Đường huyện lệnh và Quan huyện Yang đều không nói với ông Tang về chuyện của Man Bảo, nhưng họ đã báo cáo với ông Tang rằng kể từ sau trận lũ lụt năm Ích Châu, Ngụy Tri đã liên tục điều tra về Vua Ích Châu.

Ông Tang cùng Hoàng đế đều biết rằng, do sự cố đê Khiển Vĩy bị vỡ, Ngụy Tri luôn cho rằng Vua Ích Châu phải chịu trách nhiệm chính; việc triều đình xử phạt ông ta quá nhẹ, vì vậy ông ta tiếp tục theo dõi sự hoạt động của Vua Ích Châu. Hoàng đế và ông Tang không hề ngạc nhiên trước điều này.

Nhưng điều khiến Hoàng đế ngạc nhiên là tại sao Ngụy Tri lại sớm đến thế liên lạc được với hậu duệ của Bạch Kỳ?

Và ông ta đã tìm hiểu được những thông tin gì?

Ngụy Tri không giấu giếm gì cả; ông ta đã kể chi tiết về những gì mình tình cờ phát hiện ra trước đây, cũng như các cuộc liên lạc với Bạch Gia trong suốt bốn năm qua.

Nói một cách thẳng thắn, Ngụy Tri hoàn toàn không nghĩ rằng Vua Ích Châu có ý đồ nổi loạn; ông ta chỉ muốn tìm ra bằng chứng chứng minh rằng Vua Ích Châu đã sát hại Bạch Kỳ cách đây mười hai năm, cũng như những bằng chứng chứng minh rằng Vua Ích Châu đã tham nhũng và gây ra sự cố đê Khiển Vĩy.

Khác với gia đình Tang, Ngụy Tri xuất thân từ một gia đình nghèo khó; ông ta không nghĩ rằng việc Vua Ích Châu tham nhũng một số lượng tiền lớn như vậy chỉ cần bị tịch thu một số đất đai là đủ. Lý do tại sao bốn năm trước ông ta chấp nhận cách xử phạt của Hoàng đế là vì ông ta không thể tìm được bằng chứng chính để chứng minh rằng trận lũ lụt năm Ích Châu là do Vua Ích Châu gây ra; nếu không, với hàng trăm nghìn người dân ở khu vực Kiếm Nam Đạo, ông ta tin chắc rằng Vua Ích Châu sẽ không thể thoát khỏi trách nhiệm.

Ông ta thực sự không ngờ rằng những hành động của Vua Ích Châu còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì ông ta tưởng tượng; đó cũng chính là lý do tại sao ông ta im lặng đồng ý liên minh với gia đình Tang.

Sau khi Ngụy Tri kể xong, Hoàng đế hỏi: “Con trai của Bạch Kỳ tên là gì?”

“Tên cậu ấy là Bạch Thiện.”

Hoàng đế bỗng nhớ ra; dù sao thì ông vừa mới nghĩ đến ba đứa trẻ thú vị kia… “Đứa trẻ tên Châu Mãn ấy…”

Ngụy Tri ngập ngừng một chút; lúc nãy ông hoàn toàn không đề cập đến tên của Châu Mãn, nhưng rồi ông vẫn tiếp tục nói: “Đó là đứa con mồ côi của Châu Ngân… Nhưng nghe nói từ nhỏ đứa bé đã được chú của nó nhận nuôi; nó không hề biết về xuất thân của mình, và chỉ gần đây mới phát hiện ra sự thật này.”

Hoàng đế liền nhớ lại những lời mà cô ấy đã nói về Vua Ích Châu khi họ còn ở trong tu viện… Ông không khỏi thở dài; liệu đây có phải là số phận đã định sẵn cho họ không? Khi chưa biết rõ sự thật, cô ấy đã ghét bỏ Vua Ích Châu ngay từ đầu rồi.

Hoàng đế vung tay và nói: “Ta đã hiểu rồi. Wei Qing, sau khi đi đến Ích Châu Thành, hãy cứ hành động theo ý muốn của mình… Tốt nhất là hãy đưa họ về kinh thành.”

Hoàng đế nói một cách ám chỉ: “Thái hậu đã già yếu, sức khỏe không còn như xưa nữa… Nếu không có bằng chứng cụ thể, ta không thể để Thái hậu quá lo lắng được.”

Nhưng thực ra, điều cần thiết không phải là bằng chứng… Mà là một cái cớ để làm sáng tỏ vụ án này!

Ngụy Tri nghĩ đến việc Bạch Kỳ và Châu Ngân chỉ còn duy nhất một đứa con còn sống… Ông im lặng không nói gì thêm.

Hoàng đế nhíu mày và hỏi: “Tại sao Wei Qing không trả lời?”

“Bệ hạ, họ chỉ là hai thiếu niên khoảng mười hai, mười ba tuổi thôi… Những chuyện lớn như thế này không nên kéo họ vào.” Ngụy Tri bắt đầu cảm thấy hối hận vì đã đề cập đến họ lúc nãy.

Hoàng đế cười và nói: “Sao vậy? Ngươi sợ ta sẽ làm hại đến họ à? Yên tâm đi… Khi họ về đến kinh thành, ta sẽ bảo vệ an toàn cho họ chắc chắn.”

Ngụy Tri mút môi… Liệu trước khi họ trở thành công cụ để giải quyết vụ án này, hoàng đế có còn nhớ đến họ không? Và ngay cả khi nhớ đến, khi họ bị cuốn vào những chuyện lớn như thế này… Không biết sẽ có bao nhiêu kẻ muốn giết họ… Và hoàng đế sẵn lòng trả giá bao nhiêu để bảo vệ họ?

Nhưng những suy nghĩ này, Ngụy Tri không thể nói ra được… Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ông chỉ đành cúi đầu đồng ý.

Bởi vì nhiệm vụ công khai của anh ta là đi tuần tra, còn nhiệm vụ bí mật thực sự là tìm kiếm bằng chứng về âm mưu nổi loạn của Vua Ích Châu. Nhưng trước khi anh ta xuất phát, đã có người khác được cử đi trước rồi; vì vậy, nhiệm vụ của anh ta chỉ là đóng vai trò che đậy cho họ mà thôi.

Vì thế, Ngụy Tri không hề vội vàng gì cả. Sau khi mọi người chuẩn bị xong đồ đạc, ông mới dẫn theo đám thuộc hạ rời kinh thành. Ông dự định sẽ đi tuần tra từng nơi một, trong đó Ích Châu Thành sẽ đi cùng.

Còn muốn vào Ích Châu, có thể đi qua Mianzhou trước; lúc đó sẽ có dịp gặp bà Lưu cùng hai đứa trẻ.

Bạch Thiện Hòa Mã Bảo hoàn toàn không hề biết điều này; hiện tại, họ vẫn đang “vui vẻ” học thuộc lòng những bài sách đó dưới ánh nắng xuân.

Phần lớn nội dung cuốn sách, Bạch Thiện Hòa Mã Bảo đã lặp đi lặp lại để học thuộc lòng. Cuối cùng, sau khi bị phạt một tháng, anh ta đã nhớ hết tất cả các bài viết. Khi được kiểm tra, Trang tiên sinh cuối cùng cũng cho phép họ vào phòng học tiếp tục luyện tập.

Còn với Bạch Nhị Lang, anh ta vẫn còn thiếu ba bài viết nữa. Tuy nhiên, vì đây là lần đầu tiên anh ta sai, Trang tiên sinh cũng đã khoan dung cho phép anh ta tham gia lớp học cùng mọi người.

Bạch Thiện Hòa Mã Bảo thực sự rất ngạc nhiên và thì thầm với bạn bè: “Nếu biết trước thì tốt rồi… Hôm trước, khi chúng ta vừa học xong, lẽ ra nên để thầy kiểm tra ngay lập tức.”

“Đúng vậy… Chúng ta đã trì hoãn việc kiểm tra suốt bốn ngày chỉ vì đợi anh.”

“Nếu các bạn giỏi thật thì hãy trì hoãn đến khi tôi học thuộc lòng hết tất cả các bài sách đi… Hôm nay, khi thầy kiểm tra, các bạn vẫn muốn bỏ rơi tôi phải không? Ha, tôi chẳng hề cảm động chút nào đâu.”

“Đó là vì anh học quá chậm… Chỉ có bốn bài viết ngắn thôi mà các bạn đã giải thích cho anh nghe rồi, nhưng anh vẫn không thể nhớ nổi.”

Bạch Nhị Lang nói: “Các bạn nghĩ ai cũng giống các bạn sao? Đọc qua vài lần là đã thuộc lòng rồi… Tôi…”

“À, à,” Trang tiên sinh cuối cùng cũng tìm thấy những bài kiểm tra mà các em vừa làm trong thời gian này. Khi nhìn thấy họ nói chuyện ồn ào như vậy, ông không khỏi ho mạnh hai tiếng và cảnh báo họ: “Vì các em đã học thuộc lòng hết rồi, thì hôm nay chúng ta sẽ làm một bộ bài kiểm tra trước, sau đó mới tiếp tục lớp học.”

Mỗi người đều nhận được một bài kiểm tra được thiết kế riêng cho mình, trên đó gồm toàn bộ nội dung văn bản họ đã học thuộc lòng trong thời gian này, cùng các câu hỏi giải thích ý nghĩa và viết văn.

Bạch Nhị Lang cảm thấy lo lắng khi nhìn vào đó, trong khi Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo lại đã quen với việc này rồi; anh ta lướt qua các câu hỏi một cái rồi đặt bài kiểm tra xuống, bắt đầu suy nghĩ về phần viết văn phía sau, trong khi vẫn tiếp tục xay mực.

Bài kiểm tra của ba người đều khác nhau, vì vậy dù mở ra để nhìn chung cũng không có ích gì.

Tất nhiên, vẫn có ích đấy; ví dụ như Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo đôi khi có thể hướng dẫn Bạch Nhị Lang một chút.

Nhưng vừa rồi, Bạch Nhị Lang vừa làm họ tức giận, vì vậy hai người quyết định phớt lờ ánh mắt cầu cứu của anh ta và tập trung vào việc làm bài của mình.

Bạch Nhị Lang chỉ biết cắn ngón tay và thở dài, nhíu mày suy nghĩ; anh ta vẫn có thể thuộc lòng phần lớn nội dung, nhưng với phần giải thích ý nghĩa… đặc biệt là phần viết văn…

Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo chỉ giải thích sơ lược cho anh ấy, vì vậy anh ta không nhớ được nhiều, huống chi là phần viết văn.

Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo cũng thấy đây là phần khó; dù sao thì cuốn sách này cũng là do họ tự mình đọc và tự mình phân tích, thầy giáo không hề giảng bài về nó, vì vậy viết văn thực sự rất khó.

Ba người ngồi làm bài kiểm tra trong phòng đọc suốt buổi chiều, cho đến khi người hầu đến báo là đã đến giờ ăn tối, Trang tiên sinh mới gõ vào mặt bàn và nói: “Mãn Bảo, hãy thu lại các bài kiểm tra đi.”

Mãn Bảo đặt cây bút xuống, do dự một chút để cho các em út của mình thêm thời gian, sau đó mới bắt đầu thu gom bài kiểm tra.

Trang tiên sinh cầm các bài kiểm tra trên tay, vừa quạt quạt và hỏi họ: “Lần này các bạn đã rút ra bài học gì chưa?”

Cả ba người đều gật đầu liên tục.

Trang tiên sinh tiếp tục nói: “Vậy sau này các bạn còn dám tái phạm nữa không?”

Cả ba người lại lắc đầu liên tục.

Trang tiên sinh nhìn họ một lúc, rồi vẫy tay và nói: “Nếu vậy thì các bạn có thể ra ngoài đi. À, hôm nay trong nhà có khách, các bạn đừng quá năng nổ, phải giữ thái độ nghiêm túc và lịch sự, hiểu chứ?”

Ba người đang định nhảy lên reo mừng thì ngay lập tức kiềm chế lại mình và gật đầu lia lịa.

Lần cập nhật tiếp theo sẽ diễn ra vào khoảng tám giờ tối.