao và đây là lần đầu tiên sinh con, bác sĩ Lục cũng bảo không được ăn nhiều. Con nghĩ ăn trái cây thì không sao đâu, mình lấy vài quả mang cho chị gái con để cô ấy giảm thèm.”

  Sau một lúc suy nghĩ, Mãn Bảo nói: “Vậy thì tối nay con sẽ nói với Bạch Thiện Bạch – anh trai thứ hai của con – xem sao, sáng mai sẽ nhờ anh ấy lên vườn hái thêm vài quả nữa nhé. Trên núi vẫn còn khá nhiều đâu…”

  “Như vậy được không nhỉ?”

  “Được chứ,” Mãn Bảo nói một cách rất hào phóng: “Cứ hái đi, con sẽ báo cho chị gái con biết… Khi cô ấy sinh em bé, con sẽ đến giúp đỡ cô ấy đấy.”

  Tiền thị ngạc nhiên: “…Con cũng biết cách hỗ trợ khi sinh nở à?”

  “Không biết đâu… Chỉ là con muốn xem thử thôi.” Mãn Bảo trả lời: “Gần đây con có đọc một số sách y khoa về quá trình sinh nở, chỉ là không hiểu hết lắm thôi.”

  Tiền thị liền đẩy cô con gái buồn bã của mình sang một bên và nói: “Dùng chị gái con để luyện tập thì cũng không sợ con bị đánh chết đâu… Đi đi!”

  Mãn Bảo cầm hai quả đào còn lại và chạy đi; cô chia phần đào còn lại cho các cháu trai, cháu gái, sau đó vỗ tay và trở về phòng của mình để đọc sách trong hệ thống.

  Mãn Bảo đã tính toán ngày dự kiến sinh nở cho Chu Hỉ, và biết rằng cô ấy sẽ sinh vào tháng sau… Vì vậy, gần đây cô đã thảo luận về vấn đề sinh nở với giáo viên Mạc.

  Giáo viên Mạc cũng rất quan tâm đến vấn đề này… Thực ra, việc sinh con không nhất thiết phải thông qua quá trình mang thai tự nhiên; chỉ cần đăng ký tại bệnh viện và vượt qua các bài kiểm tra, người ta có thể nhận được túi phôi thai… Nếu không thành công, cũng có thể mua túi phôi thai với giá cao.

  Vì vậy, về kiến thức liên quan đến sinh nở, giáo viên Mạc chỉ học được từ các tài liệu y khoa lịch sử mà thôi… So với kinh nghiệm thực tế, có

Bác sĩ Lục và bác sĩ Kỷ thực sự có thể cung cấp cho cô rất nhiều trường hợp lâm sàng, nhưng những gì họ thực sự có thể làm trong quá trình sinh nở lại không nhiều lắm.

Với bác sĩ Lục, vấn đề nằm ở chỗ trong lúc sinh nở, các loại dược liệu mà ông mang theo luôn thiếu hụt; người dân ở vùng nông thôn không thể luôn chuẩn bị sẵn những loại dược liệu quý giá, vì vậy thường xuyên xảy ra tình trạng có bác sĩ nhưng không có thuốc, và ông chỉ có thể tiến hành việc châm cứu hoặc điều chỉnh tư thế thai nhi để hỗ trợ quá trình sinh nở mà thôi.

Ngược lại, bác sĩ Kỷ lại hoàn toàn khác biệt; những gia đình ở thành phố thường rất coi trọng việc vệ sinh, vì vậy hầu hết thời gian ông không thể nhìn thấy khuôn mặt của bệnh nhân, và chỉ có thể thông qua việc kiểm tra mạch máu và kê đơn thuốc từ xa. Ông muốn tiến hành châm cứu hay điều chỉnh tư thế thai nhi cũng đều không thể…

Sau khi tổng hợp các trường hợp lâm sàng của hai vị bác sĩ này, Mãn Bảo nhận ra rằng những phương pháp họ sử dụng trong phòng sinh hoàn toàn không giống nhau. Điều đáng tiếc là họ không thể sử dụng thuốc hay châm cứu… Nhưng khi kết hợp những kiến thức đó lại với nhau, cô bắt đầu hiểu được một số điều.

Thật đáng tiếc, cho đến nay cô vẫn chưa từng chứng kiến quá trình sinh nở; nếu được vào phòng để quan sát thì tốt biết mấy…

Lần cập nhật tiếp theo sẽ diễn ra vào lúc tám giờ tối.